「秦家村……秦山……秦庄……头儿，这永梅县目前虽然还没有清理好田地籍册，可是从一些旧档案里也查不到这些名儿啊。您十岁离家从军，那时年纪小，会不会记错啦？会不会您的家其实在别的县呢？比如名儿相似的永春县，或者是长梅县什么的？」一名大汉趴在八仙桌上，仔仔细细看着平铺在桌上的县舆图，看了老半天，实在是找不到头儿所说的那些村名或地名。
另一名汉子拍了拍桌上那个较真的笨蛋，骂道：
「谁管舆图上有没有秦家村！咱们把想要的地都圈了去，取名叫秦家村，不就是了？话说咱头儿就是把整个永梅县给改名叫秦家村，上头也是允许的！」简单粗暴的解决方法，还非常可行，汉子非常得意地看向头儿，企图得到头儿赞许的一眼。
可惜他家头儿连眼风也懒得刮他一下，站在八仙桌边，看着舆图，指着永梅县东边的地，说道：
「应当是这边，不会错。在一百年前，整个永梅县的东半部都属于我秦家，后来前朝国运衰颓，在还没有亡国之前，其实已经除了京师还算太平之外，其它地方老早已狼烟四起、民不聊生了。所以我秦家为了保全，就往东边祖坟地收缩领地；到了我祖父那一代，勉强维持着耕读世家的脸面，几千甲的田产便只剩下县东一小角的上百甲地，就命名为秦家村。秦家村背后有几座山包，最中间那座山包是我家的祖坟地，叫秦山；山上的隐秘处盖了个很大的山庄，用来藏粮食躲乱世的；不过在我六、七岁时，那个山庄就被流民给打砸抢完后，一把火烧了。」以一个十岁就离乡背井，并且以为自己随时会死于战乱的人，如今还能记得些许家乡旧事，连他自己都觉得挺神奇的，所以一时就边想边说，说了老多话，或许是为了翻捡出那些早以为已忘光的记忆。
「永梅县的良田多，四十几年来遭受过无数匪祸，原本世居于此的人大概都不知所踪了，而后来过来居住的，也没取个正经村名，现在就分东西南北的叫着，几十个村子都混叫一通，光是叫东村的，就有十四个村子，真是乱极了。」趴着看舆图的大汉叫吴用，仍然在叹息着。
「管它现在名叫什么，反正该是头儿的地，谁都不能占。」几个汉子握拳叫着。
「不只不能占，还得加倍付利息！」最先叫嚣的那个汉子补充完，看向老大，说道：「头儿，我刚才的主意怎样？不赖吧？咱就把永梅县给整个划成秦家村！以前半个永梅县是您家的，现在整个永梅县都是姓秦，这才叫光宗耀祖嘛！等您回家祭祖，包准您家祖宗们全高兴得在祖坟上冒青烟——哎唷！谁打我！」作风粗蛮的汉子正说得高兴，冷不防被人朝后脑勺撮了个巴子，将全无防备的他给拓跑了好几步，直到扶住窗框才止住身形。
「王勇，就算头儿真占了整个永梅县的地，上头肯定不会问罪，甚至可能会默认，因为很多武官都是这么干的。可是，每个武官都这么干，不代表咱头儿也要跟着这么做，也不代表皇帝心里没意见。」一名看起来颇为稳重的男子缓缓说着，那斯文的样貌，以及偏向文士的穿着，如果不是知道他下手有多黑，还真以为刚才那记偷袭不是出自他手。
「纪智！我就知道是你这家伙偷袭我！有胆子咱正大光明打一场，老子包准打得你满地找牙！」王勇咬牙切齿地低吼，要不是这会大伙儿都挤在这间局促的货栈厢房里，无多余空间可伸展，他老早扑过去打一场了。「我现在不跟你打，你给我好好说说，为什么咱头儿不能把整个永梅县的地给圈了？为什么皇帝会有意见？现在国家穷，皇帝欠了上层军官的军饷与功赏，给了爵位，却拿不出钱粮，最后纵容大家圈地，那也是他愿意的。大家都在做的事，咱为什么不做？更别说头儿不过是拿回自家土地，然后再多拿一点利息罢了。」比起那些圈地圈得肆无忌惮，别说几个小县了，甚至还有几乎吞下整个州郡的那些胆大包天的人而言，王勇觉得他们现在就算连同永梅县旁的丰渔县也占下来，都算客气。「以你那一根筋的脑袋，我可懒得浪费口水说到你懂。这中间有很多弯弯绕绕就不说了，只两点：第一点，咱不给大将军扯后腿；第二点，咱头儿只想拿回自家该有的地，并不想在永梅县当土皇帝。你只要知道这两点就好了。总之，只要大将军和头儿在朝堂站得稳稳的几十年不倒，咱下面这些人才有好日子过。」纪智伸出两根手指在王勇面前晃着，直到被王勇不耐烦拍掉才作罢。
王勇当然听不明白，目光扫了其他人一眼，发现有人像是听懂了，有人仍然跟他一样茫然。不过他可不想追着纪智问，免得气死自己。于是决定找头儿问个清楚——
「头儿，您真的只想拿回半个永梅县就好吗？」
不知何时已站在窗边，正朝下头在看些什么的秦勉，闻言只是漫不经心地背对他们摆摆手，淡道：
「不是半个永梅县，而是我祖父在时，属于我秦家的土地，也就是秦家村，包括那几座山包，我是必须拿回来的，不管那些土地现在被谁占去。」
「只拿回一个小村子？不会吧！您明明可以得到半个永梅县的！」
「那是一百年前的事了，不管后来几十年里是被迫卖了还是被强占去了，我们秦家都认了。我答应祖父，如果没死在乱世，有机会发达，就要拿回名正言顺属于我家的地。」
「名正言顺的依据是什么？」一个憨厚的汉子好奇问。
「当然是白纸黑字上写得清楚明白的田地契。新朝发布的政令不是说承认所有权吗？只要田契没有遗失，就承认。而我家一直把田产地契文书藏得很好，就算家里已经没人了，我也知道该去哪找。」
王勇见头儿说个话都不肯回头好好说，这实在蹊跷，于是也凑上去，跟着巴在窗子边朝下看去，边喃喃道：「头儿您在看什么啊？」
秦勉在看什么？他其实觉得自己正在看一场有趣的大戏。
这世道什么娱乐也没有，大伙儿日子才刚刚过得不那么仓惶惊恐，都还饿着肚子哩，没人会想着要发展娱乐事业。想看个乐子，连皇帝都办不到。
没办法，乱世刚刚平定，百废待举，即使宫里举办国宴，也找不到个象样的舞姬乐手或歌者来助兴热闹一番，最后只得劳驾文官朗诵慷慨激昂的篇章，然后武官拚命擂鼓，让几个平头整脸的校尉穿上没有补丁的战衣，用群魔乱舞的姿态胡乱蹦跳一通，美其名为「破阵乐」。
国宴都如此囫囵混过，更别说其它地方了，全天下的风貌可说是处处皆是「无丝竹之乱耳，无案牍之劳形」，非常的世俗，非常的寡淡。身为一个大半辈子都活在烽火之中朝不保夕的军人，秦勉，以及他的下属，或许期待着太平盛世的到来，却一时没有办法融入太过平和的环境里，过起安定的生活。
他们仍然对四处奔波又刺激的生活更习惯一点。
如果暂时不能回到战场，那就得在平淡的生活中挖掘出一点乐子。就像之前白走一趟凉山村，去寻找他那祖父一辈订下来的未婚妻，结果却是什么也没找着那样。明知道那凉山村大概早就被盗匪祸害得无人居住了，却仍是执意跑上那么一趟。找人是主要，但更重要的是他喜欢骑马四处巡游的感觉，那让他觉得自由与快活。平淡的日子实在太无聊了，不能跑马的日子，秦勉总会给自己找一些乐子。
而此刻，下头两名女子的对话，正好给秦勉提供了一点小乐子——
「阿福，你这是什么死脑筋啊！我又没叫你嫁人，是跟你说南村村长的侄子愿意用两只兔子、五只鸡崽子跟你生一个孩子，不拘儿子女儿，他就想留个后，也不敢指望你嫁他，毕竟是个病痨子，虽然有点家底，但实在不顶用。你真的可以考虑一下——」
「别说了，我说过不给人生孩子，就算给我一担大白米，我也不会去给人生孩子！水姑，我还忙着呢，你别耽误我时间！」钱香福看起来虽然瘦，却也是很有一把子力气的，水姑这样膀大腰圆的壮妇，想抓住她不让走，得要花大力气才勉强能将人拉住。
「哎哎！阿福，你别耗我力气，我得留着力气去下田，不然早上那顿粮就白吃了，到时你赔我啊？！」
「就你的力气值钱，我的不值钱？我也是有吃早饭的，大清早从村子里跑来镇上，力气真没剩多少了，偏你还拉着不让走。怎么，你愿意给我一块饼子长力气吗？」
「就拉着你这么一下子，竟想讹我一块饼子，你真敢要！」水姑尖声怪叫。
「你敢拉我，我怎么不敢要？」不客气地朝她伸手，「要留我下来听你说话，就给一块饼子，不然我走人了。」
「没饼子！」水姑将一个小布包紧紧护在衣兜里，像防贼似地瞪着钱香福。
「我都闻到味儿了，怎么会没有。是苞谷粉做的面饼吧？给一个，不然我就走啦。」
「那你先说说，生孩子的事儿你同不同意？」要她一个饼就等于割她一块肉，水姑万般不愿意。
「不同意，没得谈。」钱香福也知道要想从水姑身上抠下一口粮食，基本转载或转售，谢谢你的支持与配合）上比登天还难，所以也不认为真能索讨成功，只想要水姑别缠着她罢了。
「你不是想弄几只鸡崽子养吗？那病痨子正好可以给你弄来，若是愿意给他生个孩子，怀胎十月期间，还能朝他索要些吃食。为了孩子，哪有不肯给的。我说你啊，好好一个发财机会，怎么就死命推拒！」
钱香福扒开箝着她手臂的那只厚掌，翻白眼道：「这么难得的发财机会，你去挣不正好？缠着我作啥？」
水姑听到她这么说，一脸心痛样地道：「我也想啊！可是你也知道我正准备嫁给二娃他爹呢！就是西村那个王大柱，都收了他三分田产当聘礼啦，就不能再干别的了。」非常遗憾地叹气：「早知道就晚点收聘礼。晚个一年，我还能去给人生个娃……」
「那你退婚吧。」钱香福很不负责任地建议着。
水姑横她一眼，骂道：「老娘好不容易才有机会赚上一次丰厚聘礼，你就叫我退婚，安的什么心？！」
「我什么心也没安，只要你别烦我就成了。」钱香福拍开水姑又想拉扯她的手掌，「反正我是不给人生孩子的，你去找别人吧。反正那个病痨子给的条件那么好，你去找那些愿意卖皮肉的女人，她们乐得有这样的机会，很容易就能撮合啦，作啥拉着我不放啊！」真是搞不懂这是为什么。
说到这个水姑就生气，说道：
「那个病痨子听说是个识字的，说什么祖上出过读书人，生的后代都要清白，不要卖过皮肉的女人给生孩子。切！也不看看这是什么世道，还敢挑呢！他自个儿又是什么东西！」
钱香福疑惑地问：「所以就算你没收了王大柱的聘礼，其实也赚不到这桩值钱的生意。这个病痨子这样挑剔，你又何必帮他找人？」这实在不符合水姑的脾性。
水姑当然很不爽那人对她从事的行业之一有这样大的意见，但她从来也不是怕人说的，而且是个非常理智的人。就听她道：
「那病痨子就算再怎么惹人嫌，总有两个好处是看得见的。第一个，他身体太单薄了，不敢想娶妻耽误别人，就想留个后；第二个，他不敢祸害黄花大闺女，就要我帮他找个清白的寡妇给他生孩子。阿福你也知道，别说两只兔子、五只鸡崽了，就算是只给一只兔子，多的是活不下去的人家愿意把大闺女拿来换不是？所以我才愿意去帮他牵这个线，这个中人钱不赚白不赚。」
「那你继续去找别个寡妇吧，我白白听你抱怨那么久，已经是看在大丫的面子上啦，再听你说下去，我真的抢你饼子了。」钱香福听完，也没有什么感想，就想着要去镇长家把新采到的草药给换些好粮，好回去给家里两个老人家补补身子。
水姑连忙捂着身上藏饼子的地方，警戒地防备着钱香福，心中实在对这个油盐不进的小寡妇完全没辙，不愿做的事，好话歹话说到地老天荒都没用，心硬得很。水姑自认是八面玲珑的人，这辈子就只有钱香福这个人是她搞不定的。想想真是挫败！「阿福，你怎么都不动心一下？我家大丫要不是才十四岁，我都想把她嫁到病痨子他家了。这样以后生娃子，死丈夫，有田产，又能出来跟我学做生意，真是怎么想怎么好，可惜大丫还小，初潮都还没来呢！」
「快去找会动心的人吧，穷苦人家那么多，很容易找的。」继续赶人。
「我当然知道很容易，可人家觉得你不错，所以要我先来问问你咩。你不愿意，自然就找别人了。」还是有点不死心。
什么叫觉得她不错？！钱香福一时警觉起来。她名下现在有很多田产，虽然并不广为人知，但一般村长之类的人，倒是不难打听到这些。别说她以小人之心度君子之腹，这阵子东村那边占着她名下田地耕种的人都在蠢蠢欲动，听说是跑到村长那边要登记田地，却发现所有土地都已经有主了，纷纷打听着这些田地登记在谁名下，一群农人聚在一起不知道在酝酿着什么阴谋呢。
这是钱香福早就预料到的情况，目前也在暗自准备，不管怎样，就是不能让别人占了便宜！
打发走了水姑，她快步往镇长家走去。走完了镇长家，她还要去北城门看一下，听说最近有一批北方过来的流民聚集在北城门外，很多青壮以及幼儿妇女都插着草标自卖自身，只要有一口饭吃，就跟着走。
她现在需要人手，北城门外的那些流民里应该能挑到她需要的人手。
钱香福专心一意地忙着自己的事，背着个大竹篓子走得飞快，脑袋更是忙着运转，完全没有注意到有一双充满兴味的眼正盯着她看，还一路目送她走远。
王勇凑在秦勉身边，并没有怎么注意听下方的谈话，因为他还忙着一边回头跟兄弟们斗嘴，也就只隐约听到一言半句的。两个女人的谈话他没兴趣，倒是对那个吃得膀大腰圆的水姑充满兴趣——
「这女人不错！白天能下地种田，晚上能做半掩门，把男人榨干腿软，她还活蹦乱跳。体格真好，全是膘，是个厉害的女人，不像另一个年轻的，瘦得像根柴禾……不过那脸蛋儿倒是长得挺好，好好打扮的话，倒是能跟国公府那些养得像小姐的丫鬟有得一比——哎唷！头儿，您打我作啥？！」冷不防额头被敲了一记，唉叫了声，满肚子的评语忘了个精光。
秦勉收回目光，没理王勇，转身走到八仙桌边，指着永梅县东边的土地说道：「尽快查清楚这里的土地如今叫什么村名、属于谁。明天我打算先去秦山上看一下祖坟的情况，然后再到秦家村看看还有没有认得的人。」
其实他心底是知道家乡里不太可能还有认得的人，不然他不会在昨天抵达梅川镇之后，迟迟没往秦家村赶去，毕竟快马不过是半个时辰的路程。不只是近乡情怯，更是怕见到面目全非且残破的家乡——被刨平的祖坟、被侵占的家园、全部陌生的面孔……
就算十几年来的军旅生涯将秦勉锻炼得心若钢铁，家乡却仍然是他最无法碰触的柔软与脆弱。
他会拿回属于秦家的土地、修好秦家的祖坟，可是，却很明白，就算日后告老退出朝堂，也不会回来这里居住了。
再次回来时，应该是归葬那一日吧。
面目全非的家乡，他不想面对。
没有故人的故乡，多看一眼都是感伤凄凉。
【第三章】
「祖母、大叔，瞧我今儿个换回了什么！大黄米呢！」一踏进家门，钱香福就迫不及待地展示着今天的战果，从竹篓里小心端出一个大木碗，里面装着八分满的黄米。「原本想跟镇长换大白米的，听说大白米熬米汤更养人，可是那就只能换一小捧，所以我就换大黄米，足足换了两大把，差点可以把这个碗装满了。你们等着，我马上去把米给煮了，今晚我们都能吃一顿饱肚！」随着一串欢快的话说完，原本黑漆漆的小屋子立即明亮起来，一盏油灯被点亮了。
钱婆子眯着迷蒙的眼，隐约看到亮光，连忙道：「别点灯别点灯，别胡乱耗油，我一个半瞎婆子用不着光亮，你叔又不轻易走动，我们都不用灯的。福囡，你快吹熄了。」
「是啊，阿福，大叔整日都瘫在炕上，也不走动的，所以你别费灯油啊。」
钱香福充耳不闻，转身走到隔壁的灶间，往灶膛一看，发现还有些微星火，便拿着烧火棍搅了搅，又填了些干草进去引火。然后扬着声音说道：
「你们不用怕费灯油，都是自家做的，用完了我再制些，山上的材料多着呢。以后天黑了就点灯油，我得看看这灯油烧得怎样，才好日后拿出去卖呢。你们在家里点着灯，也是帮我记下有什么要改进的地方，不算白白浪费。」
「可以换粮的东西，更该好好收着，点了作啥呢！现在多少人家都没得用呢。」钱婆子还在叨念。
「可咱家懂得怎么做啊，还是大叔从书中找到制法教我的呢。谁会知道山上长的那一大片苦得要命的野草，是可以用来熬灯油的？所以啊，大叔，以后你要看书，就尽量看，看能不能再找几个能发家的法子。还有啊，不管白天晚上，看书时都要点灯啊，咱这屋子的窗开在背阳面，也开得小，就算大白天，也不亮堂，别把眼睛给熬坏啦。」
「你大叔哪敢白天看书，被人知道了还不抢了去。」钱婆子说道，书本可金贵了，承平时期就是一般人买不起的贵品，更别说如今这世道了，就连一张纸片都金贵着呢，何况是书。
「咱家的东西，谁敢抢，我砍死他！」钱香福将火烧旺，起身打开灶上的木盖，将里面温热的水给舀出一半到脚边的木盆里，然后大方地将今天才换到的大黄米给全倒了进去，接着从一旁的柜子里掏掏拣拣出几颗土芋、一把叶菜，连根茎都没舍得去掉，全切碎了丢进去一起混煮。盖上了木盖，又检查了下灶火之后，才把脚边的木盆给端到正房桌上，仔仔细细地给自己洗脸。
「福囡，你洗脸可得洗仔细些。」钱婆子每天总要吩咐这一句，永远不厌其烦。
「是是，知道了，仔细着呢。」她无奈地应着。
「上回你摘的那些木患子，我叫你留下一些洗脸，别全都拿去换粮了。你有留下吧？」
「……当然有，正用着呢。」没什么底气地应声。
钱婆子一听这发虚的声音，就知道八成是没有。于是眯着一双几近全瞎的眼，摸摸索索地朝桌子走过来，边道：「真的正在用吗？我瞧瞧。不是我爱唠叨，你这抹了黑浆汁的脸，得用木患子的果皮来洗才能洗得干净。你这脸要不洗干净，就会长小疙瘩，也会变粗糙，这可不成，得好好注意。」
「我有听话的。」钱香福不动声色用脚悄悄将边上的竹篓给勾了过来，伸手快速探找了下，摸出三颗有如桂圆大小的干瘪果实，放在桌上。
钱婆子双手搭在桌子上时，就摸到了这三颗果子，以双手仔细辨识了下，确定正是木患子之后，便帮着剥皮；然后将剥好的皮全塞到钱香福手上，交代道：「其实应该多用几颗，可以洗得更干净呢。你用手使劲搓，搓出泡了，才抹上脸去清洗，知道吗？」
「知道啦……」拉长声音。
「真知道就好啦，总想着应付我，每天没吩咐一句，你就肯定不好好洗脸的。」
「这不是乖乖洗了吗！哪有应付。」不想再听钱婆子唠叨，连忙转移话题，偏头看向炕上的大叔，问道：「大叔，今儿个有没有人上门打探些什么？」
「哪会没有。村长就上门了两次，其他人也都来打探着。」秦大叔向来平静而厚道的脸上，难得露出了些许讽刺不屑。
钱香福撇了撇嘴，哼道：「什么村长！谁承认的！没有官府认证，也没谁同意，就占着咱家的地，自封村长了。这些强盗，我早晚全打出村子去。」
「福囡，你只是个小女子，可别去跟那些人硬碰硬，吃亏的还是你……」钱婆子忧心劝道。
「我哪里吃亏过了？上回他那两个儿子躲在路边要敲我闷棍，不是让我一棍子给打得晕过去，脚都给扭了，我却是一点事也没有。」身为一个在乱世混得还不错的女人，武力值自然是杠杠的。
「一个打两个你还能打得过，可若是来了七个八个，你也只有受欺负的份。阿福，咱们人少，你别跟他们硬碰硬。」大叔劝道。「我当然不会硬碰硬。祖母，大叔，你们尽管放心，不管他们出什么招，我都有准备的。」相较于两位老人家的忧心忡忡，钱香福这种万事皆在掌握中的自大口气，简直离谱。
所以她充满信心的回应，只让人听起来觉得不过是虚张声势罢了。所以钱婆子说道：
「阿福，那个林桂花今儿个也过来了，她想给你说亲呢。」
「什么？！她竟然有脸上门！祖母，你没让她进门吧？」顾不得将脸上的水给拨干，猛然抬起头惊问。
「哎啊！怎么了？水怎么溅出来了？」钱婆子更在意的是钱香福行为举止粗鲁，没女孩样。「阿福，你该用巾子将脸擦干，而不是胡乱甩头作数，怎么这样乱来，快擦擦——」从袖子里抽出一方帕子，就要帮她擦脸。
「我自己擦。」钱香福伸手拿过帕子，胡乱擦着，连忙问道：「祖母，你没让林桂花进门吧？」
「当然没有。她也不敢踏进来呢，就站在木篱笆外，想是记得你说过的，再敢踏进来一步，就打断她的腿。上回那一顿揍，她怕是还没缓过劲来，现在光是想到你，心里还憷得紧哩，想帮你说亲，也只敢挑你不在家的时候来找我说哩。」钱婆子说着也觉得好笑。果然是好名声不如恶名声，宁教人怕，莫教人爱——福囡的歪理用于这错乱的世道，却是再适合不过。
钱香福哼道：「说亲？哈！我知道他们那些人打的什么主意，不就是文的武的双管齐下吗！总之就是想尽办法要吞掉咱们的土地，让咱们的土地以后都改成他们的姓。就像那个自封村长的混蛋，正在上下串连，想要把咱们村子取名叫林家村呢。哼，想都别想！」
「哎，可是林桂花说，如果你肯嫁的话，林家的男丁随你挑，想要谁都成。还有啊，以后生了孩子，还能让其中两个孩子一个姓秦、一个姓钱，给我们两家传香火哩。」钱婆子到底有些心动。家破人亡之后，有个香火可以传继，让列祖列宗有后人供奉，实在是太重要的事了。
「就算你指望我生孩子，也不能这样随便啊！我跟谁生都成，就不跟姓林的生！你忘了他们当年怎么对待大叔的，我可没忘，到死都不会忘！脑子里都记得牢牢的。这些人，我一个也不会放过！」
「……阿福，一旦形势比人强，你就得低头，什么仇怨都不重要，活下来才是最重要的，大叔只想你这一辈子好好的。」大叔叹气。
钱香福别过头。
「我没读过书，不知道什么叫形势比人强。活下来当然很重要，而且遛得活得好。如果我不能活出人样，那些亏欠我们的当然就更不能。」以牙还牙以眼还眼，天经地义！
「哎，你这个小女子，怎么煞气这样重。现在日子渐渐好过啦，上头有皇帝坐镇，日后杀人就是有罪的，你以后不可恣意说些打打杀杀的话，知道吗？」钱婆子真是为这个凡事只以暴力解决的小女子操碎了心。这个样样都好的小女子，如果愿意听她的劝，更斯文秀气一些就好啦。
「好的，我不随便说，就在心底想。」钱香福其实觉得自己真的很听话呢。