“你爹娘呢？”镶着红蓝宝石的指套高高扬起，秀丽莲花指轻轻一扬，富丽高贵，光彩夺目。
孔方若有所思的目光一闪，“爹娘已辞世多年。”陈皇后没问的，他也不多言，一问一答，十分生硬。
宫中的人全是不简单的，不是说他们心眼坏，而是再单纯如白纸的人进了皇宫这座大染缸，再好的心性也会起变化，不害人就等着被害，这是宫里的生存法则。
有着商人锐利眼光和读书人气性的孔方岂会察觉不出深浅，他一个月约进宫三次，或三公主召见，或有重大决策请示，或送来每月营收的账本，他走得很勤。
因此他晓得什么是祸从口出，言行举止谨慎再谨慎，一步也不能踩错，他代表的不只是他这个人，还有他背后的三公主，牵一发动全身，若让人逮到错处，连三公主也保不住他。
“你家中还有谁？”陈皇后抚着小指指套上的蓝宝石，面容平和得像一具蜡做的假人，嘴角动也不动。
“只剩草民一人。”
“为何？”
“遭难。”
“你是怎么攀上咱们长凤，高贵的公主可不是小小贱民能玷污。”她居然还回得了皇宫，没和蕙妃那贱人一同死在外头。
“攀？”乍闻这个羞辱人的字眼，孔方的胸口像被人狠戳一下，既恼且怒，但仍装出不以为意。“家乡大水淹死了不少人，草民一路逃难几无生路，所幸遇到三公主伸出援手。”
“所以你就赖上她了，想攀权附势？”陈皇后看似为陶于薇不平，可言词锋利，字字诛心。
孔方的手倏地握紧，面色冷硬，陶于薇见状便开了口。
“一个被亲生父亲赶出宫的小泵娘能手握什么权势，母后这玩笑真是令人匪夷所思，是长凤得罪您什么，您要拿我一个管事出气，非把人吓傻了不成？不如长凤去问问父皇，看要怎么向母后赔礼。”手伸得太长了吧！连她的人也不放过。
陶于薇只当陈皇后恼怒她的嫁妆比二公主、四公主来得多，因此一时气不过，借题发挥，前来找碴。
“拿你父皇来压本宫，了不起啊，长凤。”她笑意不及眼底，斜睨笑得满面春风的清丽小脸，目光一冷。
“哪里，跟母后您『老人家』学的，有势不仗当什么皇家公主，好歹是父皇最宠爱的女儿，总不能丢他的脸吧！”来吧！来吧！看她是要明枪暗箭、投毒下药，自己一一接招便是。
看她得意又风光无限的神情，暗暗生恼的陈皇后拧紧白玉素指中的牡丹红鲛纱绣巾。“说得好，果然有皇家之风，不过本宫来了好一会，你的待客之道——”
无声无息，悄若猫足，一道海棠花般的身影袅娜而至，陈皇后惯用的“蒙山黄芽”已由莹白纤手送至眼前，清香扑鼻。
无所不能的金子什么都帮主子准备好了，恰如其分地送上香茗，让人无可挑剔，只能气恼在心。
金子在，当然银子也在不远处，同样是服侍的宫女，心眼特多的银子见到陈皇后很是兴奋，脑子转了无数的念头，心想着要如何接近贵人好献殷勤，她可不想陪三公主远嫁到都没听过的化外之邦。
银子看了看四周，忽然灵机一动，晨曦宫的小厨房里有刚蒸好的芙蓉桂花糕，正好让她借花献佛，讨皇后娘娘欢心。
想到就做的她悄悄往后一退，隐没在菊黄素锦垂落的石柱后，她以为她做得很隐秘没人发现，殊不知全落在陶于薇眼中，她只觉得好笑，当是看了丑角粉墨登场，又要演一场好戏。
老是弄巧成拙的银子真的很背，让陶于薇看得很乐，虽然明知她心术不正又爱逢高踩低，口风不紧擅挑拨，可还是留她在身边，因为她的失败太逗趣了，叫人捧腹。
“母后，长凤知晓您向来体恤旭川国百姓，我这管事也给您老请安甚久了，总该给他双腿通通血脉，真要跪断了还要请太医多费心呀！案皇问起为何要请太医，长凤可不好回答。”有本事你让他继续跪呀！我叫十个、八个太医来，看会不会惊动父皇。
当下被削了面子，陈皇后的脸色不太好看。“平身！省得三公主怒怪本宫欺负了她的情哥哥。”
这“情哥哥”三个字多大的罪名，意味着三公主不贞，尚未嫁人就养起情郎，于其名节有损。
可陶于薇是何人，她岂会将这等小事放在眼里，嫁不嫁人她根本不当一回事，要不是水月族有精湛的金工手艺她还不肯嫁呢！没什么比赚钱更重要，说是嗜财如命一点也不为过。
但是她不在意，不代表别人愿意她被泼污水，直起身的孔方神情清冷，义正词严。
“请皇后娘娘慎言，身为一国之后岂可疯言后宫，三公主虽非您亲生也喊您一声母后，您怎忍心污蔑三公主名声，令她不见容于世人，这对娘娘有什么好处？”他不怕死的痛斥陈皇后无德。
“你——”对上抬起头的孔方，陈皇后目光一缩，乍见那张与赵皇后有五分相似的脸孔，她不自觉的心口一跳，硬是压下满腹怒气。“你的爹娘可有留下什么传家信物？”
“传家信物？”听闻陈皇后牛头不对马嘴的问话，他心下一动，忍着不去碰触藏在衣服底下、紧贴胸口的黄玉麒麟佩。“草民只身逃难，身无长物。”
娘曾悄悄的告诉他这玉佩对他很重要，无论如何也不能丢失，因此他在饿得半死的情况下，也没想过要将这玉佩卖掉。
“真的没有？”她朝身后的乌嬷嬷一使眼神，小指指套轻叩玉青色瓷杯，似在算计些什么。
“草民家里从未有过什么信物。”他再次确认，心中暗暗生疑，陈皇后对他的关注似乎多了些。
此时的孔方并不晓得他的容貌与已故的赵皇后有五分相像，英挺的浓眉则与皇上年轻时十分酷似，但他最像的还是赵家人，若与二十五岁的赵恪站在一起，两人就像兄弟——他，有一张赵家的脸。
这也是乌嬷嬷乍然一见他就觉得面熟的缘故，可一时半刻想不起来，也没能往皇上身上联想，而当年的那件事……
“皇后娘娘，奴婢给您送来还热着的芙蓉桂花糕，请您品尝。”她一定会入贵人眼，成为宫中第一人。
这银子真逗，运气背到不行，每回一有谋私的算计总是成不了事，明明是谨慎再谨慎了，小心翼翼地想要做好，可还是丑态百出，满心欢喜的送巧却坏了事。
银子兴匆匆的将盘子递上，却意外撞上乌嬷嬷莫名抬起的手。
“啊——烫，好烫好烫，什么东西烫了我的手，你这小贱蹄子！”被烫得生疼的乌嬷嬷顺势甩手，把落在手背上的糕点甩开。
但她这一甩可就不妙了，只闻啪的一声——
“放肆！”一块冒着热气的芙蓉桂花糕从陈皇后左脸滑落，全散在肩头。她气得站起身，袖子一甩直接往外走。
“娘、娘娘，老奴失手，老奴该死，回宫，快回宫，召太医，娘娘走好，老奴扶您……”
陈皇后一行人华丽的来，狼狈万分的走，原本她们想害人，将手上半热的茶水泼向孔方，却被半路杀出的银子搅了局，乌嬷嬷抬高的手正好打翻要递给陈皇后的桂花糕，烫手的热糕一落下，是谁都想赶紧一甩为快。
无巧不成书，靠得最近的陈皇后闪避不及的被砸个正着。
“赏，赏银子十两银子，白玉手镯一对，你做得好，做得太好了，主子我愉悦呀！”人一离开，陶于薇顿时拍桌放声大笑。
她可以不要这个赏赐吗？她想讨好的是皇后娘娘，不是给主子当戏子。摸摸还连着脑袋瓜子的颈项，欲哭无泪的银子哭丧着脸，躲到晨曦宫无人的角落画圈圈。
【第五章】
“你们是水月族大王派来迎亲的护卫？！”
旭川国决定要将三公主嫁给水月族的大王，得到肯定的答复，并谈完婚礼的细节后，带着回礼的水月族使臣早一步启程，只待回去准备迎娶的事宜。
皇上嫁女儿岂能马虎，珍珠、翡翠、玛瑙、琥珀，各色宝石和首饰，数不完的各式绸缎锦布堆满好几车，还有各种毛皮，珍贵器皿……包括三公主特意向皇上求得百种种子各千个，浩浩荡荡的车队足有数里长。
这段日子不只宫里忙得兵慌马乱，人仰马翻，有些宫女太监都累出病来，拖着摇摇摆摆的病躯帮着把九百九十九个黄金恭桶搬上车，再把名人字画、墨宝整理好放入箱笼。
同样地，宫外也热热闹闹，为三公主出嫁而大采购、忙得脚不离地的内务府太监来来回回穿梭宫里宫外，品评哪一家商行的货色好，哪一家的对象够别致，尽量把最好的全往宫里收，公主大婚非同小可，绝不能出一丝纰漏。
挑选嫁妆也是一门学问，原本应该全部量身订做，但时间上有点赶，只好用现成的，毕竟三公主年岁不小，大龄滞销女耽搁不起，再不嫁就没人要了，养在宫中也发愁。
基于陶镇武的补偿心态，以及季明蕙生前还有不少东西封在洛辰宫并未动用，还有嫔妃们的添妆，三公主陶于薇的嫁妆看起来就有点……多，引起不少人眼红，酸言酸语。
其中包括准备“二嫁”的长公主陶于燕，她最是妒恨万分，跑到御书房和陶镇武大闹了一回，认为他偏心，只把好的给别人，身为赵皇后的嫡女只能捡别人不要的。
陶于燕会去闹，多多少少有陈皇后的影子在，是她让人从中挑拨，鼓动陶于燕去争、去抢，去搅乱一池春水，闹得越大越好，反正她越刁蛮越显得陈皇后所生的三个女儿的性情有多好，还可找着机会说说已逝赵皇后的坏话，生女肖母嘛！
当然，也有恶心陶于薇的意味，让她嫁得不舒心，若能抠些嫁妆下来让她堵心更好，让此行南嫁蒙上阴影。
在忙了月余之后，一切准备就绪，昌平帝陶镇武正打算下诏书，通知水月族可以前来迎娶了，没想到对方比旭川国更急，千人迎亲团已然抵达城门口，身着色彩鲜艳、闪着金光的传统服饰，上衫长度过腰，形同短裙，腰上系着花纹繁复的兽皮腰带，着绑腿短靴，贴着小腿肚的靴内插上一柄短刃。
水月族人不簪发，他们用夹杂金丝的长巾将头发盘于头顶，又称盘帽，帽子后端插上亮艳的翎羽，羽尾下方系着六角、葫芦、蝙蝠、金丝蛇等形状的金色铃铛。
帽上的翎羽越多代表地位越高，最高为七根，而金铃也以单数为主，分一、三、五、七，跳过不吉利的数字四（死），他们很忌讳这种事，日常生活上也不会用到和四有关的物品。
“哈，男人穿裙子真有趣，瞧瞧还用兽毛当披肩，这个水月族可真是穷呀！难怪要娶我朝公主，好借着庞大嫁妆来贴补贴补，水月族大王真有远见……”说着反话的陶于燕尖酸刻薄，两眼嫉妒得快发出狼光，恨不得一口咬死偎着父皇说笑的三皇妹，把她的一切全抢过来，自己一个人独占，不与别人分享，独自己一份。
天耀城城主生得何种模样她没见过，是圆是扁，是胖是瘦，是俊美还是丑陋无人知晓，以他一城之主的身分拒绝云英未嫁的三皇妹而求娶嫁过一回的她，她自是欣喜万分，颇有几分对自己容貌的得意，这世上识货的人可不少。
可是一瞧见领头那个帽上插五根翎羽的男人后，那刀削的面庞，冷峻而严厉的双瞳，紧抿的薄唇透着凌厉，即使不说话光站在那里就有一股慑人的气势，叫她好想抚向他结实的胸脯，与他春风一度，她不嫁天耀城城主也甘愿。
“大皇姊真不识货，人家肩上披的可是火狐狸皮呐！一千只狐狸中也猎不到一只，你头上插的、腕上戴的，包括那身衣物，想换人家一件披肩还换不起，价值千金。”陶于薇轻笑。火狐狸生性狡猾，比人还聪明，不易捕捉。
见她俏皮扬唇的模样，领头的俊挺男子不禁微微扬起冷硬嘴角，像是在笑，但并不明显。
不过足以吓坏他身后数名随从，一个个似见到石头开花般惊奇，那瞠大的眼睛圆睁睁地好吓人。
“人家说女子外向，还没嫁呢，就先帮起夫家说话了，娶到你的男人真是有福气，一辈子不愁吃穿。”陶于燕忍不住冷嘲热讽，就是看不惯三皇妹嫁得比她好。
“那是、那是，我是贤内助嘛！要相处一辈子的夫婿，我不对他好要对谁好，夫妻感情好才能走得长长久久，总不能气死结发丈夫再嫁一回吧！我很含蓄的，做不来那恶毒事。”她频频点头附和，表示自己是内善外美的好妻室，事事以夫为尊，德淑并重令两国邦交更为密切。
“陶于薇，你是什么意思，你在指桑骂槐是不是？！”陶于燕气得直起身，涂着桃红蔻丹的指头向前一指。
差点被插到鼻子的陶于薇假意害怕，发着抖往陶镇武身侧一靠，“父皇，大皇姊好凶，人家不过才回宫两年，宫里发生了什么事我哪知晓，大皇姊说我指桑骂槐，谁是桑、谁是槐，我实在搞不清楚，难道大姊夫真是大皇姊气死的？”
她一脸无辜，一双盈盈的眸子泛着泪光，好似受了什么委屈，叫她又惊又怕，好生不安。
商人多奸狡，财女陶于薇亦是当仁不让，拿出面对商场老狐狸的比拚本事，她演戏的天分不赖，硬是将人唬得一愣一愣地，把自己摘出来置身事外，由着不讲理的陶于燕去翻腾。
果不其然，人都同情弱者，朝堂上接待来使的官员纷纷露出谴责的神情，对长公主的刁蛮很不以为然。
陶于燕新丧那年三公主尚未返宫呢！她那点破事无人去渲染，久居宫外的三公主哪会知晓，即便已经入宫两年，过去的事能传到三公主耳朵里吗？分明是无的放矢。
若要人不知，除非己莫为，还不是长公主自露马脚，自个儿把昔日做过的恶行捅破天，她不气呼呼地跳出来“澄清”，大伙儿也差不多忘了她和驸马爷的那些破事了。
三公主何其可怜，偏有个无理取闹的皇姊，她的憋屈就像当年的蕙妃，明明是好性子的贤良妃子却遭恶意栽赃，平白受辱让芳华正盛的她失了原来的好颜色。
“燕儿，不许胡闹，有外宾在场岂容你放肆，还不安静的坐下。”向来和善的陶镇武难得严厉地板起脸，龙目睁视，威仪立现，无形的帝王之气展露无遗。
“父皇……”她呐喊了声，有些不甘心。
在陈皇后别有用心的“捧杀”下，养成陶于燕“她什么都是对的，谁都要顺着她，若是有错也是别人做错了，她一点错也没有，别人说她错了是因为她做对了，他们嫉妒她”的观念。
似有若无的引导中，她的是非观念已经扭曲，而且陈皇后一再对她说：“旭川国的皇帝是你父皇，你是旭川国的公主，在旭川国内你什么不能做？只要你姓陶，是陶镇武的女儿，有整个国家相护，还怕谁给你脸色看吗？”
年复一年，日复一日，把持在陈皇后手中的后宫再无一人对陶于燕说实话，缺少类似“母亲”
的年长妇人引领，她的想法越走越偏，终至目空一切，眼中无人。
“闭嘴！再多说一句话禁足半年，抄《心经》百遍，功德回向给你母后。”燕儿太不象话了，越大越不知分寸，不分场合的耍起小性子，丢尽身为泱泱大国公主的气度和涵养，太叫他失望了。
陶镇武是疼爱孩子的好父亲，但不是能治天下的好皇帝，他太优柔寡断了，耳根子软又识人不清，什么事都想留余地，做不到杀伐决断，这才宠出视礼法为无物的陶于燕。
不过在她气死驸马后，他对这个令人头痛的公主也没以往的喜欢了，渐渐地疏远，在陶于薇进宫前，他最疼爱的是陈皇后所出的第三女，年十三的七公主。
陶于燕恨恨地瞪向犹自面露委屈的陶于薇，在瞧见她背着父皇朝自己吐舌头，心里的一把恶火轰地灼灼燃烧。
她竟敢……竟敢对皇长姊不敬，真当没人能治得了她吗？敢扮鬼脸嘲笑她，就等着她的雷霆怒火吧！
空有美色而无脑子的长公主只能暗生闷气，她的脑袋空空如也，是名符其实的草包，被养废的她论起机智和手段，甚至是算计人的城府，皆不及在市井长大的三公主，陶于薇的精明在大局观，小争小斗难不倒她。
“父皇，您别责怪大皇姊了，也许是长凤措词不当，说中了大皇姊的伤心事，她才触景伤情，长凤不怪大皇姊，她也是有心无力的可怜人。”一次拒婚，结仇一世，和天耀城城主扯得上边的人她都想踩上一脚。
陶于燕比较倒霉，连坐被迁怒，谁叫她是银月城主的对象，和氏无罪，怀璧有罪，同样的道理。
“你别假惺惺了，还不是你不要脸的抢走父皇的宠爱，不然父皇怎会全然不顾我的感受，把该给我的那份嫁妆拨给你！”越想越气的陶于燕经她一撩拨，果然原形毕露的高声谩骂，丝毫不顾及陶镇武及旭川国的颜面。
把潜在的敌人引到明面上，直接撕破脸好过虚以委蛇，这是陶于薇的策略，因为她晓得陶于燕看她不顺眼已久，早晚会爆发一场冲突，早早引出来免得背后被放冷箭。
以陶于燕的个性不是做不出来，端看她做不做而已，在有心人的怂恿下，无心也会变有意。
而陶于薇实在不想时时防备不知何时会跳出来的敌人，那太累人了，她宁可先把那张窗纸戳破，把两人的不和提到台面上，这样就能少些接触和摩擦，她也省了一份心力应对。
如今水月族的迎亲团已经到来，不出几日她便能逃离……咳！是离开闷死人的牢笼，天高任鸟飞，海阔随鱼游，她不用再面对这些内心黑暗、只会争宠手段的后宫女子。
“燕儿，朕说的话你当耳边风吗？”神色不快的陶镇武沉下脸，语气是不容忽视的威严。
“父皇，您不疼燕儿了……”她噘着红唇，一副不服气的样子，她还是觉得自己没错，错的是心偏一边的父皇，以及恬不知耻和她抢东西的粗鄙野凰凰。
流落民间十余年，再回来还是原来金镶玉嵌的高贵凤凰吗？早被市井之气熏陶得俗气，配不上皇家气场。
“你说，你的无品失德有什么值得朕来疼惜？你把自个儿毁了，还想怪到别人头上，有你这样的女儿朕深感为耻。”他的面子全被她踩在脚下了，真是烂泥扶不上墙。
“我……”陶于燕还想争辩，见好就收的陈皇后连忙插嘴，表现国母的温柔敦厚，毕竟已达到她想要的结果——
败坏陶于燕在皇上心目中的形象，让她从此声名狼籍，失去最强而有力的靠山，日后在皇上心里只有自己所生的三女一子，再无人能掠其美。
“好了，好了，父女俩结什么仇，不就是牙齿咬到舌头，痛的全是自个儿，皇上和长公主都缓缓，别让旁人看了笑话。”她暗指水月族使者，自家人关起门来吵得翻天覆地也是在自家，何必家丑外扬，在外邦人面前颜面尽失，谁输谁赢还不是落个下乘。
“母后，父皇欺负人。”敌我分不清的陶于燕拉起陈皇后的手撒娇，满脸的不甘心，盼有人为她出口气。
“是，皇上是坏人，咱们不理他就是。”陈皇后笑容温婉的轻哄，但仔细一瞧，她眼底冰冷一片，毫无笑意。
其实她更想做的是把手抽回，狠甩自以为是的陶于燕一巴掌，再骂上一声：蠢货，由内到外都废了还不知情。
“母后对燕儿最好了，燕儿喜欢母后。”陶于燕得意地仰起下巴瞪了陶于薇一眼，向抢走自己帝宠的她示威。