闵红玉悠悠叹了口气，说道：“你有意中人，难免就有所羁绊。行事的时候未免缚手缚脚，顾忌良多。做大事的人，焉能有儿女私情，婆婆妈妈柔情蜜意，迟早会坏事。所以我不能与你共事，你这种人，也成不了大事。”
潘健迟微微一笑，说道：“我定然是成不了大事，也无心成所谓大事。对得起民族国家，也就对得起自己了。倒是闵小姐你，真是胸怀大志。那么我就祝你，心想事成吧。”
闵红玉“噗”地一笑，倒像他讲了个笑话似的，她见他似乎颇不以为难的样子，便笑吟吟说了句壅南家乡话：“谢谢侬。”
他们说话之间，那陈老叟已经杀完鸡进来了，先舀水洗了手，又坐下来陪他们说话。潘健迟便向他打听下山的道路。原来他们从山间一路行来，果然走得偏了，这村子离平江县城还有八十多里地。
“便是骑马赶大车，也得走上一天呢！”陈老叟笑着说，“像你们这样没走惯路的人，只怕走上两三天功夫，也不出奇。”
闵红玉听说走错了道，不由有几分愁容。那陈老叟又说：“没事，明天叫我儿子陈打赶车送你们，从我们村子里出去，虽然是山路，但一路都能走大车，到了向晚的功夫，就能到县城里。”一时之间又说了几句闲话，饭熟菜热，陈老叟又取出一葫芦包谷酒，与潘健迟对饮。因为潘健迟假称自己姓李，陈老叟斟酒的时候就问：“李家少奶奶要不要也尝一尝？我们这酒是自己的酒曲酿的，倒是不刮喉咙呢。”
闵红玉听他误会了，也只笑着说：“我不会喝酒，陈老爹请自便吧。”
一时之间就着热菜下酒，边吃边聊，酒酣耳热的时候陈老叟的儿子可巧回来了，卸下犁头就进来，一看到有客人，尤其还有女客，没说话脸就先红了。陈老叟招呼儿子到火塘边坐，拿了碗筷给他添饭，闵红玉就问：“陈大哥也喝盅酒吧。”越发说得那陈大手足无措。陈老叟原本就有几分醉意，说：“这就是我那大儿子，李家少奶奶唤他一声陈大就行，没得折了他的福！穷人家的孩子没见过世面，也不会说话。他弟弟在镇上跟人家学手艺，倒比他还强些呢。”
一时酒足饭饱，陈老叟的老婆子便收拾了吃饭的家什，打扫火塘边的地，抱了稻草来垫上，又拿了铺盖出来，说：“屋里头是土坑，冷得很。这火塘暖和，你们别嫌弃。”
潘健迟素来是能吃苦的，知道山里人地礼数，让客人睡在火塘边是贵客的待法，连声地道谢。他本来还有点担心闵红玉，看她施施然和衣睡下，毫无芥蒂的样子，他想起她说她原是山里人家的孩子，想来也能习惯，于是也和衣睡下了。
火塘里埋着炭灰，所以倒真不冷。他一路辛苦，更兼重伤初愈，一下子就睡得沉了。一觉直睡到红日高升，山里本来天亮得就晚，潘健迟醒来第一个念头就是：可迟了。
果然拨开衣袖看手表，已经是上午十点钟光景了，正自懊恼间，忽然门扇“吱呀”一响，正是闵红玉，她却也不进来，探进半个身子说道：“快起来洗把脸，就该赶路了。”
院子里的瓦缸接的是雨水，上头浮着一直葫芦瓢，他就用那瓢舀水洗脸。缸水极冷，沁骨似的寒气直透到皮肉，水面映着一角屋檐，被他这一搅，倒似浮着冷冷的碎冰。他匆匆洗了一把脸，回头看院子里那陈大早已经拾掇好了大车，牵了骡子来推进车辕里头，方才掸了掸绑腿上的灰。
潘健迟这才留意到闵红玉也换了一身衣服，青蓝竹布的夹袍，外头还罩了件苹果绿的兔毛短大衣，本来电烫的卷发，也梳成了两条辫子，辫梢规规矩矩系着一对玻璃丝蝴蝶结。这一身打扮，不仅那种风尘之气尽敛，倒还多了几分书卷气，就像是乡间殷实人家进城读书的大小姐，虽然不时髦，可是也不觉得触眼了。
看陈大套好了车，闵红玉便叫潘健迟把那两只箱子拎到了车上，又招呼他：“走吧。”
潘健迟好多年不曾坐过这样的大车了，更兼一路皆是碎石子路，颠得人七荤八素，他的伤口还没有长好，这么一颠便隐隐作痛，可是他性情坚韧，一声不吭，更不抱怨什么。难得闵红玉兴致不错，还指着山间的风景问东问西，说是风景，也不过是顺着山涧蜿蜒而下的一道溪水，时隐时现，偶尔间从山石间转折而下，便是一道小小的瀑布，哗哗地映着日头，飞金溅玉。那陈大是个老实人，哪经得她这样问来问去，起先还吭哧吭哧地答两句，后来就变成闵红玉一个人自言自语了。
一直到中午时分，歇下来打尖。陈大拿了两个煮芋头，一边啃，一边就卸了车，把车辕架在路边一块大石头上，然后牵了骡子去吃草。而闵红玉坐在车辕上，撕着芋头皮，一边吃一边就问潘健迟：“你伤口怎么样？”
潘健迟不料她能看出来，只说：“死不了。”
他们在这里歇脚，前后一个人家也看不到。只看到一条碎白的石子路，从山上一直延伸下来，又蜿蜒地爬上另一个山坡去，一折一折，像是人家练书法写的“之”字。只是这书法是小孩子初学，没多少章法似的，只看到一叠一叠的折弯，无穷无尽，曝在这早春的太阳底下。毕竟符州时气暖和，路边的野草虽然经了一冬，也没有枯败的样子。还有几点零零星星的嫩黄，是早开的蒲公英，像是刚付出来的雏鸡鹅黄的嘴，娇嫩的都简直不忍心看，一点半点缀着山石缝里，被午间的风一吹，竟然有点春天的薄醺之意了。
太阳确实好，天是通彻的蓝，像是洋行里卖的外国羽纱，隐隐透出一种类似玻璃的光泽，上头浮着的云，就是这羽纱上绣的花，又绒又蓬又松又细，丝丝缕缕，连花样都是外国样子，轻而薄，薄而透。不像中国的绣花，总是一团团一蔓蔓，没个分明处。
他仰着头看天，也不过一会儿功夫，或许只有几秒钟，也或许有三十秒，倒听见闵红玉“哧”地一笑，回头一看她果然笑吟吟看着他，说道：“别担心了，这会儿她只怕都已经过了金州，快到长陡了。”
潘健迟淡淡地说：“我倒没有想她。”
闵红玉“嗯”了一声，说道：“我也知道你并没有想她，不过你不想她的时候呢，我非要提醒你一下，叫你想一想她。”
潘健迟并不搭腔，闵红玉自顾自地说道：“我这个人生来就是个坏人，看到别人高兴呢，我就难过。看到别人难过呢，我就高兴。所以你不想的时候，我偏要提起来，叫你难过一下子，这样子我就高兴了。”
潘健迟虽然与她相处并不久，但也知道她确实有几分古怪脾气，所以听她这样说，也并不说什么，只不过淡淡一笑。闵红玉却似乎有点不高兴起来似的，说道：“其实我也不是没人可想啊，这样的天气，真叫我想起一个人来呢。”
潘健迟撕开手中拿的芋头的皮，淡淡地说道：“你能想起的人，想必是个好人。”
闵红玉却很高兴他终于搭腔似的，笑吟吟地道：“错啦，我认识的人，全是坏蛋呢，就没一个好人。”她稍停了停，又叹了口气，“就连潘先生你，也不能算作是一个好人呢。”
潘健迟笑了笑，闵红玉说：“不过在我认识的坏人里头，你也算顶不坏的一个了。为人处事，也还是挺爽快的，咱们这一去，不知道有多少艰险，我也没打算落个好下场。不过我最怕的，倒不是死，而是怕生不如死。就怕到了那境况里，还要麻烦潘先生帮我一个忙。”
她本来是半开玩笑半认真的口气，潘健迟却抬头看了她一眼，说道：“连我这条命都是你救的，你若是有什么吩咐，我自当赴汤蹈火，在所不惜。”
闵红玉叹了口气：“赴汤蹈火倒是不必啦，况且你这命也不是我救的。要不是姚四小姐喜欢你，我便再有能耐，也没办法搞到那张通行证。如果没有那张通行证，说不定我自己也陷在符远城里出不来。所以你倒不用承我的情，我也不用你承情。就是到了真的躲不过那一劫，死我是不怕的，就怕死不了。那时候如果你能帮上我，给我个痛快也就是了。”
“你是怕就不出易连恺？”
“呸！”闵红玉忍不住轻啐一口，“那种没良心的轻薄浪荡子，谁要去救他了？我要去镇寒关做一票天下第一等的大买卖，至于易连恺，说实话，他是死是火，关我屁事。”
潘健迟慢条斯理地剥去最后一块芋头皮，问道：“你说的天下第一等大买卖，难道是那把银勺子？”
闵红玉笑吟吟地说：“你一口咬定那勺子不是信物，但我觉得它就是，不管怎么样，我要去试一试，至于你，既然甘愿陪我跑腿，我自然也没啥不乐意。”
潘健迟笑了笑，说道：“我说的话你既然不信，那么我就祝你心想事成，旗开得胜。”
闵红玉“哼”了一声，再不理睬他。
下半晌赶路的时候，闵红玉却像是真正生了他的气，再不同他说话，也不同陈大说话。三个人闷头赶路。只听见那车轱辘上钉的胶皮，碾在石子路上，劈里啪啦地作响。陈大仍旧是坐在车辕上驾骡子，他是个老实人，也觉得像是有哪里不对头。所以赶一会儿车，便要抬头望望太阳。路是越走越平坦了，也是越走越宽了，下午的时候他们就经过两个镇子，说是镇子，也就是一条街，山上的农户贩了茶叶之类的东西下山来卖，但是这样的早春时候，镇子里也没有市集，只看到有卖豆腐的铺坊，无精打采悬着一个布幌子，而门口架着油锅，刚刚炸完油豆腐，还有一股甜腻的香气。
闵红玉生了半晌的闷气，经过镇上青石板的大陆的时候，突然就跳下车去，倒把赶车的陈大吓了一跳。连声“吁”着，一边拉紧了缰绳，想把骡子拉住，骡子到底是往前冲了好几步，才把车停下了。潘健迟回头看，原来闵红玉去买了一包油豆腐，回身又跳上车来，打开那蒲包，笑吟吟地问：“你们吃不吃油豆腐？”
潘健迟没有搭腔，陈大却赶紧摇了摇头，继续驾着骡子前行。闵红玉一边拆着蒲包，一边吃着油豆腐。刚咬了几口就没了兴致，叹了口气，把余下的油豆腐都包起来，随手撂在了车板上。潘健迟见她一副郁郁的样子，于是问：“怎么不吃了？”
闵红玉忽而笑了一笑，说道：“小时候跟着我爹下山去赶集，其实平日爹都是带弟弟去，那天因为要背谷米下山卖，所以带了我。因为我能背三十斤的筐，弟弟还小，背不动筐。等到了集上，把谷子卖了，经过豆腐摊子前头，人家围在那里买油豆腐，我从来没见过油豆腐，只觉得有趣，看见了不肯走。我爹就买了一块油炸豆腐给我吃，抹上了辣椒酱。我咬了一口，把舌头烫了，又辣，却不舍得吐，只觉得那是世上最好吃的东西。真香啊……香得我连舌头都觉得酥了。一块油豆腐我吃了整整半天，隔上好一阵工夫，才咬一口，总舍不得吃完。一直到最后爹把要买的东西买齐了，我牵着他的衣角往回走，走道看见自己家的屋檐了，才把最后一角油豆腐吞到肚子里去。”
潘健迟听她这样说，便随口道：“其实你爹也挺疼你的。”
闵红玉望着远方，并没有搭腔，过了好一阵子，才说道：“那时候我就想快点长大，长大后去学做豆腐，然后摆上油锅卖炸油豆腐，这样我要吃多少油豆腐，就能吃多少油豆腐。”
潘健迟看她一脸认真的样子，想必童年时艰辛，令她吃了不少苦头，所以这么多年来念念不忘，本来不过是个粗糙的吃食，在镇上见着油豆腐了，还专门下车去买一包。他倒不忍心再多说什么，闵红玉却冲着他嫣然一笑，说道：“挺傻气吧？”
潘健迟摇摇头，说道：“也不是什么傻气，人在小时候，都会有种种梦想。”
“我小时候最大的梦想就是摆个卖油豆腐的摊子，然后嫁个好男人，安安逸逸地过日子，替他生两三个孩子，一边带着最小的孩子，一边收着卖油豆腐的角子。每天晚上打了烊，就数一数今天挣了几块钱？有多少豆子要买，有多少账要收，西邻家做寿宴要几十块豆腐，是笔大生意了，东邻家嘱咐要给他留两碗不点浆的豆腐汁……”她一边说，眼中露出一种怅然之色，说道：“谁知到了如今，就连这个梦想，都没办法实现……”
潘健迟听她这样絮絮叨叨地说着，只是沉默不言，过了好一会儿，闵红玉问：“你呢？你小时候有什么梦想？”
潘健迟有点茫然地笑了笑，说：“小时候……小时候不懂事，也没有什么梦想。”
闵红玉说道：“你跟她到底是怎么认识的，肯定是她嫁过来之前的事情了，对不对？”
潘健迟笑了笑，并不接口。闵红玉说道：“我知道你不会说，我不问就是了。”于是打开蒲包，又取了一块油豆腐出来吃。她吃得津津有味起来，斯一块，吃一块，潘健迟闻着那油豆腐自有的一种淡淡地油香和豆香，兀自出了神，也不知过了多久，说道：“其实也没什么不能说的。”
闵红玉塞了几块油豆腐给车前头地陈大吃，又拿了一块个、让给潘健迟，潘健迟摇了摇头，说道：“我不爱吃这些零食。”
闵红玉就说：“那你讲嘛，反正咱们这次也没多少机会活命，你要是不说，再没人知道了。”
潘健迟笑了笑，说道：“其实有些事，经历过就好，有没有人会知道，又有什么相干。”
闵红玉拿蒲包上的叶子擦了擦手指上的油迹，她本来盘着双膝靠着车栏杆而坐，此时笑吟吟地倾过身子，亦娇亦嗔地说道：“要说便说，这样吞吞吐吐像什么男子汉？”
潘健迟笑道：“你也不用激将我，我既然说了要说，也不会有什么吞吞吐吐。其实我和她，是同学。”
闵红玉拍手道：“这个我喜欢，男同学女同学，青梅竹马，真像鸳鸯蝴蝶派的小说。”
潘健迟倒有点意外似的：“你还看小说？”
闵红玉哼了一声，说道：“你也忒瞧不起人了，难道我们这些人，就不许认得字不成？若是认不得字，那又该怎么样背戏文？别说看小说，我还看过《红楼梦》呢。因为《红楼梦》里也有红玉，原先在宝玉屋里，后来给了王熙凤的那个丫鬟，改名叫做小红的。虽然只是个丫鬟，可她说的那句话真好：‘千里搭长棚，没有个不散的筵席。’”
潘健迟听了这话，越发诧异了，说道：“你果然是读过《红楼梦》的。连这句话都知道，这是全书的文眼之处，千里搭长棚，没有个不散的筵席……哎，其实煌煌十万字，讲的就是白茫茫一片真干净……”
闵红玉道：“我何止知道这句话，我还知道探春的那句话：‘可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！’真是这样的道理，你看易家，开牙建府，封疆大吏，连大总统都不能不给易家几分面子，在这江南行省里头，谁敢轻易去撼动。可是易家几位少爷兄弟阋墙，自己闹家务，闹到不可开交，才会像今天这样，连符远城都保不住了。十万子弟兵，到头来，都是自己人打自己人。”
潘健迟听在耳里，越发觉得惊疑不定，只管看着她。心想她有这般见识，怪不得不肯安于富贵，反倒要去乱军中搏命。可是她既然有这般见识，怎么又会行事轻狂，周旋在易家兄弟之间？他这样思忖着，闵红玉笑着摇了摇头，说道：“我又讲得岔了，你只管说你的吧。”
潘健迟想起自己与秦桑初识的时候，便觉得心口一阵温暖。举头看时，只见大道茫茫，一路平沙，只是向前延伸开去。而早春的太阳，这时候已经西斜了。远处依依雾霭，却是平林里掩着两三户人家，被这样薄薄的阳光一照，树林是淡淡地灰色，就像是西洋画里的铅笔素描，而那些白色的墙，灰黛色的瓦，却是西洋画里不会有的风景。耳边听得车声辘辘，在这样的下午，倒像是有一种格外的安静与妥帖似的。
“我第一次见到她的时候，倒是在学校的大会上。我比她还要高一个年级，所以那天是新生欢迎会，选举了我当代表，去欢迎新生，作一个演讲。”
闵红玉忍不住问道：“你当初在学校里，十分出风头吧？”
潘健迟点了点头，说道：“倒也不是出风头，不过跟同学老师都相处得来，所以老师挺器重似的，逢有演讲这样的事情，都叫我去。”
闵红玉笑道：“我倒想起我们一起学戏的一位师兄，也是十分聪明，在一堆师兄弟里头最出色不过，所以师傅私心里十分爱他。想必你的老师也是这样爱你，做老师的人，都会有一个这样的得意弟子。”
潘健迟淡淡地一笑，说道：“还有什么得意可谈呢，到如今，是两手空空，一事无成，报国无门。”
闵红玉不禁地叹了口气：“看吧，这就是你们男人的想法，动不动就想着什么报国。要我说呢，这国何尝需要你去报，这么大的国家，那些政客，军阀都不急，你在急什么？”
潘健迟淡淡地道：“国家兴亡，匹夫有责。纵然我没什么本事，成不了什么大事，但是总是要为国家，尽自己的一份力的。”
他这句话虽然说的声音并不甚大，也并没有加重语气，只是这样平淡道出，可是情真意切，仿佛理所当然一般。闵红玉一时为他的气势所夺，半晌竟然没有搭腔。只听大车的胶皮轮子碾过路上的碎石，哗哗地响声，而这样颠簸的车上，他不过粗衣科头，斜坐在陋车之上，可是那种镇定从容的样子，仍仿佛穿着笔挺的军装，面对千军万马一般。
闵红玉没再说话，隔了一会儿，潘健迟说道：“其实她那时候年级小，而且出身富贵，并不知道这世间艰险。认识我以后，我们两个虽然很谈得来，却也只是将对方视作知己，并无任何越轨之处。所谓的私定终身，也只是她心里明白，我心里知道而已。念书的那几年，是我人生中最快活的几年，后来……家里遭了巨变……”
闵红玉忍不住插嘴问：“是什么样的巨变？你能够上洋学堂，家里想必也有一定的财力吧。”
潘健迟点点头，说：“只是一打起仗来，房子烧了，家里的人也都死了……所谓家，早就没了。”
他这几话说得极平淡，闵红玉听在耳中，却有点不忍卒闻似的，于是笑了笑，问：“你和她既然这么好，怎么后来就分开了呢？”
潘健迟道：“人各有志。”
闵红玉轻轻叹了口气：“人各有志——这倒是真的。”
潘健迟道：“你只说了小时候的事，却并没有讲过长大后的事情。用你的话说，此去凶多吉少，不如也讲一讲你的事，不然将来可也没人知道了。”
闵红玉却轻轻地啐了一口，说道：“什么凶多吉少，你刚刚才说我旗开得胜，这会子怎么又青口白牙地来咒我？将来我的事，还长远着呢。我要嫁个好男人，生两三个孩子……”
潘健迟问道：“然后架起油锅，天天卖炸油豆腐？”
一句话未了，他和闵红玉都忍不住哈哈大笑，他们俩的笑声引得牵马的陈大都忍不住回头看，看他们在笑什么。潘健迟自从回国之后，却从来没有这样放肆地大笑过，而闵红玉也笑得连眼泪都掉出来了，抽了手巾出来擦了擦眼角，说道：“你这个人，真是会逗人肠子。”
潘健迟笑道：“你若是真的旗开得胜，大事得成，那这辈子可都不会卖油豆腐了。”
闵红玉说道：“谁说的。也许我只是想跟易连慎做个买卖，把那样东西交给他，然后赚得金条十万，存在外国银行里头，我揣着存单，回到乡下去，嫁个老实人，然后开个豆腐坊，每天卖油豆腐为生。”
潘健迟终于忍不住一笑：“说来说去，原来还是油豆腐！”
闵红玉也是黯然一笑，从蒲包里头拈了块油豆腐出来吃了，含糊不清地念道：“万般皆下品，唯有油豆腐！”
他们本来颇有芥蒂，现在这番交谈，倒似尽释前嫌。如此这般说说笑笑。到了向晚时分，果然到了县城。平江虽然只是一座县城，可是位于永江之畔，几百年前便是所谓的水陆要冲，现在又有铁路经过，十分繁华热闹。这时候天色已晚，那陈大急着回家，闵红玉便给了他十元钞票，让他在客栈里歇一晚再走。陈大万般的不肯，最后到底还是收了钱，却收拾车子，即刻起身赶回去。潘健迟原本说：“这一出城就天黑了。”无奈陈大执意要走，吭哧了半天，说路上有大车店，潘健迟回想路上，果然曾经见过有几间荒村野店。料想那陈大住惯了大车店，也不肯在客栈里住下的，所以也不强留，只替他买了些包子做干粮，放在他车上了。
客栈里原可以代买火车票的，他和闵红玉在客栈里开了两间上房，歇了一晚上，到得第二天一早，茶房就送了两张二等车厢的车票来。他们两个便直接到了火车站，等候上车。
虽然符远城里战火纷起，但是这条铁路上的火车却还没有停，二等车厢旅客更见稀少。潘健迟花钱买了份报纸，报纸上说符远已经炮火封城，内外隔绝，只有外国军舰能够载着侨民离开。城中的情形，报纸也并不清楚，只说双方较真呢甚是激烈，各有死伤云云。
他带着这份报纸上火车，和闵红玉一起找到位置坐下，一直到火车开动，车厢里也没有多少人。掌车提着大茶壶去头等车厢里送开水，他便唤住那掌车的替自己也倒一杯茶。车上买茶是要单独出钱的，所以掌车的很乐意做成一笔买卖，一边冲茶一边说道：“这兵荒马乱的，连坐车的人都没有了。”
潘健迟便借机问：“仗打得怎么样了？”
那掌车地说道：“那可不晓得，咱们这条铁路，原是从西边绕下来的，不经过符远城，不然这车也走不了。就是如此，也大大地受了影响，符远城外头这几个县，都没有多少人上车呢。”
掌车的倒完茶，接了两角钱就走了，潘健迟兀自沉吟，闵红玉已经将他手里的报纸抽过去，只看了看，就撂下了，说：“这报纸上也没写什么，难为你还拿着带上车来。”
潘健迟道：“这一路去镇寒关，得一天连上半夜，路上可有的无聊得时候。带着报纸，也可以看看。”
果然的，火车一早离开平江，一路疾行，虽然停了几个小站，可是停停走走，两边的风景亦没有什么看头。闵红玉万般无聊，只好拿起那报纸，翻来覆去看了好几遍。车厢里头的人渐渐多起来，亦不便说话。到了清定地时候，车窗外头尽是叫卖声，有卖烤白薯的，有卖煮鸡子的，更有卖瓜子花生香酥蚕豆的。闵红玉买了一包瓜子来吃，才算打发时光。
到镇寒关的时候正是半夜时分，火车一路向西而行，江南那一点微薄的春意，早就无影无踪。入夜之后气温更低，车厢里也冷起来，旅人纷纷加衣。闵红玉也披上了大衣，等过了侯家店的时候，车窗外的风景就已经是一片肃杀之色。平畴千里，皆是茫茫的黄土，风吹得沙尘飞扬，而这个季节半点绿衣也无。等入了夜，潘健迟倒疑心火车外头下起雪来，幸好并没有。列车缓缓驶进镇寒关的时候，只看到站台上岗哨肃立，苍白的蒸汽挟裹着北风吹过来，岗哨的大衣下摆皆被风吹得摇摆不定。潘健迟倒没想到站台上会是这样的阵仗，不由回头看了看闵红玉。闵红玉却十分镇定，慢条斯理地戴上齐肘的手套，又戴上帽子。虽然在旅途中，可是她这么一打扮，倒又像是回到了符远城里，重新变回那个脂粉香秾的美娇娃，被锦绣簇拥着，是锦上的那朵牡丹花。
潘健迟到了这种时候，倒也坦然了。所以陪着她径直下车去，果然站台上是有人接的，为首的那人潘健迟也认识，正是易连慎的副官。那副官先道了声：“闵小姐路上辛苦了。”便示意身后的人上前来接他们的行李。
闵红玉倒轻轻摇了摇头，说道：“就让他拎着吧，这是我的仆人。”
那副官这才打量了潘健迟一眼，明显是认识他，所以微露诧异之色，但也没有多问什么，只闪开身子，作了一个“请”的手势。
汽车就停在站台外头，他们径直上了车，潘健迟一路留意，虽然是半夜时分，但城中灯光晦暗，要紧路口皆由军队把守，看来是实施宵禁。他想易连慎远走西北，虽然带的残部不多，也有好几千人。这里乃是军事重镇，他如果依附姜双喜，倒还是颇有实力。只是姜双喜性情多疑，竟然肯将镇寒关交给易连慎驻扎，也算是一桩蹊跷事。
汽车没走多大一会儿就驶进一所大院子，仍旧是那副官替他们打开车门，引他们走到一间屋子里，说道：“两位路上辛苦，夜深早些休息，明天一早，二公子再会见两位。”说完就转身退了出去，还替他们带上了门。
潘健迟略作打量，这里是西北常见的房子，一明一暗，因为生了有火炕，倒不觉得冷。两间房间一东一西，都收拾得挺干净。他微一踌躇，闵红玉已经说道：“火车上没睡，也够乏的了，我可要先睡了，有事明天再说。”说着向他摆一摆手，就进了东边的屋子里。潘健迟于是就进了西边屋子。这里的屋子虽然并不华丽，可是都装了有外国样式的浴室，所以他洗了个澡，很快就睡着了。
他虽然睡着了，可是人却很警醒，不知睡了多久，突然觉得有人蹑手蹑脚地进房里来，于是眯着眼睛装睡，手悄悄地探到枕下，握住那把手枪，等那人慢慢地走到床前，他手一伸便扭住了那人的胳膊，旋即将抢顶在了那人太阳穴上。那人虽十分吃痛，却并没有叫唤出声，他也发现被自己扭住的人原来是闵红玉，于是收起抢，低声问：“你来做什么？”
闵红玉竖起一根手指在唇边，示意他噤声。虽然已经是清晨五六点光景，但是西北夜长，外头仍旧是黑漆漆的夜色，离天亮总还是有好几个钟头。潘健迟屏住呼吸，听到院子里有轻轻的脚步声，或许是岗哨在走动，也或许是监视他们的人。
闵红玉拉过被子，径直躺到了床上。潘健迟全身不由一僵，忍不住在她耳边问：“你到底要干什么？”