反正，将事情往最糟的方向去想，通常就不会有错了。
于是，她低咒了一声！此刻很想拿一把板凳朝白清程的后脑挥去。这女人得有多笨，才会跑来当随时会被消灭的小喽罗？白家被抄家灭门是很惨没错，但她至少还活着不是吗？而且幸运地没吃大苦头，还被人护得这样天真，最大的烦恼不过是她的「李大哥」似乎没有拜倒在她的石榴裙下而已。够幸运了好不！
怎么办？周枢的灾难，同时也是这里所有人的灾难。只有死人才不会说出事实的真相，他们都不会有活路的。杨梅知道自己若是想逃很容易，她可以毫不犹豫地丢下周枢，但她不可能丢下白清程，既然知道她也将会有杀身之祸后。
无论如何，她得让那个笨蛋活着。
她对白清程没有感情，但白清程是她的姊妹。这理由已足够，即使白清程永远不会知道她们的关系。
周枢没想到三皇子打的是这样的主意。够阴狠，却不够聪明。
也是，如果够聪明，就不会这样早就露出对皇位的觊觎之心。
这么早就现出爪子，实在有点蠢，这一任的皇帝可还身强体健，再当个十几年皇帝怕是没有问题的。这么早显露出对皇位的渴望，是想引起皇帝的猜忌，进而被打压消灭吗？
皇子与皇子之间的争斗，是可以被接受的；但皇子与皇帝对峙，光舆论就可以批判死他。
承天帝那个世代的夺嫡大戏才落幕十三年，当年有五个皇子在争夺大位，而这些皇子下面有一堆押注的贵族与大臣。
成王败寇，这场政治上最大的博奕，赢的人一跃成人上人，鸡犬一同升天；败的人自是落为脚下的尘土，被清算得灰飞湮灭，几年之内，流放的流放、夺爵的夺爵、杀头的杀头。
前头风波才止，清闲的日子才过上那么几年，下一场的抢位大豪赌竟然就开始有人坐庄么喝，招呼各家赌徒赶紧来站队下注了吗？
周家是皇后的娘家，理所当然地支持着由皇后所出的三名嫡子——虽然说三名嫡子对于荣登大宝这样的事都各有计算，也自认为最名正言顺、能力最强，于是暗自较劲不已。但，不管三兄弟私底下怎样的明争暗斗，他们却是有共同的认定——皇位是属于嫡子的！其他庶子绝对不能染指，想想也不行！
承天帝有十五个儿子，周皇后所出的三名皇子身分最高外，而妃位以上所出的皇子、并且成年的，目前有五个，身分虽是庶子，但也不见得没有一拼之力。皇家大位的继承者，立长立嫡虽是常理，但皇帝更愿意立贤立能，以求国祚绵长，千秋万世。所以，那些自认有能有贤的皇子，当然急于证明自己，并大力扫除所有障碍。
周家，是皇后娘家，手中有权有势，下面；示门生故吏遍布文官武将圈子，影响力与号召力不容小觎，是三个嫡皇子最有力的支持者。想要斗倒嫡子，首先就得断掉他最有力的臂膀，所以，周家首当其冲，是众庶皇子眼中第一要铲除的挡路巨石。
而，当铲除太难，分化或拉拢就是必要的了。
正好周三少跑到凤阳这个偏远的地方，一边游学一边养身，还一边陪未婚妻，就等她孝期一过，带回京城成亲，这是大家都知道的事。
在京城不好动周家人，如今在凤阳这个地界，好好计划一番，做得天衣无缝并不困难。
三皇子下面的人利用这半年的时间部署，营造出东北一带有流匪出没，专门抢劫镖银或随机地打劫路上的富贵马车队，绑架勒赎的事，干得熟练至极。官府已经多次派兵肃清，但成效有限，只让那些劫匪作案次数减少，行动更为谨慎，却始终没法完全消灭这些无法无天的匪徒。
待一切布置完毕，也就派人动手了。
李迎风是在绑架事件发生后，才被三皇子那方的人马通知接手后续事宜。然后他就被义兄给派过来了——他的义兄是三皇子党的支持者，这些年带着他那支的人马为三皇子干了很多见不得光的事，天马帮会在他的胡作非为下，名声渐渐差了，原本正经的生意人，渐渐被看成黑道帮会了。
而这个义兄的目标不是继承天马帮会，他想要洗白下九流的身分，当大官，晋身贵族阶层，所以他不在乎天马帮会百年的信誉被毁坏；而李迎风却无法原谅他这点。两个义兄弟立场不同，不合也不是什么秘密了，所以这次他义兄找了名头派他来接应肉票周枢，打的是什么主意就很清楚了——要的就是李迎风最好也在这波「匪难」中不幸身亡。
「我说，你为三皇子效力也三四年了，怎么还混成随时可以被牺牲的拙样？」正事谈到一个段落，周枢忍不住开玩笑来冲淡凝重的气氛。
「但凡有接近三皇子的机会，都教我大义兄给截去了。至今我只见过三皇子三次，还是他来到边城，大开英雄宴时，一群人同时拜见，虽然说过话，但不超过十句。」
「这十句里，大概有七句是对你容貌的赞叹吧？」周枢很肯定。
李迎风瞪他一眼，低下头，不应。
「那三皇子惯是以貌取人的，难怪你大义兄防得滴水不漏，但凡只要给你一次机会就近与三皇子谈话，三皇子定会将你带到身边养眼。你大义兄是长得尚可，但比起你实在差多了。」
「这也是你当年不与他结交，反而对我这不受重视的天马帮会里没地位的小少主加以示好的原因吗？」李迎风朝他翻白眼。
「可不是吗？在你还没长开前，我便未卜先知了你将会倾国倾城。」
周枢调笑道。
「好了，不说这些没用的。」李迎风正色道：「虽然还没收到最新的讯息，但我想他们的行动就这两日了。你打算怎么做？」
「如果我听从你的安排，先行脱逃了，那就得暴露出你，以后你将无法在三皇子那边、在天马帮那边，甚至整个江湖立足了，所以，我仍然坚持，最先得保住你的名声。」
「都这时候了，这些又有什么重要？」李迎风有些烦躁地质问。
「当然重要，再说，我也不见得会死。」
「你早有安排了？」李迎风眼睛一亮。
「……如果我算得没错，君生也该到了。」周枢闭眼想了下，说道。
该来的、不该来的，都将会来到，这日子，过得可真热闹啊……
第九章
三皇子一直觉得自己应当是下一任皇帝的不二人选。
他的母亲是张贵妃，是当今皇帝的第一个女人，不止是从小一同长大的情分，更因为张贵妃的母亲与皇帝的母家有点亲戚关系，便很顺理成章地谱出表哥表妹一段良缘佳话。虽然后来娶了周家女，获得了周家在政治上的倾力相扶，终至荣登大宝，不免对周皇后很是爱重有加，但也没减去几分对张贵妃的宠爱。虽然这七八年来，张贵妃因为容色已衰，皇帝不再对她召幸，但每个月还是会去她那边谈谈往事，追忆逝水年华一下的，其地位并不因无宠而降低太多。
三皇子前头的两个哥哥在幼儿期便夭折了，所以他自认为占了个「长」字，是很有本钱去跟占了「嫡」的那三个弟弟分庭抗礼的，而且在他母亲近二十年的盛宠里，他自是因为有机会与父皇亲近，而备受看重。
如今十五个皇子里，他最早办差、结识的官员最多、手握的实权最大，加上又有父皇的信任宠爱，谁说他不该是下一任洪霄皇朝最适合的继承人呢？
当然，为了更有力地证明这点，他在努力表现自己的同时，更必须削弱竞争者的实力。周家，他是容不下的，但也一时奈何不了，光是想想看他的父皇是怎么坐上皇位的，就知道周家的能量有多教人忌惮。
这样的高门豪族，就连皇帝想要铲除，都只能先小心安抚，再徐徐图之了，更何况他还只是个想争大位的皇子，实力微弱。所以他只能以其它方式来减低周家对嫡皇子的忠诚，一步一步地分化他们的团结，完全将他们拉拢过来是不可能的，但至少能在施恩后，减低周家对三皇子皇图大业的掣肘阻碍。
恩，是要施的；但周家，也是要灭的。
三皇子就不相信，即使嫡出的那三个皇弟登上了皇位，还会允许周家如此坐大！天家无亲情，舅家又算得了什么？功高震主向来为皇家所忌，已经参与嫡夺豪赌一次，并大获全胜的周家，太盛了，再让他成功第二次，或许可以，但第三次，肯定不行的，因为那会演变成一种定例，仿佛皇家大位由谁来坐，周家说了算。
三皇子这次敢动周枢，是自认为想出了万全的计策。
如果此计被完美执行，没出任何意外，他亲身带领近卫去剿匪、营救周枢会成为天下皆知的事，那么他就成了周家的恩人——不管周枢有没有活下来；而若是事发败露，让人发现周枢其实是死在他的计谋下，想来皇帝也不会真正责难于他，至少不会震怒到对他重惩。毕竟这周家，也确实渐渐成了皇帝的心腹之患了，让如此显赫的周家，少去一个不重要的儿子，并不妨碍什么大事，还能给周家一个小小的警告，对皇帝来说，也是件好事。
国朝换了六代君主，当年的三十六功臣，号称世袭罔替的，如今还稳稳站立在朝堂上的，不过十家，而这十家里一直有出色子孙出仕、声势只起不落，并且位极人臣的，现在就只有周家一族了。
就因为认为皇帝对周家并不是表面上那样信重，所以三皇子才敢对周枢下手。
选择周枢，也是很合理的。这周家目前的成年男子里，就只有周枢没有功名、没有才能，这辈子不可能有机会进入朝堂，虽被父亲兄长宠爱，但其实就是个无用的废人一个。这世上少了他这样一个贵族公子，不会有谁在乎的。
所以，三皇子领兵而来，以剿匪为名，打算将这群「劫匪」全都歼灭在荒郊野外，然后「意外」地发现失踪数日、引着周家大肆动用人力满天下搜找救援的周三公子竟然是这群无法无天匪徒的肉票！
这可怜而娇贵的肉票，在劫匪几日的凌虐下，原本没事就生病的身子经此折腾，更是病入膏肓，并在剿匪过程中，被劫匪趁乱杀了，所以三皇子亲自赶到搭救时，只救回了周三少的尸身——这是三皇子为周枢精心编写出的人生句点。
不过，周枢显然没有配合的意愿。