「信，你冷血无情，对待自家兄弟跟仇人没两样，我倒了八辈子霉才和你拜在同一个师门下。」好在不是同一位师父，要不哪能相安无事，早被他气得吐血而亡。
「东西送出去了吗？」
拨剑的手微顿，豪气十足的声音略微压低，「送出去了。」
「没被人发现？」
「我办事，你放心，没人料得到我托镖局送上京，他们还等在半路想要拦截我。」
萧南祈颇为洋洋得意，奇招一出，众人失策。
「别被人钻空子就好，我们冒着天大的危险取得的消息不能遗失。」他们损失了几个人，代价不轻。
「我明白，那是拿命来拼的，不过三皇子也太大胆了，那么多的铁……」
萧南祈话未说完，就被孙子逸冷冷的警告，「萧南祈！」
受先人余荫，本朝己有多年不曾兴战，不打仗就不征粮，兵士够了也不抽人丁税，逼壮丁当兵，因此地里有了劳动力，收成便好，百姓们家家有余粮，国富民强，稳定的生活让本朝的君王备受尊崇，爱戴有加。
可是皇上也有烦恼，他先后立了三位皇后，都是早亡的命格，没一个活过三年，而且未曾生育，到了第四任皇后才活得长一点，并生下一名身子孱弱的皇子。
难就难在这一点，在小皇子出生前他己有六名皇子，其中几个已经成年，皇后嫡出的本该立为太子，但是兄弟们的年岁差距太大，若是真立为太子，还没等小皇子长大已经先「夭折」了。
兄长弟幼，立长、立嫡、立贤都有人高喊，但皇位只有一个，谁该是坐上那至尊之位的人呢？
皇子们暗地里也在较劲，他们不想小皇弟太早死，好让他们有时间培植自己的势力，掌控朝中大权，等到立稳脚步后，小皇弟就可以「功成身退」，给哥哥们挪出位置，省得他们还要拉下他。
其中以大皇子和三皇子争得最厉害，一为长，一有贤名，大皇子的母亲是宫女出身，位分不高，封号为美人，而三皇子之母乃地位仅次于皇后的薛贵妃，她的娘家是成国公府，背景雄厚。
其他皇子采观望态度，坐看两虎相争好坐收渔翁之利。
「叫师兄。」萧南祈是他喊的吗？不懂事。
「凡事三思而后行，谨慎为先，有些话一出了口就成祸事。」三皇子未经允许私自开采铁矿，他的任意妄为由皇上去判决，轮不到他们私下议论皇室的私事，这是大不敬。
「这不是在山洞里嘛！除了你和我，再无第三人，我抱怨个几句有什么关系？」他就想不透三皇子载走一车一车的铁矿要干什么，本朝少有兵乱，若是他打造成兵器，受苦的会是平民百姓。
「小心隔墙有耳，谁也料不准你哪天口风不紧，，向心直口快的性子便说溜了嘴，到时想杀你的人就多了。」铺天盖地的撒网，飞毛腿再会跑也跑不过满天大网。
萧南祈低咒一声，面色多了恼怒。「不痛不快的多没意思，连说句话都要犹豫再三，憋死兄弟了。」
他们是在无意间发现三皇子私开矿脉，便将此事上告某人，某人不忍生灵涂炭，极力想要阻止，便下了密令让他们探查清楚好再向上禀报，自家人打打闹闹不打紧，到了兵戎相见的地步那就太过了，于是以孙子逸为首的几人秘密南下，盗取往来文件和矿脉地形图。
虽然东西成功到手了，但也折了几个人，只有他们师兄弟两人顺利逃出，萧南祈跑得快，因此孙子逸将重要物证交由他保管，他负责引开追兵，好让萧南祈能及时送出。
皇上想把皇位传给谁他们管不着，但兴兵作乱绝对不行，谁无爹娘、谁无至亲，仗一打起来，受害的都是手无寸铁的老百姓，要争就在朝堂上争，谁有能力谁就坐上那个位置，百姓不是皇子们争权夺利的俎上肉，他们要的是安定的日子。
「这也是没办法的事，皇上老了，而皇子们年轻力壮，七皇子今年不过七岁，以他三天一小病、五天一大病的身子来看，只怕会助长其他皇子的蠢蠢欲动。」没人看好七皇子能长大成人，他的身子骨太弱了，无法承担国事。
由于历任皇后都无子，因此现任皇后为了一举得子，私下服用某种易有孕的秘药，果真产下麟儿，只是她求子心切，未照医嘱服药过度，本就是强行催孕的药性太强，间接影响到腹中的胎儿，小皇子一出生就带病，无法根治，只能用药温养，让他得以多活几年。
「总比没命好。」少言少招祸。
萧南祈不快的瞪去一眼，「你这一身的伤要如何解释？难不成说路上遇到劫匪，你被打劫了？」
「我目前仍在南山书院，不日返家。」孙子逸装病不见外人，借宿南山书院的校舍，除了他的小厮外，无人知晓他外出。
萧南祈不屑的一哼，「读书人果然奸诈，一肚子坏水，不过你的小青梅见过你，你的秘密还是瞒不住。」
「她不会说的。」孙子逸有自信。
「你确定？」见他一脸笃定，萧南祈相当不是滋味。
孙子逸面色一柔，微微扬唇。「她比我更怕惹上麻烦，无事便罢，一有事她会否认到底，矢口不提我和她的事。」
「看来你拿捏住她的软肋了。」可怜了小青梅，遇到无恶不作的大魔头，她在劫难逃。
「怎么不说她是我的软肋？别看她外表娇柔似水，真要狠起来连我也招架不住。」
闻言，萧南祈拍腿大笑。「原来你也有怕的人呀！我还以为你全无弱点，七情六欲全由铜水浇灌了。」坚硬得无坚可摧。
抿起唇，孙子逸眸光深邃。「你先想想你这几天要怎么过，外面的人正在全面搜捕，见过你的人还活着。」至于追杀自己的七名黑衣人全死了，再也没人能认出他。
萧南祈忽地全身一僵，笑不出来了，北方汉子粗犷的五官中多了凝重。「大不了我跟你在山洞里躲个三五天。」
「食物只有一人份。」这才是孙子逸想表达的重点。
萧南祈气怒的磨着牙。「好你个吝啬鬼，跟兄弟计较一口吃的，晚一点我打头山猪来当粮食，够你吃到胀肚！」
「李小楠，你想去哪里？」
抱着小兔子的李明楠想去院子玩，他鬼头鬼脑的观察四周没有人了，这才小心翼翼地走出书房，谁知才走没几步，阴恻恻的母夜叉声音就在身后响起，他顿时寒毛直竖，手抖得差点把怀里的小兔子给摔了。
一回头，他讨好的咧嘴笑道：「阿姊，好巧，你也出来吹吹风吗？你看这风和日丽的天气多适合散步，老闷在屋里会发霉的，我好像看到墙角长了一丛蘑菇……噢呜，好痛！」又挨打了。
人家的姊姊是温柔可人、善解人意，他家的阿姊是女暴君，专门蹂躏弟弟，他人小力微，无力反抗。
「让你背的书你背完了吗？还有二十页大字呢？夫子交代的功课要拿来给我检查，字迹潦草，重写：写得不好，重写：没令我满意，重写！」
两眼冒星星的李明楠只觉得头顶满是「重写」两个字，他头都晕了，不自觉地呻吟道：「阿姊，我压力山大，你看我的小脸都被山压扁了。」他将五官皱起，以示他被压榨得都干瘪了。
「是吗？那以后的点心减半，饭也别吃了，我让你没日没夜的玩耍，玩到趴下了还得继续玩，直到你断气为止，你说好不好？」瞧！她也能做个好姊姊，任他无拘无束的想玩就玩，玩到死都无妨。
他一听，满脸惊恐的直打颤。「我……我不玩了，我马上去背书，把夫子交代的功课写好，然后练字。」
「小楠，别勉强，阿姊也不想你太累了，咱们就玩一下，我让轻寒把你抛高高，落下时再接住，若是她失手了，你也别喊疼，顶多折了手臂断条腿，姊养得起你，不就是瘸子或残废吗？被人抬着不用走路多好……」
李亚男说得越愉快，李明楠的脸色就越苍白，额头上的冷汗都冒出来了，他擦都不敢擦，身子僵硬。
「阿姊，我读书、我读书，你不要再吓我了，再被你多吓几次，我的胆子都要被你吓没了。」他阿姊是后娘，专门欺负小孩子，亲娘呀，怎么还不来解救受苦受难的小儿子？
亲娘没来，倒来了个和他同病相怜的大哥。
「呃……妹呀！小楠又不乖了是不是？你继续教训，我来书房拿本书就走。」李明桐心一惊，怎么没把眼睛擦亮，这尊佛就杵在这里，他还傻愣愣地往前撞，真是白长了一双眼。
「等等，大哥，明年的县试准备得如何？你都十八了，顶着童生的名头羞不羞人？你离孩童岁月已经很远很远了。」他不是学识差，而是太懒散了，得过且过，不思上进。
被逮住的李明桐讪然一笑。「书是看了，但能不能考上没把握，我再努力，下一次再试。」