“我
以为那啥，督军你女人见得少，那会儿被迷住了，结果人家就卷了款子跑了。”
“呸！你还真是吐不出象牙。”
军队里大多数是粗豪汉子，尤其是这些年纪轻的，叶楷正同他们也是打成一片。叶楷正自个儿哈哈大笑起来，末了才说：“今儿高老爷子还夸我眼光好。”
杨峥听他语气里有些得意的意思，连忙问高行风：“老爷子说一说，长得怎么样？”
老爷子倒是捧场：“我觉得好，比我家老太婆年轻的时候好看多了。”
两江军队上下没人不知道高老爷子和夫人是青梅竹马，偏偏夫人家里长辈觉得高家穷，打死不肯把女儿许配过去。高夫人也硬气，不肯随便许了人家，拖着拖着成了老姑娘。高行风跟着叶帅打天下，打到一半还是念念不忘，快马赶回来，只问了一声“还要不要跟我走”，姑娘二话不说就上了马，当日就在部队里成了亲。伉俪情深，到今天还是佳话。
杨峥忙说：“老爷子你这辈子就一位夫人。想必夫人年轻时美貌得不得了。”
“你这臭小子，没见过我老太婆吗？”老爷子“哼”了一声，“我没像老帅那样娶了那么多，那是因为老太婆厉害。年轻的时候我外头的相好还是不少的。”
杨峥和孙吉对视一眼，不约而同地忍着笑说：“那是啊。”
就连叶楷正也莞尔，谁不知道高老爷子和太太感情极深，那会儿老爹要送
女人给他，他都不要，为此还被取笑了一通。只不过老爷子好面子，对谁都说自己外边相好多，也就过过嘴瘾而已。
说笑间两江的正副参谋长、数位将军陆续到了，最后到的是廖诣航。廖诣航是叶楷正面前的大红人，加上如今星意的关系，在场的虽都是军队里掌着实权的人物，对他却十分客气。大家说笑了两句，杨峥大概是最后一个晓得这层关系的，他素来口无遮拦，就大咧咧地笑说：“那廖先生以后就是国舅爷了。哪用得着和我们一样风餐露宿啊？”
廖诣航的脸立时沉了下来，不冷不热地说：“杨军长要是觉得这活随便找个你们的通讯情报兵就能干的话，我的确是不用这样奔波。”他随身带着舆图，今日本是要来汇报铁路勘测的最新结果，说完就卷起了舆图，一言不发坐着喝茶了。
在座的都有些尴尬，叶楷正咳嗽了一声，斜睨了杨峥一眼。
那一眼的意思很清楚，杨峥站起来行了个军礼，苦笑着说：“廖先生，你看我也就是个粗人，嘴里乱放炮，你可千万别为这个生气，不值当的。”
廖诣航哪里是在气杨峥，说到底，自己心里还是对叶楷正有点疙瘩。
如今这么多人都在，他也不好再说什么，展开舆图，定了定神说：“按照督军的意思，我和学生花了近半年时间重新勘测，颍城到禹州的路线是可行的。这样一来就绕开了
林州，将来禹州和北平也是能够对接的。督军的意思，这条线路即刻可以动工。”
一时间没人说话，也没人表态。所有人都知道这个决定一旦公布，就是和日本人彻底翻脸。现下的中央政府都还在努力维持着现状，两江这样做，的确是无甚把握的。
“眼下还有一件更要紧的事。大家都知道林州的港口已经和日本人签了协议。一旦开放，日军的军舰顺着两江一直到内陆，比现在更为方便。然而我们的铁路几个站点修筑，恰好是沿着江边。现下几个站点都已经募集了工人和民兵开始起建，如果日本方面要破坏，大可以用日本军舰炮击，然后从林州出海。我们会变得极为被动。”
杨峥是个急性子，听了半天，抓抓脑袋说：“督军你是什么意思？直说了吧。”
叶楷正喝着茶，门口有人喊了声“柏军长到了”。
柏文是两江系将领中出了名的儒将，大约也是因为这个，和顾岩均十分投契。叶楷正上位后，逐渐将当年徐伯雷和顾岩均的人剔除出权力中心，柏文是仅存的一位实权将领，也是如今顾岩均在军部最后的势力。
柏文进来的时候还有些疑惑，书房里并不是聊天的闲散氛围，倒是像在开军事机密会议。等到坐下了，叶楷正才淡淡说：“辛苦廖先生，再向柏兄简短地介绍一遍铁路的情况。”
柏文听完，有些疑惑道：“日本人迟早会
发现，我看还是暂缓的好。”他走到舆图边，仔细看了看，“这几处都是军事要地。林州港口一开，日后日军随便寻个由头，就能毁了这些站点。现在中央又拖着不表态，这个担子没道理主动接过来。”
杨峥嘴角动了动，想要说话，被孙吉轻轻踢了一脚。
叶楷正仿若不闻，从肖诚手里接过了一张电报：“这是昨日刚收到的，宫本从东京发来的电报。他催促我最晚在七日后回复这份协议，是有关共同建设林州港口，以及提议两江和日军共同训练水军。我拖延了半年时间，看样子，七日后是最终期限了。”
“督军！此事事关重大，且不论同不同意。就说您要是决定新开铁路路线，独独绕开林州，和公开拒绝有什么两样？”柏文急道，“顾先生向来和日本人还有些交情，您看是不是请他居中调解一下。”
叶楷正将电报放在桌上，不动声色饮了口茶：“柏兄是要我接受日方的协议了？”
柏文打量了叶楷正数眼，闷头坐了下来，良久，才说：“不是接受，而是拒绝还不到时机。以我们的实力和日军硬抗，一点胜算都没有。”
叶楷正转向其余的人：“诸位呢？”
杨峥站起来，梗着脖子说：“我反对！妈的那些鬼子什么文绉绉的共同建设港口，还训练水军！这不就是明摆着染指我们的军队吗！以后中日打仗了，鬼子算是咱们战友还是
敌人？！督军你给句话，你让打，老子就立刻去前线！”
柏文嗤笑了一声，轻道：“哼，搞得你手下的那帮子人能打得过日本人一样。”
“你他妈说什么！”杨峥愣了愣，旋即火冒三丈，“打不过鬼子，老子也把命给拼了，比你这样的窝囊废好！”
孙吉拉住了杨峥，冷冷道：“老杨话糙理不糙。有些冲突可以忍，但是有些底线却不能踩！督军这次妥协了，两江就会变成第二个东三省。我们所有人，等着被子孙骂死。这个担子我们不挑也得挑！”
孙吉和杨峥摆明了立场，余下的人也纷纷站起附和。柏文眼看情况不对，不由冷下了脸：“督军，事关重大。顾参谋长一会儿也会过来，您不如请他来一起商议商议。”
叶楷正似笑非笑地看他一眼，终于出声说：“行了，都别吵了。”
他的声音不大，书房里却一下子安静下来。叶楷正站起来，踱了两步，歉然对高行风说：“高伯伯，这场寿宴闹成这样，实在是过意不去。”
高行风抽了两口烟，摆摆手，没有说话。
“肖诚。”叶楷正淡淡喊了一声。
肖诚与站在窗口警戒的侍卫动作极为敏捷，手脚麻利地制住了柏文。肖诚顺手一摸，在他怀里掏出了一把手枪，扔在了地上。
“看来柏军长也是有备而来。”叶楷正面无表情地说了一句。
“叶楷正你要干什么？来人！”柏文奋力挣扎起来，
“来人！”
叶楷正弯腰拾起了手枪，卸下子弹，用枪柄对着柏文，砸了下去。柏文疼得大叫起来，满口鲜血，想来也顺手砸掉了不少牙齿。肖诚顺手就塞了一团纸在他嘴里。
叶楷正随手扔了枪支，转向众人，沉声道：“诸位，我意已决。”
高行风在内，所有人霍然起身，牢牢盯着眼前的年轻人，书房内柏文呜呜在惨叫，远处若有若无的传来丝竹乐声，除此之外，再无半丝声响。
“日寇数年来一再要求扩大当年协议，老帅亦是为此而死。我两江存亡本就到了生死之刻。反抗或许会死，或许会败。但是不反抗，则两江沦为第二个东三省，为日寇所强占。”他顿了顿，一字一句，“我不做这罪人，也请诸君同我一起，应战。”
军人们的表情激昂起来，整齐划一地行了军礼，齐声道：“是！”
“我既已决意在数日后反击日军，具体的安排，则要仰仗诸位执行。”他斜睨了蜷缩在地上的柏文一眼，“柏文不服从军令，即刻起撤职。由肖诚前往一线接管部队。”叶楷正走到舆图前，示意众人靠过来，“诸位，我拖延日方已半年有余。七日后，日方得不到回应，则视我为拒绝。与其如此，不如便主动出击。”
他修长的手指指着蜿蜒的河流：“日军如今留在两江还有17艘军舰。31军距离瓦子湾最近，三日内布下水雷，堵住他们的出口。”
……
他一项项地布置下去，高行风在一旁听着，暗暗佩服这个年轻人的阵仗丝毫不乱，却也心惊，这些谋划必然不是一日两日能完成的。叶楷正被骂了半年，忍到今日才公布，可见城府之深。
“老爷子，日本使馆也派人来贺寿了。”门外忽然有人说。
叶楷正皱眉，看了高行风一眼。高行风走到门口：“来了谁？”
“日矢上的夫人和妹妹。是和叶家大小姐一起来的。”
叶楷正与廖诣航对视了一眼，听到高行风吩咐：“让夫人去招待一下吧。”
高家的别院请了一个戏班子来唱戏，高太太站在别院门口，远远看到客人过来，连忙迎了上去。文馨和高太太很熟，笑着打了声招呼：“高伯母好。”高太太高兴地一把拉住她的手：“文馨，你可是好久没来看我了。”
“我这不是来了嘛。”文馨笑眯眯地说，“还带了我二嫂来。”
这会儿近在跟前，高太太赶紧上下打量星意，叹口气说：“这么俊俏的小姐，难怪之前给你二哥介绍了好几位姑娘，他压根看不上。”
文馨告诉过星意，高太太待小辈最是热情心善的，现下见了面，这位太太身形略有些圆润，五十多岁的年纪，端庄又可亲，星意便觉得没什么距离，叫了一声“高伯母好”。
高太太拉了星意的手，显然对她很好奇，从她和叶楷正如何认识，又如何定亲，详详细细问了一遍
。星意便略掉了些细节，只说起自己曾经在他受伤时帮他止血包扎伤口。听得高太太倒吸凉气说：“还有这回事？”她向来是把叶楷正视若己出的，不免心疼说，“这小子以前出了事，都不和他亲爹说，又没个亲娘疼着。现下总算是好了，肯娶媳妇儿了。”她拍了拍星意的手说，“以后你可得管着他。”
星意大大方方地点头说：“我会的。”
三人进了别院，星意便明显能感觉到夫人小姐们的目光落在自己身上。高太太十分热心地将她介绍给她们，来来回回总有二三十人。她也体谅星意头一次进这样的社交圈，介绍了一轮，就把她拉到了里屋，笑着说：“你这次一来，足够屋外的女人们谈论三个月了。”
星意不以为意地笑了笑：“来前我大概就能想到了。”
高太太见她年纪虽然不大，待人接物不卑不亢，心里越发喜欢了几分，转头对文馨说：“你二哥可有多疼这未来的媳妇儿呢，昨天就让人告诉我，说早些把她带出来，别叫她四处招呼别人。”
文馨撇撇嘴角，半真半假地抱怨说：“高伯母，我只告诉你，二哥为了和二嫂多待些时间，如今吃顿饭肯花上40分钟了。”
“文馨！”星意有些无奈，“别再取笑我了。”
高太太还真惊了惊，捂着嘴笑起来。
三人聊了一会儿，有侍卫敲门进来：“太太，老爷说两位日本夫人过来，
请您接待一下。”他顿了顿，“另外，督军关照了，请廖小姐不要出去。”
“好，我这就去。”高太太略有些疑惑，又回头对星意和文馨说，“既然是关照了，你们就在这里喝喝茶。我招待完了就回来。”
星意也没有多问，送了高太太到门口，就走回窗边，望向书房的方向，沉默下来。
“你怎么啦？”文馨走到她身边，“今天不高兴吗？”
星意回头笑了笑：“没有。”她只是时不时地会想到刚才叶楷正贴身带着的枪，莫名地有些不安。文馨十分善解人意，见她也没心思聊天，便坐在一旁听外边的戏，没有出声打扰。又过了一会儿，前边忽然起了喧闹声，星意和文馨对视一眼，快步走到门口，就看到有佣人慌乱地跑过去，隐约听到有人说“孙小姐晕过去了”。
文馨想了想：“孙小姐？高伯伯就一个孙女儿，就是小五。她晕过去了？”一转头，已经看到星意小跑着出去了。她怔了怔，赶紧跟着去了。
前边已经乱成了一团，小五是高行风夫妇最疼爱的小孙女，小丫头喜欢热闹，刚才还活蹦乱跳地钻来钻去，结果就忽然倒下了，浑身痉挛，口角不断溢出白沫来。高太太吓坏了，想要去扶起她，可是小五手脚乱蹬，高太太便一边哭一边让人去找医师。周围的太太小姐中有一两个有见识的，窃窃私语说是“羊痫风”。
小五的上下牙关不断地咬合，发出咔嗒咔嗒的声音，有人说：“快点塞筷子进去，免得孩子咬断了舌头。”高太太接过了佣人递来的筷子，可是孩子翻着白眼、脸色铁青，牙关开合。她一慌乱，哪里塞得进去？
星意从人群中挤进去，跪在高太太身边，着急说：“伯母您让一让，我是医师，让我看看孩子。”
她的声音十分冷静，高太太正没个主心骨，连忙让开了一些。星意伸手将小五的身子侧翻过来，迅速脱下了自己的大衣垫在她的头下。孩子的口涎顺着一侧流淌下来，她手里攥着一方手帕，趁小五微微张开嘴巴的时候，轻轻扣住小五下颌，迅速地塞了进去。
小五又发作了一阵，星意跪着半抱着她，尽力不让她乱蹬伤害自己。过了一盏茶时间，小五才慢慢平静下来。小五的母亲原本在别处招待客人，也已经赶了过来，啜泣着跪下来想要抱住女儿。星意将小五交到了她母亲的手里说：“给她换一身衣服，擦擦身子，最好能立刻送去医院检查一下。”
高太太看着她，仿佛在看一根救命稻草：“你跟我们一起去吧？”她语无伦次地说，“小五从来没犯过这种病，万一一会儿再发——”
星意支撑着站起来，安慰她说：“伯母您放心，我当然陪你们一起。”她挺直膝盖的时候打了个踉跄，文馨连忙去扶她，星意借了她手臂的力道站直了，一侧头
，看到屋子的角落站着叶文雨和两个日本女人，皆全神贯注看着自己。此刻她没时间同她们打招呼，只点了点头，跟着高家母女出去了。
此时的高家书房里，全然不知别院出了什么事，叶楷正一口气给两江的精锐部队皆布置了任务，又同诸位同僚细细商议了可能出现的意外，最后合上了舆图。
柏文已经被拖了出去，孙吉缓缓开口：“军座，为国赴死是每个军人的使命。但我还想问一句，中央的态度呢？”
叶楷正沉默片刻：“他们会给物资的支持，但是委员长还是要争取最后的和平。所以，一旦起了冲突，开始还是得靠自己。”
一屋子的军人便沉静下来，远处有咿咿呀呀的唱腔传来，竟有一种难言的荒凉与悲壮。
叶楷正却笑了笑，英俊的脸上带了坚毅之色，一字一句道：“诸位，中日未来必有一战。我虽坚信中国绝不会亡，但我们又是弱方，更没有即刻战胜的奢望——但只要最终能胜利，我叶楷正，愿意做这个祭旗人。”
军人们叩响了脚跟，行了军礼，异口同声道：“愿追随督军！”
傍晚时分，书房的门打开了，两江的高级军官们鱼贯而出，没来得及在高家吃饭便纷纷告辞。屋子里只剩下叶楷正和高行风。叶楷正转向他说：“瓦子湾的备战极为要紧，肖诚是我身边的人，还是要劳烦伯伯带他过去，柏文手下的副军长与参
谋长虽不是他的心腹，但是资格比肖诚老，还得您去敲打敲打。”高行风点头说：“我晚上便同肖诚一道出发。”
叶楷正侧头看了肖诚一眼：“这样好的机会，好好和伯伯学着。”
肖诚立正行了个军礼：“是！”
这时才有管家慌慌忙忙地跑来了：“老爷，孙小姐晕倒了。这会儿太太和少奶奶都在屋里等医师呢。”
高行风脸色微变，转身走向别院，一边问着情况。管家便简单说了经过，只说现在情况稳定了下来。两人进了小五的房间，高家太太和少夫人坐在床尾，都挂着眼泪，一脸焦虑。星意刚刚替小五做了简单的检查，安慰她们说：“小五没受伤。具体的情况还是要等儿科医师来看了才能知道。不过癫痫会突发在孩子身上，等到他们长大些，就会慢慢好了。”
高太太的眼睛亮了亮：“真的吗？这种……羊痫风也会好？”
星意迟疑了一下：“伯母，书上是这样写的。您先别担心，小五现在不会有事。”
高行风疾步到床边，看了看沉睡的小孙女，心下虽然忧虑，也只能打点起精神安慰妻子。他又转头对星意说：“我都听说了，丫头，今儿多亏了你了。”
星意连忙说：“我是举手之劳。”
高行风转头对叶楷正说：“青羽，你必然还有很多事要做，先回去吧。医师马上要来了。今日招待不周，过两日再请你们来做客。”