软榻凌乱不堪，木案、果盘、茶碟、软枕跌落一地，绸缎**的一团糟。
李绮节迷迷糊糊间发出几声撒娇的哼哼声，指使孙天佑去侧间收拾软榻——至少得把不知道什么时候滑落到地上的斗篷捡起来！
孙天佑听着她娇蛮的抱怨声，眸光微沉。
火热的胸膛再次俯身压下。
一夜锦被翻卷，铜钩摇曳。
可想而知，当宝珠第二天早上进屋收拾，发现被主人随意丢弃在地上、揉得比腌菜还皱巴的斗篷时，脸色有多难看。
张婶子是过来人，为李绮节梳头的时候偷偷劝她，“虽然是少年夫妻，但也得注意分寸。”
心里悄悄替自家太太庆幸，幸好家里没有长辈妯娌，不然小夫妻俩整天蜜里调油、红光满面，容易招人嫉恨。而且如果婆婆严苛点，早把李绮节叫过去敲打一通了，怪她不知检点，有失尊重。
李绮节坐在镜台前揽镜自照，张婶子今天给她挽了个家常的倭堕髻，未施钗环，只簪着数朵足以以假乱真的晕色海棠绢花，斜插一枝葫芦形虫草蝈蝈纹银镀金发簪，发鬓往后梳拢，露出光洁的脸孔，眼角眉梢一抹淡红，春意未消。
她放下菱花小镜子，抿嘴一笑，没有理会张婶子的劝告。
她知道张婶子是好心，但新婚燕尔，不抓紧时间培养感情，反而瞻前顾后，为礼节束缚自己，有什么意思？
“今天天气不错，是个大晴天。”
窗外传来清朗笑声，孙天佑穿一身韦陀银夹袍，头束方巾，脚蹬黑靴，掀帘进房，直接走到镜台前，望着铜镜里肌肤皎洁，眉目如画的李绮节，微笑道：“等吃了早饭，我带你去东山脚下放风筝。”
两人的视线在镜中相接，李绮节不由自主跟着他一起笑，“今天没有应酬？”
“好容易才放晴，今天全城老少都要出去踏青，没人来烦我。”
孙天佑在镜台前逡巡片刻，卷起衣袖，从如意纹盒里拈起一片金花胭脂，在鼻尖轻轻细嗅片刻，指尖抹下一星儿绯红，轻轻按在李绮节的唇上。
指尖原是冰凉的，但触到温软的唇后，像火烧一样发烫。
张婶子面红耳赤，悄悄退下。
镜中的女子唇色愈发鲜艳，孙天佑退后半步，满意地点点头。
李绮节低声笑骂：“妆都被你弄花了！”
含羞带恼的目光扫过来，孙天佑顿觉浑身发痒，再按耐不住，抬起李绮节的下巴，俯身亲自品尝樱唇的甜美滋味。
又磨缠着要为李绮节画眉，被李绮节断然拒绝：画眉可不是简简单单的一撇一捺，没有真功夫，画出来的眉形不好看不说，还会毁了整副妆容，到时候不得不洗掉脂粉，重新装扮，她的腰还酸着呢，不想再对着镜台枯坐半个时辰。
踏青的人果然很多，出城的时候，光是排队等守卫检查就费去不少时间。
等到了郊外，阿满和宝珠在湖边挑了块荫凉地儿，铺设毡席，支起椅凳灶台，烧火煮茶。
湖边沿岸山地是孙天佑名下的产业，佃农们晓得东家来踏青，已经提前收拾打扫过，村子里选出两个听得懂官话的妇人，帮阿满和宝珠捡拾柴火，打水洗锅。
方圆一里地之内杳无人烟，孙天佑不知道从哪里牵出一匹毛色油润的黑马，把鞭绳递到李绮节手里，“三娘，来，我教你骑马。”
李绮节眼前一亮，双瞳闪闪发光，惊喜道：“你怎么知道我想学骑马？”
孙天佑眨眨眼睛，酒窝亮汪汪的，“我知道的事情多着呢！”
瞅瞅四周没人，刻意压低声音，语带促狭，“我不仅知道这个，还知道怎么样才能让你最快活。”
青天白日的，他竟然敢说这些夫妻私房话，饶是李绮节不大在乎这些，也羞得满面通红。
还好宝珠和阿满离得远，不然她这会子该无地自容了。
黑马脾性温和柔顺，孙天佑先教李绮节喂黑马吃食，然后才教她怎么上马，期间趁机摸摸捏捏，占了不少便宜。
教的人不认真，学的人也只是叶公好龙而已，玩到天色擦黑，一行人才意犹未尽地打道回府。
李绮节忽然想起，府里建有骑马场，孙天佑为什么要特意带她去郊外学骑马？
“只有出人意料才算是惊喜啊。”
孙天佑躺在枕上，翘着二郎腿，得意洋洋道。
李绮节不肯让孙天佑小瞧，每天坚持抽出一个时辰练习马术，大腿磨破了也咬牙坚持。
孙天佑心疼归心疼，倒是没有和宝珠、张婶子那样苦口婆心地劝阻她，只是叮嘱她别忘了每天擦药，晚上亲自为她按摩酸软的筋骨。
等清明回李家村扫墓时，李绮节已经可以骑马走上一段路，不过她没敢骑马回娘家，让李乙看见，少不了一顿数落。
清明之后天气逐渐转暖，但雨水依然连绵不绝，地里的庄稼淹了不少，李家不靠田地吃饭，李大伯和周氏还是因为灾情愁眉不展，长吁短叹。
端阳当天也是个暴雨天。
天边黑云翻涌，雨帘高悬，屋内屋外又湿又热，到处都是飞溅的水珠。枕头、衾被、衣裳潮而湿，洗干净的衣服晾在屋檐下，半个月都晾不干。夜里睡在潮湿的床上，梦中总会梦到在水里扑腾。
因为雨实在太大了，官府下令取消本年的赛龙舟，老百姓们抱怨连天，但抱怨也没用，江水都快灌进城里了，官员小吏们成天提心吊胆，生怕河口决堤，谁还有心情组织龙舟赛？
别人都闷闷不乐，花庆福却喜笑颜开：万岁再度领兵北征，命皇太子留京监国，杨首辅协理朝政。世人都知道万岁性情暴烈，喜怒无常，而皇太子饱读诗书，天性柔和，御下宽容，楚王世子的使者已经和皇太子以及皇太孙的心腹搭上线，有楚王府在前头奔走，再在武昌府建造一座规模更宏大的球场指日可待。
李绮节没有向花庆福泼冷水，虽然她隐隐约约觉得今年可能不太平，不过不管京城怎么风云变幻，应该不会波及到天高皇帝远的瑶江县。事实上，就算金銮殿上的贵主要换人，也不会影响本地老百姓，只要战火烧不到武昌府，老百姓们仍旧按部就班过自己的小日子。
所以李绮节担心归担心，仍然按着自己的步骤安排手头的生意。
期间，金家忽然传出一个让众人大为意外的新鲜八卦：金蔷薇把弟弟金雪松按在祖宗牌位跟前打了一顿，后者被打得皮开肉绽，一个月内不能下床。
金家原配夫人早逝，嫡出的姐弟俩相依为命，大小姐溺爱胞弟，对胞弟言听计从，举县皆知。谁能想到金大小姐竟然狠得下心，亲自领壮仆对弟弟施家法？
田氏和金晚香暗地里幸灾乐祸：这对姐弟不好对付，没想到他们自己窝里反了！
紧接着又传出石家大郎君纳妾的消息，而石家大郎君，正是金家为金蔷薇定下的未来夫婿！
大家公子婚前在房里放几个伺候的屋里人，本属正常，石磊纳妾的新闻只新鲜五六天，很快被其他市井留言替代。
李绮节不相信金蔷薇对石磊纳妾之事无动于衷，私下里和孙天佑念叨：“金蔷薇听说我有意中人，就果断放手，不再纠缠我们家，可见也是个性情中人。她和石磊从小一起长大，感情深厚，以她的性子，怎么能容忍石磊婚前纳妾？”
孙天佑眯缝着眼睛，躺在李绮节的怀里吃葡萄，压根不关心金家石家的纠葛，漫不经心道：“谁晓得她是怎么想的呢？”
半天没听到李绮节应答，孙天佑猛然警醒，翻身坐起，果然看到自家娘子脸色铁青，眉间隐有怒色。
眼珠一转，忽然福至心灵，听懂李绮节话里的意思：这是在警告他呢！
当下放低身段，赔笑道：“石磊是石磊，我是我，我从来没在外边拈花惹草，你可别冤枉我啊！”
心里暗暗怪石磊，好好的纳什么小老婆！害得我娘子多心。
李绮节冷哼一声，学着孙天佑刚才的语气，“花言巧语，谁晓得能不能信呢？”
孙天佑神色一肃，赌咒发誓，“我家娘子千娇百媚，见识过娘子的风采，外边那些庸脂俗粉，全都俗不可耐，我才看不上呢！”
李绮节恼道：“人外有人，天外有天，万一哪天你碰上个仙女呢？”
孙天佑做小伏低，好说歹说，差点磨破嘴皮子，李绮节才肯放过他，“记住今天说过的话，保持态度！”
孙天佑苦恼道：“三娘不信我，我笨嘴拙舌的，不晓得怎么才能证明自己，该怎么办呢……”
话音一顿，嘿嘿一笑，眉眼微弯，挑开李绮节的衣领，双手探进衣内，“也许，为夫只能身体力行，挥洒汗水，才能让娘子相信为夫的清白。”
证明的过程不说也罢，总之，孙天佑的证据非常充分，非常饱满，并且持久。
李绮节当然不是在怀疑孙天佑的真心，特意提起石磊和金蔷薇，只是想敲打孙天佑而已。
八卦完之后，她就把这事给忘得一干二净。
孙天佑却对金家的事上了心，事后派擅长打探消息的阿翅几人去调查石磊。
本想多打听点□□，好安抚好奇心旺盛的李绮节，结果却不小心发现一桩令他怒火中烧的隐秘。
六月依旧暴雨滂沱，李大伯和周氏已经麻木，转而商量下半年该补种什么庄稼，开始轮到周桃姑为连绵的雨天发愁：
李二姐即将出阁，天天落雨，不说迎亲不吉利，嫁妆也会被淋湿。而且新娘子一身泥泞进夫家，男方家人肯定会嫌弃新娘子——老百姓们迷信，认为新娘子会把不干净的东西带到夫家，很多人家迎亲时不许新娘子下地，或者把新娘子走过的脚印重新踩踏一遍，就是为了避讳阴邪之物。
李大姐四月间已经出嫁，回娘家帮周桃姑张罗妹妹的婚事，见周桃姑每天愁得吃不好，睡不好，安慰她道：“三娘出阁的时候还落雪了呢，那时候乡里人还不是暗地里说不吉利，您看现在呢，三娘和三妹夫感情多好啊！我屋里那个要是对我有三妹夫对三娘的一半好，我做梦都能笑醒！”
周桃姑苦笑：“那哪能一样？三娘的嫁妆那么多，女婿又早就中意她。”
嘴上这么说，心里还是略微亮堂了一点：说不定二姐和姑爷也能像三娘和三女婿那样，过得和和美美，人人称羡。
李绮节不知道自己成了榜样。
二姐出阁的前一天，姑表舅亲齐聚，她和孙天佑回家吃喜酒，席上众人免不了催促李子恒，劝他早日成家，他大咧咧地一挥手：“不急，不急。”
背着人，偷偷和李绮节诉苦：“世子在我们身上押注，害得我们不敢休息，每天没日没夜加练。三天后我们去武昌府比赛，你得来给我鼓气！”
李绮节连忙答应，之前定期举行的各种比赛只是为了让老百姓们养成观看比赛的习惯，花样繁多的戏目和每场免费分发的红包是吸引人的手段，在市井流传的小报颂文是潜移默化的宣传工具，球场周围的各种店铺是顺便赚个外快，酒坊才是最有赚头的。
而地区之间的大赛，才是大进项，一年举行个三个场，收益抵得上前几年的所有盈利。
成功的大门才刚刚打开一条细缝，两地盛会，她当然不能缺席。
李南宣也在席间吃饭，众人知道他身世复杂，倒是没人敢劝他。
第二天夫家来迎亲，雨势小了些。
李二姐出门的时候，周桃姑哭得死去活来，半天喘不过气。周氏看她脸色不好，等宴席散后，忙忙的请大夫来为她诊脉，大夫连声道喜——周桃姑已经有四个月的身子了。
一下从伤心过度，转为惊喜交加。
众人忙向李乙道喜，李乙面色微红，高兴中夹着些难为情——这么大年纪了，没想到还能添丁进口。
李子恒和孙天佑分头出去送客，不在家中，来赴宴的长辈中有几个年事已高，走不了长路，他们得把老人送回家中安置好，才能返家。
雨滴淅淅沥沥打在瓦片上，顺着屋脊，汇成一条条银线，砸进廊檐前的水沟里，水花飞溅，像是谁不小心打翻首饰盒，滚落一地圆润碎珠。
李绮节从房里走出来，身后一团喜气，众人围着李乙和周桃姑，打趣个不停，没人发现她中途离开。
她知道会有这一天，但当这一天真的到来了，心里还是免不了怅惘迷茫。
恍惚间记起已经遗忘很久的前世，那时候父母感情不好，整天吵架，她天天夹在中间受气。有一天，爸爸和妈妈通知她他们已经离婚的消息，她的反应很平静，甚至悄悄松了口气。
亲戚们可怜她，一个接一个安慰她，她反而笑着劝亲戚：“他们天天吵架，谁都过得不痛快，离了也好。”
那时候她是真的替父母觉得解脱，不是在强颜欢笑。
可是那年过年，爸爸在城东，妈妈在城西，她不知道该去谁家吃团圆饭，走在市区最繁华的商业街上，一张张洋溢着欢乐的笑脸从眼前闪过，忽然有个老太太停在她跟前，问她是不是不舒服。
那时候她才发现，原来自己已经泪流满面，哭得稀里哗啦。
之后和父母的关系越来越疏远。爸爸再娶，继母生下弟妹，她成了家里的异类，家庭聚会，她总是最尴尬的那一个，谁见了她都别扭。
明明是她的家，是她生活十几年的地方，她却连请朋友到家里去做客的勇气都没有。
“外头风大，进屋去吧。”
一把清亮的好嗓子，把李绮节从遥远的记忆中惊醒。
李南宣着一身茶褐色袍衫，头束方巾，趿拉着避雨的木屐，走到她身旁，眉眼低垂，鸦翅浓睫像两把小扇子，不泄露一丝思绪。
李绮节伸手拂去眼角泪滴，神色怔忪。
两人站在廊下，望着轻纱织就的朦胧雨幕，一时无言。
南风拂过长廊，寒意透过重重春衫，仿佛能吹进骨头缝里。
良久，李南宣双手握拳，掩在嘴角，轻轻咳嗽一声：“回屋吧，别着凉了。”
李绮节把双手拢进袖子里，转身躲开飘进廊檐底下的雨丝，“三哥也进屋吧。”
快进房时，回头去看，却发现李南宣还站在廊檐深处，长身玉立，身影单薄，眉目姣好的脸藏在半明半暗的阴影中，仍旧丰神俊逸，举手投足间清冷出尘。
不论何时何地，他始终站得笔直，像一株沐浴着风雪怒放的寒梅，傲骨天成。
李绮节冷的时候，会忍不住缩肩膀发抖，会抱着自己的双臂取暖，会跺脚让脚底发热。
而李南宣从没有这样的时候，他永远是那样一张清淡的脸孔，苍茫的双瞳，挺直的脊背，站在风雨中，任它东南西北风。
李绮节忽然想到一句话，刚极易折，强极则辱。
回到屋内，周氏吩咐刘婆子赶紧去灶房炖补汤，李大伯和李乙已经在商量该给孩子取什么名字，李大姐拉着周桃姑的手，母女俩低声说体己话，李昭节和李九冬坐在竹席上玩七巧板，人人脸上带笑，满室和气。
孙天佑从门外进来，身上袍衫淋湿半边，脚下的长靴也湿透了，看到一向不苟言笑的岳丈李乙竟然笑得和傻子一样，吓了一跳，走到侧间，凑到李绮节身边，小声道：“岳父怎么这么高兴？”
又忽然神色大变，攥紧她的手腕：“你是不是哭过？谁欺负你了？”
李绮节笑着摇摇头，踮起脚跟，为孙天佑脱下**的外袍，后者立刻蹲下身，让她可以轻松地摘掉他头上的巾帽。
她耐心替他脱掉被雨水打湿的衣袍长靴，把干燥的布巾轻轻按在他冰凉的脸颊上。
她不知道自己的动作是多么轻柔，表情又是多么温柔。
孙天佑怔愣片刻，心里涌上一阵复杂的情感，又咸又苦，又酸又甜，滋味难言。
拉住她的手，握在掌心里，十指交缠，半天不肯放手。
李绮节抬头看向孙天佑。
夫妻俩默默看着彼此，忽然同时微笑起来。
一个字没说，但仿佛什么都说了。
李绮节知道，这一世，不论阿爷李乙会不会和她疏远，她绝对不会和上辈子那样黯然神伤、孤单寂寞，因为她已经有了孙天佑，他给了她一个安稳的家庭，一段真挚的感情，他将陪她走完漫漫人生，相濡以沫，白首到老。
作者有话要说：说句题外话，因为我算是爸妈的老来子，和哥哥姐姐年纪相差比较大，所以感觉自己刚长大出社会，父母就老了，而同学们的爸妈还都很年轻，忽然发现父母头发已经花白，有点手足无措，不知道该怎么面对，但哥哥姐姐们就镇定多了。所以说大家要珍惜爸妈身体还硬朗，能够中气十足念叨你的时候。然后如果有亲戚想要生二胎，除了兄弟姐妹间的和谐外，还要考虑两个因素，一个是经济基础，这个不说了。还有一个就是身体健康状况啊。
☆、第103章 一百零三
瑶江县, 杨府。
难得是个大晴天，丫头们在院前搭起架子，预备晾晒衣裳衾被，婆子们洒扫庭院, 清扫污泥。
孟十二贪玩，在院子里看婆子们挖花池的时候，不小心跌了一跤, 蹭掉两块指甲盖大小的油皮，坐在台阶上哭得震天响。
杨福生已经能下地了，这几天跟着舅舅一块玩，感情正好，见状也跟着舅舅大哭。
丫头婆子们围了一圈, 又是劝又是哄, 藕粉桂花糕、奶油松仁卷、蝴蝶卷丝酥、顶皮鲜果馅饼, 琳琳琅琅摆了一大桌, 哄舅甥两个高兴。
孟春芳被吵得头疼，差人把哭哭啼啼的孟十二和杨福生唤到跟前，好生抚慰一通，让婆子紧紧跟着，重新打发两人到院子里去玩。
孟十二在姐姐家无人管束, 得意非常, 变着花样四处乱窜，领着路还走不稳的外甥杨福生，下棋、射箭、玩投壶、打秋千, 从这个院子钻到那个院子，一时撺掇杨福生去钻假山，一时又跑去池子里捞鱼，一时又闹着要拔鸭子的毛塞一个实心皮球顽，吓得几只成日意态闲闲的肥鸳鸯扑腾着翅膀躲到柳树底下，不肯冒头。
满府都听得见孟十二和杨福生咯咯的笑声。
杨天保从厢房探出半个脑袋，眉头轻皱，高声问丫头：“刚刚是不是大郎在哭？”
小黄鹂站在他身侧，一双眼睛红通通的，好不可怜。
小丫头一脸为难，看一眼垂着竹帘的正房，小心翼翼道：“大郎没哭，才刚舅爷摔疼了，大郎心疼舅爷，跟着扯了几嗓子。”
杨天保噢一声，挠挠脑袋，回头朝小黄鹂道，“七娘把大郎照看得很好，小伢子玩闹起来，摔摔打打是常事，你别多心。”
小黄鹂低声啜泣，拿帕子在眼角按了按，“官人勿怪，大郎毕竟是从奴的肚子里爬出来的，母子连心……”
杨天保挥手打断她，不耐烦道：“你这是在怪太太不该把大郎抱到七娘跟前教养吗？你也不想想，你是什么身份，大郎是什么身份？七娘肯用心教养大郎，是大郎的福气，难不成你想让大郎以后落一个被小妇养大的名声？”
小黄鹂脸色灰白，唯唯诺诺道：“奴知错了。”
杨天保轻哼一声，像赶蚊子似的，面无表情驱走小黄鹂，“出去吧，没事别来扰我清闲。”
小黄鹂心中悲凉，贝齿紧紧咬着红唇，把满腔怨苦吞回嗓子里：杨天保已经不是当年那个被她哄几句就晕头转向的毛头小子了，他忘了曾经的甜言蜜语和海誓山盟。如今的自己对他来说，只是一个颜色略微娇美的小妾，有闲情时抱着摸弄几下，没兴致时就只是个听使唤的奴才，供人消遣，可有可无。
那时候他愿意为她反抗高大姐，愿意和那个容不下她的李三娘退亲，现在呢？
不过短短几年光阴，她在他眼里，连个丫头都不如了。
主家婆孟春芳待她不坏，但也好不到哪里去。因为小妾的身份，她不能出去和人交际，庙里的比丘尼僧倒是常常上门，却都是来求香油钱、讨尺头的，满嘴空话，一个比一个奸猾。杨天保往来的知己好友家的亲眷，嫌她出身不干净，从来不理会她。
她煞费苦心挤进杨家，到头来，却只是一场空。
连千辛万苦才保住的儿子都不认她，光跟着主家婆打转，还管那个孟十二叫舅舅，人家亲生的，说不定都没他听话乖巧！
素清站在竹帘后，看着小黄鹂垂头丧气走出厢房，低啐一口，放下竹帘：“狐狸精！又到少爷跟前嚼舌头！”
小丫头在旁边接道：“怕什么，现在少爷对她大不如前啦！”
另一个丫头笑嘻嘻道：“就是，咱们少奶奶肚子里可揣着太太的宝贝心肝呢！”
素清定定神，把小黄鹂抛在脑后，忧愁道：“小姐这几天胃口不好，吃什么都吐，下巴都瘦尖了。怀着身子的人，哪能不吃点东西呢？”
小丫头道：“上回孙家送来的酒糟腌鲤鱼，少奶奶吃了说很好，我记得那天少奶奶多吃了一碗粥。”
素清一怔，孙家？
随即想到那坛腌鲤鱼是现在的孙家主妇李绮节送的。
因为李绮节只给孟春芳一个人送，没有理会杨县令那一房和高大姐那边，当时金氏和杨天娇说了不少酸话，高大姐也不请自来，对送礼上门的阿满横挑鼻子竖挑眼。孟春芳怕阿满寒心，特意把他叫到房里耐心安抚，足足赏了他半贯大钱。
素清曾经敌视过李绮节，因为她不相信这世上有小娘子能够在被退婚以后真的一点都不在意，而且还能和取代她的人照常往来。李绮节对小姐那么好，肯定有什么险恶居心，只是暂时没现出真面目罢了——就像球场那边唱的一折叫《三打白骨精》的渔鼓戏，妖怪直到最后才显形。
现在，素清不得不得承认，自己以前是以小人之心度君子之腹。李绮节根本没把曾经和杨天保订过亲的那段往事放在心上，她是真的完全把杨天保当成一个无关的陌生人看待。对嫁给杨天保的小姐，她不仅没有丝毫嫉恨之心，反而更多的是惋惜，惋惜温柔貌美的小姐嫁了一个懦弱自私的男人。
是的，懦弱自私。陪嫁到杨家后，素清很快认识到姑爷的本质，他曾经不惜和小黄鹂私奔，曾经闹着要把小黄鹂明媒正娶抬进杨家，曾经为了小黄鹂给小姐脸色看，可现在呢？姑爷眼里心里只剩下怎么巴结讨好四少爷，怎么结交那些眼高于顶的士子，怎么营造一个体面的好名声……
他开始嫌弃小黄鹂低俗，后悔当年不该意气冲动和花娘勾连，他甚至以大郎杨福生为耻，千方百计想遮掩杨福生的真正出身。得知孟春芳怀孕的时候，他欣喜若狂，逢人就说，终于有后了。
杨福生的存在，被他一笔抹去。
他疏远小黄鹂，但也不曾痛改前非——他开始宠爱另外一个从小服侍他的大丫头。
素清为孟春芳不值。
后来李绮节和脱离杨家的九少爷成婚，杨家的丫头婆子私底下嘲笑李绮节，说她掉了西瓜，赶着去捡芝麻。五少爷前途无量，九少爷却是个没人要的可怜虫，她竟然猪油蒙了心，舍弃五少爷不要，嫁给一个被嫡母赶出家门的落魄庶子！
高大姐倒是没有讥笑和自己沾亲带故的李绮节，她替李乙心疼：“好好的小娘子，怎么嫁了个泼皮？”
叛出家族，忤逆长辈，不肯对嫡母低头，堂而皇之改掉姓氏，孙天佑的种种举动，对瑶江县人来说，可谓是石破天惊、匪夷所思，高大姐说他是泼皮，其实还是很委婉的——金氏和杨天娇，每次提起孙天佑，总是一口一个“畜生”。
素清不知道小姐是怎么看待九少爷的，她只知道，小姐从李家婚宴回来的那天晚上，一夜无眠。
素清睡在帐外的脚踏上，半梦半醒时，依稀听到孟春芳浅浅呢喃：“如果那时候我有三娘的勇气……”
以前伺候孟春芳的丫头得了良籍出府嫁人去了，素清是从干粗活的丫头里提上来的，她想了大半夜，也想不明白孟春芳说的那句话是什么意思，那时候是什么时候？小姐是后悔嫁到杨家了吗？
第二天孟春芳起床梳洗，脸上并没有什么异样，她依然是端庄贤惠的杨家少奶奶，对婆母孝顺，对庶子宽和，敬重丈夫，友爱姑嫂。
仿佛她并没有把那句叹息说出口，一切都是素清的幻觉。
素清以为，就算李绮节和小姐感情好，但碍于孙天佑和杨家的尴尬关系，两人终究还是会慢慢疏远。
她甚至认真考虑过到时候要怎么安慰小姐。
然而，不管孟娘子和高大姐怎么捣乱挑拨，不管金氏和杨天娇怎么含沙射影，李绮节对小姐一如往昔，小姐也始终把李绮节当成最信任的知己。
不过因为怕给李绮节添麻烦，杨县令、金氏和高大姐在家时，孟春芳不会主动找李绮节。
孟春芳是杨家唯一一个笃定李绮节的眼光不会错的人。
素清将信将疑，李绮节对杨家的了解不多，不知道九少爷的真面目，但杨家的丫头、婆子是看着九少爷长大的，十个人里有九个说九少爷深藏不漏，变脸比翻书还快，而且九少爷还敢对太太金氏动手呢！
庶子对嫡母动手，这要是告到官府去，是要流放戍边的大罪啊！
素清不由替李绮节捏把汗。
她忧心的场景没有成真，传说中睚眦必报、性情阴郁的九少爷，对李绮节言听计从、无微不至，俨然是个温柔体贴的好丈夫。九少爷每天除了必要的应酬之外，剩下的时间老老实实待在府里陪娘子，偶尔出门，也是和李绮节结伴而行。夫妻俩琴瑟和谐，形影不离，连杨家人都知道他们过得很恩爱。
素清有时候会想，如果九少爷没有离开杨家就好了，那孟春芳和李绮节肯定会是瑶江县最和睦的一对妯娌。
当然也只是想想而已。如果九少爷留在杨家，那他的名声依然还是“狼子野心，目无尊长”。有金氏在上头杵着，谁敢嫁给九少爷？
丫头从灶房回来，苦恼道：“腌鲤鱼吃完了。”
素清皱眉，“一大坛子，这么快吃完了？”
丫头撇撇嘴巴，指指东边院子，“灶房的婆子说那边屋的人隔三差五要走一点，拢共一坛，哪够吃呀！”
素清哭笑不得：她知道太太小气吝啬，但没想到太太连自己儿媳妇的便宜都要占！
丫头噘着嘴道：“那东西只能冬天做，夏天吃。没了就是没了，不能现做。怎么办？”
素清无奈道：“切几个腌蛋试试，那个下饭。”
想了想，又道：“问问灶房有没有藕带菜，要嫩的，炒一盘，只搁油盐，其他什么都不要，记住，不能用猪油炒。”
丫头两手一拍，喜道：“本来这时节没有藕带的，正好五娘子挑了一担送来，灶房的婆子刚洗了一大把。”
素清惊道：“五娘子来了？怎么不请她进来？”
丫头道：“她走山路来的，草鞋、裤腿上全是泥巴，不敢进院，婆子说要先领她去换件干净裤子。”
话音才落，就见婆子领着换好鞋袜和裤子的五娘子进来。五娘子的裙角压得低低的，显然婆子为她找的裤子和她身上的衣裙不大匹配。
素清连忙迎上去，“婶子来了？”
孟娘子见识浅，把孟云晖当成仆人使唤，杨家人却知道少奶奶家的这位舅爷日后必定能平步青云，杨县令和杨表叔都曾暗示过孟春芳，要她务必笼络好孟云晖。
以高大姐的脾性，如果不是因为知道孟云晖来日不可限量，对儿子是个大助力，她才不会容忍孟春芳总把娘家兄弟接到杨家小住。
以前在孟家时，孟春芳做不了主，现在她已经是杨家妇，别的她做不了，但至少可以把五娘子请到家中来——这是杨县令叮嘱她的，善待五娘子，就是向孟云晖示好。
寒暄毕，素清把五娘子让到里间。
孟春芳躺在罗汉床上小憩，强打精神和孟娘子说笑几句，笑吟吟道：“四哥在那边院子看书，婶子去看看他吧。”
五娘子眼圈一红，明白孟春芳的好心，想谢她，又觉得尴尬——谢孟春芳，不就等于在怪孟娘子不通人情吗？
只好给孟春芳作揖。
素清把五娘子领到院门前，“婶子先进去吧，我在外头等着。”
这是让母子俩可以放心说私房话。
五娘子谢了又谢，擦擦眼睛，走进书房，见儿子孟云晖穿着一件半旧衣衫，坐在案前读书，俊眉秀目，气质沉稳，心里爱得不行。
孟云晖见阔别已久的母亲进来，放下书本。
他一点都不意外，杨家对他的拉拢之意太明显了，他早猜到孟春芳会通过他的父母向他表露善意。
五娘子已经记不清有多久没见过儿子了，当下情不自已，搂着孟云晖一顿摩挲，问他每天几时起身，几时歇觉，平时吃不吃得饱，穿不穿得暖，先生对他严不严厉。
孟云晖明年要赴武昌府参加乡试，孟举人和先生都对他寄予厚望，要他务必心无旁骛，刻苦攻读。
唯有杨县令看出他心怀戾气，怕他因为寄人篱下而心中郁郁，以致于走上歪路，又或是读书读魔怔了，越读越迂腐，闲时撇开书本，耐心教他一些世俗人情的道理。
人情冷暖，甘苦自知，孟云晖早已不复当年。加之少年要强，被母亲当成小儿一样搂着不放，心里有点别扭。但晓得母亲和自己阔别已久，在孟家根本不能相见，唯有此时才能借着孟春芳的帮助和自己私下见面，才会有如此情态。
便也不推开，任由五娘子摸脸、摸手，就像小时候那样。
五娘子摸了一阵，红了眼圈，道：“我儿瘦了，上回托人带给你的银两可用完了？家里还攒了不少呢，都是预备给你读书用的，别太俭省自个儿了。想吃什么就买，别委屈自己。”