“步姑娘……”谢渊然喉头一阵干，竟说不出话来。
“这位公子，果然大手笔。”步非烟衽裣一礼，轻声道：“非烟有幸，得遇高人。”
“在下彭城谢渊然。”谢渊然急急忙忙道：“非烟姑娘绝不可如此多礼。”
步非烟似乎有话要说，沉吟再四，还是没有开口。
谢渊然何等聪明？忙道：“姑娘有话请讲，若有效劳之处，谢渊然断不推托。”
非烟一笑：“谢公子，我不见新诗已经百余年，想请公子寒舍一叙，不知……”
谢渊然的眉毛莫名地跳了两下，但还是一咬牙，大声道：“好，步姑娘请！”
非烟一双手在墓碑上轻轻扶了一扶，北邙山的夜晚就完全到来了……
“谢公子，请！”谢渊然还过神来，见自己已在一间斗室之中，四壁雅净非凡，只挂了一幅冬牡丹图，那牡丹在冰雪中开得如火如荼，极是好看。
“这便是我夫君赵郎，赵郎，这便是我今日遇到的大才子。”非烟盈盈一指，谢渊然这才发现屋里还有个男子，沉坐在屋内一隅，看不清面目。
谢渊然一阵紧张，他未曾想非烟家里居然还有“一人”，以前听过的神鬼小说忽然冒了出来，说是恶鬼扮作美女，引了人回府去吃……这念头刚刚冒起，谢渊然就痛骂自己——如何可以这般不信任非烟？他自己也没有想过，相识不过一时半刻，为何对眼前的女子，便满心满意的信赖至此。
“非烟，你好多事！”那“赵郎”忽然站起身来，袍袖一拂道：“你我过着神仙日子，如何不好了？非要去读什么新诗。”他面有愠色，也不搭理谢渊然，转身而去，弄得非烟极是尴尬。
“赵郎、赵郎……”非烟喃喃，“你忘记了么？你我当年，也是诗交的呵……”
“步姑娘，其实诗至前朝，已经是极致了，我游历天下，苦求超越之法，还是不得其门，姑娘你也不必难过。”谢渊然只觉得和眼前女子有无数话说，只是罗敷有夫，半点亲近不得。
“罢了，谢公子，只盼若干年后，你终成一代大家，再到我坟前焚上一卷书稿，非烟必然欣欣拜读就是了。”非烟叹息：“赵郎既然不喜，我送公子出去便是。”
“慢着……”谢渊然连忙道：“谢某还有一个不情之请，姑娘如此人物，必然有段极精彩的故事……”
“精彩？”非烟冷冷一笑：“故事？我初死的日子，倒也是轰动当世的一桩……故事。好，谢公子，我说给你听。”
“我少年时候，才名倒也不小，抚琴，击筑，奏琵琶，日子过得倒是逍遥。只可惜女子有才未必是什么好事，及笈之后，就嫁了个功曹。”说到“功曹”的时候，步非烟轻轻颤抖了一下：“他待我很好，百般宠爱，只可惜他一个五大三粗的汉子，他的世界，我不懂；我的世界，他也不明白。”
谢渊然隐隐明白了这是个什么样的“故事”，多少有些尴尬，步非烟却笑着说：“如你所想，终于有一天，我看见一个邻家少年……那一天，阳光很好，我记得正穿了这么一件衣裳，走出后院房门的那一刻，就看见一个练剑公子高高跃起，我……也就跟着醉了。”
那一天，阳光很好，谢渊然看见一个绯衣女子的倩影，也醉了……
“我毕竟读过书，是明理的人，夫君之外，我不敢多想。”步非烟的眼波开始朦胧，嘴角也挂起了浅浅的笑意：“他也看见了我，然后就开始给我递诗，我现在还记得那首诗，他写的是：一睹倾城貌，尘心只自猜；不随萧史去，拟学阿兰来。自此之后，便诗词酬问，也不知互相递了多少。”
“那姑娘何不效仿红拂女？索性……咳咳。”谢渊然从没想过有一天自己可以冠冕堂皇地说出私奔的话来。
步非烟却只是幽幽一叹，并不回答，停了半刻，才说道：“后来，他终于进了我的内室，也进了我的心。那个时候，赵郎不过弱冠，文采风流，我爱他已极。只是……我夫君终于得知此事。一夜，他亲自守候在围墙之下，险些抓住赵郎，却终于只是扯下一片衣角来。见到那片衣角，我心里已是明白——生既相爱，死又何恨？我，我虽然不是什么烈女，却是知道担当的。”
“想必姑娘当时心冷如冰吧。”谢渊然听得心碎，插话道：“不该我妄言，只是赵公子就此离去，恐怕当不得担当二字。”
“何必两人一起永坠不复？”步非烟低头，神情稍转即逝，口中掩饰道：“凭心而论，功业他待我极好，虽然死在他手里……我，我并不怨他。”步非烟轻轻掠起长袖，莹白如柔碧的臂膀上，尽是一道道鞭伤，鲜红的，极是刺眼，就这么长伴了百余年。
“非烟……”谢渊然头脑一阵晕，忍不住伸手想摸一摸她的小臂，终于还是忍了。
“我记得那个晚上，一直到魂魄离体，我并没有哀求一个字，一心一意做个了结。他打死我之后，也极是害怕，报了暴卒，正好府椽赵麟是赵郎的父亲，此事也就算过去了。从此以后，我便住在这北邙山上……”
“岂有此理！杀人不须偿命吗？”谢渊然愤愤道。
第29节：赤夜
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“偿命又如何？不偿命又如何？”步非烟轻笑：“我死之后，赵郎日夜在坟头痛哭，他毕竟是我一生唯一贪恋过的人，慢慢，也就原谅了他。终于有一天，他也来了这里。以后的事情，你猜也猜得到了。”
谢渊然对那位“赵公子”极度不以为然，但是也无话可说，阴阳永隔，他又有什么法子，眼看步非烟已经起身做出“送客”的架势，他连忙叫道：“步姑娘，我千里来到洛阳，遇见姑娘这样的人物，实在心折。不知是否有幸，听姑娘抚一曲仙乐，在下也就无憾了。”
“谢公子想必妙解音律，又何必要我献丑？”步非烟心里也是技痒，百余年来，赵像郁郁寡欢，极少有抚琴吹箫的雅致，想到这里，她咬咬唇道：“好吧，我当年击筑，也算小有名气，不知公子是否有幸合奏一曲？”
谢渊然大喜：“好！”
谢渊然一琴一剑浪迹天涯，对音律一道也极是自信，见步非烟捧出一具古琴，一眼扫过，就绝非凡品。
铮然一声弦响，二人心有灵犀，奏得都是一曲《高山流水》，琴音婉转，筑声高亢，竟配合的天衣无缝。谢渊然这才知道步非烟击筑之术果真横绝当世，北国铿然之音隐隐，如同丝绸抚过金石，刚柔并济，琴声随拍而动，一生之中，从未奏得这般好过。
只可惜，想到一曲终料便是天人永隔，谢渊然一双眼睛须臾不肯离开非烟，心下极是遗憾，清啸一声，唱道：
“卿当为我击筑，
我且为卿歌。
黄泉碧落茫茫，
红尘两相隔。
错错错，如何说，
须知蓬莱有仙子，
碧海泛清波。”
步非烟何等玲珑，谢渊然歌中相求之意如何听不出来？她刚要正色回答，只听门外一个声音冷冷：“谢公子，你诗也对了，琴也弹了，歌也唱了……难不成想在地府留一辈子么？”
步非烟脸色顿时变得极是难看，手中击筑嘎然而止，霍然起身道：“不错，谢公子，你阳世之人不宜久留，我送你出去。”
“不用你送。”门开处，一个中年男子缓步走了进来，果然是极英俊风流的人物，他一手拉了谢渊然，向外用力一推道：“谢公子好走！”
谢渊然一阵天旋地转，醒来时已经伏在墓前。天色将晓，竟然过了整整一夜，也不知那绯衣仙子是幻是真，但无论如何，那一幅神仙体态，已烙刻在谢渊然心间。
“我心匪石，不可转也；我心匪席，不可卷也。”谢渊然喃喃道：“我心非烟，不可忘也……”
（三）赤夜
无论如何费心，那一幅《冰雪牡丹》也得不了墓中人的神韵，若非流于富贵，就是偏向孤寒。