路过一间船舱，隐隐听见一阵清朗的读书声。
“张少爷真刻苦，夜里咱们困觉的时候，他还在灯下看书。好几次我半夜起来，看到书房的灯亮着。“宝珠感叹道，“倒是没想到上了船，他还不休息。“
透过门缝，能看到小沙弥的清隽身影，少年手中执书，临窗倚立，侧脸浸润在窗外朦胧的雨幕中，说不出的俊俏灵秀。
李绮节正看得出神，冷不防对上一道清亮眼眸，却是小沙弥转过身来，淡淡看了她一眼。
眼光只从她脸上一扫而过，又迅疾移开。
天黑前船在岸边一处渡口停泊，这里是武昌府下辖的一处市镇，因为镇上一座石桥很出名，镇名就叫桥头镇。
李大伯有几个相熟的老友住在桥头镇，他想去探访老友，顺便打听今年新丝的价钱，天黑不好贸然前去打扰，只能第二天再去，船要在渡口歇一晚。
小市镇没有宵禁一说，已近酉时，渡口仍然十分热闹。
船才驶入渡口，已有几个穿麻练鞋的小童攀缘上船，招揽生意：“雨天寒气重，哥哥们且吃碗水酒，祛祛寒气。“
水手问：“甜酒还是辣酒？“
小童笑眯眯道：“甜酒多的是，辣酒也应有尽有，娘已经备了下饭酒菜，只等哥哥们来照应。“
水手们哄然大笑。
进宝和其他小伙计嫌船上憋闷，结伴下船去镇上玩耍，李大伯再三交待不许他们吃酒，尤其不许跟着拉客的小童走，进宝笑嘻嘻应了。
李大伯问李绮节道：“三娘要不要下船走一走？“
李绮节摇摇头，渡口附近的酒肆、客店常年做水手生意，三教九流，鱼龙混杂，不是闲逛的好去处。
戌时末进宝等人回船，船夫提着灯笼，站在船舷边，一一检视下船的伙计，闻到谁身上有酒气，二话不说，打发到货仓去干活。
进宝捧着一包油煎馒头和一把桃木插梳到宝珠跟前献宝。
宝珠笑嗔几句，骂进宝不该乱花钱，脸上却笑盈盈的。回到船舱，对着铜镜，把桃木插梳比在头上，左看看右看看，笑个不住。
李绮节忍不住笑道：“黑灯瞎火的，难为你看得见。“
宝珠脸上一红，把铜镜收进妆盒的小屉子里，拈起一只油煎馒头，让李绮节吃。
“你自己吃吧，我才吃了一盒酥饼。“
李绮节道，说着话，人走到窗边，仰头看天上一轮圆月。
在水边赏月，伴着潺潺的水声，更觉月华清寒冷峻。
油煎馒头已经凉了，宝珠怕浪费，找船家讨了杯热茶，就着一碗清茶，把梅菜肉馅的馒头吃完。
吃完馒头，她打了个饱嗝，走到窗边的面盆架前洗手，忽然咦了一声，跳到李绮节身后，指着水面上一个闪烁的光点：“三娘，你看那是什么？“
李绮节顺着宝珠涂了丹凤花汁的指尖看去，傍晚时云歇雨住，天光放晴，夜里月色怡人，月光透亮，依稀能看清江面情景，起伏的浪涛间，似有一人趴在浮木上，随波逐流。
那人身上可能带了什么反光的玉饰明珠，在夜色中泛着幽冷的寒光。
李绮节准备去叫醒李大伯，才出门，却见小沙弥站在拐角的地方发怔，看到她，似乎吃了一惊，袖子翻转，飞快地把一样东西掩进怀里。
浓密的眼睫交错间，有一丝罕见的仓惶。
大丫头结香站在他身旁，手里提着一盏纸糊灯笼，脸色有些难看。
宝珠看到人，立刻扬声道：“水面上有个人！“
“我去唤世伯起来。“小沙弥神情微凛。
转身前，似有意，又似无意，轻轻道，“回房吧，不要出门。“
李大伯听说有人落水，起身披衣，喊醒船夫，找来几名熟识水性的水手入水救人。
甲板上乱腾腾一片嘈杂声响，直闹到后半夜。
翌日清晨，天还没大亮，外边渡口已是一片喧嚷人声。
宝珠昨晚没睡好，一直连连打哈欠，铺床叠被的时候，恨不能搂着铺盖卷打个盹。
“三娘晓得昨晚落水的人是谁吗？“
“是谁？“
李绮节坐在窗前梳头，她下手重，梳齿碰到打结的发丝，依旧往下使劲梳，刷刷几下，扯断一小把黑油油的发丝。
宝珠在一旁看到，哎哟两声，心疼的不得了，抢过雕花檀木梳子，蘸了些发油，轻轻抿在李绮节的发尾上，“落水的是金家大少爷！“
李绮节微微挑眉，别人救苦救难，救的不是王孙公子，就是世外高人，她倒好，救起来一个无所事事的纨绔。
☆、第61章
纨绔之所以会成为纨绔, 不是没有原因的。
金雪松被船上水手捞起来时, 还以为搂着他臂膀的是哪家小娇娘, 心中暗道今天陪客的小美人力气不小, 嘴巴往前一凑, 醉醺醺在水手脸上啃了好几口。
水手见金雪松虽然形容狼狈，但穿着不凡，挽头巾的簪子在夜色下光华流转，一看便知不是寻常物件，料想是哪家富贵公子, 在岸边竹楼花娘处吃多了酒, 才落入水中，当下敢怒不敢言, 心里骂骂咧咧，手上的动作不敢迟疑, 上船之后，把醉酒的金公子往其他人怀里一搡，掉头就跑——再不跑，金公子就要剥他衣裳了！
李大伯认得金雪松，怕他酒后落水会伤及肺腑, 立时让人请大夫为他诊脉，本想着人给金家报平安, 见外头月黑风高，只能作罢。
李绮节只管叫醒长辈，便回房安歇, 一夜好睡，李大伯等人却熬到大半夜才勉强歇下。
翌日金雪松酒醒，发现身边既无柔情似水的小娘子，也无前呼后拥的丫头仆妇，而自己头痛欲裂，躺在一间陌生的船舱中，才知昨夜差点做了冤死鬼。
不多时，岸边有几列人马由北至南，一路沿岸搜寻，却是金家发现大公子失踪，怀疑他落入水中，一路找到桥头镇来。
李家下仆唤来金家仆从，领头的汉子闻听金雪松安然无恙，当即长舒一口气，亲自到李大伯跟前拜谢。
又找水手讨来热水、皂角，擦了把脸，去见金雪松。
金雪松在船舱中大发雷霆，闹着要把昨夜灌他酒的花娘捆了喂鱼。
汉子不敢反驳，仆从搬来软轿，众星捧月似的，把因为宿醉而晕晕沉沉的金雪松抬下船。
宝珠对着金雪松的背影啐了一口：“好大的排场！“
李家是金雪松的救命恩人，虽然李家并不企图什么谢礼，但金雪松醒来后就对伺候他的伙计发脾气，嫌这嫌那，孤傲至极。而且自始至终都没到李大伯跟前道一声谢，就带着仆从扬长而去，实在令人心寒。
李大伯大约知道金家曾向李家求亲的事，原本还有些好奇，想看看金家大郎的人品相貌如何，见他如此行事，不由直摇头，庆幸李乙没有应下金家的求亲。
当时李乙已有七八分意动，只等看过金雪松本人，两家就能交换庚帖。多亏杨县令提醒，李乙才改变主意。
和放浪形骸的金雪松比起来，杨五郎简直算得上乖巧了。
李大伯想起金家素日的名声，心里暗暗道，必须早日为三娘订亲！
从桥头镇到武昌府不过一湖之隔。金家仆从找到金雪松，换乘小船，很快到达武昌府，靠岸后金家的马车已经等在渡口，金雪松还没来得及打个盹，已经被仆从们送到金家在武昌府的宅邸中。
“大少爷，您可算回来了！“内院丫头等在垂花门前，哭天抹泪，“小姐担心了一整夜，到现在一口茶水都没吃。“
金雪松脸上有些不耐烦，微微一哂，哼哼道：“我这不是好端端的嘛！哭什么哭？等少爷我哪天真死了，你再到我坟头去擦眼泪罢！“
回廊深处传出一声清斥：“雪松，你还犟嘴！“
丫头们搀扶着一个五官清秀的少女逶迤而来，少女脸色憔悴，双眼红肿，目光冷厉：“要不是机缘巧合，你早葬身鱼腹了！现在你能活蹦乱跳，多亏李家人搭救你，你大难不死，不知悔改，还在这里胡言乱语。“她推开丫头，捧着心口，眉头紧皱，沉痛道，“什么时候你才能懂事些？“
金蔷薇年纪不大，脾气不小，她说一不二，性格刚烈，在家中已经隐隐压制住金夫人田氏，平日里积威颇重。丫头们听她毫不留情地训斥金雪松，不敢劝解。
唯有大丫头竹叶轻轻叹了口气，“少爷脸色发青，吃了一夜的苦头，好容易平安回来，小姐有什么话，等少爷吃过饭再说不迟。“
飞快看一眼神情倔强的金雪松，又道：“小姐担心少爷，在菩萨跟前跪了一整夜，铁打的身子也受不住，少爷现在平安无事，您也能松口气了。“
金雪松平日里最烦金蔷薇总把他当成一个奶娃娃看待，吃饭要管，穿衣要管，出门要管，交朋友要管，比祖母金老太太还啰嗦。但对方毕竟是自己血浓于水的胞姐，对他的严格看管也是完全出于关心，听丫头说金蔷薇因为自己跪了一宿，心里不由有些愧疚，眼皮耷拉着，瓮声瓮气道：“我饿啦，还不快给少爷预备饭菜去！“
这便是服软的表现了。
金蔷薇上辈子孤苦伶仃，这一世便把唯一的胞弟当成眼珠子一样珍视，生气归生气，听他嚷嚷肚子饿，立刻一叠声让丫头送他回房：“去灶房交待一声，做些温补的汤菜。“
等丫头们簇拥着金雪松走了，金蔷薇冷笑一声，眼中温情尽数褪去，隐隐可见一道森冷寒光闪过，“昨晚伺候雪松的那几个人，都绑起来了？“
竹叶点点头。
“传我的话，他们四个，没照看好大少爷，一人打八十板子。“金蔷薇眸光冷冽，“打板子的时候，让所有在二门外跑腿的小厮在一边跪着，看看那四个蠢货的下场！“
竹叶看到金蔷薇的眼神，忍不住打了个哆嗦。
她从小跟随金蔷薇一块儿长大，小姐小时候文静乖巧，说话细声细气，心肠软的不得了，看到丫头被管家婆娘责罚，也会在一旁跟着掉眼泪，家里的下人都说小姐心善。
大官人续娶的填房田氏带进门的拖油瓶金晚香明里暗里挤兑小姐，官人从不管，小姐孤苦无依，只能每天以泪洗面。下人们替小姐委屈，但碍于身份，加上田氏惯会打点，没人肯为小姐出头。竹叶只是个小丫头，身家性命都捏在田氏手上，也无能为力，只能时不时开导小姐，哄她高兴。
几年前，小姐像是突然变了性子，谁敢欺负她，她绝不隐忍，以牙还牙，以眼还眼，拼却脸面不要，也要撕下对方一块肉。别说拖油瓶金晚香了，就连田氏都不是她的对手。
几年下来，小姐不仅把大少爷拉扯长大，还顺利夺得老太太的喜爱，掌握了金家内宅的庶务。
小姐自立自强，无人敢欺，竹叶本应该替小姐高兴，可眼见着小姐一天比一天阴沉，她又开始忧心，情深不寿，强则极辱，小姐身上的恨意太过浓烈，不是长寿多福之相啊！
昨夜跟随金雪松的伴当有四个，其中一个是管家之子，一个是外边铺子上掌柜的侄儿，另外两个是买来的孤儿。
两个孤儿被绑，没人关心，但管家和掌柜都是金家颇有脸面的老仆，一个和老太太沾亲带故，一个是金大官人的左膀右臂，管家的儿子和掌柜的侄子被抓起来，一发牵动全身，金家下人很快议论纷纷。
因为金长史六十寿诞在即，金家的女眷昨天跟随金家的货船一道北上，现今除了金老太太，其他人都住在武昌府的金宅。
管家婆娘哭哭啼啼，找到田氏跟前，求她为自己儿子做主：大少爷去竹楼喝花酒，醉后不小心掉入江中，她儿子虽然有过错，但错不致死啊——四个十五六岁的少年郎，身子骨并不强健，八十板子打下去，哪还有命活！就算能活下来，人也废了。
大娘子金晚香当即皱眉道：“大公子不是好好的吗？哪里就至于要把人活活打死？蔷薇妹妹这几年的手段太过毒辣了。“
“阿弥陀佛。“田氏大惊失色，沉吟半晌，犹豫道，“二娘是金家二小姐，我不是她亲娘，她哪会听我的劝？“
管家婆娘泪如雨下，不住磕头：“太太菩萨心肠，求太太发发慈悲，我们老夫妻俩，临到五十岁上来，才得了这么一个宝贝疙瘩，他要是有个三长两短，我们两个老的也没什么活头了！求太太看在我们为金家当牛做马这么多年的份上，救救小宝！“
田氏叹了口气，示意一旁的婆子扶起管家婆娘，“不看僧面看佛面，您可是老太太的远亲，不用对我行这么大的礼，不用您开口，就是为了老太太，我也得蹚一次浑水，二娘不把我这个后娘当回事就算了，如今连老太太她都不放在眼里，传出去，外人都要笑话我们金家没家教！“
管家婆娘冷笑道：“二小姐天大地大，我们做奴才的，哪敢倚老卖老，没的给老太太丢脸。“
田氏和金蔷薇对视一眼，眼底隐隐有几分喜色，她们筹谋已久，本以为能够悄没声息地解决掉金雪松，没想到半路里杀出个程咬金，坏了她们的计划。金雪松福大命大，竟然让半路冒出来的李家给救了，不过能够趁机挑拨金蔷薇和家里几个掌管要务的管家媳妇，也不算全盘皆输。
田氏忍住耐性，软语安慰管家婆娘，见火候差不多了，才向身边婆子道：“二娘呢？让她来见我。“
☆、第62章
丫头却道：“二小姐在前堂处置大少爷的伴当……“
管家婆娘登时变色, 一把攥住丫头的手：“没有太太吩咐, 谁敢打我儿的板子？！“
丫头被管家婆娘抓住, 脸上也是烦躁之意：“二小姐发的话, 谁敢忤逆？婶子难为我一个小丫头做什么？“
管家婆娘在府里颇有脸面, 事关独子安危，心里急躁，顾不上回身向田氏请示，撇下丫头，三步并作两步, 急急往前堂奔去。
被管家婆娘忘在脑后的田氏和金晚香相视一笑, 故意拖延了一盏茶的工夫，约摸着前堂该乱成一锅粥了, 才搁下茶盏，缓缓动身。
不想到了前堂, 一路上鸦雀无声且不说，一进门，却见方才还满脸狰狞、咬牙切齿的管家婆娘竟然萎顿在地，脸色灰败，神情怯懦。
丫头仆妇围在一旁, 肃然静立。
金蔷薇独坐在庭前一把红木漆地云鹤纹圈椅中，薄唇含笑, 目光森然。
她的贴身侍婢竹叶坐在一旁的小杌子上，正煽风炉煮梅子。正是早梅挂枝时节，新鲜梅子酸涩, 难以入口，唯有煮过方能食用。
竹叶掀开小盖子，水花咕嘟咕嘟冒着细泡。
管家婆娘泪流满面，喉间隐有呜咽之声，脸上皱纹抖动不已，似乎想开口讨饶，但看到竹叶慢条斯理地往煮锅中撒入一撮细盐，然后缓缓搅动已经发软的梅子，愣是不敢开口。
田氏朝两边丫头使了个眼色，笑意盈盈道：“好端端的，陈嫂子怎么跪在地上？“
丫头连忙搀管家婆子起来，管家婆子抬头看向田氏，目光中迸出一点希冀，推开丫头，向田氏碰了几个响头，颤声道：“太太……“
田氏面露不忍之色：“陈嫂子可是老太太跟前的老人，连官人都得称您一声嫂子，我哪里当得起您老这一跪。“
丫头在一旁道：“太太最是宽和，婶子有什么委屈，尽管和太太说来。“
管家婆娘神情一滞，畏畏缩缩看金蔷薇一眼，支支吾吾说不出话来。
田氏命人扶起管家婆娘的时候，金蔷薇默然不语，金晚香还以为她正在搜肠刮肚想法子摘掉她冷酷狠厉的名声，心中正觉快意，但细细一看，金蔷薇神情平静，她身旁的丫头也面色从容，心里暗道一声不好。
还未开口，便听金蔷薇冷声道：“太太多日不管家事，还是不要掺和进来的好。“
田氏面色一冷：“二娘，有你这么和母亲说话的么？“
金晚香悄悄扯田氏的衣袖，悄声道：“娘，小心金蔷薇有诈。“
田氏眼眉一跳，心念电转，余光看到管家婆娘目光躲闪，知道事情不像自己想的那样，但此时再改口，当着一屋子丫头下人的面，岂不是让金蔷薇夺了威风？只得硬着头皮道：“我爱清净，不大管庶务，但也不能由着你任性。陈嫂子伺候老太太几十年，就和咱们家的老姑奶奶一般，你为了一点小事，要打要杀的，真打死了陈嫂子的独苗苗，事情传到老太太耳朵里，她老人家少不得要窝气，万一她有什么三长两短，我如何向你爹交待？少不得要做一回恶人，惹你厌烦了。“
金蔷薇淡笑一声，将从管家房中暗柜里搜出来的账本掷到田氏跟前，“太太不必搬出老太太来压我，我从不无的放矢，管家已经被衙门的差役扣住了，太太还为陈嫂子说话，莫不是陈嫂子给了您什么好处不成？还是说管家和陈氏胆敢包藏祸心，偷盗主家财物，是受了太太您的指使？“
金蔷薇字字诛心，田氏不由气得浑身发颤。
田氏能以寡妇之身嫁入金家，哄得金大官人对她言听计从，还将拖油瓶金晚香带到金家教养，自有几分手段。但因为她是金长史家的亲戚，多年来受人奉承惯了，少有憋气的时候，偶尔和人口角，也是含沙射影、暗中倾轧，从不会当面与人难堪，所以其实是个色厉内荏、欺软怕硬之人，被金蔷薇指着鼻子诬陷，一时又是气愤又是恼怒，偏偏碍于身份，又自持风雅，竟然吐不出什么狠话来。
想田氏初初嫁入金家的时候，何等风光得意。她刻意作小服低，任婆母金老太太对自己挑三拣四，不过半年光阴，就把婆母金老太太的名声彻底败坏，纵使金老太太占了个长辈的大义，也只能被她挤兑得颜面全失，交出管家之权，退居偏院。而金大爷原配所生的一子一女，儿子孱弱年幼，女儿懦弱无为，都不难对付。
金家内院无人敢违抗田氏的意思，她便安安心心当起贵妇人。本以为她从此可以高枕无忧，谁料金蔷薇忽然像变了个人似的，多次明里暗里坏她的好事，油盐不进，软硬不吃，不惜以伤人一百、自伤两百的架势和她争锋相对。田氏自诩才女之身，难免畏手畏脚，而且实在是被金蔷薇那副要和她同归于尽的癫狂模样给吓怕了，几次交手，都没能讨到好处，连管家权都让金蔷薇给抢了，之后便蛰伏下来，不敢和金蔷薇正面对上。
田氏当然不愿服输，她打算故技重施，先在众人面前示弱，然后把金蔷薇不尊嫡母、目无尊长的名声传出去，看她日后怎么嫁人！
眼下金蔷薇一口大锅扣下来，田氏双眼发红，几乎把一口银牙咬碎，但想起金蔷薇发疯的样子，又觉胆寒，而且为了自己的隐忍大计，只能忍着怒气道：“我好心好意来劝诫你，你怎么口出恶言？“
说着话，眼里流下泪来，她惯常以眼泪博人同情，今天这泪水倒是完全出自真心，一点都不掺假——只不过不是因为伤心，而是被气的。
金晚香已经命人捡起账本，粗略看了几眼，她从小跟随母亲学琴棋书画，对银钱往来十分鄙视，看了半天，看不出所以然，但见周围丫头仆从战战兢兢，便知管家和管家婆娘肯定犯了重罪，心里先有了几分怯意，悄悄向母亲道：“娘，金蔷薇看起来很有倚仗的样子，她说的话是不是真的？“
他们私下里买通管家之子把醉酒的金雪松抛入大江中，连管家和管家婆娘都不知情，本以为要么能顺利解决掉金雪松，暗害不成，也能离间管家和金蔷薇的关系，甚至惊动到金大爷，只消推波助澜，父女必定失和，可谁想管家和管家婆娘竟然也不干净！还让金蔷薇找到把柄了！
眼看田氏和金晚香无言以对，金蔷薇并没有步步相逼，“管家和陈氏尸位素餐，以下犯上，他们不止想谋夺金家的财物，还想趁机害死大郎，老太太勃然大怒，亲口下令要将他们夫妻俩押解到官府问罪，太太如果不信，去老太太跟前问一问便知。“
田氏脸色黑沉：金蔷薇早就知道陈嫂子管家婆娘会来找她求情，也早知道她会卖管家婆娘一个人情，插手责打小厮的事。她等在这儿，就是为了当着金家下人的面，好好羞辱她一番！让下人们知道，她这个太太早已经不是当家媳妇，家里的生杀大权，都在她金蔷薇一念之间！
管家婆娘见田氏似乎有退缩之意，跪爬到她脚下，抱住她的大腿，嚎啕道：“我们夫妻俩勤心侍奉太太，所作所为都是按着太太吩咐行事，太太您可不能见死不救啊！“
小姐已经说得明明白白，他们夫妻俩心黑手狠，贪了太多银两，必定要受牢狱流放之苦，但他们还有一个独苗苗捏在小姐手心里，想要保住儿子的性命，就必须把太太拖下水！
下人们听了管家婆娘的话，纷纷面露诧异之色，一时之间，几百道审视目光，全都加诸在田氏身上。
田氏没料到管家婆娘忽然缠上自己，气得青筋暴跳，呵斥道：“胡言乱语！来人，把她拖下去！“
丫头们慌忙上前拖走管家婆娘。
管家婆娘面如死灰，也不挣扎，看向田氏，冷笑几声：“当初要不是太太拿小宝要挟，我们夫妻俩也不会昧着良心贪墨账上的银两，想我夫妻俩为太太鞠躬尽瘁，太太竟然如此狠心，我们夫妻俩人微言轻，只能给人做替死鬼，到了阎王爷跟前，必定申明冤屈，太太，您听好了，我陈婆子做鬼也不会放过你！“
田氏满心骇然，面皮紫涨，哆哆嗦嗦着道：“你、你……““
她惯会装模作样，陷别人于不义，今天才知道，什么叫满嘴胡言、谎话连篇！
管家婆子环顾一圈，见金蔷薇不动声色地对自己点了点头，想起命在旦夕的儿子，惨然一笑，一咬牙，挣脱开两个大丫头，一头碰在廊前门柱上，当场血流如注，一命呜呼。
霎时间惊叫四起，有吓得双腿发软的，有抱头痛哭的，有去请大夫的，有扶着主子往后退的，也有愣子当地面色麻木的。
这其中，尤其属田氏最为惊恐，脊背腾起一阵森冷寒意，不知不觉间跌倒在地，瑟瑟发抖：金蔷薇，都是金蔷薇算计好的！金蔷薇早知道管家私底下侵吞金家财产，收集好证据后，一直隐忍不发。直到抓到管家夫妻俩的软肋，立刻布置好陷阱，等着她来自投罗网。她打算离间金蔷薇和管家、金大爷，大张旗鼓来给管家婆娘说情，是人人都看在眼里的，而管家婆娘当着一屋子丫头的面，叫骂着她的名字撞墙自尽，也是众人亲眼目睹，别人肯定都以为她真的是管家背后的主使——很少有人舍得用自己的性命去陷害别人，她跳进黄河也洗不清这个罪名！
从她收买管家儿子对金雪松下手，到管家婆娘遽然反口，拼死拉她下水，前前后后不过几个时辰罢了，金蔷薇竟然如此果决，顷刻之间，就将情势翻转，还给她安了一个一辈子都洗不掉的罪名！
田氏望向金蔷薇，眸中饱含怨毒之色：她实在小瞧了这个小姑娘！
☆、第63章 63
管家和管家婆娘双双寻了短见。
金家二门外的掌事预备了好酒好菜, 打点前来拿人的衙门差役。差役们吃得肚皮滚圆, 收敛了夫妻俩的尸首, 抬走物证, 自回衙门交差。
金大爷在外头应酬了一天, 回到府里，得知管家婆娘临死前指认田氏，勃然大怒，不待丫鬟服侍他更衣，大踏步冲到田氏房里, 厉声斥责。任田氏怎么辩解, 他都不听。
田氏又气又恨，黯然垂泪。
下人们噤若寒蝉, 本以为大官人自此会冷落太太。不想第二日，金大爷只让人严加看管田氏, 不许她支取账房上的银子，并无其他别的话，当晚还是宿在田氏房里。
夜间金晚香一袭素衣，跪在院外为母求情，丫头们要进房通报, 被她拦住了。
翌日金大爷看到因为跪了一整夜而气息奄奄的金晚香，心疼的不得了, 田氏更是哭得几度晕厥。
一时之间，请大夫的请大夫，取人参的取人参, 闹成一团。
等金晚香幽幽醒转，不必她撒娇发痴，金大爷便吩咐府中下人，谁都不许再提管家和管家婆娘之死，否则立即发卖。
田氏在账本上作假的事，竟就这样轻轻放过。
留在瑶江县的金老太太得知金大爷没有惩戒田氏，特意命账房师傅写信给金蔷薇，命她稍安勿躁，不要贸然和金大爷起冲突。
不止金老太太，金蔷薇身边的丫头、婆子也怕她冲动之下去质问金大爷，父女俩再起龌龊，每天说话做事都小心翼翼的，竹叶更是绞尽脑汁转移她的注意力。
金蔷薇把众人的担忧看在眼里，暗自冷笑，她早知道金大爷会包庇田氏，根本没想过能一举打垮田氏，谋事之前她没有期望，自然也没什么可失望的。
上辈子她缠绵病榻，金雪松离奇夭折，连下人都知道八成是田氏捣的鬼，以金大爷的精明，怎么可能一点都不知情？他能睁一只眼闭一只眼，眼睁睁看着继室作践发妻留下的一双儿女，如今她不过是给田氏安了个贪财的罪名，和谋害嫡子嫡女的罪名比起来，简直不值一提，金大爷不可能因为区区几千两银子冷落田氏。
人人都道田氏貌美温柔，知情识趣，所以金大爷对她情根深种，百般纵容。
只有金蔷薇知道，金大爷根本不注重什么男女之情、夫妻情义，他看重的，无非是田氏的身世——她是楚王府金长史的外甥女。
金家不是湖广本地人，虽然和金长史一样都姓金，但并没有血缘关系，往上数个几百年都不一定是亲戚。金大爷娶了守寡在家的田氏之后，才和金长史搭上了关系。
娘家是田氏最大的倚仗。只要金长史一日不被罢免，田氏就能在金家内宅兴风作浪。
上辈子，金蔷薇出嫁后，依然没能逃离田氏的魔掌，最后还是死在田氏手上。
而直到她咽气，金长史依然深受楚王信任看重，金大爷对田氏，自然是十年如一日的宠溺放纵。
上一世金蔷薇懦弱了一辈子，始终想不明白，为什么金大爷能对田氏从娘家带进金家门的金晚香视如己出，却根本不关心血脉相连的她和弟弟金雪松。她甚至怀疑过，莫非金大爷和田氏早就背着人暗通款曲，有了苟且？金晚香并非田氏前夫的女儿，而是金大爷的骨血？
这一世，她终于明白，金晚香不是金大爷的私生女儿，金大爷对金晚香有求必应、爱如珍宝，只是为了哄田氏高兴罢了。
世上的男人，有爱美色的，有爱权势的，有重情义的，有把名声看得比性命而重的，而金大爷，为了壮大金家家业，可以抛弃良知和自尊，他趋炎附势，作小服低，牢牢巴着金长史这门姻亲不肯放，无所不用其极，后宅内务和一双儿女，全不放在心上。
金蔷薇曾经为了金大爷的冷漠而怨恨过，委屈过，甚至自卑了十几年，觉得自己事事不如金晚香，所以不受父亲喜爱。
看清金大爷的为人后，父亲在她眼里，不过是个虚伪的小人罢了，她对幼小时和金大爷之间的父女温情没有一丝留恋。
不管金大爷怎么偏心田氏，都不会让她心中再起波澜了。
金蔷薇知道，虽然自己重活了一世，但终究只是一个闺阁女子，她能凭借手段一次次欺辱田氏，但绝不可能真的报前世之仇，金大爷费尽心机攀上金长史，不可能容许她真的对田氏下杀手。
金长史是田氏的免死金牌，有金长史为她撑腰，金家就得一直好好奉养着她。金长史贵为楚王府的长史官，连县太爷都不敢得罪金长史，何况金蔷薇她只是一个弱女子？
所以她只能在金大爷能够允许的范围内，尽可能的给田氏添堵，让田氏母女尝尝活受罪的滋味。
金大爷放过田氏又如何？有她在，她不会让田氏好过。
管家和管家婆娘身死后，田氏只受了一场惊吓，依然能趾高气扬，府里其他人都替金蔷薇不值，她却表现得出奇的平静。
然而金蔷薇越平静，竹叶她们越害怕，总觉得她是在强颜欢笑、压抑怒气，如果不及时疏导的话，随时随地可能爆发。
以竹叶的揣测，金蔷薇爆发的下场，只会是两败俱伤。
丫头们私底下商量来，商量去，每天在金蔷薇跟前晃悠，或者故意在她跟前谈论外边的新鲜玩意儿；或者打听一些武昌府的新奇故事和八卦，说给金蔷薇听；或者缠着她讨论针线活计和一些琐碎的女儿烦恼；最后干脆把金雪松拉到金蔷薇跟前——府里人人都知道，大少爷是二小姐的心肝宝贝，只要大少爷出马，肯定能哄好二小姐。
结果却是好心做了坏事。
金蔷薇奉行斩草要除根，管家和管家婆娘的儿子本来就是个隐患，而且他还和田氏、金晚香勾连，那更是留不得，在管家和管家婆娘自尽后，她便让人悄悄把那个叫小宝的少年除掉了。
金雪松不明白金蔷薇的苦心，见她一下子把他随身的几个伴当全打发走了，心中有气，又听家中下人议论金蔷薇手段狠辣，愈发觉得焦躁，和金蔷薇说不了几句话，就吵嚷起来。
等丫头们赶过去劝和的时候，金雪松早已嚷嚷了一堆牢骚之语，而金蔷薇气得脸色发白，浑身发颤。
丫头们进房时，金雪松把一盏明前茶摔在地上，气呼呼道：“小宝他们跟了我好几年，姐姐你怎么不问问我的想法，说打死就打死？“
金蔷薇冷声道：“吃里扒外的奴才，断断留不得！“
“遇险的人是我，差点被他们害死的人是我，怎么处置他们，也得我来拿主意！“金雪松盯着金蔷薇看了好半晌，哼了一声，掉头往外走。
出门之前，又回过头，“我的事我自己做主，不必姐姐你操心！“
金蔷薇眼圈微红，见丫头们跪在地上收拾碎片，不愿让人看见自己的软弱，扭过脸去，拿绸手绢在眼角轻轻按了两下。
竹叶暗叹一口气，小姐把少爷看得太紧，什么事都要替少爷拿主意，以前少爷还小，姐弟俩相依为命，感情亲厚，小姐不论说什么，少爷都言听计从，可现在少爷大了，小姐还不肯松手，难免会和少爷时有摩擦。
她想起婆子们刚刚抬进门的几口大箱子，搭讪着道：“小姐，李家把东西原样送回来了。“
李家救了金雪松的性命，金雪松连句谢谢都没说过，抬脚就走。
金蔷薇听说后，又气又笑，连夜让人备了几样丰厚的谢礼，让人送到李家，还表明日后会让金雪松亲自登门道谢。
李大伯一来看不上金雪松的为人，二来觉得金家的谢礼实在太贵重了，三来不想再和金家有什么牵扯，再三谢绝，不肯收下金家的谢礼。
金蔷薇估摸着弟弟可能把李家人惹恼了，但不愿在丫头跟前数落弟弟，哑声道：“他们为什么不肯收？是不是送礼的伙计有什么失礼之处？“
竹叶心知肚明，顺着金蔷薇的话道：“那倒没有，我哥哥亲自去送的。他虽然嘴巴笨，规矩一点不会错。“
“李家断然拒了咱们家的求亲，说明他们不是眼皮子浅的人家。让婆子斟酌着把谢礼减三分，再送一次，李家要是还不肯收，再减一分，直到他们家肯收为止。“
其实不管李家收不收礼物，金蔷薇都不在意，反正还没有当面向李家长辈致谢，总能找到借口再度登门。
竹叶挽起袖子，绞了张帕子，服侍金蔷薇擦脸，让丫头端来铜镜妆盒，金蔷薇重新匀了脸，神色缓和几分：“李家下榻在何处？“
“李官人在城南赁了间一进的院子，他们主仆几个，还有一位花官人，一位年轻的少年公子，不晓得是不是李家的亲戚。“竹叶笑了一下，“那位少年公子生得好生俊俏，才到武昌府没几天，名声已经盖过十几岁就考中秀才的孟郎君，听我哥哥说，李家院门口每天乌泱泱一大群人，都是等着一睹那位少年公子风采的老百姓。“
金蔷薇上辈子曾经婚嫁，这辈子也已经和表哥石磊订亲，早就心有所属，对年轻俊郎的少年公子根本不关心，沉吟片刻，缓缓道：“我总觉得李三娘和大郎有缘，连庙里的大师傅都说他俩八字相合，是命定的夫妻。老太太一开始还不相信，这一回大郎遇险，偏偏又是李家人救起他，他们家又不是常在武昌府和瑶江县间行走的货商，一年里难得出一次门，偏偏没有早一步，没有晚一步，刚巧就停泊在桥头镇，还刚巧看到大郎落水，怎么会有这么多巧合？“
竹叶附和一声：“可不是这么说！渡口那么多船只，也只有李家的丫头看到大郎。“
金蔷薇接着道：“现在老太太也信了我的眼光，相信李三娘是大郎的福星，只可惜他们家没有应下亲事。“
竹叶看金蔷薇双眼微眯，显然是在谋算着什么，知道以她的性格，不会轻易放弃李三娘，试探着道：“小姐何不把李三娘请到家中一聚？咱们家大少爷模样好，家世好，哪一点匹配不上李三娘？听说她可是一双天足！错过大少爷，他们家去哪儿再找一个比大少爷还出挑的女婿？他们家不肯应下亲事，或许是不知道咱们家的根底，害怕和大户人家结亲。等他们家看到小姐的诚意，知道咱们家是诚心求娶的，说不定会改变主意。“
金蔷薇虽然溺爱弟弟，但也知道金雪松在外头的名声不好听，李家不愁吃穿，不愿把女儿嫁给一个骄纵的大少爷，也在情理之中。不过李三娘身上有太多匪夷所思的异象，而且和金雪松确确实实有某种奇妙的联系，无论如何，她必须把李三娘牢牢绑在金雪松身边！
正巧李三娘现在就在武昌府，她要去亲眼看看，对方到底有什么古怪。
作者有话要说：金蔷薇找到李绮节:李家妹妹，你听说过安利吗？
☆、第64章 64
金老太太昔年靠走街串巷卖豆腐抚养儿女, 见识想法和一般妇人不同, 老了之后, 嫌闷在内宅寂寞, 常常领着家中女眷出门闲逛。