她在傅云章那儿抄完《一统路程图记》、《客商一览醒迷天下水陆路程》后就开始着手为傅四老爷画图志，时间仓促，她没有详细描绘所有水路驿站，只根据傅四老爷出行会经过的地方画出大概，表明里距行程和沿途的驿站客店，标明每一处市镇急需哪几种货物和对应的价钱，提醒哪些地方要注意盗贼之类的。傅四老爷认识的字不多，很多地方她没有用文字描绘，而是画了些简单易懂的符号代替。
比如布匹就用长条形表示，茶叶是一片叶子，折扇是一个圆形下面加一条竖线。
这份图志仅此一份，傅四老爷很喜欢，管它叫引导图。
“我再画几幅就是了。”傅云英道。有前人的图当底子，加上傅家那些水手们的口述，她只需要加一些修改，或者把图上原有的地方重新详细描绘一遍，不需要亲自去过那些地方就能画出来。
傅四老爷挺起胸脯，含笑道，“那怎么行？不能给别人做白工。县里的童生帮人写信念信，嘴巴张几下也是要钱钞的。我和他们说，想要图志也容易，一份十两银子。”
傅云英一笑。十两银子够她一年的花费了，四叔还真是敢开口。
“你觉得怎么样？”傅四老爷搓搓手，“英姐，是不是只要书上有的，你都能画出来？他们不识字，那几本你说的什么五记六记的他们看不懂，他们就喜欢这个。”
他用手指点点图志，语气骄傲，“谁让他们没有我们英姐这么聪明懂事的侄女呢！没办法，只能来求我了。”
面对他的夸奖，傅云英面无表情，“要是照着这一份画，不出半个月我能画完。如果他们想要不一样的，还得看他们想要什么地方的图志，我才能去书里找。”
给傅四老爷的图志是她问过王叔他们之后画出来的，家里的仆人知道傅四老爷每次南下的路途，她才能根据实际需要很快画完。如果要把书上记载的路线全部详细复刻一份，一年都画不完。
傅四老爷噎了一下，挠挠脑袋，他不懂画图纸的事，还以为只要翻开书本，照着书描几笔就画好了呢！
“他们的要求各有不同。”他面露尴尬之色，听英姐的意思，画图不是随便画几条线那么简单，“都怪四叔嘴快，没事，我留了个心眼，没答应他们。”
傅云英还在想十两银子的事，她希望能早日长大，早日回报身边人的恩情，早日摆脱束缚，画图比编网巾挣钱要快多了。
“四叔，你应下也没什么。”她话锋一转，“不过价钱要提高一点，十两银子只是一模一样的图，如果他们出二十两，我可以根据每个人的需要画一份只有他看得懂的图志。”
绘制图志的时候，为防傅四老爷的图志被外人看到从而窥破傅家的商业机密，她在图上画的特殊标记只要傅四老爷看得懂。别人只能看得出路线，看不出其他东西。
相信傅四老爷的同行们明白带有特殊意义的符号对他们有多重要。图画好后，就和她这个绘图人没关系了，他们能自己修改标记。
傅四老爷嘴巴微微张开，愣了好久，还以为侄女和读书人一样觉得谈钱太腌臜了，不愿理会这事，没想到她想得更多。
“好！”
他难以抑制激动兴奋，一巴掌猛地拍向小方桌，震得摞起来的账册啪嗒啪嗒往下掉。
※
傅四老爷做事雷厉风行，前一晚他和傅云英提起绘图的事，第二天就让人去铺子里大肆采购，笔墨纸砚，胶、矾，各种工具，各色颜料，杂七杂八买了一大堆，着人送到傅云英房里。
她晨起读书，看到地下堆得乱七八糟的攒盒，摇摇头，让芳岁和朱炎把东西先分门别类收起来。
画图还早着呢，傅四老爷的朋友还没有提要求，而且书都在傅云章的书房里，就算现在她想画也画不出来。
想到傅云章，她放下书，走到支起的窗前，问丫鬟，“二少爷昨晚几时回的？”
丫鬟回道：“二少爷还没回来呢。”
傅云英眉头轻蹙。
吃过早饭后，和傅四老爷相熟的人陆陆续续上门，问起钟家大公子撞伤傅家仆人的事。
锦上添花易，雪中送炭难。有的人刚听到消息立刻赶过来安慰傅四老爷，帮他想办法。更多的人则是在观望过后听说钟家给傅家送礼，过来打听消息，想借机和钟家搭上关系。
傅四老爷应酬了一上午，脸都笑僵了。有心躲出去，傅云启和傅云泰不敢出门，傅云章又还没回来，只得待在家里等消息。
一直到日暮西山时分，门外响起马车车轮轧过石板路的声音，钟大郎亲自把傅云章送回来了。
仆人认出钟大郎，吓得不轻，连滚带爬冲进院子里通报。
傅四老爷正坐在蔷薇花架下乘凉吃西瓜，闻言大吃一惊，连忙回房换了件最体面的道袍，戴上六合帽，带着畏畏缩缩的傅云启和傅云泰迎出去。
钟家在武昌府说一不二，钟大郎的名声委实不怎么好听。
得知欺辱傅四老爷和两个弟弟的钟大郎上门来，傅月、傅桂也不吃西瓜了，揪着帕子跟到垂花门前，躲在蓊郁的花丛后面往外张望。
傅云英叫来婆子，“准备醒酒酸汤和容易消化的汤羹。”
婆子问：“早上煮的菌菇野鸡汤还剩了半吊子，使得吗？”
“鸡汤太腻了，煮一锅鳝丝汤，两碗就够了，用小钵煮。”
婆子应下，去灶房忙活。
傅云英站在树荫下出了会儿神，照顾酒醉归家的人已经成了她的习惯。官场上应酬极多，不论是魏选廉还是崔南轩，从外边赴酒局回来，多半是没吃饱的，酒桌上不乏刀光剑影，说的每个字都要斟酌再斟酌才能吐出口，纵然满眼皆是美味佳肴，谁能吃得下？
傅云章还没当官，但他也会和崔南轩一样，走上同样的道路。
看得越多，她愈发认识到家世一般、没有背景的人想平步青云有多艰难，渐渐能明白崔南轩当初的选择。
当然，只是理解而已。让她寒心的并不是他的袖手旁观。
“二哥哥回来了！”
傅桂的声音在傅云英耳畔响起。
抄手游廊那头脚步声杂乱。走在最前面的是傅四老爷和一个穿织金锦袍、眼圈微红的男子，仆人簇拥在两人后面，莲壳搀扶着傅云章走在最中间。
傅云章似乎吃醉了，脚步虚浮，俊秀的脸布满红晕。钟大郎时不时回头和他说话，他只点点头，笑而不语。
傅云启、傅云泰显然还很惧怕钟大郎，神色惊恐，遥遥缀在最后面，恨不能扒到王叔身上。
“好了，我就送到这了，云章，下次我们接着喝！”
钟大郎蒲扇似的大手拍拍傅云章的肩膀，踉踉跄跄往外走。
傅四老爷哪敢就这么让他走，一边示意仆人们赶紧过来扶，一边挽留，“大热天，难为大公子亲自送云章回来，吃杯茶再走不迟。”
钟大郎左摇右摆，站都站不稳了，却不让仆人扶他，摆摆手，笑道：“不吃茶了，下次再来！”
傅四老爷拿不住他的脾气，没有执意留他，小心翼翼送他出去。
仆人拥着他们二人出去，院内众人还能听见钟大郎爽朗的笑声。这时，傅云章揉揉眉心，忽然往前栽了一下，差点倒地。
莲壳小声惊叫，旁边的仆人连忙几步冲上前，七手八脚架住傅云章。
“快送二哥哥回房。”傅桂急忙道。
傅月一脸心疼，“钟家人真坏，让二哥哥吃这么多酒。”
傅云英想起傅云章在渡口巧遇李寒石那晚，也是吃多了酒醉倒，他似乎很容易吃醉。
忙乱间，仆人们准备香汤，服侍傅云章洗漱。
等傅四老爷送走钟大郎回来，傅云章已经换了身干净衣裳，靠在床栏前喝鱼汤。
“云章，没事吧？”傅四老爷仔细端详他的脸色，“钟家大公子有没有为难你？”
傅云章摇摇头，淡淡道：“无事，钟大郎不难相处。”
他无意多说钟大郎的事，“四叔，准备几样时鲜礼物，明天我带英姐去见一个人。”
“不是见过了吗？”傅四老爷一愣，他以为傅云章这次来武昌府就是为了带英姐拜见长春观的道人。
傅云章脸上浮出一丝笑，没说话，接着喝鱼汤。
第40章 故人
傅云英没有想到，这辈子头一个见到的旧相识，竟然会是姚文达。
站在一间深处陋巷的宅院面前，听到门扉后传来那道熟悉无比的痛骂世风、讽刺士林的大嗓门，她怔了片刻，嘴角不自觉轻翘。
上一世作为崔南轩的妻子，她憎恶处处和丈夫为难的姚文达，觉得他小肚鸡肠，落于下乘。
此刻她只是黄州县一个普普通通的傅家小娘子，角度不同，姚文达似乎也没那么讨厌了。
就像故乡土物，在家时不觉得有什么特别之处，离家千里后才知其珍贵，倍觉怀念。在异地他乡辗转多年，偶尔听到一句乡音便能激动得鼻尖发酸、热泪盈眶。这个时候忽然碰到一个认识的故人，哪怕那个人自己曾十分厌恶，也会觉得对方亲切可爱。
姚文达依旧还是那个不擅理家、清贫度日的姚大人，他住的宅子在渡口附近，临着吊脚楼、窝棚街，用钟家大郎的话说，这条巷子住的都是下等人。
这里房租便宜。
姚家只有一个丫鬟，两个老仆。一个老仆在书房伺候，一个老仆管姚文达出门的事，丫鬟打扫房屋，浆洗衣裳，缝补上灶，什么活都会干。
今天丫鬟烧饭的时候不小心打了个盹，把一锅饭烧得乌漆墨黑。最上面一层饭焦黄，勉强算是熟了，中间夹生，底下的锅巴则几乎成了黑炭，得用锅铲使劲铲才能铲出点黑漆漆的齑粉。
丫鬟跪在廊前反省，姚文达火冒三丈，叉腰站在书房里，隔着紧闭的槅窗痛骂丫鬟。
中气十足，声如洪钟。
莲壳上前几步准备叩门，傅云章叫住他，“等等。”
傅云英在一旁道：“去巷口买几笼馒头、炊饼，要滚热的面汤，若是有油条，多买些。”
傅云章垂目看她。
她指指傅家家仆手中的大提盒，淡淡道：“出门的时候，我看婆子装提盒，除了几条鲜鱼，都是些鲜藕、莲蓬、菱角、西瓜之类的时蔬，下酒菜只有腊鸭、花生米、酱菜和酿黄瓜。姚先生是南方人，不过他在北方待了很多年，年纪又大了，口味会变的。我以前在北方的时候，那边的老人牙齿不好，不喜欢吃凉的卤菜，喜欢吃点热烘烘的面食。”
“你就这么肯定姚先生会留我们吃饭？”傅云章挑眉，笑问。
傅云英没说话，悄悄白他一眼。
姚文达脾气古怪，软硬不吃，敢当面指着首辅沈介溪的鼻子骂他是权臣。她此前从未和姚文达打过交道，以傅云章的细心体贴，一定早已经笃定姚文达不会给他们难堪，才会特地带她来姚家走这一趟。
而且他连下酒菜都预备好了，又何必多此一问？
傅云章手指微微勾起，手背轻敲傅云英的脑袋，笑而不语。
一开始只是因为身世相似而留意到她，后来查到傅四老爷反对立牌坊的事和她有关，他对这个隔房的妹妹有些刮目相看的意思。形单影只久了，突然有一个能理解自己的人，即使她只是个孩子，也依然让孤立无援的他受到鼓舞。
让她可以和族中男孩们一样读书，既是出于同是天涯沦落人的相同处境，伸手拉她一把，也是弥补自己以前的遗憾：他不能做自己喜欢做的事，明白那种身不由己的痛苦。她是女子，不仅要面对旁人的阻挠和讽刺，还要为叵测的将来忧虑，可她却能义无反顾地抛下种种顾虑，坚持自己的想法并为之努力，比少时的他强多了。
不妨给她一个机会，看她能走多远。
相识愈久，逐渐发现她身上有太多与众不同的地方。她很坦然，没有费心遮掩收敛自己的异常之处。
女子的身份既束缚她，也给她一种不沾世俗、超然物外的自信和洒脱。
她既含蓄又直接，不想泯然众人，何不锋芒毕露。
且将新火试新茶。诗酒趁年华。
她举止沉静，古板严肃，没有表现出一丝意气风发、桀骜不驯的少年之态。
却不知在别人看来，她仿佛一轮初升的朝阳，生机勃勃，云霞喷涌，她随时将破云而出，罩下铺天盖地的万丈光芒。
傅云章看着傅云英以一种惊人的速度飞快成长，感慨良多。
有为人师者的欣慰，有羡慕，有赞赏，还有让他自己也感到意外的促狭心思——他以为自己心沉如水，这种活泼鲜活的情绪早离自己远去了。
事实上，有个特立独行、总能赶在别人反应过来之前听懂自己说的话并且迅速做出回应，不吵不闹，听话懂事，偏偏又总是一本正经、不苟言笑的妹妹，他很难克制住逗一逗她的想法。
他没有兄弟姐妹。傅容是母亲从娘家抱过来养大的，母亲的打算他心知肚明，傅容是她娘家侄女，有一个血缘亲近、方便拿捏的媳妇，她才能继续掌控内帷。他和以前一样，默许母亲的任何决定。如果不是傅容的生父、生母坚决反对两家联姻，傅容不会改姓成为他的妹妹。
从母亲口中得知傅容成了他妹妹的那一刻，他暗暗松了口气。
母亲守寡多年，身边有一个能陪她说说话的小女儿，傅云章乐见其成。傅容年纪小，又是娇宠长大的，并不知道长辈们的谋算。他曾试图把傅容当成亲生妹妹看待，只要是她提的要求，他都会答应。
他以为妹妹都是像傅容那样的。直到有一天，他忽然发现，傅容的言行举止，为人处世，说话时傲慢的语气，走路的样子，找他讨要东西时那种理直气壮的颐指气使，和他的母亲简直如出一辙。
母亲多了一个女儿，他依然还是没有兄弟姐妹。
兄弟姐妹，应该和启哥、泰哥，月姐、桂姐那样，平时吵吵闹闹，抢这个争那个，一起闯祸，一起受罚，害怕的时候一起没志气地大哭。
县里人都夸他早慧，其实他只是在母亲的揠苗助长之下提早认清现实而已。早在十岁那年，他就明白自己肩负着什么，不会像四五岁懵懂时那样羡慕同窗们父母双全，有一大家子兄弟姐妹。
他必须竭尽全力，早日考取功名，光宗耀祖，为母亲撑腰，少年不知愁滋味，尚有光阴可以虚度，他却只能一日日埋首书海，连为赋新词强说愁的资格都没有。
现在傅云章有点明白当哥哥是什么感觉了。
※
他们站在姚家门前等了一盏茶的工夫。
蒲鞋踩在坑坑洼洼的泥地上，哒哒响，莲壳捧着竹丝攒盒回来，“五小姐，东西买齐了。”
傅云英翻开攒盒盖子扫几眼，点点头。
姚文达、浙江人周钰和崔南轩是同榜三鼎甲，起初三人都在翰林院待过，免不了互相交际应酬。姚夫人还在世时，她和姚夫人、周夫人交情不错，每逢佳节，一定会互赠节礼。姚文达和崔南轩僵持期间，她和姚夫人虽然不再来往，但从没有撕破脸，偶尔在其他同僚宴席上看到对方，还会微笑致意。
姚文达读了一辈子的书，最后蟾宫折桂，打马游街，固然是一鸣惊人，扬眉吐气，姚夫人却因为操劳过度而疾病缠身，没过两年好日子就病逝了。
傅云英最后一次看到姚夫人的时候，她头戴珠冠，身着礼服，坐在离门最近的位子上和席间命妇们谈笑，说的都是姚文达的事。
那时姚夫人面色红润，完全看不出是久病之人。
印象太过深刻，所以傅云英记得姚文达爱吃什么。
她怔怔出神，左边袖子突然被人轻轻扯了几下，傅云章低头看她，含笑问：“在想什么？”
不等她回答，他示意她跟上，似乎刚才只是随口那么一问，并不需要她给出答案，“好了，姚先生刚刚骂完丫鬟，多大的气也撒完了，我们进去。”
骨瘦如柴的姚家老仆打开咯吱咯吱作响的院门，看到傅云章和傅云英，或者说是看到傅家家仆提着、担着的一担担抬盒，眼露精光，立刻堆起一脸笑，“傅相公来了！大人这几天常常念叨傅相公，傅相公再不来，大人就要亲自上门请了。”
傅云章微笑着和老仆寒暄几句，命人把准备好的下酒菜、刚买的热食摆上。
老仆正为家中唯一一口大锅烧糊了而发愁，傅相公上门探望大人，还带来这么多吃的喝的用的，真是瞌睡遇枕头！他高兴得直念佛，也不计较傅家家仆越殂代疱，一面叫丫鬟赶紧洗脸过来服侍，一面去书房通禀，“大人，傅相公来了。”
一声轻哼，书房的们被猛地拉开，一名头发花白，身着半旧青灰色道袍，一脸褶子叠褶子的老者负手走了出来，环视一圈，矜持道：“云章来了？”
傅云章拉着傅云英上前，“多日不见，先生的气色好了许多。”
“我好着呢，再活个十年不成问题。”姚文达摆摆手，目光落到梳双螺髻，穿湖蓝纱袄子，红地刺绣满池娇杭纱褶裙的傅云英身上。
傅云英按傅云章之前教过的朝姚文达行礼，眼帘微抬，不动声色打量他。
他几乎没怎么变。
京师的人都说姚文达越老越精神，闻喜宴上士子们看他垂垂老矣，背地里打赌看新科状元能活几年，大多人猜他还没在翰林院熬够资历就得撒手人寰。可他硬是活了一年又一年，比他年轻的先帝和许多大臣陆续死去，他依然满头白发，三五不时生一场病，每一次郎中都让姚家人准备后事。他做了这么多年的药罐子，一副随时可能一命呜呼的老迈之态，偏偏就是不死。
别看他干瘪枯瘦，骂人的时候跟吸了一口仙气似的，雄赳赳，气昂昂，比谁的嗓门都大，连武将都吼不过他。
“这是你妹妹？和你不像，比你生得灵秀多了。”
姚文达坐到摆满冷热果菜的方桌前，冷冷道。
傅云章淡淡一笑。
傅云英眉头轻蹙，傅云章和姚文达的关系和她之前想象的完全不一样。
姚文达不是很讨厌傅云章的吗？
“学生带着妹妹来武昌府游玩，想起先生病愈，顺道过来探望先生。”傅云章用闲话家常的语气慢慢道。
姚文达不和他客气，已经端起碗开始喝肉汤了，“过来坐，难道还要我请？”
傅云章依言坐下，挽起袖子，递了双筷子给傅云英。
傅云英接过筷子，低头吃菜。
饭桌上静悄悄的，没人开口说话。
姚文达连吃了一笼菜馅馒头，喝完两碗肉汤，突然怔愣几息，对着空碗微微叹息，眼底闪过一抹微不可察的怅惘之色。
见他停下筷子，傅云章和傅云英也停筷，莲壳奉上几盏热茶。
“各地举子三十六人，没想到最后只有你坚持下来了。”
姚文达喝了半盏茶后，忽然冒出这么一句没头没尾的话。
“也是我运气好，摸对先生脾气的缘故。”傅云章淡笑道。
姚文达摇摇头，勉强笑了一下，笑容苦涩，“你们能从乡试中脱颖而出，个个都是人中龙凤。然则能赴京参加会试的举子，哪一个不是满腹诗书？我故意为难你们，只是一时兴起，原以为只有几个歪瓜裂枣扛不住，结果只剩下你，实在让我失望。”
听了他的话，傅云章神色不变，脸上笑容不减一分，轻摇折扇，笑笑不说话。
第41章 道理
一顿饭的工夫，姚文达把傅云章贬得一无是处。
傅云章脾气好，含笑听他数落自己，还时不时顺着他的话应两声。
姚文达频频皱眉，眉心都能夹死蚊子了。
傅云英默默吃茶，一言不发。
“你随我去书房。”
骂了半天，姚文达沉默片刻，起身往书房的方向走，头也不回地道。
他几次故意讥刺傅云章，若是一般少年成才的举子，哪怕再如何谦虚恭谨，也该恼羞成怒了，这人却始终温和沉静，云淡风轻。
要么是他天性温文大度，心胸宽阔，是个真君子。
要么就是他城府极深，能忍常人不能忍之事。
不论哪一种，此子将来不可限量。
姚文达甩袖离去，很有些负气的意味，可跟随他多年的老仆深知他的脾性，若不是他真心喜爱的后辈，绝不可能获准踏进他的书房一步。
大人终于找到一个看得顺眼的举子了！而且这举子家中富裕，不缺钱钞，既会做文章，又知人情世故，时常孝敬大人。以后不用担心大人把俸禄花光，没钱买米买柴。
老仆眉飞色舞，笑嘻嘻道：“傅相公，这边请。”
傅云章脸上露出一丝“果然如此”的笑容，给傅云英使了个眼色，让她在院子里等着，跟随姚文达而去。
姚文达的书房干净整洁，陈设简单，没有玩器瓶花之类的雅物，房中只有两面书架、一张榆木书桌，一把榆木圈椅，仅此而已。他喜静，读书的时候听到一丁点响声就开口骂人，仆人平常走动尽量避开书房，宁愿绕一个大弯去灶房取用东西，也不会从窗外走。
书桌上摞了些纸张书册，按照类别堆叠得整整齐齐。书本、纸扎如此，其他镇纸、砚台、盛水的粗瓷水盂也按照大小摆放，连笔架上的每一枝笔也是严格按着大小粗细排列的。
傅云章看到自己的文章单独放在书桌最右侧。
“你看看其他人的文章。”姚文达仰靠在房中唯一一把圈椅上，指指左边一摞纸张。
傅云章拱手应是，上前几步，一目十行，飞快看完第一篇，然后拿起第二个人写的。一刻钟后，他看完所有文章，道：“质朴简重，行文通畅，学生不如他们。”
姚文达翻了个白眼，讥笑道：“别装傻了，你能坚持到最后，岂会不知他们错在哪里？”
傅云章微微垂首，作洗耳恭听状，“请先生明示。”
姚文达扫他一眼，目光在他脸上停留一瞬，很想给他一拳头，看他还能不能保持这副假模假样的谦虚恭敬。偏偏这个人是唯一通过他考验的举子，硕果仅存的后起之秀，湖广的学子会试能不能出一两个进士，能不能替自己这个提督学政扬名，希望全在他身上，要是把人打坏了或者吓跑了，到时候翰林院那些昔日同僚还不得笑掉大牙？
“算了，懒得和你啰嗦。下次会试，你是否下场？”他按耐住打人的冲动，问道。
傅云章道：“京师群贤荟萃，会试时天下英才汇聚，学生自是要去的，见见世面也好。”
“这一次的主考官很有可能是沈首辅，说来你们算得上是同乡。”提起沈介溪，姚文达轻蔑一笑，接着道，“沈首辅此人惯会装模作样，为了避嫌，这一次湖广的学子很难考中前十。如果主考官不是沈首辅，反而对你们有利，那些考官会想方设法讨好沈首辅，比如让湖广学子多占几个名额。还有一种可能，皇上近来多次夸赞礼部侍郎崔南轩，他虽然年轻，却是皇上亲手提拔起来的，兴许皇上打算选他主持考试，他也是湖广人。”
也就是说，不管是沈介溪担任主考官，还是崔南轩主考，都对湖广籍贯的学子不利。
傅云章沉吟半晌，“先生想劝我放弃这次会试？”
“沈首辅一手遮天，大权在握，看似风光得意，其实危机四伏。”姚文达说到这里，眼睛微微一眯，继而捋须微笑，皱纹舒展，“新任指挥使霍明锦和他势如水火，刚上任就动了沈首辅的心腹，皇上不闻不问，默许霍明锦抄沈首辅的老底，可见沈首辅已经失了圣心。就算霍明锦最后输了，沈首辅也未必能全身而退。”
他随口道出朝堂机密之事，似乎完全不惧傅云章告发自己，缓缓道，“沈首辅嚣张不了几年。你和沈首辅是同乡，一旦考中进士，别人自会将你视作他的人，如果沈首辅真的是主考官，那你更没得选，除了效忠他之外无路可走。你还年轻，若是因为沈首辅而前途尽毁，岂不可惜？这一次会试不考也罢。”
傅云章蹙眉沉思片刻，轻笑道：“先生对学生推心置腹，学生不胜感激。不怕先生笑话，学生并无一展宏图的野望，只盼能考取功名，光宗耀祖，此生无憾。”
姚文达面露诧异之色，撩起眼帘盯着他看了好一会儿，确认他不是故作姿态，声音略微拔高了些，“你不想当官？”
十年寒窗，焚膏继晷，苦读经籍，不就是为了有朝一日能加官进爵吗？
“学生惭愧，虽然略读了些书，却不知经济民生，之所以钻研学问，全是为了一己之私，难以担任一方父母官之职。只盼能会试得中，以慰家慈。”
他话音刚落，姚文达面色大变，滕地一下站起来，手臂抬起，指着傅云章，额角青筋暴起，愤愤道：“你！”
傅云章垂下了眼睛，退后一步，“学生无意隐瞒先生，这才如实道出心中所想，请先生见谅。”
房里沉默了下来，气氛压抑。
傅云章默然不语。
“好！”
僵持几息后，姚文达忽然笑出声，“你既然无意功名利禄，不管哪一次赴考都是一样的。”
傅云章唇角轻翘。
应对姚学台这样厌恶世故、光明磊落之人，果然还是要靠坦诚。
※
日头渐渐西移，姚家老仆搬了张带靠背的竹椅放在树荫里，请傅云英坐下吃茶。
姚家的茶不是茶叶泡的，揭开盖子，瓷碗里浮动着跳跃的光斑。
老仆在一旁道：“傅小姐尝尝我们家的茶，用炒熟的麦子煮的，虽然粗了些，味道可香了。”
姚家仆人说话的语气和姚夫人很像。姚夫人不识字，丈夫整天弹劾这个，弹劾那个，到处得罪人，她却性情爽朗，很好相处，不论什么时候见到她，她总是笑脸迎人。
姚夫人喜欢麦子茶。
傅云英望着碗中清冽的茶水发了会儿呆，听得吱嘎几声，书房的门应声而开，傅云章缓步走了出来。
“二哥。”
她起身迎上前，目光在傅云章脸上停了一停。
他面带微笑，抬手摸了下她的头发。
老仆很快奉了碗麦子茶过来，“傅相公吃茶。”
傅云章谢过老仆，一边吃茶，一边细细问老仆姚文达平时的饮食起居。
老仆一一答了，暗示傅云章姚文达过得很清苦。
傅云章放轻声音道：“我仰慕先生才学人品，只盼不能为先生分忧，先生放达，岂能为俗事忧心？日后府上若有不便之处，愿为先生尽绵薄之力。”
老仆搓搓手，嘿嘿傻笑。
莲壳适时凑上前，拉着老仆到一旁说话。
不知莲壳说了什么，老仆一个劲儿点头，道谢不迭。
吃过茶，傅云章告辞回去，姚文达没有出来送他，老仆进去通禀，书房传出一声清喝，“滚！”
老仆灰溜溜走出来，尴尬道：“傅相公……”
“无事，不打扰先生了。”