“师父要你端药来？”疑问令她问了出来。向来沉凝的面孔，只有自己明白又添了些许冰寒，但她不相信。
任何人都不敢在这张严峻的面孔下说谎，心慌意乱的连丽秋也不敢扯她原本要说的谎：
“不！煦哥哥与他大哥有事谈去了，我见他忙，便帮他将火炉上的药汁倒来给你——”
“多谢，可以请走了。”再扫了眼地上的药渍破碗，她率先要往外头走去。
“叶姑娘，请留步。”赶忙冲到叶盼融身前，又因惧怕她腰间的剑而隔开好几步的距离。
叶盼融不语直视，等她说明真正来意。
吞了几口口水，连丽秋仍硬是逼自己开口。不要害怕这么一张冰脸，她必须拯救自己的幸福。时光不饶人，她已不堪蹉跎。
“其实……我看得出来你们名为师徒，但内情不单纯。下人有说外头的一些传闻，你…
…是爱着煦哥哥的，对吧？今日我想告诉你，我并不介意与你共事一夫，因为我们都深爱着一个男人，应当以姊妹相处。我想这些年来，你陪在煦哥哥身边，也是劳苦功高。”
这个女人在说些什么？她到底以为她知道些什么？
与所有无知的江湖人想法一样，认为孤男寡女共处一室何能不动欲念，往红被中翻滚？
只要是人，哪做得来正人君子的行为！少年师父与美貌徒弟，唯一的结果便是逆伦得一塌糊涂。外人这般想无妨，怎奈身为白煦未婚妻的人，亦作如是想？
这女子实在是配不上白煦那样风光霁月的磊落男子呀！只能说她幸运吧！但她叶盼融早已没心思与这名未来师母亲近。敬白煦如父，然则面对他的妻室，只怕是永生不见为宜。
淡漠地扫了连丽秋一眼，即大步走开了去；对她，已不再有理会的心情。
“等等！”连丽秋心颤地猜测这小女孩不会想独占白煦一人吧？不，她不允许！虽然容貌比不上叶盼融，但她总也是白煦名正言顺的未婚妻，她摆低姿态，不代表软弱好欺负。“你别走！告诉我你的想法——”她抓住她的手。
“滚开！”从不让任何人近身的反射动作，致使她甩开抓向她的手，将人给挥倒在地。
在连丽秋的痛呼中，叶盼融看到白煦正往她这边走来，不待她开口，连丽秋已然如乳燕投林，飞奔向他的方向泣诉：“煦哥哥——”
白煦扶住连丽秋微颤的身躯，眼光看向爱徒：
“怎么了？”
“没事，没事：我不小心跌破了药，一时难过，便哭了。”
原来尚未煎好的药，被人端来这儿了！白煦忍住突生的一股气，平静地说着：
“连姑娘，未告知于我，就端药而来，是怕当危险的事。有些药不仅要照应火候，也要煎至一定的分量才能使药效做最大的发挥；有时未煎好的药汁喝了，反而有害。今日这碗药汁尚须再加三味药煎上两次，幸好盼融没喝，否则岂不前功尽弃了？”
温和而严正的数落，顿时弄得连丽秋里外不是人，她的——反倒成了无知的莽撞。
“对……不起！我只是想帮你，因为你的徒弟也就是我的徒弟，我地想尽一分心……”
她只好又哭了。
叶盼融无视他们之间的交谈，更不愿多待一分，转身要走，但被白煦拉住手臂：
“等等！盼融，今日有事吗？”
“出去走走。”她看向他那一泓温柔，心中的冰寒也褪了许多。
“大哥刚才招呼大夥一同去‘千桃山’赏春花，适巧四大公子与玉姑娘也同来拜访，你愿不愿一同去？”
她想拒绝的言语堵在喉头，望着白煦眼中些许的企盼……想到来到山这些日子，她在外头的时间比在里头多；而师父又因十年未归，被双亲带着到处会亲友，相处的时间稀少，一如各自行走江湖时。
于是她点头：“一同去。”
白煦怜爱地拂开贴在她额上的发丝。“好孩子。”每天只有些许时光的相处，令他益加想念她。想知道她是否舒适、是否又胡思乱想，或是否又出去行侠仗义了。每当两人近在咫尺时，他总是挂念她种种。
“对呀！一同去才热闹。”连丽秋伸手勾住白煦另一只手臂。
白煦轻轻拿开她手：
“连姑娘，授受不亲，白煦唐突了。我们两人年纪未差上半载，无须称兄道妹，直呼在下姓名即可。”
“大嫂也是这般称呼大哥的，咱们何须拘礼？”连丽秋直接反驳：“我们也是自己人了。”
白煦讶然了半晌，不知如何以对才能不失礼，也不伤人。
幸而不耐久候的白熙已派仆人前来唤人，白煦没再多说什么，只道：
“出发吧！让客人久等了不好。”习惯性牵住叶盼融小手，就要走向前厅。
连丽秋不甚聪明地发出妒语：
“男女之防，怎么不见用于叶姑娘身上？难道她不算是女人？”
白煦隐忍不住，沉下俊脸道：
“连姑娘，你实不该语出恶言！盼融是我最重要的家人，无须以世俗眼光待之，希望你以后别再说这种话了。况且，你我之间是怎么回事，你心中自当计量。”
一贯的温文不代表完全没脾气。若不是连丽秋一再出口恶言，并且针对叶盼融，他是无所谓的。她可以对他存有心计，但不该波及无辜旁人，尤其是他最想好生疼惜的人儿。
然则连丽秋死命相中这唯一良人，岂肯放手？她也没太多慧心解意去思索迂回的良谋，冲口叫着：
“如果你放不下她，我愿意与她共事一夫！”
“荒唐！”沉喝而出，连白煦也震惊自己会如此狂怒冲天。
不是凶神恶煞的面孔，却也吓哭了连丽秋！终于知道自己的行为已将斯文男人惹到了极限……但她没说错什么话，男人不是喜爱享齐人之福的吗？
叶盼融也被白煦吓了一跳！她从未见过失去温文气度的师父；然而一旦有人意有所指地侮辱他们师徒的关系，却会使他温文尽失，反应无比剧烈。
“师父。”她伸出手，轻贴上白煦胸膛。
白煦闭上眼好一会，举手覆住她的手，看向连丽秋：
“抱歉，在下失礼了！有些话相当伤人，出口之前应当三思之好，希望以后别再说这种话了。许多状似无心的话，往往伤人至极，不能因一时快意，便不负责任地脱口而出。千桃山之行，我想你还是别去了吧！”
望着白煦趋于和缓的面孔，连丽秋壮起胆子问：
“为什么我不能去？”
“你今日的厥辞只说与我们师徒听到，在下尚可容忍；然而大庭广众之下，若再无状陈述、毁人名节，将要如何弥补？你身为女子，应当明白名节的重要，又何苦践踏于其他女子？你还是留下吧！”
无意再多言，伴着叶盼融走出厢院，留下呆立震惊的连丽秋。心急于自己名分恐难固，却也不敢造次地违逆白煦，硬说要跟去的话。若是惹他厌极，怎么顺利当上二少奶奶？十年虚度青春又如何？白家上下仍是全心向自己人，哪怜惜得了她？她太明白世情冷暖的道理了。
只是……共事一夫为何会惹怒白煦？难不成他要叶盼融而不要她？这……可怎么办才好……
第７章
“千桃山”的景致是开阳一绝，尤其在春秋雨季，引得骚人墨客竞相来此吟咏诗词。有姹紫嫣红的香花开满遍野，千万株桃花错落有致地绽放在尖削的山形之间，由山峰垂至谷渊之地，净是无边桃春丽色。千桃山的美在香花、在险峻的山形，交错成柔与刚的对比，惊叹了每一双眼。
今日风寒了些许，游人稀少，但寒风吹拂桃花落成雨，美得眩人心魂。不畏寒的人，才有幸观看此美景。
由白熙领路，一行人浩浩荡荡地往山上走。地形陡峭，只有识途老马才懂得挑好路行走。白熙身为开阳人，自是当仁不让。一路上还不时停下来呼喊后方贵客，小心足下。
除了十名奴仆扛着野宴用品之外，一大群游客声势更是浩大。白熙与妻妾、白煦、叶盼融，再加上赵紫姬，以及四名门公子与玉婉儿。
说来也好笑，与名门四公子并称不上熟识，但这次来访，彷如大夥已然熟透，以知交视之。白煦能含笑以对，叶盼融则暗自凝眉，不晓得熟识的速度竟可如此之快！
“白公子，听说你已有未婚妻了，是吗？”将马驱近白煦，玉婉儿尽量低声探问。其实她真的不想再来叼扰他们，只是事情走至此，又跳出一些意外，是她始料未及，便只好厚着脸皮再次出现了。她以为感情上而言，叶盼融会是走得一帆风顺；可惜波折仍是多得令人心惊，最最可惜的是——今日未能一睹白煦未婚妻的庐山真面目。
“玉姑娘这么问，有何指教？”白煦一直不明白，这小女子何以对外人的事兴致勃勃？
依她的伶慧程度，不该是那种好挖人隐私的多舌之人玉婉儿老实回应：
“我以为你是爱着叶姊姊的。”
“我爱她如血亲至宝。”但并非男女之爱……对吧？
“你会娶别个女人吗？”她直截了当地问。
白煦并没有马上回答，低头沉思良久，才缓缓笑道：
“我应该是不会娶任何女子。”
“为什么？”这是她没料到的答案。
“一旦我有了妻小，盼融便不会出现在我面前了，我是她世上的唯一亲人。若她终生未遇着深爱的男人，我怎么忍心先她而幸福？”那爱钻牛角尖、又极端偏激的孩子，不会眷恋不属于她的东西，也不与他人分享同一物品，宁割舍，也不占有、不争取。
玉婉儿早知道白煦宅心仁厚到什么地步，但当他侃侃而谈时，仍不免又感动上一回。沉缅在他磊落的光晕中几乎无法自拔，但在感动的同时，仍不免讶异：
“既然以她的幸福为前提，为何没有想过与她结成秦晋之好，共度一生呢？那么，你终生不必担心她过得不好，亦无须与她割舍掉浓厚的情分。”
与盼融成亲！？为何人人都错以为他的用心必得以成亲来回收呢？人与人之间不能纯粹关怀，而非要有个目的来表示圆满吗？多么荒唐！
“在下从未有目的去收养盼融！”他严正声明。
“这已无关乎收养的初衷，而在于如今叶姊姊已届适婚年龄，心境与外貌皆已成熟，您又怎么肯定当年存着的孺慕之变，如今不会转成女对男的倾慕呢？三四年来，冰叶遇过的男人肯定不少，何以她未曾动过心呢？如果不是真正的无情，便是心中有人了，您未曾想过这问题吗？她已不是小孩子了。”一直以来，她便猜测这对师徒的情分由来以久，此刻印证了白煦收养叶盼融的事实，果真是渊远流长。
叶盼融当然不是小孩子了。白煦闪神地回想到当初蒙住眼为叶盼融疗毒时，虽全神贯注于医治，但手下的触感仍不免强烈意识到自己碰触的是一具成熟的少女身躯……鼻息忽尔有些滞塞，不自在地抹去心中差点浮上的绮思与脸上的半丝狼狈。老天爷！他怎能深思这种龌龊事？简直是枉为人师表！
见白煦沉默不回答，玉婉儿想了会又道：
“也许因为你们早已夹杂了太多大浓的情分在互相关怀喜爱着，并不刻意去区分为亲情或爱情或其它种种。我们这些外人是不该硬要排挤掉其它关爱，而硬要以爱情来加诸你们身上，毕竟俊男美女能给人的遐想便是如此这般。只是，今日我太过逾越交情与你谈论这事，无非是希望你们往后仍是在一起。我非常喜爱叶姊姊，也敬佩她的行事作风，希望她日子过得好。我斗胆以为，她的‘好’来自你身上的付出，其他人无法取代。你——从未想过以爱情来看待她吗？”
爱情？那种强烈的占有情感，可以使人彷如飞升云端，亦可使人沉坠黄泉阿鼻，何苦轻易去沾惹？世人可以向往之，却不该太轻易去尝试，也不该想望凡事可以由爱情来解决；何况，这岂是单方面倾心决定便可定论的？
“我不能擅自决定任何事。”他语重心长地说着，不经意回眸看着后方离群独行的爱徒，她也正好看着他。他点头一笑，她的寒色才见稍霁，可见四位名门公子试图引她开口的行为已快惹火她了。他得快些结束与玉婉儿的对话，前去安抚她。私心下，他并不想再由得玉婉儿一再探索，只因这小女子有看穿透人心的慧眼。虽然与她谈话相当有意思，但同时，也一再攻向他不愿深思的问题。
玉婉儿也正看到他欲寻向爱徒的心思，也不愿绊住人，只问出最后一个问题：
“因为付出太多恩情，使你不能妄动，怕成为一种勒索吗？”
聪慧至极的女子，不愧为“应天第一才女”！他没有回答，只是以笑容表示她猜个正着。他十数年来未曾想过其它，更不容许自己去想。他只知道叶盼融极端欠缺温暖，他尽其所能地给予，她的需要是他一心想付出的。
但……如果是爱情呢？真正是他没想过的。
此刻自是，他也不愿去想。
正要驱马回转与爱徒并行，不料前方突然传来白熙心神俱裂的狂吼“赵姑娘！小心！”
众人看到的，是马车上的赵紫姬突然往山谷中跌落！由于马车正要回转过一处艰险的峭壁处，车轮突来一阵颠簸，便将坐在外侧的赵紫姬给甩了下去。
慌乱成一团的队伍中，只见一抹白影如掠光，毫不迟疑地飞纵下山谷是白煦！
“哎呀！二少爷怎么跳下去了？”随行的总管尖呼，端差没昏死过去。
他是有武功的，并且功力深厚。
在几次借石使力飞纵近她身时，面朝上的赵紫姬直直盯着那抹若飞鸿而来的雪白光影，直到他终于抓住她，扛住她下坠的身影；正欲栖身于峭壁上突出的松树往上使力时，赵紫姬条地攻出一掌朝他心口，全然无防的白煦硬生生接下胸口的剧痛，同时颈背上似有尖锐之物刺入，令他霎时吐出一口浊血。
正常受攻击的人在此时早该将怀中罗刹丢开，任其跌落绝谷粉身碎骨；或者功力更上乘的人，早在地出手时便可放下她躲过攻击，但白煦不是任何人，他是下来救人的。含住一口真气，不让血气再倾吐出口，任其在胸臆翻涌创痛，也不让真气流散。右手成拳，将她身躯往上推去，无论如何也要救她一命。
“师父！”功力深厚的叶盼融看到了谷中的情景，立即飞身纵下，与赵紫姬错身而过时，以牙还牙击出一掌，将她更快送上去，也让她受到重创。
无心理会赵紫姬何以不防不守，一心只想救白煦的她，无意以石借力，任自己坠落的速度犹如失足之人，张惶地寻找白煦。
终于在几近山谷底、山涧之上，长着一株强劲的古松，托住了白煦无力自救的身躯。
她缓提真气，让自己坠落的身形渐缓，犹如一只飘落的黑羽毛。她并不确定古松能否托住两人的重量，于是在古松的上方寻了目标，抽出银剑利入岩石之中，剑柄权充立足之处。
她抱扶住自煦，急唤着：
“师父！”为什么他身上全是血？
咳出瘀血，白煦不让自己昏迷，极目看向落下的地方，并不想让叶盼融耗去真气扶他飞上数十丈的高处。刚才赵紫姬动手时，为了怕她被锐石所伤，他以背承受，此刻已是血迹斑斑，哪里舍得爱徒为了攀上去而受折磨？
“咱们到山涧去，比较近些，为师身上有药。”他一向随身带药，全是为叶盼融准备，不料却是用在自己身上了。
她点头，抱住他纵身跃下，只急切想为他身上的伤口包扎，却没有发现自己正泪如雨下……