被遣到外头候着的首席小厮春生立即推门进来，恭身道：
「春生在。二爷有何吩咐？」
「五年前我从皇陵帖刻回来的『天下冠军帖』，收哪去了？」
春生略一思索，立即回道：
「二爷，那『天下冠军帖』在两年前被大爷借走监赏，至今未归还。」
贺元一愣，也想起来了。一拍桌子道：
「借了两年还不送回来，大哥这是想昧下了吧。去！去要回来，立刻！」
「这个时间，大爷还在皇卫营练兵未归呢。」可不敢私自去取。
「找他书房伺候的人讨要回来，回头我会跟大哥知会一声。」属于他的东西，自可随时取回。
「是。」春生立即领命而去。
「白云，我有一幅很重要的字帖，你先照着临摹，每个字都练习上几百次之后，再帮我写个一模一样的出来。」
「好啊。」没有多问，直接应下。不过……「我的字，还需要练出风骨吗？」
「如果你什么字体都能仿得来，还怕没什么风骨。那些有风骨的还没有你的本事。」贺元摆摆手。反正她又不以当书法家为念，就省省吧。
「那我可以继续写台阁体了？」她还是觉得这种四平八稳的字体方便实用、干净清爽。
「随你了。」很大方地放过了。
就在白云即将抄完那几卷考题精要时，门外传来禀报声：
「二爷，贺明堂少爷以及礼部尚书三公子赵玥来访，正在『咏宜厅』奉茶。」
「春生还没回来吗？」
「二爷，小的回来了。大爷的书房小厮说那『天下冠军帖』并不存放在书房，似乎是被大爷挂在他内院里了。」外头传来春生带着些许喘气的回报声。
「知道了。我晚上直接找大哥要就是。」贺元看向白云道：「快点抄完。赵玥说好只能借阅两个时辰，再不还回国子监，那出借的人就要急坏了。」
「就好了。」白云回道。
就见她手速更快，字体稍稍有些跳脱，没那么四平八稳了，却显得行云流水，畅意至极。贺元眉头微挑，觉得凌乱些的台阁体，倒是比较有看头。
不到一刻钟即全部抄完，贺元则在一旁把所有书稿整理好，将赵玥偷渡出来的那一份装进匣子里，拿在手上，道：
「这些卷子出自一个很被国子监众大儒们看好的监生，认定此人就算没考中一甲，至少得个二甲进士肯定没问题。就不知道，在接近同样的条件下，你能不能够考得过他？」
白云倒没有豪情万丈地拍胸脯说些壮胆气的大话，只耸耸肩。
「不知道。反正我记下一切读过的书，包括你不时寄来的文章与卷子，若是仍然落榜，就只能说……」
「你书读得太少？」贺元接话。这句话几乎是每次他给她写信寄书时一定要写上的句子。
「不。是你给我的阅读方向完全错误。」要知道，她所读的一切书籍文章，都是他帮她挑的；他学了什么、判定了什么书籍适合考状元的她，就会把那些书寄给她，然后两人再在同等的知识水平里斗嘴吵架。
也就是说，如果她真的能考中进士，甚至高中状元，那么就表示贺元自己所学习到的知识也有状元等级的高等程度。不得不说，刚开始贺元会这样努力帮白云，是有这样一份心思在里头的；他想证明除了父母生给他的富贵命格外，他自身的本事也是足以傲视群伦的。
身为当朝权贵子弟，虽然国家没有明文规定这些贵胄公子不得参与科举，可世家权贵们却知道皇家是希望他们在本身享有荣华富贵时，不要去剥夺那些落魄贵族、寒门士子们振兴家门的机会。
所以，一直觉得自己书读得很好的贺元，从小就知道自己与科举无缘，他不能经由科举来证明自己不比翰林院那些才名远播的人差。当然，他也没有去考的意愿考上了，会被非议侵占寒门晋身名额；没考上，岂不丢死人？因此一直以来他是希望白云真能考到状元的——直到知道她是女人之前，他都这样希望着。
待白云也收好她抄写的那一份卷子，以方巾包好，正要往宽大的袖袋里塞，就被贺元阻止——
「等会还要见贺明他们，你塞着这一大卷坠在袖子里，看起来不像样。你是举子，又身处京城，得注意风仪。」叫来春生道：「你唤个人，把这些送到外城北白公子家去。」
春生轻声应是，接过小包袱便行礼告退。
「他怎么知道该送哪去？」
贺元轻哼一声。
「你都来京城七天了，该知道的我自然都知道了。」连她是个女人的事他都知道了，其它别的还有什么难的吗？白家母女的落脚地，查起来根本毫无难度。
白云瞧他像是又冒出了点火气——他对她是女人这件事，始终保持着随时发火的阴阳怪气状态。她暗自撇嘴，问道，，
「我与贺明他们不熟，见面招呼完后不就该回去闭门读书了吗？」是谁说过她现在最重要的事是全天候悬梁刺骨死读书的啊？居然还有闲情去交谊叙旧。老实说，对于贺明赵玥之流，她早就忘在脑后了，只隐约记得一个是撒钱的笨蛋，一个是趋炎附势的纨裤。
「你得知道，一个士子，只是会读书，是没法真正获得尊重、取得天下士子认可的。在京城这地儿，尤其势利。琴、棋、书、画、诗、酒、花，你可以不专擅，但得学会品监；当然，这种风雅，一时之间强求不来。可至少，你得懂得游艺，马球、蹴鞠，只要有一项玩得好，你就能较为顺利地打进勳贵圈。」
「所以，你等会还要带我去蹴鞠？，」她向来踢得不错，可不代表她现在有这个闲心。
「必须去。」贺元当然看出了白云的不情愿。
「为什么？你想我交好贺明他们？」有必要吗？
贺元定定望着她的脸，好一会，拉着她的手臂往外走，边走边道：
「不为其它别的，就当是……为了你的脑袋吧。」说完，轻叹。
「没想到白云这些年连蹴鞠也没落下。我以为他光是忙着寒窗苦读就已经连睡觉的时间都没有了，不然怎么能在如此幼龄就顺利在功名上不断进益。」柯铭看着在鞠域里奔驰如风、完全无视两个守门员壮得几乎能塞满球门的所有空隙，不断将球给踢进球门得分，把另一队里的贺明与赵玥气得频频跳脚。
贺元没有下场，暂时当白云这一队的指导师，不过因为白云表现良好，倒也没指导师什么事，就见他双手交叉环胸前，目光始终盯着在场上活跃灵动的白云，问着身边的柯铭道：
「阿铭，你看白云怎样？」
「极好。书读得好，蹴鞠上也是天才。」
「我问的是她的模样。」
「模样？」柯铭有些疑惑，也看向白云，从白云的长相到他灵活敏捷的身手。「若你是问长相，倒是个清俊的。若他能顺利通过会试，在殿试上表现得出彩些，被钦点为探花也不无可能。」
「你不觉得她长得女气吗？」在不知道白云是女性之前，贺元自然不会觉得白云长相有问题。可在知道她的真实性别之后，再怎么看她，都觉得这是个女人，就算穿了男装，还是个女人。简直是明摆着的事实，怎么会有人看不出来呢？
「女气？」柯铭轻笑。「男子长相清丽者，向来并不少见。你看赵玥，长相随了他娘亲，这几年与他妹妹长得愈来愈像，几乎要被当成双生子看了。白云与赵玥两人站在一起，就算错认，也是赵玥被当成女子看待的机会比较大吧？咦——」话说到一半停住，沉声道：「看来赵玥是输急了——」指着鞠域里的突发状况道。
贺元看过去，俊目微眯。