女官本欲刁难，狠狠拂一拂太子妃的颜面，这却似一拳打在了棉絮上，根本无处着力。东宫侍从上前将商妤扶起，或是天寒跪得太久，商妤已站立不得，只好让内侍负在背上。
恰此时，一行人从偏殿连廊而来，当先是个端雅出尘的美人，宫装凤鬟，娥眉浅匀，朝昀凰款款下拜："妾身骆氏，参见皇太子妃。"
骆氏二字，令昀凰骤然顿住。
那女子仪态出尘，虽是跪着，目光却直视昀凰，将她细细审视。昀凰心中已猜知几分，脸色只做冷淡："你是何人？"骆臻欠身道："妾身骆氏，乃晋王嫡妃。"
她轻声将个嫡字念得格外清晰，果然是身份尊贵的骆氏之女，仪容气派不逊帝姬。昀凰莞尔，缓步近前，亲手搀挽她起来："原来是晋王妃。"骆臻温婉浅笑："妾身前来探望姑母，不知太子妃驾临，多有失礼。"昀凰噙一丝笑："当日我与晋王曾有一面之缘，如今更已是自家手足，王妃不必拘礼。"骆臻垂首浅笑："外子自南秦归来，对公主贤德甚为感佩，今日得见，实令妾身惭愧。"
言及晋王，骆臻语声转柔，流露几许娇态，足见伉俪情浓。
昀凰瞧在眼中，耳边依稀还回荡着那人言语，寒夜孤灯下，他在她耳畔说"记着，我不会负你"……不知这般誓言，还有多少女子曾听过。看着眼前端雅高贵的晋王妃，想起内殿痛失爱子的骆后，昀凰笑意渐凉。
寒暄毕，太子妃乘辇起驾。
骆臻驻足殿前，冷冷看着那羽扇宝盖蜿蜒远去。
进了内殿，却见骆后斜躺在凤榻上，似醒非醒的模样，榻前站着个锦衣垂髫的小小男童，头上顶着一本书，小脸挂满泪珠，站得端端正正，动也不敢动。骆臻一见之下，似心头肉给人狠揪了一把，换作平日早已扑上去心肝宝贝地唤了。但在骆后跟前，也只得强忍心疼，低低赔笑一声："姑母身子好些吗，是不是晟儿又不乖，惹您生气了？"
那孩子见了母亲，小嘴一撇便要哭出来，转眸却瞥见骆后睁开了眼，冷冷目光吓得他立时绷紧唇角，再不敢出声。骆臻看在眼里，心痛不已，平日都是捧在手心的宝，半句重话舍不得说，而今被迫送到宫里教养，还不知受了多少罪。
"这就心疼了？"骆后笑着，斜目睃她。骆臻忙道："姑母教严，也是为了晟儿好，以往是我疏于管教，如今才累得姑母操心。"
骆后笑笑，伸手取下孩子头顶的书："承晟这孩子都是被你惯的，你瞧，早间叫他背书，他倒耍赖将书掷在地上。我便罚他头顶书本立在这里，什么时候背得了再准离开。"骆臻无奈，蹙眉瞪了孩子一眼。骆后柔声问："承晟，我这样罚你，你服是不服？"
孩子低低抽泣："晟儿知错了。"骆后满意地点头，却又叹息一声："你是晋王世子，生就嫡长之尊，往后身系重任，凡事要听从祖母和母亲的话，记得吗？"
五岁孩童并不懂得什么嫡长，只是茫然点头。骆臻心里却暗暗回味那"身系重任"四字，想着姑母对晟儿寄予的厚望，有心栽培他为日后储君。一旦尚尧登基，非但皇后之位，连往后皇太后之尊也非她莫属。以姑母今日之威风，她亦要胜之百倍。
"适才见着太子妃了？"骆后冷不丁开口，骆臻忙敛回心神："是，适才在殿外见了。"
"的确是个美人。"骆后叹息一声，语带惋惜，"可惜尚钧无福。"
见她又提起瑞王，骆臻也黯然语塞，不知该不该劝慰。骆后自言自语道："这女子气度不凡，颇似我年少时候。入觐那日，我在大殿上远远一瞧就觉着喜欢……可惜，她嫁错了人。原本我是想好好疼她的，如今也怪不得我了。"
骆臻不以为意："她远嫁而来，在朝中无凭无势，还不是任凭姑母揉圆捏扁。"
"她身边有太子，身后有南秦，皇上对她也颇垂青。"骆后慵然支颐，自嘲地笑笑，"若有心争起高低，倒也麻烦。当日让尚尧出使南秦议定联姻，倒真应了老话，搬石头砸自己的脚。"
骆臻闻言尴尬，便赔笑道："姑母已教训过她，适才看她也颇知道分寸。再说她身边也是姑母的人，在这宫里还能翻天不成？"
骆后莫测高深地一笑，转过了话头："尚尧这会儿正陪着皇上吧？"
"是，父皇退朝便召了他去议事。"骆臻垂首想着，也不过多会儿的事，就已传入中宫，姑母的耳目果真厉害。正思忖间，侧殿垂帘一动，蹿出团黑影子，直滚到骆后脚下藏起。帘后传来云湖公主的娇叱："哎呀，作孽的东西！"
骆后弯身抱起那墨色碧眼的狸奴，怜惜地抚摸过水滑皮毛："又吵什么，你惊着它了。"云湖公主一掀珠帘迈出来，气呼呼道："这小孽障咬死了那只金眼凤冠鹦鹉。"
"啊！"骆后惊怒，抚在黑猫颈背的手骤然收紧，将猫脖子掐住，"这畜生，真是忘恩负义，枉我好吃好喝供养你！"黑猫被掐得四脚乱蹬，眼看要毙命了，骆后却慢慢松开了手，嫌恶地将它拎了脖子远远扔开："滚！"
承晟平时极爱那猫儿，适才吓呆了，这时忙奔过去将猫抱起，哇一声哭道："皇祖母饶了猫儿，它再不敢了，求您饶了它！"骆后瞪一眼承晟，朝骆臻冷哼道："都是你惯出来的妇人之仁。"骆臻见她着恼，忙笑道："不过是只猫，叫人勒死扔了便是，姑母何苦气坏自己。"
承晟一听母亲也要勒死这猫，越发大哭起来。
骆后冷冷瞥了那猫，目光扫过承晟稚气的小脸，这孩子眉目酷肖母亲，唯独薄唇高鼻透着父亲的影子。骆后怒色渐敛，眼色却也冷了下去："我不怪这猫儿吃鸟，怪只怪它忘恩负义、不知死活！"云湖原本袖手站在一旁，听了骆后咬牙切齿之言，不由得同骆臻面面相觑。
今日是承晟每隔五日可回府一次的日子，骆臻早早便来接他。被这猫儿一闹，骆后甚是心烦，便打发了晋王妃和世子先行退下。云湖疼爱承晟，允他将猫儿带回府去，又好言哄得他破涕为笑。
待骆臻母子离去，云湖才觑了骆后脸色道："母后，萱姐姐和晟儿都是自家人，为何你总对他们不冷不热？"骆臻的乳名唤作萱儿，云湖自幼与她一同玩耍，叫得惯了总不改口。骆后闻言沉下脸来："她如今是晋王妃，还唤什么萱姐姐，不成体统！女子出嫁从夫，便算是夫家之人，娘家事一概莫论。"云湖怔了怔，不服道："日后我嫁了人，母后莫非也将我视作外人？"骆后恼怒："你自然不同，和她如何比得！"云湖争辩道："她不也是你的媳妇，五哥的妻子嘛，就算嫁了人也算不得外人。"
骆后蓦地沉默，目光幽幽一转，化为冷笑。
云湖扶了她缓步向暖阁而去，这一场病下来，骆后身子差了许多，步履间流露老态。暖阁中专门饲养金眼鹦鹉的笼子大敞，鸟儿已不见，却余几点血迹洒在金丝笼上。骆后抚了鸟笼叹息："这猫儿真该杀。"云湖蹙了蹙眉，方欲劝她息怒，却听她幽幽道："可我放它一条生路，暂且不杀，你可知是为何？"
"自然是母后仁慈。"云湖笑道，"再说猫儿捕鸟是天性，它也不是存心……"
"仁慈？"骆后骤然回身，扬眉笑了。
云湖公主惴惴住口，不敢答话。骆后抚着鸟笼，曼声道："你瞧，鸟儿已经没了，杀掉猫儿无济于事，倒不如养它下来将功折罪，杀几个龌龊鼠辈也好。"她瘦削手指将金丝悬垂的鸟笼滴溜溜一拨，"既没了鹦鹉，便再捕一只来，多养几日也是一样。"
到底是母女连心，云湖只怔得片刻，刹那间心念电闪，已全然明白过来。
"母后！"云湖脸色剧变，"你，你疑心五哥？"
骆后曼声笑："我谁也不疑。"
"可是你说什么忘恩负义，那不是疑心五哥是什么？"云湖情急下连口齿也乱了，背心冷冷渗出汗来，那些原本潜埋心底、不敢深思的疑虑轰然涌上心头。骆后却转到另一只金丝木精雕的长方鸟笼前，拿小银钩拨了拨里头几只幼雀，满意地颔首而笑："再驯顺的鸟儿，翅膀总有硬的一日。要说最听话的，还是雏儿。"
"所以你将承晟带在身边养育？"云湖失声道，"日后五哥纵然登基为帝，你也一样会……"
"会怎样？"骆后回身侧目，冷冷地瞧着她。
云湖却不敢说，冷汗涔涔而下，那几个字盘旋唇边怎么也不敢说出口。
骆后笑了，纤长指甲拨过鸟笼上颤颤的银丝："傻丫头，往后五哥还是你的五哥，臻儿还是你的皇嫂，什么都不会改变，懂吗？"
第二十六章 【素手乾坤见方寸】
温热药汤一浸上足面，冷僵的双足疼得好似针扎，商妤紧咬住唇，额上汗水冒出。待她略感缓和，医女将红花、三七熬成的活血舒络汤倾入铜盆，水温渐渐加烫，直烫得她肌肤发红。
昀凰俯身，以凤钗尖锐的一端扎了扎她脚踝，商妤却茫然不觉疼痛。医女见状，忙取出银针重重刺扎她膝弯、足背的穴位，商妤仍无知觉。
北地天寒，整夜在殿外跪下来，脚已冻至麻痹。见医女也束手无策，昀凰顿时面色凝寒，拂袖令左右都退下。商妤神色黯然，却对昀凰强笑道："公主不要担心，是奴婢没用，这点小事犯不着……"她话音未落，只见昀凰俯跪下来，亲手将她麻痹的双足抬起，拿软巾擦去药汤，拢在自己怀中。
商妤惊得呆了，怔怔看着长公主为自己揉足，柔软手指捏过干瘦脚趾……"幼时我踩雪玩耍，冻坏了脚趾，母妃帮我揉足活血，很快便能走动自如了。"长公主温柔专注地做着这些，仿佛再平常不过。商妤呆怔，眼前却模糊，泪水滚滚而下："是，奴婢的母亲也是这般，这般……"她哽咽说不下去，昀凰抬眸看她，轻声道："会好的，我们都会好的。往后还有许多日子等着我们，有我的太平，便有你的荣华。"
商妤再不能自抑，挣扎着扑下地，跪倒在昀凰脚下："奴婢未曾有半分利欲之心，原只想追随公主展一番女儿抱负，生死荣辱皆有天命，但求不似我爹那样，做一世攀附名门的废物，教人看尽笑话！可如今，只怕是命里注定……"
"既已跟了我，你的命便由我来定。"昀凰淡然截断她的话，不许她自伤自怜，狠狠将手上软巾绞干，重新为她热敷。商妤含泪推挡："公主使不得，这要折杀奴婢的！"她推开昀凰的手，无意间掀起她广袖，赫然有淤紫伤痕映入眼帘。商妤倒抽一口凉气："公主，是谁伤你，谁如此大胆？"
昀凰放下衣袖，神色冷淡，缄口不言。商妤急了，见她起身欲离去，一时忘了自己双足麻痹，只顾去拽昀凰衣袖。两人立足不稳，一起跌在地上，打翻药汤横流满地。商妤挣扎到昀凰身边搀扶，一迭声自责不已。看着彼此狼狈憔悴模样，昀凰不由得一笑，戚然望定商妤："是谁伤我都不要紧，真正伤我的人，已远在千里之外。"
商妤听得茫然，不知如何劝慰，却被这凄伤语声隐隐刺痛。
昀凰陡然有所触动，抬眸喜道："你的脚，方才能动了？"商妤愕然试着抬足，果然有了些许知觉，渐渐能动弹了。她欢欣挣扎欲起，却被昀凰一伸手按住："且慢。"左右宫人都退避在殿外，仅她二人相对，昀凰若有所思地瞧了商妤双足，欢欣之色转为莫测笑容。
医女应命入内，见那侍嫁女官黯然坐着，双腿无力歪垂，看来果真是废了。太子妃连声追问是否还能治愈，医女沉吟片刻，只是摇头。
"这可如何是好，连你也废了，我还有何人可用！"太子妃气急无措，商妤更是掩面抽泣，医女小心翼翼退至一侧，左右皆伏地不敢开口，只看太子妃一人在那里恼怒气苦。恰此时殿外内侍长声宣喻："皇上有旨，宣太子妃崇明殿觐见--"
医女松一口气，见太子妃匆忙整了仪容随内侍而去，便也随左右退出内殿。
捧了药匣步出过外殿，迎面见近侍女官袖手立着，医女与她二人目光交汇，不动声色点了点头，随即避让行礼。近侍女官满意颔首，朝太子妃远去的方向投以冷冷一瞥。
前来传话的锦衣侍丞①是在皇上身边侍候的，在宫中地位不低，见着昀凰却十分恭敬，一路上谦卑地询问太子妃对宫中衣食可还习惯，又伶俐地说起皇上今日心绪大好，称曾听得皇上亲口褒赞太子妃娴雅云云。昀凰只是微笑，并不多言，并命宫人依例打赏。
侍丞常虽也是阉人，却是内廷官属，只在御前侍奉，身份远高于内侍。三十六名奉常按职别分为六叙，每叙设六列，每列列吏各统领三十六名内侍，最后总归大侍丞统领。
这侍丞谢了太子妃的恩赏，越发感恩不尽，又悄然对昀凰嘱咐道："太子妃殿下稍后会见着大侍丞赵大人，那是御前一等一的人物，打皇上还是皇储便在跟前侍候起。您知道侍丞是内官，和朝廷大臣不同，唯独大侍丞大人得皇上破例，准享外官之遇，能以臣自称。"
小侍丞提起赵大人，满脸的崇敬钦仰。他觑了觑左右，悄然对昀凰道："赵大人也没别的喜好，就有个押宝掷数的兴头，时不时也陪皇上和娘娘们玩几把，那自然是有出无进的，这宫里诸位娘娘们私下也都明白……"昀凰会意一笑，仍不多话，只淡淡道："难得你有心。"
侍丞忙不迭表白了一番忠心，正说着已到了崇明殿前，迎面侍立的瘦削老者着一身大侍丞的青锦袍服，神色安详泰定，朝昀凰恭然行礼："微臣赵弗，参见皇太子妃。"
昀凰驻足颔首："免礼。"
身侧那小侍丞递上眼色，暗示太子妃对赵弗需热忱些，昀凰只视若无睹，仍是不卑不亢的淡淡神色。赵弗亦面无表情，欠身将她引入殿内。
崇明殿连着御书房，是皇上接见外臣、理政休憩的处所，因此营建不同于寻常宫室的奢丽，乌檐朱柱下连着一色的粉墙，廊外寒梅扶疏，暗香宜人。赵弗引着昀凰并未直入内殿，反而穿过连廊到了殿后御苑。遥遥就见几树白梅开得繁密胜雪，环绕着一弯月牙池塘，水面被薄雪覆盖，也不知底下是否成冰。池中建着个玲珑精巧的圆顶亭子，只容四五人大小，与岸上有曲桥相连。亭子四面垂下暖帘，隔绝寒风，里边想必是自成一统。
眼前空庭胜景，令昀凰也不由得欣叹神往。
"皇上在里边。"赵弗驻足在曲桥边，示意昀凰独自过去。那密密遮起来的亭子，令昀凰有一丝忐忑，猜不出皇上为何在这样的地方召见她。
行走桥上，衣带被水面微风吹得翻飞，发丝飞扬眼前，昀凰拢了拢银狐轻裘，敛定心神在亭外跪下："臣媳叩见父皇。"
"进来。"皇上语声温和，似乎甚是愉悦。那垂帘透着窄窄缝隙，是谁的目光穿过帘隙落在身上，令昀凰掌心渗出微汗。但见踏云朝靴与朱衣玄裳的袍摆映入眼中，有人越帘而出，含笑伸手给她："还跪着，不怕地上凉吗？"
这手比女子更秀美莹白，套着玛瑙扳指，血一般猩艳的玛瑙颜色令昀凰周身僵了一僵。只僵得一刹那，昀凰神色不变，顺从地搭了他手臂起身。太子笑容温柔，将她轻轻环入臂弯，拥入帘内。赵弗立在岸边，远看着二人俪影，只觉美不胜收。
一入帘内，抬眸便迎上那深邃目光，半是玩味半含笑，果然是晋王尚尧。