我竭力撑起身子，用尽全力爬过去……指尖差一点，竟够不到碗。
此时此刻，如果有人在此，他会看见金枝玉叶的王妃俯在地上，费尽全力，像垂死的小兽一样往前爬去……只为够到这碗糙米粥。
终于够到了碗，我大口咽下米粥，粗糙的谷物糠皮刮得喉中隐隐作痛，滋味却胜过珍馐百倍。口中尝到一缕咸苦，是自己的眼泪坠入碗中。
我咽下最后一口米粥，在心底默默对自己说——我会活下去，活着逃出这里，活着回家。
父亲和哥哥一定会来救我。
我终于知道，世上再没有任何事，能比活着更重要。
地窖，比起之前的棺材，已经好了太多。
至少有昏暗的光线，干燥的草堆，不再颠簸，不再寒冷。
疲惫困顿中，睡意袭来，我将自己蜷缩进草堆。
这一刻，我是如此强烈地想家，想念父母，想念哥哥，想念子澹……默念着牵挂我的人，每想到一个人，勇气便多一分。
甚至，我想到萧綦。
我有一个英雄盖世的夫婿，他能平定天下，必然会令贼寇闻风丧胆。
睡意昏沉中，我竟陷入梦境，第一次梦见了我的夫婿……那个仗剑跃马的将军，远远向我迎来，向我伸出了手，我却看不清他的面容。豫章王，是你来救我了么……
不知道过了多久，门上锁响，有人进来将我拽起，带出地窖。
破陋的木屋里，我又见到了那日黄衣娉婷的“吴家女儿”。
眼前女子身穿一件臃肿的棉袍，头戴毡帽，做男装打扮，面孔秀美，神色却狠厉，看上去比立在她身旁的几名大汉更加凶恶。
我对她一笑，她却冷冷瞪我，口中低咒，“不知死活的贱人！”
她身后三个男子，都是身形魁梧，高靴佩刀，看似关外人。
屋内门窗紧闭，四下空空落落，桌椅歪斜，墙角散乱堆放着干草麻袋。右手一道侧门，严严实实挂着布帘，一股淡淡的药味从那屋内飘散出来。
正寻思这里怕是北边，靠近关外了，身子陡然被人一推，踉跄推向那侧门。
一个佝偻蓄须的老者挑起布帘，朝门内低声道，“少主，人带来了。”
“进来。”一个清冷的男子声传来。
屋内光线更是昏暗，只看见对面土炕上，倚卧着一个人。
浓重的草药味从炕头药罐里散发出来，辛涩呛人，身后老者无声退了出去，布帘重又放下。
那人看似有伤病在身，斜靠在炕上，冷冷凝视我。
“过来。”那人声音低微，不辨喜怒。
我抬手理了理鬓发，徐步走到他榻前。
借着窗缝微光看去，我的目光，落入一双漆黑深邃的眸子。
竟是极年轻的一个男子，苍白脸孔，轮廓深邃，长眉斜飞，紧抿的薄唇毫无血色，一双眼睛却锐利逼人，隐含熠熠锋芒。
我怔住，一时不能相信，这样一个人，会是劫虏我的匪首。
这霜雪般孤清的面容，单薄处叫人怜惜，冷漠处又似拒人千里之外。
他的目光，似乎要穿透我的面孔。
“果然是美人。”他冷冷一笑，“萧綦好艳福。”
忽听他提及萧綦，我一时错愕，他却探起身子，伸手捏住我下巴。
我一惊，抽身退后，斥道，“君子自重！”
“君子？”他撑着榻边，俯身大笑，身上白衣萧索，沾染了猩红血迹。
“但请王妃赐教，何谓君子？”他脸色苍白，犹带病容，那双灼灼目光却毫无收敛，放肆地盯着我，尽是轻藐玩味之色。
“不错，是我糊涂了。”我淡淡看他，“公子既能劳师动众，劫虏一介女流，可见行事不拘小节，与公子谈论君子之道，的确可笑。”
他目光雪亮，隐有愠怒，冷笑道，“王妃胆识不小。”
“公子过奖。”我泰然与他对视。
他依然在笑，笑容却渐渐阴冷，“人为刀俎，你为鱼肉，王妃果真能置生死于度外？”
我默然。
他唇边勾起一抹讥诮。
“不能，我很怕死。”我叹了口气，抬眸对他一笑，“但你不会让我死的。”
那一抹冷笑凝在唇边，他有片刻的失神。
“我还有用，不是么？”我徐步走到一张旧椅前，拂去上面灰尘，含笑落座。
他眯起眼睛看我，目光如芒，仿佛一只打量着猎物的狼。
在他目光下，我渐渐肌肤泛凉，心底涌起极难忍受的不适。
“有用是有用。”他笑意轻佻，将我从头看到脚，“但要看我喜欢怎么用。”
我僵住，心底发凉，一股怒火却冲上来——从未有人敢对我如此放肆，公然出口轻薄。
“豫章王英雄盖世，若是知晓他的王妃失贞于贺兰余孽……”他目光灼灼如火，笑容阴冷逼人，“你说，萧大将军会作何感想？”
我霍然抬头，如被惊电击中。
贺兰，他是贺兰族人。
贺兰氏，这个部族几乎已经被人遗忘。
百余年前，贺兰部从一个小小的游牧氏族逐渐壮大，划疆自立，建国贺兰，向我朝按岁纳贡，互通商旅。许多贺兰族人与中原通婚，渐渐受中原礼教同化，语言礼仪都与中原无异。
后来，时逢七年之乱，突厥趁机进犯，贺兰国为求自保，归附了突厥，与我朝交恶。
突厥人占据北疆多年，直至被萧綦大破于朔河，僵持三年，终于败走大漠。
当时贺兰国追随突厥与我朝为敌，截断我军必经之路，烧毁粮草，逼得宁朔将军萧綦勃然大怒，挥军围困了贺兰城，逼令贺兰王自尽，世子率全城出降，向萧綦立誓效忠。
萧綦留下一支卫队驻守贺兰，大军继续向北追击突厥。
未料，城中贺兰氏王族趁萧綦一走，再次发动叛乱，杀死驻城守将，与突厥两面夹攻，合击萧綦大军。那一战，我军损失惨重，血战两天两夜，终于击退强敌。贺兰兵马被歼灭殆尽，王族退缩城中不出。贺兰世子再度请降，萧綦不允，挥军破城而入，将贺兰王族三百余人全部处死，贺兰世子全家枭首于市。
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“王妃，你可知你那夫君的赫赫功勋，是如何得来？你满门荣耀之下，又有多少冤魂枯骨？”他倾身逼视我，目光如霜刃，一张面孔煞白得怕人，“贺兰氏覆国之日，王族上下三百余人，被他尽数屠灭，连刚降生的婴儿也不放过！平民百姓被铁蹄践踏，如碾死一只只蝼蚁……”
我咬唇凝坐不动，不愿在他面前流露半分失色，心中渐渐冰凉，热血却从耳后直冲上脸颊。
他霍然直起身来，眼底似有两簇幽幽火焰，直迫向我心底，“你可见过孤寡妇孺，活生生冻死饿死，倒毙道旁，尸骨任野兽啃啮；白发老人亲手掩埋惨死儿孙；村庄转眼就成火海……只因为他们不是中原人，就该遭此惨祸？”
我猛然闭上眼，不敢再听，不敢去想，眼前却浮现一幕幕血红景象。
这不是真的，他骗我！心中有个声音兀自不甘地回响，豫章王是盖世英雄，绝不是他所说的暴虐无道之徒！
纵然心中万般惶惑挣扎，我仍咬紧牙，一语不发。
咽喉猛的一紧，旋即剧痛。
他狠狠扼住了我，双目赤红如血，将我摁在椅上，坚硬的扶手抵得我后背几欲断裂。
我却连一声痛呼都发不出来。
“别摆出这副装模作样的表情……我看你能有多高贵，看你能撑到什么时候！”他暴怒，将我猛拽起来，拽向他身前。
他手骨嶙峋，力道却奇大，我被拽得直跌向榻边，跌伏在他怀中。
惊恐挣扎中，我不知哪里来的力气，猛然反肘撞向他胸口。
一声低哼，钳制我的力量陡然松开，我跌倒地上，抬眼却见他单手捂胸，胸前伤处泅出鲜红一片。
他恨恨看我，面孔惨白，陡然身子一颤，闷声呛咳，血沫溅出唇边，触目惊心。