常孤雪十岁 冬天
一块门匾挂在朱漆大门的上方。大大的「张府」字样映入梅的眼中。
「怎么是张府？那小鬼不是在高家做事才对吗？」虽然好生疑惑，但她仍是决定走进去一探究竟。
此时正好有一批送瓜果的人打算进去，其中一名看来精练的中年男子拱手问门房道：
「这位小哥，我们给张大爷送货来了，请问要往哪儿走？」
门房下巴朝天，露出两洞鼻孔示人。
「你们是赵家村的人是吧？沿著墙往左走，从一里外的小门送进去，再叫伙房的人领你们去帐房就成了。」
「多谢小哥，这是一点薄礼。」中年男子奉上一小袋橙果当谢礼。
「下回换些别的吧，老是送橙，房里都放不下了。」
「是是是！」
这是不是别人所说的狗仗人势啊？梅又学到了一点。一时感到新奇，也就没跟著那一群人走，反正她还有隐身术可用嘛，谁想走上一里啊，多累人。
「猴崽子，过来！」那威风的门房不知又在张狂些什么，吼叫声式大。
梅看了过去，觉得那个正被揪著耳朵的小鬼好面熟哦。忍不住走近看，顺便听听他们在吵些什么。
「好大的胆子，敢偷吃小少爷的点心！」
「我才没有偷吃呢！这是少爷吃剩不要的，说要给我，我没有偷吃！」小男孩哇哇大叫的挣扎。
门房可不管有没有，一把抢过小男孩手中的甜糕，两三口全送入嘴巴里，含糊道：
「你是什么狗命，能享用这种好东西？！去！」将小孩丢到地上，又踢上一脚。「张爷我就饶了你这一回，下次再让我看见你偷吃，当心我一状告到张总管那边去。」
「你......你......呜哇......」小男孩又痛又气又伤心，哭著跑进宅子去了。 门房不屑的睐了眼，最後忍不住舔著手上的甜屑，笑得好不得意。真是好吃哇！嘿......
原来同样是当差的佣仆，也充斥著弱肉强食的情形，莫怪常孤雪从不觉得掠夺别人是错的；因为当他幼小时，遭人欺凌掠夺，长大成人後，也就理所当然去抢比他弱小者的物品，这是一种共同建立的法则－－强与弱之间，没有永远，端看各人争气的程度了。
虽然这种夺食的情况在动物界很常见，但似乎一旦发生在人类身上就成了件不得了的事。
「呜......呜......呜呜......呜哇......」闷闷的低泣声从柴房内传来。小男孩双手抱著膝盖，涕泪交错的脸埋在两腿中，哭得好生悲切。
「不会吧？你已经哭了两个时辰了吗？」大致逛完了张府里里外外，才飘到常孤雪居住的柴房，倒没料到他居然还在哭。也不过是甜点被吃掉而已，有必要哭那么久吗？
常孤雪霎时忘了哭，呆呆的抬头看向那个不知何时出现在面前的女人。
「好脏，擦个脸吧。」从袖子里变出一条丝帕，丢在小鬼脸上。怎么老是看到他拖著两管鼻涕的蠢相呀！
小时候两管涕，长大时爱生气。啧，还能做对子哩。
「你是谁？我没听到开门的声音。」他双手紧抓著巾帕，身子畏怯的往後缩。看她一身的白，不会是......女鬼吧？直到背已顶住墙角，再也无处可退，他更惨白了脸。
「别管我是谁。我说，你闷在这边哭多久了？」懒得再问他怎么看她。如果记忆中没有误差，这小子的狗嘴一向吐不出象牙，别巴望他会尊呼出「仙姑」的名头了。
「我才刚在哭哇！」他用力以衣袖抹去涕泪，才舍不得用那么好的手帕抹脸呢。 「乱讲。两个时辰前你不是一路从大门口哭到这儿？」年纪小小就说谎，莫怪长大後是枚坏蛋。
「我才哭一下下而已！後来就去劈柴了。」小男孩挺起胸膛大声的辩著。 「哦，那是说劈完柴後，你才又回来继续哭喽？」那糕点到底多好吃呀？有必要哭成这样吗？
小男孩想到心酸处，又哭了起来，像只受伤的小动物般啜泣个不停，再也无心理会眼前这个人是鬼魅或是什么玩意儿了。
「你对哭泣有特别的偏好吗？」
「我才没有哭，呜......」
这是不是叫做睁著眼睛说瞎话呀？
「你到底在哭些什么？」
「我......肚子好饿！他们不给我饭吃！」
「没想到这府邸看来那么大，食物竟然是不够吃的。」真是外表风光，内里凄凉呀。
「不是啦！他们有饭故意不给我吃。」「为什么？」这点她就不能理解了。
「他们常常这样的，不必为什么。」
总不能任由常孤雪饿死在十岁这个年纪吧？老方法，变出一袋蜜梅糕，热呼呼的塞到他手中。
「呐，吃吧。」
「这个？」小男孩颤抖著手拉开油纸袋，差点给那香暖的食物味给勾丢了心神......吃的耶......一连吃了三、四个，才敢相信一切不是出自於幻觉，而且还是颇感熟悉的幻觉。他以前是不是吃过呀？
「你在这边是当什么差呢？」梅问。
「跟著少爷，随时听候差遣。」他含糊地道，一时吃得太急竟噎住了。「咳！晤咳！」「真不当心。」梅伸手轻拍他背，不料却引来他的惨叫声！「哎唷，痛！」小男孩手脚并用的爬离她施暴的范围，哀怨的看著她。
梅盯著自己的手，怀疑自己的力气有多大，居然得到他这种夸张的反应？「我只是轻拍而已。」她声明。
「我知道。」伸手抹去眼角的泪光，他又吃将起来。
「你受伤了？」梅猜测著。由於外头的天色早已墨透，一屋子的黑暗与阴寒恐怕不是小孩子禁得住的，於是她拉来角落的破铁锅，丢了几枝柴薪，打出火花，不一会，温暖的火焰照亮了四周，也降低了些许寒意。
「我看看。」她移近他，拉过他左手上还没看手臂呢，已然看见一只十岁小孩的手掌上满是厚茧、冻伤，以及一些没有经过药物治疗，自行愈合的伤疤。「哪来这么多伤口呀？你常被打吗？」
「嗯，所以我要很快长大。」仍残留泪水的双眼迸出一抹狠戾。
「长大後要做什么？」梅小心地问。
「让别人再也不敢欺负我！现在打我的人，以後我要打回来！」常孤雪野兽的求生本能至此已开始展现。
「那些人是谁？」恐怕为数不少吧？
「门房张奴，总管张才，伙房的张佣，帐房的张仆。」他扳著手指一一道来。 「你的小主人对你好不好？」一听到名单里全是佣人，想必这宅子的主人对下人还算不错吧？
「还好呀，他心情好时会给我东西吃，心情不好时顶多饿我一天而已。」 「这叫还好」哇？那「不好」的标准不就是将他打个半死又饿上三天才算哪？当人奴才都这么薄命吗？
小男孩又接著道：
「去年服伺大少爷的小僮被大少爷打死了，我们都好怕会被派去接替那个工作，还好他们嫌我太小就没挑我了。小少爷比较好，他打人时都只用鞭子或竹板，不是用刀剑。」
「是哦，你该感动得三跪九叩呢。」愈听愈觉得受不了。想不到堂堂一个未来大恶人居然这般的奴性坚强，真令人怀疑他是怎么当上大土匪的。
小男孩很快吃完糕饼，仍然饥饿的肚子透过目光的传达，可怜兮兮的看向眼前这个好心的女鬼。但因长期被大人们招待竹笋炒肉丝（挨打）的教训，让他不敢随便开口索求。
梅翻了下白眼，再用一片梅花瓣从袖中变出食物。这回是梅香包子，依然是热呼呼的一小袋，丢给他。
「你多久没吃了？」
他没空回话，比了个二字，表示两天没吃了。
「被罚吗？」
「不是。昨天小少爷不许我吃饭，今天就丢了一些甜糕要我吃，但是被张奴抢走了。到伙房要饭吃，但是伙房的张佣不只打我，叫我去劈柴，还不肯给我东西吃，我就一直饿到现在了。」一口气说完，全心全意进攻食物。
「你这样多久了？四年来都是如此吗？」
「我来这边才三年。」他伸出四根手指头。
「原本的高员外呢？」她替他收回一根多比的手指。
小男孩好讶异的瞪她。
「你怎么知道高大爷？他搬到江南去了，後来我才过来这边当差的，高大爷人很好哩，都不会饿我们肚子。」
门外突然响起一阵阵咳嗽声，令他们停止对谈。
「是谁？」小男孩站起身推开窗子，被扑面而来的风雪冻得直打哆嗦，双眼一时睁不开。
梅立於他身後，见到一抹黑影消失在矮构中，隐隐觉得不对劲。
像是！大祸临头的预感。
「砰！」脆弱的门板被踹成碎片，吓醒了熟睡中的常孤雪，以及隐形的梅。 才要张开眼，便教数十把火炬给刺得双眼失去功能。
「来人！把他抓出来！」有人吼著。
「哇！怎么了？做什......啊！」常孤雪没能说出太多话，一只蒲扇似的大掌将他一拳击到雪地上，几乎没让他晕死过去。
梅伸了伸懒腰飘了出来，眼光看向被踹坏的门，再听到此起彼落的怒啸似雷吼，莫怪那小家伙长大後亦是相同粗鲁。人家说身教、言教还真是有道理。虽然还是有点困，但看看他们在摆什么阵仗也好。
根据她推算，今晚是常孤雪离开张府的日子。首先他会被打得奄奄一息；再来为了求生，激发出他野兽的本能，以一把凶器直桶向主人张三的腰背，并遁逃出府，从此成为街头流浪小乞儿－－以上，完毕。
实在说，在人界也有一段时日了，大多时间又耗在常孤雪身上......啧！他的名字甚至是她取的呢......不过她挺好奇，依照常孤雪的亲人取名能力之拙劣，如果她没出现，那么会是谁给他取做常孤雪呢？照她看，他应该背著「牛宝」这个拙名羞愧一辈子才是......
好啦！收回其它不相关的思绪，绕回原本所想的。到底与这家伙相处久了，不可能没半点感情。想当初有多少鸟儿在她的树身筑巢，虽才短短一季的时间，她便多有留恋，还偷偷捡回它们跌到树下的小鸟呢。所以她此时也就没能完全以置身事外的冷淡去看待小鬼被虐待。
一丝丝窒闷飘移上心头，那是......担心？不悦？还是其它负面的情绪？她不明白，因为以前从未有过。可是她就是觉得这些人共同欺负一个小孩子很超过。 「哇......」
瞧瞧，居然抽他鞭子！
「唔哇......」
真过分，还把他的脸打得不成人形！
「为什么打我，呜......」
几个人更举起脚重重踹他，大不人道了！
梅摇摇头，再摇摇头，觉得人类残害同类的名堂实在太多了，真奇怪在这样的自相残杀下，居然没有灭绝。看不下去了，去阻止他们吧。
不过她的「看不下去」来得太慢,众人在一顿粗饱後已停住手，由总管张才揪起他。
「哼！好个不知感恩的猴崽子，也不想想老爷供你吃住，你居然当起贼子来了。 「我......没......有......」痛得浑身颤抖，但残余的意识仍让他发出声音表明自己的清白。
「没有？哼！我们在草丛里搜出了一包银子，正是老爷房里丢的那一包，还不承认？找死！」反手又是一巴掌。再丢他回地上，转身对一名彪形大汉躬身道： 「老爷，要怎么处置这个小偷？」
彪形大汉正是宅邸的主人张三，长著严肃苛刻的脸，绝对属於那种宁负尽天下人，也不许人负他的性格。只听他重重一哼，开口道：
「如今罪证确凿，依家规处置：鞭十、断双掌、割舌，再丢到外头自生自灭。」他伸出手。「家法。」
贴身佣人很快的呈上一条黑鞭；鞭身以荆棘编成，而原本的黑色因沾了太多血腥而呈现恐怖的暗红色。此时，在月光的映照下，再度闪动著它渴血的寒芒。 而另一头，一把削铁如泥的匕首正候著呢。
涮涮喇！
张三正在甩鞭暖身，以期给手脚不乾净的下人刻骨铭心的教训。
「不要......哇......我不是小偷......呜......」全身疼得几乎麻痹的小男孩仍努力蠕动著他的身体，想爬开，想申冤，但团团围住他的家丁，教他插翅也难飞，看来就要命丧鞭子之下了－－「咻，」第一鞭破风而来。
要命！这种打法，常孤雪还有命活到长大当坏人吗？梅手指一弹，一朵梅花飞附在鞭子上－－「哇......呀......」
鞭子仍毫不留情的以十成十的力道打在皮肉身上。
常孤雪哭叫出声，但一声更凄厉的哀号硬是盖过他。
「天哪！是大少爷！老爷打到大少爷了！」佣仆全飞奔到十尺外，看著被误鞭的大少爷张余绒。
张三大震，百般不敢置信，奔过去抱起儿子嘶吼：
「我在处罚下人，你跑来做什么？！」
「哇......明明是爹失了准头打到我的，人家又没有靠近！」张余绒看到自己手臂皮开肉绽，当下哭昏了过去。
「快！快送他回房，快马召大夫过来！」张三大吼，手中的鞭子再度呼啸。想到要不是为了惩罚下人的偷窃行为，也不会误伤了大儿子，愈想愈生气，猛地对地上瑟缩的人又要甩手挥出－－「哇！」
鞭子还没打出去哩，就听身後传来号哭声，原来已经鞭到人了。「是谁站在老子身後呀！」张三简直是暴跳如雷了，猛一转身，却倒抽了口气。
「天哪！小少爷！是小少爷！」仆人再度忙碌起来，飞奔到第二号被误伤的倒楣人身边。
小少爷张琅须连哭也省下了，直接昏倒。
「快扶他回房，叫大夫！」已气到忘了质问是谁让自己儿子站那么近的，张三现下只想快快执行完家法。
很好，此刻在场的就剩下佣人了，就算误鞭到人也没关系了。他缓缓举起执鞭的手！
所有人悄悄的退、再退，祈求自己退得够远，能躲过鞭子的肆虐范围，用力吞口水，目光全盯在鞭子上。