霍仲亨皱眉仰靠椅背，心境陡然转暗，眉宇间隐隐透出杀气。
一段林荫路，一扇铁花门，似乎隔开两个天地。小楼犹是温柔乡，外间却已是黑云压城、山雨欲来。云漪脸上笑容幽幽敛去，转身走过大厅，高跟鞋在漆光鉴人的地板上敲出清脆声响。
他宁肯每日晨昏往返奔波于官邸和此间，也坚决不肯让她踏入督军府。那里终究才是他真正的领地，不像这行宫般的小公馆，来去全凭一时兴致。
不管如何迷恋，他仍在戒备，仍在顽固抵抗着她的入侵。
陈太指使着佣人们打扫房间，见云漪上楼，忙迎了上来，问还要不要继续为督军准备客房？云漪侧眸，见她一脸暧昧笑容，便也回之暧昧一笑，“当然不用。”看着她婀娜转身而去，陈太暗暗在心中啐了一口，真是个天生的狐媚子。
客厅里电话忽然响了。
陈太还不怎么习惯这刚装上的洋玩意，每次接听电话总是一惊一乍。云漪刚走进书房，就听楼下传来陈太惊乍乍的尖嗓门，“云小姐，云小姐！”云漪本就心烦，听她大呼小叫更是不悦，心里却有些莫名发紧，下意识想到秦爷的阴沉眼神。却听陈太噔噔跑上楼，推门便嚷，“我就说吧，你那宝贝妹子又惹事了！”
竟然是念乔学校打来的电话，说念乔昨夜企图偷跑出校，被舍监发现拦下。念乔竟当场和舍监大闹，扬言要退学，气得舍监将她锁起来。今天一早校方便打来电话，通知宋念乔的家人前去办理退学手续。陈太一口气说完校方的意思，忙不迭冷笑道，“阿弥陀佛，这下退了学也好，我这把老骨头伺候大小姐你一个也够了，可经不起她这么折腾。”
云漪只觉头痛欲裂，无心理她闲言闲语，匆忙抓起手袋外套便走。陈太不紧不慢跟在后面，凉凉地说：“督军吩咐这几日不要出门，被他知道怕是不好吧！”只见云漪背影一僵，猛地驻足回头，幽冷目光刺得陈太下意识往后一退。
“做戏做足，不管你背后主子是谁，只要在这里一天，就得一天听我的差遣。”云漪冷冷逼视陈太，脸上却带着三分笑意，“莫说赶走一个管家，就算失手杀了人，也未必有人能办得了我！”陈太面色如土，牙齿咬得死紧，到底没有发出格格的打颤声。
一路赶往学校，陈太再不敢多说一个字，直到车子停在校门口，才转头看向后座的云漪，畏缩地问：“还是我单独去吗？”云漪低头打开手袋，将一只小小的丝绒盒子递给陈太，面无表情地说，“你去见舍监，请她出面求情。我单独去见念乔，你不必跟着。”
“只打点这么些，恐怕……” 陈太看一眼那丝绒盒子，有些忐忑，却见云漪掉头推门下车，漠然丢下两个字，“足够。”陈太难捺好奇，忍不住将丝绒盒子打开一线，偷眼觑去，只见红光流转，格外耀眼，竟是硕大一枚鸽血红宝石。
学校盖得很气派，一名年轻女教员在前引路，云漪随她穿过一道道拱廊，终于来到一间单独锁禁的宿舍门前。女教员回头上下打量云漪，放低声音问，“你是宋念乔的家人？”见云漪点头，女教员叹息道，“真可惜，她是我教过的学生里，最有音乐天赋的。”
说话间，她已打开门锁，侧身让过，“领她回宿舍收拾下东西，舍监还等着你们了结手续。”
“多谢你。”云漪向她欠身一笑，径直推门进去。
狭小的寝室里，迎面就是一张窄窄的单人床，念乔蒙着被子，侧脸向内，大白天仍在酣睡。
云漪一言不发地站在床边看了她许久，缓缓走近，猛地一掀被子。念乔尖叫，翻身爬起来，抓了枕头便向云漪打去。云漪也不闪避，任由枕头胡乱打在身上脸上。
“我恨你，我恨你，我恨你！”念乔满脸泪痕，眼睛早已哭得红肿，只穿件单薄的睡衣跪在床上，连哭带叫地撒泼。云漪蓦地张臂将她抱住，用尽力气将她抱得很紧，“乖，不要哭，姐姐在这里。”
这句话陡然令念乔安静下来，小时候每次惹祸被妈妈骂，姐姐总是护住她，哪怕受了天大的委屈，只要听到说“姐姐在这里”，便什么也不怕了……念乔呆了一刻，终于伏在云漪肩上放声大哭，“你好久都不来看我，我以为你真的不要我，让我自生自灭去了……”
一时间，伤心委屈全都涌上心头，念乔索性将压在心里的话统统吐出，“这鬼学校我再也不念了，我受够那些阔小姐冷言冷语，尽管让她们走这阳关道，我走我的独木桥！”
云漪默默听着，心如刀割，却是无言以对。她岂会不明白这人眼的势利，念乔无钱无势，没个来头，又是半路插班在这里，自然是要遭人冷眼的。“可是，世上哪有尽如人意的地方，不管在哪里，总有委屈。只看这委屈背后，有没有更值得争取的东西。”云漪沉沉叹息，一面拿手绢拭去念乔脸上泪水，“忍一时委屈，图的是锦绣前程，你要知道……”
“不，你不明白！”念乔愤然打断她的话，“你不知道她们都说我什么，那些话有多难听，你根本想象不到！”见姐姐蹙眉不语，念乔再也忍不住，冲口说道，“她们背后说我来路不明，不晓得是被哪家蓄养的……”
云漪手上一颤，良久不语，缓缓绞紧了手绢。
不管念乔怎么哭闹，云漪始终不开口，待她自己发作够了，仍只若无其事地笑道，“我还有事，不能久留，校方那边我会打点。”念乔正待开口，却见云漪拿了手袋起身，根本不给她置喙反驳的余地，“别的事情我都随你，只退学这一桩，你是不要想了。” 看着姐姐坚定冷傲的面容，念乔真正恼了，“我是你妹妹，不是你的附属品，我也是一个完整独立的个体，我有权决定自己的生活！不要用亲情的名义行专制之事！”
云漪已走到门边，闻言僵然回头，怔怔望住念乔。
“原来你是这样想的。”僵了半晌，云漪靠在门上颓然笑了，瘦削肩头微微塌下，似再也撑不起太多负累。念乔有刹那错觉，似在这美艳面孔上看见了苍老的影子……她一呆，方才只顾伤心激动，这才注意到姐姐今日的不同。
迎上念乔疑惑目光，云漪下意识伸手抚上脸颊，想挡住她的探究眼神，却是徒劳——早上匆忙赶往学校，顾不上仔细乔装遮掩，只在旗袍外匆匆罩上宽大外套，戴上软边帽子微微遮了脸。然而帽檐内垂下的卷曲发绺，明艳照人的眉目，外套里隐隐露出的旗袍刺绣领子，全都看在念乔眼里，与她往日的面目形象大不一样。
不只这番打扮，连同云漪今日的神情举止，都让念乔隐约觉出异样……姐姐这一阵子都销声匿迹，不来学校看她，也从未让自己到过她工作的洋行，甚至不知她租屋处究竟在哪里。念乔并不笨，只是从未将姐姐往坏处想过，然而少女的敏感心思就像盛满水的碟子，平端着毫不打紧，一旦倾斜，覆水尽倾，再无法遮挡收拾。
“念乔，我不想再同你吵，有些事总有一天你会明白，但不是现在！”云漪黯然微笑，转身拉开房门，快步走了出去。
隐约听见姐姐和门外的人说了什么，脚步声便沿着走廊远去，念乔呆了呆，一咬牙追出门去，却被门外的女教员厉色拦住，说禁闭尚未取消，不许踏出房门。念乔情急挣扎，不经意间，却看见舍监与那名富态的胖夫人已经候在不远处的门廊下——她认出那位胖夫人，分明是姐姐上次介绍的阔太太，姐姐假称她是自家姑母，托了她家先生的情面，才令校长同意自己入读。只见胖夫人一脸笑容，谦卑地迎上姐姐，连一向傲慢的舍监也显得态度谦和。而姐姐的背影一反以往拘谨，显出一种难以描述的风韵和傲气，竟似换了一个人。
【乱世飘萍】
舍监亲自将云漪送出来，一扫往日高傲之色。看她黑发碧眼，不过四十来岁模样，听说是有华俄混血背景，陈太心下很是不屑。车子开出学校，陈太这才将贿赂舍监，说动校长地经过细细说来，一面讨好地同云漪笑道，“那等混种女人一看就不入流，正经女子哪个肯同洋人厮混，生个混种出来真真丢脸！”云漪笑一笑，脸色愈冷，陈太也不知说错了什么，只得嗫嗫缄口。
车子突然刹住，二人身子急倾，陈太正要破口骂那司机，却听一阵震耳呼号声，夹杂着刺耳的汽车喇叭声胡乱响起，左右车子纷纷往道旁避让，街头瞬时乱成一团。
“严惩肇事凶手！查办卖国官僚！声援正义报人！”但见街头转角处转出浩浩荡荡的游行队伍，黑底白字大横幅高擎过街，当先几名男学生举了扩音话筒一路高喊游行口号，跟在后头的女学生们挥舞手中小旗，将传单散发给道旁路人，鼓励更多行人加入到游行队伍中去……眼看那百余人的学生队伍越来越壮大，将整条马路堵得水泄不通，传单漫天飞舞，呼喊声一遍高过一遍，震得人耳中发蒙，心尖子都揪紧。陈太惊惶失措，忙催司机快走快走。可车子哪里还动得了半分，眼看游行队伍越避越近，那横幅旗帜上的字已清晰可见，甚至能看清领头学生激愤的面容……陈太眼尖地看见队伍里有人高举几块牌子，上面画着扭曲夸张的人头像，寥寥几笔竟也画得传神，当先一幅画的是“公子打手”，接着是“祸国官商”、“汉奸长官”、“财色军阀”，分别影射了薛晋铭、李孟元、方继侥与霍仲亨四人。
陈太心惊肉跳，偷眼去看云漪，却见她目不转睛望着那游行队伍，神色淡漠如常，全然无动于衷，只是脸色愈发苍白了几分。假若那些人认出这部车子，认出车里的女人……陈太悚然不敢想象，忙按住云漪，叫她伏低身子避一避。云漪一言不发，蓦地挣开她，推门便要下车。陈太大惊，死命将她拖住，不知她几时生出这般蛮力，险些拖她不住。云漪嘴唇发抖，掌心汗湿，苍白脸颊浮起愤怒的潮红，刹那间脑中一片混乱，再想不起别的，只知道他们弄错了，他们错怪了仲亨，他们怎能这样的侮辱他！那财色二字刺痛她的眼，像钢针戳在脊背，提醒她是祸水的事实……哪怕世人都误解他，只有她懂得，只有她看到了真实的他！她要说出来，将事实说出来，仲亨不是什么“财色军阀”，他是真正的男子汉，是她心中敬重爱慕的人！
然而她挣不开陈太粗实有力的双手，虽用尽力气也是徒劳。陈太那双骨节粗大的手像枷锁似的困住云漪，将她牢牢困在后座。陈太喘着粗气劈头叫道，“你是疯了还是想送死！”
我是疯了，必然是疯了……云漪绝望地笑出来，一早知道是徒劳，并没有机会给她反抗，即使冲出去也不会有人注意到她的声音，不会有人相信她的话。就像车子淹没在浩荡人流中，就像她的声音被震耳欲聋的口号盖过，就像手握重兵的霍仲亨面对人言误解也只能沉默……乱世惊涛里，一切都微不足道。
游行队伍从车窗外浩浩荡荡地走过，有传单被贴上车头车窗，振奋挥舞的手臂隔着玻璃从云漪眼前晃过……陈太不由分说按下云漪的脖子，强迫她低头伏在椅背，唯恐被人认出是军阀霍仲亨的情妇！
脸颊贴在冷硬的椅背，脖颈卡在陈太有力的手掌中，云漪不再挣扎，顺从地闭上眼，保持着这屈辱狼狈的姿势，任由泪水纵肆。
游行队伍还未过完，警笛尖哨又已响成一片，闻讯赶来的警察开始堵截驱散游行队伍。激愤的学生手无寸铁，许多人手挽手并肩前行，单凭血肉之躯向棍棒迎去。勇气终究难敌勇力，警哨声响起，全副武装的警察冲进游行队伍，转眼间哭叫惨呼之声此起彼伏，不绝于耳。
司机觑准人群空隙，踩足油门冲出重围，夺路飞驶……不止那一处，沿路又遇上几处小规模的示威，道路交通近乎瘫痪，商店纷纷关门停业，满城都似一只被捅坏的蜂窝。
车子驶入僻静林荫道，终于自混乱冲突中逃离出来，不再听到那揪心糁人的口号。陈太掏出手绢来擦汗，瞟一眼身旁苍白的云漪，见她脸颊泪痕已干，漠然垂首坐着，眼眶还泛着微微的红。陈太虽不是什么人物，这风月场上的世故倒也见得多了，只瞧云漪方才那疯癫模样，已明白这女子到底是动了真心。陈太素来不喜欢云漪，甚而嫌憎她的张狂，此时却忍不住悄声唠叨，“做这行最忌一个情字儿，多少红倌都是毁在这上头！”
说了这话，陈太便有些后悔，料定云漪会反唇相机。但出乎她意料的是，云漪只侧首看了她一眼，露出一丝难得的温柔笑意，隐约有感激之色，倒令陈太不安起来。正欲讷讷找话，车子已缓速驶入路口，陈太松口气，“阿弥陀佛，总算平安回来了！”
话音未落，猛然一声巨响，车窗玻璃伴随着嚓啦脆声绽裂四散，无数碎玻璃渣如霰飞溅，劈头盖脸打在三人身上。陈太尖叫，只觉脸上颈上火辣辣的痛，似被无数小刀划过！
“伏下！”云漪开了口，声色依然镇定，一面拉起外衣遮住头脸，一面将陈太按低。司机惊骇之下，车子已熄了火，只见路旁不知何时冲出十余名学生打扮的高壮男子，手持棍棒砖石向这里冲来，其中一人竟举起个铁皮桶，里头点燃了火，似欲砸向车头！
司机大骇，仓促间发动车子，却见去路已被那些学生手挽手结成人墙堵住，立时惊出满身冷汗！却听云漪在身后断然道，“冲过去！不要停！”迟疑的刹那，又一块石头砸上前挡风玻璃，大块玻璃喀嚓尽裂，司机一咬牙，猛踩油门——
车子轰然冲向前方，眼看就要撞上路中央的人墙，却听有人大喊一声，人墙立时溃散，众人四散奔逃，车子险险擦着一人衣角冲过，将那人掀翻在地，直滚了好几转。
“他妈的臭婊子！”叫骂声里，有人抛出点燃的铁皮桶，轰然砸中车子尾部，撞出巨大凹痕，车内云漪和陈太也被撞向前座，只看见后面一片火光浓烟。陈太撕心裂肺地尖叫，满脸都是碎玻璃划出的血迹，惨状可怖。司机猛踩油门，一路飞驰，直冲入公馆铁门，方才堪堪刹住。
云漪扶着陈太跌跌撞撞下车，全未察觉自己也是鬓发散乱，颊边淌下触目血痕。司机到底是跟随秦爷的人，迅速恢复镇定，忙叫人锁上铁门，命所有男佣守在门口，不让暴徒闯入。
女仆们慌忙扶云漪和陈太进了客厅，一面找来药箱，一面打水帮她二人清洗。陈太伤得不轻，满脸都是血痕，也幸好有她替云漪挡过了碎玻璃，只有零星几点划到云漪脸颊手背。万幸脸颊的伤口浅细，倒是手背上一道深深血痕，也不知是玻璃划的，还是在哪里挂蹭的。
正忙乱间，忽听外面一声巨震，铁门被砸得哐啷啷乱响，火光阵阵腾起，打砸叫骂之声不绝。
女仆们惊骇尖叫，陈太已是面无人色，云漪甩下毛巾，快步走到窗后，一眼便望见院子里的火光浓烟。那些人已追到这里来，将门口团团围住，不断投掷石块和点燃的铁罐进来。仆人们慌忙扑火，一面扑打火苗，一面躲闪四下横飞的石块，已有人被砸得头破血流。
有女仆战战兢兢问要不要报警，陈太略缓过劲来，见着情状又惊又怕，抬手一耳光甩在那丫头脸上，气得说话结巴，“报报，报什么警，当然是通知督军！快去摇电话！不知死活的兔崽子，动手动到秦……动到姑奶奶头上！”
小丫头捂了脸立刻飞奔去摇电话，却听云漪冷冷叫道，“回来。”
“不用通知督军。”云漪放下窗帘，转身对仆佣们挥了挥手，“都出去帮忙，这里没有事了。”众人面面相觑，连陈太也愣住，直待云漪沉下脸色，眼看要发火，这才忙不迭退出去。陈太尖声问，“你犯什么糊涂，人命关天还不通知督军！秦爷再有办法，这一时半会哪里顾得来！”
云漪却泰然坐下，拿起剪纱布的剪子把玩，脸上浮起古怪笑容，“有人精心安排这出戏给督军看，哪里用得着我们去通知。”陈太瞠目，“什么意思？”
“你瞧那些人真像学生么？”云漪眼底有光芒闪过，“穿了学生装还是从头到脚的痞气，身手这般利落，哪是毛孩子可比？先前只砸车不伤人，眼下硬闯进来也不难，反倒客客气气堵在门口扔石头放火，这么点手段，在您看来不嫌嫩了些么？”
给她这么一说，陈太也回过味儿来，却被她最后一句讥诮得脸色青白。云漪冷眼觑着陈太神色，心里倒越发笃稳，相信这一幕至少不是秦爷的筹划——原本云漪心头第一个疑心的就是秦爷。除了他，旁人轻易不会知道霍仲亨金屋藏娇的地方；而秦爷一直处心积虑想要搅混这潭水，若能借此激怒霍仲亨，逼他向学生发难，加剧民众对军阀内阁的反感，自然会令秦爷满意。可是细细想来又不对，外界虽不知道霍仲亨与内阁正在对峙中，秦爷却是最清楚不过，此时若逼霍仲亨与内阁站到同一阵线，长远看来，对秦爷的大计有害无益。
“你是说，外头那些人只是吓唬咱们，不会真的冲进来？”陈太头脑灵活，颇有些历练，立时便想到，“这是摆明嫁祸给那帮子学生，好叫督军跟他们过不去！谁这么大胆子？”
云漪还未回答，只听电话铃声响起，陈太忙忍着伤口疼痛，蹒跚去接起来，果然是从督军府打来的。那头是许副官，语气镇定关切，只说督军已经知道公馆的事，问云小姐有无大碍。
陈太回头朝云漪看去，顿时手上一颤，惊得摔落了话筒——只见云漪拿了那剪刀，毫不犹豫就往自己手背伤口划下去，已经止血的伤口顿时豁开，直撕裂到腕处，鲜血汩汩涌出，伤口几乎纵贯整个手背！
“喂喂？”摔落的话筒里传来许副官焦灼的声音，陈太呆呆被云漪的目光驱使着，捡起话筒颤声答道，“云小姐受了伤……”
“伤得怎么样？”许副官追问。
“流了很多血，伤势，伤势……”陈太一紧张，再度结巴起来，电话那头立即挂断，挂断前匆匆留下一句，“我即刻赶到！”
陈太挂上电话，回头望住云漪一手鲜血，只觉手脚发软。那血还在不断涌出，顺着手指滴在地板上，转眼已是触目惊心的一片猩红。云漪脸色苍白，咬了嘴唇，却垂眸看着伤口微微地笑，仿佛那不是伤在自己身上，仿佛那不是自己的血。“叫他们不用扑火了，烧多少是多少，让它烧吧。”云漪一双幽幽的眸子盯了陈太，盯得她背脊发凉，心中生出不妙之感。
片刻之后，两辆军车呼啸而来，围堵门口的暴徒闻风而逃，荷枪实弹的士兵跳下车去追击，另一辆车径直驶到门前。来的不只是许副官，而是霍仲亨本人。
映入霍仲亨眼中的小公馆已经一片狼藉，庭院里四下腾起火光浓烟，花木焚毁，门窗玻璃尽被打碎，满地都是玻璃碎片。当他冲进滚滚浓烟，踢开大门，只见云漪瑟缩在大厅沙发旁的角落里，似一只惊恐的猫，长发凌乱披散，苍白脸颊犹带血痕，环抱双肩的手上满是鲜血，身上也是血污斑斑。
霍仲亨耳中只觉轰然一声，似有什么狠狠撞上心口，从深心里传来重重椎击的回响。
他竟从不知道，有一种痛，分明没有挨到皮肉，却也似剜心一般酷烈。
“你来了。”云漪茫然抬眸看他，身子蜷缩得更紧，却露出一丝笑容。
他定定看她，一个字也说不出，猛地将她拦腰横抱起来，转身大步冲出房门。
霍仲亨抱着云漪上车，命令副官立刻去医院。
云漪弱声挣扎，往日红润柔软的嘴唇因失血而苍白，“我不去……会被人看见……”
霍仲亨低头看她，听她在这样的时候还记挂着自己不能见光的身份，越发心如刀割，惊觉自己对她的残酷。怀中人竟是如此单薄纤细，他仿佛一伸手就能折断，同样也能伸出手将她好好呵护起来。然而他什么都没有做，只是丢弃她在凄风冷雨中，冷眼看她能结出怎样奇丽的花朵，给他锦绣的人生再添一抹艳色。
原来自己竟是这般冷酷可耻。
霍仲亨抱紧了云漪，俯身在她耳边缓缓说道，“那就让他们都看见，我们再不必闪躲！”
【福兮祸兮】
什么是赢，什么是输？云漪一直以为，用最小的代价换来最大的利益，便是赢。
那什么是福，什么又是祸？这一点云漪却没有想过，或许能够活着，就已经是福。
看起来，她赢得了多么漂亮的一场。
霍仲亨的专车载着她光明正大驶入督军府，英俊的副官陪伴在侧，一路护送她穿过层层戒备、守卫森严的岗哨，终于踏入堂皇庄重的督军官邸。往后，这里将成为她的新家，拥有自己的房间和座车，有自己亲自挑选的仆人。无论这个“家”是不是真的属于她，至少眼下，终于有了一方安全的屋檐替她遮蔽风雨。
督军府的管事殷勤备至，指挥着新雇的仆人里外张罗，忙着安置云漪大大小小的行李箱子。许副官陪她略略看过了整栋房子，最后来到她独立的卧房。三楼面南的房间，宽敞明亮，没有过多的花饰摆设，却有一个极大的露台，可以俯瞰整个花园。
许副官问云漪是否满意，言辞恭谨，似已将她视作这里的女主人。云漪走到屋子中间，静静站了一会儿，回首微笑道，“很好，我很喜欢。”
的确，已经足够好，只是云漪却欢喜不起来，心中满是说不出的惆怅。许副官退了出去，让她稍事歇息。站在空荡荡的屋子中央，云漪有种不真实的感觉。
手背伤处裹了绷带，还有隐隐的痛。医生说伤痕太深，多半要留下疤痕。云漪伸出双手，迎着窗外照进的阳光，不觉叹息……这就是代价么，不，并不是一道伤痕的代价。
门上敲响，萍姐在外面轻声问，“云小姐，您带回的猫要怎么办，是不是栓起来？”
云漪开了门，见新来的女仆萍姐怯生生站在门口，抱着一只脏兮兮的花猫不知所措。猫咪原本瑟缩在萍姐怀里，见了云漪，咪呜一声抬起头来，琥珀色的眼里流露出依恋和茫然。
公馆遇袭之后，云漪并没有再回去，只在医院休养了两天，直到今日才出院。许副官遵照霍仲亨的安排，先接云漪回公馆那边收拾了行李衣物，便直接送到督军府。小公馆里的仆佣已经遣散大半，只留陈太和几个工人守屋。整栋华丽精巧的房子里，属于云漪的私人物品不过是一些书、一些衣服和她收藏的那些刀。陈太太眼巴巴跟到门口，云漪却没有让她随行的意思，只吩咐她守着屋子。正要上车的时候，一只花猫不知从哪里钻出来，冲着云漪喵喵地叫。
云漪认出是厨房养的猫儿，却见它浑身赃兮兮，似乎饿了两三天。陈太上前撵猫，被云漪拦下，直抱怨说原先养猫的厨子已经遣走，现在没人有工夫理它，撵了算了。
那猫儿平时都待在厨房和花园，偶尔被云漪看到，总会拿肉脯喂它，想来它便记住了这人是对它好的……猫狗是有灵性的东西，谁对它好，谁对它不好，心里清楚得很。
可是人呢，贵为万物之灵，却已渐渐失去了最本能的判断力。
看着那猫儿怯怯的样子，云漪心中一软，俯身向它伸出手。花猫迟疑了下，嗅着她指尖，慢慢将脖子蹭过来，偎依在云漪脚下。
即便是一只猫，也有机会重新选择自己的命运。
“云小姐？”萍姐忍不住出声打断了云漪的怔忪。云漪回过神来，抚了抚花猫背脊，“不用栓着，就在院子里搭个窝，随它自在。”萍姐担心道，“要是跑了怎么办？”
云漪一笑，“那也随它。”
萍姐讪讪地应了一声，捉摸不透她的心思，也不敢多问，便老实地抱了猫儿退出去。
“记得先帮猫咪洗澡。”云漪笑盈盈倚在门上，心境不觉明朗起来。
世间万物总有强弱，在这飘摇乱世里，云漪或沈念卿是不折不扣的弱者，只能依附着强者生存；然而在一只猫的眼里，她却是它的全部世界。一个更弱小的生命因她的保护而存在，想到这一点，云漪蓦然感动，心中生出别样温柔。
深夜，霍仲亨归来，悄然推门，以为云漪已睡着。却见壁炉前的躺椅里，长发散覆的女子抱着膝上花猫，正低声同猫说话。壁炉火光映上她柔美侧颜，照亮她唇角笑意盈盈。
看着这样的一幕，霍仲亨舍不得移开眼睛，更舍不得推门将她惊动。
他静静站着，听见她低声对那只猫说，“……你被丢掉过几次？厨娘说你也是捡来的，这次差点又变野猫。也许哪一天，我也会被丢掉呢……不过没关系，不管我到哪里，总会带着你一起，再不会丢掉你。”
云漪低头笑着，轻挠猫脖子上松软的毛皮，心里满是温柔。
忽听那温醇低沉的声音从身后传来，“不管我到哪里，总会带着你，再不会丢掉你。”
猫儿警觉地跳下地，躲进了床底。
云漪静了一瞬，缓缓转过身来，尚未看清霍仲亨的表情，眼里已涌上泪意。
袭击公馆的“流氓学生”被当场抓住了几个，过后却一口咬定无人指使，经查也确实是学生身份。这让霍仲亨大为光火，明知道背后另有主谋，却毫无凭据。恰在这敏感关头上，霍仲亨突然逮捕了数名学生的消息立刻掀起轩然大波，外界不知究竟，一致谴责军阀霍仲亨残暴镇压爱国学生。
审问之下，那几个学生终于承认是被人收买，混同一班流氓寻机闹事，却怎么也问不出背后主谋是谁……想来几个小喽啰，所能知道的也不过如此。
其实幕后主谋是谁，霍仲亨与云漪心中各自都有些分寸。
对方嫁祸给学生的目的很明显，正是为了激怒霍仲亨，令他做出镇压学生之举，将群情激愤的矛头转到他身上。非但拖了他这大靠山下水，也缓解了薛方等人蒙受千夫所指的窘境。只要霍仲亨不再从中作梗，悄然释放了日本凶手，北平内阁也能大大松一口气，不再担心因此得罪日本人，被撤走幕后援助资金。
而在霍仲亨看来，云漪本是北平内阁安插在他身边的人，如今因他而背叛，自然会被北平内阁趁机下手铲除。想到云漪被袭击的一幕，仍令他后怕不已。然而云漪隐瞒了最重要的一点没有告诉霍仲亨——事后回想，当时袭击座车的人本有机会除去她，却没有下手，似乎还刻意避开了她，并未令她真的受到伤害。
除了秦爷，云漪对旁人并没有半分价值，杀了她只会更加激怒霍仲亨，更易令他们达到目的。但是对方对她，却似乎格外的心慈手软。
这一点疑惑，在云漪心里渐渐勾勒出一个人的影子。
关押数日之后，霍仲亨下令释放了闹事学生，不再追查此事。
云漪也暗暗松了口气，只要仲亨不趟进这浑水就好。至于旁人爱怎么打，爱怎么闹，都与她无关。她的喜悲祸福，如今都紧紧系在他一个人身上。就让那些机关算尽的人暗地咬牙顿足好了，偏就不遂他们的愿，不上他们的钩。
初入督军府的彷徨已消失，云漪很快适应了女主人的新身份。
起初没有了陈太整日盯在身边，还有些不习惯。如今的贴身女仆萍姐是云漪自己选的，性子温和质朴，可惜年纪轻轻守了寡，还带着个五岁的小女儿，叫做凌儿。
见到凌儿之前，云漪一直以为自己是讨厌小孩的。安静乖巧的凌儿却让云漪改变了想法，每次看着花猫和凌儿在后院玩耍，总让她觉得安慰，相信世上仍有着澄净与美好。
外边讽刺霍仲亨好色荒淫的声音从来没有停歇过，云漪更是早已沦为无耻荡妇，人皆唾弃。
然而就在一片唾骂声里，霍仲亨开始公然和云漪出双入对，再不回避世人耳目。
起初的惊诧之后，唾骂的声浪似乎也并未高到哪里去。骂的人依然在骂，看热闹的依旧在看，切齿愤恨的依然在恨……惟独身为流言主角的两个人，反而泰然自若，两情相悦正当时。
现在云漪和霍仲亨几乎是形影不离了。督军府被一个中庭花园前后隔开，前面是霍仲亨署理公务的地方，后面小楼才是私人住所。云漪一般不去前楼，偶尔没有外人在时，会坐在霍仲亨书房，静静看书陪他；有时霍仲亨坐在窗下，与下属同僚谈话，不经意间转头，总会看到中庭花园里有个懒洋洋的女人抱着猫在晒太阳。
霍仲亨常常庆幸，庆幸在自己老去之前，终于尝到热恋的滋味……任外间风雨飘摇，一墙之内，却只是他和她的世界。
公馆那边修整好之后，云漪偶尔会回去看看，有时也将陈太叫到督军府来交代些杂事。霍仲亨取笑她贪新不厌旧，既舍不得旧管家，又非要换一个新女仆，真是不可理喻。云漪只是笑而不答。
什么时候想见陈太，什么时候带话给秦爷，现在都由云漪说了算。陈太要想见到她已很难，更遑论监视。秦爷对此虽无可奈何，却也乐于看到云漪住进督军府，这意味着她能接触更多更核心的情报。云漪并不是冲锋过河的小卒子，而是他手中放长线、钓大鱼的饵，只要线在手里，她终归是跑不掉的。
秦爷的手段，云漪很明白，也毫不意外地收到了他的小小警告——念乔因为违反校规被罚一个月不得离校回家，也不得接受探访。
傍晚陈太应约来见云漪，女仆见陈太是常客，便直接带她进去。到了厨房外面，却见云漪正跟着萍姐学做菜，系了围裙，挽起头发，脂粉尽卸的一张素面满是笑容。往日同在一起，竟从没见她这样笑过，陈太隐隐觉得这一刻的云漪似乎不再那么可厌。女仆进去传话，云漪回头见陈太已到门外，便匆匆迎出来，连围裙也没有摘。
念乔被禁足在学校一个月，家人不能探访，云漪反而松一口气。这样至少保证念乔不会到处乱跑，老老实实留在学校更为安全。“这阵子外面越来越乱，每天都在打啊砸的，你也尽量少出门吧，没有必要的事情不用过来。”云漪和颜悦色，倒让陈太有些不习惯，轻咳一声说，“你那妹子也实在不懂事，放她在外面迟早惹出麻烦。老爷子这么做，倒也是为你好，你莫怪他。”
在督军府说话做事都需十分谨慎，为免隔墙有耳，云漪与陈太约定了暗语，老爷子自然是指秦爷。提起这人，云漪一时沉默下去，脸色阴晴不定，隔了半晌才淡淡问陈太，“你跟着老爷子也有十年了吧？”陈太微怔，喃喃道，“不只，十五年都不只了……”
云漪有些意外，侧目看陈太，见她也不过四十来岁光景。若是十五年前便跟着秦爷，那也是正当芳华之年。细看陈太面容，虽已臃肿发福，眉目却仍算得端正细致。云漪默然垂眸，心下牵动，转过万千滋味……彼此相处时日不短，却从不知道她底细来历。只知她被称为陈太，又一个假扮的丈夫，却不知她真名实姓，夫家是谁。寻常女子似她这般年纪，早已在家相夫教子，若没有坎坷身世又岂会在秦爷手中效力。
云漪无声叹息，看了下时间已不早，便起身从抽屉里取了厚厚一叠钱交给陈太，“念乔虽在学校里，也难保不会惹是生非，我能做的便只是尽量打点周全……你在那边也少不了花销，若有短缺便跟我说。”在钱物上，云漪毫不悭吝，那日疏通舍监便是一块红宝石出手。陈太接了钱，心知云漪好意，嘴上却也不说什么，只起身告辞。
平日都是女仆送客，今日不知为何，云漪倒亲自送了她出来。陈太越发讪讪不安，随口找了些家常闲话，两人边说边走到门前，却见霍仲亨刚刚下车，一身军服严整，披了黑呢风氅，大步走进门来。
“今天倒回来得早。”云漪笑语盈盈迎上去，霍仲亨原本神色沉肃，抬目见了她，眉心皱痕立时舒展，微笑着站定，朝她张开双臂。两人竟旁若无人地相拥在一起，叫陈太在旁边尴尬不已，忙悄无声地退了出去。
霍仲亨低头打量云漪，见她腰系围裙，鬓发略见蓬松，不由大笑，“倒也有几分厨娘派头。”
云漪也不恼，扯下围裙反手往他身上系去，“来，陪我去做饭！”
“岂有此理！” 霍仲亨啼笑皆非，闪身便躲，说什么也不沾那条女人穿的围裙。云漪存心捉弄他，不依不饶追在身边。霍仲亨被追到楼梯底下，走投无路，猛一转身将云漪拽进怀抱……
【危城惊梦】
“夜里风凉，怎么一个人站在这里？”
霍仲亨步出露台，从身后将云漪环住，发觉她一双手凉冰冰的，便抓起来拢在自己掌心。云漪也不回头，只静静靠在他胸前，无声叹息。他察觉出她郁郁寡欢，扳过她身子细细打量，望进她幽深眼底，“在我身边，你仍不开心。”