一波波人从不同坊赶过来请示周嘉行，又一波波离去。下午阿史那勃格亲自过来和周嘉行商量布防的事，其他人他信不过，唯独觉得周嘉行不会在背后给他插刀子。
“我那几位义兄早就想除掉我，这次我领兵出征，契丹人杀不了我，倒是我的义兄可能会得手。”
周嘉行问：“李司空到哪儿了？”
阿史那勃格难得犹豫了一下，似乎觉得难以启齿，道：“本来已经进城了……契丹人公然挑衅朝廷，义父他又掉头往回走了。”
周嘉行无语了一会儿。
李司空人都到长安城脚下了，竟然为了出口气又掉头往回走，想逼小皇帝亲自去迎接他，他就不怕契丹人打过来吗？
阿史那勃格轻咳几声：“你放心，我义父重诺，既然答应结盟，就绝不会失言！”
周嘉行冷淡道：“契丹人不可小觑，李司空还是尽早进城的好。”
阿史那勃格有些尴尬，摸摸鼻子道：“我今晚亲自去接义父。”
商谈了一下午，两人连饭也顾不上吃，匆匆作别。
阿史那勃格出城去接李司空，周嘉行确认各处布防——不是为了朝廷，而是摸清各处是哪路人马，以防腹背受敌。
中原各路人马都有自己的小算盘，随时会因为利益翻脸不认人。
天色渐暗，随从送来饭食，点起火烛。
“郞主，吃些东西吧。”
周嘉行揉揉眉心，放下兵报，走到窗前，俯瞰庭院。
楼下还未点灯，暮色暗沉，树下的雪狮子轮廓模糊，不仔细看，可能会被当做两个牵着手在雪中玩耍的孩子。
周嘉行看了一会儿，合上窗。
食案上一大碗羊肉面，他刚端起吃了两口，楼下传来说话声，语调急促，甚至有些变调。
噔噔噔噔，楼梯被踩得吱嘎作响，几名部将在门外道：“郞主，李司空遇袭了！”
周嘉行皱眉，放下筷子。
部将推门进来，声音发颤，“李司空遇到契丹人了！”
周嘉行走回书案前，展开羊皮纸，“他怎么会遇见契丹人？”
部将怒道：“契丹人送来挑衅的战书时，就埋伏了一队人马偷偷潜入关中！冀州刺史投了契丹狗！”
这事说来也是凑巧。
契丹人在冀州刺史的帮助下潜入关中，并不是为了刺杀李司空或其他人，纯粹只是先埋伏人手，为契丹主力大举入侵做内应。中原城池坚固，攻下一座城市太耗费人力物力，契丹人想速战速决，花重金收买冀州刺史，答应等攻破长安把并州让给他，准备来一个釜底抽薪，里应外合。
李司空常年不在太原府，每次入长安都是从南边北上入京，这一次从太原出发，他觉得和上次进京的路线不一样，不够威风，没有一雪前耻的气派，硬是掉头回去，又重走上次进京的路。
契丹人刚好从这条路经过，和李司空的队伍撞了个正着。
当时大雪茫茫，两边队伍都以为遇到埋伏了，吓了一跳，匆匆开战。
李司空毕竟沉得住气，虽然带的兵不多，但仗着自己的亲兵是精锐，没有掉头就跑，沉着应战。
契丹人以为他早就等着在这里伏击，不敢硬冲。
双方僵持了两个多时辰，契丹人发现李司空这边好像没有多少人，胆子越来越大，李司空派出亲兵求救，阿史那接到传书，已经赶过去了。
周嘉行知道各方藩镇鱼龙混杂，冀州刺史投向契丹人并不出奇，不过他没想到李司空竟然能掉头走那么远！还刚好和契丹人撞上了！
李司空如果出了意外，盟约就是一纸空文。
所有提前安排好的部署全都乱了套……
长安肯定保不住！
周嘉行镇定下来，问：“阿史那勃格到哪儿了？”
部将答：“距碰到契丹人的地方还有五十里。”
周嘉行道：“李司空和阿史那勃格不在，沙陀军绝不会死守长安。皇甫超呢？”
部将抖了一下：“他们已经出发了……”
皇甫超率五千步兵作为先锋前去刺探契丹军主力，有沙陀军相助，只要他们及时撤退，应该不会有什么差错，但现在李司空提前和契丹人开战，沙陀军肯定会派主力去救李司空，而不是迎击北面来的契丹军，皇甫超他们很可能被契丹君当成是朝廷的主力！
周嘉行道：“派人去送信，让他随机应变。”
部将冷静下来，立刻去叫人。
其他人的声音还在打颤：“郞主，我们该怎么办？”
周嘉行面色不改，手指点点羊皮纸，“虽然始料未及……不过李司空征战多年，契丹人困不住他，不过防线肯定要往东北转移，沙陀军今晚就会走。”
部将们目光跟着他的手指打转，点头附和。
“对，一来他们要保护李司空，二来河东是他们的根基，沙陀军肯定往东北走……”
所有人脸色大变。
“那长安就危险了！”
周嘉行当机立断：“所有人撤出长安，继续按原计划协助河东军。”
众人听出他的话外之音，倒抽几口凉气，怔愣半晌后，抱拳应是。
事态紧急，部将们没有时间踟蹰，也没有心思去害怕惶恐，确认各自的任务后，纷纷散去。
天已经黑透，晚风从罅隙吹进屋中，烛火随风摇曳。
周嘉行叫来随从：“怀朗呢？”
怀朗正准备出发去大明宫，匆匆赶到书房：“郞主有什么吩咐？”
周嘉行已经换了身窄袖戎装，脚下皮靴，卷发束起，眉间一抹锋利的锐意，正低头系佩刀，道：“你们立刻去大明宫，现在就送她出城，记住，从夹城走。不要回头，直接去鄂州。”
见他神情凝重，怀朗没有多问其他，低声应喏，转身便去催促阿青几人动身。
亲随也匆匆换了行装，抓着各自趁手的武器下楼，“郞主，我们现在去哪儿？”
周嘉行翻身上马，“去迎敌。”
马蹄踏破寂静的长夜，几十骑奔出长街，穿过灯火通明的坊市，匆匆出城。
驻扎在城外营地的新兵们正乱成一团，周嘉行直接驱马进了营地，大帐里的部将们迎了出来，“郞主，我们也要撤吗？”
周嘉行沉着脸入帐。
他在犹豫。
留在鄂州的那批人才是老兵，这次随他北上的大部分是招募的新兵，初生牛犊不怕虎，一个比一个口气大，他们士气壮，不畏死，急着立功，经过几次磨炼就能打磨出韧劲儿，只要指挥得当，可以顺利在这次结盟中发挥他们的用处。
可现在计划有变，新兵们太过托大，一旦信心被击溃，就会兵败如山倒。
部将们揎拳掳袖，各抒己见，主动请缨，都想抢头功。
周嘉行暂时没有理会他们。
这时，亲随过来通禀：“郞主，那几个流民……就是九娘留下招待的那几个流民，他们危言耸听，胡言乱语，您看要怎么处置？”
“他们说了什么？”
亲随顿了一下，愤愤道：“他们说长安这回保不住了，还说郞主您大祸临头……”
周嘉行瞳孔微微一缩。
故意选在这时候危言耸听吸引他的注意力，必定有所求。
他坐在案前，手指轻叩长案一角，道：“先不必理会他们，半个时辰后带他们来见我。”
足足大半个时辰后，几个等得心急火燎的文士一见周嘉行，顾不上自报家门，开门见山道：“契丹南下，河东军狼子野心，使君项上人头难保，怎么还在长安停留？难道要将多年心血付诸东流？”
帐中的几名部将面面相觑。
他们还以为这些文士想用“忠臣良将”那一套来鼓动周嘉行留下保护小皇帝，没想到他们倒好，一上来就劝周嘉行赶紧走。
这几个文士真的是长安人吗？
一名部将出列，“你们休想妖言惑众，煽动人心！使君奉诏前来，如今大军未动，我们怎么能一走了之？真走了，还不是让天下人笑掉大牙！你们到底是何居心！”
文士中个子最高的那个冷笑了两声，先朝周嘉行俯身下拜，然后白众人一眼，道：“目光短浅！蠢货！”
部将大怒，霍然上前几步，双目圆瞪。
旁边的人忙拉住他。
周嘉行眼神示意部将们出去。
部将梗着脖子轻哼一声，和其他人一起离开。
帐帘刚落下，高个子便上前几步，直接道：“使君夺得鄂州日浅，根基不稳，想在此次结盟中和河东军合作，崭露头角，树立威信，倒也不错，不过现在情势骤变，使君还是另做打算的好。”
周嘉行眼眸低垂，不动声色。
高个子继续道：“契丹来势汹汹，但他们后继无力，顶多在长安劫掠一阵，不能长久霸占关中……使君精通中原各地方言，想必一定从哪里听说过‘下山摘桃子’的俗语。”
契丹人早晚会撤出中原，届时中原无主，满目疮痍，正是周嘉行出手的好时机。
文士们劝周嘉行明哲保身，不要和契丹人硬碰硬，带着人马随便往哪个犄角旮旯一钻，推说被困住了，没法协助河东君，让河东君去和契丹人鹬蚌相争，等契丹人走了，他就可以坐收渔翁之利。
谁让李元宗自己一身臭毛病，早不碰到契丹人，晚不碰到契丹人，偏偏这个时候和契丹人狭路相逢呢！
文士们互望一眼，正色道：“我兄弟几人既然决意追随使君，就不会三心二意、口腹蜜剑。鄂州虽然土地肥沃，地理位置险要，但到底比不上中原。南吴、浙东一带何其繁华，是朝廷赋税的主要来源，而且远离战火，加之当地豪族经营得当，太平已久，可他们永远成不了正统，霸王之资，必定出自中原！”
周嘉行抬起眼帘。
文士急匆匆赶过来劝他立刻抛弃盟约离开，他不得不怀疑这些人的用心，但听了最后几句话，他可以确定这几个文士没有恶意。
中原处处战火，南方更安稳，更太平，越来越多的人逃往南方，但政治中心仍然在北方。
文士见他动摇，忙道：“契丹人越来越近了，使君当断则断！”
出乎他们的意料，周嘉行只是一笑。
文士们不由得愣了一下。
这时，营地外传来一阵闷雷似的马蹄声。
怀朗驰马奔到营地前，神色沉重，几乎是屁滚尿流地滚下马，一路疾跑至帐前。
“郞主！”
他掀帘入帐，看到几个文士，也没有知趣退下，而是径自上前，在周嘉行身边低语了几句。
周嘉行骤然变色，隐忍了片刻，霍然站起。
“她不在大明宫？”
怀朗低声道：“不在……宫里四处找遍了，雪庭也不知道她什么时候离开的。”
周嘉行呼吸急促了几分。
这种时候，她能去哪儿？!
第85章
夜色浓稠，高大的城墙矗立在皑皑白雪中，沉静肃穆。
消息灵通的豪族权贵正忙着收拾细软举家搬迁，坊间一座座宅邸灯火通明，而平民百姓们仍在梦中酣睡，等着日出而作。
城中有契丹人的细作，不必等到天亮，李司空遇袭的消息就会传得沸沸扬扬，再经有心人撺掇，随便放几把火，靠近宫城的几座里坊必定生乱。
小皇帝只顾自己的生死，断然舍不得派神策军出宫保护平民。
周嘉行站在帐前，负手而立，眺望远处高耸的城墙。
宫里有他的人手，怀朗找不到九宁，雪庭也不知道她去了哪里，她此刻肯定不在宫中。
不在大明宫，又没有出城……那么她还在城里。
周嘉行闭一闭眼睛，心底忽然浮起几分焦躁。
她突然出宫干什么？
为什么要瞒着雪庭一个人出宫？
李元宗莫名其妙遇上契丹人，所有部署要临时更改，长安保不住了，周嘉行也没有怎么慌乱，早在出城之前，已经想好应对之法。
天塌不了，兵来将挡，水来土屯，他不是没做过亡命之徒。
但九宁的失踪却让他心绪波动得厉害，像吞了一肚子冷风，肠胃扭曲痉挛，一股股邪火往上冒。
恨不能立刻把她抓到眼前来，放在眼皮子底下。
这种不由自主的、不受控制的、莫名汹涌的，甚至顷刻间攫住他的五脏六腑，让他几乎失控的情绪很陌生。
又仿佛很熟悉。
周嘉行皱了皱眉头。
他从来不会因为任何人、任何事失控。
就连挥刀斩落生父周百药的头冠时，他握剑柄的手也稳稳当当。
夜色冰凉，一望无际的大雪，又厚又绵密。
她要是在这里，肯定又会兴致勃勃地堆雪狮子。
有人陪她玩，她嘴上不说什么，抿唇浅浅一笑，颊边一对梨涡。
没人陪她，她一个人也能自得其乐。
周嘉行双手慢慢握紧，又缓缓松开，等心情平复，叫来部将，命他们即刻拔营，去守嵯峨山。
“怀朗随我回城。”
怀朗早料到会如此，还是忍不住露出惊诧之色。
其他人更是又惊又骇，“郞主，您自己回城？”
周嘉行嗯一声，随手点了几个亲随，命他们随行。
亲随们应喏，立刻去检查、准备马匹。
“使君，您不能回去。”
文士大惊失色，拦住忽然要回城的周嘉行。
“小不忍则乱大谋，北边契丹举兵南下，西边也不太平，您不该蹚这趟浑水。”
周嘉行扭头叮嘱部将驻防的事，披上斗篷，道：“这趟浑水是我搅起来的，哪怕契丹军已经兵临城下，我不会走。”
文士怔住，原来刚才周嘉行并没有被他三言两语打动，他知道隔岸观火的好处，但他并不动心。
他为什么不动心？下山摘桃子，整个中原唾手可得，入主中原，是多少霸主梦寐以求的事！
“盟约已定，几位不必多言。”
周嘉行翻身上马，示意一旁的随从护送几位文士离开。
高个子文士出了一会儿神，张开双臂挡在马前。
“使君，您真的甘心错过这次机会？”
他眯了眯细长的眼睛，道：“您并非纯正汉人，长安保住了，没有人会感激您！长安没了，才是您崭露头角的机会！”
长安是一个象征，它承载了帝国的百年盛世繁华，小皇帝再懦弱无用，只要他住在大明宫，就没人能公然漠视他至高无上的贵重身份。
唯有攻破这座都城，才能迎来一个崭新的开始。
周嘉行拨转马头，火把的亮光映在他线条冷硬的侧脸上，“长安保不保得住，与我何干？”
文士们再次愣住。
他留下难道不是为了驻守长安、以博名声、收买人心吗？不然为什么要他的人马守在长安城外？
“我和李司空订下盟约，要将南下入侵的契丹逐出中原。”周嘉行扫一眼文士，要笑不笑的样子，“契丹军将至，我若临阵脱逃，就算如几位所说，能趁契丹收兵时不费吹灰之力占据偌大中原，又能守几天？”
既然有野心，有抱负，就得有能承担这份野望的决心和勇气。
他十一岁的时候就能面不改色地击杀流寇，何曾后退过？
长鞭划空而过，发出一声利落脆响。
马蹄声似密集的鼓点，骤起骤停，留下一地乱琼碎玉。
文士站在风口处，目送周嘉行策马离去的身影慢慢和无边夜色融于一体。
“我们未必跟了一个明主……”
高个子文士忽然轻笑，回头和其他人一一交换了一个心照不宣的眼神。
但他们跟对了人。
怀朗亮出腰牌，回城一路通行无阻。
这种时候用不着低调行事，周嘉行直接带人进宫。
几名连夜入宫进谏的大臣见他返回大明宫，深受感动：天还没亮，长安最热闹的几座繁华坊市已经跑空了一半，这个时候竟然还有人逆着出城的人流往回走，原来这个冷淡的新节度使如此忠心！
怀朗看到大臣们眼中的泪光，嘴角不由抽搐了两下。
宫中并不比外面市井里坊好多少，宫婢内侍面色惊惶，交头接耳，显然消息已经传遍大明宫。
禁卫军统领不见踪影，主事的人不知道到底是谁，人心惶惶。
大臣们急得团团转，但却见不到小皇帝的人。
殿前金吾卫手捧御刀，谁敢踏过门槛一步，他举刀便砍。
大臣们无法，只能取下纱帽，披发跪在殿前，试图逼小皇帝现身。
周嘉行没跪，扫一眼左右，亲随会意，忽然暴起，架住金吾卫。
金吾卫怒斥：“大胆！”
周嘉行制住金吾卫，看向大臣们：“要在这里跪到天亮？”
大臣们对视一眼，朝周嘉行投去感激的一瞥，互相搀扶着爬起身，趁金吾卫被周嘉行和他的亲随挡着，举步冲进殿。
看到大臣们冲进来了，内殿的几名内侍神色紧张，张口结舌，支支吾吾了一阵，一会儿说小皇帝还未起身，一会儿说小皇帝昨晚不知道宿在哪位后妃宫中，不许宫人打扰。
大臣们不耐烦起来，和内侍吵得面红耳赤。
殿外的周嘉行并没和金吾卫纠缠太久，听到殿内传来争吵声，忽然收手，扭头就走。
金吾卫一脸茫然。
怀朗忙跟上周嘉行：“郞主？”
“小皇帝不在宫里，他身边的近侍一个都不见……”周嘉行头也不回，迈出正殿，道，“不用管这边，他跑了正好，雪庭在哪？”
怀朗暗自叹气，郞主果然是为了九宁回来的。
雪庭还在宫中寻找九宁，他觉得九宁不会突然走远，肯定还在附近。
见到周嘉行时，他没有意外——之前怀朗和阿青几人忽然出现，说要送他们出城，得知周嘉行一直知道自己的行踪，也知道九宁被自己带走，他已经惊讶过了。
虽然不明白周嘉行的目的是什么，但当务之急是找到九宁，不能在这时候和他起冲突。
雪庭示意身边几个武僧少安毋躁。
周嘉行身后跟了十几个随从，快步走进长廊，问：“什么时候不见的？”
雪庭答：“可能是子时到寅时。”
两人脸上神情都很平静，雪庭没有因为周嘉行故意隐瞒九宁发出质问，周嘉行也没有为昨晚雪庭偷偷带走九宁的事为难他，一问一答，自然而然，就像什么都没发生。
九宁不见了，这个时候何必浪费时间去追究其他？
两人各自的亲随已经摆好架势准备大干一场了，见两人居然没有打起来，诧异了一会儿，放下防备，默默收起自己的武器。
周嘉行声音平稳，问：“她会去哪儿？”
雪庭摇摇头：“我猜不出。”
周嘉行浅色眸子注视着他：“她生父是什么人？”
九宁知道轻重，不会任性地四处乱跑，尤其是在人生地不熟的宫里，她一个人都不认识，怎么会突然悄悄离开？
其中必有缘故。最大的可能就是她从雪庭这里得知自己的生父是谁，才会不告而别。
雪庭挪开视线，垂眸不语。
周嘉行挥手示意怀朗几人退下。
他语气冷冽，透出些许压迫，“是她重要，还是她的身世更重要？”
雪庭一言不发。
当然是她更重要……但以周嘉行现在的身份，一旦知道她的身世，岂会轻易放过？
周嘉行拧眉，看雪庭一眼，语气更为强硬：“契丹要打过来了，河东军往东北撤离，小皇帝已经秘密逃出宫，长安无人看守，这里很快会变成人间炼狱……我不关心她的身份，只想确保她的安全。你现在能隐瞒一时，我以后还是能查出她的身世——只要我想查，你瞒不住。我再问你一遍，她生父到底是什么人？”
雪庭抬起头，眉头紧锁，神色挣扎，许久后，轻轻叹口气。
怀朗几人在廊下等着，天渐渐亮了，璀璨朝霞铺满半边天空，映在积雪上，煞是好看。
片刻后，周嘉行一个人走了出来，肩披霞光，脸上依旧面无表情，吩咐道：“曲江池、崇仁坊崔府、晋昌坊慈恩寺、皇陵，分头去找。”
亲随们抱拳应喏。
他们立刻出宫，分头去找人。
城外部将派人进城送来战报，皇甫超提前遇到契丹军，仓促之下迎战，损失惨重，还好他们熟悉地形，在最后一刻冲出包围圈，躲进山谷。契丹军的目标是长安，没有紧追不舍，掉头往南来了。
周嘉行在马背上看完战报，匆匆写下指示，刚刚打发走报信的人，雪地中远远又驰来一骑。
处理好全部兵报，已是日上三竿时候。
契丹事先安排的细作果然开始趁乱散布谣言，好几处人口密集的坊市忽然燃起冲天大火，浓烟滚滚，城中百姓吓得魂飞魄散，纷纷拖家带口往外逃，大街上挤满了牛马车队，人人忧心忡忡，行色匆匆。