众人到了庄子时已经过了正午，一早从京城出发走了半日光景，中途还耽搁了一会儿，可见庄子离京并不远，不到一天的路途，若无要事其实可以一天来回，方便得很。
成清宁忍不住想到，那处林子离京不远，地势也不算高，那些人怎会猎到狼、熊瞎子之类猎物？那应该在更远的深山猎的吧！他们究竟去了哪里？
但她不想费心去猜测，很快的抛诸脑后。
她打算在庄子上待三天，把该处理的事交代清楚，任用好的管理人才，先把这三十亩地打理起来，以此为根本的大赚银子。
但是在这之前，堆成小山的猎物要先换钱，留下一小部分自用外，其余全部卖掉，一只也不留。肉归肉，皮毛归皮毛，两种价钱。
很快地，成清宁赚进近百两银子，她拿出二十两修葺有些破旧的庄子，多盖了两排侧屋，一排留着做她日后来时的落脚处，一排给打零工的庄稼汉当短期居所。
两排屋子当然隔得远，分东西两边，不会有伤了闺誉的问题。
住了两天，这天夜里，她虽早早就寝，却是翻来覆去的怎么也睡不着。
「小姐，明天就要回去了，你还不睡吗？明儿一早又要爬不起来了。」不用起早请安，小姐天天睡到日正当中。
这次跟来的是性情软和的荷心，成清宁嫌荷叶做事太一板一眼，管得太多，她想好好放个假都不行。
「睡不着，我这心头闹得慌，老觉得有事要发生。」她不想回侯府，那里太压抑了，做人都不痛快。
「要不要奴婢为你点支安眠香？」小姐自制的，一点满室清香，让人不自觉的安眠，一觉到天明。」
她想了一下，摇头。「不了，我想看一会儿月色，你帮我准备一些茶点和炭火温着的热茶，我坐坐就去睡了。」
「是的，奴婢这就去厨房，看还能做些什么糕点。」她记得还有一坛腌梅，小姐很喜欢酸酸甜甜的糕饼。荷心刚离开不久，感觉屋子闷的成清宁便一个人走出屋外，她抬头看看明亮的北极星，找寻她记得住的星座，天上一颗颗闪闪发亮的星辰，好似在向她传递百年岁月的孤寂。
夜深人静，万物静谧，一股思乡的怅然蓦地涌上心头。
那场车祸，有几人逃过，谁又会为她伤心呢？若是她再活一次，可愿回到霓虹灯闪烁的最初？
酒真害人，她一片光明的生命悄然殒落，几年过去了，谁也不会记得她，如沧海之一粟，渺小而可笑。人活在世间是为了什么呢？她自问。
可她用了两世还是找不到答案。
为什么她会在前世历史上没有的大明朝出现，有什么在等着她？想多了，头痛，她不想了，一切顺其自然。
看着天上的星星，她不自觉地走到庄子的僻静角落，这里养了十几只下蛋的鸡，用竹子做的围篱围住。夜沉沉，母鸡们都睡了，只有一只公鸡不时的抬起头，露出警戒的神色，一会儿又缩回去，闭目休息。其实鸡有夜盲症，晚上是看不见东西的，公鸡的动作出自本能，为了保护它的母鸡们。
看到这情景，成清宁忍不住笑了，自然界的生物很单纯，除了吃和传宗接代，它们不用烦心相处关系，不怕明天有没有银子用，不用遵守人定的规矩，也没有礼教一物。
人就是自寻麻烦，制定一些规矩把自己困死，谁不照着做便是异类，人人都可以群起攻之。走着走着，一道黑影一闪而过。
「谁？」
是人吗？还是村子里的野狗。
看到有影子闪过的成清宁心中不踏实，她想去查看又担心有危险，不去看看又觉得不妥，心里七上八下的。她有些后悔走得太远了，没带上丫头或侍卫，现在折返不知来不来得及，她不想把小命赔进去。
心里如此想的她开始慢慢往后退，状似散步的哼着小曲，骨碌碌的眼珠子灵活的转着，细心的观察四周的动静，忽地，细微得几乎是无声的叶子碎裂声传来，成清宁第一次痛恨自己的耳聪目明，那么轻微的声响她也听得见。
「我看不到，我听不见，我又聋又瞎，四方神明，八方魍魉，我是好人，没做过什么伤天害理的事，你们要捉人时千万别捉错，作恶多端的人才该死，快快打个急雷劈死他……」别来吓她呀！穿越大神已经吓过她一回。
一声很轻的笑声扬起，彷佛听见她令人喷饭的自言自语。
「笑什么，我放狗咬你……」一时没忍住她转头朝人一指，树木阴影处确实有个男子正倚靠着树身。
「庄子里没狗，我看过了。」只有一头小母老虎，人小个矮的张牙舞爪，脾气好像还不太好。
「你……你干什么，想偷鸡？」成清宁捂着跳动不已的胸口，十分懊恼自己的冲动，干么把小贼逼出来。
「我中毒了，你得帮我。」男子声音很低，却说理所当然，不是请求而是命令。
成清宁暗翻了个白眼。「好看的大哥哥，我看起来像医术卓越的大夫吗？你想当死马我还不一定治得了。」
「你认出我了？」修竹一般的身影走出暗处，身上透着一股杀气，月光照出一张青中发白的玉颜。
「好看的大哥哥，你命都快要不保了，不要想着杀人灭口，我今年才十岁，好歹让我多活几年，我还没嫁过人呢！」两世人都没一桩好姻缘，想想都冤，太吃亏了。
听到她说想嫁人，皇甫桓冷冽的瞳眸中透出一丝笑纹。「过来扶我。」
「我扶不动你啦！你太高太重了……好、好、好，别瞪我，我忍辱负重总成吧！要是你把我压死了，我做鬼也要找你报仇……」
第三章 实质上的报答
忍辱负重是这么用吗？
她为何不干脆说任重而道远，起码还合乎意境，拖着重物要走很长的路，累得她气喘吁吁。
不知中途有没有厥过去的皇甫桓再睁开眼时，已经是黑夜变白天，他耳边彷佛还听见小姑娘嘀嘀咕咕的嘟囔声，威胁他敢把全身的重量压在她身上，她就要趁他昏迷不醒之际将他大剁八块，帮他瘦身。
瘦身？这又是那来的鬼字眼，她满嘴老是神神叨叨的怪词，叫人想用肉包子塞住她的嘴巴，又想听她古里古怪的词汇，看她能说出多少前所未闻的怪句子，发人深思。
哪是他重了，分明是她太小了，才会扶不住他……呃，等等，他的毒呢？似乎……解了？
那个眼神清澈到能照人的小丫头……居然是她救了他？！
怎么可能，他中的是罕见的秘毒，宫中太医都不一定解得开，发作起来有如烈火烧着五脏六腑，全身抽搐地蜷成一团，十根手指头内弯得厉害，张不开的恍若鹰爪。
他强撑着不让毒素控制自己，牙关咬紧将一波波的灼热感压下去，疼痛几乎是他唯一的感觉，那痛楚如骨肉分离，硬生生拆开再组合一起，重复一次又一次，撕裂着筋骨和皮肉。
一度他以为撑不下去，那种焚身的痛是常人所承受不了，在昏迷前，他绝望地认为一生短暂如烟花，就这么结束。
他才十八岁，还有鸿图大业要施展抱负，北夷未灭，边疆不安，南蛮未驯化，隐藏的危机重重，西羌、东凉同样是大明的威胁，暗中潜伏着伺机而起。
有太多的事等着他去做，边关军士、平民百姓他们仰颈等待盼望他一扫贼寇，还一世太平。不能死，也不可以死，百万大军无他带领不可。
皇甫桓没想到救他的是一名十岁的小姑娘，她站直身量还不到他胸口高，瘦干干的没三两肉，梳了个双丫髻，发间只插了两朵珠花，连支簪子也不戴，穿着打扮不像富贵人家，简单得过于朴素，和她身边服侍的丫头差不多。
唯有那张小脸很精致，粉粉嫩嫩地，白里透红，涩果子似的让人想掐上一把，看看是不是软嫩好捏。
「你终于想醒了呀！再睡下去我都要弃尸了。」她可没时间陪他耗，多拖延一天都不知道要找什么藉口搪塞。
天光大亮，日升东方，手中捧着一碗粥的成清宁推门而入，身后的晨曦打在她背上，形成一层薄薄的金光。这一刹那皇甫桓有种错觉，那不是人，而是瑶池金莲幻化而成仙子，为救世人历劫下凡，化身布裙荆钗的小姑娘。
但再一眨眼，金光消失了，只剩下一道桃红绣金的身影，屋子里多了淡淡的青草香以及杂菜粥的香气。
「弃尸？」皇甫桓眉一挑。