“说得好像随便研究一下就能找到克制异变的方法！”
“大概因为她的基因很优秀吧，比我们都聪明！比孜孜不倦研究了一辈子的前辈们都聪明！”
骆寻没理会冷嘲热讽，看向安娜。“拜托你准备的活鸭呢？”
安娜急忙拎起地上的一个笼子递给她。
骆寻打开笼子，拎出鸭子，随手拿起一把实验用的小刀在鸭子的翅膀上刺了一下后，放开了鸭子。
鸭子摇摇晃晃地逃跑。
众人莫名其妙，纷纷后退，研究室的正中间空出一圈。
说时迟那时快，两根红色
的藤蔓飞出，一根缠脚，一根缠身体，卷住了鸭子。
鸭子扑扇着翅膀，想挣扎逃脱，藤蔓却死死地缠住它不放，把它向后拖去。
不一会儿，鸭子的脑袋就耷拉下来，一动不动了。
藤蔓把它拽到培养箱旁，安静地进食。
鸭子以肉眼可见的速度萎缩消解，渐渐变成了一个皮包骨头的骨架。
一群围观全过程的研究员瞬间像打了兴奋剂一样兴奋，旁若无人地讨论起来。
“这到底是动物还是植物？藤蔓上长的刺像是蚊子的嘴，可以吸食其他生物的鲜血。”
“鸭子是先昏迷，后死亡。它的分泌液里含有强效麻醉剂，应该是直接作用于神经，表皮注射就有这么强的麻醉效果，提炼后效果肯定会更惊人。”
“刚才我们又吵又动，它都没有捕食，肯定不是只吃鸭子不吃人。应该是闻血而动，竟然有嗅觉器官！”
“试试止血剂，它如果真对血的味道有反应，那么应该对止血剂也有反应。”
说着话，真有人拉抽屉找止血剂，准备做实验。
骆寻忙说：“我已经试过了，它讨厌止血剂的味道，会主动避让。”
“哇！”一片惊叹声。
所有人目光痴迷地盯着寻昭藤，像是看绝世美女。
骆寻说：“我已经做过一点简单的测试，初步推测这株藤蔓蕴含的麻醉剂有独特的镇静神经的作用，也许能稳定异变后的野兽。”
大家唰一下转头，满面震惊地盯着骆寻。
所有研究员都知道，异变后的野兽处于强攻击状态。它们疯狂地嗜杀并不是出于野兽进食的本能，纯粹是因为神志丧失，陷入疯狂的自毁中。如果有药剂能让它们平静下来，至少能减少人员伤害，甚至增加它们变回人的概率。
可是，因为它们基因突变，迄今为止没有合适的镇静剂。
安娜压抑着激动，询问：“你有几分把握？”
“两……三分。”
殷南昭是4A级体能，他都能感受到寻昭藤的汁液有麻醉效果，骆寻觉得还是很有希望。但是科学研究的艰难残酷就是猜想和结果之间常常会相差十万八千里远。
骆寻在学术圈已经声名鹊起，她的两三分让大家都精神一振。
起先判断鸭子是先昏迷后死亡的男人说：“我愿意放下手头所有研究，立即展开这个项目的研究。”
骆寻知道他是联邦内最优秀的基因神经学家，当然没有异议。“不过有一个问题。”
“什么？”
“这个物种遭遇了一次灭顶之灾，我只救出这一株，做研究时必须严格控制，绝对不能伤害它。另外，要麻烦两位生物学家研究出它的繁殖方法，尽快培育出幼苗，这样才能方便后面的研究。”
“没问题！”两位生物学家毫不迟疑地表态。
安娜看到大家积极配合的态度，放下心来。
毕竟是受过高等教育的高智商人群，一瞬间的情绪过后，就恢复了理性，知道骆寻做的事对
联邦有利，的确片刻不能耽误，对骆寻的抵触自然而然就荡然无存。
骆寻挑选的人都是业内顶尖的学者，也都知道他们在和时间赛跑，早一天研制出镇静剂，就有可能多拯救一个保卫联邦的战士。
大家七嘴八舌、各抒己见，迅速制定出研究方案，有条不紊地展开工作。
骆寻其实还有一个更大的研究计划，但是目前只有一株寻昭藤，研制镇静剂的难度更小、成功概率更大，只能优先这个项目。
快到下班点时，骆寻收到殷南昭的信息：“我要晚一点回去，你自己先吃饭，不用等我。”
骆寻索性留在研究院，和同事们一块儿加班。
晚上十点多，骆寻才拖着疲惫的身躯回到执政官的官邸。
殷南昭还没有回来。
骆寻进厨房，给他炖了一锅汤。
虽然营养餐和营养剂都是最科学的配置，能保证人体所需的所有营养，但天然食材带来的心理满足感却不是任何科学配方能给予的。
骆寻洗完澡，躺在床上看新闻。
整个星际都闹哄哄。
星际人类联盟的主席严厉谴责飞船爆炸事故。
阿尔帝国爆发了几百年来规模最盛大的游行，人们在皇宫前静坐示威，很多人高举牌子，上面闪烁着英仙叶玠的名字。
阿尔帝国的皇帝还没有表态，几个中小星国已经公开表示会坚决支持阿尔帝国打击异种的任何行动。
很多星球发生了围攻异种的恶性事件。
…………
骆寻关掉屏幕，觉得科学研究和政治军事比起来，真的太容易了。她面对的是客观世界，再复杂多变，也有规律，而殷南昭面对的是人心，善恶无边、真假无界。
半夜里，殷南昭回来了。
他刚走进屋子就闻到食物的香气，智脑自动弹出骆寻给他的留言：“我炖了汤，在桌上的保鲜碗里。”
殷南昭端起海蓝色的碗，打开盖子，香气更加浓郁。
喝下去，暖暖的甘香从喉咙直落到胃里，让疲惫的夜归人渐渐松弛下来。
殷南昭不想吵醒骆寻，打算去客房洗澡。
没有想到打开浴室门，看到他的睡衣和他往常用的清洁用具都在，显然骆寻早想到他回来晚了，肯定不会回主卧洗澡，只会随便凑合一下，她就把东西都提前放到客房的浴室。
殷南昭心里又是酸楚又是喜悦，原来人在太幸福时，也会生出悲伤感，难过以前不曾拥有，害怕将来有可能失去。
殷南昭洗完澡，回到卧室，悄无声息地钻进被窝。
他确信自己的动作像是潜伏暗杀，没有任何动静，骆寻却翻了个身，迷迷糊糊地滚进他怀里。
殷南昭抱住她的刹那，忽然间觉得过去的一切都真正放下了。
——那个从孤儿院深夜出逃、被辗转贩卖的孩子有了陪伴，再不能桀骜不驯地认为他唯一可以信任的就是黑暗。
——那个加入敢死队，视死亡为解脱的少年有了牵挂，再不敢信誓旦旦地说自己
不怕死亡。
——那个驾驶战机在阿丽卡塔上空孤独盘旋的男人有了温暖，再不能只想着守护别人的家、让别人幸福。
殷南昭亲吻骆寻的额头，说出了那句他以为一生都不可能说的话：“我回家了。”
清晨，骆寻醒来时，床上只有她一个。
她以为殷南昭已经去上班了，洗漱完，走下楼，才看到他在厨房忙碌，已经做好早饭。
骆寻从背后抱住他。“有时间干吗不多睡一会儿？”
“已经休息好了。”殷南昭把饭菜放到托盘上，“这几天估计都不能按时回家，想和你一起吃早饭。”
骆寻像个树袋熊一样依旧贴在他身上，殷南昭索性蹲低了一点。“上来！”
骆寻欢欢喜喜地跳到他背上，搂住他的脖子。
他一手端着托盘，一手托着骆寻，把她背到餐厅，放到椅子上。
殷南昭挨着骆寻坐下，把托盘放到两人中间。
半面煎蛋、烤黑面包、杂锦蔬菜，还有一碗小牛肉炖芸豆汤。
骆寻把黑面包撕成小块泡到肉汤里，用勺子挖着吃。殷南昭用面包夹着煎蛋和蔬菜，像吃三明治一样。
殷南昭问：“昨天顺利吗？”
“研究院的工作很顺利，大家都被寻昭藤迷得神魂颠倒，我昨天晚上回来时，还有几个同事在工作，估计他们这段时间吃睡都会在研究院里。”
骆寻吃了口蔬菜，接着说：“我和辰砂去注销婚姻记录，刚办完手续，辰砂就收到紧急召集令
，离开了。”
“辰砂已经去了小双子星，短时间内应该回不来。”
看来奥丁联邦已经进入全面战备状态，骆寻问：“真的会打仗吗？”
“不知道。我和阿尔帝国的皇帝都不想开战，但有时候形势迫人。”
“飞船爆炸……是谁做的？”
“正在调查，还没有任何线索，目前只能说谁从此事中获益最大，谁就最有嫌疑。”
“谁？”
“英仙叶玠。”
骆寻明白了为什么阿尔帝国的皇帝痛失女儿，却没有愤怒地对奥丁联邦宣战，他肯定也在怀疑叶玠。
殷南昭看骆寻咬着勺子发呆，弹了下她的额头，似笑非笑地瞅着她。“又在想别的男人？”
骆寻急忙讨好地舀了一大勺肉末芸豆放进嘴里，做出一脸陶醉的夸张表情。“好好吃！”
研究室里，研究员分成了两组：一组主攻寻昭藤的繁殖培育；一组主攻镇静剂的提取。
大概因为寻昭藤本来所处的自然环境十分恶劣，它必须有极强的繁殖能力才能存活至今，根据两位生物学家的初步研究推测：它可以播种，也可以分株、扦插。
现在只有一株寻昭藤，前两种培植方法都不适用，只能采取扦插。
研究员怕伤到它，不敢多取，截了两段藤蔓扦插，小心翼翼地照顾，不过三天已经看到幼苗生了根须，大家都乐开了花。
两位生物学家估计半年后就可以大面积种植了。
相比繁殖培育小组的成功，研制镇静
剂的实验一直没有取得进展，一组人熬得蓬头垢面，人人眼眶底下都挂着黑眼袋。
午饭饭点时，研究室内依旧忙忙碌碌，看样子所有研究员又想拿营养剂凑合一顿。
骆寻拍拍手，打断了大家的工作。“中午一起去餐厅吃饭，休息一下！”
大家都是常年做研究的人，明白研究是长跑，劳逸结合、松弛有道才能到达那个不知道多远的终点。
他们听从了骆寻的建议，陆陆续续停下手头的工作，一起离开了研究室。
餐厅里，人来人往、笑语喧哗。
一群人有一种像是从寂寞冷清的外太空回到繁华人间的脚踏实地感，一直紧绷的神经渐渐松弛下来。
骆寻拿了一份水果味的营养餐，和同事们找位置时，看到了百里苍、棕离、紫宴和楚墨。他们四个坐在一起，简直自带高压气场，方圆一大圈全是空位。
楚墨和研究院的人基本都见过，笑着打招呼：“一起坐吗？”
安娜客气地说：“不用了。”
十几个研究员从四个男人身边默默地快速走过，等走远了，才有人长出口气。“开什么玩笑？研究室里压力就够大了，好不容易出来轻松一下，和他们坐一起，压力更大，还能不能好好吃饭？”
“三只诡异生物。”
“就是，连楚院长和他们在一起时都变得一点不可爱了！”
骆寻额头冒冷汗。这帮智商高、情商低的家伙！
她悄悄回头，果然看到紫宴笑眯
眯地看着他们，冲她戏谑地眨了眨眼睛，显然听到了他们的议论。
十几个人围了一圈坐下，边吃饭边聊天。
大家有意避开沉重的工作话题，聊着乱七八糟的事情。哪个教授在演讲时闹了笑话，哪个教授和自己学生有暧昧关系……
正说说笑笑傻开心，餐厅里突然陷入死一般的宁静。
一群研究员后知后觉地抬起头，四处张望，才发现整个餐厅的军人竟然全部站了起来，神情严肃、站姿笔挺。
唯独他们还坐着。
研究员们互相看了一眼，莫名其妙地跟着站起来，看到一身戎装、戴着面具、披着黑袍的执政官一步步走进餐厅。
他步速不快，没有说一句话，也没有任何多余的动作，但所有人都感觉到无形的威压，体能等级越高感受越强，心神震颤。
百里苍、棕离、紫宴和楚墨都站得笔挺，目不斜视地看着执政官。
执政官停住了脚步，伸手指指百里苍，勾勾手指，示意他出列。
百里苍走到执政官面前。
执政官一言不发，一鞭子狠狠抽到百里苍身上，军服霎时间透出血痕。
百里苍的警卫下意识往前冲，想要保护上司。
执政官空甩了下鞭子，死一般的寂静中发出一声像是爆竹炸裂的脆响，警卫们意识到抽打百里苍的人是谁，不得不停住了脚步。
执政官又是一鞭子狠狠抽打过去，百里苍脚步踉跄了一下，却立即稳住身子，又站得笔挺。
执政
官劈头盖脸，连着抽了二十几鞭，直到把百里苍抽倒在地。
百里苍浑身是血，依旧十分倔强，挣扎着想要站起来。执政官用鞭柄抵着他的脖子，让他一动不能再动。
“公爵，在我还执政时，管好你的嘴！”
执政官看向楚墨、棕离、紫宴。
三个男人噤若寒蝉，都微微垂下目光，表示恭敬。
执政官的声音响彻在餐厅内：“希望你们将来回顾过往时，不要后悔现在的所作所为。战争，总是以荣耀的结果被铭记，通往结果的漫长黑暗却常常被忽略。请你们不要忘记，通往辉煌需要用无数人的生命和眼泪铺路，包括你们自己！”
他抬起手腕，下令：“从现在开始，阿丽卡塔星，进入战时戒备。”
整个军事基地响起嘹亮刺耳的警报声。
所有军人迅速归队，转眼间，整个餐厅就空了，只剩下骆寻和她的同事。
警报声依旧在长鸣。
战争，再一次逼近。
回到研究院，骆寻才明白为什么会有餐厅里的一幕。
百里苍醉酒后，录制了一段视频放到星网上。
他怒骂攻击异种的人类，嘲笑他们是懦夫，只会躲在星网里打嘴炮，没种到战场上真刀实枪地打仗。
他嘲笑邵菡公主虚伪愚蠢，洛兰公主懦弱无能，说她们这种废物只配做配种母体，提供卵子来培育胎儿。
…………
飞船爆炸事故后，星网上有不少人类和异种互相攻击的暴力言论，但那些人都是普
通人，他们的观点只代表他们自己，就算煽动起更多的仇恨情绪，依旧是个人层面。
百里苍的身份却不一样，他的言论代表着奥丁联邦。
各大媒体都以热点头条报道；各国政要首脑都强烈谴责奥丁联邦；阿尔帝国的皇帝也第一次公开表示绝不允许奥丁联邦这么羞辱他的孩子们……
在战争的火药味已经弥漫全星际时，百里苍的视频就像是一根导火索，将火药彻底点燃。
愤怒的人们已经不在乎杀死邵菡公主的真凶是谁，他们坚信凶手一定是异种。
所有人需要的不是真相，而是一个光明正大的理由发动战争！
晚上十点多，骆寻回到家，殷南昭还没有回来。
骆寻煮好汤、洗完澡，打开新闻。
到处都是示威游行。
阿尔帝国皇宫前人山人海。人们觉得皇帝太软弱，竟然打出标语要求他提前退位，把皇位传给第一顺位继承人叶玠王子。
法院门口也全是游行人群，要求无条件释放叶玠王子，让对异种一直强硬的龙头执政，惩罚异种……
骆寻关掉新闻，躺下睡觉。
半夜里，骆寻正睡得酣沉，突然响起尖锐的蜂鸣音。
“找我的，你继续睡。”殷南昭迅速按掉通信信号，走出卧室。
骆寻看了眼时间，凌晨四点多。
她披上衣服，走出卧室，看到书房里有隐隐的光亮。
她轻轻推开门，殷南昭正在看新闻，察觉到她来了，自然而然地伸出手。
骆寻握
住他的手，被他拉进了怀里。
阿尔帝国的皇帝盛装打扮，站在皇宫前，正在发表公开讲话。
“……洛兰公主的死、邵菡公主的死，让全星际人类痛心无比……回顾历史，阿丽卡塔星曾是阿尔帝国的星球，我们愿和异种和平共处，异种却处处挑衅……我宣布，阿尔帝国向奥丁联邦宣战！”
皇宫前的人群爆发出震天动地的欢呼声。
四百多年后，人类和异种的战争再次全面爆发！
骆寻抱紧殷南昭的腰，难受地问：“阿尔帝国的皇帝明知道很有可能是叶玠杀死了他女儿，却对我们宣战？”
殷南昭早料到这个结果，语气很平淡：“民意不可违。他如果不宣战，民众会让想打仗的英仙叶玠做皇帝。保住皇位，他还有机会收拾叶玠，丢掉皇位，他就什么都没有了。”
“你会上战场吗？”
“辰砂是指挥官，有他在前线，我只需在后方做好辅助工作。”殷南昭吻了下骆寻的额头，“时间还早，你再去睡一会儿。”
“你呢？”
“五分钟后，我就要离开，不能给你做早餐了。”
骆寻头埋在他胸前，撒娇地蹭蹭。“别太逼自己。你已经尽力了，个人力量和历史洪流相比就像是蚍蜉撼树。”
“我并不担心奥丁联邦，当年异种一无所有都能取得胜利，何况现在科技军事在全星际都领先？我们迟早会赢得胜利。只不过是怎么打、打多久、代价大小的问
题。我担心的是生活在其他星国的异种。战争时间越长，人类对异种的仇恨越强，他们的日子就越难过。”殷南昭下巴贴着骆寻的头，语气中难得地流露出挫败无力，“不是每个异种都能像我那么幸运，可以活着到达阿丽卡塔。”
骆寻安慰地说：“我们尽力！”
殷南昭抱紧了她。
幼吾幼以及人之幼，老吾老以及人之老。也许因为他真切感受到了幸福，明白拥有它后生命会截然不同，他也就格外想让那些生活在黑暗中的异种都能有机会拥抱光明。但是，他们必须要先有活下去的机会。
Chapter 18 光芒
她的呼吸声一起一伏，从遥远的星际传来，像是吹过林梢的微风般轻轻吹过他的身体。
阿尔帝国对奥丁联邦正式宣战两个小时后，辰砂在北晨号上举行了一次盛大的阅兵仪式。
阅兵仪式上，他对全星际发表了简短强硬的讲话。
中心思想是：奥丁联邦不主动挑起战争，但也绝对不畏惧战争，任何想用战争威胁奥丁联邦的敌人，他和北晨号随时恭候！
紧接着，殷南昭在斯拜达宫发表了他执政以来的第二次公开讲话。
他态度谦逊、语气温和，强调携带异种基因的人类和其他所有人类一样喜好和平、追求公正。星际事务中，分歧和矛盾总是无处不在，但战争绝不是解决分歧和矛盾的最佳方式，希望阿尔帝国能理性对待分歧和矛盾，减少双方的伤害。
显然，殷南昭和辰砂在配合着打外交战，软硬兼施、恩威并济，既表达出足够的善意，也展现出善意并不是软弱可欺。
北晨号星际太空母舰并不是当年游北晨的指挥舰，但“北晨”这个名字已经足够让阿尔帝国和其他星国想起他们曾经的失败。
阿尔帝国的民众再次要求释放叶玠王子，让他做元帅，指挥这次的战役，连军部的势力都开始明确表示支持这个选择。
毕竟，辰砂从军以来，从未打过败仗。在他全胜的作战纪录前，似乎只有威名赫赫的龙血兵团的龙头可以相提并论。
阿尔帝国的皇帝英仙穆恒还没想好该怎么解决这个难题，又一个噩耗传来——废皇储英仙邵靖越狱，逃出了阿尔帝国。本来攻击叶玠、指责他在真假公主事件中是幕后黑手的人纷纷转向。
阿尔帝国的皇帝气急攻心，差点昏厥。
叶玠是龙血兵团的龙头，在外面有庞大的势力，在国内无人依仗，面临拘捕时都没有逃脱，直到现在依旧待在监狱里等待调查结果。
邵靖的父亲是皇帝，所有形势都对他有利，他却不敢接受自己国家的审判，逃出了阿尔帝国。
两相对照，高下立判。
监狱里的英仙叶玠什么都没做就威望再次高涨，皇帝的支持率节节下降。要求无罪释放叶玠、让他做元帅指挥战役的呼声越来越高。
阿尔帝国的皇帝不得不再次做出重大决定，宣布他将去前线，坐镇英仙号星际太空母舰，亲自指挥这次战役。
阿尔帝国民心振奋、万众欢腾。
皇帝的民意支持率迅速上升，打破了他继位以来的最高支持率，甚至超越了上一任英年早逝、深受民众喜欢的皇帝英仙穆华——叶玠的父亲、现任皇帝的哥哥。
骆寻心里叹息，这个站在权势顶端的男人，操纵权势，最终却被权势操纵。
耀眼的光环下，他只是一个被叶玠一步步逼到无路可走的可怜人。
他像是赌徒一样赌上他最后的一切，捍卫自己的威严和权势。只要能
打赢一场战役，他肯定会挟胜者之威，立即先解决掉叶玠。
从战略上来说，阿尔帝国皇帝的选择很正确，但他真有办法打赢辰砂吗？
骆寻不懂军事，并不了解辰砂在打仗方面的天赋和才华，却像所有奥丁联邦的民众一样，对辰砂盲目地充满信心。但是，阿尔帝国的皇帝老奸巨猾，不像是铤而走险的人，如果没有七八分的把握，他肯定不会这么冒险。