第四章

    在大杂院的一隅,有问小小的柴房,斗室虽小但也干净清爽。其间目标最明显的莫过于是倚在墙边的一个木板床,床上躺着一位瘦弱的妇人,那张病容似乎已被这场病折磨得不成人样。

    她就是巧芯的娘了?

    玉延不做他想,立即趋向前,掀起老人的眼皮查看着,“只是暂时性昏厥,得立即送诊。”

    对,送诊。巧芯何尝不知要送诊,但由谁送呢?又有谁敢收呢?

    她愁苦悲戚的说:“这镇上每个人都知道母亲得的是人人望而生畏的痨病,没有大夫敢收她的。”

    “我认识个朋友,我去找他。”玉延极自然的顺手抱起常母那瘦弱的身子,急急冲出了房外,这景象让巧芯与春娘都感动的说不出话来……他竟然不怕这种可怕的病症!

    这两三年来,巧芯看透了别人的脸色,自从娘的痛情爆发之后,镇上的人无不对她娘敬鬼神而远之,避之惟恐不及,就深怕一靠近就会带病似的,更甭说是按触她了。

    今天她第一次瞧见会有人敢主动接近她娘,还面不改色的抱起她就走!

    难道是她错认他了,他并不如她所认为的,是个死皮赖脸缠着她的无聊男子、讨厌鬼?

    巧芯一面揣测,一面加紧脚步跟上,直至东郊一处狭小的茅草屋前,她的心思与动作才就此打住。

    那么偏远的地方,会有大夫吗?

    接着她瞧见他挪出一只手,轻叩了声木门,并昂声喊着:“徐老开门,我是玉延”””

    果然,才不一会儿工夫,那道木门被打了开,站在两扇门中间的是一个年过七旬的白发老翁。

    “徐老,麻烦你,有病患。”初见面时的客套话全省了,玉延开门见山的就先将来意告之,他明白巧芯她娘的病是不能再拖了,因为他已感觉到她手臂上的体温渐渐在流失之中。

    “是玉延,快!把她放到床上去。”老翁亦眼尖的瞧见玉延手臂上瘦弱的病重妇人。

    玉延大步垮了进去,当然巧芯与春娘也随之跟上。巧芯立即在大伙没留意的情况下跪在老翁面前,眼底噙着亲情满溢的泪水,“请老爷爷救救我娘,她已被这场病折磨了好些年了,虽说死可以解脱她的痛楚,但巧芯不要.我不要娘死,她已是我在这世上唯一的亲人了,我要她复元,健健康康的活着。”

    不知怎么,也或许是因为玉延的关系,她就是信任眼前这位白发苍苍、慈眉善目的老人家。

    其实他与玉延的这份渊源得自三年前说起……当时,老翁徐寿,因路经太原,于是顺道至太行山采药,传闻太行山上有不少珍贵罕见的药材。

    怎奈原本是碧空如洗的天气,一上了山立即转为乌云密布,也才不一会儿工夫便下起了倾盆大雨。徐寿立即四处找寻遮蔽物,然天不从人愿,过了许久,他身上的衣物也全湿了,再加上年岁已大,终于敌不过刺骨的寒冷,昏倒在山上。

    适时,玉延正穿着蓑衣来到山上查看茶山的状况,并防范突如其来的大雨所造成的伤害,却也在同一时间救了倒在水泊中的徐寿。

    事后,徐寿还自我调侃,没想到他行医数十年,救过无数人的性命,今天反倒让人给救了。

    往事历历在目,如今一转眼又过了三个年头,这其间他俩虽未再碰过面,但仍有书信往返。玉延此行的另一目的也就是要找机会探望探望他老人家,却怎么也没想到会是在这样的情形下。

    “姑娘,你快起来,老人家承受不起呀!”徐寿赶紧趋前扶起她。

    “老爷爷,您若不答应,巧芯就不起来。”她执拗地道。

    “好,我尽力就是了,你就快起来吧!”无奈,他只好答应了。反正看病这东西不就是死马当活马医吗?

    “谢谢你,老爷爷。”

    玉延搀扶起巧芯,蹙眉望着她,而她的悲伤与愁苦就像利刃不断凌迟着他的心。

    “现在快来看看你娘吧!”

    徐寿拖着沉甸甸的步子,走到了床边,仔仔细细为妇人诊断着,片刻后他才说:“她已病入膏肓,并已呈半弥留状态,难呀!”

    “老爷爷……”巧芯激动的抓紧徐寿的手。

    “你别急,听徐老说完。”玉延尽量安慰她,担忧她再这么烦恼下去,不伤身子才怪。

    “玉延说的对,你别急躁,听我慢慢说。你娘的痛一般来说已是无药可医,但凭我几十年的行医经验得知,好像有一种药材可以对抗这种病症。”

    徐寿捻须慢慢道来,这亦是他听先师及前辈提及的。

    “真的?是什么药材,我立刻去买。”巧芯脸上终于泛出了些微的笑容,她娘有救了!

    “可惜这药材你是买不到的。”徐寿摇头道。

    “为什么?很贵吗?”就算是天使,她也要想尽办法得到它,她再也不忍看母亲受此煎熬。

    “不是,而是这药材名为“火梅”,状似红火,形如梅花,乃千年难求的奇珍异草,必须亲自去雪山采撷,但雪山难行,去者往往会有性命危险。”徐寿语重心长的说。

    “没关系,我还是要去,您能给我多少时间?”虽说是泪盈于睫仍不减巧芯所表现出的傲气。

    “我可以先用针灸之术来控制住你娘的病情,最多只有七天。”徐寿重回床边,已开始为妇人实施针灸治疗,并把着她的脉象说。

    “七天!从这儿来回雪山少说也要耗掉四天,只剩下三天的时间够吗?”以玉延对路程的了解,他对此行并不抱着乐观的态度。

    “够了,够了,无论时问长短,我都不会放弃的。只是不知雪山怎么走,能画张图给我吗?”自幼生长在兰州,她还不会出过远门呢!

    “我去吧!我不放心你一个女孩去那么远且又不熟悉的地方。”

    为了巧芯,玉延愿意揽下所有的责任;这小妮子以为雪山就是她家后面的小山坡吗?殊不知往那儿的一路上山贼横行,危险重重啊!

    “不,还是我去吧!不敢劳您的驾。”

    为了一锭金元宝他就死追活讨的,倘若再加上一笔人情债要她怎么还呀!不过,看他今天的表现似乎并没那么讨厌,他到底是个什么样的男人啊?

    “现在面临的是攸关你娘生死的大事,你还逞强?”因为生气,他的口气有点火爆。

    “我……我哪是逞强,我只是欠不起你的人情债,再这样欠下去,就算我整个人赔进去也偿还不了。”巧芯执意反驳。

    “那好,就要你的人好了,我不会再多求的。”他的嘴角扯开了一绽得逞的笑容,这可是他梦寐以求的。

    鬼才相信,到时候你又不知道要加上多少利息!巧芯不屑的想。

    玉延知道她在想什么,于是补充道:“徐老做证,如果在七天内我帮你找回了药材,你就是我巩玉延的人了。”

    “我……”

    “怎么样?否则我不会给你地图的。”他已抓住了她的弱点。

    “随便你,那就走吧!”该杀的!她只好认了。

    “等等,你也去?”他喊住一直步往门边的巧芯。

    “我能不去吗?她是我娘耶,再说我不跟着怎么知道你有没有偷懒。”巧芯抬头挺胸,说的义正辞严的,好像他就是这样的人。

    他拧着眉毛,夸张的自我解嘲道:“我是这样的人吗?”

    “天晓得。”

    “好吧!既然你不信任我,那就跟着来吧!”她虽说的不经意,但听在他耳里还真不是味道。

    “老爷爷,那我们走了,我娘就麻烦你了。”临去前,巧芯不忘对徐寿拜托道。

    “你们放心的去吧!只要不超过期限,我保证你娘会平安的。”

    “那谢谢你了,徐老。”

    玉延也与之告辞后,即领着巧芯前往神秘的雪山。

    ***

    交代方默先返府后,玉延才带着巧芯继续往北出发””

    “累吗?要不要休息一会儿?”赶了一整天的路,此时正值晚膳时间,为了赶时间,他俩白天也只是以几个窝窝头充饥,现在该是补充能量的时候了。

    况且玉延也看得出来,巧芯的体能已到达了极限。

    “不,我担心在期限内无法采回“火梅”,继续赶路好了”虽是春初,但天候闷热,再加上心烦意乱,巧芯挥汗如雨。

    “不行,我不准!”

    她不要命了吗?若她事前不保留体力,到了满地荆棘的雪山后,又有什么能耐去克服呢?

    “你凶什么?不是你娘,你当然不担心”””

    “啪!”一道火红的五指印印在巧芯的脸庞;她含泪怔忡地看着玉延,呐呐的说不出半个字。

    “巧芯……”

    玉延看着自己的手掌,痛心疾首不已,她不该这么说他的,他是心疼她、在乎她呀!她放在心上的愁,他又怎能视而不见;她揣在心口的忧,他又怎能无动于衷?

    玉延更无法置信自己会下那么重的一掌!那么红,那么肿,她一定很疼了。天,他真是该死!

    “对不起。”想不到开口的竟是巧芯,“你打的对,我不该这么说的,原谅我口

    不择言好吗?,”

    她不是木头,当然感受得到他的好,今日一整天下来,他的无微不至,安抚了她几许不安的心,自己几乎已消除对他的偏见,怎奈又无法压下心底的那股不当的冲动,对他说出这种难以入耳的话。

    “谢天谢地,你不怪我。”情不自禁的,玉延紧紧拥着她,并轻轻抚上那道触目惊心的五指印,“很疼吧?你该怪我的。”

    玉延不懂,她应该骂他凶他才是,怎么变了呢?但这种改爱令他更自责,自责于自己粗鲁暴戾的举止。

    “不疼,但心真的好累。”她真的虚脱了,只想靠在这宽大结实的避风港中,享受片刻的宁静。

    “那就休息吧!前方不远处有个客栈。你真该好好吃点儿东西了,我可不要一个皮包骨的女人当老婆。”他刻意打开有点儿冷凝的场面。坦白说,她的依顺让他好不自在,他还是喜欢那个老爱与他抬杠挑衅的女孩儿。

    老婆!

    巧芯脸上顿时展开漫天红云,“谁要当你老婆,臭美!再说我偏偏喜欢当瘦皮猴怎么样?”

    玉延摇摇头,笑看她的伶牙俐齿又回来了,“那我只好勉为其难,娶一个又凶又不讲理的瘦皮猴。”

    “谁又凶又不讲理了?你才霸道又蛮横,现在就会虐待老婆了,谁还敢嫁给你!”

    巧芯不由自主的揉了揉仍然微疼的脸庞。

    “这么说,你已经承认你是我老婆了?”他掬起她的下巴,一双眸子情不自禁的燃起烈焰;并将唇轻轻印上她略呈红肿的面颊,试图吻去那道伤痕。

    他真的不是故意的,而且好后悔。

    “才……才不是……”

    一股温热粗犷的雄性气息侵略至她的鼻间,一张迷离醉人的网也渐渐将她当头罩下,这种既陌生又难解的感觉,便她莫名产生一股又喜又怕的惊悸。

    若非现在正在城邦,没看见有路人经过,否则她一定会羞愧死了!

    “既然你已承认是我妻,那么你娘就是我娘了,放心吧!把一切交在我身上,我发誓会将“火梅”交至你手中。”

    他似乎不将她的辩解当成理由,他告诉自己他要定她了!

    “玉延……”此时此刻,巧芯木然了!她不知是该庆幸还是感动?他现在的好似乎已将过去的霸道无理全都掩盖住了。

    “你喊我的名字还真好听,以后不准再叫我喂了。”他轻拧了下她因羞怯而泛红的面颊,开心的说道。

    “讨厌!我先声明,我可没说要嫁给你,你别得意的太早。而且你不觉得这样太不可思议了吗?今天以前我们还是死对头耶!愈想愈奇怪,连中间做朋友的阶段都省略了,马上就要我嫁给你,这样太没保障了。”

    这分明就像是一场双人游戏,结果其中一人乱了规则一样啊!哪有他爱怎么样就怎么样的道理!

    “你是指“谈情说爱”的阶段?”他脸上绽放自得的笑容。

    “你……你少在那儿捕风捉影呀!我才没这个意思,谈情说爱,恶不恶心嘛!”

    她紧张的向四处望了望;在那时代私下谈情说爱可是会落人笑柄的,他还大言不惭的说的那么大声。

    “哈……想不到你还真保守。”看她那副慌张的神情,好似谈情说爱是犯了什么杀头大罪似的。

    “那么你以为我是个什么样的女人?在妓院长大的就不懂廉耻了吗?”

    天呀!她怎么又开始钻牛角尖了,玉延拍额叹息着。

    “你很容易受伤?”

    他的质疑让巧芯有点儿无所适从,“我……我不知道。”

    “对我,你绝对不能怀疑,就让时间去证明一切吧!天色已暗,先找个地方歇息吧!”他按兵不动的看着她。

    直到巧芯迟疑了一会儿后,泛出笑意来,“走吧!等救了我娘后,我就很有时间了!”

    巧芯一语双关的回答让玉廷眼睛陡然一亮,他立即牵起巧芯的柔荑,往他俩充满艰辛却信心十足的未来而行。

    ***

    富来客栈乃是兰州至雪山之间唯一一家较具规模的客栈,因此其中有来自各地的三教九流之辈,乍看之下江湖味极浓,不暗藏许多诡异多端的因子在,这感觉令巧芯极不舒服。

    “怎么了,吃那么少?”玉延打从心底关心她,当然她的一举一动亦逃不过他眼底。

    “我想回房休息了。这里的人让我好不习惯。”她偷偷瞟了眼两旁的男女,每个都像极了嗜血的凶神恶煞!

    “你吃你的,别理他们,或许你刚出远门不能适应这样的场面,久而久之你就能习惯了。”

    玉延随着她的视线望了望,终于知道她的不习惯是为何而来。也难怪了,不是江湖人是难以接受江湖事的。

    “是这样吗?为什么他们的眼光都好凶呢!好似我欠他们什么似的。对了,那你算是江湖人吗?”巧芯好奇的脱!问出。

    “没错,我算是江湖人。”他坦然说道。

    “难怪。”

    “难怪什么?”

    玉延静静等着她会有什么出人意表的回答。

    “难怪你也沾惹到了那股要不得的江湖气息,欠了你什么都记得一清二楚。”她噘起红唇,以一副看不起的表情说着。

    原来这丫头还惦记著「金元宝”那回事!

    “只要你跟我回去,我可以忘记那件事。”他一脸正经的说。

    “能不能告诉我,为什么硬要我和你回去?”她也回他一个正经八百的脸,她一直不能理解这件事。

    “那你说说看,普天之下有哪对新人结婚时,新娘不用去夫家的?”

    玉延抛给她一个莫测高深的微笑,闪烁着星光的眸子含着一簇灼热大胆的挑逗火舌。

    “你怎么搞的,又老调重弹了。”

    看他一表人才的,难道讨不到老婆,怎么老爱逗她呢?八成是又把她当成了那个失踪两年的初懋情人。

    “因为你没给我明确的回答。”他依旧眼神灼灼。

    “我可以明确的告诉你我不是她,你又搞错了!”

    他为什么老用这种眼光看着自己,但巧芯心里明白他的多情不是为了自己,而是因为她有一张与那女人相同的脸。

    玉延紧蹙眉峰,使不苟同于她的自以为是!她以为他连喜欢的人是谁都弄不清楚了吗?或许第一次见面时他搞错了,但这种误会绝不会有第二次的。

    “我……”

    就在他欲解释之际,突然由他背后飞来一支飞镖,他迅速往右一闪,顺势将巧芯按趴在桌底下,左手一扬,俐落的将那玩意收至他的手掌之中。

    “朋友,这样的见面礼太厚重了吧!巩某不敢收,还给你!”他蓄力至手指,用力一弹,那飞镖又立即呼啸而出,往来者的身上直攻!

    “啊……”来者被自己送出的东西给伤了,发出一声凄属尖叫。

    “老大!老大!”看来他们少说也有六个人,一人受伤五人立刻拥上。

    巧芯被玉延控制在桌面下,只能偷偷瞄了那些人一眼。哇,好恶心呀!瞧他们各个满脸刀疤的,真不像个善类。

    难道江湖人都必须是这副德行了看来还是她的玉延正常多了。

    她的玉延!巧芯立即捂住心口,什么时候他变成“她的”了,哎呀!真糟糕,会不会……“巩玉延,你竟敢回手?”那个“老大”已废了一个膀子,竟还有力气在那儿大赘吆喝。

    “你们认识我?”玉延眯起眼看着他们,并在脑海里寻找记忆。

    “我们是石家庄的人,当然认识你。”

    “哦””原来是石家庄。”他鄙夷轻蔑地冷哼道。

    “你竟瞧不起咱们石家庄?”那四、五个人想冲向前,又骇于他的身手,于是只敢躲在远处叫嚣着。

    “既然敢放冷箭!还需要人尊重吗?”

    玉延对他们投以两道足以置人于死地的慑人眸光。

    “你”””

    “我什么?有胆子就上啊!”想也知道他们必定是石少诚唆使来的,他本人必定躲在某处等着看他的笑话,却没想到他买来的人手工夫底子这么差劲。

    见他们踌躇半天,不敢行动,于是玉延继续说:“你们的金主还在外面看着你们,若不想被收回银两的话,好歹挂点彩,也比较好交代。”

    “你以为我们不敢,好,兄弟上”””

    四、五个人拿起大刀对着玉延乱砍乱杀的,费尽了气力还碰不到他牛块衣角,不仅如此,还累得半死!

    待他们力气用的差不多了,玉延这才身形一跃,旋身施展一记回旋踢,将他们一个个逼向屋外,躺在地上哀嚎。

    “滚!告诉石少诚,不要再用这种下三滥的手段,我欢迎他光明正大的向我挑战。”

    话虽是对他们说,但他相信石少诚一定听得见。

    当然,才一眨眼的工夫,那些人全溜的不见人影了。此时,客栈里却是欢声雷动,掌声此起彼落。

    “好,好……好功夫!”

    “想必你就是太原飘香茶庄的巩少主?”大伙起身问道。因为方才那几个不入流的家伙已道出了他的名讳。

    “在下正是。”玉延拱手还礼。

    “以后若行经太原,还希望巩大侠能将茶叶便宜点卖给咱们。”众人起哄着。

    “没问题。”他笑答。而后行至巧芯身边,轻声问道:“有没有受伤?那些人太可恶了,也还好是我坐在外面。”

    “你武功那么好,怎么不告诉我?”她又张望了下四处许多好奇的目光,“你好像也很出名嘛!”

    “怎么?你嫉妒还是羡慕?”

    他凑近身子,戏谑的问道。他喜欢看她那娇嗔的模样。

    “你臭美!”她故意撇过脸不看他。

    玉延笑了,她果然中计!

    “回房歇着吧!明天就即将到达雪山了,补足精神才有力气找“火梅”。”算算路程是应该到了。

    “真的?明天就可以到雪山了!这么说应该来得及了。”她双手合掌于胸前,感动的无以名状。

    “我说过,有我在就绝不会让你空手而回。放下一万个心,安心去睡吧!”在他俊美的脸上溢满怜惜之情,坚定又温柔的命着。

    巧芯点点头,露出她这些天来最灿烂的一抹笑意。

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