「听听，我们的爹娘还在呢！何需她越俎代庖，就算是亲大嫂也管不到小叔小姑的婚事，最多从旁协助，她凭什么说出扰乱人心的话，把翠芜妹妹吓得日日躲在屋里，十只手指都是针扎的痕迹，她呀！实在叫人喜欢不起来。」
一找到宣泄口，埋怨声成串的王秀材就停不了口，一下子抱怨家里来了个外人管太多，快鸠占鹊巢的让他没有活路可走，一下子怨他娘里外不分，搬了座大佛来让家人难过。
很是芝麻蒜皮的小事，到了他口中便成了抄家灭族的大事，从他口中说来精采万分，宛如是说书的，硬是说得口沫横飞，欲罢不能。
总结只有一句话，那就是他们的娘找来娘家人当王家长媳，完全不知会一声自作主张，以为两人连手能霸占王家。
显然他们的爹新纳的姨娘是主因，她给娘带来极大的危机感，不论受宠与否，她都觉得自己的地盘被侵占，她必须找个足以信任的帮手助她巩固在王家的主母地位。
「我明白了，她不会在王家停留太久。」他是不会允许有人算计他的，即使是生他的亲娘。
「真的？」王秀材欣喜的咧开嘴。
王秀轩笑笑的拍拍他肩头。「她总要回去过年，没得外姓女不回家围炉还待在姑母家的道理。」
他用力的点头，表示赞同。「嗯！赶她走，哪有死皮赖脸不走的大家闺秀，就用这点扎她。」
单纯的王秀材没见过世面，心性如孩子般不设防，随便哄两句便信以为真，若是文婉贞坚决不离王家，王夫人又执拗留人，王家父子也不能真的撵人，让人在小年夜赶路。
只不过王秀轩心意坚定，不可能让一个怀有野心的待嫁姑娘留下，瓜田李下，人心难防，他得避嫌，不能让有心人制造假象，散播流言。
「好了，你回屋子好好想一想，真想走上商道再告诉我，我找父亲有事，先走了。」弟弟的路，很艰辛。
「嗯！那我回屋了，你要跟爹提一声，我不读书，咱们家当官的人太多，我就不掺和了。」王秀材边说边回头，目露希冀。
「知道了。」
王秀轩到书房时，见坐在书桌前练字的王至诚身旁站了位美丽女子，绾着垂云髻，发鬓插上一对对簪和珠花掐丝金簪，身形袅娜的挽起袖子研墨，面若桃花的笑着。
那是王家家主新纳的姨娘，姓方。
「你先出去。」王至诚对方姨娘说道。
「是的，老爷。」方姨娘福了福身，低眉顺眼的退出书房，一言一行都十分有规矩，让人挑不出错处。
「找我有事？」他声如洪钟，低沉有力。
「娘把表妹找来的用意，相信父亲也知深意。」他不直接说明来意，用迂回的方式表达。
未显老态的王至诚有着中年男子的成熟沉稳，他抚须冷笑。「由着她闹腾几日，她蹦跶不出一朵花。」
她也只能管个小家，闹几个无伤大雅的事，由她去，被迫迎娶的发妻也只有这能耐，上不了台面。
他明了的点头。「先前父亲应允孩儿的事可还作数？」
「你是说？」他一脸纳闷。
「我的婚事。」攸关他的一生。
「你的婚事……」他低吟着抚弄垂至胸口的长须，静默了好一会儿，随即发出低沉的笑声。「你还是不死心，想要娶这几年突然发大财的朱家二女儿？」
「是的，她是孩儿心之所系之人。」心之所向，身之所往！
「心之所系呀！年轻人的少年情怀，真好……」他幽远的眼神似是飘远，若有所思的像在怀念什么。
王至诚毕竟也年轻过，有他口中的少年情怀，只是不能宣之以口，那是他深藏心底多年的秘密。
「父亲……」
他轻笑地正视儿子已然长成的面容，与他十分肖似。「别急，春闱的事准备得如何？」
「约有七成把握。」他不敢说死。
「七成……」他思忖。
「孩儿与你约定的是百名以内，只要在榜上就不算违背当初的话。」只求上榜，不求高位。
状元、探花、榜眼他不做多想，枪打出头鸟，中庸即可，明哲保身，朝廷的动荡不是他能管的。
「是呀！百名之内，那年我是一百七十二名，考中同进士，你堂伯父明白的告诉我最多止于七品官，不可能再进了，我想也该心满意足了。」他不能强求太多，他的能力就在那里，想爬也爬不上去。
「可是你不同，你比为父强，是根苗正的好苗子，一番细心栽培后必成大器。」他会超越他，如果他想要。
「我志不在此。」权力和高官不是他追求的。
王志诚深瞳一眯，似失望，又似释然。「也好，这条路不好走，跌跌撞撞一身伤痕，你有先见之明。」
「我会当官的。」这是他的自我期许，他想知道自己能做到多少，又会受到多少挫折和阻碍。
「我知道，你是我儿子。」看着亲儿坚毅的神情，他又笑了。「那丫头同意了吗？她好像很恋家。」
「孩儿会说服她。」她只能跟他在一起，她是他的。
「好吧！年后我会去提一提，成不成看你运气。」日子过得真快，他的儿子都快成亲了……
秀茹，你嫁得好吗？说要娶你的承诺我做不到，请你原该我的懦弱，我得先尽孝道才能考虑到自身……
窗外梅树染上一抹红，王至诚轻声一喟。
「过年后就启程到京城应考？」
好不容易才回来一趟，待不到一个月又要远赴他乡，连个年都没法好好过，他是在鞭策自己还是考验她呀！看彼此的心是否坚固，能不能应付同富贵共患难，两情不离。
看着他已脱离稚气的俊逸脸庞，曾几何时他消痩的肩膀也有男子的宽厚，坚挺结实起来了，有着彷佛能包纳万物的胸膛和挺直的背脊，挺然卓立，丰姿飒爽，清透气度如玉质般高洁。
若说并无牵挂是骗人的，知道他要走，一丝依依不舍油然而生，平生不会相思，才会相思，便害相思。
朱小蝉很不想去计算他何时归来，可是脑子里却自动盘算来往日期，若无意外的话，短则半年，长则近一年才能见到面，遥远的路程阻隔着千山万里，相思难寄。
唉！如果取消了科举该有多好，像她那年代用人民的意见来决定谁当官，以出生地来定胜败，不用千里迢迢赶考。
「你叹什么气，人家说叹一口气老一岁，来，让我瞧瞧眼角的细纹又长了几条，年岁大了总叹气，老得快。」她双眸像镶嵌在绿林中的湖泊，水亮亮的真好看，似波光潋浓。
一听他的取笑，朱小蝉气呼呼的朝他小腿一踢。「你才年岁大了，我才十五岁，花骨儿似的小花苞，正等着绽放，我青春貌美，肤若凝脂，玉笋一般雪嫩呢。」
「好，是我年岁大了，想娶老婆了，再不娶就老了。」他自嘲垂垂老矣。
「想娶就娶呗，干我什么事，没人绑着你手脚不让你娶。」他这年纪娶老婆养得起吗？她恶意的想着。