郑婆子一笑道：“她又不是专门送菜来给我们吃的，不过一个手势，想上门来攀攀话，又不好意思空手来，一时找不到东西，随手就摘了一把菜来罢了！”
巧娘点点头，上回也有一个穷亲戚来，提了半篮子蕃薯，她一看那蕃薯似是放的久了，发出一股味来，见那亲戚却还当一回事似的递给她，正要说不用了，你拿回去自家吃罢！还没说，郑婆子却从旁接了那个亲戚的篮子，笑着说：“来便来罢，何必提东西呢！”巧娘见那亲戚似是松一口气，一脸释然的样子，极是不解。待得那亲戚走后，郑婆子却说：“若没那半篮子蕃薯给她作面皮，她却不好意思在咱家又吃又拿的。咱家虽是难点，却又比她强的太多，我待要接济她一些，她若空手而来，又怎么好意思拿咱家的东西，有了这半篮子蕃薯，她就想着这是礼尚往来，拿的也理直气壮些。下回再来，也觉着还是走亲戚，而不会觉着是来打抽风的。心里也好受些。”
郑婆子虽没有茹斋，却极其信佛，又信轮回，对待比她困难些的亲戚们都极好，接济人时也不使人难堪，极通晓乡下的人情世故。郑尾生初丧时，那时郑明发还在埋头读书，郑明业又还小，她不欲郑明发舍了读书那条道，只得自己咬牙撑着，后来想给郑明发借些银子拜在一个师子门下，以备考举人时有个依持，在亲友间奔走了无数次，也有白眼相加的，也有好言相慰的，只是究竟没有借到银子。郑明发一时气愤，干脆舍了读书那条路，寻了方大户家，进去当了账房，帮着郑婆子支撑起生活来。这么些年过去了，郑婆子于自己当初求告无门的事还记得，倒也不记恨，却想着自己当时那股难堪的心情，现下有比她更难的亲戚们上门，她便设着法子不使人难堪。
巧娘虽父母早亡，几个兄长却能干，先时跟着方达，过的好日子，对于这些乡下人弯绕绕的心思却不大理会，后来跟着郑婆子接待的亲戚多了，慢慢的倒也体谅得穷苦人的一些小心思，这些人虽厚着面皮求人，却还是希望人家给她留点面子的。
郑婆子符度吕婆子久没登门，这会来了，说了不多的话，话里话外不过是她早就看出郑明发是文曲星下凡，以后必是官老爷之类的话，想来是留个伏笔，异日必会再来的。遂对巧娘说：“吕姑姑先时恃着明兴婆娘是她一手撮合成的，在明兴婆娘面前作出一副尊贵长辈的样子来，后来老头子去世了，明兴婆娘却看也不看她一眼了，她跟我们走的也淡了许多。如今又走动起来，自是想着明发极可能有出息，想跟我们亲近些。我也不记恨她，再怎么说，人总有三灾六难的，所谓花无百日红，人无千日好，她这会儿还难着，指不定将来有些儿孙却抖起来也未定，却不必让她难堪的。”
巧娘知道郑明兴的婆娘吕氏本是吕婆子的本家侄女，她家也曾得意过一阵子的，因此那时郑明兴要说亲，吕婆子来一说，两家才会一拍即合。那吕氏有些势利眼的，你若是得意时，她做低伏小的服侍你，你若是不得意时，她拿眼瞧也不瞧你的。吕婆子虽撮合了她和郑明兴，又是她的本家婶子，她却不甚放在心上，怠慢得吕婆子几回，吕婆子自然不上她的门了。
贵姐儿吃完蕃薯，踱过去看巧娘扔在一边的那把菜，一看也吓一跳，菜叶被蚀了一个又一个的大洞，梗边还结了白白的虫蛹，看着寒碜的很。正要走开，只觉脚背痒痒的，低头一看，有一条白白胖胖的小菜虫正在她脚背上蠕动呢，不由魂飞魄散，尖叫起来。
巧娘听得她的叫声，慌忙过来，一看不过一条小菜虫，用手拎开了，一边笑道：“贵姐儿真是长人不长胆，一条小虫也吓成这样。”
郑婆子也说道：“别的还罢了，她就最怕这些小虫的。”一面说一面把一碗饭端进房里让张黑桃吃，出来见来荣他们也下学了，忙收拾饭桌让巧娘把饭端出来给孩子们吃。巧娘看看日头说：“小叔今儿怎么还没回来？等他回了再一起吃罢！”
郑婆子摆摆手说：“看饿着来荣他们，让他们先吃罢！”
来华和来福不等大人说，早已自己去拿了碗装了饭就吃。来荣大些，却知道要等小叔回来一起吃，只拿了一个蕃薯坐在门槛上说：“我先吃个蕃薯，等小叔回来再一起吃饭。”
张黑桃在房内听得郑明业还没回来，扒完碗里的饭，放下碗抱起小来初说：“你爹爹还没回来呢，莫不成今儿逮着大鸟了？”说着想起也该帮小来初把尿了，撩开他的开档裤，却见他的小鸟早已支了起来，“嘶”的一声，尿柱打了一个半月的弧度，正正好尿进她刚刚放在床边的碗里。张黑桃一时怕扰了小来初尿尿，会让他尿一半就停下来，便一动不动，见小如初尿了一碗，不由笑了，帮他整好裤子说：“你个调皮的，怎么就这么巧尿进碗里了？”正说着，却见郑明业揭帘进来了，一头汗，笑嘻嘻说：“今儿大丰收，逮着了好几只大鸟。”
“我就说呢，回来的这么晚必是有收获！”张黑桃看一眼郑明业，嗔道：“看你，还不去洗脸吃饭，看饿坏了。”
郑明业先上去看看小来初，一壁说：“倒不甚饿，就是带去的水早早喝完了，可渴坏了！”说着见床边放了一碗水，二话不说，端了起来一饮而尽，嘴里还咕噜道：“这水有点味儿，放了什么了？”
张黑桃一个转身，见郑明业端了他儿子刚撒的那碗尿就喝，来不及阻止，哭笑不得的说：“那是来初刚刚撒的尿，你怎么喝下去了？”
“啊！”郑明业目瞪口呆，忙冲了出去漱口。
郑婆子和巧娘听得他喝了来初的尿，全乐了。就是来荣和贵姐儿等，也笑的东倒西歪。
牵呀牵小手
就在巧娘计算着郑明发该已到省城时，方达托人来告知她一个好消息，方遥回来了，让她快去见面。巧娘又惊又喜。三哥走了这么多年没个音信，大家心里都暗暗想过或许不在了，只是不敢说出口，还抱着一个希望而已，没想到他真回来了。由于父母早亡，巧娘与三个兄长相依为命，感情极深，跟三哥方遥年纪相近些，比其它两个兄长更见亲密，这下听到这个消息，差点喜极而泣了。
因来荣等人上了学堂，巧娘也来不及等他们下学，只收拾了一下，抱了贵姐儿跟郑婆子说：“我三哥回来了，一家子相聚，只怕有许多话要说，我今晚却不一定会回来的。”
郑婆子听见方遥回来了，也代巧娘高兴，点点头说：“来荣他们有我呢，你只管去罢！把我们新晒的菜干拿些去，这个虽普通，熬起汤来味儿却好。”
贵姐儿伏在巧娘怀里，见她提的东西颇重，挣扎着下地说：“娘，我自己走！”
郑婆子和巧娘一怔，同时喜道：“贵姐儿，今儿说话怎么利索了，不再说两个字停顿两个字的？”
贵姐儿自己也一怔，以往说话，舌头愣是打着结一样，没奈何只得把一句话拆开好几次说，不知道什么时候舌头已不再打结，说话竟是顺溜的很了。
巧娘不等贵姐儿回过神来，已是忙忙的拉了就走，嘴里说：“你三舅舅回来了，见着面可要记得喊三舅舅，知道吗？”
贵姐儿应着，脚步不停跟着巧娘走，到了村口，刚好见着赶驴车的李大叔，巧娘喊了一声，抱了贵姐儿就上车。从甜泉村走路到桃花镇，快的话半个多时辰就到了，巧娘以往是怎么也不坐驴车的，今儿心急，又兼带着贵姐儿，更嫌走的慢，也不省那几个铜板了，只催李大叔快些走。
驴车只一会就赶到了镇上，到了方达门前停下，巧娘还没下车，就大着嗓子喊：“三哥，三哥！”一时要下车，却因为一路上是抱了贵姐儿坐在膝盖上的，一时腿麻了，只得先把贵姐儿抱着放到侧边，自己用力揉着大腿。
门里面早有人听到巧娘的叫声，“呼啦”走出好几个人，其中一个不上三十岁，长的玉树临风的白面男子嘴里喊道：“巧娘！”早已过来驴车旁边先抱了贵姐儿下来，又去拉巧娘，激动的说：“小妹，你可没变，还是那个样子！”
巧娘拉着白面男子的手跳下驴车来，眼中早含了泪，却笑着说：“三哥你好狠心，这么多年一个音信也不肯捎给我们，让我们日日为你忧心着。让我看看，哦，倒没变多少，就是瘦了好些。”
贵姐儿仰头看白面男子，见他跟自己老娘有几分相似，知道这便是三舅方遥了，上去甜甜喊了一声“三舅舅”。
方遥刚把贵姐儿抱下车时，却没怎么注意她，听得她喊了一声舅舅，这才低头看了看她，见她长的粉嫩可爱，伸出手摸摸她的头，抱了起来细看一下，转头跟巧娘说：“这是你小女儿罢，长的跟你小时候一个样。”
这里说着话，站在门口一个年轻少妇拉了一个小男孩上来喊巧娘道：“这便是小姑了，可见着了！”
方遥这才放下贵姐儿，指指那个年轻少妇跟巧娘介绍道：“这是你三嫂梅娘。娘家姓唐的。”又指指少妇手里牵着的男孩道：“这是你侄儿文龙，今年五岁了。”
原来三哥已重新娶妻生子了，巧娘暗暗点头，嘴里与方遥的婆娘客套着，眼睛却看着方文龙，见方文龙酷似方遥，小小年纪已是俊秀异常，不由笑道：“文龙长的倒跟我家来华有几分相似。人说外甥肖母舅，三个儿子中，就来华跟三哥最像，今儿没来，要来了，跟文龙站一起，不知道的，定以为是亲兄弟俩。”
方遥听得这话，指指门口站着的另一个小男孩说：“人人都说文龙跟他这个小表弟少华有些像呢，你瞧瞧像不像。”说着又指指站在小男孩侧边的一对年轻夫妇跟巧娘介绍道：“这是梅娘的弟弟和弟妹。”
唐梅娘的弟弟唐明山和弟妇庆氏听得方遥介绍他们，忙牵了唐少华过来跟巧娘打招呼，大家呼嫂喊姑的认了亲戚。
贵姐儿一见方遥这个三舅，打心眼里便觉得亲切，静静观看唐梅娘等人，见她们气质沉静，倒像是大家出身，暗暗为三舅高兴，这是苦尽甘来了。
董氏见众人还没进门，出来道：“怎么站门口就叙起话来了？还不快些进来坐着慢慢的说。三弟妹家里是茶商，这回带了不少好茶过来，不可多得的，巧娘你可要好好尝尝。”
众人忙进门，方文龙见贵姐儿趣致可爱，伸手过去要牵她，嘴里说：“我带小妹妹进去！”
唐少华只比方文龙小几日，却得喊方文龙一声表哥，大人又教导说凡事得以哥哥为先，他时有不甘，却也没奈何，这下见方文龙要去牵贵姐儿的小手，想跟他争个先后，早他一步先牵过贵姐儿的手说：“我带她进去就行了，你殿后吧！”
嗯，两个小男孩都长的不错。贵姐儿见惯了村里到处撒野的小男娃，有些黑乎乎的，挂了两条大鼻涕就到处窜门，几个哥哥长的虽也不错，气派上却比不上眼前这两个小男孩。方文龙气质文雅，唐少华却酷酷的，再加上收拾的干干净净，一身崭新的衣裳，腰间各佩了一个玉佩，一看就让人觉得这两个小子家境不错。贵姐儿品度着眼前两个小男孩，小手被唐少华牵住了，也不排斥，任由他牵了自己跨过门槛。
方文龙唐少华得了一个新玩伴，都忙去搬了自己的玩具出来给贵姐儿玩。贵姐儿其它的倒不大感兴趣，见唐少华一对用泥塑成、对坐着连在一起的小公仔，笑容可掬，一看却喜欢上了，拿在手上翻来翻去的玩。一边竖起耳朵听方遥说他这些年的经历。
品茶叙往事
原来方遥当日跟了挖参人去挖参，很凑巧的给他挖了一根成了形的百年老参，他得了参，心愿得偿，正欢喜，忽的想起表妹早已故去，他就算是得了此参，又有何用？因此在深山里抱着参只是发呆。同去挖参的人以为他欢喜的呆了，不知道如何打发挖到的这根参，便建议道：“你这根参，实属难得，若是就近卖了，所得银子却不多，不若跟了人到京里，卖与达官贵人，也好得一大笔银子。”方遥浑浑噩噩的，便跟挖参人一起上了京。
挖参人带着他，果真把参卖了一个好价钱。方遥得了银子，依旧没个打算，只跟挖参人混着。挖参人把卖参的银子买了不少茶叶胭脂，打算跟行商出海卖了赚多一些钱。见方遥只跟着他打转，却没动静，不由笑道：“你既然单身一人，何不也采买些茶叶跟我一起出海赚钱？”
方遥听了，便拿了银子到茶庄，想要买那上等的茶叶。茶庄的伙计是东家的一个远房亲戚，平日本就嚣张，刚巧那一日跟自己婆娘置了气，又有大掌柜拿了一大盘新收到的茶叶让他把茶枝拣出来，他把茶叶放在柜台上，边挑茶枝边骂娘，凡是有客人进来，无不吃了他一两句冷言冷语。见方遥进来时，冷冷打量他一眼，见他面目虽俊秀，眼神却呆滞，更兼衣着普通，不像一个要买贵价茶叶的客商，因此双手抱在胸前，理也不理。方遥见伙计爱理不理的，言语便有些不耐，谁知伙计冷笑道：“要买便快些，不买便走。别像家里死了人似的在咱们铺子里阴丧着一张脸。”
方遥这些日子如行尸走肉，被伙计一嚷，撞到心中伤痛，手里本来正抓着一把铜柄勺子舀了茶叶闻茶香，一怒之下，把手里的铜柄勺子朝伙计砸去，口里说：“我叫你乱说话！”
伙计被勺子砸中肩膀，不由大嚷道：“好家伙，竟敢打起人来了。”因此恶狠狠把手边正挑着茶枝的那一盘茶叶连铜盘抄起，朝方遥砸过去。方遥这些日子吃的少，睡的少，脚步本虚浮，吃伙计这一砸，竟没避过去，正正被砸在脑袋上，一下子晕倒在地。伙计这才慌了，叫嚷间，大掌柜和东家也来铺里看，自然慌慌的请了大夫来瞧，大夫只说撞中脑袋，只怕得过几日才会醒，因此开了药就走了。东家这里令人问遍了人，却无人识得方遥，无奈何只得令人先行抬回家疗养。方遥过了几日醒来时，生生想不起自己是何人，东家见他略识得字，便留在身边使唤。
贵姐儿听到这里，便知道后面必是东家女儿唐梅娘看中方遥了，招了为婿，两口子恩恩爱爱过日子，生下一个儿子来，忽一日，方遥却恢复记忆了，这才领了人来认亲。果然，方遥说的跟她猜测的差不离。贵姐儿双眼滴溜溜转的看向唐梅娘，心里道：舅舅当时失去记忆时，再怎么看也应该过了婚配年纪的人了，你怎么敢接受了招为夫婿？就不怕有一日舅舅恢复记忆，记起家里还有草头之妻，只把你当妾看吗？
唐梅娘如何不怕？她当时青春少女，跟方遥接触的多了，迷上了他，一心要招为夫婿，却不顾得其它。及后生下儿子来，暗暗松一口气，以为不会再生变故了。谁知方遥却恢复了记忆，说起老家的事来，忙忙就准备着要回老家认亲。唐梅娘暗暗嘀咕，也怕方遥没有跟她实话实说，万一家里还有正妻，这可要如何是好？她自然拦不住方遥，咬了牙细想了好几回，只得让弟弟和弟妹也陪了她跟着方遥回老家。若是方遥家里竟然藏了一个正妻，那么她断然不依的，不方便出面的地方，正好叫弟弟和弟妹处理。自己儿子和弟弟的儿子也带在身边，却是想凭着两个孩子分散些大人的注意力，也增加自己谈判的条件。不想回家来一看，方遥所说的情况却全部属实，并无半分虚假之处，放下心来之余，却又暗暗怪自己小人之心。
且说大家听得方遥的话，又笑又叹的。方达却不动声色观察唐梅娘，见她倒真个对方遥情深意重的样子，所生的儿子方文龙年纪虽小，看着也是一个出色的，这才真正放下心来。
董氏听得方遥当初失忆，单单记得自己名字叫方遥，笑嘻嘻插嘴道：“你记得自己的名字也罢了，难不成还记得方家排辈的辈份是文字辈，这才顺着文信他们的名字下来，给你儿子起名文龙？”
方遥还没答，唐梅娘这里摇手笑着说：“他哪里记得？文龙本来名为飞龙的，他那天记起一切，马上就令人改了飞龙的名字，说飞龙是男孩子，在族中要论辈份命名，正好他排在文字辈，合该叫文龙，不能叫飞龙的。我们京里的人却少有人论辈份命名的，倒不理论这个，我爹爹听见改为文龙，却说这名字比飞龙还要好些，也没甚说的。从那天起，合家便改了口叫文龙。”
巧娘听着话，呷了一口茶，这才品出茶香来，刚才只顾着问方遥的情况，虽喝着茶，却没顾得上细品。待得唐梅娘说到文龙小时候的趣事来，巧娘这里只觉口齿生香，细闻闻杯底，茶香清幽，似有若无，知道是上等好茶，不由笑着说：“三嫂家里不愧是茶商，这喝的茶果然不由凡响，一杯下去，再喝其它的茶，只怕喝不出味来了。”
唐梅娘笑了道：“小姑若喜欢，我下次带两斤送你。说起来，这茶可是贡品，市面上买不到的。因我舅舅家是卖门帮皇商采办茶叶其中的一支人马，除了少数极品好茶，他要亲去茶庄采办，其余的，却是让我爹爹代着采办的。所以我们家喝的却是外间人没法喝到的好茶。”
贵姐儿跟方文龙他们玩了一会，也觉得口渴，跑到巧娘身边，就着她手里，喝了她杯底剩下的一口茶，小嘴不由咂巴了一下，贡品就是贡品，果然清香。贵姐儿的动作引的唐梅娘等人都笑了，吩咐婆子道：“看贵姐儿的样子倒像是晓得品茶的，你单沏了一杯与她喝罢！”
方文龙和唐少华也觉有些渴了，听得唐梅娘吩咐人沏茶与贵姐儿，也嚷着要喝。婆子只得沏出三杯来，唐梅娘因怕他们烫，守在旁边看着。却见贵姐儿拈了一个兰花指，两只手指捏在杯上端，小口小口的品着，煞有介事的样子，不由笑了说：“贵姐儿真个趣味，看的我恨不得自己也赶快生一个女儿出来。”
众人笑道：“那你便快生罢！”一边拿眼睛去看方遥，言外之意却是方遥晚间须得多点努力，把方遥闹了一个红脸，众人却笑了。