进了血气仍浓的产房，关心女儿身子的李顺娘早就坐在床边为女儿拭汗净面，用巾子浸湿擦拭她因生产疼痛而紧握得出汗的手，一看到女婿靠近便主动让位，退到一旁逗起一身红通通、皱巴巴的外孙女。
「你……还疼吗？」王秀轩喉头干涩，千言万语想说却只是换作一句简单的问话，他眼眶热热的，浮泪。
朱小蝉失笑的想抬起手抚摸丈夫的脸，但因生产过后的虚脱让她全身乏力，「你怎么比我还狼狈，去捉贼去了吗？放心，比起刚才撕心裂肺的痛，现在好多了，没那么痛了。」
她还在排恶露，之后一、两天小腹仍会有坠疼感。
「辛苦你了，阿蝉，真的……很辛苦你……」他的声音有点哽咽，握着妻子动不了的手放在唇边。
「你看……看过我们的女儿没，小小的一个，没我的小臂长。」真的好小，像是一团检视包着的肉包。
「还没，我想先看看你好不好。」她才是最重要的，有她才有女儿，有他们一家人。
她露出为人母的光辉，笑得好不温暖。「阿娘说她长得好看，鼻子、嘴巴像我，眉毛像你，眼睛还没睁开，不知道像谁。」
此时的李顺娘一脸满足地抱着小孙女走来，让小家伙见见她的亲爹亲娘。在岳母的示意下，王秀轩也笨手笨脚的接过女儿的小身体。
「岳母，我不行，她全身像棉花一样软……」万一摔着了她怎么办才好，她那么小……
「不妨事，托着她脖子就好，我也只让你抱一会儿，可舍不得我的小喜儿离开我。」话刚说完她便将孩子抱走，心肝心肝的直喊，放过那个身体僵硬如木头的男人。
「小喜儿？」孩子的亲爹亲娘讶呼。
李顺娘不禁炫耀，「你们看这娃儿长得多喜庆，十分讨喜又让人看得欢喜，小喜儿呀！你喜不喜欢姥姥给你取的小名……啊！笑了，笑了，看来真喜欢……」
虽然她不是第一次当姥姥，大女儿一出嫁早早生了个大胖外孙让她当了外祖母，可五个孩子当中她不遮掩的最疼二女儿，因为她从小吃的苦最多，瘦得风一吹就飘走的小身子背着小箩筐上山为一家人找吃的，想尽办法赚钱好改善没口饱饭吃的家境。
不可否认的，朱家的富贵全是二女儿的功劳，她起早贪黑的琢磨着把棉花种得好，旱地忙了一整天累得一沾床就睡着也要提高棉花的产量，她的付出他们是看得见的。
而今她拚死拚活的生下一名和她样貌相似的女儿，怎不叫人疼入骨子里，那是她的血脉，为家人犠牲得到的回报。
「小喜儿……」嗯！似乎不错。
王家的嫡长孙女，她的乳名叫喜姐儿，大名未定。
三日后，洗三。
不想大办的朱小蝉只请了县衙内的女眷，以及常有往来的夫人、小姐，正在坐月子的她反正也看不到热闹，一个人很孤单的关在屋子里，趁没人注意时还会偷擦一身黏稠的身子。
一点也不在意这件事的王夫人像个外人似的，始终一言不发的坐在一旁，置身事外的叨念着丫头片子有什么好，长大了还不是别人家的，白替人养老婆云云。
日子说快不快，说慢也不慢，在洗三过后没多久，终于迎来了小孩满月，好不容易能痛痛快快洗一次澡的朱小蝉泡在撒了花瓣的浴桶里，若不是还得见客，她真打算睡在桶里。
身子清爽了，她也显得愉快，面色红润得像剥了壳的水煮鸡蛋，粉嫩粉嫩的，非常有弹性，略微圆润的脸多了一丝女子的柔媚，眉眼间一转，顾盼生姿，媚色天生。
「阿娘，你们要走了呀！」好舍不得。
「红着眼眶干什么，又不是见不到面了，过阵子柱子还会过来，帮他姊夫看着快长成的茶树，等能采茶了，你们的日子就轻松多了。」有棉花、有茶叶，青江县还能穷到哪去。
如今青江县正慢慢走向富庶，有了「水蝉湖」，灌溉的问题解决了一半，偏远点的乡镇就学朱小蝉掘深井、盖风车磨坊，试种棉花或花生、玉米，让土地活起来。
一整排的风车转动蔚成风景，不少人相偕前来赏景，不知不觉，人潮变多了，商铺也一间一间的开。
王秀轩到任的第二年税收有两万余两，收到缴纳的户部大为惊讶，上书皇上，死城变活城了。
「那个臭小子有什么好看的，早就看腻了，我要阿娘陪。」有娘的孩子才是最幸福的。
「二姊，你不公平，人家明明高大俊美又挺拔，是一翩翩美男子也，多少人想来沾沾我的神光，怎么到了你嘴里我就掉价了。」太不公平，二姊歧视长得比她美的人。
「你哪里有光，是牙齿白吧！去去去，一边凉快去，别来妨碍我们母女离情依依。」真碍眼，那个头，他是吃什么长大的，比阿爹还高。
「二姊……」朱仲夏含着泪，揉着被踢了一脚的屁股，心想二姊生了孩子后变粗暴了。
这一边的送别很温馨，另一边的十八相送就有点……恶言相向。
「为什么婉贞不能留下来，我辛辛苦苦的把她从山北村带来，为的是让王家开枝散叶，延续香火，她等了你两年多了，你还要她等你几年？！」有女人投怀送抱还不要的傻子吗？
「不为什么，因为我讨厌她，不喜欢她，见了她就只想掉头走人，她迟迟不嫁人并非我个人的问题，而是她舍不下王家的富贵，她妄想着不属于她的东西。」要是王家没落，家徒四壁，她还会贞烈的非君不嫁吗？
因为我讨厌她，不喜欢她，见到她只想掉头走人——文婉贞面白如纸，袅袅身姿轻颤，她的心……碎了。
「你……你这个不孝子，就不能听娘一回吗？」王夫人气红了脸，抡拳捶打儿子胸口。
「母亲若是这般喜爱外祖家，孩儿不妨修书一封致父亲，让他给你休书满足你的想望。」回归文家就不会闹了吧！
「你要让你爹休……休了我？」这还是儿子吗？分明是冤家。王夫人捂着胸口，只觉一抽一抽的发疼。
「这不是母亲希望的？」他成全她。
「……」她希望的……是吗？
连王夫人自个儿也迷糊了，不知她要的是什么。
最后，在媳妇的面敬心不敬，与儿子的冷待后，她还是灰头土脸的走了，还带走了犹存三分奢望的文婉贞，与朱老二家同行的车队浩浩荡荡的出发。
这是她第一次到青江县，也是最后一次，此后的几年她再也没有见过儿子、媳妇，以及抱都没抱过的孙女，一直到多年后，发已全白了的她才看见一群孩子走向她。
岁月匆匆，一年又一年。
王秀轩第二任的任期快到了，朝中有意调他回京任职，安插在户部，官职是三品户部侍郎，因为他点石成金的本事大，叫人惊叹了，户部最需要的是他这种人才。
他在任上八年，将没人想去、最穷的青江县彻底的改头换面，变成每一届新科进士都想外放的地方，短短几年内，不到三万人口的青江县年税收居然破百万两之数。
连绵不尽的棉田一望无际，一座又一座的茶园欣欣向荣，俨然已成为棉花和茶叶的故乡，每年来此游玩的人不计其数，渐成国内十大美景之一，不到此一游便终身遗憾。
殊不知幕后的推手是朱小蝉，她才是一大功臣，融合现代观念推出结合观光与旅游的计划，再配合当地的农产特品，将青江县打造出人文与风情并济的新景点，让人如潮水般涌来。
如今他们成功了，也该功成身退了。
「你真决定了？」
「决定了。」
「不后悔？」
「不后悔。」
「要不要再考虑一下。」机会只有一次，稍纵即逝。