越姑姑挥手令左右退下，轻按住公主肩头，柔声叹道，“寿数天定，徐姑姑荣华半生，如今也算得享天年，公主不必太过忧伤，珍重自己才能令她老人家安心。”
承泰公主闭目哽咽道，“母后一早去了，父皇身子一年不如一年，如今连徐姑姑也要抛下我们……姑姑，我着实怕了……”
越姑姑缓缓抚过公主的鬓发，一时凄然无语。
“公主，你劝劝徐姑姑服药吧，她或许还肯听你的。”越姑姑忍了泪，对公主笑笑，“人老了，越发倔强得很，只怕我也劝不住她了。”
承泰公主默然点头，接了托盘，缓缓步入内殿。
望着她纤削背影，越姑姑心下一阵恍惚，步出外殿，倚了回廊阑干怔怔出神。
不觉经年……当初年方及笄的少女，早过了双十年华，算起来，公主今年已经二十五了。
二十五，敬懿皇后在这个年纪已经身为国母，助皇上践登九五，江山在握了。
自己的二十五呢，如今，连三十五也过了……如花年华，就在这深深宫闱里逝去了。
“越姑姑。”
承泰公主不知何时来到她身后，悄无声息，眼角犹有泪痕。
越姑姑忙欠身道，“徐姑姑可曾服药了？”
“服下了，这会刚睡下。”承泰公主黯然低头，两人一时相对无语。
半晌，承泰公主幽幽道，“徐姑姑还是怨怪父皇。”
越姑姑默然。
“这么多年了，她还记恨着，总怪父皇累死了母后。”承泰公主蓦然掩住面孔。
越姑姑掉过头，强忍心中酸楚。
自敬懿皇后薨逝，徐夫人便深恨皇上，若非为这帝王业所累，皇后也不至以风华茂盛之年，耗尽了一生的心血，溘然长逝。随后，皇上下旨，封闭含章宫，任何人不得踏入，并将年仅七岁的太子与公主带走，不再由徐夫人抚育，另赐徐夫人诰命之封，封赵国夫人。纵如此，徐夫人依然不肯原谅，动辄对皇上冷言讥讽。
普天之下，只有她敢对皇上如此无礼。
也只有她，不论如何无礼，皇上始终宽仁以待，更留她在宫中颐养天年。
承泰公主哽咽道，“徐姑姑不肯谅解，澈儿也不懂事，他们个个都不懂得父皇的苦处……”
“先皇后早逝，令徐姑姑伤心太过，她本无家人，一生伶仃，早将先皇后视作己出。”越姑姑涩然道，“她也是护犊心切，不忍见先皇后受累。”
“母后自己是甘愿的！”承泰公主脱口道。
越姑姑怔怔凝望公主的眉目，虽然与风华无双的先皇后并无相似，神态之间却又依稀曾见。是了，她恍惚记起来，先皇后也总是这般决绝无悔的神色。
看着公主从十一岁长到现在，她突然分不清应该欣慰，还是应该痛惜。
“是甘愿，这世间总有一人，肯为另一人甘愿……”越姑姑终究忍不住，抬眸深深看她，“公主，已经十年了。”
承泰公主一怔。
越姑姑缓缓道，“长安侯也心甘情愿等你十年了。”
承泰公主的脸色渐渐变了，眸底涌上深浓悲哀。
长安侯，征西大将军……比起这些显赫的名字，她却只愿记得当初的称呼，小禾哥哥。
那个白衣银枪的少年，从血火中凛然而来，向她伸出双手。
那个温煦含笑的少年，陪着她在御苑放飞纸鸢。
那个沉默悲悯的少年，在母后大丧后日日分担她的哀伤。
可是，从什么时候，一切都变了。
“过去种种已经变了，再不一样了……”承泰公主黯然一笑。
“他并没有变。”越姑姑静静看她，一语切中。
不错，他没有变，改变的，只是她一个人而已。
“一个女人并没有太多十年可以虚耗。”越姑姑垂下眸子，语声飘忽，怅惘无尽。
“十年……”承泰公主有些恍惚。
原本母后已经拟了懿旨，只待她及笄礼一过，便要为她和小禾哥哥赐婚了。她却自请舍身往慈安寺带发修行三年，为母后祈福，为生身父母超度。那是她第一次拒婚，从此承泰公主纯孝之名传扬天下。父皇大为感动，小禾哥哥也尊从她的意愿。唯独母后很生气，整整三日没有同她说话，最终也拗不过她的倔强。在她离宫前往慈安寺那日，母后只说了一句话，“沁儿，若不能看清楚自己的心，离开宫廷也是躲不过的。”
这一句，令她当场汗流浃背，也令她整整三年不敢面对母后。
她以为没有人能看透她的秘密，没人知道她拒婚的原由……原来，母后的眼睛早已洞察一切。
三年之后，她仍未能挣脱心魔，却已没有了推脱的借口和退路。
原本她已死了心，认了命，却不料一夜之间，哀钟惊彻六宫。
母后的薨逝改变了一切，许多人的命运之辙从此转向另一条轨迹。
国丧，母丧，孝期又三年。
她又一次躲过了天赐良缘，躲过了默默等待她的小禾哥哥。
从此后，小禾再未求娶，孤身一人至今；其间父皇屡有赐婚之意，都被她托辞回绝。
“长安侯西征之日，皇上再度赐婚，公主却拒绝了。”越姑姑长长叹息，“已经错过两次……公主，恕奴婢多言，人世无常，得珍惜处且珍惜。”
承泰公主黯然垂眸，长久沉默。
半年前，西疆外寇与北突厥暗中勾结，时有犯境。
父皇震怒，深恨昔年未能尽诛突厥余孽，欲领军亲征，踏平西疆。
然而这两年，父皇操劳政务，呕心沥血，加以年事渐高，昔年征战中多有旧伤复发，群臣力谏，劝阻皇上亲征。父皇忧及太子年少，不足十五，未敢留下太子监国，思虑再三，最后答允了小禾哥哥的请战，任他为征西大将军，领二十万大军讨伐外寇。
出征之日，小禾哥哥入宫辞行，来景桓宫见了她。
他一反平日疏离，不称公主，却叫了她的闺名，“沁之，谢小禾虽不能英雄盖世，也自有男儿热血，此去西疆，马踏山河，不立万世功业必不回来见你！”
他说，不管多久，他总会等到她愿意。
他还说，“沁之，你心中自有英雄，谢小禾也不是庸人。”
“公主——”
越姑姑轻摇她肩头，见她脸色苍白，紧咬了唇，半晌不语，不由心中忧切。
承泰公主回过神来，怅惘一笑，“没事……夜凉了，我去看看澈儿夜读可曾添衣。”
越姑姑欲言又止，望了她孑然离去的身影，只余一声长叹。
有情皆孽，她怜惜她，谁又来怜惜自己。
一行清泪从越姑姑已染风霜的脸颊滑落。
二月里，赵国夫人逝于醴泉殿。
四月季春，却临近敬懿皇后的忌辰。
年年此时，宫中一月之内不闻丝竹，不见彩衣。
三月里西征大捷，长安侯平定边关，扬威四疆，即将班师回朝。
太子殿下代天巡狩，亲临各地长秋寺遴选贤能，赢得世人称颂，民间皆言年方十四的殿下必能承袭今上之贤，再启煌煌盛世。
下月初，延熙公主就要从宁朔回京了。
这几日，皇上龙心甚悦，对臣下时有嘉赏，宫中诸人也罕有的热闹喜气起来。
景桓宫里，承泰公主领了越姑姑，听着内廷诸司监使的禀奏。
越姑姑侍立在侧，看着公主一一询问，细致无遗，署理内廷事务越发从容练达，不由欣然。到底是敬懿皇后亲自教养的，近几年内廷事务逐渐由承泰公主一手掌管，大小繁杂事务打理得井然有序，亦为皇上分忧解劳不少。
同为姐妹，延熙公主却被皇上宠溺太过，整日游戏人间，全然不知职责为何物。
一个皇家公主，却随江夏王去边荒大漠游历，一走半年，听说在塞外乐不思归，整日逐鹰走马，弯弓射雕，不知成何体统——每每想到娇憨烈性的小公主，越姑姑就觉得头痛。
实在不明白皇上是怎么想的，三个子女之中，待太子严苛异常，却待延熙公主宠溺无边，唯独对年长又非己出的承泰公主，才有君父的慈和威严。