「姊夫，我和小妹还住在你们家，吃你们的、用你们的，你们还给我钱，我……我过意不去。」牛青阳想说他还有分家得来的二十两银子，但是目前是由姊姊替他妥善保管。
吴秋山大笑一声，往小舅子肩上一拍。「跟姊姊、姊夫客套什么，我们还嫌家里太冷清了，你们来了之后就热闹了。」
「可是……」牛青阳仍觉得自己和妹妹毕竟是外人。
土坏屋很小，根本没房间多住两个人，不过办法是人想出来的，穷则变、变则通，天下哪有什么困难事，吴秋山将杂物间的杂物都移了出去，用了半天功夫搭了一座小棚子放柴火和农具，再用麦杆在房里铺成床，上面铺子褥子和棉被，让牛青果暂居。
牛青阳便睡在灶台边临时搭起的木板床，虽然没有炕床暖和，但因为临近灶台，灶台内的余烬还是热的，有保暖作用，凑合着也能睡人，那便是他往后几个月的睡房。
只是因为多出了一对弟妹，因此牛青苗的盖房计划出现变化，柴房位置不变，但是正堂一明两暗，东西两厢房也盖成一明两暗三间屋子，一边加盖了茅房和洗漱房给牛青果使用，她一个小姑娘不好和姊姊、姊夫抢后边的净室，而另一边则给了牛青阳，暗间做睡房，明间改成书房，让他有读书练字的地方，另一间暗室则空着，充作客房。
牛青苗还连夜赶制了新衣给弟弟妹妹，她是不做则已，一做惊人，一向懒散的她一旦认真起来，那速度快得只能用神奇来形容，连吴秋山都有些吃味。
这也是被逼出来的，以前她带的班有十五个学生，有一回要参加全县舞蹈比赛，要穿仿飞仙之类的雪纺纱衣服，她用了三天连假不眠不休的缝制，终于赶在比赛前红着眼楮把衣服送到学生手中。
不争，是她的处事态度，但她有一股很强的拚劲，只要她想，她就会去做，别人勉强不了她，她也不喜欢受到束缚。
「小男子汉嗦嗦什么，现在我撑着你，等日后你脚跟踩稳了，换你来给姊姊撑腰，要是你姊夫对姊姊不好，你揍……呃，算了，他那块头，你八成也揍不动，就让我有个娘家好了，好歹还能吐吐苦水，说两句窝心话。」牛青苗笑着揉揉弟弟的头。
女人没有娘家就像鸟儿少了羽毛，虽然能飞却冻得慌，也飞不高、飞不远。
「媳妇儿，你规劝小舅子就好，干么往我身上扯事，我对你一向好到没边，你别把我当成负心汉。」吴秋山赶紧认真宣示他心中唯有媳妇一人。
「知人知面不知心，谁晓得会不会哪天你发达了，就嫌弃我这个糟糠之妻……」
牛青苗打趣到一半，小嘴儿便被跟她小脸一样大的大手轻轻捂住了，接着耳边传来吴秋山沉若钟鼓的低嗓，「不会有那么一天的。」他的媳妇儿只会是她。
「秋山，我只是闹着玩的。」牛青苗拉下他的手，有些好笑的安抚道。
她真的觉得要到盖棺论定才能评论一个人的生平，没有谁是不变的，只有变好和变得更差。
「我会当真的。」吴秋山同她闹起别扭。
牛青苗无奈的在心里一叹。「好，我以后都不说了，我们家秋山是正直、肯干活的大男人，我缺了你就是不行。」
「嗯！」吴秋山略微满意地轻踫她细腰，表示下不为例。
媳妇儿不信任他，他真的会难过的。
牛青苗暗吁了口气，用小指勾勾他的小指，抱歉的啾了他一眼，瞅得他心里痒痒的，等他被勾起兴趣了，她又转头看向弟弟。「阳哥儿，你还有没有读书的意愿？」
牛青场是想，但是……「姊姊，你知道我读不起……」说完，他黯然的垂下头。
「想读就去读，姊姊供得起。」知识就是一切，读得书够多，才有成功的一天。
吴秋山只是点头笑着，笑容中却含着善意。
「大姊……」牛青阳忍不住红了眼眶。
「一年的束修约五两，你念个四年刚好二十两，你寄放在姊姊这边的银子正好够用，改天姊姊找个人问问，看能不能把你弄进什么书院，咱们也风雅一番。」私塾的格局小，教不出好学生，要广纳百川才有大视野。
牛青苗一向心大，要么不做，一做就要做到最好，她最不耐烦虎头蛇尾，一件好事变坏事。
「姊姊，你还少算了笔墨纸砚和我日常的花费，二十两根本不够。」牛青阳会数数，差距甚远。
牛青苗不在意的挥挥手。「我有抵押品，你让青果来替你好了，来年我还有很多事要做，欠缺人手，自己人来帮忙我也比较安心，我发工钱给她，让她日夜不休的给我干活。」
坐在小稿凳上偷吃糖的牛青果像是小松鼠似的捂嘴偷笑，她两眼亮晶晶的，一改之前的黯淡无光。「哥哥，我赚钱养你。」
牛青阳苦笑。「我是你哥哥，是我养你才对。」
「都一样。」牛青果笑得小米牙外露，煞是可爱。
「不一样，哥都十二了，你才八岁，哥会好好照顾你……噢！姊姊，你为什么打我？」那一巴掌打在后脑上，真疼。
牛青苗板着脸，摆出姊姊的架势。「少说大话，你给我专心在课业上，好好用功读书，以后用得上你的地方多得是，我缺一个账房，你一有休沐就老实地滚回来算帐。」
牛青阳一听，忍不住笑出声。「姊姊，卖几颗蛋不用记帐啦，你做的买卖还没有大到需要用到帐簿。」
此时的他只把姊姊的话当笑话听听，因为他认为姊姊的买卖做得再大，顶多比一般庄稼人家来得有钱，可是和日进斗金的商户不能相提并论，殊不知再过不久，他真的忙得连课都快上不了了，一个账房哪够用，他一个顶三个，忙到眼前出现迭影。
「小子，小瞧你姊姊可是会吃大亏的。」小孩子见识小，看到的只有头顶一片天，天外的蓝天视而不见。
被姊姊用怜悯的眼神盯着，牛青阳有些毛毛的，不敢再多说话了。
这时，一个带着小孙子的大娘来到摊子前买糖，他拿了三串没有包馅的，算五文钱递给大娘，收了钱后稍微整理一下剩下的糖串，蓦地，有一只骨节分明的修白手指一晃，他眼前的糖串就少了四、五串，又一眨眼，包馅的麦芽糖也不见了几颗。
「这位公子，你……」
「好你个吴秋山，你做人太不厚道了，枉我拿你当兄弟看待，你却当我是路边的野草践踏，有好吃的东西居然不知会我一声！」
咦！姊夫的朋友？看了对方那一身做工精细的锦衣，牛青阳为之纳闷。
「长风兄弟，我媳妇儿的小手艺哪上得了台面，一般小老百姓的吃食罢了。」就是好吃，甜而不腻，比起一般由竹片卷起的麦芽糖较不易脱落，虽甜，但多了一股麦芽香。
何长风怪里怪气的一哼，大冷天还摇起故作风雅的折扇。「你问问你媳妇儿，若摆在我天香楼，她开价如何？肯定不会只是小老百姓的零嘴儿，她花样多。」
这女人忒狡猾，专门做些坑人的勾当，就在离天香楼不远的地方摆摊子，她不怕他看不到，就是要拐他上钩。
「媳妇儿，长风兄长对你做的麦芽糖感兴趣，你卖是不卖？」吴秋山问话的同时，顺手将她落在颊侧的发丝往后撩，动作自然而亲昵。
牛青苗实在觉得很奇怪，明明她人也在场，也听见两人的对谈，可偏偏何长风总要透过吴秋山传话。「他出得起价钱我就卖。」
「本公子会没钱？你媳妇眼楮小，瞧不见本公子腰缠万贯。」何长风拍拍腰上系的一对小金鱼，那可是纯金打造的。
「我媳妇眼楮不小。」还挺大的，水亮水亮的，像会说话的玉石，每次一被她这双眼楮瞅着看，他就忘了东南西北。
「这只是一种形容，好吗？是指她看的人不够多，眼界浅，真正的钱袋子站在面前都视而不见。」何长风很想捉着他兄弟撞墙，看能不能把一条筋的脑子撞出七窍玲珑，遇到这个糙汉子，他都有被逼疯的感觉，恨铁不成钢。
「秋山，他说我看的鬼比人多。」她眼界浅？他才目光短视，女人都能上外层空间了。
何长风倏地睁大眼，在心里大喊，妖女，妖女，绝对是妖女！没她这般坑人的，她哪只耳朵听他说见鬼了。
「长风兄弟，我媳妇儿不是神婆，你不要有的没的胡说一通，是兄弟就别编排人。」吴秋山不悦的一沉目，一和他媳妇儿有关的事他总是特别在意，不容许别人说她一句不是。
「你已经没救了，被你家媳妇蛊惑成这样，她虽不是神婆却法力无边，莲花指一拈就把你镇压在女人香之中。」何长风摇头又叹气。果然英雄难逃美人关，温柔冢前尽折腰。
「长风兄弟，你少的便是娶个正正经经的媳妇儿，这会儿瞧我们夫妻感情好就眼红，葡萄不酸，酸的是你的心呀！」牛青苗指他是酸葡萄心态，见不得别人好，使着劲掰人墙脚。