恰是黄昏时分，这条铮铮铁汉，满身尘土，蓬首如飞，昂然大步走到沈觉帐前，说出一句“我愿效忠长公主”，便直挺挺的倒下了。苏醒过来，他不言语，也不要大夫，只讨要了一坛烈酒，大口喝下，面朝南方跪倒，对着血色残阳，终于放声嚎哭。
他带着重伤残臂与一腔忠心赶回豫州为裴家继续抗敌，却迎面看见了自己妻儿血肉模糊的人头高悬城楼。
史笃的败，于明光军士气虽是挫伤，裴令显倒未必会将一战之胜败放在眼里，然而以裴令婉的心胸，却容不得堂堂大将败于塞北叛军的羞耻。她会严惩史笃以儆效尤。
昀凰不屑要史笃的命，她要的是，摧毁史笃的忠，明光军的忠。
若没有裴令婉送来的血淋淋人头，史笃的忠心，谁也摧毁不了。
立于仲夏清风中，展开沈觉随战报送来的信，昀凰垂眸读完史笃归降的始末，神色平静悠然，任清风吹得发丝与长袖徐徐飞扬。
她回身将沈觉的书信递给尚尧，尚尧慵然而笑，“南朝家事，长公主定夺，朕这个驸马，且偷会儿懒。”
昀凰侧首一笑，“若我不许你偷懒呢？”
尚尧挑了挑眉，深邃眼底闪动的笑意，同她的笑容一样带了锋芒。
昀凰仰起头，望向南方天际，悠悠开口，“等神光军攻下豫州，我亲临犒军之日，陛下与我一同前往可好？”
“神光军复国，是南朝家事。朕于南秦，是外人。”尚尧笑得闲定，仿佛漫不经心，“你不怕沈觉、仇准，乃至南朝朝野的忌惮？”
“陛下是北齐皇帝，我亦是北齐皇后。”昀凰笑意加深，“即便只是我一人，他们也会说我引狼入室，引齐人踏上了南秦之土。与其遮掩，倒不如大方些，让他们好生看清楚——秦齐两国，依然有姻约之盟，有金石之固。这姻盟，是北齐与南秦之盟，是你我之盟，不是与裴氏之盟。”
“很好。”尚尧凝望昀凰，眼中笑意无声敛起，代之以君王的威肃，“裴氏篡国，是南秦之敌，即是我北齐之敌。”
伏患（上）
于家的祖陵远在季阳，两朝元勋于廷甫身故之后并没有归葬故里，而是独沐皇恩，得享至高哀荣——皇上破例下旨，准于廷甫随葬在先帝的景陵之侧。
景陵兆域内，本没有预留功臣陪葬之处，重新择地筑墓耗时数月才完工。钦天监择了日子，于廷甫的灵柩正式归葬景陵之侧。浩荡的送葬队伍连绵如云，从京城启行，于家四子扶灵，其长子于丛璇伤残在身，由于廷甫的妻弟，宸卫大将军姚湛之代替。
奉皇后懿旨，昭仪商妤亲往相送。
这样的殊荣，百年未有，朝野上下都看到了华皇后是如何厚待于家。
这也是商妤第一次以昭仪的身份单独离宫。
明里是代皇后送于廷甫这一程，暗里真正要见的人是姚湛之。
此时的姚湛之已经上表辞去了台卫都督之职，仍是总摄禁军兵马的宸卫大将军，又因平定诚王之乱，剿灭武成侯叛军有功，得了忠正伯的爵位。按说正是御前得势的红人，然而朝中文武都避着他，亲信旧部也远着他。
姚湛之知道自己能够以功抵过，免受诚王牵连，保全一生清誉，已是皇上的仁厚。除掉了多年制掣在侧的诚王，皇上抖擞铁腕，以霹雳手段，对禁军与京畿九卫进行了彻头彻尾的清洗，精简了冗杂的内军制度，将台卫并入禁军。下一步，恐怕就是废除宸卫大将军之职，将禁军指挥权分散，最终牢牢掌控在皇帝手中。
宦海沉浮至今，姚湛之已心灰意冷，于廷甫与自己亦敌亦亲，同朝多年，有过争斗，有过同盟，如今人死灯灭，恩怨俱销。姚湛之因亲姊所受的委屈，对姐夫于廷甫抱恨在心多年，到最后，还是姐夫一语点醒了迷途之人，令他悬崖知返。若不然，今日的姚湛之也落得武成侯一样身败名裂的下场。
对于廷甫，姚湛之始终说不出口一句感激之言，只能亲自扶棺，来送他最后一程。送走了他，自己这一生或许也走到了尽头。忠正伯这个爵位，引众人艳羡称道，然而姚湛之自知，自己既算不得忠也称不上正。一步踏错，步步难回，毕生抱负已湮灭，只剩下默默等待一道最终裁定他命运的圣旨——姚湛之万万想不到，却在此间见到了昭仪商妤，更想不到她是奉华皇后之命，为他而来。
神光军已经一路南下打到了豫州，一旦攻破豫州，南秦北境防线崩毁，腹地大敞，无异于被人剑指咽喉。神光军威势正盛，又抱破釜沉舟之心，裴家军要想守住豫州，必定调动北境左右两翼援军。然而此前接连丢失肃、怀二州，南秦都没有发动两翼援军，并非裴令显故意按兵不动，而是北齐派出两支精锐兵马，以修筑城防为由，挑衅的挡在了援军必经之路上。南秦援军几次试探，均遭到北齐近乎蛮横的回击。没有得到准许与北齐交战的军令，两支援军只能撤回。
裴家也在权衡，指望着史、陆两员大将能一力镇压住神光军，不给北齐开战的理由。眼下还只是南秦的内战，北齐并无理由插手。若是豫州再挡不住，裴家别无选择，拼着与北齐撕破脸面，也要放手一战了。
史笃归降的消息传来，神光军兵临豫州城下，裴家已无退路，北齐的雄兵劲马早已蓄势待发。商昭仪替华皇后带来的口信便是——皇后希望姚湛之主动请命，担当南征主帅。
皇上将他冷置数月，皇后却向他传递了这个非同寻常的授意。
为何是他，姚湛之想不通，于从玑也想不通。
更令从玑想不到的是，以他对舅父的了解，本以为舅父会推辞。然而与商昭仪与一番密谈之后，舅父竟答允了。身在高位，却郁郁消沉已久的舅父仿佛一夕之间神采焕然，壮心复燃。貌不惊人的商昭仪究竟是如何说服了顽固的舅父，这令于从玑暗暗惊奇。为舅父欣喜之余，另有一丝隐忧，萦绕在于从玑心底，不敢表露分毫——父亲临终前，将家中诸人逐一交代给自己，最后提到了舅父姚湛之。于从玑清楚记得父亲的每一字。
“我不放心的人，还有一个，便是湛之。你娘只得这一个弟弟，我亏欠她良多，如今也无力再保湛之，只盼他看得破，放得下，全身而退便是大善。”
倘若舅父果真担当了南征主帅，对他，对于家，理当是天降殊荣的好事，从玑默默寻思着父亲的话，却隐隐有种捉摸不到的潜忧。
一行人风尘仆仆回到京城，于家上下及姚湛之恭送商昭仪的车驾回宫。
从玑扶着大哥，携幼弟，向商昭仪恭恭敬敬的行礼叩谢，商昭仪从容回礼，疏淡风致，如同她袖底的木叶香气，不见妍色，只觉宜人。于家长媳姜璟，领着女眷们，郑重的向商昭仪叩谢。殊微跟在母亲身侧，也颇有风范的跟着大人们叩拜。商妤朝她微微一笑，牵了她的小手，让她起身。殊微扬起脸，稚声问，“昭仪娘娘，小公主和小皇子殿下一样好看吗？”
商妤莞尔，“两位殿下都好看极了。”
殊微眼睛晶亮，小声说，“好想早日见到小公主！”
商妤何尝不是归心似箭的盼着回宫，盼着见到皇后和小公主。
自来随嫁来到北齐，总不离皇后左右，此番外出，时时牵挂着宫中。虽尊卑有别，于情分上，早已视昀凰如至亲，如这世上最重要的人。
随诚王之乱的平定，皇上一步步将外戚势力与禁卫武官对皇权的制掣翦除得干干净净，孤身一人从南朝而来的皇后也再无人敢轻视冒犯。朝中显赫的于家、姜家、郑家，都已站在皇后和小皇子身边。如今小公主也平安降生，皇上或许是为弥补皇后当年与小皇子分离的旧憾，将她与小公主奉若珍宝，万千宠溺。这些时日里的皇后昀凰，笑容似乎比以往任何时候都多。这也的确是她来到北齐，过得最好的时光，却不知是不是她有生以来最安宁的时光。
商妤独自坐在车中，在回宫的路上，默默想着，一时欣慰一时心酸。
宫门遥遥在望，昭仪出行的车驾扈从十分轻简，徐徐穿过巍峨宫墙，驰入了内宫。
宫道两侧，诸内命妇肃立迎候已久。
自皇后以下，如今后宫自是昭仪品阶最高，商妤辅佐皇后掌管后宫，代为署理繁琐事务，素有威望。然而商妤从掀起的车帘内抬眼望去，眼前众人一个个垂首低眉，屏息自危的样子，仿佛都被摘去了胆子。
商妤心中一沉，觉出异样的凝重。
步下车驾，面前众姝俯身，近侍女官迎上来行了礼，压抑着声色，悄声道，“禀昭仪，昨日午后严淑仪被皇后赐了缢。”
商妤眉头一皱，“严淑仪？”
她记得此人，姿貌出众，心思机巧，曾在御前侍奉，与当日的冯昭媛颇有平分秋色之意。皇后从殷川回宫后，待六宫嫔御一向冷淡，以静养为由，免去了每日的问安，每月仅逢朔日觐见一次。皇上独宠中宫，更有冯昭媛的前车之鉴，再无一人敢造次。在后宫诸人眼中，昭阳宫里的华皇后高高在上，难测喜怒，越发令人敬畏。严淑仪善识风向，转对商妤诸多迎奉，素来还算知趣。
区区一个淑仪，怎会有胆子触怒皇后。
“是因为小公主……”女官小心翼翼道。
小公主降生后，各宫都送去了贺仪，却未被允许入内觐见皇后，以免惊扰了小公主。直到昨日，按例是六宫觐见的日子，皇后第一次抱出小公主接受众人的朝贺。诸人争相称颂小公主的冰雪可人。唯独有一位赵婉仪，偏偏说了句：“小公主看来性子安静，不若皇子殿下，妾身记得皇子殿下自小就活泼爱动。”
皇后一笑，似乎未将这话放在心上。
素日与赵婉仪不睦的严淑仪，却趁势呛声，“公主还小，初生的婴儿大多都是终日酣睡，不好动并不见得是性情所致。”赵婉仪好胜心起，望了摇篮中静静睁着一双晶莹明眸的小公主，“我们说了这许久的话，小公主也醒着，除了小手动过，可是连腿也没有蹬过一下。”
听了这话，所有人的目光都不由望向小公主玲珑玉藕似的一双小脚丫。
暑热天气里，襁褓解开了，任由婴孩自在舒展身体。
赵婉仪年纪甚轻，少女心气未脱，瞧着那一对脚丫娇小可人，心中喜爱，忍不住抬手指去，一面说道，“瞧，小公主真是娴静端庄，连脚丫……”她陡然收住话音，触到了皇后淡淡掠向自己的目光，以及严淑仪不怀好意的笑容。
猛然间，她意识到自己一时忘形，举止犯上了，身为区区一个婉仪，岂能用手指着公主说话，即便是位份最高的昭仪在此，也是不敢的。
“贱妾知罪！”赵婉仪立即屈身跪下，又悔又怕。
众人都屏息噤声。
好在皇后只是不在意的拂袖一挥，让她退下，虽未降罪，却也足以让她战战兢兢。见皇后冷淡了神色，诸人即识趣告退。从昭阳宫出来，赵婉仪仍觉两膝发软，独自惴惴扶了廊柱，冷不丁听见身后一声轻笑。严淑仪含笑走了上来，奚落道，“婉仪一向巧善辞令，今日倒怎么处处冲犯起小公主来了？”赵婉仪岂容得这口气，反驳道，“小公主娴雅端静，这话何来冲犯？”严淑仪掩口一笑，轻声道，“为人父母的，哪个不希望孩儿康健茁壮，小公主本就早产，先天不足，皇后只怕一心盼着她能活泼些，你却偏要犯这忌讳，口口声声尽是不吉利的话，还说不是冲犯小公主！”赵婉仪回过味来，一时脸色煞白，作声不得。见她如此狼狈，严淑仪越发畅快，俯近她低声道，“小公主这般羸弱的样子，说不定真是在胎里就受了什么人的冲犯……倒真该奏请皇后查一查。”
“你休要妖言惑众，血口喷人。”赵婉仪气得浑身发抖，眼睁睁看着严淑仪扬长而去。然而她料想不到的是，严淑仪出了一口恶气，施施然还未走回自己宫中，半路即被拿住了。
宫中无处不是隔墙有耳，她对赵婉仪说的一番话，已经被人呈报给了皇后。她还来不及回到自己宫中，赐缢的旨意已先她一步而到。
正是午后光景，蝉声悠悠起伏在宫墙外，浓荫掩映的昭阳宫里，光与影都像浸在了沉沉如水的悠远时光里。商妤顾不得换下出行常服，便来昭阳宫见皇后，宫人也早在候着她，一路引她步入侧殿的清凉水阁。
宫人们远远侍立在外，水阁外莲池清芬萦绕，一眼望见隐约于碧纱间的绰约身影，商妤的心就定下来了。昀凰倚在摇篮边上，手摇团扇，为睡梦的小人儿轻送凉风，鬓旁散落几缕发丝，低髻漫不经心挽就。
步入水阁，外间暑热远去，只觉置身清净世界。
“皇后万安。”商妤含笑低眉。
“晏南一直不肯睡，想是也在等你回来。这会儿你来了，她倒睡熟了。”昀凰柔声轻语，扬一扬团扇，让她到摇篮前来。
商妤屏住气息，俯身看向熟睡中的小人儿。
她一刻也离不了母亲，即便睡着了，也在睡梦中寻找母亲的气息，嫣红小嘴轻努，手指微微张合。昀凰将自己的手指放在她掌心，她便握住了，小拳头松松拢着，睫毛浓密覆下，肌肤皙透，整个宛如睡莲蕊上的露珠。
商妤心中温软，恍惚间想起了自己早逝的母亲，想来她也曾这样温柔的握着自己的手。一时眼前有些迷离，却有荷风吹入襟怀，吹了满怀恬然。阁外四面临水，宫人早已屏退得清清静静，商妤没有在此际提起严淑仪，也没有提起姚湛之，只说于家的二公子越发沉稳了，殊微越发乖巧伶俐。
昀凰一笑，“这孩子很有些心思，随她母亲。”
商妤叹道，“这回见着于家大公子，竟比冬天时候更衰弱，人已瘦成一副枯骨。他这样子，不若早日解脱也好，只是可怜了母女两个。”
“于家和姜家都不会薄待她们，只是姜璟的心气，端得高了。”昀凰神色极淡，目光深幽，“人有所图，便好，好过于从玑那样寡淡的人。”
商妤略意外，从未见昀凰流露过对于从玑的不喜。昀凰似乎知道她心中所想，徐徐道，“于从玑没有贪欲，恪守本分，这样的人，亦好亦不好。”
商妤垂下目光，自知在这样的话上，自己答不上来什么，只能听着。如今的昀凰已不是昔日爱憎张扬的南朝公主，而是隐身在北齐朝堂之后的皇后，她的心思从来不曾放在后宫，而在朝堂，在更辽远的地方。后宫里的风波，在她眼中纹丝难动。然而触犯到了她最珍爱的小公主，严淑仪连一线求饶的机会也没有，就从世间被抹去了。
“我更喜欢不那么恪守本分，却知道分寸的人，譬如沈觉和离光。”昀凰若有所思道。商妤又是一怔，在她心中表兄沈觉也是一个恪守忠君之责的人，从未想过他有什么“不守”。但昀凰并无意多提沈觉，商妤便也一笑转了话头，淡淡道，“在宫中倒是安守本分的好，有严淑仪为例，想来能清净一些时日了。”
提起严淑仪，昀凰目光微动，容色如常，却有霜意从底下隐隐透出，“我杀她，并非因为她搬弄是非。”商妤点头，“是因她触犯了公主？”
“只因她说中了我一直惧怕的事。”昀凰目光凝定如针，语声幽沉，“阿妤，我一直在怕，自从有了晏南，每一天都在怕……看到她如今的样子，更怕。”
商妤悚然心惊，急问，“公主可是有什么不妥？”
昀凰将眼闭上了，良久，语声艰涩道，“她的双足虽有知觉，却不能动。”
商妤如闻惊雷，耳中嗡嗡半晌，仍是不敢置信，强自镇定道，“皇后或许多虑了，太医说过公主身体虽弱了些，筋骨脏腑俱都无碍，大可安心，只需再等待些时日，公主定会慢慢茁壮起来。”
昀凰抬目望住她，一字字道，“太医说得不错，只有一件事，太医不知道，皇上不知道，只你我二人知道。”
商妤惊疑不定地望住昀凰。
昀凰极力克制着自己，语声还是带了一丝无力颤抖，“晏南……是在殷川时有了她，便在那之前，离光行刺，我命你投毒……”
商妤剧震，手中杯盏跌落，碎裂声在空寂的水阁里竟似起了绵绵回响。
伏患（下）
碎瓷声回荡未息，天际隐隐雷声滚动，层云聚合翻涌，急风遽起，吹得低垂的碧纱飞扬起伏。仲夏雷雨，转眼即至。
侍立在外的宫人们悄无声近前，将水阁四面的竹丝幕帘放下遮挡风雨。领头的执侍宫女含真放轻足尖，目光不敢抬高半分，瞧见跌落在昭仪身旁的碎盏，也只作看不见。隐约弥散在皇后与昭仪之间的异样低抑之氛，令她屏息心惊。
又是一声闷雷。
摇篮中的小公主被雷声惊醒了，哭声嘤嘤细细的。皇后将她抱起，轻轻拍抚，柔声低语道，“晏南不怕，母后陪着你，什么都伤不了你。”
皇后此刻的语声，比春日拂过花蕊的风更轻柔，是含真听过最温柔的声音，然而她更忘不了皇后说出“赐缢”二字时的目光，那是她见过最无情的目光。风带潮意，从水上吹来，令人肌肤泛凉，含真留心到垂目而坐的商昭仪，肩头竟在发抖。想来是南朝人怕冷畏风的缘故，含真连忙取了披风来，给她披在身上。商昭仪抬起眼来，略微失神，脸色有些发白。
商妤不敢顺着昀凰的话往下想。
倘若公主的孱弱真是因为余毒的侵害，遗患至今，只怕是终身之恨。而这毒……是自己亲手投下的。商妤盯着自己双手，极力克制住指尖的颤抖，心头一阵阵抽紧。一时间惊痛如此，皇后心中又该是何等的煎熬。商妤望向昀凰，看见她一瞬不瞬望着怀抱中的女儿，目光仿佛是空的，空得令人心惊。
商妤屏息探问，“公主可有进药？”
昀凰抬起目光，幽深的望了商妤，默不开口。
侍立在侧的含真轻声回禀，“回昭仪，太医为公主配了滋补固体的方子，每日都有进药。”
“那就好，你退下吧。”商妤点头。
待宫人们都退避出去了，昀凰轻抿的唇角，缓缓显出一道苦涩纹路，“哪有什么药，太医连病因也未必知道……”
“未必，既是未必，皇后的担忧也或许是多虑。”商妤不愿做最坏的设想，心中存着最好的希冀，“看公主的气色，已比初生时好了许多，可见太医调养得法，稍加时日，公主一定会有起色。”
昀凰垂目望着晏南，语声极低，极轻，“起初我想，她只是孱弱了些，慢慢会好的。看着她一天天长大，气色一天天好起来，唯独双足仍然不会动弹。太医总说无碍，皇上也相信晏南会无碍。可我心里知道，若是余毒所害，太医不知原由，是怎样也治不好的。”
“即便真是如此，也有解药……”商妤脱口说出半句，蓦地僵住，意识到了另一种可怕的后果。解药本身也有毒性，恰与无明砂相生克，遇到一起才能抵消彼此的毒性。倘若公主并未沾染余毒，这解药反而会害她。
商妤颤声道，“太医或许有法子诊断出公主是否中毒。”
“或许能，或许不能，我不知道。”昀凰缓缓颔首，颈项有些发僵，目光亦坚硬如冰，“我不能让仲太医一试。”
商妤说不出话来，被昀凰目光中的寒意冻住。
“太医知道了，皇上就知道了。他恨我，自是应当，我甘愿领受……”昀凰空空的目光里，浮现凄楚，渐转凄厉，“可我不甘心前功尽弃，母妃的下落还没有找到，十万神光军的忍辱负重不能辜负，有的人不能白白的死。”
为了这一切，皇后她赌上了自己亲生骨肉，赌上了小公主的一双腿——商妤如坠冰窖，从心底里冒出的寒气冻住了她的口齿、目光、气息，乃至思绪，只觉无边无际的冷。眼前的昀凰，目光也是冷透了的。她待怀中幼女之冷酷，恰如上苍待她之冷酷。
“从前我曾想，有朝一日若是我有儿女，定要好好守护他们，绝不要像母妃一般柔弱。如今我身为皇后，左右生杀，却还不如母妃当年。她虽弱小，却全心眷顾我，永远不会不顾我的安康……”昀凰怆然笑，笑容浮现在她脸上，仿佛是玉上一道裂纹。商妤再不忍听下去，不顾尊卑的抓住了昀凰的手，哽咽失声，“皇后，不要说了，这……怪不得你，当初你又怎能料到！”
蓦地，天地间一片雪亮，闪电撕裂天穹，落在宫阙上方的惊雷，震得琉璃瓦颤。雷声吞没了商妤的语声，也掩盖住了婴孩微弱的哭声。熟睡中的晏南被雷声惊醒，哭了起来，太过稚弱的苦声几不可闻，只见小嘴翕张。
昀凰俯低身子，将她深深护在怀中，以手掩住她的耳朵。又是一道惊雷，昀凰感到晏南的身体微微一抽，哭声尖细如幼猫。商妤也急趋近前，恨不得用自己的身躯为小公主挡住一切惊怖苦厄。
滚滚不断的雷声中，晏南张着嘴，哭不出声，小脸隐隐发白。
“不怕，晏南不怕……”昀凰颤声抚慰着怀中的孩子，眼睁睁看着她的样子越来越不妙，蓦地又是一声雷，晏南小小的身子在她臂弯里一抽。
“晏南！”昀凰的心猛然揪紧。
“传太医，快传太医！”商妤失声唤道。
含真领着宫人们奔进来，不知如何是好，惶恐的跪了一地，只听得惊雷一声盖过一声，风雨呼啸，天地变色。而襁褓中的晏南，被雷声惊吓得哭不出，喘不过，眼看是承受不住了。
昀凰仰起头，眼底赤红，定定望向天上，一字字哑声道，“上苍，你容不得我什么？你容不得我逆常悖伦，还是容不得我满手血腥？你闭目不见世间苦楚，却不忘降责于我？好，你有天雷，你有惊电，我一人受了便是！”
众人都被震慑得呆了，只见皇后将怀中小公主交到商昭仪手中，振袖起身，径自向水阁外大步走去。商妤从震骇中猛然回过神来，手里已抱着公主，阻拦不及，惊叫道，“快拦住皇后！”
伏跪在门口的宫人们早已惊呆了，踉跄起身追赶，只见已推帘而出，踏上长桥的皇后，置身风雨之下，衣袂广袖飞舞激扬，宛如御风罗刹。天际一道紫白惊电如长蛇横贯，商妤吓得心魂欲裂，猛然耳边炸响了地动山摇般的一声暴雷，令她全身一震，慌忙将公主紧紧搂在胸前。
卧波长桥上，昀凰什么也看不开，暴雨如瀑已将天地间连成灰蒙蒙一片，风吹在身上冰凉刺骨，瞬时湿透的衣衫裹着肌肤，将身体里仅有的热也吸走。风雷激荡，惊电刺目，昀凰闭上眼，心中一片寂静。
往事如幻影，被惊电照亮，一一掠过眼前。
我有错么？
昀凰恍惚里自问。
追赶上来的含真将伞撑开在昀凰头上，宫人们簇拥上来，哀求皇后回去。
急雨如鞭笞打在身上，风雷又起，电闪如剑光劈落头顶。
昀凰霍然挣开眼睛，怒目那一道劈落的闪电，双臂一分，推开身旁搀扶的含真，扬袖指向天穹，竭力与风雷声相抗的喝道，“我有错么——”
回应她的是一声暴烈霹雳。
雷声震地，震得水阁里的商妤头皮一麻，震得含真手里的伞脱手而飞，身旁环簇的宫人们魂飞魄散，齐齐跪了下来，惶恐颤抖。长发披散的昀凰，周身湿透，身姿挺立得纹丝不动，只有冰冷水流从她眉睫发梢淌落。
含真的心急跳如鼓，仿佛要被暴雷震出腔子，抬起头来，忽见雨幕迷离里，长桥的另一头，仿佛有灼目的光亮驱散了雨雾。曲柄紫伞下，是皇上的身影。
云龙纹六合靴踏过积雨飞溅，仪从伞盖尽被抛在身后，尚尧大步穿过风雨，来到昀凰面前，劲风急雨中，四目凝望。她鬓丝狼狈，连眉睫也湿透，唇颊全无血色，眼瞳深处幽幽燃着两簇妖火，无忌无惮，似要焚毁她自己，焚毁他，也要焚毁这天地。
他伸出手去揽她，昀凰摇头后退一步，脚步虚浮，还是跌入了他怀抱。
她仰头看向天际，宛如疯魔的笑，“是我生来不祥，给母妃和晏南招来了苦厄？若如人言所谓，我是妖女，是祸端，为何这天雷不劈杀了我？”
尚尧揽紧她，直视她双眼，“你是为祸我一人的妖女，与上苍有什么干系，它管不着我甘愿。”
雷雨后的宫阙上空，云层渐渐散开，高天一碧如洗。
昭阳宫内殿却萦绕着艾姜汤的温暖辛辣气息。
摇篮中的晏南已安稳熟睡，气息轻匀，面色恢复了几许红润，浓密睫毛还有些湿润。昀凰俯身看她良久，指尖轻拢襁褓，唯恐将她惊醒。披散乌发如流瀑，从昀凰一侧肩头垂下，沐浴后已擦干的发丝散发着幽沉香气。
尚尧掬起几缕发丝在掌心，指尖梳过，望着昀凰温柔凝视女儿的侧颜，不觉痴痴看出了神。昀凰回转身，以袖掩住口，低咳了两声。尚尧眉头一皱，从身后将她横抱起来，抱到凤榻上，沉下脸道，“整日胡思乱想，晏南好好的没事，你倒把自己折腾出风寒。”
“你没有瞧见晏南那时的样子……”昀凰一想起来仍是揪心。
“婴孩被雷声惊吓是常事，晏南是有神明庇佑着的天之娇女，小小惊吓伤不着她。你也太多虑了。”尚尧不以为意的笑，揉了揉昀凰的头发，觉出指间犹有一丝潮意，便叮嘱她，“将头发擦干些再歇下。”
昀凰低下头，没有出声，感觉着他温暖手指揉过发间，带起的酥酥暖暖，身心一时松弛下来，真有了倦意。斜身枕着他的手臂，脸颊贴伏在他胸口，静静听着他的心跳声，“你要走么？”
“明日巡视禁军，要调换些人，朕召了姚湛之入宫议事，这会儿他已在候着了。”他只是轻描淡写的一提，昀凰却知道明日御驾亲临禁军巡视是件大事，至于姚湛之……昀凰扬了扬眉梢，仿佛不经心的道，“嗯，商妤已替你将话带到了。”
尚尧微微一笑，“借了你的口，姚湛之才放得下心来。”
昀凰轻嗤，“你们君君臣臣的这些心思，亏了阿妤一个女子能揣摩得清楚。”尚尧笑着将她发丝撩到一侧枕上，“阿妤是你身边的人，身在后宫，也可当半个谋臣。沈觉文韬武略俱全，沈家教出来的女子也是不让须眉。”
昀凰心下牵动，“不知豫州怎样了，沈觉已放弃劝降陆遂，欲夺豫州，必有一场恶战。”提及豫州，尚尧目光中有快意一掠而过，如狩猎者渐渐接近猎物时的快意。豫州之战将是神光军对裴家明光军的生死一战，也将是北齐兵马撕开南秦北境防线的白刃出鞘之战。
“别想这许多，你好好歇着让寒气驱尽，晚膳时我便回来。”
尚尧抚了昀凰鬓发，看她柔顺的闭上眼睛，这才起身离去。
外殿，仲太医在垂手静静候着。
尚尧颔首让他跟随在侧，步出外殿，直至离开了昭阳宫，才开口问道，“公主有起色吗？”
仲太医惶然垂首，“臣无能，仍是查验不出公主的病因，无法对症施治。”
尚尧顿住脚步，隐忍坚毅的目光闪了一闪，依旧没有任何流露，所有的情绪都被掩藏得毫无痕迹，如同在昀凰跟前，在晏南面前，他从不流露于外的忧痛。
“仲爱卿，朕知道你十分尽力，不必自责，公主的足疾既然是先天带来的，恐怕不是一朝一夕能好，慢慢设法，朕相信总有转机。”他转头，目光峻严，“在皇后面前，不可漏了口风。”仲太医长须抖动，惴惴道，“臣明白，只是公主的足疾，皇后迟早会觉察，臣不知能隐瞒多久。”