冯紫英又细往贾宝玉脸上看了一回，目光一错，就看到贾宝玉胸口上挂的玉了一点头，飞身下马：“说是世交，我竟不识得你，可是闹了笑话了。”便先自我介绍了一番。贾宝玉是知道冯家的，也抱拳为礼，引得冯紫英一笑，又转身拉了方才追来的骑士上来：“这是柳二郎，名讳上湘下莲的。”又向柳湘莲介绍贾宝玉。
贾宝玉顺势问二人行可是行猎，这时节有什么东西可猎一类。冯紫英脸上一僵，看贾宝玉眼睛闪着水光，一副好奇的样子，好气又好笑，柳湘莲看他这个样子不免代为回答，又借机取笑道：“自吹得百步穿杨，哪知道弓都托不稳当。”冯紫英回道：“我本射得中，谁料被一声嚎叫…”被冯紫英拐了一肘子。
贾宝玉看这两个差不多高中生年纪的家伙如此互动颇觉好笑，他们还真是活泼。贾宝玉也知道自己惊了人，又见这两个无忧无患的家伙有趣，便道：“都是我的不是了，学里给了三日假，白耗了两日，今儿是最后一天了，不免放纵了些。”两人哪会与他真计较？贾宝玉道：“相逢便是有缘了，既没猎到东西，我便作一东道如何？”
冯、柳二人俱是少年心性，平日自己就要充男子汉的，今日见一个粉团儿也作大人状，心里莫名其妙地得到了满足——瞧，这儿还有一个比咱们还小的——相视一笑，答应了。
贾宝玉说是作东道，实则连哪里有可以请客的地方都不知道。冯紫英见他一张小脸浮起红云，实在可爱，倒怕把他逗哭了，咳嗽一声：“我们平日倒有个常去的地方儿，宝玉可方便同去？”
贾宝玉巴不得这一声儿，心道反正老子AV都看过了，你就是带我到那啥啥的地方，咱也不怕，也不会留下啥心理阴影。一捏荷包，估摸了下，只要冯紫英和柳湘莲别把自己当冤大头，这点子钱够吃两顿上好酒席了。当下就应允：“哥哥既然有好地方，当然听你的。”
冯紫英还真不敢把贾宝玉带到烟花之地，便寻一雅致处，吩咐了一桌酒菜来。把李贵急得要吐血——宝二爷怎么能随便喝酒呢？冯紫英与柳湘莲倒不灌贾宝玉，只是逗他说话，难得见到一个作老成状的小孩儿，这小孩儿还长得特可爱，常人有机会难免会恶趣味地上前逗一逗他。
贾宝玉没说两句就回过味儿来了，这两个家伙说话的内容没有任何不妥，但是脸上的表情就太可恶了！合着我把他们当小孩儿，人家也把我当小孩儿啊！贾宝玉低头一看，一又小手白白嫩嫩的，果然还是个小孩子，心中大恨。冯、柳二人见贾宝玉脸色有变，心道这孩子可真是灵性，两人又拉不下脸来说明，柳湘莲便讲些外地趣闻风俗一类。贾宝玉看了他一眼，见他的笑容少了戏谑多了点儿诚恳，也是一愣。三人互相看了看，同时笑出声儿来。
一顿饭倒也宾主尽欢了。
贾宝玉快快乐乐地打道回府，一进西角门就觉得情形不对，怎么一个个都摒气敛声的？当然，平常也没人敢在贾母面前放肆，只是今日的安静中更带了几分肃杀与不安？
原来是千里之外的扬州送了信来——贾敏病了。贾母当时脸色就变了，王夫人与王熙凤对望一眼，并不敢多言，只说些：“家中尚有过年时锦乡侯家送的老参，寻来使人送与姑太太。”之类的话岔开。
出了贾母的院子，王熙凤便往王夫人那里去了，两人坐定，并无外人，这才露出忧色来。王夫人道：“姑太太那个人我是知道的，老太太一手调-教出来的，也是个好强的。于老太太又最是孝顺，寻常必不会有个头疼脑热就打发人过来诉苦矫情的。”王熙凤道：“我想也是，扬州长安隔着这么远，姑太太大家出身，也不是闲着没事儿拿人取乐的。况这回是林姑父使人来的，又说姑太太已病了几个月不见起色了…”两人对望一眼，都知道贾敏之病怕是不大好了，又开始默默算一回贾敏若是真的“不好”了荣府的应对。
贾母在自己房里也不舒坦，闷闷地歪在榻上过了一个下午，迎春姐妹三个见她这样也不敢多言。直到宝玉回来，贾母才略开了开脸，晚饭却没用多少。这下谁都知道老太太不高兴了。
因贾母不乐，贾政又寻思着贾宝玉一本《诗》已学了个囫囵，索性让贾宝玉多歇两日，也是休息一下也是陪陪贾母好开解她。贾宝玉奉了父命，还真不知道如何劝解人，只能在贾母跟前绕来绕去，他一绕，贾母先来关心他了。
正有事可以分散贾母的注意力——宝玉生日又到了，在贾政的默许下，王夫人与王熙凤在荣国府内张罗了一场热热闹闹的生日酒，贾母看儿孙绕膝，个个懂事儿，亲生的重孙辈儿都有了，自觉有福，或者不久之后女儿处便有佳讯传来也未可知，还真是放宽了心。
第42章 贾夫人病逝扬州城
贾宝玉因着学完《诗经》的缘故，又因贾政担心贾母，故而多了几天假期。至生日过后，贾母渐渐宽心，他便回了学家里继续读书去。回到学里，早上是代儒的授课时间，贾宝玉到位子上坐好，等着代儒叫他上去。这家学里肯用功学的人本就少，又因贾宝玉身份特殊些，代儒对他期盼也高些，便先叫他上前。
代儒知道他是因姑母之故请了几天假，不免先问一句贾敏的事情。贾宝玉心道，这位姑母早晚是要死的，实在不好回答说她无恙。便道：“劳太爷挂心了，因扬州路途遥远，老太太已打发人南下看姑太太了。”代儒又顺势问了贾母好，贾宝玉这回倒回答得干脆：“老太太只因姑太太的病心情不好，身子倒是硬朗。”
代儒问完场面话，便开始考较贾宝玉的功课：“你这几日家中有事，功课可曾荒废了不曾？字还练了没有？我不要看你包袱里写好的，现就有纸笔，你现写几个字给我看。”贾宝玉嘴角一抽，低头应了，顺势在代儒案上默写了一首乐府里的《长歌行》：“青青园中葵，朝露待日晞。阳春布德泽，万物生光辉。常恐秋节至，焜黄华叶衰。百川东到海，何时复西归？少壮不努力，老大徒伤悲。”代儒看着他一笔一笔地写来，微笑着捻须点头。
这首诗乃是贾宝玉非常用功地练过许多遍的保留节目之一，主要忽悠对象乃是贾政。有了这首诗，先甭管这字好不好字，透过这首诗，就显示出学习态度很端正。贾宝玉成日窝在贾府里实在没什么娱乐活动，这时代的戏曲，他听得头大耳朵疼，又不能成天往外头逛街，迎春姐妹等才是萝莉，偶尔无事逗着说说话还行，天天逗她们贾宝玉自己都吃不消。他又不想或者说不敢跟丫环们腻腻歪歪，就只能读书、练字，练字、读书。
代儒心中有数，贾宝玉的字在同龄人里那是拔尖儿的，便是拿出去考秀才也不会失了卷面分，贾宝玉自己又练习不辍，不须自己多管。看贾宝玉写完了，代儒拎起来吹了两下，看了一回，就放在一边不说字的事儿了：“这字是没落下，书可温了不曾？这书可不是背过一回就扔到一边的事儿，等你进学时指不定还要考它呢，忘了可不行。若是真要用到的时候你全忘了，就算当面考的时候你背得出也是不算数的。”又抽《诗》里面的句子叫贾宝玉背。
贾宝玉心说这个容易，回家老爷已经考过一回了，因为在家里老是见到他，我怕他考我，倒是时时复习来的。当下一句一句接了下去，代儒又问意思，贾宝玉也按他说的慢慢答了。代儒大为欣慰，觉得自己也对得起荣国府给的束脩了，对贾宝玉越发的和颜悦色起来：“便是以后学了新功课，也不可忘了旧功课‘温故而知新’你知道么？”
“是《论语》里的话。”
“唔，你知道就好，从明日起我与你讲《尚书》，唔，学韵、对对子也要开始了，这两样儿学些日子便可学着作诗了。你今日不必在此多耗时间，早些回去把《尚书》备好，明日再来。”
贾宝玉应了，回到位子上对贾蔷使了个眼色，一面慢腾腾地收拾笔墨书匣等物，。贾蔷便伸手过来也慢腾腾地帮忙，两人凑在一起小声说话。贾蔷道：“听说姑太太不大好，我打听了一回，没敢去打扰宝叔，怕叫老太太看到了又嫌烦。”贾宝玉也小声道：“老太太这会子倒不恼了，太爷叫我今儿早些家去备下《尚书》，你明儿还来不？”贾蔷点点头，瞥一眼代儒还在有一搭没一搭地检查小学生的功课，回道：“好些天没与宝叔好好说说话了，明儿我还来。”
贾宝玉一点头，抱着包袱出去了，临行与代儒又揖了一回。茗烟早在门口看见了，抢上一步来接过包袱，李贵急去叫牵马来。
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回到荣国府，贾政还没回来。贾宝玉见过了贾母、王夫人，换了衣服就往外书房而来。把《诗经》放到架子上，寻思着这几年的生日与年节除了值钱的金银珠宝与绸缎一类，还颇收了些文房四宝与书籍，除了《四书》怕还有《五经》的。又找了一回，果在书架上翻到了好几个版本的《尚书》质量还都不坏，比较一下，便选了一版纸质结实，印得字迹大且行距也宽的——预备着可以在书页上记笔记——放到一边准备明日用。
做完这些，又在书房墙上挂了几轴纸，写了几幅字，这才回到案上，拿出一叠玉版纸来，慢慢地抄写经文。年岁渐长，逢年过节或是贾母、王夫人、贾政等长辈的生日，就不能靠拆了东墙补西墙拿自己得的小东西转手送人或是到庙会、店铺里弄些个小玩艺儿糊弄了。贾宝玉虽然小有私房，算算却是经不得这样送法的。故尔闲暇的时候他就拿纸来亲手抄写些东西，诸如《孝经》、《金刚经》、《般罗密多心经》一类的东西，等到需要送礼的时候，全拿这些来充数——既省了钱又练了字更重要的是显出自己的诚意来，亲手抄的东西，意义自是不一样的。手上抄的这一本是预备着八月初贾母生辰的时候用的，不免更要细心。贾宝玉先是一页一页地抄，抄完了再总订到一块儿，这样要是某页抄废了，便单重抄这一页便可。
抄了一会儿，心气渐平，直写到午饭时分，又写完了一页要换纸的时候，茗烟才瞅准了时机上前来：“二爷，老太太那里开饭了，叫琥珀姐姐来寻二爷过去呢。”贾宝玉拿镇纸把抄好的经页压好晾着，甩甩胳膊、揉揉脖子，问道：“大哥哥今日在家不在？”
茗烟道：“大爷早间都是在家温书的，出门总在后半晌。”贾宝玉道：“今儿后半晌大哥哥可出去不？你去打听一下儿。”茗烟道：“二爷先去老太太那里吧，我去前头问一下跟大爷的人，二爷可是有事儿？用不用与大爷说一声儿，就说您饭后寻他去？”贾宝玉道：“也好。”
到了贾母正房，正赶上饭点儿，贾母道：“宝玉快来与我一道吃饭，整日在学里，便是家里做好的送过去也没有这样现吃的可心。可怜见的，上进是好事儿，可这么着揉搓着，怎么受得了？”又对贾宝玉道：“你平日在学里都是怎么过的？”贾宝玉老老实实地回答：“早间太爷查功课、教新课，午饭后瑞大爷看着大家习字温书。”
贾母一听便对王夫人道：“家学里是这样的么？”王夫人也没去过家学，具体情形她也没见过，仍是欠身答道：“当年珠儿入学家的时候，我也问他过，倒与宝玉说得一样。”贾母就道：“既这么着，就打发人去学里说一声儿，宝玉以后早间去听太爷讲文章，午饭还回来吃，饭后也不必去了，只在家里温书便罢了。”王夫人一琢磨也对，王家也有家学，王夫人未嫁之时在家里，也听兄弟说过家学里的情形，想学的，固然能学到东西，却也有一等淘气的人，一看先生离步了，他们就闹了起来，倒搅得别人不得安宁。如此一想，贾宝玉倒是学完了要学的东西，直接回家里温习功课比较合宜。退一步来说，即使贾宝玉想淘气，想与人玩耍，与其与一群不上进的亲戚厮混还不如饭后与世交子弟一起玩划算。
贾母见王夫人应下了，便道：“说了这会子话，早饿了，摆饭罢，”又侧着脸对王夫人道，“他老子那里要是不答应，叫他来，我与他说。”王夫人道：“老太太难道还不知道我们老爷？老太太吩咐下来的，他再没有不听的。”
贾母大乐，这一顿饭吃得格外顺畅，还多吃了半碗米饭。
饭后，贾母要歇晌，贾宝玉就寻贾珠去了。贾珠午饭后是在外书房里小睡而非窝在自己院子里休息的——说出去不好听，贾宝玉到的时候，贾珠刚换了衣裳还没躺下。看到贾宝玉，贾珠倒没有惊讶只问：“你寻我有什么事儿？”贾宝玉绕过贾珠的书案，欲往里间来走近了说话。无意见却看见贾珠案上并未合上的书册，因今天刚背过一回《诗》，看到贾珠桌上这一本，他不免多留了一点意，当下抄起书来近前问贾珠：“大哥哥这本书里头的注可比我看多得多了，怎么太爷不与我讲这些个？只一味叫我背，便是串讲，也没这么多的。”
贾珠劈手夺过书了，往贾宝玉头上敲了一记：“你懂什么？就开始争嘴？便是与你讲了，你能听得懂么？小孩子家哪里那么多话？太爷叫你背你只管背就是了，等你背熟了，自然有人给你讲后头的。”说完又像想起什么似的，似笑非笑地道：“我怎么记得你收了不少新书？你倒是不看这些书上头都有注的么？”摇了摇手中的书，“单说这一本，我怎么记得是舅舅一块儿给咱们一人一本儿的？”
贾宝玉脸上一红，他收的书多了去了，有些干脆就是放到一边长灰尘的，就是舅舅给的书他也没有多重视，看贾珠的样子是在取笑他其实不是个爱书之人，言下之意——你小子也是个假正经！当下嘟囔道：“一样的《诗》我有好几本呢，谁没事儿挨着一本一本地看它，便是大哥哥也未必全看了。我单问大哥哥，怎么太爷不对我细说呢？”贾珠道：“你道一本书讲一遍你便能全记下了？”对贾宝玉招了招头，贾宝玉附耳过去，只听贾珠压低了声音道：“这四书五经，一辈子要学好几遍呢，我在家学里学了一回，倒没你想得深，太爷叫背我就背。等进了学，又入了国子监，你猜怎么着？里头又教了一回，这却是细细分讲了，几部书又能讲好几年呢。闻说春闱得中的人，若有幸入翰林做庶吉士，还要再听讲一回，只是不知道这一回又要讲什么了。”言下之意非常向往。
贾宝玉一听，全明白了，四书五经这东西，就是俺们那块儿的思想政治啊！小学时叫思想品德，中学叫思想政治，到了大学它又分成啥啥的马哲、毛概、政治经济学了，如果你闲得无聊考个研究生玩玩儿，一上课，你会发现你又见到它了。讲的东西也由浅到深，然而却是万变不离其宗。
只听贾珠又道：“太爷的学问固然不坏，只是与国子监里的大家比起来，还是次了一头——我这不是叫你瞧不起他，他的学问启蒙还是使得的，只是他要真是本事够了，早该自取了功名也不会镇日在家学里了。他叫你背书是为你好，县试、府试、院试里头，顶重要的一条就是默书，不定抽考哪一段呢，你哪怕只当是有个督促背书的人也是好了。”
贾宝玉默然，以代儒的年纪，真要是够本事考得上，荣宁二府岂会坐视不理不要此股肱？何必叫他屈才于家学？弄了半天，代儒这个教出过秀才和进士的人，也是个学习不好的。真是“有状元徒弟，无状元师傅”了。
贾珠又紧紧叮嘱了几句“不许对太爷无礼，学问是你自己的”之类的话，贾宝玉自动理解成“不许歧视幼儿园及小学老师”，并且做了保证：“太爷再那什么的，也比我学问好。”大学毕业了去嘲笑自己幼儿园阿姨的人绝对值得鄙视。
贾珠松了一口气，他因复习备考生活非常单调，今日一见弟弟来说话，一时高兴又有点儿显摆自己经历见识的意思在里面，不免说漏了嘴，说完了也冷静了，生怕把贾宝玉带歪了。见贾宝玉依旧思想和谐健康，连忙换了话题：“你说寻我有事，难道就是说这个？”
贾宝玉这才想起正事儿：“大哥哥，环儿好有五岁了吧？”贾珠道：“这倒没错儿。怎么了？”贾宝玉撇撇嘴：“前儿三妹妹说起来的，央我问问能不能带环儿去学里。”贾珠叹道：“他这不大不小的，往学里去怕不相宜，你道老爷没说起么？我小的时候有太太教，你小的时候是大妹妹…现兰儿堇儿有你嫂子，都是在家学了些东西再送过去的。你看环儿这个样子，赵姨娘自己就是个不着四六的。那日老爷说起来，太太说了，我还要温书、你自家还在学着呢…”
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赵姨娘虽然是过了门路做了妾，其实还是个奴才，偏她拎不清自己，又好掐个尖儿，惹得贾母与王夫人等不喜欢，在奴才里也没什么好人缘。这日听了两句酸话，又因宝玉学得好，得了贾政看重与夸奖，便动了心思要贾环也上进上进。她自己除了骂人撒泼有点儿技术，其他的还真没什么可教的，便与贾政吹枕头风。
贾政一想也是，贾环是到开蒙的年纪了，然而这么大的孩子往家学里送，以贾政的家务白痴也知道有点儿小了。贾政当下道：“我与你太太说，先在家里寻人教教环儿，略大两岁便送去家学。”赵姨娘千恩万谢，又说了一车子诸如：“不是我夸他，环儿也是聪明的，学了字儿必给老爷争脸面。”之类的话。
次日，贾政便与王夫人商量着，是不是“大带小”让贾珠、贾宝玉教教贾环？王夫人肚里有气，怎么着？儿子你抱去了，整日母子和乐，到了要学字儿了倒叫我来当保姆？既然当然抱走了，现在也甭想叫我多费心了。出力不讨好的事儿，王夫人还不想当这个冤大头！教、养，可以！得跟我亲才行！也对啊，不是谁都有犯贱当圣母的资质的。王夫人恰是以德报德以直报怨的人。
至于贾珠、贾宝玉，王夫人一听贾政的提议就炸毛了——贾珠已误了一科了，难道要叫他再误一科只为当贾环一个人的私塾先生？宝玉自己还在学东西呢！——当下便道：“东西两府也都是七岁入了家学，又哪里晚了？珠儿宝玉小的时候，不过是我们娘儿几个拿他们逗逗乐儿，哪能作得了数儿呢？依着我，别小时候教得歪了，到了学里还要太爷再掰回来，倒叫太爷看笑话了。老爷若得闲了，略教他一教也就是了。”我生出来的好儿子可不是为了那个下流东西当垫脚石的，要教你去教，教出个好歹来也赖不着别人。其实王夫人自有盘算的，贾政这个人她是知道的，好端个严父的架子，又恨不得儿子一日之间学问突飞猛进能中了状元，贾环虽不是笨蛋到底被赵姨娘带得猥琐了点儿，这样的一对师徒父子碰到一块儿，可有好戏看了。叫贾政尝尝贾环的不上进，再对比贾珠兄弟的懂事儿，看你再把贾环当亲儿子把宝玉当抱养的！
贾政一想，王夫人说得也对，便把此事放下，又不知道忙些什么去了。王夫人依旧不放心，把贾珠叫了过来，如此这般说了一通，又道：“你只管温书，要是老爷找了你，你先应了下来，我打发人见你岳母，再叫你回国子监读书去。”贾珠也有些生气，倒不是因为庶弟，而是因为贾政，平日里对贾环可比对自己兄弟两个和蔼得多了，因贾环养在赵姨娘那里常得见贾政，贾政倒是与贾环亲近得多了，虽然也训也骂，却是另一种样子，只要贾环不是反了礼法，寻常小事贾政只作没看见。反观宝玉，比贾环大了两三岁，却被贾政当囚徒一般喝斥，只在最近略好了一点儿。虽然名义上都是弟弟，到底还有个亲疏远近，贾珠因胞弟之事对贾环便不待见了，一口答应了王夫人。
贾政竟没再来寻贾珠，命他教导贾环。
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贾珠道：“三妹妹心疼环儿也是对的，你就不要夹在中间了。学里也不很近，环儿还小骑不得马，坐车去又太矫情了。”贾宝玉本是因着探春的面子才问的，实则不待见贾环，听贾珠一说，也便撂下了。“我也去躺一会儿，醒了来寻大哥哥。”
临走又想起来：“大哥哥，老太太说了，以后我头晌去学里，后半晌就在家里自己温书了，有不懂的，我能不能问你？”贾珠一点头：“教学相长，许你还想到我没想着的地方儿呢。你且住一下，太爷该讲到对对子作诗了，我这里有一本集韵，你拿去用。你平日里得的那些书里头怕是没这么一本。”
自此贾宝玉的作息又是一变，只是见贾蔷的时候越发的少了。贾蔷听贾宝玉说后半日要回家，笑道：“成日在这里混也是没意思，我得空寻宝叔玩去。”
回到家里，贾母那里却是一片轻松。贾宝玉悄悄拉了鸳鸯一问，鸳鸯道：“前儿老太太到底不放心姑太太，使太太打发人往南边儿问去了，回来说见着姑太太了，看着虽是清减了，倒是能起身，还说了半晌的话呢。”
贾宝玉心中大奇，难道贾敏也与贾珠一样被蝴蝶了？这里头没我什么事儿啊？还是有人在这里头做了什么动作？难道林妹妹也是穿的？
林妹妹到底不是穿来的，到了九月间，扬州来人了，一身的孝。王夫人与王熙凤先得了信儿，心里都是一突，坏大了！两人一是担心贾母受不住打击，二是贾敏未留下儿子，恐与林家淡了联系，贾府失一臂膀也不是好事。
然而瞒是瞒不下去的，姻亲之家总要有所表示的。硬着头皮报给贾母。贾母知道了惊了半日，方才缓了过来：“又一个先我去了…上回去看的时候不是说大好了么？”想起来要追究责任。
报信儿的人一面哭一面道：“我们太太怕老太太担心，硬撑着说好了，老太太打发的人一走，太太就病得更沉了…”
贾母不免哭了起来，一时之间贾母院内人人落泪。王熙凤哭了一回，又劝贾母节哀：“老太太要哭坏了，姑太太若是知道了怕是走得不安心。”又请示如何应对。贾母道：“旁的先不论，我的外孙女儿不能没有母亲长辈管教的，必要接了过来才行。”王熙凤领命而去。
王夫人陪着哭了一阵儿，又劝贾母入内歇息：“老太太好歹保重自己，实在放心不下，打发人去庙里念经点灯也使得。”一句话提醒了贾母，又催着去找庙。一阵忙乱之后王夫人才得了空闲。
一时王熙凤料理完了去扬州吊唁、接人的事儿，又来问王夫人：“总不能打发个人就这么接了妹妹来，须得修封书信才好。”王夫人道：“你先打发人去大老爷那里，大老爷要是不耐烦写，再叫老爷写。”
王熙凤心里有了数儿，就先不去办这事儿，反正要打发人动身也要后天，有的是时间。便与王夫人闲话家常，叹一回贾敏命短福薄，说一回林家子息单薄，王夫人道：“姑爷无子，怕要纳妾，把你林家妹妹扔在扬州，别说是老太太，就是我，也挂心呢。”王熙凤道：“这不是就快接回来了么？接了过来，老太太、太太都不用悬心了。”王夫人道：“只怕与林家这门亲戚，要疏远了。”王熙凤低头道：“也是没办法的事儿。”
贾敏死了，对王夫人与王熙凤确有影响，但却不大。处理过了派人的事儿，又让贾政写了书信与林如海，两人也闲了下来，相视一笑，都轻了一口气。哪里料到王子腾府上又来了消息——王夫人与王子腾的外甥，嫁到薛家的妹妹所生之子薛蟠打死了人！
这一下，两个人都坐不住了！
第43章 未见美人先见雨村
对于王夫人与王熙凤来说，贾敏与薛蟠也是有远近之分的。因薛蟠出了人命官司，便把因贾敏带来的那些难过先抛开了去，急急忙忙地打发人去王子腾府上探问消息。府中近来风传的，便是两件八卦：一、林姑娘要来了；二、姨太太的儿子打死了人。
两件都不是什么好事儿！贾宝玉闷闷地想。据说林姑父做巡盐御史很有钱，据说这些钱都被贾琏污了，据说…那是老子的卖身钱！另一个…另一个本人是不错啦，可是她哥哥…想到自己家里即将窝藏一枚杀人犯…贾宝玉顷刻之间内牛满面，老子从来都是良民啊。
只能闷闷地继续读他的书，背书倒不算很难，毕竟贾宝玉有成年人的思维，理解起来也不难，理解了之后去背也很快，更兼日日温习想忘也难。反而是学韵对对子，虽然有趣，却很费脑子。追根究底，还是因为知识积累得太浅。至此，贾宝玉算是明白代儒与贾珠为何不让他只看《四书》了。贾珠说：“便是做八股，也讲究押韵的，这韵脚《四书》里可是没有的。”代儒道：“你回家问你哥哥，秀才试除了默书，是不是还要作诗作赋的？再问问宁府里你敬大爷，他考进士是不是也要讲韵律、对仗的？”
贾宝玉只能学着对仗学押韵，对出来的对子写出来的诗还不能“打油”。听代儒讲了一堆桃红对柳绿，回来自己琢磨，最后琢磨得头都大了。被贾珠和代儒扔过去继续看《唐诗三百首》揣摩韵律与对仗，越看越郁闷，香菱两天就成诗人了，自己呢？想着想着就觉得晦气，只能硬着头皮来学。
翻了几回集韵，发现这时的韵律与后世的拼音，音节相仿，但是写法完全不同，又得学着写节韵。又觉得代儒教给他的对仗方法不够有规律，便拿出久经“考”验的应试教育学生的看家本领来做总结笔记。按照“一东、二冬、三江、四支…十五删”的韵，依次写下，又寻些典故来作范本。写着写着总觉无典可用，细细翻来才发现自己的知识积累少得可怜，不免又把各种正书杂书一通好翻，整理出一部《对韵》来。到了冬至，吃完了饺子，挂起了消寒诗图的时候，他的《对韵》也略具雏形了——“天对地，雨对风。大陆对长空。山花对海树，赤日对苍穹。雷隐隐，雾蒙蒙。日下对天中。风高秋月白，雨霁晚霞红…”[1］写完了，自觉非常满意，不但对对子进步很快，连知识面也宽了许多，心下大为欣慰，琢磨着日后再看到新鲜的典故等可以依次往里头填。高兴地放下了笔，又看了一回，觉得非常满意。咱是谁啊？别的不敢保证，至少复习备考啥的还是有一点经验的。
此时袭人打帘子进来了：“二爷，老太太叫你过去呢。叫带上笔墨。”贾宝玉一怔，马上应道：“知道了。”把写好的薄薄几页纸放到案上晾着。袭人取了一张托盘来，把笔砚等放到托盘上，小心地避过了晾着的字纸。又有小丫头递过热毛巾来，贾宝玉一面擦手一面问：“太太和嫂子们这会子在不在？”袭人道：“方才舅太太那里打发人过来了，太太和奶奶们回去看信了。”贾宝玉皱眉道：“这回又是什么事儿？”袭人笑道：“听跟着太太的金钏儿说，舅太太那里打发过来的人脸上带着喜色，想来不是坏事儿。”
贾宝玉唔了一声，举步往贾母房里去了。照例往贾母身下的榻上一歪，满屋子就这个位子最舒服了。贾母笑问：“你又做什么去了？好容易冬日学里放这一天假，你又猫在房里不出来。”贾宝玉陪笑道：“写点儿东西，不过花了头半晌，后半晌我单陪老太太说笑话儿。”贾母搂着他拍了拍他的后背，又推开道：“快去填了字儿。”
贾宝玉应了一声，那边儿鸳鸯就叫丫头们捧出一幅消寒图来，亲自往炕桌上铺好，袭人上前摆了笔砚。贾宝玉便拿笔往印好了边框的“亭前垂柳珍重待春风”九个字里填上了一个小点儿。填好了，两个丫环又细细地把墨吹干，复叫婆子们挂到墙上去了。这是一项自从两年前就开始交给他负责的任务——填消寒图，每年总要做这么一回，今天已是轻车熟路了。
贾母左右端详了一会儿，才道：“写得不坏。”贾宝玉大汗，老太太，我那是往里头填墨啊，还只填了“亭”字的第一笔…
贾宝玉左右伸伸脖子：“太太和琏二嫂子忙去了？”冬至连学里都放假的大日子，怎么这两个人不在贾母跟前说话？贾母笑道：“你舅舅家来人了，她们见见去，你舅舅升了九省统制了，奉旨出都查边，这两日便要启程，你明儿再向前里告个假，去你舅舅家道个别。”贾宝玉应了。
贾母忽皱眉道：“你这身衣裳也旧了，快到长个儿的时候了，衣裳快不够穿的了。明儿穿什么去？我又糊涂了，这事儿怎么问起你来了？”就吩咐袭人，“明儿找那件二色金百蝶穿花大红箭袖来给宝玉换上。”又叫“晴雯”。
贾宝玉眉头一跳，只听贾母吩咐道：“这丫头你也见过了，是赖嬷嬷带进来的，这些日子我看着她针线上倒是不错，就给你使了罢。针线上的人毕竟不如自己房里的丫头做的合身。”叫晴雯给宝玉磕过了头。贾宝玉笑得脸都僵了，心说这晴雯才多大啊？就让她做衣服？看着她嫩胳膊嫩腿的，能做个啥衣服？
还得笑着在贾母怀里打滚儿：“还是老太太疼我。”确实挺疼自己的，贾宝玉滚着滚着就有些感动了。贾母笑道：“叫袭人带她去安置了，你去看你娘去。”贾宝玉应了一声，站起来就要往外走，贾母又道：“穿上大衣裳，带上手炉子。”贾宝玉还没走到门外又被逮了回来，贾母又命两个嬷嬷送他。
到了王夫人处，王熙凤与李纨都在，王夫人果接了王子腾处送来的消息，说是升了九省统制，奉旨出都查边，这两日便要启程，临行尚有一事不放心——薛家的外甥实在不学好，估摸着薛蟠之母是拿他无法了否则不会让他惹出事儿来，故而特特嘱咐王夫人，千万看好了这个惹祸的外甥！
王夫人闻说哥哥高升，虽要离京仍不失为一桩好事，又与王熙凤商量着要送何样的礼物相贺。见贾宝玉过来，招手叫他到炕上来坐，拉着手问：“从老太太那里来的？我正有事要与你说。你舅舅不日外放，明儿我打发人送贺礼，你随你大哥哥也去道个别。”贾宝玉见王夫人这里正忙，匆匆应了就说要回去歇一歇：“看了一早上的书，头疼。”
王夫人一听，拉过他左右端详了好一阵子，见贾宝玉只是有些倦意，才放心叫他去躺一会儿。转脸又与王熙凤等继续商议事情了。
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等到那张消寒图写到“春”字的起笔的时候，林黛玉来了。
这日，贾宝玉照例在学里上了半天学，后半晌刚回来就见门上的小厮一面上来牵马，一面笑道：“二爷可回来了，今儿姑太太家的林姑娘说是今日要来了，这会子太太奶奶和姑娘们都在老太太房里呢。”
贾宝玉一听，扔下众人便往贾母正房里来，与众人见过礼就往贾母身边坐下。贾母见宝玉来了固然欣喜，脸上却掩不住一丝焦急之色，贾宝玉估摸着贾母这是想外孙女儿了。便引着贾母说话：“老太太这是等我呢？”王夫人笑骂：“看把你美的！偏不是等你的，这是等你姑妈家的妹妹的，沿途也有信儿送来，算来今日该到了，已打发人领着车轿接去了。”贾宝玉故意拉着贾母袖子：“老太太看看，太太还没见着妹妹呢，先不理我了。”贾母也是一笑，尔后叹道：“她母亲远嫁的时候还像是在眼前呢，一转眼…”说着就试起泪来。贾宝玉见王熙凤不在眼前，没有串场的人，急忙给贾母递帕子：“都是我的不是，倒惹老太太伤心。”
贾母顺势擦了眼泪，嘱咐贾宝玉道：“你林妹妹到咱们家里来，可要与她和睦着些。”贾宝玉道：“本是骨肉，这是自然的。”贾母欣慰地抚着贾宝玉，又问：“怎地人还不来？”王夫人目视鸳鸯，鸳鸯借着换茶上前道：“林姑娘进京，是从码头上来，离咱们府里还远着呢，便是此刻已到了，赶路也须些时辰呢，老太太不必着急，打发去接姑娘的都是稳妥人。也好到饭点儿了，老太太先用些东西再等吧，宝二爷才从学里回来，耗了半天的神读书，怕是要饿着了呢。”贾母道：“是了，快摆饭。”
王熙凤踩着饭点儿领人过来侍侯用饭，席间无语，直到吃过了午饭林黛玉还没到。王熙凤便道：“老太太还是歇会子罢，待林家妹妹到了也好有精神说话。不然这么熬着，等见了妹妹反而没精神，便显得不看重妹妹了。”又把贾母劝去歇着。
贾宝玉悄悄退了出来，在自己房里拎着本《漱玉词》翻了半天也没看进去半个字，又睡不着。索性跑到外书房的空地上放箭去，不幸十箭里头没一个中红心的，还有三支脱了靶。闷闷地回到屋里咬手指头。
呆坐了半晌，忽见贾政书房里伺候的小厮过来道：“二爷，老爷叫你去见客呢。”贾宝玉一惊：“见的什么客？”今天林黛玉要来，原著里贾政不是不在家的么？这一节他还记得清楚，因为高中课本中有这一段。
小厮道：“小的听了一耳朵，说是与爷同姓的一个人，带了林姑爷的书信来的，听他与老爷说话，像是…今儿要来的林姑娘的馆师，因他顺路进京，林姑爷托他一路照看林姑娘进京的，叫什么贾雨村…”
贾宝玉险些被自己的口水给呛着！贾雨村？他也来了？心下疑惑，也只得整理了一下仪容，虽有晴雯然新衣却还没做出来，因在家里便着半新不旧的家常衣服。虽然希望给林小美女一个美好的印象，但是人家刚死了娘，贾宝玉觉得还是要厚道一点，端庄一点比较好。这样的装束去见贾政，也能应付得了了。
到了贾政外书房，里面除了贾政、贾珠，另有一三十来岁的男子，一身布衣，看着倒生得腰圆背厚，面阔口方，更兼剑眉星眼，直鼻方腮，贾宝玉心道这就是贾雨村了。真真是人模人样！可惜不干人事儿。
打量完了，低眉顺眼地向贾政请安，又向贾珠问好。贾政对贾宝玉如此识趣非常满意，咳嗽一声道：“这是雨村，你林姑爷荐来的，他是科举进身，学问尽是有的。因有事要在京中留几日，你们兄弟有什么科场上或是学问上要请教的，趁着机会多请教。”
贾宝玉心说，请教他？他个人渣，能教我什么？他又教出什么好人来了？乖乖！他是林妹妹的老师啊！唯一得到曹公官方认证的老师！当下收起鄙视之心，认真一揖，口称：“请先生多指教。”贾雨村回了半礼，连道：“不敢。”
只听贾政道：“雨村何必过谦？且宽心在京中住几日，既有圣人旨意要起复官员，你的事儿便不难办。我明日便上本，再有舅兄近日尚未离京，倒不是难事。”贾雨村心中大喜，口中称谢，又道：“学生只在贵府外头后街赁房居住，两位世兄有什么要问的，只管叫我。”贾珠听说贾雨村是正经科举出身，也欲询问一些考场经验，客客气气地与贾雨村约好了时间。贾政便打发两个儿子自去读书，自己留下贾雨村说些诗文。
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贾宝玉与贾珠一路回到外书房，早见贾母处的婆子等在那里了——林黛玉终于来了。贾宝玉有些激动，他其实挺想见见林黛玉的，只存在于传说中的美女啊，谁不想见？尤其林妹妹不但长得漂亮，人也聪明还颇有才气。如今有了机会一睹芳颜，贾宝玉说不心动，那是骗人的。然而一旦被诸多“大师”解读出贾府以贾宝玉正室之位作交换吞了林如海的家产，贾宝玉再想着林黛玉，心里就不自在了。纠结了许久，心中对于这位“天下掉下来的”林妹妹的好奇，终于暂时战胜了心中的疙瘩，三步并作两步去了贾母房里。
扑了个空！只见到迎春姐妹三个，林妹妹早被邢夫人带走见贾赦了。连王夫人等都不在，李纨也回去照看贾兰兄弟了，只有王熙凤还在与贾母等说话。探春见贾宝玉四下张望，就道：“二哥哥可来晚了，林妹妹随大太太去大老爷那里了。”贾宝玉暗道不走运，脸上就有些讪讪的。贾母招手道：“你林妹妹要在咱们家住下呢，有的是见面的时候，等会子晚饭她还得过来，”又问，“你老子叫你有什么事儿？他可发作你了不曾？”
贾宝玉道：“老爷与一个叫贾雨村的说话，叫我和大哥哥都见见，说是林姑父请他教过林妹妹读了几天书的，是科甲出身，学问不坏，叫我们多向他请教。”贾母道：“这是正理，你林姑父是探花，他能看得上眼聘来给你妹妹做西席的人，必是不错的。”
贾宝玉心里直抽抽，林探花同学的眼光与贾政一样的败坏，贾雨村人品可不好。先前贾政还说什么给贾雨村谋官的事儿，还是林如海给的荐信，贾宝玉决定对林妹妹他爹的水平持保留意见。贾雨村都干了什么事儿吖？甄士隐算是雪中送炭接济他了，可他明知道香菱的身世，最终却葫芦断案了。用农夫与蛇的故事来形容这件事情，虽然不是很贴倒也差不多了。