乾隆对这些倚老卖老不办实事的老臣也非常不满，仗着是两朝元老，便摆着老爷子的谱，可是这些老头子忘了，这天下是爱新觉罗的天下，是他乾隆的天下，他乾隆儿子想要做的事情，用不着这些人老诟病。
几个老臣的下场为朝中某些人敲响了警钟，更何况受太子重用的几个汉臣的确有不少能耐，让他们就算有些不满也没有办法开口，毕竟这功绩皇上看在眼里，他们的嘴也不见得比那几个汉臣厉害，于是朝中渐渐的也安定下来。
乾隆二十六年春，又迎来了一次大选，八旗待选的贵女们开始准备选秀事宜，而这次选秀也尤为重要。因为循郡王嫡福晋病逝，府中并无女主子，八贝勒府上只有侧福晋，也无真正的女主子，还有五贝勒、十一阿哥太子皆无嫡福晋，如此以来，此次大选便尤为重要起来。
一选过后，一半的秀女被撂了牌子，二选便由太后皇后以及一些有身份的嫔妃来选。
这次参选的秀女中，倒是有好几个身家品性都不错的秀女，几位阿哥母妃大多已经过世，所以这为阿哥们留意婚配人选的便是皇后了。
身为嫡母，皇后自然心中也有了谱，早开始留意起适合的人选，唯独永璂太子妃人选有些不好选。
“皇上驾到！”
一干子后宫主子听到乾隆到来，纷纷起身请安，这些日子以来，皇上到后宫里的次数少之又少，即使来了也没有要嫔妃石青，如今这个当头皇上现身，众嫔妃心中酸溜溜的有些不是滋味。
皇后与皇帝一起坐下后，众嫔妃才跟着坐下，太后这些日子以来都是不管事的，所以只是与乾隆说了些话，并不谈选哪个秀女之事。
待秀女们上了大殿后，每四个人一排，一组一组的上前待主子们选择留下还是撂牌子。
乾隆面无表情的看着下面的一众女子，这些女子各个面如桃李，年轻水嫩，可是想到这里面有人会成为太子妃，他心中便觉得难受，想到自己后宫里的那些女人，还有永璂并不懂自己的心思，便更加酸涩起来。
“皇上？”以为乾隆是来选美人的皇后发现乾隆一脸冷漠的看着众位秀女，有些疑惑的看着最前面一排四个女子，莫不是这四人不如他的意？
乾隆看了皇后一眼，微微皱眉道：“皇后有何事？”
“不知皇上可有中意的？”这都过了快一半的秀女了，万岁爷难不成一个看上眼的也没有？皇后看了眼大殿上的秀女，这一届的秀女无论是容貌才情家世都是不错的，怎么皇上的态度如此冷漠。
“朕如今年纪不小，无需留太多在宫里，”乾隆也明白选秀不留一两个女人在宫里也不像话，便随意指了两个秀女，“其他皇子的婚事皇后你做主了便是，至于太子…”
听到乾隆提及自己的儿子，皇后当下便注意起来，但是她细心的发现，皇上眉宇间似乎带上了些郁色。
“太子…待朕想想再说。”乾隆起身，“起驾。”
直到乾隆离开，皇后等一干嫔妃也不知道皇上究竟是来干什么的。
第二日宫里的旨意便下来了，指瓜尔佳氏位循郡王继室，指完颜氏为四贝勒侧室，指索绰罗氏为五贝勒福晋，指王氏为八贝勒侧室，指他塔喇氏为十一阿哥侧福晋。而关于太子的婚事，却还没有旨意下来。
“皇上。”乾清宫的宫女太监战战兢兢的伺候着下朝回来的乾隆，皇上昨夜很晚才睡，今日的脸色似乎又不太好看，他们这些做奴才的自然是胆战心惊，大气不敢出。
“太子呢？”乾隆揉着眉头，抬首问一边的吴书来。
“回皇上，太子现在去了坤宁宫给皇后娘娘请安去了。”吴书来总觉得皇上对太子的重视有些过度了，这让他有些不安。
乾隆叹息一声，闭眼靠坐在龙纹椅上，良久之后，他睁开眼：“来人，拟旨。”
“赐西林觉罗氏为太子妃，赐富察氏为太子侧妃，待…明年入秋后择吉日完婚。”
西林觉罗氏出生高贵，而富察氏更是满清的大姓，如今皇上把这样的女子都赐给太子，可见对其的重视，只是乾清宫里的大小奴才却觉得日子难熬。
永璂到乾清宫里谢恩时，正看到乾隆把一个折子扔到一个官员脸上，当下便知道乾隆心情不好，只是他已经进来了，想退出去也是不能，只好迎着乾隆的怒火上前，“儿臣参见皇阿玛。”
“永璂啊，”乾隆看到永璂，收敛了些怒火，这乾清宫早下了令，太子进来不用通报。乾隆不想让永璂看自己暴怒，便压下了心头的火，“免礼，赐座。”
不过乾隆的好心情在听到永璂是为了赐婚而来谢恩的时候，好不容易好上那么一点的心情，就更加的差了，只是这种怒火还不能发泄出来，最后他也只能摆着慈父的模样，岔开话题，与永璂说起别的事情来，不过跪在地上的官员就有些难受了。
永璂敏锐的发现，眼前的帝王
身上似乎带着郁气，而且这种情绪还显得十分的压抑与说不出的恐慌，一朝帝王身上怎么会带着这样的气息？
究竟有什么难以解开的难题？
投桃报李，被乾隆真心关爱的永璂觉得自己应该好好替这个帝王解决这个郁结。
第63章 山东行
永璂的直觉比普通人敏锐，所以很快就察觉到乾隆阴郁的心情，看了眼跪在地上的大臣，莫不是朝堂之上有什么大事发生？想到此，他便安静坐在一旁。
“山东发生旱情，你们工部是干什么用的，到现在才报上来？”所有的怒火全部集中在工部官员身上，其中多多少少带了一点迁怒的意味。
如今正是农作物生长的时候，但是却闹旱灾，这事情便有些严重了。
永璂这才认出跪在地上的是工部左侍郎，是一个正直的官员，如今跪在地上被乾隆骂得脸色通红，看起来还真有几分可怜的意味。
“皇阿玛，这等自然灾害，也并不能全怪工部诸位大人，儿臣见黄大人神色倦怠，想必为了这事也不曾歇息过，依儿臣看，不如尽力处理山东的事情，待旱情过后，再论功过，”永璂个人还是比较喜欢黄大人这种尽心的官员，所以在乾隆面前也不吝于说几句好话。
乾隆本也没有重罚工部的意思，这山东旱情闹成这样最大的错在山东官员，而不是远在京城的工部官员，他叹了口气，“既然太子为你求情，朕便免了你这次，你们工部要尽快相处办法来，若是还做不好，就给朕滚出京城。”
“是，臣谢皇上，谢太子殿下，”黄大人退出御书房，忍不住擦了擦额头的汗，对太子却有了几分感激之情，今日皇上怒气如此大，他原本以为自己这次死罪可免活罪却是难逃的，却是没有想到太子几句话便免了这番罪责。
黄大人当下也不敢犹豫，快步往工部走去，今晚工部上下是别想睡觉了。
御书房里只剩下乾隆与永璂，乾隆翻着手中的奏折，偶尔抬头看看坐在一边的永璂，终于忍不住开口道：“永璂，朕给你安排的嫡福晋与侧福晋，你可还满意？”
永璂微微一愣，没有想到乾隆问这个问题，皇家的婚事不是皇帝或者皇后做主便是，哪还有问皇子的道理。他不好女色，乾隆这么问，他便开口答道：“皇阿玛安排的女子，想来是不会错的，只是…”
“只是如何？”乾隆忙问。
“如今山东大旱，不如昭告天下说因山东大旱，儿臣的婚事延后至明年才举行，好安百姓的心。”山东大旱，必要出民乱，如今朝廷做出重视的态度，更能安抚灾民的心。
“这…”作为父亲，乾隆知道自己应该看着儿子开枝散叶，可是他心里却高兴于永璂的想法，没有那些女人，至少永璂还会多一些日子在自己身边。
“皇阿玛，儿臣如今年幼，晚一年成婚也并不要紧，请皇阿玛恩准。”永璂自个儿也是不太欢喜成婚这种事情的，虽说他心中明白入凡间历练成婚这种事情也属平常，但是这些事能晚一些还是晚些好。
乾隆见永璂面色并不勉强之意，又担心永璂变主意，便应了下来，第二日便发了皇榜昭告天下，倒是有不少百姓说乾隆与太子仁慈，只有坤宁宫里的皇后有些不高兴，自个儿儿子晚一年成婚，作为娘来说，总是有那么些失落的，但是这是永璂与皇上的意思，又涉及政事，她一个后宫妇人还是不要插言比较好。
“娘娘，老奴听闻御花园的花开得很好，您可要去瞧瞧，”容嬷嬷见皇后心情不好，心中明白她是因为太子婚事难受，便想让娘娘出坤宁宫散散心。
“如此也好，如今山东大旱，我们后宫也不可奢侈，平日里的宴饮少办些，让后宫里的嫔妃们一起来赏花也是使得的，”皇后扶着容嬷嬷的手，便谴人去邀其他宫的主子。
皇后闻言也觉得此言有理，便遣人去慈宁宫邀太后，最后太后却以身子不适为由没有来，倒是晴格格带着几个宫女来了。
晴儿不是皇家正经的格格，若不是太后喜爱，在后宫根本就没有说话的份儿，太后原本想把她许给永琪，哪知她却对福家的大公子感兴趣，现今福家没落，太后又不再管后宫的事情，晴儿的婚事便只能由皇后做主了。
晴儿自入宫后，一直与魏氏五阿哥等人走得很近，对皇后反倒疏远许多，如今皇后得势，看在太后的面上，倒也不曾为难过她，不过只是不冷不热的态度待她。
后宫的嫔妃们陪着皇后赏花，见到晴儿到来，态度也比往日冷淡了不少，这后宫本就是这样，墙倒众人推，晴儿不被为难也算是皇后没有刻意刁难了。
嫔妃赏花无非是说些话儿，讨上位者的巧，哪里是真的赏花，只是听到太监来报皇上向御花园走来时，这些嫔妃们顿时来了精神。
皇后此时显得倒是比其他嫔妃平静许多，她起身看着与帝王走在一处的黄袍少年，那是她的儿子，如今大清第二尊贵的男子，她已经无所求了。
乾隆看着满院子的女人，免了一番请安后，便与皇后坐在一处，紧挨着帝后而坐的便是永璂，永璂看着园子里姹紫嫣红的各色花朵，捧着茶杯不言不语的听着这些嫔妃们的讨好乾隆。
“早些日子便听闻紫薇是个妙人儿，今日交谈，才知我往日那些诗词字画不过是惹人笑话的东西…”
这个声音非常好听，但是永璂对这个说话的女子并无多少印象，见她装扮也不似宫妃，便抬头多看了她一眼。
皇后注意到永璂的动作，便略带笑意道：“晴格格这话可是折煞紫薇这个丫头了，你养在太后身边，素来是见识多的，紫薇丫头若与你比，还是要差些的。”
紫薇原本不太明白怎么回事，但是听皇后这一席话，当下便明白了过来，只怕皇后娘娘与这个晴格格并不亲近，她在宫里这些日子，早已经明白了好赖，于是便趁机起身走到皇后身边，替她按着肩膀道：“皇后娘娘真是偏心，今日见到晴格格，便瞧不上紫薇了。”
皇后笑着说笑几句，顺势让紫薇在自己旁边坐下了，这也算是对紫薇的荣宠，其他嫔妃见状，纷纷与紫薇凑起趣来，往日能言善辩的晴格格却被冷落在了一旁。
乾隆对于女人的这些争斗，向来不会放在心上，更何况其中一人还是永璂的生母，他更是不会管这些与社稷没有多少关联的事情，反倒偏头对自己身边的永璂道：“永璂一直在看园子里的花，可看出什么妙处来？”
“皇阿玛可是在为难儿臣，儿臣素来对这些高雅的东西无甚研究，您这一问，可是让儿臣在诸位娘娘面前丢了大脸了。”这话说得甚是随意，在座的嫔妃们一边说着太子聪慧，一边却又暗暗心惊皇上待太子的态度。
“你倒是个直接的，”乾隆伸手一戳他的脑袋，“亏得你也知道丢人，依朕看，你对吃倒是比较研究。”
“皇阿玛英明，”永璂放下手中的茶杯，颇有些死猪不怕开水烫的味道，引得乾隆无奈的叹息一声，而皇后则是淡定的看着自家儿子与乾隆“相亲相爱”的父子场面。
那日赏花后，后宫的嫔妃们大多感慨，皇上与太子的父子情果真深厚，于是没有孩子的或者只有女儿的嫔妃纷纷以皇后为首，而有皇子的嫔妃大多已经去世或者受帝王冷落，从此以后，皇后在后宫中的地位，无人再敢动摇。
山东大旱慢慢得到缓解，让人比较惊讶的是，太子延迟婚期的皇榜下发后的第二天，山东便降下甘霖，让原本的旱情得到极大的缓解，这让很多人纷纷感慨，也许是皇上与太子的仁慈感动了上天，当然谁也不知道，山东降雨的那天，太子告病没有参加早朝。
山东大旱得到缓解后，乾隆龙心大悦，便起了巡幸山东的念头，一些朝臣与后宫嫔妃还有皇子都在其列，原本太子应该留在京城之中监国，但是乾隆却以太子需要多接触民情为由，把太子一并带上了。
行至山东后，原本应该满地难民的山东因为救助及时，又迎来了一场甘霖，让整个山东陷入一种原本大悲后又大喜的境地，倒是对太子倍加推崇。
随行的阿桂知道山东百姓对太子的推崇后，不是高兴反倒是担忧，毕竟对于帝王来说，一个儿子声誉比他还高的时候，往往会心生猜忌，而不是喜悦。他们一家早已经与太子系在一起，他自己与太子也有不少的情分，若是太子受到猜忌，他章佳氏一族，也定会受到牵连。
大明湖上，几艘皇家游舫在湖面缓缓前行，前有官舫开道，又有兵舫护驾，湖面上的商船民舫纷纷已经提前避开，不敢扰驾。
至于本该在船上的乾隆却带着永璂以及一干侍卫到了岸上体味民趣，顺便还打听到山东知府的种种不作为，这让乾隆非常的愤怒，最后一行人坐在了一家面摊前，一人要了一碗牛肉面。
随行的官员担心这些小面摊不干净，万岁爷与太子用了后闹肚子，只是身为臣子又不能多言，最后只好陪着一起吃。阿桂有幸与万岁爷太子一桌，一边警惕的看着四周路过的行人，一边还要食不知味的吃着碗里的面。
“几位客官不是本地人吧？”面摊老板把最后一碗面端上桌，擦着手笑容非常的亲和。
“店家怎么知道我们不是本地人？”阿桂闻言打量老板，见他不像是歹人，才放下了一些心来。
“口音不像，俺们这面摊子开了有些年头了，这些还是能看出些的，”老板又端了点自家腌制的小菜摆在乾隆等人面前，“几位客官穿着不俗，想来是来我们这做生意的？”
“店家果然有眼光，”乾隆此时也来了些兴致，便开始与老板搭话，“前些日子我听说你们此处遭了灾，怎么看起来不像是遭了灾害的样子。”
“客官你有所不知，这朝廷上面派了不少人来救灾，粮食米面都不缺，咱们这些老百姓就饿不着了，”老板叹口气道：“原本我们还担心上面拨下来的东西会被…给吞了，哪知这次来的官老爷根本就不让上面插手，这才让我们给活了下来，加之前些日子又下了雨，日子便好过起来了，不过都传是太子仁厚，感动上天才下的雨。”老板一边说，还一边打量是否有官府的人走过，想来还是有些怕知府衙门的人。
老板这些话倒是让一行人面色各异，视线扫过皇上与太子后，便都低头吃面不言不语。
片刻沉默后，一直吃着就着小菜吃面的太子此时开口了，他看着店家道：“看来这知府还真是不像话。”
阿桂嘴角微微一抽，太子殿下您应该更担心另一件事情才对吧。
“店家所言有理，这太子自然是仁厚的，”乾隆的面色与永璂一样正常，他掏出一块碎银子给了店家，心情似乎很好的开口，“你们记得太子仁厚，倒也是有心了。”
一时间，同行的众人也不知皇上这话是真心还是假意，各自忐忑不安，猜忌不息。
当乾隆与太子体味民情完毕回到皇家游舫后，当地官府却安排了好些多才多艺的女子前来为皇室众人表演，这些美貌才情并重的女子中，最为抢眼的莫过于一个姓夏的女子。
这位夏姑娘一手琵琶弹得如珠玉落盘，清脆动人，太后皇后皆有赏赐，只是一些嫔妃的脸色不怎么好看，任谁都能看出，这些女子究竟是作何来用的。
不过这一次皇上倒没有被这位夏姑娘的才情说倾倒，这倒是让陪坐在一起的太后皇后有些意外，直到这位夏姑娘一曲完毕，也没有见端坐在一旁的帝王面色有什么变化。
“夏姑娘的这首曲子倒是不错，”永璂此时却是开口了，他微微一摆手，“高无庸，赏！”
“喳！”高无庸看了眼那位看似清高的夏姑娘，眼中露出一丝讽刺的意味。
“永璂对这女子倒是颇为欣赏，”乾隆神色不明的看着永璂。
永璂闻言一笑，不甚在意道：“皇阿玛言重了，永璂只是觉得，这些女子也颇有才情，生活不易，既是已经表演了，又怎么能不加以赏赐。”
原本安静坐在一旁的夏盈盈听到这一句话，面色微变，显然永璂这番话伤到了她的自尊，只是她只是一个小小的歌女，而对方是高高在上的太子，这番同情的话原本就是天经地义，她若是出声，便是不知好歹了。
“原来如此，”乾隆微微颔首，向吴书来做了一个赏的手势，从头至尾也没有多看这个女子一眼。
倒是坐在一边的紫薇面色有些怪异，因为只有她知道，这个叫夏盈盈的歌女演奏的曲子是她娘在世时曾弹奏过的，而且这个歌女一言一行也有她娘的味道，这让她很不舒服，对方只是一个歌女，却有意模仿她娘，这是何用意？
“紫薇姐姐面色不好，可是身子有所不适，”永璂此时突然开口，让紫薇一惊。
“没事，只是有些困倦，让太子你担心了。”紫薇不在看夏盈盈，她又怎么能说一个歌女像她的娘，这侮辱了她娘，也侮辱了皇阿玛。
“既是如此，便早些歇息去吧，”永璂打了一个哈欠，“皇阿玛，儿臣也有些困倦了。”
“嗯，那便散了吧，”乾隆与永璂住在同一艘船上，听到永璂说困，当下便带了永璂回了宿船，至于那些才情女子早被忘在了一边。而白天听到的那些关于太子的言论，他也不曾提，但是待永璂的态度仍旧一如既往，并未说过任何试探的话语。
永璂却是有些不明白，这个帝王为什么这般信任他，这还真不像一个帝王的作风，真不知道他该感慨这个帝王对他的信任，还是感慨这个帝王的肚量。
黑夜里，一切都变得寂静，谁也没有注意，水中有一道道黑影向船靠近着。
原本安睡在床上的永璂突然睁开眼，从床上坐起了身，随意拿了一件外袍披在身上，便向乾隆的房间跑去。
“太子殿下？！”候在外面的侍卫们见状，隐隐觉得不对劲，便都跟了上去。
就在这时，乾隆房中的一道寒光向床上射去，就在快射中乾隆时，被一个花瓶拦了下来，花瓶应声而碎，同时打破了船上的宁静。