第11章

我不要丫头

唐梅娘因家里是茶商,她又是大女儿,免不了跟着爹爹接触些三流九教的人物,倒养成敢说敢做的性子,比一般的闺秀开朗得多,听得众人取笑她,并不以为忤,反倒跟着众人一起笑了。

唐梅娘的弟弟唐明山也插嘴取笑道:“姐夫与姐姐比我们早成亲一年,临了文龙却只比我们少华大几日,他们不努力怕是不行的。”说的众人又是笑起来。都拿眼去瞧方文龙和唐少华,见方文龙和唐少华个头一般大小,相貌虽有几分像,但是方文龙笑容温文,唐少华却一副不爱笑的样子,气质极是不同,可说各有千秋。见大家看方文龙和唐少华,唐梅娘却说唐明山道:“少华也有五岁了,不说我,你也该给少华再添一个弟弟妹妹的。”

唐明山婆娘庆氏见唐梅娘把火烧到他们这边来,忙要转移话题,过去抱了贵姐儿道:“少华这回跟着来认亲,可不是认了一个小妹妹了?”

唐家老爷唐楠正妻止生了唐梅娘和唐明山两个,底下两个妾侍又各生了一个女儿,因此现下唐家只有唐明山一个少爷,于唐明山子息方面的事便催得紧。庆氏止生得一个儿子,这几年却没个动静,唐家已是谋划要为唐明山纳妾了。因此庆氏一听唐梅娘的话,不欲多说,便抱了贵姐儿逗着玩去了。

唐梅娘一见庆氏的动静,也知道自己造次了,大家大户的,男人家总归要纳多几个,只是唐明山与庆氏少年夫妻,感情极好,才拖着没纳妾。至于自己,当初招了方遥进门,方遥既是上门女婿,又是那种待人一心一意的,倒没生纳妾的心思,自己只要再为他多生下一男半女的,料应该不会再有什么变故。庆氏却不同,无论她是否能再生下儿子女儿,将来总归要与人分享丈夫的。

董氏一边陪着叙话,一边打发婆子先洗菜淘米的,见家里人多,婆子有些忙不过来,正好被她支使去买东西的方文信和方文昭回来了,便唤方文信上董玉婵家去借一个婆子过来用用。方文信和董玉婵的儿子李甘风不对盘,听得要上他家借婆子,摆手道:“娘,这个你叫文昭去就行了,我不想上他们家。”董氏横方文信一眼,只得叫方文昭去了。

“既是没人使唤,便买两个丫头家来罢!何必去借人?”唐梅娘听得董氏这边让方文昭去借婆子,过来笑道:“若是怕买不到合意的,下回我跟阿遥回来,送两个给你如何?”

“这倒不用!京城里的丫头,不说她们不愿跟着我们乡下人过活,就算愿了,咱们使唤起来总有些不便。”董氏笑着跟唐梅娘道:“再说了,不过你们来时,忙一阵子就完了。若是平时,我自己也动手作一些,小子们也不让做少爷,该帮着做什么就做什么,一个婆子尽够使的。再多两个,平日里只养着,却不须做什么的,这不浪费吗?”

唐梅娘听得如此说,笑道:“说什么京城里的丫头,除了家生子,她们也不过是我们从人贩子手里买的,先前还不知道是哪个山沟沟出来的,哪里就敢嫌东嫌西了?平日里闲着就让她们帮着你刺绣闲话,给你捶背解闷的,岂不是好?”

董氏再三推辞,只说自己用不着,让唐梅娘不用费心,唐梅娘这才罢了。这镇里的人,有那个得机会上了一趟京城了,回来不是吹嘘了一遍又一遍的?因此董氏不相信跟着主人家在京城里住了一些日子的丫头,到她手上会乖乖听话。搞的不好,妹子大过主人家,又因是唐梅娘送的,不能十分打骂,那时岂不是自寻烦恼。退一步说,就是想买丫头,自己在乡下托人买了,又诚实可靠,又听话,不比唐梅娘送的强?其实董氏还有另一层心思,怕自己一个镇上的婆娘,会让京城里来的丫头看轻了。再则文信他们也大了,家里忽然多了两个京城里来的可人丫头,岂能不生事?

这里说着话,方文昭已领着董玉婵家的婆子过来了,董氏忙安排婆子去干活,一眼见铺子里一个伙计来了,吩咐了好几句,给了他银子雇驴车用,又嘱他一路上小心些,这才转头跟巧娘解释道:“前儿文信他姥姥生日,我们合家都赶了去,回来时,他姥姥非要留了那三个小的在家住几日,说道中秋节前就令人送回来的。现下小叔回来了,少不得让伙计帮着去接了他们回来,大家也好团聚一番。”

“我说怎么进来不见文伟他们几个猴儿呢,原来都往姥姥家去了。”巧娘一边说着,一边撸了袖子要去帮婆子干活,董氏忙阻止了,扯了她道:“你只管陪着小叔他们,这些有我呢!”说着起身去灶下看了看,还是怕菜式不够,出来让方文信赶往酒楼买几个现做的时令菜送来方放下心来。

方达见婆娘忙乱,巧娘陪着唐梅娘等人进去洗脸,他忙拉了方遥细问在唐家的事。

唐梅娘出生时,唐老爷刚好赚了一笔大钱,又因是第一胎,极为疼爱。待得唐梅娘长大,脾气行事又极合唐老爷的胃口,因此上很听得进唐梅娘的话,后来见她一意要招方遥这个不知来历的作夫婿,也出人意料的答应了。好在方遥原先就是做行商的,虽失了记忆,于生意一道上的心窍总没有忘,很能帮得唐老爷的忙,因此在唐家也是受人看重的。

方达听方遥把唐家的家事说了一个大概,点点头道:“这些还罢了,只要梅娘和你一条心就好!”

“梅娘她很好!”方遥欲待再说,见得唐梅娘她们洗了脸,重新整了衣出来了,便止了话。

这里董氏已是喊他们过去吃饭了,因人多,大桌子上坐不下,董氏便带了几个小孩子坐在另一边的小桌子上。唐梅娘等人见这里吃饭时不分彼此,大人孩子男人女人全一起上桌了,倒极赞这方式好的。一家人围着一起吃,有说有笑的,极是温馨。

一筷子鱼肉

董氏给方文龙和唐少华装了饭,又帮着舀汤挟菜的,贵姐儿喝了小半碗汤,等了半晌,不见董氏给她装饭,决定自力更生,拿了碗,小屁股扭一扭就跑灶下去让婆子给她装饭。董氏这里抬头不见了贵姐儿,再见桌上的碗也不见了,不由笑嚷道:“莫不成自己装饭去了?这个小人精。”一边说着,一边怕贵姐儿摔着了,正待起身往灶下去看,却见婆子左手端着饭,右手抱着贵姐儿出来了,乐不可支的说:“见我忙着,自己挪了椅子往灶上添饭呢!我这里一抬头,见她站在椅子上,这个大碗放在一边,她怕摔倒,左手扶着灶台,右手拿饭勺已是舀了一碗饭了。”

唐梅娘在这边听得婆子的话,抬头看过来说:“我们文龙五岁了,从没自己添过饭,都是婆子丫头服侍着,有时还得喂才肯吃。年前喂饭时还得边喂边哄。贵姐儿这么小,吃饭时不单不用哄,还自己跑着添饭去了,真个难得啊!”

方文龙听得自己的娘当众数说自己的不是,本已觉得失了面子,再瞧唐少华似笑非笑的瞧着他,贵姐儿也睁着圆溜溜大眼瞪着他吃饭,似是想看他这次会不会自己吃一般,一时急红了脸,在这边比划着手势跟唐梅娘说:“娘,娘,那是小时候,我还不懂事的时候才那样,现在不是自己吃了吗?你别再说了!”这里说着,见唐少华眼睛的笑意还没有褪,不由指指他鼻子说:“你以前不也跟我一样吗?怎么好意思也跟着人笑我?”

唐少华觑一眼方文龙,低头扒一口饭,过一会才慢悠悠的说:“我还小嘛!你是哥哥都这样,我这个做弟弟的没人做表率,自然就这样了。”

方文龙被噎了一下,气愤的说:“我才大你几天而已,怎么老要我给你作表率?”

“没办法,大几天也是大,大几天也得让我哥哥前哥哥后的叫你,你不作表率是不行了!”唐少华依然慢条斯理的气方文龙,还不忘喝了一口汤润了润喉咙。哈哈,今儿真爽啊,终于逮着作哥哥的坏处了,整天让我跟着哥哥学,又让我听哥哥的话,这不才大几天嘛,就真充起老大来了,看看你这回怎么下台!

贵姐儿见自己正经的表哥受唐少华言语的排挤,有心想插嘴帮一下腔,便用筷子敲敲碗边说:“少华哥哥坏,欺负文龙哥哥!”

“贵姐儿,我哪儿欺负他了?”唐少华见粉嫩可爱的小妹妹帮着方文龙,作一副严肃大人状说:“小孩子别乱说!”

哇呀,谁是小孩子?看把你拽的。贵姐儿见唐少华一副欠揍样,眼珠滴溜溜一转,嘴巴一扁,朝那边的庆氏告状道:“少华哥哥欺负我!”

庆氏在那边早听得几个小孩子拌嘴,她一向知道自己的儿子个性倔强,凡事不会吃亏,听得贵姐儿奶声奶气向她告状,便责骂唐少华道:“妹妹还小呢,你怎么欺负她了?”

贵姐儿见得唐少华嘴角抽得一抽,作无语状,不由掩嘴偷偷的笑了,我叫你小小年纪学人装酷,不叫你吃点儿暗亏怎么行。

这里董氏向巧娘道:“贵姐儿上回来时,说话还不利索,这回倒什么也会说了,口齿又伶俐,长大怕是一个能说会道的主。”说着看贵姐儿,知道她人小鬼大,明摆着是她在欺负唐少华,却恶人先告状,心里好笑,安抚唐少华说:“妹妹不懂事,别跟她一般见识,快些吃饭罢!”

唐少华嘴角再抽得一抽,决定大人不计小人过,原谅贵姐儿一回,一边伸了筷子去挟放在桌中间的清蒸鱼。这清蒸鱼是董氏让方文信从酒楼现买的,放在食盒提了来,约三斤,做的色香味俱全,因它没有小骨刺,几个小孩子都伸了筷子去挟,一时吃的热闹。

董氏还怕贵姐儿自己不会挟鱼,伸了筷子要帮她挟,却见方文龙已是帮她挟了放在碗里,不由一笑道:“文龙还真会做哥哥,赶明儿你娘生了小弟弟或是小妹妹,只怕你都会帮着照顾了。”

贵姐儿看了看方文龙挟过来的鱼肉,心里嘀咕:又得吃多一个人的口水。很明显,这里吃饭时显示亲热爱戴等等的方式就是帮着挟菜挟肉挟鱼了。自己从小到大(汗,也不是很大,才一岁多。),有多少人给自己挟过菜呀,那粘在筷子上的口水都吃了不少了,这不吃还不行呀!

方文龙自己挟了鱼吃了,见贵姐儿低头吃自己挟给她的鱼肉,笑了一笑,欲待再帮她挟,瞧见自己筷子上粘了一块鱼皮,怎么甩也甩不掉,只得放到嘴里吮了吮,把鱼皮吮掉了,这才又去挟鱼。

贵姐儿吃完碗里的鱼,一抬头见方文龙吮完筷子,瞧瞧她的碗,再次把筷子伸向那条鱼,心里暗呼不妙,还没来得及出声,方文龙那筷子鱼肉已是挟着放到她碗里了。呜呼,你筷子吮的那么用力,还用它来挟鱼给我,这次真没法吃下去了。

贵姐儿发愁的看着碗里那块鱼肉,急中生智,把那鱼肉挟到唐少华碗里说:“少华哥哥吃!”

唐少华一怔,瞧瞧方文龙说:“文龙哥哥挟给你的,你怎么挟到我碗里了?”

“嗯,你不欺负我,变乖了,就给你吃。”贵姐儿说完话,见董氏用汤匙舀了汤伸到她嘴边,还像几个月前示范她吃饭那样“啊”的张大嘴道:“贵姐儿,来,喝一口汤,这可是熬了半天的,味儿好着呢!”

唐少华这里吃完贵姐儿挟到他碗里的鱼肉,一抬头见董氏哄着贵姐儿喝汤,贵姐儿却瞪着汤匙没有张大嘴,便接过董氏手中的汤匙道:“我来喂她!”

眼见不赶快喝了那汤,唐少华就要把汤洒在她裙边上了,贵姐儿摸摸溜溜圆的肚子,只得痛痛快快的喝了那口汤,这才“呼”的溜下椅子,向董氏宣告说:“干娘,我饱了!”

再论娃娃亲

大家吃完饭,沏上茶来,方达与巧娘究竟还有许多话要与方遥说,待说起方逍也在京城里,却在大富商蒋腾所属的一间皮货铺当掌柜时,方遥和唐梅娘都大吃一惊,嚷道:“蒋腾咱们也认得的,年前他做寿,还送了礼去。只是他家的铺子也多,却没一一的去逛,万万想不到二哥就在他家的铺子里当掌柜。蒋家开的皮货铺,都是设在闹市,极好认的,偏生咱们自己从不去逛皮货铺,嫌那里有味儿,若想买皮货时,只叫人拿了家来瞧,有中意的才付银子。”

大家惊叹连连,都说道这么多年兄弟同在京城,隔的也不远,偏生连一次也没碰到,实在离奇等。贵姐儿坐在巧娘膝盖上听着大人谈话,方达和方遥还罢了,巧娘说着往事却落下泪来,忙用袖子去帮巧娘擦泪,嘴里说:“娘,你别哭呀!”

“傻孩子,娘这是高兴呢!”巧娘自己拿了帕子擦泪,一边诧异贵姐儿说话不利索便罢,这一利索了,却显的有条有理,来荣当时三岁了也未必能像她这么说话的。心里虽惊奇,却没深究,还是接了唐梅娘的话头问道:“据说那蒋腾家大业大,家里三妻四妾的,争宠争的死去活来。只闻道二哥纳的那个姨娘,却是蒋老爷第五房妾侍的近前丫头,那丫头为人好歹倒不知道,只怕二哥卷入蒋家姨娘争斗中,那便不好了。”

“说起蒋家老爷那第五房姨娘,我却是认得的。”唐梅娘呷一口茶,放下茶杯道:“这姨娘原是蒋老爷正妻一个远房亲戚的女孩子,自小寄养在蒋府,人虽尊称她一声表小姐,其实全无地位,只常时随在蒋夫人跟前递茶倒水,半主半仆的。前些年渐渐大了,出落的一枝花似的,大家只猜测蒋夫人最多为这个表侄女指个管事之类的为夫婿,那曾想,这表小姐却入了蒋老爷的眼内,一跃就封了一个姨娘,近年最为宠爱她,常时带在身边出入,又带了应酬客户,因此倒有好些人见过她。她一得势,身边的丫头自然也抢手,这回既是给了一个丫头与二叔作小,自是要拉拢二叔为她所用了。”

巧娘把贵姐儿放下地,示意她跟方文龙他们玩去,皱着眉说:“大家子最多事的,二哥接受了那个姨娘的丫头,在蒋家来看,只怕他就是与那姨娘一道的,若是一天那姨娘不得势了,二哥岂不是也遭蒋家人厌弃?”

自然得保佑那个姨娘一直得势了!贵姐儿在心里念了一声阿米豆腐,一转头见门口涌进好几个人来,却是方达铺里那个伙计接了方文伟他们回来了。

“快过来见过三叔三婶!”方达见三个小的儿子回来了,忙扬声让他们先过来见过方遥和唐梅娘。

唐梅娘早有准备,自然一一的给了他们一人一份见面礼,又笑道:“大嫂是一个有福的,一气儿就生了五个儿子,一个赛一个的俊,羡慕死我了!”

董氏见方文伟他们接了礼物,并不失仪,一一道了谢,显的比平日有教养,极是高兴,又推着他们见过唐明山和庆氏。这里唐梅娘也让方文龙和唐少华上来见过几位哥哥,方文伟今年七岁了,上头几个哥哥一向嫌他小,不大爱跟他玩,这下见来了两个小表弟,只略小两岁,正是好玩伴,高兴坏了,只一下就混熟了。

贵姐儿见三个男孩子玩的热闹,又爬上巧娘膝盖上坐好听大人说话,还是这里的话题深沉些,跟几个小屁孩玩真没劲。

唐梅娘见贵姐儿挨在巧娘胸口乖乖坐着听大人说话,还一副听了进去的样子,不禁笑了道:“贵姐儿小小年纪,倒听话的紧,不哭不闹的,看着就让人爱,怪道大家都疼呢!要不是大嫂已认了干女儿,我也想认一回的。”

“你别跟我抢,我就是嫌舅母还不够亲,想让贵姐儿做我儿媳妇,只是几个小的儿子八字跟贵姐儿全合不上,只得退而求其次,认了她当干女儿,偏巧娘自己爱如珍宝,我每回要接来住几日,她不上一天就来接了回去的,硬是不让贵姐儿与我多亲热。你要也来插一脚,认了干女儿的话,将来再接了进京去亲热,那时我却竹篮担水一场空,啥也没捞着。”董氏见唐梅娘也极喜欢贵姐儿,还真个怕她要争着认干女儿的,从巧娘怀里抱了贵姐儿过去,揽在自己怀里说:“将来贵姐儿要配谁家小子,也得问过我,我可要给她备一份嫁妆。”

唐梅娘见了董氏的架势,不由开玩笑道:“好了,我不跟你抢干女儿了,只是你瞧瞧我家文龙,可当得你的干女婿么?”

老天,女人坐一起聊天就一定要谈婚论嫁么?我这才一岁多,已被论了多少次了?再有,文龙这不是我表哥么,三代血亲呀,要是成了亲,生下白痴儿的机率可极高,我万万不会冒这个风险,就算你们真给我定了,我长大也必要悔婚的。贵姐儿一边想着,一边打个呵欠,把头埋在董氏怀里,懒得再听她们说下去。可能早上起的早了,又跟着方文龙他们玩了好久,这一埋头进董氏怀里,却有了睡意,只一会就沉沉睡着了。

唐梅娘虽如此说,其实只是开玩笑,她现下只有一个儿子,本来跟着她姓唐,那一日方遥恢复了记忆,就去跪在她爹爹唐楠跟前,只说唐明山已育有唐少华,唐家已有后,再有唐明山还年轻,将来自然还会有儿子,求唐楠让文龙恢复方姓。唐楠略一沉吟,只说道:“文龙若是姓唐,将来唐家的家产自然有他一份,若是姓方,却难说。你自己考虑清楚。”当时唐梅娘也在旁边,自然也是不赞成让文龙改姓方的,无奈方遥执意要改,只得不作声。只是想着自己一日在唐家,便一日为他父子作谋划罢了!至于文龙的婚事,那自然是要找那高门大户相登对的姑娘才行的。

终于中举了

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