王大成被铜钱打得蒙了，呆呆问：
「真、真的给我们？」哪来的傻子啊？
「抢啊！发什么呆，傻子！」贺明哈哈大笑，一袋子的铜钱，一把一把往村童身上砸去，很快就被他丢光了，将空袋子随手一丢，叉腰仰头大笑，终于找到点乐子打发无聊了。
然后拉着一旁的赵玥道：
「瞧，他们这样像不像小鸡啄米？他们就是一群乞丐鸡！还打起来了！哈哈哈，这么点不值钱的铜子，就打成这样，太好笑了！」
赵玥虽然觉得一群村童打成一团也满好笑的，却没像贺明这样笑得没半点形象，他还是有世家子弟的矜持要顾及。
「阿元，你看，好不好笑？」贺明又问向阿元。
阿元只瞥来一眼，眼中有点笑意，但高扬的下巴显示拒绝被低级的笑料给逗笑，那太掉价啦！所以很是冷艳高贵地崩着那张金童似的小脸，淡声回道：
「不咋地。」
就在这几个被家丁护卫团团围在中间的公子哥儿在村童身上寻乐子时，小云与小芳来到了村长家。
「村长家怎么来了这么多人啊？」小芳咋舌，跟小云一起躲在麦杆堆后面，「王大成他们在干什么？怎么打成一团了？地上亮亮的那个……不会是钱吧？」
小云的目光并没有放在大打出手的村童以及铜钱上。当她走近村长家时，小芳注意到的是热闹，而小云一眼就找到了这群人里的焦点——那四名显得特别光鲜、披金戴玉、穿锦着绣的少年以及男童身上，所以当她们蹲在麦杆堆后头时，小云就清楚听到那名丢铜钱的男孩所说的话，知道他干了什么好事，以及，对小归村的孩子有怎样不屑的观感。
虽然小归村是常常被外人骂，几百年来，小归村的风评也从没好过，穷得要死又悍得不要命，自古以来就被其它三个村、以及历任的地方官以「盛世之刁民，乱世之恶匪」的评语，为小归村做出最贴切的定论，至今没变过；但是……小归村人可以担上所有恶名，却从来不认乞丐这两个字，至少，小云是不认的。
「小、小云……那个穿得像唱大戏的男孩儿，居然乱丢钱给人捡耶！这哪家养的傻孩儿啊？怎么还没被他家大人打死？」小芳抖着手，摇着小云的肩。「你想，我们现在冲出去捡，有机会捡到一个大钱吗？」
「不要去。」小云摇头，压下心底很不爽的感觉，理智分析道：「小芳，就算地上还落了几个别人没发现的钱，你想捡也不可以现在去。」
「是哦，会被王大成他们打，捡到了也落不到我们手上。」小芳终于冷静了一点，降温的脑子已能够好好思考了。
身为贫穷小归村里的特级贫户，她们偶尔会得到村人的接济，那也就表示，身为弱势的她们，理所当然在别人面前直不起腰；偶尔被村童们捉弄欺负了，也不能申冤讨公道。若是她们这样的特穷人家，明晃晃地跟着一般村童去争取好处，要求被平等对待，必然会有人觉得不高兴的。
所以一直以来，小芳与小云合作无间，拿到了好处就避着所有村童，展现在村童面前的，就是比他们更差更惨的境况，才能与大家相安无事地往来着。
物以类聚，人以群分，虽然愿意跟小芳小云玩的人不多，但至少，他们不会故意跑来欺负她们，她们的认分与弱势，不会招惹别人的眼，引来欺负，还能多少得到一点照顾。
既然现在不能跑出去捡钱，小芳只好找小云说话来转移自己想跳出去抢钱的冲动。她悄声道：
「小云，怎么会有那么傻的人啊？竟然把钱乱丢。」小芳吞了吞口水，眼睛死死盯着两枚静静躺在角落暗处、柴枝底下，至今无人发现的铜钱，并暗自祈祷它们会一直待在那儿，直到被她捡起。
「富豪人家养的孩子，当然傻得起。」小云暗自哼哼，继续诽谤：「人说言传身教，瞧这小傻子就知道，他家定然有许许多多的大傻子。小傻子撒铜钱子，大傻子搞不好撒金子呢。」
小芳觉得小云说得很有道理，于是对自己未来的工作环境更加向往了，两只手臂撑在膝盖上托住下巴叹气道：
「如果有钱人家都是傻的，成天没事撒钱，那以后我就会有好多好多大钱买一大堆一大堆粮食，堆得我家的屋子都住不下人，到时我阿娘怀再多弟弟妹妹都不怕了……」
小云只是随口应着她，眼睛却是看向村长家。
「小云，你看什么？」
「在看那个跟王诗书说话的人，还有跟村长说话的那个大人。」小云指着村长家的大门道。
「他们有什么好看的？」小芳也跟着看过去，然后咦了声。「小云，你有没有觉得那个跟村长说话的大人，身上穿的好像没有那几个孩儿好呢？」
「嗯。他没有红红绿绿金光闪闪。」小云颇为欣慰小芳的眼力。「所以，那个大人应该是个总管之类的人，得在那四个人面前躬身哈腰。」手指一一点向四个贵公子的方向。「还有，你看，那些正走出来的婆子和姑娘。」
小芳连忙又看过去，低哇了声：
「村长家怎么来了这么多的夫人小姐啊？」
「她们不是夫人小姐。她们穿得虽然比村长家的老娘老婆闺女还好看，但你比对一下那个总管的衣着，其实都是相近的，所以这些人只是伺候那四个人的丫头与婆子。」小云说道。
「不可能！给人家当仆人的，哪会穿得这样？穿得这样好看，还怎么做活儿啊？」虽然不相信小云的观察所得，但还是忍不住幻想着自己或许有一天也能穿得这样神气好看——
然后，当小芳看到那几个被小云称为「丫头婆子」、被她认为是「夫人小姐」的女人们先是躬身对那名「总管」说了声什么，然后走到被护卫层层包围在中心点的那名年纪最小的男童身边，以更加恭敬的姿态开口报告道：
「二少爷，屋子都打理好了，也薰上了香，请入内休息。」
在小芳张大嘴，怎么也合拢不上时，那一群人已然簇拥着几名金尊玉贵的小少爷进屋子里去了。
「真……真的，她们真的只是人家的仆从！」小芳觉得这世界太奇怪了，扯着小云的手问：「小云，伺候人的下人，竟然活得像个夫人小姐，而我们这样的良民，怎么会连粮食都吃不上，反而活得像个下人？」
「那就是选择的问题了。」小云半点激动也没有，很平和地说着。
「什么选择？」
「选择当良民，活得像个下人，但命是你自己的；或者，卖了身当贱民，过着『夫人小姐』的生活，但命是别人的。」
小芳双手捧着下巴，严肃思考良久，终于吐出一口气道：
「我知道也不是每一个卖身当下人的，都能过得起『夫人小姐』的生活，但我还能有什么选择呢。」小芳早就决定卖身给人当丫头的。
「既然没得选择，那就朝『夫人小姐』的前景奔去。咱小归村的人，从不吃亏，不怕吃苦，当然能混出头。」小云鼓励道。
「嗯！既然卖身为奴，好好的良民转为贱民，当然不能白卖这一遭。」小芳握拳宣誓，雄心壮志再度被点燃。「敢挡在我前面的，我全都一脚踩死！」
5
「阿元，明日前去慎严庵拜访，情况不明，你就先别去了吧。」柯铭来到贺元的房间，与他商量着。
此时贺元刚沐浴完不久，正半躺在由一整张虎皮铺着的暖炕上，一名丫鬟正在帮他擦干长发，另一名丫鬟则在帮他穿好衣服后，跪在踏板上，仔细而谨慎地握着少爷的手指，帮他修剪指甲。一旁站着个八九岁模样的小丫鬟捧着盘子，盘子里放着整套到甲刀具，随时供剪指甲丫鬟替换。
「不过是间尼姑庵，又不是龙潭虎穴，你大可不必这般小心翼翼。再说，我也不是纸糊的，就算我不济事，身边有这些人跟着，连只蚊子都别想咬到我，你大可放心。」贺元轻哼了声。虽然年纪还小，但到底成长环境非同一般，对于柯铭的心态，他再了解不过。无非是他最好就待在这儿，不弹不动，乖乖等着，给人伺候着，那就什么意外都不会有，回京后，他也就好跟所有人交代了。
柯铭苦笑了下，站在暖炕边，说道：
「阿元，我实在没想到你真能一路跟我来到小归村，还住下了。」
「我知道。打从出京那日起，你就想要让我亲自感受到艰苦的环境、难走的路途。一路餐风露宿地过来，就想着我这个身娇肉贵的少爷何时打退堂鼓，缩回京城享福去。常州这个荒凉的州郡没吓到我，来到永定县这个连个县令都没有的三不管穷县也没吓着我；而今，身处在永定县里最恶名昭彰的赤贫恶地，住在这个由土砖与茅草囫囵夯成的小屋子，我也是没叫一声苦。」微微得意的语气，配上那双长得特别好看的飞扬眉毛，让贺元出色的相貌更鲜活灵动三分。
柯铭知道眼前这个身娇肉贵的大少爷，正在为自己的「吃苦耐劳」洋洋自得。不觉叹气道：
「你实在无需跟着来吃这一趟苦头的。要是公主知道你这些日子是怎么过的，怕不心疼坏了。」
「这种事，就不用太钜细靡遗的向我娘亲报告了。」贺元的这些话，是说给身边伺候的人听的，见一众贴身丫鬟低头不语，哼声道：「都听到了吧？」
丫鬟们不敢应声，全低头屏气，安静地忙着。