一年一年皆如此，因此来此的游客、信众便一枝不折的任由花开花落，三月花季过后便等六月桃子成熟，不会有人特意打破这规矩，大家都知道桃花寺的桃花是用来行善的。
可今天却有个胆大包天的小贼来破坏，她真是坏了佛家的善行，菩萨一怪罪下来，修个三生三世也弥补不了。
「我没有全部摘光呀！还留了一些花儿在枝头。其实不是花越多结果越多越好，而是要卖出好价钱，我这叫疏花，把多余的花摘掉，桃子结少了分到的养分充足自然长得硕大，把大桃子卖入大户人家，你说哪一边卖的价高？」要会去计算，而非死板板的只用一种方式，量少则价高，物以稀为贵。
她说的是生意经，他听得是一头雾水，隔行如隔山，武将之子哪晓得桃子的大小决定价钱的高低，他只知道东西越多越好才卖得出银子，一分货才有一分价格。
「我是说你是用什么法子让圆一大师点头？」大师生性淡泊，他唯望人间处处有净土，莲开满庭香。
「我跟他打赌。」老和尚德高望重，说出的话一言九鼎。
「打赌？」他微讶。
「我说了个谜语让他猜，他猜中了算我输，嘻嘻！老和尚没猜着。」她脑子里有本上下五千年的谜语大全，任老和尚再知天理，通鬼神，他也猜不到后世的灯谜。
「你说了什么谜语？」少年起了好胜之心，他不信以圆一大师通天的智慧会解不开一个小小谜语。
「天宫。」她笑着把桃花往发上插。
「天宫？」他一怔。
「对一海外地名，不在本朝喔！在海的另一边。」小胖手朝蔚蓝天际画了个大圈，表示很远很远的地方，要坐船才到得了，没有出过海的人是不晓得那大城在何处。
其实只要是脑筋转得快的现代人用心一想，不难猜出所指为何，那地方很有名，到处是庙宇和古蹟，还有牛排也出名。
「你去过？」少年心有疑惑。
去过，不只一次，旅游兼观光。「当然……没去过，玄哥哥，我才五岁耶！我连最近的城镇都没去过，哪有可能坐大船。我们家以前有艘大画舫，但祖母只让大伯、二伯、四叔、五叔家的哥哥姊姊上去，我和哥哥弟弟们只能站在岸边看。」
祖母说船太小坐不了太多人，但事实上是将三房排挤在外，丫头、嬷嬷、婆子、小厮都挤上二、三十人了，主子还不如奴才，只能望船兴叹。
那时她才两岁吧！看到爹娘落寞的苦笑，她心里很难过，有点鼻酸，小老婆生的孩子总低人一等，正室容不下，在亲爹面前没地位，如无根的浮萍似，顺水漂向北东西南。
如果有能力，她不想再看他们无奈折腰的模样，钱是腰杆子，有银子就能挺直腰，现在在京城的宫府很风光，可十年、二十年后呢？还能一样的意气风发、高高在上吗？
宫清晓想改善自家目前的状况，她想让三房成为五个房头中最有钱的一房，到时谁还敢小看三房。
而卖酒是第一步，赚头最大，她要先把基础打起来，等酒坊的名声做出来，五、六年后
再推出绝无仅有的蒸馏酒，其酒精浓度未饮先醉，仅此一家，别家买不到。
「你爹不是令祖母亲生的？」哪有五个孩子不平等对待。
「我爹是庶子。」一个 「庶」字剥夺了他的鹏程万里。
少年了然的一颔首。「谜底是什么？」
她咧嘴一笑，晶亮的眸子闪着星光。「我说了你也不晓得，哪天有机会遇到海上来的人你再请教吧！」
来自倭国的人。
「臭丫头，你吊我胃口。」可恶，居然被岁数只有他一半的小姑娘给唬了，少年微恼。
「玄哥哥，花呀！快摘，等我酿好了桃花酒再送你几坛，桃花寺里桃花开，桃花开了有神仙，摘了桃花酿酒喝，神仙喝了笑呵呵……玄哥哥，喝了我的桃花酒就能做神仙。」她随口一编，朗朗上口。
他咕哝着横睇她一眼，等桃花酒熟成了，他人也回到京城了，哪还喝得到酒？
玄子铁来自京城的将军府，他上有两个兄长皆投身军旅，十来岁的年纪便在阵前杀敌，扞卫边城，玄家小将扬威沙场，为朝廷、为百姓立下不世功绩，一门忠烈保家卫国奋不顾身。
玄父是长房，底下还有两个同胞兄弟，一母所出，为保有玄家血脉，只一房出战，另两房则传衍后代，以免香火断嗣，必要时这两房的男丁得披甲上阵，统领玄家军。
上了战场难免有伤亡，谁能保证长命百岁，留有后路是不得不，没有人愿意灭族绝后，死后连个捧盆的人也没有。
因为父兄皆在前线，身为么子的玄子铁便能如一般世家子弟般无忧无虑的成长，他习武也习文，文武兼修，和每一个武将家的孩子一样喜欢兵书，舞刀弄枪地练出一身好本事。
但是玄父并不希望他走向自己的老路子，边关太苦了，苦不堪言，夏天炎热，冬天酷寒，粮饷常短缺，不时来叩关的蛮子抢粮、抢银还抢女人。
「铁哥儿，你又要出去？」略带苍老的声音一起。
长相俊美的玄子铁神似素有江南第一美女美称的母亲，他眉眼如画，俊朗秀逸，一身鲜艳的红衬托出他的非凡气度。
翩翩一少年。
「姥姥，我和人约好了，一会儿就走。」玄子铁神色有几分不自在，墨色的瞳眸里闪过一丝忸怩。
「怎么才来几天就老是往外跑，你不是来陪姥姥的吗？姥姥一睁眼就没瞧见你的身影。」
老人家疼外孙，免不了有几句埋怨。
南阳宁家，玄子铁的外祖家，以盐商起家，如今是皇商，专供应朝廷所需的盐和布料，富甲江南一方。
「姥姥，我也想多陪陪您，可是……呃，朋友有事，要我去帮忙几天，等忙过这两天，我天天让您盯着看，从早到晚一刻也不离开。」他说不出口在忙什么，面上赧然。
谁晓得他会栽在一个梳鬏的小姑娘手中呢！那双骨碌碌的眼儿瞅着他，白嫩如包子的小胖手拉着他衣摆不放，他就心软了，狠不下心拒绝，不自觉说出——我明天再来。
原本他想当没这一回事，睡一觉后便抛诸脑后，一个才五岁的小磨人精，没必要信守承诺吧！说不定过了一夜她自个儿都忘了，小孩子的约定哪需要当真，不过是一场玩笑。
可是他眼睛一睁开，第一个想到的是桃花林中那个小小的、白白的兔儿丫头立在桃花树下，仰着头看向满树的桃花，眼眸好似放在湖中的宝石，熠熠发光。
他过不去自己良心那一关，和人约好了就不该反悔，不论对方的年纪有多小，身为男子都不该背信弃约。
于是，他决定去了。
反正他昨天都耗了一天了，再忍忍也就两天，当是武技上的锻链，他拿桃花来练眼力。
「什么朋友？」瞧他古古怪怪的，一回来就往屋子里钻，浑身是桃花香气，一沾床便呼呼大睡，连晚膳也没吃。
「……刚认识的朋友，您不熟。」玄子铁不敢说出实情，眼神飘忽的带三分心虚。
他能说他的新朋友才五岁吗？那肯定会被表哥大大取笑一番。
「嗯！去吧，别玩疯了，要早点回府，男孩子就是爱玩，野牛似的，拴都拴不住。」宁老太君满口唏嘘，她倒希望女儿生个闺女，女娃儿贴心，不像这些猴崽子只想着玩。
玄子铁是代替母亲来探亲，前些日子老人家身子不适，一度以为要不行了，宁府上下赶忙召集一干亲众来见老人家最后一面，大家都不希望留下遗憾，能见一面是一面。
在京城的宁氏收到信时也急了，收拾了行李便要往娘家赶，偏偏这时府里出了点事走不开，她只好让么儿走一趟，让他代为在榻前尽孝，以全不孝女的母女之情。
谁知玄子铁一到南阳地界时，老太君已度过危机，虽然身子还有点虚弱，但能吃得下半碗饭，精神一日比一日好，还能在院子里逛上两圈，一点也不符合病去如抽丝那句话，红光满面的脸色看不出病容。
「什么朋友，是会佳人吧！你都到了知慕少艾的年纪了，姑母没为你挑一门好姻缘？」
一只白皙的手搭上玄子铁习武多年、微微偾起的宽肩。
「宁泽文，你没别的事好做了吗？」譬如到书院好好用功，不要整天缠着他不放。
☆、第七章
十五岁少年抬起左手，往身侧的表弟额头拍去，玄子铁机伶的一闪开，没打着。
「无礼，叫表哥。」
闪什么闪，他能一掌打死他不成，宁泽文有这年纪的少年心性，嘻皮笑脸地勾住他颈项。
「三表哥，你可不可以别缠我，我真的有事要做，不奉陪了。」玄子铁脚步一滑，瞬间脱离出三步远。
「不行，你不交代清楚休想我放你走，做人要有原则。」他端起表哥的架子，装大，实则藏不住好玩心态。
「你的原则是吃喝玩乐，混吃等死。」文不成，武不就，就想跟舅父学做生意，当个满身铜臭的商人。
「哎呀！别说中我的心事，我会难为情的。」他故作害羞，摇着绘有江南水景的摺扇装文雅。
玄子铁横睇一眼，拍开搭肩的手。「哪边凉快哪边去，我今天没心情应付你。」
「别这样，小表弟，跟哥哥好好说说，儿郎长大了会思春……喝！你小心点，别真打坏了我的花容月貌。」啧！真动手？脾气真坏，小小儿郎也有自己的小秘密了。
宁家人的皮相都很不错，宁泽文面白肤嫩，有着南方人惯有的秀致面容，俊俏风流。
「你能不能少做些无聊事。」一张嘴专说废话。
宁泽文笑呵呵的凑上前。「跟紧你看你在做什么便是正经事，没把你看顾好怎对得起还在京里的姑母？」
找着了名目拿鸡毛当令箭，说得煞有其事。
其实他这话是多余的，武将家的孩子从小就训练出坚毅的性情，他们比同年龄的孩子早知道何谓责任和担当，宁氏根本不担心儿子会出事，对自己养大的孩子十分放心。
不然她怎敢放他一人独行呢？从京城到南阳可是有千里远，快马加鞭也要十余日才到得了，沿途的凶险不言而喻，山贼、盗匪无所不在，磨刀霍霍的等着打劫过往商旅。
玄子铁一路南下也遇到两拨匪徒，但都被他打跑了，因为人数并不多，他尚有余力应对，但若是来者甚众，怕他也是难敌众手。
宁泽文的笑脸让他忽然心生厌烦，他想起另一张圆润小脸。「你真要当跟屁虫？」
「什么跟屁虫，真难听，表哥我是为人坦荡，专为保护你的贞操而来。」他笑着揶揄，故作风趣。
玄子铁嗤哼一声，眼露不屑。「好，是你要跟，可没后悔的余地，待会儿我做什么你就做什么。」
宁泽文心口一跳，表弟的神情让他很不安，可是为了那止不住的好奇心，他还是腆着脸硬跟。
三月里，风光明媚，满地的花千娇百艳，有紫，有白，有红，有黄……奼紫嫣红，美不胜收。
桃花寺的桃花照样开得明艳，花到正盛期艳丽无双，满山翻红，彷佛置身在梦境。
「等等，这就是和你佳人有约的佳人？！」睁大眼的宁泽文失声惊呼，错愕的神色有如吞了十盘死苍蝇。
「我什么时候说过和佳人有约。」全是他自个儿臆测。
「可……可她也未免太小了，你那是什么眼光呀！居然好这一口……」惊吓之余他是大感失望，不敢相信小表弟恶劣至此，这么稚嫩的小花儿也能摧残下手。
「不想少掉几颗牙就少说两句，她叫小小，是圆一大师的小友。」看着咚咚咚跑过来的小身影，玄子铁觉得他的头好痛，那十几只编篮是什么意思，想累死他吗？
宁泽文一愣，目露讶异。「你在开我玩笑是不是？」
「我亲眼看见她直接走进圆一大师的禅房，连门也不敲，门口的小僧挡都不挡一下。」
她一进去后，不久便传出圆一大师有如沉钟的笑声。
除了讲经日，圆一大师不见任何信众，即便是京里的王爷亲临，他也只命僧众准备斋食招待，自个儿从不露面，更不会私下接见权贵，达官贵人，出家人只知佛祖，不问红尘。
但是这个小姑娘让他破例了。
「她是什么妖鬼作祟呀！怎么能令圆一大师另眼相待？」大师的双眼被佛香熏迷了眼吗？
怎么也有眼瞎的时候。
「你才是妖鬼。」那个小磨人精几时像妖了。
谁也没料到在多年之后，「妖鬼」两字竟创造了一代名将，他人如恶鬼，横刀一扫遍地血流成河，妖瞳一瞪死伤无数，无一生还，斩敌如切瓜，令敌人闻风丧胆，退避三舍。
「玄哥哥，你来了呀！你人真好，还带了帮手。」咯咯咯……她的酒坛子又要增加了。
「帮手？」宁泽文有不好的预感，忽然想打退堂鼓，他觉得这天色不是那么美妙，快下雨了……吧？！
「别想走，我被她烦了一天，你也该试试那种滋味。」玄子铁一把勾住意图开溜的锦衣少年，让他为他的好奇心付出代价。
「为什么我有大难临头的感觉？」小姑娘的眼神好……好热情，他的心如擂鼓一般，咚咚作响。
「这位大哥哥，我们不是同林鸟，大难来时不用各自飞。」她只会推他去挡刀，人溺你去救，她在岸上摇旗呐喊。
有如进入贼窟的宁泽文心情惶惶，以手肘顶一顶身侧的表弟问：「她要让我们干什么？」
「摘花。」玄子铁语气无起伏，平静得不起风浪。
「摘花？」他怔了一下，有些转不过来。
原来是帮小姑娘摘花啊！举手之劳，他乐于效劳。
「是能摘多少就摘多少，你看得到的桃花在三天内都属于她，摘到日落前。」他勾起唇道。
「什……什么，这一片桃花林？！」他嘴角一抽，笑意凝结成愕然，那面上的恐慌令人发噱。
桃花寺四周种满上万株桃花，圆一大师把后山较少人走动的这一块拨给宫清晓，虽然不如前寺的桃树多，但花开浓密，几千株矗立在林子里，真要摘也摘不完。
「大哥哥、小哥哥，你们用早膳了没？今儿正好我娘煎了几个葱油饼子，香酥脆口，你们拿去吃。」让牛耕田也要先让它吃饱，才有力气干活，人亦如此，所谓吃人嘴软嘛。