可是,逃户的问题也越来越严重了。
女皇眉头轻皱,陷入沉思。
一声咳嗽唤回女皇的注意力,上官璎珞领着裴英娘和李旦进殿。
女皇心平气和地扫两人一眼,没有问李旦为什么也跟着来,挥挥手打发他出去,“几位相公在公膳房吃饭,你过去听听他们在说什么。”
李旦和裴英娘对视一眼,出去了。
女皇嗤笑一声,儿子至于要看得这么紧么?她不会杀裴英娘。
她指指身侧的席位,“十七娘,过来。”
裴英娘跪坐到女皇身边,恭敬而疏离,“母亲召我来,不知有什么吩咐?”
女皇静静地注视着她。
裴英娘不喜欢正襟危坐,以前在含凉殿,她陪着李治的时候,喜欢偷懒盘腿坐,或者歪着坐,李治不管她,她的姿态放松随意。
但如果自己在场,她一定会坐得笔直端正。
女皇淡淡一笑,“上百人联名上书,劝朕改立太子,十七娘……你觉得如何?”
裴英娘敛容正色道:“糊涂。”
殿里侍立的宫婢被她这两个字吓了一跳,跪倒在地,瑟瑟发抖。
女皇眼波淡扫。
上官璎珞会意,赶走宫婢,胆子这么小,哪配伺候陛下?
“谁糊涂?”女皇扭头看着裴英娘,“你说的是武家人……还是朕?”
裴英娘不慌不忙道:“自然是武承嗣。”她顿了一下,缓缓道,“阿兄是母亲的亲生儿子,武承嗣只是母亲的从侄,血缘疏远,孰轻孰远,不言自明。”
女皇笑而不语。
裴英娘抿了抿唇,下定决心,接着道:“母亲,若是阿兄为太子,千秋万代之后,阿父和母亲仍然能受子孙祭祀,如果母亲改立武承嗣……年年寒食,阿父无人供奉,若敖鬼馁,亡灵是不是会化作孤魂野鬼?母亲,您忍心看阿父去和其他野鬼争食么?”
女皇脸上的笑容霎时凝结成隐忍的怒火,山雨欲来。
作者有话要说:
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不暗自揣测武则天的想法,单单从历史史实上来看,她犹豫过册立太子的事,但最终认识到还是要还政于唐,不过因为老有人打着李显、李旦的口号叛乱,所以武则天狠狠压制自己的儿子,但个人认为她应该很早就决定把皇位传给自己的儿子。
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查资料的时候看到有本书说武承嗣是因为当不上太子,抑郁加上生病气死的,觉得有点搞笑。
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第209章
女皇知道裴英娘一定会劝说她维护李旦的嗣子地位,但是她没有想到裴英娘的理由是李治恐怕将落到无人供奉的境地。
和野鬼争食……光是想想, 就可能会让她夜不能寐……先帝自小娇养在太宗身侧, 天之骄子, 没受过任何磨难,他生前是帝王,死后怎能受那样的委屈……
皇帝坐拥天下,舍不得手中的权力, 都爱追求长生不老之术。昔日汉武帝如此,太宗也如此。
李治却不信这些, 时不时有婆罗门神医和各地方士向他进献修仙之术, 他一概不信, 命人逐走方士,不许他们再踏进大明宫一步,笑言:“世上若真的有长生不死之人, 古往今来,怎么从未有人亲眼见过?”
他看淡生死, 常年卧病, 也没有失去平常心, 连丧葬之事都要求一切从简。
女皇没有照办,她命李旦主持工程, 征集了数十万役夫和军士挖开山腹,修建乾陵,修成的陵园气势磅礴,雄伟壮丽。
死后如何……她不在乎, 但是她不能让李治如裴英娘所说,若敖鬼馁……
女皇丢开看到一半的奏本,似笑非笑,“十七娘,你总是能把国事变成家事。”
裴英娘肃容,行了个郑重的稽首礼,额头叩得通红,“母亲……对我来说,这就是家事,我没有您的雄心壮志,我只关心我的家人。”
“家人?”女皇笑了一下,饱含嘲讽。
裴英娘眼眸微垂,没有因为女皇笑声中的不屑而变色。
女皇沉默了一瞬,“十七娘,你恨朕吗?”
她的儿子们都恨她,世家显贵恨她,皇室宗亲恨她,全天下的男人们都恨她,恨她竟然敢以女子之身称帝临朝,无情践踏他们的尊严。
裴英娘抬起眼帘,“母亲,当年是您把我带进宫的,我不恨您。”
八岁的小娘子,即使心智成熟,逃出裴家,就真的能从此海阔天空了?不过是绝望之下孤注一掷而已。
没有父兄族人庇护,没有母亲接应,官府的人找到她,肯定会把她送回裴家,她是裴玄之的女儿,生死掌握在裴玄之的手上,八岁的她懂得很多道理,却无法保护自己。
风雪中她摔了一跤,遇上人到中年依然风韵犹存的女皇,自此踏入深宫。
女皇笑着看裴英娘一眼,道:“只因为朕救过你?”
这些天,数不清的人围着她谗言奉承,言语中满是对她的仰慕尊崇,裴英娘不说敬仰,只论旧情?
她当初带她进宫可不是因为同情,完全是利用而已。
裴英娘一摊手,坦率道:“母亲的恩德,我一直记在心里。”
“即使我想拿你去换执失云渐的忠心?”女皇抽出一本薄薄的绢书,“他听说你还活着,似乎没有死心。”
突厥复辟,执失云渐镇守草原,无暇南下。女皇其实也不想召他回来,她需要一个会打仗、能挡住西北游牧部落南侵的将领,这个将领最好为他所用,和宗室势同水火,不会打着扶持宗室的旗号领兵叛乱。
现在执失云渐符合这些要求,他爱慕裴英娘,虽然最后没有得手,让李旦和裴英娘给骗了,但他已经和李旦决裂,不可能重修旧好。
没有男人能容忍其他人觊觎他的妻子。
执失云渐不必返回洛阳,只要好好守着长安北边,把突厥人挡在贺兰山之外就够了。
裴英娘面不改色,直接问:“那母亲还会把我送出去吗?”
为了把执失云渐摘出去,她和李旦费了不少功夫,执失云渐还杀了几个鼓动他起兵拥护李显的将官,以减轻女皇的怀疑。
女皇出于利用执失云渐的目的,将信将疑,没有深究。执失云渐虽然骁勇善战,终究只是个纯粹的武将,翻不出她的手掌心。
烈日炎炎,殿内照得一片明亮,光斑如水一样缓缓流淌,鎏金博山炉喷吐出袅袅青烟。
女皇移开目光,看着水晶帘下缭绕的青烟,唇边浮起一丝淡淡的笑意,“不会。”
帝王乃孤家寡人,除了自己,谁都不可以信任。女皇提防着所有人,她并没有高处不胜寒之感,她很享受这种屹立巅峰的状态。
现在的她,既不信任李旦和李显,也不信任武家子弟。
她当然会把皇位传给李旦,这天下迟早要还给儿子。
但是不能让李旦过得太安稳,否则大臣们全部向着李旦,置她这个女皇于何地?
想要平衡朝堂上的势力,她必须扶持几个新人,既不属于宗室,也不是武家人,让两边都防备,三足鼎立,谁也没法占上风。
而所有人最后都得听她的。
让他们去斗吧,最好斗一个你死我活,这样他们就没有心思密谋推翻她。
女皇心中已有决断,接着批改奏章。
裴英娘从内殿告退出来。
上官璎珞头戴纱帽,身着铁锈色男式圆领袍,等在回廊深处。
“陛下要设立控鹤府。”错身而过的时候,她轻声对裴英娘说,“千金大长公主正在为陛下搜罗男宠。”
裴英娘从她身边走过,向她颔首致意,神情平静,没有一丝波动。
控鹤府是女皇豢养男宠的地方。
女皇无法容忍李旦的声望太高,也不想让武家子弟踩到李旦头上,她需要再扶持一批亲信。
裴英娘走下玉阶。
几方势力此消彼长,谁也不能彻底把谁压倒,错综复杂,互相对立,才是女皇乐于见到的。
帝王的御下之道,说来说去,最终就是平衡朝堂,确立自己的无上君权。
所以有时候上位者明知有些大臣是奸佞,仍然会重用他们,只要他们对自己的统治有利。
玉阶刚洒过水,湿漉漉的,木屐踏在石砖上,哒哒响。
几名锦衣绣服、腰挎玉带的武家子弟迎面拾级而上,周围奴仆宫婢簇拥,排场很大。
为首的俊秀男子看到裴英娘,瞳孔微微一缩,停下脚步,“殿下。”
裴英娘扫他一眼,心里疑惑,他脸上的刀疤到底是怎么除去的?
蔡净尘扫一眼左右,其他武家子弟面面相觑,畏于他的气势,不敢多问,讪讪一笑,抬脚走开。
裴英娘继续往下走。
蔡净尘手扶佩刀,长腿往下连跨几步,抢到裴英娘身前,他记得她穿不惯木屐,玉阶才洒过水,怕她摔倒,走路时余光一直注意着她的动作。
裴英娘低叹一声,环顾左右,蔡净尘玉面修罗的名声流传得很广,没有人敢靠近他们。
“四郎,你究竟想做什么?”
蔡净尘低着头,他五官清秀,侧脸看起来有些女气,但只要看到他那双斜挑的凤眼,没人敢轻视他。
直到裴英娘走下最后一层玉阶,他才开口,“殿下,我想试试。”
“试什么?”裴英娘问。
蔡净尘抿抿唇,没有回答。
“女皇重用酷吏,但她绝不会让你们插手朝政事务,你能陷害皇室宗亲,亲王、王孙们在你面前犹如蝼蚁,可你能扳倒真正手握实权的能臣吗?四郎,你只是女皇清除异己的工具而已。”裴英娘语重心长道。
蔡净尘跟在她身侧,默然不语。
裴英娘只好问他,“你可为自己准备好后路?”
武则天并非短视之人,她诛杀李唐宗室,是为了扫清障碍。任用酷吏,构害世家,则是进一步消除所有隐患,威慑天下人,确立她的威信,慑服人心。
等政局慢慢稳定下来,宗室再无复起的可能,就是武则天清算酷吏,收揽民心的时候。
届时民间百姓必定拍手称快,大骂酷吏的同时,感念武则天知人善任,惩凶除恶。
没有人记得那些酷吏,其实是武则天本人一手提拔的。
蔡净尘和丘神勣只是武则天清除异己的鹰犬爪牙,他们可以随意诬陷世家公卿,死在推事院的豪门显贵多不胜数。
但是丘神勣妄想动能臣的时候,武则天立刻出手干预,下令他们释放那些在民间名声不错的官员,还委以重任,极为信赖。
朝政之事,只能交给有才之士。正因为武则天知人善任,提拔了大批贤臣治国,天下英才无不心悦诚服,竞相为她效忠。
贤臣是治国帮手,而酷吏,只是工具。
等到鸟尽弓藏,就是丘神勣和蔡净尘的死期,武则天会把他们利用得彻彻底底,连渣都不剩。
蔡净尘低声说,“我不需要后路。”
裴英娘皱眉。
前头传来一阵脚步声,环配叮当,香风细细。
几名梳双鬟髻,穿高腰裙的年轻宫婢手提花篮,说说笑笑着穿过长廊。
长廊那头,一个高大的男人正往裴英娘的方向走过来。
看到蔡净尘,他眉头紧皱,脚步加快。
李旦过来接裴英娘了。
蔡净尘停下来,目光和李旦相接,两人都不动声色。
他看着李旦,嘴唇翕动,小声说:“殿下,洛阳人王庆之纠结市井闲汉,意图诬陷太子谋反,我把人扣下来了,您要小心。”
等李旦走近的时候,他转身离开。
第210章
李旦走到裴英娘跟前,目光落在她微红的前额上, 眉心紧拧。
“阿兄。”裴英娘向他解释, “四郎提醒我留意王庆之——王庆之诬告你?”
李旦点点头, 不想多说王庆之的事,抬手抚一抚她的眉心,“母亲为难你了?”
裴英娘刚刚向女皇稽首,额头磕得有点红。
“没有。”她说, “只是问几句话而已。”
李旦不语,手指轻揉她的前额, 眉心周围一圈有些泛红。
裴英娘笑了一下, 拉拉李旦的手, “阿兄,你放心,我真的没事, 我现在可是祥瑞呢!”
李旦嘴角一扯,勉强回了个清浅的笑容。
他们相携踏上台阶, 走进长廊。
廊道两边遍植紫薇树, 花满枝头, 缤纷灿烂,风从不远处的湖面吹来, 树叶细枝沙沙响,树影婆娑。
两人一路慢慢走过去,一个明眸皓齿,未语先带笑, 说话声音细而柔,一个沉默而温和,时不时低声附和一两句,平淡的语气里满蕴缱绻情意,风吹衣袂飘飘,正是一对天造地设的璧人。
一名头梳高髻,穿石榴红窄袖衫,绛紫半臂,肩披锦帛,系泥金罗裙的宫婢站在花树下,踮起脚张望,“太子殿下和太子妃感情真好。”
她身后的几个宫人对视一眼,挤眉弄眼。
其中一人拍拍满脸歆羡的宫婢,“团儿姐,那可是太子殿下,你莫要惹祸上身。我看武家的几位郡王都挺喜欢你的,嫁给郡王,不比跟着太子担惊受怕好多了?”
出了一位女皇帝,宫里的宫婢们心思活泛起来。
千金大长公主紧锣密鼓,忙前忙后,为女皇挑选俊美的郎君,填充控鹤府。她们是女子,生得再貌美,模样再勾人,女皇也不会宠幸她们。
如花一样的年纪,她们怎么甘心就这么老死宫中?趁着年轻娇嫩,赶紧搭上常在宫中行走的郡王们,说不定也能飞上枝头变凤凰,以后捞一个国夫人当当。
魏王武承嗣和武家郡王其他郡王是宫婢们的头号选择,现今武家男儿炙手可热,世家们都抢着和武家联姻。千金大长公主的孙子就娶了武家的一名小娘子。
女皇登基后,册立武承嗣为魏王,其他诸堂侄为郡王。其中汉阳郡王武六郎很喜欢团儿,每次进宫都要找机会和她说说话,想纳她为妾。
团儿翻个白眼,两手叉腰,“你们懂什么?”
宫婢们笑成一团,这个道:“团儿姐,你是不是嫌汉阳郡王生得太磕碜了?”
那个嬉笑着说,“团儿姐,太子确实俊秀无双,相貌堂堂,宫里盼着伺候太子的人多了去,可没人敢呐!太子妃不是好惹的!”
团儿抿唇一笑,任宫婢们讨论得热火朝天,她眼巴巴看着李旦沉稳如山的背影,一脸算计。
待宫婢们走开了,一个穿黑红间色裙的宫人拉着团儿走到墙角的假山旁,小声劝她,“团儿姐,你不会真的想接近太子吧?你没听女史们说吗?太子妃是陛下带进宫的,从小和太子一起长大,感情深厚。太子把太子妃当成眼珠子一样疼惜,事事比婢女们想得还周到,吃的喝的玩的,什么都操心,成婚这么几年,太子身边连一个侍妾美姬都没有,太子妃正当青春,美貌如花,又有多年相伴的情分,想必太子心里还喜欢得紧……团儿姐,你还是收敛些罢!况且太子自身难保,哪里比得上武家的郡王们?汉阳郡王前几天不是才刚送你一枝镶琥珀的蝴蝶金钗吗?”
团儿轻蔑一笑,昂起下巴,“这你就不懂了,你以为陛下重用武家人,以后武家的郡王们就真的能一直得意下去?”她从鼻子里哼出一声,又翻了个白眼,“我才不像那些眼皮子浅的憨货那么蠢,太子才是陛下的亲生儿子,我可以肯定,陛下心里还是向着太子。而且锦上添花易,雪中送炭难,汉阳郡王不过是贪图我的美色罢了,得手以后早晚会厌倦我。太子不一样,他对太子妃那么好,眼下他处境艰难,我这时候为他排忧解难,他感念我的恩德,以后自然也会对我好……”
她越想越觉得值得冒这个风险,眼珠骨碌碌转来转去,“你等着吧,我早晚能扬眉吐气!”
和她交好的宫人深知她性子倔强,胆子奇大,叹息一声,没有再劝。
李旦和裴英娘回到甘露台,虽是傍晚时候,天已擦黑,仍然热得人喘不过气。
裴英娘汗湿衣衫,先去净房洗漱。
洗到一半,珠帘外响起脚步声,一双手拨开帘子。
李旦走了进来。
裴英娘惊呼一声。
半夏和忍冬脸上涨得通红,手脚僵直,不知道该赶他出去,还是先帮裴英娘洗完。
李旦淡淡扫她们一眼。
两人打了个激灵。
裴英娘无奈道:“你们先出去等着。”
打发走两个使女,她双手扒着松木桶边沿,下巴搁在手背上,仰脸看李旦,“阿兄,你进来做什么?”
这么热的天,在净房里亲热一点都不好玩!
李旦挑起她的下巴,静默片刻,拿起梳奁里的玉梳帮她梳头发,“王庆之的事,你不必担忧,再过两天就该有结果了。”
裴英娘怕打湿一头墨发,转了个身,背靠着木桶,让长发自然下垂,方便李旦帮她梳拢挽髻,“阿兄你心里有数就好。”
“母亲可能要办一场射礼,论功行赏,到时候我会吩咐属从把王庆之带到宴席上去。”李旦手上的动作停了一下,“英娘,不要怕我。”
他想让小十七怕他,只听她的话,但是当他发现她真的畏惧他了,他又觉得后悔,怕她会被吓到。
射礼是宴席上常常举办的一种庆祝活动,以示朝廷上下时刻居安思危,不忘武备。
初唐时,尚武风气浓厚,文臣也能舞剑上马,但凡射礼,人人都能拉开大弓,射中箭靶。
后来承平日久,文臣们越来越轻视骑射功夫,只有武将能射中靶心。
射礼从一开始的人人上场,各有所得,变成武将们显摆身手,文臣们重在参与的礼仪性活动。
还没到重阳佳节,女皇提前举办射礼,不是为了检验朝臣们的骑射本领,而是要赏赐群臣。
这是旧例了,以前将士们得胜凯旋,收缴大批财物牛羊牲畜,皇帝大悦,命人举办射礼,靶子立在场中,君臣宗室,都可以上场拉弓。射中靶心者,可以分得大笔赏赐。
这法子简单利落,很受欢迎,大家各凭本事捞赏赐,谁也不必眼红谁。
皇帝为了表达对重臣们的倚重信任,喜欢打开自己的宝库,让阁老们自己随便挑选赏赐,这种赏赐方式是种殊荣,有幸进入宝库的大臣只有那么两三个。
而射礼不分官职高低,只要是参加宫宴的官员,都可以上场。
但凡朝廷举办这种类似于“分赃”的比赛,朝臣们很愿意露两手,反正只要不把箭矢射到天上去,就能得一笔赏赐,何乐而不为?
李旦让人把王庆之带到射礼上去……
裴英娘明白他的暗示,“母亲同意了?”
李旦嗯一声,帮裴英娘梳好发髻。他的手一向很巧,加上平时喜欢看婢女们为裴英娘梳妆,梳出来的发髻不仅样式简单大方,还很稳。
裴英娘回头看他,“阿兄,母亲在发愁治理逃户的事……”
“你有什么想法,不必忌讳,照实和母亲说。”李旦捏捏她的脸,她在水里泡了半天,脸颊粉融香酥,又细又滑,他捏着捏着忍不住弯腰亲她,“母亲得到她想要的东西了,现在草原乱不起来,突厥没有借口拿我和七兄生事,宗室的叛乱已经烟消云散,你不用顾忌我,可以做你想做的任何事。”
裴英娘扣住李旦不知不觉探到水底下的手,“什么事都可以?”
李旦反握住她的手,手指摩挲她的掌心,“如果你要出去,还是得由我陪同,这一点你要牢记。”
裴英娘点点头,然后催促他出去,“你去外面等着,我……我要起来了。”
“为什么要出去?”李旦嘴角微微一勾,忽然俯身,直接把她从水里抱起来,水声哗啦,“你身上哪一处……是我没看过没碰过的?”
正事谈完了,接下来该谈谈夫妻间的事。
净房里的动静闹得太大,半夏和忍冬赶紧跑到外间去,关上房门。
娘子害羞,这种时候不喜欢她们靠得太近。
第二天,裴英娘醒来的时候,听到窗外风声雨声雷电声,雨势很大。
甘露台修建在台矶上,地势高,裴英娘喜欢支起窗户眺望风景,寝居特意挑了能看到风景的主殿。
虽然大雨滂沱,但天还是一点点亮起来,窗前闪烁着淡淡光斑,倒映出朦胧水光。
廊下种了芭蕉丛,雨珠打在芭蕉阔大的叶片上,淅淅沥沥一片脆响。
裴英娘在枕上翻了个身,滚进李旦的怀抱里蹭几下,“阿兄,落雨了。”
李旦也才刚醒来一会儿,没有起身,坚实的手臂紧紧揽住她,笑着答应一声,“嗯,落雨了。”
裴英娘听着雨声,感叹一句,“雨真大。”
“是啊,雨很大。”李旦说。
完全没有意义的对话,但他们两人却觉得很好玩。
暴雨让天气陡然变得凉快起来,甚至有点冷,裴英娘拉紧薄被,往李旦怀里拱。
李旦拈起一束她散开来的长发,昨晚她躺在海棠红衾被间,浑身雪腻香肌,绸缎似的黑发铺满半张床榻,出了一身细汗,眉间紧蹙,眼角含泪,每一声喘息都像带了钩子,美得动人心魄。
小十七长大了,该丰满的地方越来越丰满,宽袍大袖也藏不住凹凸的曲线。
果实成熟,滋味甘美。
他脑海里浮现出她承受不住时欲拒还迎,似乎想要挣脱,又紧紧缠着他的样子,娇艳柔弱中带着无尽的妩媚,不由得口干舌燥。
裴英娘无知无觉,依然紧紧扒着他。
李旦半天没听到她说话,垂眸一看,发现她又睡着了。
他笑了一下,侧过脸吻她的眉心,好好睡吧。
因为天气变凉,朝食从清风饭和冷淘换成鸭花汤饼。
吃过朝食,裴英娘吩咐半夏铺纸磨墨。
外边的雨势小了些,宫婢将书案抬到长廊下,拢起竹帘,烧一炉四叶饼子香,香气清芬。
万丈雨帘悬挂,裴英娘沉思半晌后,伏案书写计划书。
逃户问题说大不大,说小不小。
治理得好的话,把逃户数量控制在一定范围以内,不会危及社稷安危。
倘若不能有效遏制逃户的规模,那么可能会酿成大祸。
前不久剑南的商队写信告诉裴英娘,剑南出现大批逃户,逃户们居无定所,三餐无继,组成光火贼,抢劫过路商队,给商队带来很大的损失。
在女皇登基以前,社会矛盾并未激化,逃户数量在朝廷的掌控之中,女皇登基以后,逃户问题越来越严重。
逃户历来有之。
他们流离失所,有些躲进豪强庄园或者寺庙道观,有些则干脆落草为寇,烧杀抢掠。
农民们投靠地主豪强,躲入豪强们的庄园中,租赁庄园的土地房屋种子,实质上从民户变为豪强的私人奴仆,借以躲避繁重的赋税和徭役。