第2章

  「我昨儿夜里练字练很晚,手好酸……」成清宁撒娇的举高手,藉着十岁的身躯耍赖。

  「奴婢给小姐揉揉小胳臂。」荷心忍笑的上前,替老把自己当成小孩的小姐揉按手臂。

  在这年代,十岁已经不小了,再过两年就要议亲,一及笄便要嫁出门了,哪还能再这般任性。

  「还是荷心好,荷叶太凶了,一板一眼,小姐我的小心肝都吓得怦怦直跳。」她摸着胸口,一脸惊吓不已的神情。

  类似唐、宋两朝的大明朝并非现代所知的历史上有所记载,建朝至今三百余年,历经十三位皇帝,国运昌隆,民生富足,当然也有几个虎视眈眈的边疆小国想来分一杯羹,觊觎这块肥肉。

  因此军队的成立也是必然的,全国上下有近两百万的大军,分别让三位大将军把持,其中一人乃是与皇上相差二十五岁的皇弟秦王皇甫桓,少年英雄的他人称「战国将军」。

  成清宁来的那一年她六岁,正巧是秦王雏鹰初飞,以五万兵卒大败西夷二十万大军,凯旋归来的第三日。在五岁以前,成清宁是崔姨娘捧在手心上的宝,怕她冷着,怕她饿着,连宁平侯夫人想碰她一下都不行,就怕唯一的孩子被主母害死。

  可是七少爷成弘武一出生后,她这位三小姐就成了多余的摆设,崔姨娘眼中只有好不容易生下来的儿子,口中肉儿、心肝儿的直喊,浑然忘却她还有一个疼了五年的女儿。

  被生母忽视的小女娃气不过,便趁着乳娘、丫鬟不注意时跑到荷花池玩水,一不小心就失足落水了。幸好有一位刚好来做客的少年路过,看到在水里载浮载沉的她,顺手把她拎了起来,这才免于一死。

  年幼的成清宁吓过头,哭着要找姨娘,可崔姨娘只顾着幼子而未理会她,当晚她就发起高烧,等烧退了,成清宁已经不是成清宁了,一个同名同姓、来自现代的灵魂取代了她,延续她的生命。

  「谁的心口不跳?小姐还是快点起身,误了问安的时辰,奴婢们也吃不消。」板着脸的荷叶较严肃,一点也不像十来岁的小姑娘。

  她是家生子,家里五代都是侯府的奴才,母亲是大小姐成清仪院子里的管事嬷嬷,说话还算颇有分量。

  而荷心是外面收进来的,五岁时被家贫的爹娘卖进府,一开始只是灶房的烧火丫头,后来因为人手不足才被调往三小姐的院子,从三等丫头做起。

  老侯爷生有四子二女,其中一子一女是庶出,其余三子一女皆是老夫人所出,兄弟间还算和睦。

  因老夫人还在,四兄弟并未分家,还住在同一个府邸,只是二老爷外放为地方知府,举家搬迁过去,庶出四弟也在侯爷兄长的举荐下去了开平当县令,因此仍待在府中的只有侯爷和三老爷一家。

  少爷、小姐的排行是依出生的先后来排,不分房头,早成亲的侯爷先有了大少爷、二少爷、大小姐,而后是老二家的三少爷,三老爷家的庶长女为二小姐……以此类推。

  所谓的排行也不算重要,凡事以大房为主,而在成清宁这一辈,男嗣一共有九名,而姑娘只有四名,其中只有长房大小姐才是嫡出,其余三人皆是庶出,嫡生女竟出乎意料的少。

  因此在宁平侯府,即使是庶女也能过上「小姐」的日子,并未受主母苛待,虽然在日常用度的待遇上不如嫡女,但也不至于差到哪里去,一律是嫡女的分例减半,无须伏低做小,看人脸色过活。

  不过如果自己要找死的话,那就另当别论了。

  一向识时务的成清宁从不做出头鸟,她太明白韬光养晦的真理,掐尖要强反而死得快,身为非「原住民」一族,她来之后第一件要事是尽快熟知有关大明朝的一切事务,从历史、文化、礼俗着手,想办法融入,让自己变成百分百的土着。

  不过头件事——文字就难倒她了。

  崔姨娘虽是知县庶女,可本身不识字,她能歌善舞,精通音律,偏偏对读书识字一点兴趣也没有,对一心「向学」的成清宁毫无半丝助益,只能由着她自个儿摸索。

  而大明朝的文字和现代文字相似却有些出入,念得吃力的成清宁不得不求助外力,谁会相信受了十六年教育的高材生居然不识字,书册上的字既熟悉又陌生,完全是在考验她学习的耐性。

  好在她有个自诩大家闺秀的嫡姊,在她三言两语的哄骗下,自愿教她习字练字,让她不致当个文盲。

  「嫌奴婢太凶?小姐以后挨手板时别向奴婢使眼色,让奴婢机灵点去向大小姐求情。」好了伤口忘了疼。荷叶冷脸一板,当主子的小姐立即气势一弱。

  「好了啦!我就要起来了,别再用言语吓唬我,帮我梳头、更衣,一会儿就去母亲的院子请安,我要穿那件茜红色小袄。」

  人在屋檐下,头不低不行。

  当庶女最要紧的大事是勤劳动,劳动两根细竹似的瘦腿向菩萨上香……啊!是向嫡母尽孝道,以无可挑剔的礼数让人无法说嘴,她才能在这个富贵窝里幸存下来。

  虽说名义上是小姐,可嫡庶分明,一样是侯爷的女儿也有高低之分,她大姊的院子就足足有她的两倍大,还有花园和养鱼的小池塘,栽满名贵的四季花卉。

  成清宁的院子小不说,还只能种些寻常的花草,什么牡丹、兰花、月季、垂丝海棠是别想了,有几棵桂花和菊花就是件美事,连服侍的丫头、嬷嬷也少得可怜,一共不到十二名,这还包括守门的婆子、扫地丫头。而成清仪的院子里大大小小的仆婢就有三十多名,她还是府中少数主子设有小厨房的,侯爷夫人特地为她准备了三名从宫里出来的御厨,从小吃、糕点到江南美食,要什么有什么,是全府最受宠的。

  抱对粗大腿的成清宁有幸蹭上几口美食,和府里其他几个庶女相比,她算是运气比较好的一个,要是另一个小她两岁的庶女……

  才想着,甫一出院子的成清宁便遇着梳着小髻的成清贞,她是香姨娘所出,今年八岁。也不知她姨娘是怎么教的,小小年纪就有些眼高于顶,对同是庶女的成清宁毫无一丝敬重,反而处处拿自己当嫡小姐看待,举凡嫡女有的,她哭着、闹着也要一份。

  「你没衣服好穿了吗?老穿得这么俗气,真是丢尽我们侯府的颜面。」实则嫉妒不已的成清贞仰着鼻孔,状似不屑的睨视身着茜红色绣菊小袄的庶姊,满眼蔑视。

  她的肤色偏黑,香姨娘用尽各种法子也无法让她变白,因此太过浓艳的衣服她不合适,而偏素的衣裙又显得她皮肤黯淡,在穿着打扮上多了不少限制,没法衬出好肤色,连带着颜色也逊了三分。

  在香姨娘入府前,崔姨娘是除了侯爷夫人外最受宠的女人,不过出身江淮河畔的香姨娘一进府,崔姨娘很明显的受到几分冷落,因此两位姨娘之间是面和心不和,私底下争斗得很厉害。

  想当然耳,她们的儿女也合不来,虽然没有明面上的争吵,但绝对不可能和睦相处。

  崔姨娘比香姨娘占优势的是她有一个儿子,即使目前香姨娘较为受宠,可十年、二十年后,崔姨娘有儿子养她终老,而香姨娘一旦嫁了女儿就什么也没有了,那时她也人老色衰,谁还会多看她一眼?

  「妹妹,我月银少嘛!要省着点用,以后存起来当嫁妆。」在这坑爹的年代,没点银钱傍身还真是不行,出了府门人家看的是银子,阮囊羞涩,纵是出身侯门也没用。

  她只是庶女,在亲爹面前并不得脸,什么身分、地位全是空,没有嫡母的帮扶,将来一嫁出门就如同断线的风筝,任其飘远,自生自灭,最后落个任人践踏的下场。

  「犯得着摆出一张穷叫花子的嘴脸吗?你是侯府的小姐又不是乞丐,想用银子还少得了你不成?真是上不了台面的穷酸。」一身铜臭味,满脑子银子,简直拖累府里姊妹的名声。

  不怒不恼的成清宁笑得像枝头上的花朵,娇美可人。「是,姊姊受教了,日后要大手大脚的花用。」

  「去,你不要跟我走在一起。」她嫌弃的撇嘴。

  天生肤白,再加上茜红色小袄,一张小脸被衬得粉嫩粉嫩地,稚嫩的脸儿恍若一朵粉色小花,叫人几乎移不开眼。「我们走的是同一条路呀!要不,你走快点,不要与我同行,我们都是要向母亲请安。」

  年纪还太小的成清贞掩不住脸上神色,恨恨地瞪向庶姊。「不许跟,你走假山旁那一条小路。」一说完她两条小短腿飞快的往前迈,有些急促地想把成清宁丢在身后,不让其抢先一步。

  若说成清仪是她第一讨厌的人,那么成清宁不用说就是第二名,若没有她们两个,她会像三房的二姊姊成清沅一样,虽是庶女却被当成嫡女宠着,寄在三婶母名下,三房上下个个都疼她如珠如宝。

  「欸!荷叶,你家小姐几时生得面目可憎了,躲我像躲恶鬼似的,你看四小姐的腿脚多利索,一眨眼就跑得不见人影。」她一早还照过铜镜,并未变成修罗或夜叉呀!

  面无表情的荷叶一如往昔的绷着脸,「小姐你不捉弄四小姐,她就不会如兔子般的跑走。」

  「你是说我欺负她?」遇到个不知死活的二货,心情真愉快呐!

  「奴婢不敢。」

  「你要不敢就没人敢了,小姐我也是在你的淫威之下,被你管得不敢吭声……」成清宁半带数落半不满的认为荷叶太重规矩,把自个儿绷得死紧。

  偶尔放松一下无所谓,老是拿着教条鞭策主子,不累吗?

  「哪个奴婢敢管你,尊卑不分了吗?」

  弱柳似的身影缓缓走近,抽长的身子、纤不盈握的细腰,已具少女风姿的成清仪如同一朵正要盛放的芍药,花枝娇嫩,容貌妍丽,一双泛着春色的水瞳透着浅浅笑意。

  「大姊姊……」哎呀!真是美丽的风景,光是往那儿一站便展现出大家风范的气度,明媚娴雅。

  「走慢点,小心跌倒了。」这个妹妹呀!老是莽莽撞撞地,一点也不安分。

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