当下约定，过一阵儿颜肃之回归义的时候，丁号也跟着一块儿走。颜肃之又问丁号之家眷，这才知道，三十五岁的丁号，还是个老光棍儿，无妻无妾，连个侍婢都没有。说走就走，只要带上他的那些书就行。
颜肃之当即道：“某即回去为先生备车。”
直到被丁号一字一顿地送出门，跟他说：“珍、重。”锦鲤先生的脑子还没转过弯儿来——这就行了？
真是奇也怪哉。
别说锦鲤先生了，就是颜神佑也觉得有些奇怪。到了自己家里，颜神佑问颜肃之：“阿爹，这位丁先生怎么这般爽快就答应了？看着有些不对呀。”
姜氏笑道：“不是因为…么？”说着，也比了个“收”的手势。
颜神佑满头黑线：“那他不结巴了，就更不会答应出来了呀。这得有十年了吧？阿爹不是说他十多年前就成名了么？咦？他是怎么成名的？”
颜肃之张开五指，罩住颜神佑的脸：“好啦，不要想那么多了，跟六郎玩耍去罢。你们又得有一阵儿见不着面儿了。”
原来，颜肃之是计划着将颜神佑留在京中，看守泉安侯府，并且作为归义京办主任，就此长驻的。等下再给颜神佑盖几个章，做空白文书，就让她拿着。万一京中有什么事情，她可以就地解决。
颜肃之是尝到甜头了，要不是颜神佑反应快，给归义拆作三个县，升格成郡，现在做了泉安侯的颜肃之，怕是没办法再做县令了。因为不匹配，惯例不是这么做的。以侯领县，是贬谪，是羞辱。到时候想继续在归义呆着，也就只有耍赖一途了。哪比现在，留下来也不怕有人说爵与职不相衬。
这么好的事情，为什么不继续呢？而且，女儿也确实需要嫁人了呀！虽然颜肃之的心里，是有那么一些些不情愿，是有那么一些些担忧，担心京中纨绔配不上他闺女。可是归义现在有什么呢？一个觊觎他闺女的小土包子！然后就没有然后了！
本来，如果丁号不同意去归义，他打算将六郎也留下来的，有颜神佑照看着，他也放心。如果能拜丁号为师，姜氏也不介意大的带着小的驻京——归义发展前景虽好，毕竟偏僻，不好叫儿女在那里弄得村野了。现在丁号同意随行，便只有颜神佑一人留下了。
颜肃之夫妇将在京之一切事务都交给女儿了，姜氏的眼睛里满是忧愁：这要怎样才能嫁得出去？可不交给女儿，她也不太放心，颜肃之手下的人太少了，现在还没成规模，一时半会儿的，没人能代替得了。除非楚氏旁的不干，专替颜肃之在京里盯着——这也不太可能。
姜氏最后是哭着走的。
颜神佑不知道她在哭啥，还以为她是舍不得离开自己，反而安慰她道：“阿娘放心，不用几年我就回去看您了。”
姜氏哭得更大声了，泪眼朦胧中就看到颜神佑身后那一溜骑士。带着三百部曲，见天儿地训练，这还像个闺女吗？
像不像的，都生下来了，都养这么大了，也只好继续跟她过了。姜氏觉得，哪怕颜神佑嫁了，她还要担心闺女被休回来。照颜神佑的尿性，这个可能性真是太大了。
于是当娘的哭哭啼啼走了，做女儿的惆怅动感了半天，又充满干劲地去收拾新家了。爹娘兄弟都走了，新家太空旷了，先调些甲士来看门吧！余下的都放到京郊庄园里面安顿下来好了。
颜神佑很忙，颜渊之也不清闲。
颜渊之似乎是铁了心跟他二哥混了，除了已经练熟了的一千部曲，说是处得熟了不舍得离开。其他的都以“我不善练兵，不如阿兄来做”的理由，全交给颜肃之了，至于怎么安排，随便了。
姜云那里，也被颜肃之给敲诈了几百部曲走。明面上的说法是：“地广人稀，看来圣上与诸王不和，不知道什么时候会生乱，让他们去那里扎个根。”总之，他又划拉了几千口人去。
此时春耕还没开始，及时迁人过去，正好组织春耕生产。颜肃之的算盘，打得叮当响。远在归义的卢慎也十分配合，及时报上了“似有海贼入境”这样的警报，给了颜肃之回归义的大好借口。
颜肃之向皇帝拍胸脯：“必还陛下一个安稳南疆。”又对太子说，他要为朝廷开疆拓土。
两位都很开心，尤其是太子，虞喆年轻，又是父母宠爱长大的，师长也对他充满了期望。这辈子他就没受过什么挫折，年轻人的冲劲儿和不知天高地厚在他的身上表现得淋漓尽致。“开疆拓土”四个字，拍到了他的穴位上，拍得他浑身都酥麻了起来，大力地点头。
虞喆的心里，将来要给颜肃之换个好点的封地。泉安听起来很美，地方比归义还靠南呢。那块地方，虽然也是朝廷管辖，周围的夷人比归义这边的山民还多。这片广大的地方，跟归义归属同一个州，比旁的州大上三倍，每年税收还不到人家一半。朝廷实际能够控制的地方，绝对领土不到本州面积的四分之一。
泉安的三千户，不够肥衬。
颜肃之开开心心带着一群打手，想着将要被迁去归义与他会合的几千户部曲，哼着小曲儿走了。一面走，还一面想，这些人要怎么安置呢？家具种子耕牛土地，盐田是重点保护单位，不能让人窥了去…
卢大郎做事挺不错的嘛，理由找得挺好，发警报的时机也挺对的呢。
山小郎…
想到山小郎，他的脸就挂了下来。那孩子是不错啦，这一回，颜肃之在表卢慎做主簿，方章做典史的同时，也给山璞弄了一个“都尉”的头衔。这个头衔比较虚，如果是实的，大约能管得了归义全境的兵！治所都是另立的。山璞这个，明显不可能，乃是有水份的。
归义也与正常的郡不同，它是后设的，且算是战时。军事、民事，都由颜肃之这个长官来掌管。都尉是什么？没有这人！
颜肃之在马上，一摇三晃的，心说，得勒，发展得好了，还得弄个都尉了？
这一路走得比较快，越往归义，天气越暖。姜氏一路上有郁氏相伴，心情也开朗不少，只是依旧想念颜神佑。六郎事务颇多，丁号闲着没事儿就好撩他。丁号学问既好，长期的结巴生涯，让他有许多吐槽说不出来，用写的也很费力，所以他总是那么地言简意赅。往往短短一句“电子合成音”，就能让六郎想半天。
颜肃之与姜氏乐见其成。郁氏倒是想让两个儿子也跟着丁号学一学，还跟姜氏说：“家里钟先生、齐先生那般好，他们也学不进去。我想是不是不投缘？有丁先生在，让他们试上一试？”
不好意思，姜氏答应了、颜肃之答应了，哪怕丁号也答应了，两个小东西不配合！人家字也识，书也背，背完就死也不肯再学了，天生六十分万岁星人。郁氏被气哭一场，抱着闺女念叨：“你可要斯文，千万不要学你哥哥们。你外公与阿公虽然是武人，可是你外婆和阿婆是士人之女呀！咱学点好的罢。”
姜氏膝盖一痛，想到了颜神佑，姜氏爹也是士人呢，怎么就养出颜神佑这么个闺女来了呢？
这一路，男人们谈笑风生，颜肃之给姜云、颜渊之、丁号讲解沿途之风物。丁号建议：“府君励精图治，不如看看沿途州郡是如何施为的，有无可取之处。”他个电子合成音，一口一顿的打着节拍，听得颜肃之起了一头的汗，还是答应了。
颜肃之心中那股怪异之感越来越强，盖因他早就想四处看看了，尤其是上京沿途——画点地图什么的，勘查地形什么的，摸一摸驻军什么的，不知道以前太仆的马场还在不在？
他这么想自然有他的理由，丁号这么说，就有点奇怪了吧？仔细观察丁号，只见丁号凝神注意的，都是些颜肃之也想注意的事情。
颜肃之：…不会吧？
丁号眯着眼睛看完了一处马场，此地离官道已经有六十多里地了，他硬是领人过来看了。发现颜肃之一点阻拦的意思也没有，丁号心说，有意思。
拿眼睛找了一下颜肃之，正与颜肃之对了个正着，四目相对，擦出一串灵感的火花来。颜肃之擦了擦汗，丁号嘿嘿一笑。
当天晚上，颜肃之就找到了丁号：“先生真是高人，看的都是金贵的地方。”
丁号道：“恰、与、府、君、同。”
颜肃之默默地牙疼，心说，也对，以他的本事，名副其实的话，看出要出乱子也是正常。想过来避乱，也是应有之义，既然要来避难，那就得给颜肃之出力，帮他建设好归义。
颜肃之以为与丁号达成了共识，舒展了眉头道：“先生一定会喜欢归义的。”
丁号颔首道：“这是自然。”
这种“以为泡上了男神，结果发现其实是男神想泡你，你才能得手”的淡淡的蛋疼，是肿么一回事？
这一路，又走了一个来月。将到的时候，后拨的部曲都跟上来了。正好，理好了部曲，整整齐齐带入归义。
才踏过界碑，颜肃之就闻到了飘在空气里的血腥味。他千里迢迢带着队伍过来，便遇到了一个流血的局面。
卢慎已经在最近的驿馆里等着他了，一向四平八稳的青年，脸上少有地露出了焦急之色。颜肃之看在眼里，从容地为他介绍了随行之人。卢慎有礼地一一见过，这仨都是他惹不起的。丁号名气大，姜云世家子，颜渊之是上官的亲弟弟，光身份就不好相与。
可卢慎实在没心思与他们周旋，听说他们都是新任县令之后，卢慎就直接说了：“山上出事了！山小郎父母都为叛逆所害，山小郎兄妹两个带着几十亲卫，不见了人影。山上…死了不少了。”
颜肃之吃了一惊，面上却强压着不显，问道：“消息可靠么？”
卢慎严肃地点头道：“可靠。是山小郎原本一个伴当，侥幸逃得命来，下山报与我的。待我整队戒严，山上已立起拒马了。他们还没有冲下来，想是，还在乱。咱们的人不擅山林奔袭，不得其门而入。”
“什么时候的事？”
“算来当是新年前后。”
“现在才知道？”
卢慎苦笑道：“现在才知道。”
颜肃之道：“知道原因么？”
卢慎点头道：“山小郎得了一个都尉，头人以为下山也是不坏。不想，山上自然有人不愿意的。朝廷还有党争呢，山上虽然未必有多精明，却够粗暴。内里有些人不愿下山，并非是因为有甚仇恨，乃是觉得一旦下山，原本不学无术也能使奴唤婢的好事便没有了…”
简单地说，人家本来有特权的，只要一直活着，就能靠奴隶制度吃香的喝辣的。凭什么叫人家下山，在封建制度下被淘汰呢？什么广阔的天地、更好的生活他们不想去懂，懂了也没用——实力不够。可看头人这样儿，不但是自己下去，还要把所有族人都带下去。
凭什么呀？！
必须得反！必须坚决地反对！你是头人，可不是咱们家长呀，我家财产，凭什么你说下去就下去？可头人拳头大，说话算数，头人也知道，多带些人下去，他的话语权都才会更大。才更有资格跟颜肃之谈条件，不是么？哪怕是合作，也得实力相当吧？
原本颜肃之只是个县令，头人且不觉得。待传回消息，这位做了郡守，还封侯了。头人就觉得，他是个好的合作对象，自己要跟人合作，也得拿出更多的资源来。
矛盾，也就这么产生了。
正常地殴斗，是打不过头人的。可一旦用了阴谋诡计呢？
山民过年，酿米酒、屠肥猪，蒸米饭…十分丰盛。内里一项十分重要的活动，自然是持续很久的祭祀。祭天地神明，山神水神，前代祖先，还有各种风俗，又要为即将到来的春耕再准备祭祀。自然是有什么好的，都要先祭神，祭完之后，大家分食余下的。再然后开个篝火舞会什么的。
问题就出在酒上了。酿过酒的人都知道，一个酿不好，酒会变酸。这一回，某一家的酒便酸了，味道有些不对。献酒的人家十分尴尬，泼了碗里酒，又命取了新酒来，就着原本的酒碗，又倒了一碗给头人，次及山娘。
大家都给面子，本来酒是酸的，碗里沾了点味道，再尝新酒，味道稍有差异倒也不觉得不对了。幸尔新酒酿得味道不错，虽然掺了一点酸酒的味道，总的来说还是可以的。毒药，就下在酒里。
在提纯技术不够发达的年代，凡是毒药等，都不纯，有异色异味等，想下毒，除非摆明了要逼人喝，偷偷下，就得有点遮掩。酸了的酒，正好。这毒也下得浅，太重，怕被尝出来。就这一点毒，让头人等的战斗力大打折扣，险些被一窝端了。
说是险些，乃是因为山璞跑了。山璞没有喝酒，因为发现颜肃之不喜饮酒，凡宴必饮清水。他便也有样学样，即便是新年这样的节日里，也只开头喝了一碗自家祭神的米酒表示表示而已。这让他逃过一劫。
眼看着四面火起，父母倒在血泊之中。山娘大吼：“快走！不要都折在这里！记得报仇！不要让他们如愿！”
山璞双目一片血雾，背着妹妹、带着几十个亲信，跑掉了。
留下的人凡头人亲信，都受到了清洗。还好，山璞带的人都是跟他久了的，十分可靠。只是遗憾，走得急忙，不能将死党尽数带走。下山报信之个，就是被囚禁拷打，逼他说出山璞下落。大家走的时候根本没有约好，亲信也不知晓，自然是说不出来的。反倒让他偷了个空儿，跑下山来求援。
卢慎一听就急了，才要发书信给颜肃之：这回不是假的，是真的，快来，跟咱们说好的不一样！
颜肃之的信就到了，说他很快就到归义了，地方准备好了吗？归义比较好，天气热，如今开了春，随便搭个草棚子就能先住下人。一面生产、一面再规划新的住宅区，什么事儿也不耽误。比颜家部曲秋天到的时候，可好安置多了。
好了，现在先想想山民吧！
颜肃之道：“且将人领结起来，围山！断他们的路，一粒盐也不许上山！一两铁也不许输入！”
卢慎道：“是。”
颜肃之又说：“悬赏，保山小郎安全者，我赏钱万贯，诛逆贼者，首恶一千贯、协从五百贯、兵丁五贯——按人头计数！不要钱的，换成田也可！想换别的，过来与我谈！”
卢慎道：“是。”
“四处宣讲！”
“是。”卢慎一揖，小跑着出去了。由此可见，山璞之意义十分重大！
颜肃对众人道：“得了，咱们也甭歇了，先去县衙罢。你们三位，虽然是县令了，嘿嘿，没县城，还得新建，都跟我挤一挤去吧！”
颜渊之&姜云&丁号：卧槽！
到了县衙，卢慎已经高效率地组织人写了十几张布告，开始往外贴去了。县衙很挤，颜渊之不得不委婉地道：“二郎，咱不是有坞堡么？要不我把妻小安排在那里住？”
颜肃之摆摆手：“住得下！我那还有没收的两处宅子呢！”丁号、姜云单崩个儿，住前衙，一人开一个小院子——这个地方还是有的。颜渊之拖家带口，住颜肃之没收牛、羊两家的宅子，看喜欢哪个就住哪里。
“都去安置一下，用过了饭，过来议事。”
姜氏与郁氏都是理家的妇人，一个去安置新居，一个回来整顿县衙，都没耽误男人们吃饭。用过了饭，由颜肃之简介了归义的形势，且不说什么安顿部曲之类的了，先议山民的事情。
姜云立意先听着，颜渊之亦如是。唯丁号道：“他、们、下、不、来！”
颜肃之一挑眉，丁号尽量言简意赅：“器小。”
明白了，闭关锁国的萎货，怎么会想下山呢？还有，没抓到山璞，他们也不会安心的。
丁号带一点优越感地道：“筑县城。”哦哦，三位县令还没城呢，赶紧选址吧！
颜肃之道：“要春耕，怕抽不出人手来。”
丁号道：“选址。”
于是又抱地图来选址。四个人的看法都差不多，凡选址，合适的地方就那么几个。所谓背山面水，四面平地。画好了圈儿，三个县城也只存在于地图上，他们要做的，首先就是…睡上一觉。已经月上中天了。
第二天一早，卢慎来见颜肃之，商议着加派人手巡逻，以防有人趁乱生事的事情。本郡的精兵，只听一个人的，得见了颜肃之的命令，才肯听调度。颜肃之开了手令，卢慎去宣。
才出去，迎头撞上何三：“山小郎派人来了！”
“什么？！”卢慎叫得很大声，“他还活着？在哪里？”
何三道：“山小郎在山上，正在收拢旧部。来人带来了山小郎的书信。”
卢慎抢了信就来见颜肃之：“府君，山小郎自己报信来了。”
第111章 痛苦的蜕变
却说颜肃之才踏进归义，尚不及带新拐来的三个热腾腾出炉的知县巡视乡里、熟悉工作环境，就被卢慎拦下来报告了一个坏消息——在他规划蓝图里有着十分重要作用的山民部落发生了动乱，关系好的头人夫妇被杀，山璞兄妹不知所踪。
待他匆匆赶回衙内视事，才定下了应急的方案，传说中已经失踪了山璞却又派了人来报信。
颜肃之顾不上其他，抢过信来，对卢慎道：“将送信人带来。你说的那个先前逃下山来的人，也带了来，叫他们互相认上一认。”
归义的山民比编户齐民并不少，山民动荡，亲颜派被捅刀，剩下都是关系不怎么好的人，颜肃之必须小心谨慎。否则这辛辛苦苦挣来的大好局面就要毁于一旦不说，朝廷那里恐怕还要叽歪，他才到手还没焐热乎的爵位恐怕也要飞。
这样的画面，想想都让人觉得不愉快呢。
等待信使的功夫，颜肃之已经扫过了信纸，看笔迹像山璞的，但也只是像而已。这字与先前山璞的字又有了很大的不同，不是字体的改变，而且是字里透出的气质，已由先前那一丝丝的优雅变得紧凑了起来。山璞原本的字只是工整，颜肃之来了，也是为了敦亲睦邻，给了他几本带过来的名家法帖，也指点过他一点书法，是以山璞后来的书法，是颜肃之教的。那时候的山璞，一笔一画可不是这么个气质。
送信的人一到，颜肃之便已经信了他七分，不为别的，就为这个人是山璞的乳兄。平素与山璞形影不离，有什么重大的信息，山璞都派他来跑腿。堪称是山璞的心腹。
颜肃之仔细看这个人，比年前见的时候瘦了不少，眼睛都有些凸出来了，眼眶红红的，腰杆儿不自觉地插得笔直，整个人看起来就像是一杆标枪。颜肃之点点头，心道，这倒是了，他们经过大难，自然是有所不同的。
来人厮见毕，颜肃之道：“山郎信上所言颇简，究竟如何？”
来人掉下泪来，正待开口，那前两天才跑下山来的人已被扶了进来。此人吃苦不少，受了颇重的刑罚，说完了话当时就晕了，卢慎安排了郎中与他看诊，今日方能搀扶着走路。两人一打照面，细细打量了对方一阵儿，这才认出来，抱头痛哭。一个问：“阿郎还好么？”一个说：“可找着你了。”
哭得差不多了，颜肃之命两人坐下，都饮些茶水，再说山上情况。
两人对证，才知道山上发生的事情——
原来，当时山上颇乱。原本这样大型的庆典就是人多事杂的，有点什么踩踏、私奔、斗殴事件都是不稀奇的。叛乱者又乱上加乱，还放起火来，就更乱了。一方是包藏祸心早有准备，另一方是被打了个措手不及没能及时准备起有效的反抗。头人一方虽然整体力量强于对方，也暂居劣势。
更要命的是，他们是冲头人去的。这里得说明一下，直冲头人，并不是对方有多么高明，知道什么“擒贼先擒王”，而是时俗。杀了你，你的奴婢财产就归我了。这跟计策完全挂不上什么钩，就是简单粗暴的谋财害命。
头人一死，除了死忠份子，其他的就跟着新头人混就可以了。是以这一次动乱，死的人其实不算很多。即使如此，头人大宅前的场院上，也被鲜血染浸透了。
因为乱，山璞才能逃脱。说起来他们父子也算是有组织能力的了，奈何头人饮了毒酒，山璞又年轻，还迁了千余户亲信下山。动乱中，山璞将挣扎着要救父母的妹子一记手刀砍晕了，背上了就跑。在少量亲随的护卫下逃进了深山。
阿婉醒了之后，也没哭，也没闹，就问山璞：“下面怎么办？”
亲随们也有出主意的，比如山璞与山下人关系挺好。颜肃之对山璞也很友善，可以下山去求援。哪怕颜肃之不在，卢慎等人也能保他们兄妹平安。等到颜肃之回来了，再向他借兵报仇。
提出这个建议的人名叫银环，他母亲生他的时候梦到一只银环，就取了这么个名儿。他爹比头人大十几岁，是头人家的家养奴隶，头人从小就是在他爹的背上长大的。头人一家对他们家也是真不坏，他比山璞大上十岁，是个聪明人，既聪明又忠心，父母作为死忠，也死在了变乱里。
不得不说，这个意见是挺正确的。但是山璞提出了反对的意见：“不！这么下山去，我们就是丧家之犬。即使要求援，也不能就这么光秃秃下去。这里是我们的地方，山下人并不熟！能有作为的只能是我们。不做些什么，下山去也没意思。”
于是一行人就在山森里潜伏了下来。山璞这时才展现出了他于念叨着下山求发展之外的其他天赋，比如精准的眼光。所谓灯下黑，就是在你觉得最不可能的地方隐藏。
他们根本就没有走远！就在这寨子附近，一气等到对方从疯狂追捕，到找不到人，最后麻木。终于找到了对方戒备松懈的时候，这回山璞是真有意识地做到了“擒贼先擒王”。
首逆伏诛，族人奴隶等山呼响应，山璞便成了新的头人。然而事情还没完，他还得整顿旧部，还要把周围的警备重新安排。但是得先派人下山去通知一声，派的就是他的乳兄。
颜肃之听完，头一句话就问：“叛逆者如何了？”
乳兄答得干脆：“全杀了。”
颜肃之的面容舒展开来：“我一向担心山郎过于宽和，他有杀伐决断之心，我便放心了。”
乳兄心里纳闷，暗道，不都是这么做的么？杀了人家爹娘，怎么宽和呀？不听话的，不就得揍么？就算要和气，也是得对不那么敌对的人吧？不杀留着浪费粮食吗？
颜肃之道：“山郎于今如何？”
乳兄道：“心里不好过，熬得瘦了，做事倒是很快。”
颜肃之道：“你且歇下，我有一信，你带与山郎。”
命人将山璞的乳兄并先前下山报信的人带下去休息，颜肃之大大地舒一口气，道：“天助我也！”
丁号也笑吟吟的，卢慎也笑吟吟的，姜云还是笑吟吟的，在一起笑得特别奇怪的变态中间，正常人颜渊之觉得特别寂寞！
而且他不懂！别说人家爹死了，留下毛孩子不懂事儿，就能由着你们想干嘛干嘛了！这小子明显不是善茬儿，手握这么多部族不说，能先把叛逆干掉再过来这份心，就显出他不是个只会求援的软蛋。你们能拿捏得住吗？对手弱才好，对手强，你要怎么把他收归己用啊？！
颜渊之不明白，颜肃之却想得比较透，如果山璞因此一事而颓废，或者将错误都归罪于要下山这件事情上，又或者被吓破了胆，从此止步不前，那山璞也就这样了。虽然是年轻人，还有可塑性，颜肃之也要说他一句“难成大器”。现在不一样，山璞第一时间想到的是自力更生而不是哭着喊救命，就是还有点气性。那就还能扶持。
颜肃之是想将山民收归己用，但是那么多的人，他自己出手，恐怕还是有难度的。如果山璞不行，说不得，他硬着头皮也得上，山璞能行，目前来说是个不错的局面。颜肃之如今底气足了，还没有到不得不抢人家族人来用的地步，自然也不会发挥光棍的精神，去想办法坑蒙拐骗一群与自己语言不通又风俗不同的来当小弟。
山璞肯当他小弟，就可以了。当然，也许山璞想要另一个身份。这且得看山璞下面的表现，如果山璞能表现得像个样子，颜肃之倒不会斩钉截铁地说不行。想想皇帝的秃顶，颜肃之就觉得这乱世即将开始，山璞若有能力撑起一片天，谁说不能当女婿呢？
旁的不说，山民的风俗颜肃之现在是知道的。也只有这样的天地，才能盛得下他的闺女。要不然，就只好当爹的凶狠再凶狠，能撑得住闺女在婆家管东管西，婆家人才不敢说话。否则，哪怕拿捏住了丈夫，也搞不定公婆，一个孝字压下来，能把人活活憋死。
这一刻，颜肃之是真的有点动心了。
山璞还不知道颜肃之的防线已经松动了，这时他正恶狠狠地盯着被吊起来的人形物体，又拳松了又紧，紧了又松，一双微凹的眼睛清澈依旧却带上了凛冽寒意。
仔细分辨，这被吊起来的人形物体确乎是一个人，只是已经被抽得血水淋漓了。足尖离地半尺，全身的力量都吊在了胳膊上，已经被吊了很久了，估计再吊上那么两天，这两条胳膊就得废了。而山璞，似乎也没有放他下来的意思。
这人被吊在头人的场院里，场院的地经过打扫，一片落叶也没有，却泛着一种铁锈色。连死了两场人，压得结实的泥土也被流不尽的鲜泡过了一回，冲，怕是冲不掉这等颜色的。只有等，等时间慢慢去消化这一切。
眼下，山璞的愤怒却不是时间能够消融的。
内部有矛盾，可以争、可以辨，为什么要动手？动手也便罢了，居然还牵扯进了外族！
是的，外族。
这一眼望不到边的大山里，住着的人被笼统地称为山民。然而内中却有不同的部族，山璞家算是其中一族。在往南的山里，还有个十族、八族的，大家生活习惯有一些相似，又有一些不像。山下人分不太清楚，便统叫做“山民”了。这一回，却是本族的反对派们担心势力不如头人，行事不成，便与南另一族相勾结。
那毒药，就是从对方手里弄来的。
山璞真想就这么把人抽死（也差不多了），还是没有冲动（…），还是留了一条狗命，接着拷问。
阿婉裹了件斗篷，眼睛红红地走到山璞身边：“阿郎，还问么？”
山璞回头看看妹妹，见她穿得严实了，才说：“问，能问一点是一点。”
兄妹两个的声音都有些沙哑，反正伊始，千头万绪。
最难为情的是寻父母的尸首。
头人夫妇暴毙，原本是要被枭首示众的。但是大树君以为不妥，好歹是以前的头人，而且大树君是真没想过要内乱，他也属于被立场绑架的人。亏得有他争取，将这夫妇二人草草掩埋了事，什么棺椁都没有。大树君知道儿孙也参与了此事，恨得看头人夫妇入土之后就气死了。
兄妹两个回来，赶在大树君丧礼上来了个“斩首行动”，再寻回父母尸身。那一场大哭，真是闻者伤心。不料哭完了之后，两人将眼泪一抹，就开始收拢旧部安抚人心，顺手缉拿叛逆余党，拷问阴谋什么的，也算是熟练工了。
这个时候，大家才发现，哪怕山璞平时再跟山下人学得软绵绵，骨子里流的还是野性的血。就连阿婉，也不复往日的淘气了。兄妹二人遇事有商有量，居然将局面也给控制住了。
阿婉恨恨地往南看去，苍茫的暮色之中，只能依稀分辨出山峦的轮廓。山璞揽住妹妹的肩膀：“不要想太多，去睡罢，已经很晚了。”
阿婉道：“山下还没有信么？”
山璞看看阿婉，多少受了些山下的影响，鬓边的绢花已经摘了。颜神佑与姜氏送绢花，自然是检查过了，不会给人家送白花儿的。这会儿也没得旁的戴，阿婉也没心情戴，将头发胡乱一挽也就结了。
伸手给阿婉理了理掉下来的一绺头发，山璞道：“才派下山去的，便是要回，也要等到明天了。山下大令，哦，现在是府君了，府君还不知道回没回来呢，也没个做主的人。派人下去，不过是先与他们招呼一声罢了。”
阿婉道：“那个卢郎君做不了主？”
山璞嘴角泛起一个古怪的笑来：“你觉得他能做主？”
阿婉诚实地道：“我没见过他，不过听说他很有主意。”
山璞道：“他有主意，却不是个能拿主意的人。还是得等府君回来。”
阿婉有些疑惑，山璞笑笑：“好啦，看人的事儿，你现在开始学罢。以后见了他，你就知道了。他从来都只会帮人出主意，自己做事儿，难。你要没本事，他也不会给你出主意，你要有本事呢，他倒是个好帮手。”
此言甚妙。
阿婉凝神一想，一拍手，道：“就像菟丝子？”
山璞道：“就像菟丝子。有些人，就是喜欢做人副贰。”
阿婉笑了：“倒也有趣。”
山璞道：“也没什么意思。他便做不了甚么主，也当尽快使人回信的。明日来了信使，咱们还得见呢。”
阿婉道：“阿郎，你才要多歇息呢，这几天你都没好好睡过。”
“我知道的，事情也快结了。”
“？阿爹阿娘的仇不报了吗？”
山璞挥了挥手里的马鞭，揽着妹妹的肩：“总有一天，但不是今天。这些族人，还是一盘散沙呢。”说到后面，声音已经压得很低了。
阿婉看了他一眼：“也不是不能打。”
山璞道：“不是，你没见过山下的兵。而且…”尼玛谁得势就跟谁混这种想法，真的是太根深蒂固了呀！敢不敢有点“忠”、“义”啊？不让你们反抗得太激动，好不好来一点非暴力不合作啊？
他这也是冤枉了族人了，山民里还有不少是奴隶呢，跟谁干活不是干？都是没人权的，人家凭什么给你争呢？换了个主人，该干的活一点不少，发的饭也没见再恶劣几分。头人一家的死忠份子也不是没抗争，相反，也满死了不少人的。
只是山璞在山下读了这些年的书，对这个状况却很是不满，觉得还需要好好训练一下他的族人、他的奴隶。当然，奴隶这个，他原本就决定，要适当地给予他们一些自主权，大约和山下的奴婢、部曲差不多就好了。得让他们有那么一点点闲，一点点自尊，才能在他们的脑子里灌得进思想。
这一天，直到阿婉睡了，山璞还在灯下深思。
第二天上午，颜肃之就派人上山来了。
来的是颜渊之。
临行前，颜肃之千叮万嘱：“不可以寻常蛮夷视之。”又将山民之势讲与弟弟听。
颜渊之是个十分肯听哥哥话的乖弟弟，听了之后就对他二哥保证：“定不辱命。”他就跟着山璞的乳兄，带着些随从上山去了。
山璞听说来的是颜肃之的亲弟弟，不由大吃一惊：“府君将胞弟带来做甚？难道是要做帮手？是做县令么？”
阿婉奇道：“阿郎是怎么知道的？”
山璞道：“不做县令，这归义还有甚事可以让府君的胞弟来做呢？府君家在他们朝廷里很有势力，不是为了帮兄长，他也不用来归义。”
山璞猜得是分毫不爽，乳兄介绍的时候就说，这位还真是新来的县令之一。看颜渊之的长相，与颜肃之只是略有一点相似。颜肃之眉间朱砂痣将他的容貌衬点有点艳丽，颜渊之却是一副标准的老实样儿。
颜渊之看山璞，也有些吃惊，心道，这般小，他能行么？可是又想起院子里那一片像是被锈水泼过的土地，再想想他侄女儿，再想想姜云。他又不那么确定了。
吊唁的活动进行得十分顺利，颜渊之不懂山上习俗，一路抓着山璞的乳兄恶补了好一阵儿，倒也记了个八、九不离十。此时做起来也是像模像样了，又送上了颜肃之拨的祭仪一类。
礼毕，两处坐下来谈。颜渊之道：“家兄原要亲自上山来的，只是山下之事太急，方遣我来，万望阿郎谅解。”
山璞道：“府君的心意，在下心领了。府君之心，我一向明白的。原当下山贺府君的，却偏又遇到这等事。”
两人一问一答应，都彼此表示了谅解之意。颜渊之更是向山璞再三解释，他哥不是不想来，山下带了几千口子人，一个安置不好，又得乱套了。
山璞心头一动，微倾了身子，问道：“府君又招徕得人来了？”
颜渊之道：“都是自家人。”
山璞叹道：“府君是个能干的人。”
颜渊之一笑，想起人家还在丧中，忙又板了脸，道：“阿郎小小年纪，已沉稳有度，前途不可限量。”
山璞低声道：“借君吉言。”自始至终，绝口不提父仇之事。
颜渊之与他也没什么交情，只觉得这个穿着蓝色单衫的少年虽然打扮得新奇古怪，行动间却颇为礼貌，给人一种熟悉之感。这当是在山下读过书，学过礼的。颜渊之不由就心生一种亲近之意。这少年生得也好，五官颇深，立体分明，眉眼间满温润又透着坚毅，时而闪过一抹痛，当是父母初丧之故。
颜渊之也以貌取人了一回，放软了声音，好好安抚了山璞一回，居然忘了院子里还吊着些人形物体…
颜渊之又代姜氏慰问了阿婉，阿婉问道：“阿寿姐回来了么？”
颜渊之道：“她留在京中尽孝啦。”
阿婉就有点焉焉的。