待到几房人一走,两夫妻立即把铺子收回,一间开了米铺,直接从娘家以低于市价一成的成本价进货,另一间是药材铺,不怕累的宫书铮到药材产地收货,成本又降了一些。如此过了一年,两间铺子的收益大为可观,财源滚滚。
虽说还是不能和嫡出的房头相比较,可不能否认的,少了宫老夫人这座大山镇压,三房这两年渐渐富裕起来,不再是往年苦兮兮的穷样子了,慢慢积累下来也有几千两银子的家底。
宫老夫人一定想不到她刻意压制的三房会有今日的光景,她以为不给他们银两便蹦不出个天,还刻薄的把每一间铺子的租金都算得分文不差,一两银子不少地要全部上缴。
她就是不留银子给三房,连庄稼也精算得没半点好处可得,三房纯粹是做白工,比个看门的管事还不如,人家管事还有几两月银可拿,而三房是两袖清风,光干活不吃粮。
「是呀!小姐,梯子太高,你腿太短,爬高的活儿就让奴婢和夏梅来做,你帮着提篮子就好。」摘满一篮桃花的春桃一蹦一跳的跳过来,神情快活的像玩得正欢的小狗。
这才刚开始,她当然玩得很开心,哪个姐儿不爱花,无关年纪大小,可是到了明天她就知道了,再也笑不出来,因为一直举高的双臂会酸得不像自己的,一动就酸痛。
「你们欺负人。」她的腿哪里短了,分明是温泉洗凝脂的小春笋,又白又嫩,日后一定又直又长。
见她小嘴微噘,两个小丫头好声好气的轻哄,「小姐,你别忘了圆一大师只给了我们三天,你要不快点摘,三天很快就过去了,你想要收集桃花花瓣只能捡拾掉落地面的。」
「就是呀!小姐,你好不容易才赢了圆一大师一回,要是不赶紧把花摘一摘,万一大师反悔怎么办?他可是特意为小姐封了后山这片桃林三天,你可别由着性子来。」
谁说和尚不打诳语、不出尔反尔,他们村里的化缘和尚还会喝花酒呢。
春桃是家生子,但她幼时是被寄养住在庄子附近小村落的表舅家里,四岁多快五岁时才被在厨房干活的亲娘带进府。
当时府里的六小姐要挑伺候的丫头,长相平凡又笨拙的她被老管家挑中,送往三房服侍。
这也是拜宫老夫人不在所赐,要不她根本不愿为三房进人,让他们活得像下人一样,凡事亲力亲为,连做件衣服、绣个花也要温氏自个儿动手,给小姐、少爷们配个小厮、丫头是想都不要想,有个老嬷嬷帮衬已是天大的开恩。
所以三房四个孩子年纪大了后都没有奶娘,最多喂到七个月大就一个个遣散了,不像嫡出的孙字辈个个有四个大丫头、八个二等丫头、十六个三等和粗使丫头,另外嬷嬷、粗使婆子若干。
在宫府,庶出始终低人一等,身分只比下人高一些,在心小眼窄的宫老夫人把持中馈下,庶子更是毫无分量,轻易地被人忽视,若非宫老太爷的坚持,宫老夫人连祠堂拜祭都不让庶子进。
「你们小姐我很乖的,比小兔子还乖顺,你们怎么能歪曲我的品性。不爬就不爬,当我稀罕呀!春桃,篮子里的桃花满了,你拿回禅房倒入布缝的袋子里,要小心点倒,不要挤压到花瓣,花碎了不好酿。」宫清晓奶声奶气的指使。
「是。」春桃见篮子满了,又把小姐篮子里的花倒入夏梅摘了大半篮子桃花的藤篮,凑满一篮,一手一只篮子往回走。花瓣不重,身形瘦长的她提来轻快,走得也快。
走了一个,只剩一个。
「夏梅,你看左边的桃花开得特别好看,你快把它们全摘下来,太开的我不要,只要摘半开和初绽的那一种……啊……对对对,就是那一枝,红得好艳丽,像我娘亲抹的口脂……」
☆、第三章
她边说边偷偷攀上梯沿,小短腿吃力的踩上她腰高的横梯,一横一横的踩脚有她半条腿宽长。
终于到了梯子顶端,手一伸——
啊!摘到了,谁敢再偷笑我腿短来着
站在梯子高处的小人儿十分欢快的采着桃花,她肉肉的小手真很小很小,人家一次能摘个三、五朵花,她白嫩的手儿一张开就只能包住一朵花儿,所以摘起花来很慢很慢。
可是即便如此,她还是摘得很愉快,刻刻眉开眼笑。
年纪才五岁的宫清晓其实心智并不小,她是胎穿的现代人,有记忆时已在娘胎里六、七个月,那时四周黑漆漆地,伸手不见五指,她非常害怕的抱着身体,一动也不敢动。
后来她发现小小的空间并不只她一人,有只小小的手不时拉拉她的脚、扯扯她的手,一有人相陪,她就不怕了,安心的注意起外面的世界。
她听得见爹娘的声音,还有哥哥们欢喜的笑声,有时她听得很清楚,就会动动手脚和他们互动,有时听得模糊便打打哈欠,在羊水的包围下,她睡的时间比清醒的时间长。
出生之时,她被身后的那一个踢着往下坠,彷佛是经过一条很挤很挤的滑水隧道,把她的脸都挤压变形了,在滑出隧道口那一刻她重见天日,忍不住哇哇大叫出声。
他们以为她在哭,其实她是大喘气,憋了好几个月了,再一次看见明亮的光线,怎么叫她不兴奋莫名,手舞足蹈的迎接自己的新生,她再世为人,变成一个只会婴儿稚语的小娃娃。
「哇!还是站高点才看得远,远方的风景,处处是灼灼妩媚……」摘着花的宫清晓还能分心欣赏四周的景致,一片掉落的桃花花瓣拂过她玉颊,她咯咯笑的伸出小粉舌一舔。
听到清脆悦耳的笑声,在底下摘花的夏梅倏地一抬头,当下吓得面无血色,扔下篮子往梯子下跑。
「小姐,你快下来,上头危险……」小姐几时上梯的,她怎么没发觉?太不应该了。
「不下来,我摘花。」她在上面招手,用裙兜盛花。
「小姐,我的好小姐,你别吓奴婢了,你……你捉牢呀!不要放手,奴婢上去救你……」
梯子不大,多站一个人就会摇摇晃晃,夏梅捉着梯子两侧,一脚往上提——
「不许上来,我在这里视野很好,你不准来跟我挤。」风吹在脸上好舒服,凉凉地,又有细细的花粉。
上万株的桃花一起开放,那美景是无法以言语形容,一整片的红似在燃烧,让人看了心头既沸腾又赞叹,绵延不断的桃花令人彷佛身在仙境,飘飘然。
「小姐……」不上不下的僵住,满面焦色的夏梅心急不已,她怕一不留心就让小姐掉下来。
「别再小姐小姐的喊了,我是桃花林之主……」宫清晓有些得意忘形的张开手,两手大张迎向满片艳红的桃花林,天地间恍若只有她独占这份美景,再无他人争抢。
蓦地,她眼睛一眨,不确定地用小肥手揉揉眼皮。
再睁目,一瞧——
咦,那是个人吗?
【第二章 帮我采桃花】
桃花树下,一抹枣红色影子忽隐忽现,疏影枝条间,面如冠玉的少年脸庞映入眼中,人面与桃花相映红,竟分不出是人好看,还是花衬人,看着看着宫清晓都傻眼了,直叹:人比花美……
「小哥哥,你是神仙吗?」
情不自禁地,她两只圆呼呼的小胖手圈在小口上,朝不远处的红衣少年高喊,她墨发杏瞳,一身月白衣裳,在满山的乱红中非常显眼,让人一眼就能看见万红中一点白。
少年微眯起眼,朝她多看了一眼。
「小哥哥,你别走,陪小小摘花,我摘最好看的花送给你。」真是小美男,美得让桃花都逊色。
宫清晓另一世的名字叫宫晓晓,当她爹怜爱万分的抱起她喊起小名,她还以为他喊的是「晓晓」,吓了一大跳,以为胎穿的身分被揭穿,直到年岁渐长才知此 「小」非彼「晓」。
宫书谨很宠女儿,简直当心肝肉来疼,打破抱孙不抱子的惯例,每回一回府的第一件事便是回屋子抱女儿,又亲又蹭的生恐少看一眼,而三个亲生儿子嘛!那跟地上的泥没两样,爱理不理。
「小姐,你在喊什么?那里没人。」听着小姐喊人,听多了山魈鬼魅传说的夏梅胆儿一颤。
因为站的角度不同,加上有参差不齐的树木挡住视线,本来就视力不佳的小丫头看不见另一个人影,刹时浑身生惧。
天生胆小,怕鬼。
宫清晓没理丫头,继续喊话。「小哥哥,你怎么长得这么好看,你的脸是画上去的吗?」
画?少年很倨傲的冷瞪她一眼,觉得这女娃话很多。
「画脸、画皮、画朵花,小哥哥,你人比花娇哩!满山的桃花都不及你浅浅酒窝一笑。」
看风景,赏美人,今儿个真是赚到了,她的运气真好,嘻!有烧香,有保佑。
我没有酒窝,抿着唇的少年不悦的一瞪眼。
「小哥哥,你瞪人的样子也很好看,像画中走出的谪仙般,小哥哥是桃花仙吗?」她越逗他越有乐趣,小米牙嘻嘻的直笑,白白胖胖的小手捂着小嘴儿,水烟缭绕似的眼儿亮得有如秋天的湖水,澄澈澈地,不染轻岚。
无聊。他的眼睛这么说的,一转身挥动枣红色大氅。
一见他要离去,心一急的宫清晓忘了自己站在梯子上,两臂往前一伸,大喊,「小哥哥别走,陪我玩……啊——」
完了,绿豆落地变红豆。
「小姐,不——」
吓傻的夏梅想去当个垫背的,忠心为主没有二话,可是紧要关头却像双脚紮了根,一步也跨不过去。
咻地,一阵风扫过,她的面前多了一个美得不像话的小公子,一身矜贵气势,眉目如画。
这……这是人是鬼,还是林中的妖魅?
她被震惊住了。
「好险、好险,有惊无险,我以为要摔个面目全非。」有吓到但吓得不重的宫清晓轻拍胸口压压惊。
「笨手笨脚。」少年的声音如草原的风,干净清爽。
她当没听见那句笨手笨脚,银盘脸笑得甜蜜蜜。「小哥哥,你那是轻功吗?好厉害哟!你会飞呢!」
被人乱崇拜一通的赞美,少年的耳根有些微红。「才不厉害,我的轻功没有大哥、二哥好,他们一蹦一跳有丈远。」
宫清晓摇着小脑袋瓜子,目露叫人招架不住的向往。「你已经是神仙了,还要多强?我都飞不起来。」
「你太胖了。」他捏捏她的脸,触手的手感让他舍不得放开,肉肉的,很好捏,嫩得像刚蒸好的白玉糕。
她一听,腮帮子一鼓。「我不胖,等我长大了就抽身条,我会纤细如柳,婀娜娉婷,如出水芙蕖。」
「但你现在就是胖。」少年故意气她,其实他喜欢看她气呼呼的样子,像一只瞪圆眼的小免子。
「这叫白胖可爱,最讨喜的长相,大家都说这是福气。」
和孪生弟弟一比,她似乎是圆润了一些。
因为年纪尚小,宫清晓和宫明沅这对双生子在外表上的差别不大,几乎可以说是一模一样,一般的高矮,胖瘦也差不到哪儿去,穿上相似的衣服根本认不出谁是谁。
只不过宫清晓多了一世的记忆比较爱美,尽量不让自己晒黑,而宫明沅是男孩子不怕晒,在日头底下跑来跑去,皮肤略黑,两人的差别在于肤色,一白里透红,一小麦肌阳光。
而白显胖,黑显瘦,在两人身形相仿的情况下,弟弟的外表看来是比姊姊瘦了一点点。
「胖的人叫福气。」他又捏了她的脸一下,证实她确实有肉。
听出他话中的取笑,宫清晓立即 「天真无邪」的还以颜色。「嗯,小哥哥美得天怒人怨,你该挂在墙上当幅画,我每天给你上三炷香,当你是神仙来拜……」
闻言,他脸黑了一半,声音一恶,「我还没死,用不着拜。」
少年出身武将家族,最忌讳这个 「死」字,刀枪无眼,一上了战场就拚了个你死我活,为建功立业付出的是无数人的鲜血。
「神仙也是不死身呀!延寿万万年。」她举起小胖手,故意朝他一拜,红红的小嘴儿喊了声,「小神仙。」
「活那么久要干什么?」周遭的人都死了,一个人独活有什么意思?他不屑的轻嗤。
☆、第四章
此时的少年不知道长寿有多好,在数年之后,他才晓得人要多活几年有多么困难,他一个个失去身边最亲近的人。
她一脸不解的眨着眼,「活得长才能做很多的事情呀!譬如打儿子,骂孙子,大骂不肖子孙。」
一听她怪诞的胡话,俊美如画的小儿郎眼角一抽。「你就这么点出息,不想夫贤子孝?」
「我祖母就是这样呀!她一见到我父亲就横眉竖目的,不是骂他不孝便是叫他走远点,
少来碍她的眼,如果我娘也在场,她一并骂上不肖子媳。」那个活力十足的老虔婆。
宫清晓很喜欢疼她、宠她的爹娘,而对心有偏颇的祖母虽是不恨,但也无法当她是亲祖母看待。
要善待丈夫和别的女人生的孩子真的有点难度,没有女人不善妒,不管她爱不爱自己的丈夫,女人要的是掌控,而不是分宠的威胁,谁跟她抢她跟谁红眼,誓不两立。
「……」这是谁家的娃儿,傻到没边。
少年不想推开她,手改成揉她发,心生怜悯。大户人家谁家没几件见不得人的糟心事,她家并不安乐。
听到她说的话,他想到自家那些说不得的烦心事,祖父尚在,二叔父就吵着要分家,还想变卖祖产和祭田,趁他爹戍守边境时分走大半的家产,只留个空壳子给大房。
他的大哥、二哥如今都在边关镇守,虽长他没几岁,却已有少年将军之美称,声名远播。
「小哥哥,你教我轻功好不好?」要是她也能飞来飞去该有多神气,一脚踹飞老在她面前炫耀他会骑马的弟弟。
宫明沅骑的是小牝马,此回到桃花寺上香,要在寺里斋戒三天,原本他也要来的,可是一看他大哥宫明湛骑在马上的样子很威风,他便吵着要兄长带他到郊外跑马。
双胞胎其实很不相似,各有各的偏好。
轻功?「你太胖了,快起来,别压断我的腰骨。」
他自己都练不好,拿什么教人?
又说她胖,宫清晓不快的往他肚皮重重一坐。「我不胖,小哥哥看错了,我身轻如燕。」
「身轻如燕?」他嗤的一笑。「你跟猪比吗?」