第9章

  霍仲亨皱眉仰靠椅背,心境陡然转暗,眉宇间隐隐透出杀气。

  一段林荫路,一扇铁花门,似乎隔开两个天地。小楼犹是温柔乡,外间却已是黑云压城、山雨欲来。云漪脸上笑容幽幽敛去,转身走过大厅,高跟鞋在漆光鉴人的地板上敲出清脆声响。

  他宁肯每日晨昏往返奔波于官邸和此间,也坚决不肯让她踏入督军府。那里终究才是他真正的领地,不像这行宫般的小公馆,来去全凭一时兴致。

  不管如何迷恋,他仍在戒备,仍在顽固抵抗着她的入侵。

  陈太指使着佣人们打扫房间,见云漪上楼,忙迎了上来,问还要不要继续为督军准备客房?云漪侧眸,见她一脸暧昧笑容,便也回之暧昧一笑,“当然不用。”看着她婀娜转身而去,陈太暗暗在心中啐了一口,真是个天生的狐媚子。

  

  客厅里电话忽然响了。

  陈太还不怎么习惯这刚装上的洋玩意,每次接听电话总是一惊一乍。云漪刚走进书房,就听楼下传来陈太惊乍乍的尖嗓门,“云小姐,云小姐!”云漪本就心烦,听她大呼小叫更是不悦,心里却有些莫名发紧,下意识想到秦爷的阴沉眼神。却听陈太噔噔跑上楼,推门便嚷,“我就说吧,你那宝贝妹子又惹事了!”

  竟然是念乔学校打来的电话,说念乔昨夜企图偷跑出校,被舍监发现拦下。念乔竟当场和舍监大闹,扬言要退学,气得舍监将她锁起来。今天一早校方便打来电话,通知宋念乔的家人前去办理退学手续。陈太一口气说完校方的意思,忙不迭冷笑道,“阿弥陀佛,这下退了学也好,我这把老骨头伺候大小姐你一个也够了,可经不起她这么折腾。”

  云漪只觉头痛欲裂,无心理她闲言闲语,匆忙抓起手袋外套便走。陈太不紧不慢跟在后面,凉凉地说:“督军吩咐这几日不要出门,被他知道怕是不好吧!”只见云漪背影一僵,猛地驻足回头,幽冷目光刺得陈太下意识往后一退。

  “做戏做足,不管你背后主子是谁,只要在这里一天,就得一天听我的差遣。”云漪冷冷逼视陈太,脸上却带着三分笑意,“莫说赶走一个管家,就算失手杀了人,也未必有人能办得了我!”陈太面色如土,牙齿咬得死紧,到底没有发出格格的打颤声。

  一路赶往学校,陈太再不敢多说一个字,直到车子停在校门口,才转头看向后座的云漪,畏缩地问:“还是我单独去吗?”云漪低头打开手袋,将一只小小的丝绒盒子递给陈太,面无表情地说,“你去见舍监,请她出面求情。我单独去见念乔,你不必跟着。”

  “只打点这么些,恐怕……” 陈太看一眼那丝绒盒子,有些忐忑,却见云漪掉头推门下车,漠然丢下两个字,“足够。”陈太难捺好奇,忍不住将丝绒盒子打开一线,偷眼觑去,只见红光流转,格外耀眼,竟是硕大一枚鸽血红宝石。

  学校盖得很气派,一名年轻女教员在前引路,云漪随她穿过一道道拱廊,终于来到一间单独锁禁的宿舍门前。女教员回头上下打量云漪,放低声音问,“你是宋念乔的家人?”见云漪点头,女教员叹息道,“真可惜,她是我教过的学生里,最有音乐天赋的。”

  说话间,她已打开门锁,侧身让过,“领她回宿舍收拾下东西,舍监还等着你们了结手续。”

  “多谢你。”云漪向她欠身一笑,径直推门进去。

  狭小的寝室里,迎面就是一张窄窄的单人床,念乔蒙着被子,侧脸向内,大白天仍在酣睡。

  云漪一言不发地站在床边看了她许久,缓缓走近,猛地一掀被子。念乔尖叫,翻身爬起来,抓了枕头便向云漪打去。云漪也不闪避,任由枕头胡乱打在身上脸上。

  “我恨你,我恨你,我恨你!”念乔满脸泪痕,眼睛早已哭得红肿,只穿件单薄的睡衣跪在床上,连哭带叫地撒泼。云漪蓦地张臂将她抱住,用尽力气将她抱得很紧,“乖,不要哭,姐姐在这里。”

  这句话陡然令念乔安静下来,小时候每次惹祸被妈妈骂,姐姐总是护住她,哪怕受了天大的委屈,只要听到说“姐姐在这里”,便什么也不怕了……念乔呆了一刻,终于伏在云漪肩上放声大哭,“你好久都不来看我,我以为你真的不要我,让我自生自灭去了……”

  一时间,伤心委屈全都涌上心头,念乔索性将压在心里的话统统吐出,“这鬼学校我再也不念了,我受够那些阔小姐冷言冷语,尽管让她们走这阳关道,我走我的独木桥!”

  云漪默默听着,心如刀割,却是无言以对。她岂会不明白这人眼的势利,念乔无钱无势,没个来头,又是半路插班在这里,自然是要遭人冷眼的。“可是,世上哪有尽如人意的地方,不管在哪里,总有委屈。只看这委屈背后,有没有更值得争取的东西。”云漪沉沉叹息,一面拿手绢拭去念乔脸上泪水,“忍一时委屈,图的是锦绣前程,你要知道……”

  “不,你不明白!”念乔愤然打断她的话,“你不知道她们都说我什么,那些话有多难听,你根本想象不到!”见姐姐蹙眉不语,念乔再也忍不住,冲口说道,“她们背后说我来路不明,不晓得是被哪家蓄养的……”

  云漪手上一颤,良久不语,缓缓绞紧了手绢。

  

  不管念乔怎么哭闹,云漪始终不开口,待她自己发作够了,仍只若无其事地笑道,“我还有事,不能久留,校方那边我会打点。”念乔正待开口,却见云漪拿了手袋起身,根本不给她置喙反驳的余地,“别的事情我都随你,只退学这一桩,你是不要想了。” 看着姐姐坚定冷傲的面容,念乔真正恼了,“我是你妹妹,不是你的附属品,我也是一个完整独立的个体,我有权决定自己的生活!不要用亲情的名义行专制之事!”

  云漪已走到门边,闻言僵然回头,怔怔望住念乔。

  “原来你是这样想的。”僵了半晌,云漪靠在门上颓然笑了,瘦削肩头微微塌下,似再也撑不起太多负累。念乔有刹那错觉,似在这美艳面孔上看见了苍老的影子……她一呆,方才只顾伤心激动,这才注意到姐姐今日的不同。

  迎上念乔疑惑目光,云漪下意识伸手抚上脸颊,想挡住她的探究眼神,却是徒劳——早上匆忙赶往学校,顾不上仔细乔装遮掩,只在旗袍外匆匆罩上宽大外套,戴上软边帽子微微遮了脸。然而帽檐内垂下的卷曲发绺,明艳照人的眉目,外套里隐隐露出的旗袍刺绣领子,全都看在念乔眼里,与她往日的面目形象大不一样。

  不只这番打扮,连同云漪今日的神情举止,都让念乔隐约觉出异样……姐姐这一阵子都销声匿迹,不来学校看她,也从未让自己到过她工作的洋行,甚至不知她租屋处究竟在哪里。念乔并不笨,只是从未将姐姐往坏处想过,然而少女的敏感心思就像盛满水的碟子,平端着毫不打紧,一旦倾斜,覆水尽倾,再无法遮挡收拾。

  “念乔,我不想再同你吵,有些事总有一天你会明白,但不是现在!”云漪黯然微笑,转身拉开房门,快步走了出去。

  隐约听见姐姐和门外的人说了什么,脚步声便沿着走廊远去,念乔呆了呆,一咬牙追出门去,却被门外的女教员厉色拦住,说禁闭尚未取消,不许踏出房门。念乔情急挣扎,不经意间,却看见舍监与那名富态的胖夫人已经候在不远处的门廊下——她认出那位胖夫人,分明是姐姐上次介绍的阔太太,姐姐假称她是自家姑母,托了她家先生的情面,才令校长同意自己入读。只见胖夫人一脸笑容,谦卑地迎上姐姐,连一向傲慢的舍监也显得态度谦和。而姐姐的背影一反以往拘谨,显出一种难以描述的风韵和傲气,竟似换了一个人。

  

  【乱世飘萍】

  

  舍监亲自将云漪送出来,一扫往日高傲之色。看她黑发碧眼,不过四十来岁模样,听说是有华俄混血背景,陈太心下很是不屑。车子开出学校,陈太这才将贿赂舍监,说动校长地经过细细说来,一面讨好地同云漪笑道,“那等混种女人一看就不入流,正经女子哪个肯同洋人厮混,生个混种出来真真丢脸!”云漪笑一笑,脸色愈冷,陈太也不知说错了什么,只得嗫嗫缄口。

  车子突然刹住,二人身子急倾,陈太正要破口骂那司机,却听一阵震耳呼号声,夹杂着刺耳的汽车喇叭声胡乱响起,左右车子纷纷往道旁避让,街头瞬时乱成一团。

  “严惩肇事凶手!查办卖国官僚!声援正义报人!”但见街头转角处转出浩浩荡荡的游行队伍,黑底白字大横幅高擎过街,当先几名男学生举了扩音话筒一路高喊游行口号,跟在后头的女学生们挥舞手中小旗,将传单散发给道旁路人,鼓励更多行人加入到游行队伍中去……眼看那百余人的学生队伍越来越壮大,将整条马路堵得水泄不通,传单漫天飞舞,呼喊声一遍高过一遍,震得人耳中发蒙,心尖子都揪紧。陈太惊惶失措,忙催司机快走快走。可车子哪里还动得了半分,眼看游行队伍越避越近,那横幅旗帜上的字已清晰可见,甚至能看清领头学生激愤的面容……陈太眼尖地看见队伍里有人高举几块牌子,上面画着扭曲夸张的人头像,寥寥几笔竟也画得传神,当先一幅画的是“公子打手”,接着是“祸国官商”、“汉奸长官”、“财色军阀”,分别影射了薛晋铭、李孟元、方继侥与霍仲亨四人。

  陈太心惊肉跳,偷眼去看云漪,却见她目不转睛望着那游行队伍,神色淡漠如常,全然无动于衷,只是脸色愈发苍白了几分。假若那些人认出这部车子,认出车里的女人……陈太悚然不敢想象,忙按住云漪,叫她伏低身子避一避。云漪一言不发,蓦地挣开她,推门便要下车。陈太大惊,死命将她拖住,不知她几时生出这般蛮力,险些拖她不住。云漪嘴唇发抖,掌心汗湿,苍白脸颊浮起愤怒的潮红,刹那间脑中一片混乱,再想不起别的,只知道他们弄错了,他们错怪了仲亨,他们怎能这样的侮辱他!那财色二字刺痛她的眼,像钢针戳在脊背,提醒她是祸水的事实……哪怕世人都误解他,只有她懂得,只有她看到了真实的他!她要说出来,将事实说出来,仲亨不是什么“财色军阀”,他是真正的男子汉,是她心中敬重爱慕的人!

  然而她挣不开陈太粗实有力的双手,虽用尽力气也是徒劳。陈太那双骨节粗大的手像枷锁似的困住云漪,将她牢牢困在后座。陈太喘着粗气劈头叫道,“你是疯了还是想送死!”

  我是疯了,必然是疯了……云漪绝望地笑出来,一早知道是徒劳,并没有机会给她反抗,即使冲出去也不会有人注意到她的声音,不会有人相信她的话。就像车子淹没在浩荡人流中,就像她的声音被震耳欲聋的口号盖过,就像手握重兵的霍仲亨面对人言误解也只能沉默……乱世惊涛里,一切都微不足道。

  游行队伍从车窗外浩浩荡荡地走过,有传单被贴上车头车窗,振奋挥舞的手臂隔着玻璃从云漪眼前晃过……陈太不由分说按下云漪的脖子,强迫她低头伏在椅背,唯恐被人认出是军阀霍仲亨的情妇!

  脸颊贴在冷硬的椅背,脖颈卡在陈太有力的手掌中,云漪不再挣扎,顺从地闭上眼,保持着这屈辱狼狈的姿势,任由泪水纵肆。

  游行队伍还未过完,警笛尖哨又已响成一片,闻讯赶来的警察开始堵截驱散游行队伍。激愤的学生手无寸铁,许多人手挽手并肩前行,单凭血肉之躯向棍棒迎去。勇气终究难敌勇力,警哨声响起,全副武装的警察冲进游行队伍,转眼间哭叫惨呼之声此起彼伏,不绝于耳。

  司机觑准人群空隙,踩足油门冲出重围,夺路飞驶……不止那一处,沿路又遇上几处小规模的示威,道路交通近乎瘫痪,商店纷纷关门停业,满城都似一只被捅坏的蜂窝。

  

  车子驶入僻静林荫道,终于自混乱冲突中逃离出来,不再听到那揪心糁人的口号。陈太掏出手绢来擦汗,瞟一眼身旁苍白的云漪,见她脸颊泪痕已干,漠然垂首坐着,眼眶还泛着微微的红。陈太虽不是什么人物,这风月场上的世故倒也见得多了,只瞧云漪方才那疯癫模样,已明白这女子到底是动了真心。陈太素来不喜欢云漪,甚而嫌憎她的张狂,此时却忍不住悄声唠叨,“做这行最忌一个情字儿,多少红倌都是毁在这上头!”

  说了这话,陈太便有些后悔,料定云漪会反唇相机。但出乎她意料的是,云漪只侧首看了她一眼,露出一丝难得的温柔笑意,隐约有感激之色,倒令陈太不安起来。正欲讷讷找话,车子已缓速驶入路口,陈太松口气,“阿弥陀佛,总算平安回来了!”

  话音未落,猛然一声巨响,车窗玻璃伴随着嚓啦脆声绽裂四散,无数碎玻璃渣如霰飞溅,劈头盖脸打在三人身上。陈太尖叫,只觉脸上颈上火辣辣的痛,似被无数小刀划过!

  “伏下!”云漪开了口,声色依然镇定,一面拉起外衣遮住头脸,一面将陈太按低。司机惊骇之下,车子已熄了火,只见路旁不知何时冲出十余名学生打扮的高壮男子,手持棍棒砖石向这里冲来,其中一人竟举起个铁皮桶,里头点燃了火,似欲砸向车头!

  司机大骇,仓促间发动车子,却见去路已被那些学生手挽手结成人墙堵住,立时惊出满身冷汗!却听云漪在身后断然道,“冲过去!不要停!”迟疑的刹那,又一块石头砸上前挡风玻璃,大块玻璃喀嚓尽裂,司机一咬牙,猛踩油门——

  车子轰然冲向前方,眼看就要撞上路中央的人墙,却听有人大喊一声,人墙立时溃散,众人四散奔逃,车子险险擦着一人衣角冲过,将那人掀翻在地,直滚了好几转。

  “他妈的臭婊子!”叫骂声里,有人抛出点燃的铁皮桶,轰然砸中车子尾部,撞出巨大凹痕,车内云漪和陈太也被撞向前座,只看见后面一片火光浓烟。陈太撕心裂肺地尖叫,满脸都是碎玻璃划出的血迹,惨状可怖。司机猛踩油门,一路飞驰,直冲入公馆铁门,方才堪堪刹住。

  

  云漪扶着陈太跌跌撞撞下车,全未察觉自己也是鬓发散乱,颊边淌下触目血痕。司机到底是跟随秦爷的人,迅速恢复镇定,忙叫人锁上铁门,命所有男佣守在门口,不让暴徒闯入。

  女仆们慌忙扶云漪和陈太进了客厅,一面找来药箱,一面打水帮她二人清洗。陈太伤得不轻,满脸都是血痕,也幸好有她替云漪挡过了碎玻璃,只有零星几点划到云漪脸颊手背。万幸脸颊的伤口浅细,倒是手背上一道深深血痕,也不知是玻璃划的,还是在哪里挂蹭的。

  正忙乱间,忽听外面一声巨震,铁门被砸得哐啷啷乱响,火光阵阵腾起,打砸叫骂之声不绝。

  女仆们惊骇尖叫,陈太已是面无人色,云漪甩下毛巾,快步走到窗后,一眼便望见院子里的火光浓烟。那些人已追到这里来,将门口团团围住,不断投掷石块和点燃的铁罐进来。仆人们慌忙扑火,一面扑打火苗,一面躲闪四下横飞的石块,已有人被砸得头破血流。

  有女仆战战兢兢问要不要报警,陈太略缓过劲来,见着情状又惊又怕,抬手一耳光甩在那丫头脸上,气得说话结巴,“报报,报什么警,当然是通知督军!快去摇电话!不知死活的兔崽子,动手动到秦……动到姑奶奶头上!”

  小丫头捂了脸立刻飞奔去摇电话,却听云漪冷冷叫道,“回来。”

  “不用通知督军。”云漪放下窗帘,转身对仆佣们挥了挥手,“都出去帮忙,这里没有事了。”众人面面相觑,连陈太也愣住,直待云漪沉下脸色,眼看要发火,这才忙不迭退出去。陈太尖声问,“你犯什么糊涂,人命关天还不通知督军!秦爷再有办法,这一时半会哪里顾得来!”

  云漪却泰然坐下,拿起剪纱布的剪子把玩,脸上浮起古怪笑容,“有人精心安排这出戏给督军看,哪里用得着我们去通知。”陈太瞠目,“什么意思?”

  “你瞧那些人真像学生么?”云漪眼底有光芒闪过,“穿了学生装还是从头到脚的痞气,身手这般利落,哪是毛孩子可比?先前只砸车不伤人,眼下硬闯进来也不难,反倒客客气气堵在门口扔石头放火,这么点手段,在您看来不嫌嫩了些么?”

  给她这么一说,陈太也回过味儿来,却被她最后一句讥诮得脸色青白。云漪冷眼觑着陈太神色,心里倒越发笃稳,相信这一幕至少不是秦爷的筹划——原本云漪心头第一个疑心的就是秦爷。除了他,旁人轻易不会知道霍仲亨金屋藏娇的地方;而秦爷一直处心积虑想要搅混这潭水,若能借此激怒霍仲亨,逼他向学生发难,加剧民众对军阀内阁的反感,自然会令秦爷满意。可是细细想来又不对,外界虽不知道霍仲亨与内阁正在对峙中,秦爷却是最清楚不过,此时若逼霍仲亨与内阁站到同一阵线,长远看来,对秦爷的大计有害无益。

  “你是说,外头那些人只是吓唬咱们,不会真的冲进来?”陈太头脑灵活,颇有些历练,立时便想到,“这是摆明嫁祸给那帮子学生,好叫督军跟他们过不去!谁这么大胆子?”

  云漪还未回答,只听电话铃声响起,陈太忙忍着伤口疼痛,蹒跚去接起来,果然是从督军府打来的。那头是许副官,语气镇定关切,只说督军已经知道公馆的事,问云小姐有无大碍。

  陈太回头朝云漪看去,顿时手上一颤,惊得摔落了话筒——只见云漪拿了那剪刀,毫不犹豫就往自己手背伤口划下去,已经止血的伤口顿时豁开,直撕裂到腕处,鲜血汩汩涌出,伤口几乎纵贯整个手背!

  “喂喂?”摔落的话筒里传来许副官焦灼的声音,陈太呆呆被云漪的目光驱使着,捡起话筒颤声答道,“云小姐受了伤……”

  “伤得怎么样?”许副官追问。

  “流了很多血,伤势,伤势……”陈太一紧张,再度结巴起来,电话那头立即挂断,挂断前匆匆留下一句,“我即刻赶到!”

  陈太挂上电话,回头望住云漪一手鲜血,只觉手脚发软。那血还在不断涌出,顺着手指滴在地板上,转眼已是触目惊心的一片猩红。云漪脸色苍白,咬了嘴唇,却垂眸看着伤口微微地笑,仿佛那不是伤在自己身上,仿佛那不是自己的血。“叫他们不用扑火了,烧多少是多少,让它烧吧。”云漪一双幽幽的眸子盯了陈太,盯得她背脊发凉,心中生出不妙之感。

  片刻之后,两辆军车呼啸而来,围堵门口的暴徒闻风而逃,荷枪实弹的士兵跳下车去追击,另一辆车径直驶到门前。来的不只是许副官,而是霍仲亨本人。

  映入霍仲亨眼中的小公馆已经一片狼藉,庭院里四下腾起火光浓烟,花木焚毁,门窗玻璃尽被打碎,满地都是玻璃碎片。当他冲进滚滚浓烟,踢开大门,只见云漪瑟缩在大厅沙发旁的角落里,似一只惊恐的猫,长发凌乱披散,苍白脸颊犹带血痕,环抱双肩的手上满是鲜血,身上也是血污斑斑。

  霍仲亨耳中只觉轰然一声,似有什么狠狠撞上心口,从深心里传来重重椎击的回响。

  他竟从不知道,有一种痛,分明没有挨到皮肉,却也似剜心一般酷烈。

  “你来了。”云漪茫然抬眸看他,身子蜷缩得更紧,却露出一丝笑容。

  他定定看她,一个字也说不出,猛地将她拦腰横抱起来,转身大步冲出房门。

  霍仲亨抱着云漪上车,命令副官立刻去医院。

  云漪弱声挣扎,往日红润柔软的嘴唇因失血而苍白,“我不去……会被人看见……”

  霍仲亨低头看她,听她在这样的时候还记挂着自己不能见光的身份,越发心如刀割,惊觉自己对她的残酷。怀中人竟是如此单薄纤细,他仿佛一伸手就能折断,同样也能伸出手将她好好呵护起来。然而他什么都没有做,只是丢弃她在凄风冷雨中,冷眼看她能结出怎样奇丽的花朵,给他锦绣的人生再添一抹艳色。

  原来自己竟是这般冷酷可耻。

  霍仲亨抱紧了云漪,俯身在她耳边缓缓说道,“那就让他们都看见,我们再不必闪躲!”

  

  【福兮祸兮】

  

  什么是赢,什么是输?云漪一直以为,用最小的代价换来最大的利益,便是赢。

  那什么是福,什么又是祸?这一点云漪却没有想过,或许能够活着,就已经是福。

  看起来,她赢得了多么漂亮的一场。

  霍仲亨的专车载着她光明正大驶入督军府,英俊的副官陪伴在侧,一路护送她穿过层层戒备、守卫森严的岗哨,终于踏入堂皇庄重的督军官邸。往后,这里将成为她的新家,拥有自己的房间和座车,有自己亲自挑选的仆人。无论这个“家”是不是真的属于她,至少眼下,终于有了一方安全的屋檐替她遮蔽风雨。

  督军府的管事殷勤备至,指挥着新雇的仆人里外张罗,忙着安置云漪大大小小的行李箱子。许副官陪她略略看过了整栋房子,最后来到她独立的卧房。三楼面南的房间,宽敞明亮,没有过多的花饰摆设,却有一个极大的露台,可以俯瞰整个花园。

  许副官问云漪是否满意,言辞恭谨,似已将她视作这里的女主人。云漪走到屋子中间,静静站了一会儿,回首微笑道,“很好,我很喜欢。”

  的确,已经足够好,只是云漪却欢喜不起来,心中满是说不出的惆怅。许副官退了出去,让她稍事歇息。站在空荡荡的屋子中央,云漪有种不真实的感觉。

  手背伤处裹了绷带,还有隐隐的痛。医生说伤痕太深,多半要留下疤痕。云漪伸出双手,迎着窗外照进的阳光,不觉叹息……这就是代价么,不,并不是一道伤痕的代价。

  门上敲响,萍姐在外面轻声问,“云小姐,您带回的猫要怎么办,是不是栓起来?”

  云漪开了门,见新来的女仆萍姐怯生生站在门口,抱着一只脏兮兮的花猫不知所措。猫咪原本瑟缩在萍姐怀里,见了云漪,咪呜一声抬起头来,琥珀色的眼里流露出依恋和茫然。

  公馆遇袭之后,云漪并没有再回去,只在医院休养了两天,直到今日才出院。许副官遵照霍仲亨的安排,先接云漪回公馆那边收拾了行李衣物,便直接送到督军府。小公馆里的仆佣已经遣散大半,只留陈太和几个工人守屋。整栋华丽精巧的房子里,属于云漪的私人物品不过是一些书、一些衣服和她收藏的那些刀。陈太太眼巴巴跟到门口,云漪却没有让她随行的意思,只吩咐她守着屋子。正要上车的时候,一只花猫不知从哪里钻出来,冲着云漪喵喵地叫。

  云漪认出是厨房养的猫儿,却见它浑身赃兮兮,似乎饿了两三天。陈太上前撵猫,被云漪拦下,直抱怨说原先养猫的厨子已经遣走,现在没人有工夫理它,撵了算了。

  那猫儿平时都待在厨房和花园,偶尔被云漪看到,总会拿肉脯喂它,想来它便记住了这人是对它好的……猫狗是有灵性的东西,谁对它好,谁对它不好,心里清楚得很。

  可是人呢,贵为万物之灵,却已渐渐失去了最本能的判断力。

  看着那猫儿怯怯的样子,云漪心中一软,俯身向它伸出手。花猫迟疑了下,嗅着她指尖,慢慢将脖子蹭过来,偎依在云漪脚下。

  即便是一只猫,也有机会重新选择自己的命运。

  “云小姐?”萍姐忍不住出声打断了云漪的怔忪。云漪回过神来,抚了抚花猫背脊,“不用栓着,就在院子里搭个窝,随它自在。”萍姐担心道,“要是跑了怎么办?”

  云漪一笑,“那也随它。”

  萍姐讪讪地应了一声,捉摸不透她的心思,也不敢多问,便老实地抱了猫儿退出去。

  “记得先帮猫咪洗澡。”云漪笑盈盈倚在门上,心境不觉明朗起来。

  世间万物总有强弱,在这飘摇乱世里,云漪或沈念卿是不折不扣的弱者,只能依附着强者生存;然而在一只猫的眼里,她却是它的全部世界。一个更弱小的生命因她的保护而存在,想到这一点,云漪蓦然感动,心中生出别样温柔。

  深夜,霍仲亨归来,悄然推门,以为云漪已睡着。却见壁炉前的躺椅里,长发散覆的女子抱着膝上花猫,正低声同猫说话。壁炉火光映上她柔美侧颜,照亮她唇角笑意盈盈。

  看着这样的一幕,霍仲亨舍不得移开眼睛,更舍不得推门将她惊动。

  他静静站着,听见她低声对那只猫说,“……你被丢掉过几次?厨娘说你也是捡来的,这次差点又变野猫。也许哪一天,我也会被丢掉呢……不过没关系,不管我到哪里,总会带着你一起,再不会丢掉你。”

  云漪低头笑着,轻挠猫脖子上松软的毛皮,心里满是温柔。

  忽听那温醇低沉的声音从身后传来,“不管我到哪里,总会带着你,再不会丢掉你。”

  猫儿警觉地跳下地,躲进了床底。

  云漪静了一瞬,缓缓转过身来,尚未看清霍仲亨的表情,眼里已涌上泪意。

  

  袭击公馆的“流氓学生”被当场抓住了几个,过后却一口咬定无人指使,经查也确实是学生身份。这让霍仲亨大为光火,明知道背后另有主谋,却毫无凭据。恰在这敏感关头上,霍仲亨突然逮捕了数名学生的消息立刻掀起轩然大波,外界不知究竟,一致谴责军阀霍仲亨残暴镇压爱国学生。

  审问之下,那几个学生终于承认是被人收买,混同一班流氓寻机闹事,却怎么也问不出背后主谋是谁……想来几个小喽啰,所能知道的也不过如此。

  其实幕后主谋是谁,霍仲亨与云漪心中各自都有些分寸。

  对方嫁祸给学生的目的很明显,正是为了激怒霍仲亨,令他做出镇压学生之举,将群情激愤的矛头转到他身上。非但拖了他这大靠山下水,也缓解了薛方等人蒙受千夫所指的窘境。只要霍仲亨不再从中作梗,悄然释放了日本凶手,北平内阁也能大大松一口气,不再担心因此得罪日本人,被撤走幕后援助资金。

  而在霍仲亨看来,云漪本是北平内阁安插在他身边的人,如今因他而背叛,自然会被北平内阁趁机下手铲除。想到云漪被袭击的一幕,仍令他后怕不已。然而云漪隐瞒了最重要的一点没有告诉霍仲亨——事后回想,当时袭击座车的人本有机会除去她,却没有下手,似乎还刻意避开了她,并未令她真的受到伤害。

  除了秦爷,云漪对旁人并没有半分价值,杀了她只会更加激怒霍仲亨,更易令他们达到目的。但是对方对她,却似乎格外的心慈手软。

  这一点疑惑,在云漪心里渐渐勾勒出一个人的影子。

  关押数日之后,霍仲亨下令释放了闹事学生,不再追查此事。

  云漪也暗暗松了口气,只要仲亨不趟进这浑水就好。至于旁人爱怎么打,爱怎么闹,都与她无关。她的喜悲祸福,如今都紧紧系在他一个人身上。就让那些机关算尽的人暗地咬牙顿足好了,偏就不遂他们的愿,不上他们的钩。

  初入督军府的彷徨已消失,云漪很快适应了女主人的新身份。

  起初没有了陈太整日盯在身边,还有些不习惯。如今的贴身女仆萍姐是云漪自己选的,性子温和质朴,可惜年纪轻轻守了寡,还带着个五岁的小女儿,叫做凌儿。

  见到凌儿之前,云漪一直以为自己是讨厌小孩的。安静乖巧的凌儿却让云漪改变了想法,每次看着花猫和凌儿在后院玩耍,总让她觉得安慰,相信世上仍有着澄净与美好。

  外边讽刺霍仲亨好色荒淫的声音从来没有停歇过,云漪更是早已沦为无耻荡妇,人皆唾弃。

  然而就在一片唾骂声里,霍仲亨开始公然和云漪出双入对,再不回避世人耳目。

  起初的惊诧之后,唾骂的声浪似乎也并未高到哪里去。骂的人依然在骂,看热闹的依旧在看,切齿愤恨的依然在恨……惟独身为流言主角的两个人,反而泰然自若,两情相悦正当时。

  现在云漪和霍仲亨几乎是形影不离了。督军府被一个中庭花园前后隔开,前面是霍仲亨署理公务的地方,后面小楼才是私人住所。云漪一般不去前楼,偶尔没有外人在时,会坐在霍仲亨书房,静静看书陪他;有时霍仲亨坐在窗下,与下属同僚谈话,不经意间转头,总会看到中庭花园里有个懒洋洋的女人抱着猫在晒太阳。

  霍仲亨常常庆幸,庆幸在自己老去之前,终于尝到热恋的滋味……任外间风雨飘摇,一墙之内,却只是他和她的世界。

  公馆那边修整好之后,云漪偶尔会回去看看,有时也将陈太叫到督军府来交代些杂事。霍仲亨取笑她贪新不厌旧,既舍不得旧管家,又非要换一个新女仆,真是不可理喻。云漪只是笑而不答。

  什么时候想见陈太,什么时候带话给秦爷,现在都由云漪说了算。陈太要想见到她已很难,更遑论监视。秦爷对此虽无可奈何,却也乐于看到云漪住进督军府,这意味着她能接触更多更核心的情报。云漪并不是冲锋过河的小卒子,而是他手中放长线、钓大鱼的饵,只要线在手里,她终归是跑不掉的。

  秦爷的手段,云漪很明白,也毫不意外地收到了他的小小警告——念乔因为违反校规被罚一个月不得离校回家,也不得接受探访。

  

  傍晚陈太应约来见云漪,女仆见陈太是常客,便直接带她进去。到了厨房外面,却见云漪正跟着萍姐学做菜,系了围裙,挽起头发,脂粉尽卸的一张素面满是笑容。往日同在一起,竟从没见她这样笑过,陈太隐隐觉得这一刻的云漪似乎不再那么可厌。女仆进去传话,云漪回头见陈太已到门外,便匆匆迎出来,连围裙也没有摘。

  念乔被禁足在学校一个月,家人不能探访,云漪反而松一口气。这样至少保证念乔不会到处乱跑,老老实实留在学校更为安全。“这阵子外面越来越乱,每天都在打啊砸的,你也尽量少出门吧,没有必要的事情不用过来。”云漪和颜悦色,倒让陈太有些不习惯,轻咳一声说,“你那妹子也实在不懂事,放她在外面迟早惹出麻烦。老爷子这么做,倒也是为你好,你莫怪他。”

  在督军府说话做事都需十分谨慎,为免隔墙有耳,云漪与陈太约定了暗语,老爷子自然是指秦爷。提起这人,云漪一时沉默下去,脸色阴晴不定,隔了半晌才淡淡问陈太,“你跟着老爷子也有十年了吧?”陈太微怔,喃喃道,“不只,十五年都不只了……”

  云漪有些意外,侧目看陈太,见她也不过四十来岁光景。若是十五年前便跟着秦爷,那也是正当芳华之年。细看陈太面容,虽已臃肿发福,眉目却仍算得端正细致。云漪默然垂眸,心下牵动,转过万千滋味……彼此相处时日不短,却从不知道她底细来历。只知她被称为陈太,又一个假扮的丈夫,却不知她真名实姓,夫家是谁。寻常女子似她这般年纪,早已在家相夫教子,若没有坎坷身世又岂会在秦爷手中效力。

  云漪无声叹息,看了下时间已不早,便起身从抽屉里取了厚厚一叠钱交给陈太,“念乔虽在学校里,也难保不会惹是生非,我能做的便只是尽量打点周全……你在那边也少不了花销,若有短缺便跟我说。”在钱物上,云漪毫不悭吝,那日疏通舍监便是一块红宝石出手。陈太接了钱,心知云漪好意,嘴上却也不说什么,只起身告辞。

  平日都是女仆送客,今日不知为何,云漪倒亲自送了她出来。陈太越发讪讪不安,随口找了些家常闲话,两人边说边走到门前,却见霍仲亨刚刚下车,一身军服严整,披了黑呢风氅,大步走进门来。

  “今天倒回来得早。”云漪笑语盈盈迎上去,霍仲亨原本神色沉肃,抬目见了她,眉心皱痕立时舒展,微笑着站定,朝她张开双臂。两人竟旁若无人地相拥在一起,叫陈太在旁边尴尬不已,忙悄无声地退了出去。

  霍仲亨低头打量云漪,见她腰系围裙,鬓发略见蓬松,不由大笑,“倒也有几分厨娘派头。”

  云漪也不恼,扯下围裙反手往他身上系去,“来,陪我去做饭!”

  “岂有此理!” 霍仲亨啼笑皆非,闪身便躲,说什么也不沾那条女人穿的围裙。云漪存心捉弄他,不依不饶追在身边。霍仲亨被追到楼梯底下,走投无路,猛一转身将云漪拽进怀抱……

  

  【危城惊梦】

  

  “夜里风凉,怎么一个人站在这里?”

  霍仲亨步出露台,从身后将云漪环住,发觉她一双手凉冰冰的,便抓起来拢在自己掌心。云漪也不回头,只静静靠在他胸前,无声叹息。他察觉出她郁郁寡欢,扳过她身子细细打量,望进她幽深眼底,“在我身边,你仍不开心。”

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