第3章

  却见一行人踏进门来,两名紫色制服的侍者在前领路,引了后头五六人徐步而入,沿专门的贵宾走廊直抵前排落座。走在前头的人俱是黑头发黄面孔,两名洋人反而随在后面。程以哲认出其中最耀眼的一人,一袭黑色夜礼服,衬了倜傥身段,举止间贵气十足,容色风度令程以哲也自愧弗如。

  “薛四公子!”身侧女伴脱口惊呼,两女惊喜不已。

  白慕华感叹,“世上果真有人占尽诸般荣光,不由得人不嫉妒。”

  程以哲仔细看去,依稀认出其中一人像是税务司长,其他人再不认得。

  舞台上金色幕布徐徐升起,厅中灯光俱暗,乐池中响起西塔琴和塔布纳鼓的声音,台上金红粲然的穹门洞开,铃声如雨,纱丽飘扬,十二名印度舞娘踩了跃动节拍,跳起脚铃舞。当中一名领舞者,穿火红纱丽,面纱缀满金珠,腰身曼妙如灵蛇,露在外面的一双眼睛顾盼生辉,带出异域风情无限。程以哲目不转睛盯了那舞娘,心口怦怦急跳,恨不得立时摘了她面纱,一窥究竟。

  曲声终了,红衣舞娘飞旋回身,面纱抛起,飘过台下。

  一时间艳惊四座,竟有人忘情般站起,欲抢夺那面纱……程以哲却重重靠上椅背,喘出一口气,千幸万幸,不是她!

  白慕华兴味盎然地笑道,“如何,梅杜莎名不虚传吧?”

  程以哲心情大悦,端了酒杯笑道,“云漪小姐果然美丽。”

  白慕华低头正要喝酒,闻言哈哈大笑,“好没见识的书呆子,云漪岂是这么容易让你见着的,早着呢,不到最后可不会出来。”

  原来还不是她……一口香槟哽在喉间,化作苦涩,程以哲苦笑着放下酒杯,再也无心声色。一名女伴讶然道,“这般美貌,还不如那云漪?”

  白慕华笑而不答。歌舞陆续登场,一场比一场热烈,出场的女子一个胜一个妖艳,各逞风流妍态,看得台下众人忘乎所以,神魂颠倒……却没有一个似她,程以哲心中一点点踏实下去,却有一处越悬越高,叫人透不过气。他昏昏然起身,对女伴歉然一笑,“我出去透透气,一会儿回来。”白慕华拽住他,“早不去晚不去,等一晚上就看这会儿了!”

  程以哲一呆,正欲开口,眼前陡然黑了,厅中灯光俱暗。

  “坐下坐下,来了来了!”白慕华激动得语声似变了调。

  

  大厅穹顶上,星星点点的灯光渐渐亮起,洒下一片朦胧柔光。

  幕布启处,一扇巨大的绢画屏风,粉红樱花铺满舞台。灯光淡淡笼罩下来,舞台上不见人影,只映出屏风后一个袅袅侧影。一缕缥缈歌声便在此时扬起,初时细若游丝,伴了低回乐声渐渐抛入虚空,宛转起伏,无声无息潜入魂灵,叩动心扉。

  一段《蝴蝶夫人》的咏叹调,音韵顿挫的意大利语,从她口中唱来平添了月夜霜落的曲致,浅吟低唱间,无需听懂那歌词含义,仍受其哀婉缠绵所感,闻者无不心醉,复又神伤。

  这幕凄婉歌剧中,爱上美国军官的日本女子,日夜守候情人归来,却等来无情被弃的结局,最终引刀自尽。悲剧降临之前,她曾眺望情人离去的港口,满怀期待与温柔,吟唱出《明朗的一天》……“I nomi che mi dava al suo venire.Tutto questo avverrà, te lo prometto. Tienti la tua paura. Io con sicura fede lo aspetto.”(他温柔的声音在我耳边回荡,终于实现他曾经的诺言。是的,这一天一定会到来。)

  那个身影徐徐转出屏风,深紫裸肩长裙曳地,裙袂迭迭,如水蜿蜒,雪白丝缎披肩缀了极长的流苏,随步态款款而动。云鬓堆髻下,华丽的银色蝴蝶面具遮去面容,只露出玲珑红唇和纤柔下颌,雪肤红唇相映,艳色烈烈,夺人遐思无限。

  歌声渐入幽渺,云漪仰首凝立,缓缓转身,披肩如雪色水袖扬起,云髻随之散开,青丝似流瀑倾下。青丝雪帛相映,一只蝴蝶面具飘然而落,佳人懒回眸,全场俱寂。

  时间仿佛在此刻凝固,厅中静得没有一丝声音。

  幕布缓缓降下,某个角落里忽听一声清脆裂响,似玻璃杯脱手坠地,却如一滴冷水渗入沸油,刹那间全场掌声如雷。灯光再度亮起,座中男女纷纷收回神魂,仍是唏嘘不已。

  “天人,天人啊。”白慕华倒抽一口气,似觉从云层里走了一遭,这才回返尘世。侧首看去,却见程以哲目光发直,茫然盯住人去台空的幕布,仿佛魂魄已不属己身。侍者悄然上前,拾掇起地上玻璃碎片,替他换上新的酒杯,他亦浑然不觉。白慕华啼笑皆非,早知这书呆子风月世面见得少,可也未免太过忘形。

  “以哲,以哲,该回魂了!”白慕华连声唤他,含笑打趣道,“这可怎么了得,只一眼便丢了魂,回头我怎么跟舅父交待去!”

  程以哲恍惚回头,见表兄连说带笑,两名女伴面有惭色,周遭光影陆离,酒色芬芳依旧馥郁,然而整个天地却已黯了,灰败的底子上,一切都失去颜色。唯独那绝色容颜在眼前无限放大,似火焰舔噬,将心中另一个影子烧作灰烬。身侧女伴见他脸色发青,额有微汗,觉出些许异样,却见他端起酒杯,一口口缓慢地饮尽。

  

  此时乐声又起,场内灯色光影变幻,舞池中无数小灯闪烁,似散落一地珍珠。舞台一侧的金色旋梯直抵二楼,鲜花锦簇,顶端洒下漫天彩带……靡靡舞曲,裙袂飘飘,四名美艳佳人鱼贯步下旋梯,霎时间艳光熠熠,叫人目不暇接。四名美人正是今晚登台的四场歌舞主角,此刻换了一式的晚装高髻,鬓簪玫瑰,或嫣然,或冷傲,或楚楚,或妩媚,个个似步下云端的公主,自旋梯居高临下俯视大厅,座中名流富豪尽皆仰首目眩,为之疯魔。

  四名白俄女郎各推一辆花车自舞台两侧出来,穿一色的高衩旗袍,修长大腿雪白晃眼。花车上分别是粉、白、黄、红四种颜色的玫瑰绢花,与旋梯上四名女子鬓角的玫瑰颜色相对应,至此,每晚最癫狂的高潮时分来临。

  “这是什么意思?”短发凤眼的女子娇声惊问,程以哲却置若罔闻,白慕华忙笑道,“这是梅杜莎最有特色的节目了……每晚歌舞结束之后,便是彻夜狂欢的舞会。当晚登台的五位美人,将挑选自己的舞伴领衔步入舞池。男士们若希望被谁挑中,就买下代表她那一色的玫瑰放在桌上,美人便会到你跟前来,至于能不能被挑中,就看你的魅力了。”

  “这太有趣了!”两名女伴连连娇笑,一人好奇道,“买得多少没有关系么?”

  白慕华摇头笑,“梅杜莎崇尚浪漫的骑士精神,不以多少而论,全看你对佳人的心意……除非,有薛四公子那样的手笔。”

  “听说薛四公子曾包下全场的黑色玫瑰送给云漪?”短发凤眼女子睁大眼睛。

  白慕华笑笑,“不是曾经,是近半月来天天如此。”

  两女相顾失色,短发女子更加好奇道,“那这一支黑玫瑰要价多少?”

  白慕华朝薛四公子所在方向望了一眼,含笑伸出一个手指,“这是其他四色的价,黑玫瑰么……”他挑眉一笑,伸出五根手指。

  “五十?”女伴啧啧有声。

  “五百。”

  只听咣当一声,程以哲碰翻酒瓶,连带打翻桌上酒杯。艳红香槟洒上雪白桌布,几乎泼上身侧女伴的粉色蕾丝长裙,惊得那女子娇嗔连连。白慕华忙打圆场笑道,“血色罗裙翻酒污,虽然是风流事,以哲你也太不小心了!”

  程以哲毫无反应,不等侍者上前替换杯盏,端起未洒尽的半杯残酒就喝。

  连白慕华也觉出他的举止失常,碍于女伴在侧,只得暗递眼色,程以哲却兀自发愣。

  此时座中名流富豪已将花车上四色玫瑰争购一空,四名女子相继步下旋梯,穿行于座中,带起香风拂面,各自挑选出了舞伴,被挑中之人尽是高官豪富。此时一名大红旗袍的白俄女郎自舞台上走出,怀抱满捧黑色玫瑰,风情万种地环视台下众人。

  座中众人皆翘首屏息,无人敢有半分喧哗。

  灯光流转,一束柔光所指之处,刹时聚焦了全场目光。旋梯顶端,一袭黑色塔夫绸长裙闪动幽暗光泽,托出个冰肌雪颜的女子,一步步走下旋梯,似自夜空降入尘世,脚下纵有万紫千红,也被这一抹素到极致的艳色夺去光彩。

  云漪垂眸,环视四下,目光扫过前排第一座上熟悉的身影,薛四公子微微侧身,向身后侍者吩咐了什么。侍者微笑点头,向台上白俄女子打出个特殊的手势,那女子走到台前粲然一笑,将怀中满捧黑色玫瑰抛向薛四公子那桌,用流利的中文朗声宣布“今晚最美丽的玫瑰全部由长谷川先生购得”,复又用英文重复了一遍。

  川谷川,不是薛晋铭。

  竟是个日本人,全场静了片刻,随即相顾哗然。

  云漪心中一凝,转眸冷冷扫向薛晋铭,那人端了香槟在手,优雅地向她举杯一笑。他身旁的瘦削男子却向她欠身致意,穿铁灰色礼服,唇上蓄了刺目的仁丹胡,彬彬有礼的笑容下透出令她背脊发凉的阴冷。

  座中尽皆愕然,白慕华一拍桌子,“怎么搞的,薛公子的人怎能被倭人抢去?”

  他语声颇响,引得座侧两名褐发洋人回头看来,身旁女伴忙轻扯他衣袖。白慕华不耐,正欲开口,却见一直闷头喝酒的程以哲霍然站起,大步朝台前走去。

  “以哲!”白慕华急急唤他,引得左右一片愕然,程以哲却头也不回。

  这边起了骚动,台前却也陷入僵局。

  但见云漪缓缓步下旋梯,在最后两步驻足,冷冷睨住了薛晋铭。那长谷川先生本已站起身来,踌躇满志,只等佳人上前。然而云漪全未将他看在眼里,只傲然扬脸,既不开口,也不近前,唇角挑出一抹孤诮笑意,看得薛晋铭渐渐变了脸色。

  

  【风月连环】

  左右侍者猝不及防,被那高挑文秀男子直闯台前贵宾席。

  贵宾席上皆是政要富豪,一见情形不对,席间数名保镖已起身。不待程以哲靠近,两名高大的黑衣侍者突然无声闪出,将他左右挟住。程以哲猛然挥拳向一名侍者击去,那侍者错身闪过,反肘击在他肋下,将他整个人撞飞出去。

  前排几个洋女人尖声大叫,满场耸动,云漪与薛四公子也朝这边望来。

  白慕华疾奔上前叫道,“以哲,别胡闹!”

  程以哲爬起来,又被两名侍者挟住,奋力挣扎间,陡然哑声叫道,“念卿,跟我走!”

  这一声,惊起座中哗然,众人目光皆投向旋梯上凭栏而立的女子——暧昧灯色映照下,云漪微扬了脸,黛眉挑起,神色似喜非嗔,闲闲笑道,“你叫我么?”

  这熟悉语声传入耳中,蚀骨柔媚,底下却透出冷漠。程以哲心头一激,如被冰水泼下,怔怔望了那熟悉又陌生的容颜,再说不出话来……白慕华已赶上前来,一把拽住程以哲,连声道,“他喝醉了,请见谅,见谅!”

  云漪眼波横掠,语声透出浓浓慵媚,“若是为了云漪而来,总该有支花吧。”

  “念卿,你是不是念卿?”程以哲痴痴看她,她笑而不答,流波妙目在他身上徐徐一转,仅用目光便绞碎他最后一线企盼。全场都静了下去,乐队僵在乐池中,不知要不要奏响舞曲,席间四名领舞的女郎也紧张望了云漪……日本人横刀夺爱,薛四公子拱手让美,半路又杀出个文秀男子。再没有比这更精彩的戏码,人人翘首观望,只看这风流闹剧如何收场。

  云漪抬步走下旋梯,在薛四公子和日本人桌前驻足一笑,“长谷川先生,多谢你捧场,只可惜,你还漏掉了一支玫瑰。”却见众目睽睽之下,云漪抬手摘下鬓旁那朵黑色玫瑰,凑在鼻端一嗅,目光扫过众人,却扬手将花抛到程以哲脚下。薛晋铭怔住,随即变了脸色,脱口道,“云漪!”

  “以少博众,我选这位勇敢的冒险家。”云漪一笑转身,向乐队做了个美妙手势……《假面舞会圆舞曲》的华丽调子适时奏响,舞池里灯色变幻,四名美艳女郎提了长裙向各自挑中的男子微微欠身,挽了舞伴款款步入舞池。云漪翩然来到程以哲面前,抬起手臂,塔夫绸长裙带起冷且悦耳的悉簌声。他恍惚挽住她,隔了黑色蕾丝手套,触到她指尖的冰凉。

  两人翩跹滑入舞池中央,另四对男女随之起舞。转瞬间灯红酒绿,舞影婆娑,方才剑拔弩张消弭于无形。薛四公子负手立在原处,映了变幻陆离的灯色,隽雅眉目间掠过阴冷杀机。

  

  他第一次触到她,这样近,挽了她纤削腰肢,扶了她冰凉的手;她亦第一次坦然相对,没有黑框眼镜的遮挡,没有浓厚长发的掩饰,将另一个脱胎换骨的沈念卿呈现于眼前。

  沉默黯淡的念卿,风流美艳的云漪,哪一个是真正的她。

  “这个惊喜,程先生满意么?”她半仰了脸,眉梢眼底笑意风流,一点讥诮如芒,刺得程以哲指尖心上怵怵的痛,半晌才艰涩开口,“为什么这般作践自己?”

  “良家女沦落风尘,只等痴情公子来搭救。”她勾了勾唇角,语声哀切抑扬,倒似在念戏文。

  程以哲蓦然握紧她的手,掌心汗水泅出,哑了声音,“好,我娶你!”

  云漪舞步一滞,脸上不动声色,纤浓睫毛投下两扇阴影,掩去了眼底喜怒。

  “做我的妻子,让我一生一世爱你,再不让你受半分委屈!”他揽紧她,目光如火,轻颤的唇间吐出这一句话。两人步步旋舞,陆离灯影在他身后化作流光飞舞,靡丽乐声也被这一声切切誓言掩盖。云漪闭了闭眼睛,恍惚间想起遥远的一幕往事……有一个少年也曾单膝跪在五月的花海里,对她说,嫁给我,我给你幸福,你和你的母亲再不必蒙受委屈。

  “呵!”云漪睁了眼,笑若春风,“但凡有点身家,便将自己当作救世主么?”

  他的多情照拂也曾令她暗生感激,然而今夜这般作为,连同一番唐突求婚,却令她再感激不来……这俊秀面容,看在眼里也徒增了孱弱可笑。

  “若嘲讽我可令你快活,我甘愿给你凌迟。”程以哲惨笑,沉浸于一厢情愿的伤情里。

  云漪微笑,带他滑入舞池边缘的阴影里,一字一句给他凌迟,“英雄救美不是人人能演的戏码,做我的恩客,你还不够能耐。”

  程以哲一僵,脚下虚浮,踩住她裙袂,两人踉跄贴在一处,从远处看来,倒似紧紧搂抱一般。

  薛晋铭的目光遥遥越过舞池,片刻不曾离开这两人身影,将这一幕全看入眼里。

  “倒真是才子佳人。”长谷川一郎悠然开口,说一口流利京腔的汉语,端了香槟和薛四公子相视而笑。薛晋铭浅浅啜了口酒,修长如玉的手指轻叩杯沿,碧玺扳指闪动莹润光泽。

  先前那火红旗袍的白俄女侍亲自上来给长谷川斟酒,俯身时有意无意露出乳沟,丰硕胸脯险些挨上长谷川肩头。薛晋铭抬眸扫她一眼,侧首见一个青灰长衫的瘦高身影隐在廊柱后,朝这边欠了欠身。白俄美人已顺势偎进长谷川怀抱,修长紧实的大腿贴在他身侧,回眸却向薛四公子飞个眼风。薛晋铭了然一笑,疏懒地向身后勾了勾手指,一名随从立即俯身过来,静候他吩咐。

  

  云漪一抽裙袂,从程以哲怀中挣身退开。

  程以哲退了一步,怆然望定她,“念卿,我竟看错你。”

  一个瘦高身影从廊柱暗影后走出,来到程以哲身后,抬手按上他肩膀,“程公子喝多了罢。”

  云漪脸色变了变,程以哲反身挥开他手臂,一腔怒火撒向此人。然而那人竟似如影随形,瘦削五指再度勾上来,令他半边身子顿时酸麻。

  “程先生还是随我来吧,令兄已在车上候着了。”那人笑了笑,年纪已不轻,脸上却保养得一丝皱纹也没有,鬓角梳得齐齐整整,尖细语声透着说不出的怪异。

  “五爷来得正好。”云漪踏前一步,含笑直视那人,“程少醉得厉害,恐怕要劳烦五爷亲自送一趟,务必令程少安然抵家。” 程以哲听出她特意加重了安然二字,心里又愧又暖,再顾不得一切,奋力撞开身后那人,一把拽住了云漪,“跟我……”

  一个走字未能出口,裴五爷翻掌如刃切在他后颈,伸臂接住他瘫软的身子。

  “就为这么个面人儿,得罪四少?”裴五爷朝云漪撇嘴一笑,啧啧摇头,“难怪秦爷说,咱云小姐近来越发不伶俐了。”云漪冷冷看他,“五爷多虑了,云漪办事如何,不劳你操心。你只管替我送好程先生,四少那里我自有分寸。”

  裴五爷目光幽幽,到底还是冷哼了声,“好罢,就卖你一个情面。”

  得他这一句,云漪心头大石落地,欲再叮嘱,却听身后有人恭然道,“云小姐,四少有请。”

  云漪凛了下,暗自敛定心神,待转身时,已恢复一贯的慵媚神态。

  此时第一支舞曲已完,灯光微微亮起,云漪徐步穿过舞池,倨傲地驻足。薛晋铭含笑起身,替她拉开椅子。云漪看也不看,自己拉开一名洋人身旁的空椅坐下。洋人忙欠身致意,殷勤地替她斟上酒。薛晋铭似笑非笑,却也不恼,温言将在座数人一一介绍给她,云漪只淡淡颔首笑。到那长谷川时,薛晋铭顿了一顿,不提冗长的官职身份,只说,“这位是东京帝国大学的长谷川一郎博士。”

  长谷川一郎彬彬有礼地向云漪致意,对之前所受冷遇似乎全不在意,盛赞云漪的歌声有如天籁,将这一段经典曲目演绎得动人心魄。云漪微笑致谢。

  长谷川却转了话锋,笑里带刺道,“不过,我以为普契尼先生的《蝴蝶夫人》并不是一出好的剧目,他并不了解我国女性,大和民族的女性十分坚贞,不会像巧巧桑那样轻浮懦弱,靠美色取悦外国男人。”[1]

  云漪勾起唇角,目光掠过他身边白俄美人,“是么,贵国女子既然如此坚贞,想来大和民族的男人一定更加洁身自好,不会像那剧中军官一样,轻易迷恋外国女子。”

  这一番话回敬得滴水不漏,座中洋人都懂得中文,闻言不禁失笑,长谷川脸色变幻,一时发作不得,只得冷冷笑道,“云漪小姐果然冰雪聪明。”

  “普契尼虽不谙大和女子真正的美丽,却也将巧巧桑之痴情描摹得感人至深。”薛晋铭闲闲而笑,轻描淡写揭过僵局,给长谷川下了台阶。

  云漪斜他一眼,“四少游学东瀛之时,可曾邂逅你的巧巧桑?”

  薛四公子凝视云漪,笑容温柔,“异国风情固然独特,我却独爱眼前佳人。”

  此时舞曲又起,灯光转暗,乐队奏出缠绵靡丽的调子,撩人心神。

  “That\'s my turn now.”薛四公子翩翩起身,向在座诸人含笑颔首,揽了云漪步入舞池。

  

  云漪冷了脸,一言不发。薛晋铭亦不说话,只低头凝视她,挽在她腰间的手渐渐收紧,迫她紧贴在他身前。灯色昏暗,照见她颈项雪白,修长如玉,鬓角散下一缕发丝,悠悠拂动,似酥酥撩在人心上。薛晋铭凑近她耳鬓,闭目深嗅,隐隐女人香,混和了他身上烟草与香水味道,越发缭绕迷人。

  “那是谁?”他在她耳畔呢喃似的开了口。

  “你又是谁?”云漪冷若冰霜。

  “这话真叫人伤心。”薛晋铭捉了云漪的手贴在胸口,似笑非笑看她。

  云漪抽了手,幽幽地笑,“原来四少也有心。”

  薛晋铭最爱她这副冷而媚的神气,一时心头酥软,倒舍不得责怪了,只笑谑道,“你才是个没良心的东西。”云漪却一发嗔怒起来,摔脱他的手,冷冷道,“我同旁人跳支舞便是没良心了?那你将我让给日本人又怎么算?”舞池里人影交错,有人闻声侧目,薛晋铭忙揽了她,啼笑皆非道,“你倒恶人先告状,好好好,算我小气。”

  云漪挣脱他怀抱,转身出了舞池,直往后台去。薛晋铭赶上前拽了她,将她逼在廊柱后头,贴着她脸庞叹道,“你存心折磨我!”

  “薛家四少肯屈尊捧个轻贱的伶人,已是赏了云漪天大的颜面,任凭如何打发,我也不敢说您半个不是。”云漪冷冷扬了脸,唇角勾起一丝若有若无的讥诮,“可若是借着个女子的姿色去讨好日本人……四少,恕我说声不认识您!”

  薛晋铭脸色剧变,触上她凛凛目光,脸上热辣辣似挨了一记耳光。

  云漪眼里也浮起蒙蒙一层水光,泫然望定他,凄楚哀艳之极。

  他伸手方欲抚上她脸庞,她却重重推开他,咬唇掉头而去。

  “云漪!”薛晋铭追到后台入口,却见一袭青衫闪出,裴五满面谦卑地拦住他去路。

  

  转进后台,身后幕帘挡住外头视线,云漪眼里泪光立时敛去,一扫哀婉神色,只余淡漠苍白。

  一路疾步直入,顺手摘了手套抛给紧随身后的仆妇,来到专属化妆间门口。云漪推门而入,却见那猩红丝绒窗帘前,早已有人候着她了。

  那人坐在轮椅上,背向门口,悠然抽着一只雪茄。

  “秦爷。”云漪反手将门合上,背抵了门,脸色越发苍白。

  秦爷扳动轮椅,转过身来,黑色绸衫上织了团团的福字,同他面容一般富态而平庸,看似个最寻常的商人,毫无特出之处,只一双眼里精光夺人。

  “今晚玩得可开心?”秦爷笑眯眯打量她,目光似只锥子,令云漪喉头发紧,无言以对。

  “秦爷,您说过薛四公子的事已完,却没说过还有日本人这一节。”云漪索性开门见山,强撑了倔强神色,“您当初许诺的话,云漪记得很清楚。”

  “丫头,话是死的,人是活的。我虽说了薛四公子的事情已完,却未曾说过,从此你便可以得罪他。” 秦爷呵呵笑,目中精光闪动,“行有行规,你吃一天风月饭,就得作一天的笑脸,莫说炙手可热的薛晋铭,哪一个恩客都开罪不得。”

  云漪垂眸不语,心头却只盘旋着风月饭三个字,似被鞭子抽中背脊。

  “我以为,这碗风月饭总有些不同。”她冷冷抬了头,“从前既要笼络薛晋铭,便由不得我招惹别的恩客,如今换了霍仲亨,我便一心一意接近那霍督军!这头的薛公子,只怕是招呼不周了!”

  “你这丫头,果真不是吃这碗饭的料!”秦爷笑得慈和,对她的忤逆态度丝毫不以为意,“也罢,我秦九应承过的事情,自然有数。待霍仲亨的事情一完,你自去远走高飞,该给你的好处我一分不少。”

  “多谢秦爷。”云漪脸上渐渐缓过些血色,神色仍是淡漠。

  秦爷却敛了笑意,沉沉开口,“你莫谢得太早,我也有话在先,那霍督军虽有风流惜花之名,却绝非薛四那等多情公子可比。此人城府之深,手段之烈,你也怕是听说过的……若是你拿捏不稳,栽在他手中,也莫怪秦九无能。”

  云漪靠在门上淡淡笑了,明眸半睐,笑意慵倦,“听起来倒是有趣。”

  秦爷亦是一笑,“相当的有趣。”

  

  

二、

  【只若初见】

  “霍仲亨反戈一击,当真毒辣!”

  “段公有日本人倾力扶助,原本布署周详,若非此人背后一刀,何至于临阵惨败,落得黯然引退的下场……”

  千味斋天字号包厢里,锦屏隔断,华灯高照,圆桌上几样简单清素的小菜,虽格外精致,却也不见出奇。只有行家才知,这千味斋以素斋闻名,主厨是昔年宫中御厨,最不起眼的一道“白毛浮绿水”,不过是豆腐雕出薄片,盛在清汤里,也要讲究十二道工序。

  桌旁这三人,皆是寻常富商打扮,举止作派毫不张扬。包厢外却守着十余名便服壮汉,将半条走廊封了,不许闲杂人等接近。侍者上菜进入也被人紧紧盯着,大气不敢喘。有眼尖的瞧见那些壮汉个个腰间凸出,分明藏了枪械。

  千味斋素来贵客如云,但这等阵势仍是叫人咋舌惊心。

  桌上主座一人穿褚色长衫,看似儒商模样,端了茶盏笑讽道,“如今霍督军一箭双雕,既吞并了地盘,又向新内阁表了忠心,这才是识时务的俊杰。”

  他身旁之人无声嗤笑,却不答话,国字脸上神色傲慢,气派不俗。

  另一人皱眉沉吟,“这一箭之谋,怕是意在三雕。”

  “你是指……”长衫儒者脸色一沉,压低了嗓音,“南边?”

  一直缄默的那人冷声笑了,“南边能成什么气候,秀才造反,三年无成!”

  三人相视而笑,却听走廊上脚步声匆匆而至,侍卫刚说了声“薛公子到”,那门就给人哗的推开,薛晋铭似乎来得匆忙,脸色透着疲惫,不若往日神采飞扬。

  “抱歉抱歉,晚生公务缠身,来得迟了,还望方伯父、徐伯父见谅。”他歉然朝座上两人欠了欠身,又朝那国字脸的男子一笑,“姐夫,你提早过来也不叫我。”

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