客栈的伙计上来报告着有访客以求见娄小姐。
“祝公子，是你？！”丽人下楼来，看看是谁来找小姐。虽然说她们在永昌城识得的人不多，可却没料到来访的会是祝则尧。
距上次带看恬静居之后，已经过了三天了。这三天以来，那个叫周必安的日日上客栈来拜会求见的，好不诚心殷勤的模样，直说若她们看恬静居不上眼，他手边还有很多美豪宅可以介绍。这周必安厮缠得紧，反倒那祝则尧就像平空消失了一般，教她们差不多以为祝则尧已经不再经手这件案子了。
那么，此刻他又出现，是什么意思？
“这么晚了，有事吗？”
祝则尧拱手道：
“不好意思，这么晚还来叨扰。不知娄小姐歇下了吗？”
“还没歇下，你有什么事？”
有什么事？祝则尧准备了数十个必须在现在见到她的理由，足以说服任何人……以及自己。
但，不管他承不承认，在那些借口之外，他只是，很想、很想她而己，没别的了。
“我来与小姐比恬静居的事宜，如果她对恬静居没其它的疑虑了——”
“这些事不是已由周必安接手了吗？”丽人打断他。
“并不。仍然是我的案子，能否让我上去与小姐一谈？”
“真怪。你们两个似乎各说各话呢，这叫我们信谁的好？谁才是真正能作主的呀？”丽人喃喃数落着。
眼睛不经意一瞥，看到他手上拎着一扎油纸包，问道：“那是什么？”隐隐透出一股香味，是吃食吧？祝则尧抬高了左手。
“这是蜜糖栗子，打西城门外十里处的夜市老铺买回来的。”
“是要请我家小姐吃的吗？我可告诉你，我家小姐从不收人馈赠的。”丽人吞了吞口水。
蜜糖栗子，光听这名儿就觉得一定很好吃。
“如果小姐不收，就请你们姊妹俩赏脸代吃，心意也是没有白费。是小东西，不必看得这般慎重。”祝则尧微笑说道。
“喔。那……那我去问问小姐是否想歇下了，若她累，不想见你，你可别怪我。”
“有劳丽人姐姐了。无论结果知何，祝某十分感激你的尽心。”
“那你等等。”丽人对他笑笑，转身上去回报。
祝则尧看着丽人的身影消失在楼梯转角处，脸上的浅笑才收，嘴唇抿成严厉的一直线。
这些日子以来，周必安的动作频频。他已从阿丁那边听闻。起先以为周必安只是想趁他不在永昌城时把恬静居卖出去，好抢占现成的功劳与抽佣。但就在方才，他终于忙完叔父交办的事之后，在总铺那边点货，遇着了周必安，见他拼命的旁敲侧击有关娄恬的种种，尤其是身家财产那方面的事，这才肯定周必安心里在打着什么主意。
他居然敢妄想高攀娄恬！
他怎么敢！
愤怒的情绪迅速占领他的胸臆，他忍住体内倏然高涨的暴力念头，不让拳头失控地往那张淫笑得自命风流的脸上招呼去！
没再多理周必安，祝则尧烧灼的脑袋里只有一个迫切的念头——他要马上见到娄恬！
他已经三天没见到她了！
娄恬是他的……他的，客户，心口一揪，揪落了满腔又苦又涩的恼意，对自己气了起来。再也没敢多想，就拼命地策马疾奔出来。中途更是鬼迷心窍地转了个大弯，跑了三十来里路，就为了买这种据说女孩儿都爱吃的零嘴。
他与其它三位堂兄弟这十多年来常被婶母使唤大老远去买蜜糖栗子，永远吃不腻似的。想来它对女性来说是很好吃的东西吧？
在这种时间求见于她，是不恰当的，他知道这有多么唐突。
可是……他忍不住呀！
就算吃了闭门羹，也是好的，总是她亲自下的逐客令嘛。
真是没出息的想法，他也知道。
他开始变得不像原来的他了，这样是不成的。
但他无能为力。
“祝公子？”丽人的声音远远唤着。
他很快抬头看过去。丽人在二楼对他招手，要他上去。
啊！娄小姐愿意见他！
是吗？是吗？！
太好了！
他快步上楼，一下子就站定在丽人跟前。
“小姐她还没歇下？”
“算你好运，小姐愿意见你。要是来的是那个眼睛只会乱瞟的姓周的，小姐就算闲得慌，也是不给见的。”丽人扬眉说着，粗技大叶的她并不知道她这样的说词，提供了祝则尧多么重要的讯息，让他着恼许久的情绪，一下子烟消云散！
“哎！你笑些什么？”丽人正要领他走向小姐的厢房，没见后头有动静，好奇回头一看，就看到他笑得傻呼呼的，不知在笑些什么。
可怪了，这人。有时精明油滑，不过大多时候都傻傻的。不知是怎么回事！
祝则尧这才发现自己在笑，不过他无意收拾，让满面春风就这样镌刻在他的俊脸上，一路伴进佳人居处。丽人耸耸肩，反正他笑起来很好看，就让他笑个高兴吧！
至干他笑成这样嘛！想想也是，她家小姐可不给人随便见的，有幸能一睹小姐美丽容貌的外人，至今数不满十根手指呢。
他一定觉得很是感荣幸吧？
想及此，丽人也跟着笑了。与有荣蔫呀！
第五章
娄恬没让宝心再把她的长发梳成髻，只在身后松松拢成一束，任黑丝垂下。换了一套简单而适合见外客的衣服，便往花厅走去了。
这些天来他没有出现，仿若平空消失一般，而那位周行办也说他不再主事恬静居事务，不会再出现了。可她心里还是猜着——他会来。
光是为了恬静居，他就放不开了。
这人，非常不希望有人将恬静居买走，是吧？纵使他的责任与工作是将恬静居卖掉。
她忍不住好奇着原因，想知道他背后所坚持着的理由，即使这一点也不关她的事……
于公，他有非出现在她面前不可的必要性。
至于……是否还有其它见她的理由……她就不知道了。
纤足一踩进花厅，就见到祝则尧告罪的身影——
很抱歉这么晚还来打扰小姐，请小姐见谅。”他站在门边，就在离她不到三步的地方。
“没关系的。请坐。”她说着，没有走开，让两人的距离维持着这样的近。
他抬头，像是想说些什么，因为他向来薄抿的嘴是微张着的，可张开了，却是一个字也没有发出。
太灼热了，这样的眼光。她第一次觉得不好意思，双颊微泛红晕，脸儿也垂下了。
好美丽的人儿，一颦一笑、一举一动，在在都是不同的秀色……
他无力招架，连连退了几步，好把神智抓回来，差点给身后的黄花梨木圆脚柜绊歪了身子。
“你这是怎么了呀？歪歪倒倒的，听不到吗？”丽人疑惑地问着。
“不，我这是给小姐让路，让小姐好走些。”祝则尧一脸端正，认真的口吻完全听不出他的狼狈，也能说服别人相信事实正是如此。
“小姐身形纤秀，需要让这么大一条路吗？”丽人想不透。
娄恬唇边接下一抹笑，走过他让出来的四尺宽路径，率先坐下。
“丽人说祝公子带来了糖蜜栗子，想必就是这香味的来由了吧？”她指示宝心倒茶，边问着。
“是的，只是不知合不合几位的口味。”
祝则尧将油纸包打开，原还谈谈的甜香一下子浓郁地弥漫了满屋。由于包得扎实，所以栗子还热着呢！在这样微寒的春夜，出现一袋还冒着烟的香甜美食，真是太美妙不过的事了。
“好香呀！”两个丫鬟都暗自吞了好几口口水。
“看起来很好吃的样子呢。”娄恬伸手拈了一颗——
“小心烫！”祝则尧想也没想地一把握住她纤日素手，另一手拿过那颗栗子。当他发现到自己做了什么之后，心中无比骇然！所有动作都顿住了，忘了要放开，忘了脱离这罪不可的恕冒犯——
她的手……好柔软……
他没想过女孩子的小手竟会这么柔软……
她的手……也好暖……
暖得像春天……好温润……
娄恬脸色乍红，整个人无措极了。他的手掌好大，将她整只手都包住了。而他的手……更是一下子变得好热！像把火，将她给烫着了。
她轻轻挣扎，欲抽回手，但只动了那么一下下，他手掌心的肌肉瞬间一搐，将她抓牢了一下，而后赶紧火烧一般的放开！
两人都起身各自退了几步，无措地望着对方。
“对不住！”祝则尧哑声喃道，“我、我我……”他不知道该为自己的失态说什么，这样失礼可恶的事，就算被乱棒打一顿也是应该。
“没……没关系。”娄恬低下头，声音细微，“我晓得你不是存心的。”
她低头的动作使得一缕乌丝自背后垂落了下来，像一片薄纱轻轻覆盖住她右半边的秀颊，乌黑的，磁白的、薄醺的，映得多么美丽……教他看得痴了。
差一点，只差那么一点，他就要情不自禁地伸手将遮住她美丽的那撮乌丝给勾到她耳后去——
“我们边吃边谈正事吧！”她蓦地转身坐回位子上。
祝则尧立即点头，装作方才的意乱情迷全是来自不真实的幻梦。
“好的。我来替你们剥壳。”
接着是他卯起来猛剥栗子壳，小小花厅里，只闻“喀喀喀、啵啵啵”的声音，再没其它的了。
两名丫鬟被方才的情况吓得呆了，完全不敢作声；而暖昧事件的当事人则一个低头拼命剥壳，一个低头缓缓地吃。
直到栗子与栗子壳全部分做两座小山，没事做了，祝则尧才平定下自己狂跳的心，抬头看着娄恬。
她螓首低垂，不若先前随时都能直视他……是……还在恼他的无礼吗？呀！一定是的，她是大家闺秀，不会轻易把怒意搁在脸上，教别人难堪的……他该怎么求得她的原谅呢？
“……很好吃。”他一直在盯着她看，她差点不敢抬起头了。可这样也不是办法呀！
他……不该是口拙的人，却老是在她面前生楞，也……也不会找个什么话来舒解舒解现下这情况！
这……这呆子！好想这么骂他。
“丽人、宝心快些来吃啊，冷了就不好吃了。”
“哦！是，是的。”两名丫鬟很快过来帮着吃栗子。
“祝公子，该说说正事了。”娄恬提醒着，怕他再这样动不动就发呆，就算给他一辈子的时间都别想谈事情了。
“抱歉！”他清了清喉咙，“我是想来与你约明日的看宅子事宜。上回跟小姐提过的安兰居，如果你同意，请容许我将它排进去。那宅子精巧雅致，初时便是专为夫人、小姐而特意设计的。宅子不大，正好适合你们居住，以三个人来说，相当宽敞了。相较之下，恬静居对你来说是过大了些，并不好整理。小姐觉得知何呢？”
娄恬想了下问：
“听周行办说那安兰居已有许多看了钟意的人在竞价了，而那宅子并不是你的房案，是周行办的，是吧？”
“是谁的案子并不重要。我只替买主找适合的。”几天前他就将永昌城所有待售宅第全看过一次，从其中精挑出几幢格局方正、背景清白、出入便利又雅致的要给她多作参考。