“人的事儿，大嫂看着办吧。英雄不问出处，什么出身都有善恶，看怎么处罢。只有一条，我不要半瓶醋。”
李绾道：“好。”
程素素状作不经意地问：“阿娘在愁嫁妆钱？”
“真是长了兔子耳朵，什么都不瞒不过你。”李绾笑骂了一句。
“那大嫂是怎么想的呢？”
李绾道：“面子上总是要过得去的，不然你再有手段，也要与他们歪缠许久。你不知道，有些人家里，闲得，心思都放到这些事情上，不伤人也恶心人。”
“说的是谢家二房吧？他们能恶心死人。”程素素把“死”字咬得很重。
李绾道：“你知道就好。我与你哥哥也商议过了，人么，一时找不到再多，一年之内，给你找两男两女可靠的年轻人，还是能够办到的。东西么……首饰可以现打，金银咱也有，这一回你哥哥也得了些赏赐的。田产房产，一时不太凑手，我会留意的。”
“好了好了，”程素素道打断了她，“这样就很好，打肿脸充胖子，为了嫁妆好看，咱家日子还过不过了？”
“幺妹。”
“嗯？”
“别太懂事儿了。”
“啊？这是什么话说的？”
李绾笑笑：“好啦，我就与你说这些。你有什么想要的，只管与我讲。我已派人去找牙子了，两个小女孩子，不要半瓶醋。就这样？”
“嗯，”程素素答应了一声，又说，“我也让三娘出去留意一下。”
“行。”
程素素忽然笑了：“嫂嫂，既然你们瞒着我的事儿我都已经知道了，还要再把我闷在家里吗？”
李绾：……
“对！”回答她的是程犀，口气很有几分气急败坏。
李绾迎上去，帮他解斗篷，边问：“怎么了？桃符睡了，小声点儿。”
程犀深吸了一口气：“真是混账了……”
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能将程犀气成这样，必是一件大事。程素素小心地问：“怎么了？朝上有事？”
程犀点点头，扯松了领口：“简直……”
原来，自打前线战事已定，程犀等人陆续回来，紧接着，齐王等也在凯旋归程，朝中又忙碌了起来。这其中一件大事，便是惩奖。柏烨损兵折将，有负圣恩，免职是不必说了的。令人惊奇的是，那位失期的林光之，居然也毫发无伤地被捞了回来，且没有实质性的惩罚！
总之，这群纨绔最大的损失，也只不过是这一趟白跑了。朝廷反而将其余一些人，降的降、免的免，更严重一些的还发配到边疆去吃沙子了！
齐王麾下的奖励，程犀等人并无异议，毕竟打赢了。唯一遗憾的是，让释空给跑了。好在弥勒教已被剿灭，经此一役，百姓流离失所，却也产生另外一个副作用——不少豪门富者也受到了冲击，兼并的情况得到了缓解。
弥勒教起事的肇因也弄明白了——兼并只是其一，另一个原因还在于当地官员的搜刮。这位老兄也是运气太差，先前金银珠宝送给了祁夬，得了这个官职，当然要加倍捞回来。不幸挥到一半，咔，祁夬倒了，新的吏部尚书变成了谢丞相的亲家郦树芳。
新官上任，三把明火是必烧的。另外还有一样不可言说的，那便是消除前任影响，把前任的人踢走，换上自己的人，自己再捞一点。
郦树芳也不例外。
为防止回本生息的大计被破坏，这位老兄又张罗着再给郦树芳行贿。前账未平，又添新账，则只有不停的贪赃枉法了。放到平时，倒也不是不能支应下去，毕竟太平年月，上下还算富足。即便兼并，地，总还要有人耕种，既要穷人干活，就不能将他们饿死了。命，总还是有的。
不幸遇到了一场旱灾，地方官原就怕要将自己免职调走，索性瞒了一瞒。一瞒，朝廷自然不会再赈济，税还要照常交。这笔支出，最终还是要压到普通百姓头上。于是家破人亡者不少，兼并得更加激烈了。
释空等人趁乱而起，演变成了眼下的局面。
程犀说的这些，在程素素听来，都不算新鲜，也不觉得愤怒。反而是程犀含糊地道：“御史近来盯得紧，先前败绩之时，我亦在军中，家里近来，还是低调些的好。”
程素素一听就生气了：“大哥又不是武将，御史的眼睛被什么糊？是要追究大哥的责任吗？朝廷已经褒奖，又要出尔反尔吗？”
程犀道：“不要跳，不要跳，朝廷自有公论，不过是……哎，我说，你不是定亲了吗？怎么还这么乱打听呢？”
程素素反问道：“谢麟呢？他不当职办事了吗？”
“他自然还是在的。”
“他定亲了，官照做，事照做。我怎么就不能还像以前一样过了？”
好像是这么回事儿，程犀一点头，旋即道：“我是说你，你这几天给我老实呆在家里！不许出去了。”
程素素：……看在你现在心情不好的份上，不和你争了。
程犀不放心地又添了一句：“最近少想那些有的没有，朝廷上的事情，我如今且插不得手。读读书，写写字，有空想一想，怎么向史先生请罪吧。”
“他要回来了？！”
“嗯，他有功劳，倒是没得挑剔。”
程素素缓缓地绽出一个甜甜的笑来：“大哥——”
“干嘛？”程犀警惕地望着她。
“帮我约约谢芳臣？”
程犀眼睛瞪得像个弹珠：“你说什么？”
“一起见见史先生呀。”
“史先生上辈子造了什么孽……”程犀悲悯地说，“你就不要一起了！我去向史先生告罪。”
“嘿嘿，嘿嘿，那个，我也见见么，总要拿出诚意来的嘛。缩头缩脑的，可不成。先生现在就是拿着戒尺，也不会打我吧？”
“对啊对啊，打个毛丫头，你以为先生很闲？”与妹妹抖了几句嘴，程犀看起来轻松了一些。
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程犀并没有约谢麟一起去道歉，而是自己先去见了史垣。他不知道的是，他派阿彪拿帖子给史垣，约了见面的时间，前脚去见史垣，后脚程素素就派了小青去找孟章。
谢麟说了，有事儿不方便找他，可以找孟章。这话，程素素可记得牢牢的。谢麟许了诺，就得有践诺的准备。程素素决定，与他谈一谈，看看能不能搞一票大的！
第66章 私下会面
程犀去见史垣还没回来，程素素就收到了谢麟的回信。小青回来, 神神秘秘地将一个信封递给了程素素。
程素素拆开一看, 上面谢麟很周到地写了, 如果程素素方便, 就到玄都观去见面, 他即刻动身去玄都观等程素素。如果程素素现在不方便脱身，就写一个合适的时间，他尽量安排时间见面。
程素素将信在妆匣里锁好, 小青凑过来咬耳朵：“谢大官人派了个叫长贵的送我回来, 现在咱家外面等着。要是姐儿有信回, 就让他捎回去。”
程素素道：“知道了, 来, 帮我换衣裳，咱们去找大师兄玩。”
“啊？”小青一脸茫然, “姐儿和谢大官人就是说这事儿？”
程素素一笑：“快些，走了。”
换完衣裳, 翻出上次穿的青色的斗篷来罩上, 采莲端着一碟干桂圆进来：“姐儿，你要的……咦？”
程素素笑眯眯地：“你们看着屋子, 我去去就回。”
她常去玄都观, 家里人很少阻拦, 说要去赏雪景，家里派个车，有车夫、有丫环, 卢氏押车，在京城里面还是比较放心的。出了门，就有一辆不起眼的小马车不远不近地缀在后面。
小青撩开帘子看了一眼，轻声说：“后面驾车的，就是长贵。”
程素素点点头：“行了，不要多看。”
一气到了玄都观，车进了观里，在常停的院门前停下，车夫取了垫脚的凳子，小青先撩帘子下车，伸手来扶程素素：“姐儿，留神脚下……呃……”
程素素扶着她的手，迈出一只脚，差点没滑下去：“湿湿湿湿……湿兄！”
道一虎着脸，抱着手：“你又要作什么妖？！”
程素素连滚带爬地滚到他面前站好，乖巧地：“师兄。”谢麟到底行不行啊？！玄都观，大师兄的地盘哎！嗷！
道一冷冷地说：“跟我来！说清楚，带你去，说不清楚，哼！”
正在打的鬼主意，怎么可能告诉你？告诉了你，不就等于告诉了大哥？程素素迅速划拉出了一个等式，决定避重就轻：“那个，大哥今天去见史先生了。”
道一不吭声。
程素素续道：“我怕大哥和史先生吵起来，就想跟谢、芳臣说一说嘛。家里的样子你又不是不知道，场面上的事儿，现在就大哥一个人顶着，也没个帮忙的。”
道一停住了脚步，严肃地问道：“你为这个嫁谢麟？”
对呀！程素素被自己的口水呛到了：“什、什么玩艺儿？”打死也不能承认呀！开什么玩笑？
道一冷冷地看着她。
程素素擦擦口水：“我是会委屈自己的人吗？”
道一依然不为所动。
程素素眨眨眼，见道一铁了心要等一个答应，才说：“师兄，咱们到京城好几年了，桃符都这么大了，你见过的人也不少了吧？比谢麟更好的，有吗？我也没发现。过了这个村，就没有这个店了，我怎么就不能答应了？答应了，有事儿就不能找他了？何况是我的事儿……就用用他……又怎么了？”
道一别过头去，长出了一口气：“走吧。”
程素素无声地长出了一口气。
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依旧是紫阳真人的静室，谢麟还是那件貂裘，门前负手而立，远远看着，画儿一样。仿佛能嗅到一股新雪的气息。
道一对谢麟脸色还好：“人我给你带来了。嗯咳！”
程素素乖巧地从后面走上来：“谢先生好。”
“六郎。”
道一对小青道：“你跟着，不许离开！”他自己却避开了。谢麟在背后说：“程兄慢走。”道一跟着师父姓程。程素素背对着他们，缩肩偷笑一声，又装起正经模样儿来。
谢麟道：“外面风大，里面请吧。火盆也该烧热了。”
程素素随他进了静室，小青忠实地执行了道一的命令，往门边一缩，就缩在那里不肯走了。谢麟也不在意——他知道卢氏母女的来历。
谢麟先开的口：“近来总是找不到缝隙，府上规矩倒是极好。不知六郎相召，有何要事？”
程素素看他往下褪貂裘，正要说什么，忽然改口：“原本有事，现在却发现一件更要紧的。先生是不是正在忙，却被我给调了过来？不如告诉我何时方便？以后也不会措手不及了？”
谢麟心中微愕，面不改色地道：“想忙，总有得忙，事情却有轻重急缓的。我平日与道灵一样要去衙里、去东宫，休沐日是何时你也是知道的。平常宿在相府，烦了的时候会到亡母留下的别院散心……”竟是毫无保留地将自己的时间表告诉了程素素。
程素素道：“今日休沐，可我看先生的样子，不像很闲。”
“还好。六郎有何事？”
程素素也不矫情：“这些日子，我被关在家里关得惨，人一闲下来就会胡思乱想。有几件事儿，要向先生确认，也好应付。”
谢麟比了个手势：“六郎只管说。”
“上次大哥面前，嗯，不好意思问得太直白，只想请问，府上二房究竟难缠到什么样？请让我心里明白。蓬门寒舍出身，能应付得来吗？”
谢麟垂下眼睑，慢慢地说：“难缠得要命。”
程素素微愕：“什么？”
“六郎没有听错。”
咬着指甲，程素素含糊地说：“唔，原来是这样。是否初心不改？一以贯之？”
谢麟唇边挂上一抹嘲讽的笑：“他们也就只有这一条可取了。”
“这仇是解不开了？”
“解不开了。六郎不必担心，谢麟不是坐以待毙之人。”
“那郦尚书呢？”
“女儿是他养的。”
“所以，他必是会迁怒于人的？比如我大哥？”
谢麟清清嗓子：“或许会，又或许会看在李相公的面子上，有所收敛。郦树芳比他女儿倒要聪明一些。”
程素素点点头，打袖子里掏出一只巴掌大的盒子，递了过去。
谢麟接过来打开，里面是一份收据：“这？”
“吏部托人情的收据，先生不会没见过吧？”不是明码标价的卖官，是吏部里的一个私下的传统……疏通，钱的数目是写目的，除此之外，地点、经手人的官职，都是代号。程珪派人办完事，这东西就被程素素给要了过来。
谢麟当面是见过的：“我见过收据，可从没见过往滇南去还用得着走门路的。滇南还要托请吗？六郎从何处得来？这是被人暗算了吧？”手段还特别阴毒啊。
程素素嘴角一抽：“不愧是先生，这是我拿了二十贯钱去……”
谢麟的笑容一僵，下巴往下沉了沉，继而露出一个更大的笑容来：“六郎，六郎。”笑着将收据放回了匣子里，递了回去。
程素素道：“先生留着就好。放在我这里，不知道要何年何月才能派上用场了。”
谢麟轻轻“哦”了一声，将匣子塞进了自己的袖子里。
“这个事儿，能先别让我大哥知道……吗？”程素素小心翼翼地说，“他只知道我拿到了收据。”
谢麟一点头，就看到面对的姑娘露出一个灿烂的笑容来，比之前见到的所有笑容都要甜美而真切。若拿他的情况来作比的话，就好像上一刻应付祖父，下一刻见到亲爹复生。
程素素还不知道自己笑得特别甜、特别美，还在装作轻描淡写的自言自语：“就是不知道，若是一个无能的人走了门路，遇到了教匪，误国误民，与吏部有没有干系？”
这才是她要说的重点！凡事有利就有弊，就像娶了李绾，程犀升迁、规划等等有李丞相操心，也会被李丞相政敌的台风尾扫到一样，嫁了谢麟，也是好坏并存的。谢麟也不可能一个仇人都没有，这么亲近的关系，程家也一定会被扫到。
别人还罢了，哪怕是御史，顶多一天照三顿骂着，又不会少一块肉！吏部尚书就不行了！谁知道他怎么阴你？考评不合格都是摆到明面上的，阴险一点的，像程素素的这张收据一样，那可真是要了亲命。
这个位置上，放不上自己人不打紧，千万不能是仇人。郦树芳的身份很微妙，对于谢丞相来说，这是一个盟友，轻易不可能牺牲，反而会保他。对于谢麟相关的人而言，这就是个死敌了。他不会亲自动手，然而只要他在，郦氏就会安安全全、长长久久，继续为恶。
“难缠得要命”，要命啊！
让郦树芳为了谢麟大义灭亲？事实证明，郦树芳不会这么做。
不如釜底抽薪，直接撬掉郦树芳算了。这世上有许多事情，看起来很难，所以很多人心里就先怯了、不去做，不做就永远也做不成。要扳倒一个吏部尚书，也很难，但不做，他就永远是一个威胁。
程素素想利用郦树芳做过的事、利用吏部的潜规则做一个局，将一些严重的事情的肇因引到郦树芳身上，比如他收钱让一个酷吏去地方上做官激起民变。类似的事情翻出来几件，让他做不成吏部尚书。这个局要做，就必须做得细一些，动用的人要很可靠，环环相扣。
现在程素素手里没资源，没法做成。将这个灵感交给谢麟是一个很好的选择，也算是一份“投名状”。这份收据很小，在程素素看来也发挥不了什么作用，却是一个提示。
程素素等着谢麟的回应。
谢麟道：“要花些功夫。”
“嗯。”
“六郎如此劳心，实在令我惭愧。家中事，六郎不必担心，我已处置得差不多了。这个，”他指指袖子，“是帮了我一个大忙啦。”
程素素很老实地道：“不用这么客气，有危险在，我也不安心呀。”
“六郎能干，道灵知道了，也不会怪你的。”
程素素的嘴角止不住地往上牵，又努力抿回来，嘀咕道：“他才不会放心呢，会觉得我这办法……坑……”
“道灵不是拘泥的人，知道成大事者不拘小节，不会迂腐刻板，以致误事的。长兄，总想将事情自己一肩扛了，让别人手上都干干净净的，过得无忧无虑。其实呢，知道你能自保，会很欣慰的。”
程素素这嘴角就再也抿不回来了，两只手对着搓了一搓：“是厚。我也想，多担些事情，大哥也能放心。你说，大哥以后会不会，放心多给我交代些事情啦？”
如花笑靥仰望，双眼亮晶晶的发光，在程素素发自内心的期盼里，谢麟笑得很标准：“敢让妹妹变弟弟的人，必是一个灵活的人。”
“嗯！”程素素两眼都笑弯了。
谢麟忽然问道：“六郎是怎么来的？”
“坐车。先生呢？”
谢麟返身将貂裘取来披好：“怎么向家里说的？怎么对那位小程道长说的？咱们别说岔了。”
“咱们”两个字，他说得那么自然，程素素怔了一下，吞吞吐吐地：“我说，大哥去见史先生了，我不太放心，就想请教先生来着。没事儿，这事儿我应付得了。先生知道，就行啦。不再打扰先生啦……”
“且慢，”谢麟伸手来拉了她一下，动作很自然，给她理了理斗篷，“许久未见史垣了，同去吧。我正有事要与道灵说。”
“呃？”
“我们一同被御史参了啊，不要一起骂骂御史吗？”谢麟筦尔，“他还要付我束脩，与我讲定个时辰，否则六郎这个学生，是收的记名弟子吗？我的学生，学业太差我是不认的。”
“哎。”程素素轻轻抽了抽鼻子。
“冬日昼短，这便走？”
“好。”
两人出了门，走不多远就遇到了道一，程素素乖乖叫“师兄”。道一点点头：“早点回家，小青，看好她。”谢麟道：“我会先带六郎去见见道灵的，道灵在见史垣。有些事儿，说开了好，不好叫道灵一个人担着的。”
这话程素素与道一都爱听，道一板着脸对程素素说：“你老老实实的。”
程素素低眉顺眼的：“嗯。对了，师兄……”
“嗯？”
“师祖的屋子，洒扫过了吗？味道有点怪怪的。”
道一重视的问：“怎么怪了？什么东西烧着了？”
“好像有点酸酸的，大概是我闻错了吧。”
第67章 晴天霹雳
史先生是土生土长的京城人，在京城里有一所不错的房子, 比寻常来京做官的穷官儿们过得滋润许多。心情好的时候还能周济一二手头紧的同僚们, 又或者看哪个赴京的穷书生顺眼, 给些方便权作前期投资。
自家读书也顺利, 又拜了个好靠山——李丞相, 丁忧还没结束，就给他弄到了一个非常好的机会。剿平教匪，前方柏烨等人的失利, 又显出后方后勤的得力来, 这次回来, 程犀等人尚且有御史参, 史先生却是顺顺利利做到了户部侍郎。
一个极好的职位。
在这个年龄做到户部侍郎, 足可以笑傲同龄人了。这些日子，来道贺的人很多, 史先生牢记“不要张狂”，也很低调。
他的心里, 还有一个野望, 他偶然遇到一个不错的学生！有心像李丞相培养学生一样，自己也去培养一个很有前途的年轻人。这在官场上, 并不算什么秘诀, 只要你能遇到好苗子！
史先生的儿子不算少, 读书也不算差，然而要与顶尖的人材去搏杀，终究差了一口气。丞相想要儿子、女婿或者孙子、孙女婿里有一人能做丞相, 以延续整个家族的利益。到了史先生这里，想要个能做到六部尚书的学生，也不算过份。
万一，运气好，学生再能做到丞相呢？
史先生想得特别美！虽然这个学生现在连秀才都没有考上，不过史先生很看好他！没教过这么顺手的学生！除了做诗，然而现在科考又要再接着改，做诗词的比例会越来越小。多么合适程肃长大了去考试呀！
程肃还与程犀是同族，他们也会互相有照应。史先生差点要怀疑这样的改法，是不是程犀升迁之后为了照顾自家人搞鬼了。
史先生在忙碌应酬之余，可是一点也没有忘记这个曾经的得意门生。这一天，送完一波访客，又窝在书房里，整理要指点程肃的功课。
才提起笔来，门上就报，道是程犀来访。
史先生搁下笔，忙说：“快请！”
程犀心中带着愧疚，毕竟骗了这位很认真在教学的先生。史先生却十分高兴：“道灵、道灵，我正想着你们呐！”
落座，摆茶，先是寒暄。史先生先请问“恩相”近来怎么样，又说知道了御史又在胡说八道了：“过耳秋风，过耳秋风，不鸡蛋里挑骨头，给贵人们当打手，你让御史靠什么吃饭？真个贪赃枉法的，他们也只能参到个皮毛。”
程犀一笑：“晚辈并没有在意这个，谁在朝上能不被参呢？”
两人东拉西扯，都在想着：若直接切入正题，未免太过功利，且他为人不错，多寒暄几句也是应该的。
扯了半晌，史先生很关切地问：“听说令妹订给了谢芳臣？羡煞多少人哟！”
程犀笑容一僵：“啊，是。”
“我仿佛记得，她是比道清（程珪）、道安（程羽）都小？不过呀，遇到了合适的，甭管什么次序，先别让谢芳臣跑了才是最要紧的。”
“呵呵，呵呵，呵呵呵呵，是啊！芳臣难得。”程犀快要笑不动了。
史先生终于说到了正题：“她与六郎年纪相仿，对吧？”
“是。”
“六郎近来可还好吗？读书怎么样？”
程犀苦兮兮地：“定亲啦。”
“哎？这么早？！哪一家？”我还想……
“谢麟，谢芳臣，”程犀将心一横，“程肃，就是舍妹呀。”
史先生被这道雷劈得惨，梦想中培养的连中三元的学生劈成渣了，梦想中可以宣麻拜相的学生飞掉了，史先生的美梦，碎了！
“先生，先生！”程犀抢上去扶住翻了白眼就要厥掉的史垣，“先生，是我的不是，瞒了先生……”
史先生的次子在这此时连跑带跳：“阿爹！阿爹！谢、谢、谢、谢芳臣来咱家啦！”这位同学，按照程素素的说法，还是个谢麟的粉。
程犀：……你是来补刀的吗？
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谢麟还是被以很快的速度、很高的礼节给迎进了史家的大厅里。史家的儿子们个个整了衣冠，齐齐想来围观，与他多搭几句话。
程素素跟在他后面，切身体会到了谢麟有多么的受欢迎。
到了大厅上，史垣并没有被谢麟到来的消息给气死，而是缓回了一口气，程犀也跟着松了一口气。道歉的活计不好做呀！程素素一进门就看到自家大哥站在一边，这让她心里很憋屈！
史垣与程犀的心情比她更无法描述！
两人本是抬眼看谢麟的，然而第一眼却都看到了一个熟人——程肃。
史垣又要厥过去了，程犀也倒吸了一口冷气。史垣忍着没厥过去，将怒气先撒到儿子身上：“都出去，你们这像什么话？！”清完场，才将“程肃”打量了一下，从头看到尾，只骂自己蠢：这个长相，确实是个女孩子嘛！当初自己怎么眼瞎认错的……
！！！
史垣不敢置信地看向程犀，兄弟几个一起过来，从高到矮一个比一个好看什么的！这是阴谋！
知道这是个女孩子，史垣就不好继续盯着程素素看了，哼哼唧唧地：“这是要做什么？我能将你们怎么样吗？”参一本？岂不是自己闹笑话？还有李丞相的情面在，当初是在李家做的教书先生，这事不但不能宣扬，还得帮忙捂着。