「你以为我真有这么神通广大，能弄来这些个古怪玩意？」何长风不耐烦的一瞪眼，火气有点上扬。
「能把天香楼开大，小妇人从不怀疑长风兄弟的能耐。」她这话说得可诚心诚意了。
本事不够大，是镇不住地方上的牛鬼蛇神，开得热火朝天的生意谁不眼红，可从没听过有人敢在天香楼闹出事儿来，可见得不是他本领高强，把一干想来分一杯羹的地头蛇摆平了，便是靠山很硬，想动天香楼便是找死。
何长风真想把她的脑子剖开来看看里面究竟装了什么。「啧！吴秋山，你媳妇儿是哪儿找来的，怎么话里话外这么滑溜？」
「秀水村。」与有荣焉的吴秋山笑呵呵，妻子的出彩便是他的光荣。
这头牛，直到撞墙了也不转弯，听不出他在讽刺吗？「我是说，她从哪得知这些怪东西，全是些希罕物。」大船来的番人也许知晓，本土百姓哪瞧过她口中的食材，就连长居京城的他也少有听闻。
「书里吧……」他媳妇儿读过书。
牛青苗的娘还在世时，曾送她和弟弟到私塾读书，她年纪较大，书读得多，弟弟读了几年，便被后娘以读不起为由让他回家自学，其实是后娘不肯出那份束修。
娘还在的时候，他们平日也没什么事好忙，只要看看书、识个字就好，可是母亲去世，后娘进门后，牛青苗连书本也摸不到了，每天一睁开眼就有忙不完的事，先是生火做饭，然后喂鸡、喂鸭，伺候家里两头半大的猪，而后是洗衣服，再去拾柴火，回来还得打扫里外。
她很少有吃饱饭的时候，等事情做完后，桌上的饭菜只剩下汤汁和半颗不知谁没吃完的馒头，她沾着菜汁，顶多吃个不太饿。
几年下来，长期没吃饱的她自然骨瘦如柴，她还省下嘴边一口吃的给她的弟弟妹妹，所以更加瘦小了。
「哼！咕公子看过的书会比她少吗，为什么我看不出一只猫样？」
「因为你光照镜子就抽不出空了。」牛青苗先声夺人的一顶，把何长风气得鼻子都歪了。
「吴秋山，你这女人欠教训，你要好好揍她一顿！」居然嘲笑他跟个女人一样，整天为花容月貌而伤神。
吴秋山温柔的看着妻子笑着，话却是对好兄弟说的，「何必跟妇道人家计较，难道你真不照镜子？」
「你、你……好一对不要脸的夫妻，狼狈为奸，滚，都给本公子滚！」何长风气得踹桌子。
「真要我们滚？」吴秋山淡淡的笑问。生意谈不拢犯不着发火，他这兄弟的脾气越来越大了，八成是没媳妇的缘故。
何长风没好气的连哼三声，接着撂下话，「敢走我跟你没完！」
就是这般傲娇，既要人捧着又受不得气。
「那你的决定呢？」吴秋山问道。
「干么，急着上山头给你老子送终呀！」何长风一开口仍旧没好话。
面对他的口无遮拦，早已习惯他毒辣口舌的吴秋山面色如常。「趁天色还早，我们要在镇上找一班泥瓦匠。」
「泥瓦匠？」何长风一怔。
「嗯！土坏屋不耐寒，我们要在原来的地基上盖青砖屋子，以瓦片盖顶，多弄几间能住人的房。」吴秋山想的是，若是以后多生几个孩子也不用担心没地方住了。
「啧！那间破屋子早该推倒了，也就你死脑筋，不肯要我送你的二进院，嫌什么离山上远，不好入山打猎。」跟着他干活还怕他亏待了兄弟吗？早就吃香喝辣了。
「屋子小是小，住起来安心。」总归是自己的，不是求来的，吴秋山住得心安理得，不会有亏欠人的感觉。
连至亲都会无情地舍弃他，他哪能指望他人，他还是喜欢靠双手打拚，自给自足，不平白受人恩惠。
「去你的安心，一到刮风下雨我就担心你会不会被土石给掩了，兄弟的心情你想过没？」
何长风想让他脱离危险的猎户生活，不只一次要他到铺子做事，省得提心吊胆，可惜看似性子和善的吴秋山却有一副折不弯的硬骨，他有他的原则和坚持，不到没有活路绝不求人施舍。
吴秋山平静的面容出现一丝伤怀。「我不会让自己有危险，我答应过你要活下去，至少要比你多活一天。」
听着男人间的信诺，牛青苗有些动容，丈夫的这一番话让她感觉出这两人的情谊有多重。
何长风实在不习惯这种伤感的气氛，只好用毒舌来掩饰尴尬。「是呀，好替我挖坑。」埋了。
闻言，吴秋山再次堆起笑意，回归正题，「长风兄弟，我家的鸡你几时派人去收？」年关近了，他们缺银子，青砖的订银也要先付。
「你很急？」催什么催，他说话几时不算数了。
吴秋山笑得很无奈。「再晚几天，我家的鸡可能会少几十只，半个月后再来，一半的鸡准不见了。」
「嗯哼！家贼难防。」不就是他那两对兄嫂造的孽。「泥瓦匠的事我帮你搞定，我正好认识一班泥瓦匠，手艺一流，开价公道，而且勤奋，不用十天就给你盖起来了。」
「多谢你了，长风兄弟。」吴秋山真心的露齿一笑。
「还有呀，你说的那个鸡，就放手去养吧，我不差那几千两，你本家的兄弟若是找你麻烦，你就拿我出来扛大锤，反正本公子有钱，想丢进粪坑里谁管得了！」
牛青苗和吴秋山相视一眼，面上同时浮起一抹讪色，财大气粗的人，果然这般不计较这点子钱。
第六章 家人不是这样当的
「就带了这些？」
吴勇的寿辰就在腊八的前两天，既是给父亲过生辰就该热热闹闹，吴春生、吴夏生也意思一下，在自家院子办了几桌，让附近邻里、亲朋好友来添个喜，吃吃长寿面。
被赶鸭子上架的吴秋山小两口也来拜寿，由于快过年了，所以他们准备了两条腊肉、一只风鸡，还有果脯、糕点，以及孩子爱吃的糖块，一盅满得快溢出来的腊八粥还热着，牛青苗的腕间更挂了一篮红蛋，一共五十颗，正好凑个寿数，为老吴家添喜庆。
可两人四手提得满满的还被嫌弃，吴春生夫妻俩用不屑的眼神一睨，不满的表情明显是在说：太少了，上不了台面！吴夏生那一房则是一脸不快，认为他们不把兄嫂放在眼里，几样不值钱的寿礼就想打发了。
「大伯、二伯和嫂子们都送了什么，快拿出来瞅瞅，我们秋山从年头穷到年尾，不敢跟你们比，只能从嘴边省食，抠出几口肉来孝敬爹娘。」牛青苗打开装鸡蛋的竹篮，下面垫着两件新做的衣服，也是要送给公公的，一件是豆绿色外衫，一件是石青色长袄。
「我们哪需要送什么，都一锅子吃饭了，还能饿着长辈不成。」马氏改不了那小家子气的个性，看到一篮鸡蛋眼楮倏地一亮，很快的抢下牛青苗手中的竹篮。
慢了一步的钱氏轻啐了一声，赶紧把腊肉、风鸡接过手，虽然这些东西是要给公公的，但是没说不许她切一块肉、掰根鸡腿吃吃。
两个女人的丑态表露无遗，还差点为了一包糖大打出手。
牛青苗笑着点点头道：「原来是我和秋山多礼了，没把自己当一家人，下回就不送了。」
闻言，吴家两房四人的脸色都不太好看。
「你们可没跟我们一锅子吃饭，给家里添点吃食也是应该的，爹娘可都是我和你们二嫂在照顾，你们小两口可就清闲了，在山里走两圈就有肉吃。」马氏嫉妒地看着牛青苗那一身新裁的衣裙，眼楮紧盯着她发上三钱重的蝴蝶小簪。
那是纯银的，穷得连炭都烧不起的老三家居然买了银簪？！
「咦！秋山，每个月二两银子的奉养金你没交给兄嫂们吗？」牛青苗睁大眼，刻意提高音量问道。
也只有他们敢开口，欺负老实人，一两银子能买好几斗米，两位老人家吃上半年也吃不完，细数山坳村中有谁拿得出二两银子，即使是村里最有名望的里正也给不了，所以愣头青吴秋山才穷兮兮、苦哈哈，口袋没有半两银，因为都被血蛭一般的亲人明抢暗夺给拿光了。
「月初大嫂就上家里拿了，我照媳妇儿说的，让大嫂在收据上按指印。」以免赖帐，强说没拿。