一整年下来，那不是一笔小数目，但周康生劝女儿息事宁人，当官的若不贪，哪来的三年清知府，十万雪花银，文大人不是善类，蚊子腿上都能刮下一层油。
平调到柳县的前任知县并未升官发财死老婆，那是个没有油水的小地方，地广人稀，人人穷得很，他若是想象以前大摆筵席敛财的话，只怕要失望了。
「不少，够用。」周康生回道。
「如果不抽五十文人头税就更好了，我并非登记在册的衙门中人，赚的也是辛苦钱，这里扣一点，那里摸一点，真正落在我手心的银子已经被剥了好几次皮了。」周静秋话语不重，却打得人脸上发热，连个小仵作的银子也贪，还有什么不拿不贪。
她知晓娘去世前最惦记的是她那些嫁妆田地，走得不放心，就算不是原来的地，她还是想把数儿给买齐了，让娘在九泉之下也能含笑而终，不再挂心，只是目前的她是心有余而力不足。
「以后莱阳县由我接手，你尽管无所顾忌大展身手，人头税一事到我为止，日后你办事办得好，我另外有赏。」解冰云保证道，他赏罚分明，绝不亏待为他做事的底下人。
文大人是一颗老鼠尿，坏了官场这锅粥。
周静秋的柳眉染上几分笑意，变得弯弯的。「知县三年一任，你在莱阳县最多待三年，等你走了之后，我们还是一样的过活。」她这意思就是不要变动太多比较好，由俭入奢易，从奢入俭难，当官的大同小异，清正廉明有几人？
「你不信本官？」解冰云脸色郁沉。
「大人若能做些调整，我自是感怀在心，但这不是信不信的问题，而是心知肚明的事实。」
「秋儿，不可以对大人无礼。」周康生担心的沉声道，怎能当着上官的面要他少收点贿，多为下属着想，她这是虎口拔牙，要是被是太爷怪罪，该如何是好？在还没了解新任县太爷的为人之前，最好别说太多。
「爹，我是就事论事，绝无影射，解大人是地方官，更要体恤民情，忠言不进耳，哪有好功绩。」周静秋这话说得有点刻意了，她不喜欢变动，有变就表示掌控不住，十来年的平静日子就要天翻地覆了，所以她要极力阻止。
「是呀，周仵作，别放在心上，我们大人心胸宽大得很，不会计较这种小事，你们大可畅所欲言，一切有大人为你们做主。」吃人嘴软，夜华玉不正经的一使眼神，要解冰云做好官。
解冰云对上夜华玉带着暗示的目光，开口了，「我不缺银子。」这是什么开场白呀？夜华玉真想翻白眼，哭笑不得。
「因此你的辛苦钱还是你的辛苦钱，本官会约束下属，容不下阳奉阴违。」这点钱他还没放在眼里。
这才像句人话，会做人，摸摸光滑下颚的夜华玉心想着自己该不该蓄胡，好有谋士之威。
内心不以为然的周静秋还是装出感恩戴德的神情。「大人，时候不早了，你该回衙了。」第一次被赶的解冰云大为不快。「吃太饱，走不动。」她吃了熊心豹子胆，虽然他未有留宿的意愿，但被当面扫面子，心中的不痛快可想而知。
「我让夕奴用驴车载你回去。」大人别耍赖，我们不兼做客栈。
「驴车太小，我坐不惯。」吃了两碗酒，他酒气上来。
周静秋皮笑肉不笑的收碗。「还说不是娇生惯养，大人这娇气呀，不下深闺十六年的小娘子。」
「我娇气？」解冰云眼一眯。
「不娇吗？」她反问。
看着眼前完全不惧怕他的小姑娘，向来站在高处的解冰云不怒技笑。「是挺娇气的，以后要麻烦你了。」周静秋一听，心微惊，顿时有股不好的预感。「什么意思？我能拒绝吧？」
「不能。」
「不能？」她有点想磨牙了。
「多备些米粮，以后我会常常过来叨扰。」看着她为难又忿忿的神情，解冰云的心情为之飞扬。
「不欢迎。」她就知道不是个事儿，脸大的人皮厚肉粗。
「我不是在询问你的意见，小丫头。」他决定的事谁也更改不了，她越是反对，他越不让她顺心。
终于，解冰云愿意起身走人了，他临走前扔下一锭十两银子，充作伙食费，性格狂猖的他，可不接受她的拒绝。
他走时也把夜华玉带走了。
看着纯色的大银锭，周静秋心想这算什么，用银子砸人吗？小老百姓就活该被欺压吗？走了个不办事、只搂银子的文大人，又来个土财主似的大老爷，莱阳县上空这片青天何时能清澈？
「秋儿。」周康生轻唤一声，女儿长大了，亭亭玉立了。
「爹。」看到父亲走来，周静秋马上再搬来一张圆凳。
收拾好餐桌后，她来到了院子，苹果树开花了，粉白粉白的小花隐在树叶间，清甜的花香味随风飘送，带着淡淡的甜香。
而三、四月成熟的樱桃已经挂果了，高约一丈的果树垂挂着累累果实，她伸手摘了几颗吃着，酸甜的味道在口中扩散。
「咱们父女俩聊聊。」她眉眼像他，明亮有神，而秀气的下巴神似妻子，柔美白嫩。
她塞了颗樱桃到父亲口中。「爹，太严肃的话题就别提了，我这脑子不想太复杂的事。」闻言，周康生轻笑，这女儿被他惯得没大没小。「再过几个月你就及笄了，你的婚事也该操办起来了。」
「不急，等过了十八再说。」能拖一时是一时，她对当某人的妻子不感兴趣，男人是一种束缚。
「十八岁都成老姑娘了，谁还相看你？我看松展那孩子就不错，他对你挺用心的。」两人打小青梅竹马，对彼此都相当熟悉，没闹过口角，也很聊得来，不陌生。
「我养得起自己。」杜松展？爹也想得太多了，那根木头就跟她哥哥一样，激不起火花。
「这不是养不养得起的问题，而是你得有个人作伴，爹不可能一辈子陷在你身边，晓冬日后也会有自己的妻儿，爹放不下你。」女儿太有主见，怕是不好说亲。
「爸呀，你续弦吧！」省得老是操烦她的终身大事。
周康生没好气地一瞪眼，「不孝女。」叫她成亲是为她好，女大当婚，她不领情还反过来将他一军。
第四章
验尸得胆大心细「杜松展？！」县衙的厅堂上，一身官服的解冰云眉头一蹙。
「他是本地的捕头，大人来县城的前三天他正追着一桩人口买卖的案子，带了几名衙役往山形县去。」留着八字胡的中年男子是孙典史，他个头不高，体型微胖，生了一双老鼠眼。
「人口买卖？」
「是的，女人，这一、两年本是一直有年纪十一到十五岁左右的小姑娘陆续失踪，其中也有本地的富户之女，前任文大人派人去查未有结果，因此杜捕头一有线索便马不停蹄的前往搜查，听说这案子破了。」要是再查不到，老百姓一人一口口水都能把人淹死。
「破了？」倒是个能干的公差。
「是，这些姑娘被卖入烟花柳巷，有些救出来了，有些无颜见人，不愿回来，有些……香消玉殒了。」一进了那种地方，有几百张口也说不清了，白玉有瑕，难再无垢。
「杜捕头要将人带回来？」要有个地方安置，她们的父母不见得乐意接回，未婚被破身的女子只有一种下场，沉塘。
「是，他托人带口信回来，看看大人能否做个安排，因为这些人之中有人病了，所以会停留个两、三天才返回莱阳。」治好了病才好启程，要不然救了人等于白救了。
「有多少人？」解冰云又问，他得盘算盘算。
「约有二十七名，其中有十一人已联络上她们的爹娘，愿重新归家，另外十六人还在联系当中……」不是每个父母都能接爱女儿遭人玷污的事实，即使是被迫的，那也是一生也抹不掉的污点，是家族中的耻辱。
一般百姓家还好，姑娘清不清白倒没有那么重要，只要能持家，会生孩子，还是嫁得出去，只是没得挑人，只能草草远嫁或嫁给携儿带女的鳏夫，嫁得好坏得自己承担。