何长风轻蔑的啐了一口，终于直接和她对话，「废话少说，你想怎么计价，先说清楚，我才好心里有数。」
牛青苗越见白皙的小脸勾起一抹甜笑，水眸如湖水天晴。「糖串二十文，包馅的糖球十五文。」
她此话一出，弟弟妹妹立刻猛吸了口气、睁大双眼。两文钱的糖串几时暴涨了十倍，连糖球也贵得离谱，一斤大骨才七文钱，买两斤有得找，而且才一粒小小的麦芽糖。
「你坑我？」何长风不悦的眯起眼。
「天香楼的吃食能喊低价吗？你一盘菜就能卖个十两、二十两了，而且同样的麦芽糖我能弄出『五福临门』、『年年有余』、『鱼跃龙门』、『花开富贵』……」她一口气说了十多种，把何长风勾得双眼越睁越大，迫不及待想瞧她的手艺。「不过，五百两。」
何长风怔了一下。「什么五百两？」
「我只卖你做法，我自个儿不做。」要做出花样子只需要模具，蝠通福，五只糖蝠串成一串便是「五福临门」；牡丹代表富贵，竹子是节节高升，弄条鲤鱼不就是「鱼跃龙门」，很简单的方法，现代人都想得到。
「你为什么不做，这可是一条生财的门路。」若放在他天香楼来卖，一个月少说有几百两的收入。
牛青苗睨了他一眼。「年后我就要开始养鸡了，哪有空弄这些小吃，那片山头你到手了没有？不要到时候我把鸡崽都下订了，却没有地方养。」
她的话让一向高高在上的何长风差点气歪，啪的取出一张地契往方桌一拍，下巴一抬，神气不已。
男不拜神，女不祭灶，二十四日是送灶王爷的日子，牛青苗一早准备了供品好让灶王爷一路好走，她还特意煮了锅麦芽糖封祂的嘴，让祂只说好话，不说是非。
吴秋山领着牛青阳祭灶，牛青苗就带着妹妹在院子喂鸡、拾鸡蛋，同时丈量新宅子的地有大，规划着一间堂屋要多宽敞，里屋要添购什么家什。
麦芽糖的做法已经以五百两卖给天香楼，比自个儿卖的还高，一家人落得无事一身轻，有几日空闲。
一过了二十四，年节的脚步渐渐逼近，一晃眼就到了二十九，除旧布新一番的吴老三家也没什么好收拾的，就是贴贴门联、糊上窗花，在米缸上贴个满字，诸事大吉。
如果老吴家的不找上门，两扇漆红门板上贴的吉、祥二字就落实了。
「姊姊，你要用这么大块的肉来做菜，我们吃得完吗？」看着锅里正在沸腾的大块肉，眼巴巴的牛青果吞咽着口水。
她一出生就没娘，是吃米糊长大的，等到会坐会爬了，后娘进门了；当她能自个儿走得稳时，成哥儿来了，她没感受过一日母亲的关爱，反倒先迎来衣食不济的日子。
牛青阳是长子长孙，重男轻女的祖母不时往他嘴里塞两块肉止止馋，而她这个小丫头不过是个赔钱货，自然没人理会，全然不知肉味。
不知道就不会有念头，闻着香，稍有渴望而已，不一定要吃到嘴巴里，她只要能吃饱就好。
可是来到姊姊家之后，她天天吃得到肉，越吃越爱吃，几乎停不住口，人也迅速的长肉，凹陷的双颊也变得鼓鼓的。
「这叫猪蹄膀，本来就是大块肉下去熬炖才会香，一大锅猪蹄膀不只是我们一家人吃，还要匀一些给你姊夫的爹娘。」老吴家那边也得送，不然一顶不孝的大帽子又要落下来。
为了不让人说嘴，礼数要周到，即使她想一桌子好菜全喂猪也不给那群白眼狼，可是她不能不顾及丈夫的名声。
「那为什么要弄得红通通的呢？」看得她都嘴馋了，真想掐块肉片儿来尝尝。
「这叫糖色，用酱油、红糖炒出的焦糖色……我们过年要摆上十道菜，取其谐音十全十美，其中一道是甜汤，让我们往后一年都圆圆满满，甜在心头。」牛青苗当教书在教着妹妹，讲述备年菜的事宜。
牛青果兴奋的伸出有些肉的小手。「是不是我昨天搓的汤圆子？所以我只要喝很多就会很好吗？」
「不是很多，最多一碗，这东西吃多了会胀胃，对小孩子不好，容易积食。」牛青苗摇摇右手食指，不容妹妹唬弄。
小小年纪就想耍心眼，她还早得很。
「喔……」牛青果失望的低下头。
牛青苗好笑的看着皱着眉头的妹妹，妹妹对吃有种难以理解的执着，一看到吃食就要打破砂锅问到底。「小丫头，你确定吃了姊姊煮的菜，还吃得下汤圆子吗？瞧瞧你的小肚子有多大，能装得下多少东西。」她笑着往妹妹的鼻头一点，提醒她做人不要太贪心，一会儿吃多了还不是自个儿难受。
小孩子的脾气来得快，去得也快，揉着肚皮的牛青果一下子就笑开了。「嗯！我应该能吃半碗。」
「好，就给你半碗。」小孩子真好讨好。
牛青果稚气的小脸洋溢着满满的笑意，她靠近姊姊身边，小手拉住姊姊的浅藕色裙摆，撒娇道，「我喜欢现在的姊姊。」
闻言，牛青苗拿着勺子的手抖了一下，尽可能不动声色的探问，「以前的姊姊和现在不一样吗？」
牛青果摇摇头。「姊姊以前从来不笑，只会背着人落泪，你虽然常护着我们，可是娘一扬声，你的眼眶就红了，不敢大声说话，不敢看娘一眼，身子一直抖……」
此时，一个身穿天青色长袍的少年来到厨房门边，刚好听到妹妹说的话，跟着流露出复杂神色，他也喜欢现在的姊姊，希望她永远不变。
「那是人没被逼到绝境呀！以前我们还有片瓦遮身，能吃口不被饿死的饭，姊姊为了你们，什么都能忍，可是人家连活路都不给我们时，我们就得想办法自己找出路。」
当过老师的人口才就是好，擅长说服之道，牛青苗不了解原主的个性，但她能因生长环境而去认识这个人，继而能编出令人信服的说词来解释她近日来的转变。
她很有这方面的天赋，能把人唬得一愣一愣的，就连心有疑惑的牛青阳都动容地红了眼眶，走了进来。
「姊姊……」原来姊姊的不一样是被逼出来的。
牛青苗放下勺子，两手分别搂着弟弟和妹妹，笑着揉揉他们的头。「你们要记着，忍无可忍就无须再忍，人家都逼着我们跳河了，难道我们真的要傻傻的往下跳吗？唯有自己变强了，变得无所惧怕，别人也就拿我们没辙了，什么都不怕就是无敌。」
因为没有弱点落在别人手上，为了达到目标是可以拚命，就像穷人怕没钱，有钱的怕贼偷，穷人、富人都怕不要命的人，连死都无惧的人还怕大刀架在脖子上吗？
什么都不怕就是无敌……牛青阳记住了这句话。「姊姊，等我长大，以后我当你的靠山。」
牛青苗好笑的看着弟弟，想着，这座山可不可靠呀，要是像吴秋山这样，娶了媳妇就以媳妇是从怎么办？
「我也是、我也是！姊姊要等我，等我长大了做好吃的东西给姊姊吃，我们不只要吃半碗汤圆子，还要吃好多好多的汤圆子，吃到肚子鼓起来。」牛青果好大的志气。
看到渐有生气的弟妹，牛青苗笑得眼儿弯弯，她觉得又找回家的感觉，人生不再有缺憾。
「你们在说什么悄悄话，我也要一同说。」吴秋山也来凑热闹，他一个顶天的大块头一进来，本就狭小的厨房便拥济不堪，连转个身都困难。
「去去去，你跟进来干什么，瞧你，这么大的个儿，占了半间厨房，阳哥儿都被你挤到墙角去了。」牛青苗半取笑、半揶揄的假意一推，眼神流转着夫妻间才有的缕缕情丝。
因为能站的地方真的太小了，颇有自觉的牛青阳一蹬脚，跳上架在灶台旁的木板架上。
吴秋山呵呵直笑。「一家人总要在一起嘛，媳妇儿就别嫌弃我了，我十六、七岁就这般高大了，矮不了。」他趁两个小的没注意时，偷拉了下妻子的小手，得意的在她手心挠了几下，有调戏之嫌。
「高有高的好处，能顶天，我们就靠你撑住。」牛青苗反握住他的手一下又随即抽开，秀目染笑。
「好咧！我顶天，媳妇儿别怕。」吴秋山看着她，眼底尽是对她的爱怜。
不说虚妄的话，他的所作所为就让人感到稳妥，油然而然的产生依赖，相信这个家有他便风雨不倒。
就连牛青果也对他有了近乎爹的依赖，毕竟牛大洪从未尽到父亲之责，所以她未曾过感受过来自亲爹的守护。
而吴秋山虽然憨直却是个和善忠厚的人，他受过的苦他不会希望再有人去承受，看到牛青阳、牛青果两兄妹，他爱屋及乌地去关怀，不见生疏地当自家人一般的善待。
「好了，别把这小子、丫头逗得肚疼，快把菜端出去，咱们的新桌子刚好派上用场，不怕放不下。」天色已晚，再不上桌菜都要凉了，大过年的吃凉菜不好。