“风烟，风烟!”
宁如海的叫喊，从帐外二三十米就已经开始晌了起来，生怕别人都不知道他回来了似的，一路疾风般冲进了风烟的营帐，“风烟，我回来了!”
正坐在案前，一只手托着下巴出神的风烟，几乎被惊着了，“谁？”
宁如海一脸兴奋，“除了我，还有谁敢跟你这么大呼小叫的。怎么一个人呆在帐子里，我刚才满营转了一个遍，就是没见你的影子。”
风烟起身给他倒了一杯茶，“看你这一身土，累坏了吧。”
“不累，看见你就不累了。”宁如海解下包袱佩剑，坐了下来，“风烟，这趟回京，我真是放心不下，生怕你留在这边，再惹出什么祸来，得罪了杨昭那狗东西……”
“宁师哥!”风烟眉头一皱，“我这不是还好好的吗？”
宁如海笑道：“好好，我不说了。刚才回营的时候，看见营外的驻防又增加了一倍，觉得奇怪，问了门口的卫兵才知道，说前些日子，大营里出了不少事。”
风烟叹了一口气，“是啊，简直是鸡飞狗跳。”
宁如海端起茶，一饮而尽，歇了口气，又急着追问道：“到底是出了什么事?”
风烟道：“先是十七日夜里，虎骑营那边嚷嚷着有刺客，然后隔天晚上，有一股瓦刺的骑兵过来趁夜偷袭大营，可是在营外就被咱们这边的埋伏给截住了。紧接着，这两天各营都有失踪的人，其中把总以上就有三个，尸体都是在营外发现的，可能是瓦剌人干的……但他们又是怎么出营又落了单呢?”
宁如海道：“会不会是因为粮草被烧了，怕打败仗，所以才往营外逃的，”
“那倒也有可能。”风烟点了点头，“说到粮草，最不可思议的事情在后面。恐怕你想破了脑袋，也猜不出来。”
宁如海奇道：“会有这样的事?风烟，这趟回京，大人还说要找川陕总督就近调度粮草，但他也是王振那边的人，又怎么肯掉过头来，帮咱们的忙?”
风烟在桌边站住了，“宁师哥，听了你可别跳起来——那批被烧掉的粮草，又自己回来了！”
“什么？！”宁如海果然“噌”地跳了起来，两只眼睛瞪得铜铃儿一般，“这怎么可能!咱们都是眼睁睁地看着粮草库被烧了呀。”
风烟蹙眉道：“谁说不是。可当时，
被烧的是粮草库没错，却不是粮草。”
“粮草就堆放在粮草库里，这还不是一回事吗?”
“前几天凌晨，原来粮草库被烧的废墟被人挖开了，下面居然有一个地窖，堆的都是粮草。大伙儿都傻了眼，谁也说不清楚是怎么回事。”风烟在他对面坐下，“宁师哥，你想一想，这些莫名其妙的突发事件，像不像是有人在暗中操纵着?烧了粮草库，紧接着瓦刺就来偷袭大营，就好像他们知道咱们这边已经乱成一团似的。奇怪的是，咱们这边好像也算准了他们会来摸黑偷袭大营，还在营外设好了埋伏！”
“歼灭了瓦剌的偷袭，粮草又从天而降地回来了……怪事接二连三地层出不穷，这到底是为什么?还有，那几个人的失踪，和这一连串事情同时发生，会不会其中有什么关联?”
“等一下，等一下!”宁如海头大如斗地摆摆手，“你说得我头都晕了!这样想，可怎么想得出来?我看还是去见萧帅，问他有什么看法。”
风烟叹了口气，“我早就问过了，可萧帅也被蒙在鼓里。就连瓦刺偷袭大营那一天，是谁在营外拦截他们的，都还不知道。”
宁如海只剩下瞠目结舌的份儿——难道这世上，真的有“鬼使神差”这回事?
风烟沉吟了一下，犹豫着道：“依我看，倒还有一个可能……就是虎骑营。别的事情还不好说，就是设下陷阱等着瓦刺来自投罗网这件事，大营中没有人参与过，除了他们，还能有谁？难道是瓦剌自己打自己？”
“不可能!”宁如海断然道，“弄不好，来偷袭的瓦刺骑兵，就是杨昭引来的。他这个人，阴险狡猾，不能上了他的当。”
“但是……”风烟想起那天自己行刺杨昭的夜里，虎骑营几乎变成了一座空营——他们的人呢?是不是在大营外设伏去了？
可是这个疑问，她又不能说出口。那一夜的事情，不能让宁师哥知道。他若知道她趁他不在，一个人去行刺杨昭，一定又是百般数落。
“如果是有人要帮咱们，何必藏头露尾，鬼鬼祟祟?”宁如海起身道，“既然这样遮遮掩掩，不敢公开，就必定有着什么不可告人的目的。风烟，咱们要小心提防。”
风烟怔怔地看着他，是这样吗?这个战场，怎会变得这样扑朔迷离，还没有正式开战，已经山雨欲来风满楼了。而杨昭……不知道为什么，风烟却突然觉得，这一切的一切，都和杨昭有着某种不可知的联系。他的心思，她半分也猜不透，可是她却已经开始动摇——所有的事情，是否都像表面上看来那么绝对，而杨昭，到底又隐藏着什么样的秘密呢?
一个投靠了奸贼王振，按兵畏战，甚至不惜烧掉了粮草库的人，他怎么可能写得出“上马击狂胡，下马草军书”这样快意恩仇的两句话!
不只是因为杨昭三番五次的手下留情，她真的有种直觉——真正的杨昭，和她以前所听到的，以前所看到的，以前想象中的那个杨昭，不是同一个人。
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关外寒冬，难得有一个风宁日丽的天气。
前两日的风沙刚过，这天气又开始变得阴沉，云层低压压的，已经中午了，可太阳还没见着，到处是一片黯沉的昏黄色。
风烟坐在水井边，用吊桶往上提水。没出关之前，从来不知道，关外的井里，会有这么多的沙子。每桶水打上来，都得先放上半天，等沙子沉淀下去，否则是没法喝的。
“陆风烟。”身后有人毫不客气，连名带姓地叫了一声。风烟不用回头，也知道是袁小晚，人还没有到，已经听见她身上环佩的叮当声。
“打水这种事情，还要你自己来吗？”袁小晚把水桶放在一边，闲闲地道。
“你不是也自己来的?”风烟仍然没有回头。
袁小晚一笑，“可是，我这手脚上，可没带着伤啊。”
风烟的手不禁停了—下。她是什么意思，难道那天晚上的事情，她都知道了?
袁小晚在井边坐了下来，从袖子里拿出一柄小小的木梳，梳理着鬓边被风吹乱的发丝，“你不用紧张，其实，你的心思我知道。再说，连指挥使都不追究了，我还能把你怎么样呢?”
风烟淡淡地道：“既然是这样，你又何必来找我。”
“我是想提醒你一声，不要轻易相信自己耳朵听到的东西。”
风烟不语。依她往常的脾气，早已经把袁小晚噎回去了，但此时此刻，她竟然一句话也说不出来，只觉得心乱，“既然这么说，就证明你知道什么，对吗?这些日子，种种怪事，你是知道内情的?”
袁小晚看着她，叹了一口气，“没错，我知道一些。可是，如果我说了出来，你会相信吗，以前，在你打完十里坡回来之后，指挥使曾经去营外迎候过你和赵将军、叶将军他们，那个时候，本来是想解释的，可是连说话的机会都没有。”
风烟一震，“你是说……”
“陆姑娘，陆姑娘!”话还没说完，远远的就听见有人大喊。
风烟一抬头，看见宁如海手下的常六正飞快地跑过来，一边跑一边气喘吁吁地道，“宁大哥叫你快点过去，有急事要出营!”
“出了什么事?”风烟迎了上去，“是不是打起来了?”
常六道：“听说，是咱们派出去的探子兵，在黄沙镇遇见瓦刺的骑兵，冲突起来了!还说黄沙镇的老百姓都快被瓦刺骑兵给抢光、杀光了……”
“什么?!”风烟和袁小晚同时一惊!这瓦刺也太猖狂了，竟敢在这个时候洗劫离大军驻地不到四十里的黄沙镇？！
“陆……”袁小晚还来不及叫出口，风烟已经匆匆往大营奔去，只留下她一个人呆呆地站在井边。这可怎么办，指挥使一大早就出营巡视布防，还没有回来，出了这样的事，要跟谁去禀报呢，
瓦刺骑兵血洗黄沙镇的消息，迅速传遍了军营上下。
赵舒、韩沧、叶知秋等将领一齐向萧帅请战，急拨精锐营一万骑兵，由赵舒和叶知秋率部奔袭黄沙镇。
宁如海和风烟是自告奋勇随同出发的，这一万铁骑，疾驰出营，卷起的烟尘滚滚数丈!
“报赵将军，督军有令，即刻返营！”高举鲜红令旗的先锋官在疾驰中突然挥旗停军，掉转马头，向压阵的赵舒和宁如海、风烟这边奔过来。
赵舒一听就急了，“爷爷的，这当口杨昭又出来捣鬼！”
话音未落，先锋官已经驰到跟前，“赵将军，过不去了，督军在前面拦着，这就叫咱们停下！”
“前边叶将军怎么说?”赵舒怒道，“他也听杨昭的？我去看看，今儿就是天王老子来了，咱也不能就这么回营！”宁如海和风烟对视一眼，也纵马紧跟上去。
队列的最前首，叶知秋正在和杨昭据理力争，“不是我有心违抗督军的命令，这四十里外的黄沙镇，正有成百上千的老百姓被瓦剌人屠杀，他们可都是手无寸铁啊！咱们十几万大军驻扎在这里，难道就眼睁睁地看着血流成河，不管不问吗?这还算是人吗?”
杨昭是出营巡视驻防的，身边只带了几个随从，事出突然，他也是匆匆追上来的。
“一万骑兵仓猝出营，前边军情如何，谁勘察过？”杨昭脸色铁沉，“关外战场，骑兵就是咱们大军的命根子，萧帅未免太大方了，一挥手就把骑兵主力派了出来万一出事，后边的仗要怎么打？”
“那督军的意思是……”叶知秋的脸色也不好看，只是尽量按捺着焦躁。
“留下五千人马，原地待命，再拨出两千赶往黄沙镇，另外三千随后在黄沙镇外十里驻马观望，以备支援。”杨昭斩钉截铁地道，“断不能一万骑兵都贸贸然闯了去。”
“才两千?”赵舒正好此刻赶到，“杨督军，两千人够做什么，咱们这是去杀敌，不是去看戏！”
杨昭道：“若当真是小股瓦剌骑兵，两千人就足够把他们赶出去了。未经勘察，莽撞应敌，赵将军，这些年你带兵就是这么带的吗?”
赵舒真有点急了，“等你勘察完了，黄沙镇还有活人剩下吗?瓦刺杀了咱们多少人，这回撞在了咱们刀口上，还不打他一个痛快!”
“赵舒!”杨昭厉声道，“你这是去救人，不是去打仗!”
“随便你怎么说都成，反正我是奉了萧帅的命令，带一万精兵出来的。督军若是不同意，不妨先去找萧帅商
量!”赵舒也豁了出去，“这一仗我非打不可!出了事，我担着。要杀要剐都只凭督军一句话!”
“你——”杨昭纵然有天大本事，一时也无计可施，咬了咬牙，转头向叶知秋道：“你们是奉了萧帅的命令，我拦不住。可这一去，千万不能大意，一万骑兵，出了什么闪失，咱们的元气可就伤了。你是打了十年仗的大将，知道这当中的厉害，也要跟着赵舒胡来?”
叶知秋不禁一阵犹豫。
宁如海气不过，插话道：“领兵打仗，最忌阵前犹疑，叶将军，杨昭是什么人，难道你不清楚吗?那次去打十里坡，他也是拦着不准去，可结果如何?你总不能在这种节骨眼上，让赵将军一个人去拼命，大伙儿都作壁上观吧!”
叶知秋脸一红，“我何时说不去了?”
杨昭已经无话可说。他明白，此时此刻，已是百口莫辩，因为根本没有一个人肯相信他的话。
风烟在马上静静地看着他，从来没见过杨昭脸上有这么焦虑的神色。
杨昭一回头，正好和她的目光碰个正着，风烟就像被烫着了似的，立刻转开了脸。
不是她不相信他说的这番话，而是，她不愿意相信，也不能相信!难道因为他放过她一次，就抹煞他是敌人的事实?
“得罪了，杨督军!”赵舒在马上一抱拳，“弟兄们，要痛打瓦刺的随我来!驾——”他竟一马当先，疾驰了出去！叶知秋尴尬地看了看杨昭，欲言又止，终于摇了摇头，纵马跟上。
后面的骑兵都是杀敌心切，哪有不肯去的道理?铁蹄声如暴风骤雨般响起，烟尘翻滚，一时间，一万骑兵，都如箭一般直冲黄沙镇而去！
风烟也掉转了马头，在跟上队伍的时候，忍不住回头瞧了杨昭一眼——漫天风沙里，惊鸿一瞥，杨昭眼里掠过的是苦涩，风烟眼里的却是不忍。
为什么她竟然会觉得不忍心？他的骄傲跋扈，被踏在这滚滚的铁蹄下，她应该觉得解气，应该拊掌称庆不是吗?他的难堪，欲盖弥彰。堂堂一个都御指挥使，一个督军，就这样被晾在一边，几乎没有人多瞧他一眼，这是多么大快人心的事情啊。如果放在从前，她应该乘机嘲笑他几句才是，为什么，在这一刻，她居然会觉得心头隐隐压上了一层难过?！
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天色将暗，寒风凛冽，千里的黄沙荒凉肃杀。
孤零零坐落在边关外的黄沙镇，在剑门关失守之前，也曾经是一处边民聚居的热闹地方，每逢初一，关外的皮货商、游牧部族的人就会带着他们的毛皮牲口，酥油乳酪，到这里的市集上换取汉人的布匹粮食、盐茶酒水。人口最多的时候，黄沙镇不下万余人。
但自从瓦刺入侵，宁远和剑门关相继失守，这里已经是十室九空，只要能走的，都携家带口地往南逃难去了，剩下的只是些老弱妇孺，提心吊胆地过日子。
此时此刻，这曾经喧闹繁华的边关重镇，却只剩下一片可怕的死寂。墙倾屋颓，燃烧未尽的梁柱冒着浓烟，路边到处是散落的缸盆瓦罐的碎片，血色殷然。
黄沙镇，竟赫然成了一座死城!
在这里，四处是死人和血腥，触目惊心。风沙像鞭子一样抽打在每个人的脸上心上，赵舒、叶知秋、宁如海和风烟，后面的大队骑兵，伫立在镇口，都是心如刀割。
又来迟了。
“来人!”赵舒一声大吼，“去看看，还有没有活的。其他人，跟我去追!”看四处还余烬未尽，瓦刺的骑兵虽然撤得迅速，但想必还没有走远，追上去也许还能来得及截住他们。
“报赵将军，往西四五里，发现瓦刺骑兵队的踪迹!”一个探子兵快马来报，“咱们赶快追上去吧!”
“走!”还没等那探子兵话音落地，赵舒的坐骑已经蹿了出去，“杀光这帮畜生!”
仇恨和愤怒，烧红了大伙儿的眼睛，横刀跃马地飞奔赶来，却要这么垂头丧气地回去，谁也不甘心啊。一时间人急马乱，争先恐后，呼啦啦地一齐涌出镇口，径直向西追去。
往西四五里，就是铁壁崖，光秃秃的一座石山，寸草不生，地形却很险峻。过山的路崎岖不平，铺满了碎石和沙砾，还有丛生的荆棘，十分难走。到了狭窄处，人行尚且不易，更何况是大队的骑兵。
“下马，都下马!”赵舒不禁有点心浮气躁，这眼看就要追上了，却偏偏遇到这种见鬼的山路。
“快快，下马。”后面的人纷纷从马上跳下来，路窄，人多，马乱，又都心急如焚，拼命往前冲，乱纷纷地把路口塞了个严实。
叶知秋见这阵势，忍不住皱起了眉头，向赵舒道：“还追吗?铁壁崖这个地方险得有点邪，临行前杨督军说的也不是全没道理……”
“老叶，都到了这里了，你想打退堂鼓吗？”赵舒一瞪眼，“什么时候你也变得跟杨昭似的，怕死怕成这副没出息的样子?”
风烟抬头看了看天色，时候不早了，阳光已经开始西斜，坡上的山石间，忽然有亮光一闪。那是什么?风烟一怔。赵舒和叶知秋正在争论杨昭的话，风烟来不及细听，又有一丝反光闪动——突然之间，她猛地反应过来，那是利器迎着落日的反光啊!
糟了!风烟心里蓦然一寒，“赵将军！山上有埋伏，快退!”她扯开喉咙拼命喊了起来，可是周围人喊马嘶，太过混乱，前面的人根本听不到。
“轰”的一声闷响突然从后面传来，风烟急回头看时，只见一片烟尘弥漫，石块瓦砾四射飞散!来不及了。浓重刺鼻的硝烟味直冲过来，是火药，他们用火药炸毁了退路。
怎么会这样?!
爆炸声响惊了马，加上四射的山石伤了四周不少人，一时间队伍后面人仰马翻，惊呼四起。
山坡上啸声一片，大批瓦刺的兵马潮水般层层涌出，箭如雨下!前面的人马闪避不及，几乎被覆盖在密集如飞蝗的箭雨之下，血光四溅，立刻就倒下了一片。
前面是埋伏，瓦刺的重兵和弓箭迅速压了下来；后面是山石崩塌的崎岖山路，退路已绝。片刻之间，一万骑兵尽数陷入了瓦刺的包围之中!
后路是没有了，只有往前冲开一条血路，突围出去，才有生机。风烟纵身上马，大声道：“大伙儿都别慌，咱们一起往前冲，去跟赵将军他们会合!”
混乱中的队伍已经被瓦剌的伏兵隔断成几截，形成了前后数个大大小小的包围圈，风烟四周的人马听见她的呼声，纷纷开始往这边聚拢，向前突围。
风烟虽然出身江湖，这些年也免不了常常动手，可是真正在千军万马的战场上，身陷数不清的刀枪箭矢之中，血肉之躯成片成片地倒下，这样惨烈，这样残酷，还是第一次体验。那次夜袭十里坡，毕竟是一次小面积的战役，凭的又是一个“快”字，瓦剌那边措手不及，几乎是轻易取胜，跟眼下这样的局面，完全是两回事。
风烟一马当先，手里的长鞭飞舞，箭来挡箭，枪来夺枪，转瞬之间，已经有十几个瓦刺兵的颈子被她的长鞭卷中。长鞭像是一条灵蛇般倏忽来去，方丈之内，漫天都是她的鞭影。
有风烟打头阵，后面的人马也陷入苦战，很快就冲开了第一道包围，但更多的敌兵又一齐向这边蜂拥而至，仿佛铁桶一般愈箍愈紧。两边的人已经招架不住，跟不上的人转眼之间就被敌军的斧钺淹没!跟得上的，也是死伤惨重，勉强支撑。再这样下去，不出片刻，总会力竭。难道这一万精锐的骑兵，就要覆没在瓦刺的陷阱当中?!这精锐营骑兵是军中主力，西北战事，以骑兵为首，万一真的覆没在这里，后果不堪设想啊!
这边正在混战之中左冲右突，前面谷口却突然传来了一片惊天动地的呐喊声——不知道出了什么事，瓦刺铁桶似的包围圈，突然溃散开来。
风烟一个分神，足踝处传来一阵剧痛，是被一个瓦刺兵的大刀砍伤了。好在她反应敏捷，反手一鞭，将那瓦刺兵连人带刀卷出数尺开外，跌了个头破血流。
前面出了什么事?
看情形，似乎瓦刺的阵后有人突袭。本来是瓦刺包围赵舒、叶知秋的兵马，此刻却骤然生变，反而是瓦刺的伏兵陷入了一个前后夹击、腹背受敌的窘境。
乱军之中，飘出了一面锦绣战旗，迎风而展——红色镶滚，黑底绣金，正中以金丝绣着一头凛然如生的猛虎，正在仰头傲啸!这面旗——这面旗，风烟是再熟悉不过的，这就是日日夜夜飘扬在虎骑营上空的那面大旗啊。
原来是虎骑营?是杨昭赶到了!
风烟心头一热，一股辛辣的暖流，自心底直冲上眼窝。太过突然了，几乎分不清是震惊还是喜悦。这面战旗，是虎骑营的徽征，一直被她暗自痛恨着；可在这一刻，血腥的厮杀里，危急的关头，竟亲切得让她差点掉下泪来。
“杨督军来了!”周围的人爆发出一阵惊叹和欢呼。只怕这“杨督军”三个字，从来没有被他们这样响亮地喊出来过。
“冲啊……”援兵已经赶到，瓦剌的阵脚立刻乱了。这边的士气为之大振，人人知道有了生机，都是奋勇向前，局势陡然一变。
虎骑营的人马，是跟随杨昭征战多年的一支劲旅。没上战场之前，风烟只知道他们严格整肃，军纪如铁；可今天到了真刀真枪、血流成河的战场上，才见识到他们的战斗力有多么可怕。他们自敌后直插入包围，如同一道利斧，迅猛不可当，瓦刺骑兵素以强悍善战闻名，此时竟如波涛般向两边纷纷散开，眼看着虎骑营势如破竹，闪电般冲入战阵核心。
战鼓声震天，千军万马的混战里，风烟却一眼就看见虎骑营中杨昭的身影。
在刀斧如林血雨纷飞之中，他的惊夜斩，仿佛变成了一柄魔刀，迅疾如风雷，连周围的气流都被激得震荡起来。破空的刀光起处，触及的敌兵人仰马翻!他黑色的战衣因为疾驰而扬起，铁蹄过处，无人敢挡；一人、一马、一刀，似乎已经融为一体，疾卷而至，直劈开了一条血路。刀锋划过的流光在他身边盘旋，锐气呼啸，瓦刺的刀枪剑戟，莫说是抵挡，根本连逃都逃不及。
风烟知道他的功夫不弱，但此刻还是忍不住倒吸了一口凉气——好一个“上马击狂胡”啊!
虎骑营的来势，锐猛无匹，几乎是片刻之间就冲垮了瓦刺骑兵的阵营，赵舒和风烟这边的压力陡然一轻，由内向外冲出来，和叶知秋、宁如海他们会合到一起。
“风烟!你没事吧?”宁如海冲出重围，第一件事就是往风烟这边奔过来。激战之中，人人身上脸上都带着血，他是生怕风烟有个什么闪失。
那边赵舒却和叶知秋动起手来，赵舒正在嚷嚷着：“你闪一边去，让我再杀他们几个！”
“你给我回来!”叶知秋拦着他不放，“好不容易带大伙儿杀出来，你还要回去送死吗?”
“怕死还打什么仗？”赵舒扯着喉咙大叫，“兄弟们死了多少，就要瓦剌给咱们赔多少!”
“赵舒!”一声断喝，震住了缠斗在一起的赵舒和叶知秋，原来是杨昭赶到了，“你闹够了没有?!”
“弟兄们都死的死，伤的伤，我能跟没事人一样回营去跟萧帅复命吗?”赵舒的声音里，简直都快带出了一丝哭腔，“我怎么还有脸回去……”
“啪!”杨昭的马鞭迎头挥下，赵舒脸上顿时多了一道殷红的鞭痕。
“督军——”“杨昭!”叶知秋、宁如海和风烟齐声惊呼，他不是想临阵处置了赵舒吧?临行之前，他拦赵舒没拦住，必定是憋了一肚子火气要治他罪的，可现在不是时候啊!
“我这一鞭，是替萧铁笠教训你。”杨昭厉声道，“你赵舒是带兵的大将，萧帅信得过你，才把这一万骑兵交到你手上，要你好好地带着他们，杀敌制胜。可这强敌当前，你却丝毫也不想想，怎么保全这一万兄弟的性命，怎么把他们给萧帅带回大营，只顾着在这里要死要活地胡闹!”
几句话，说得赵舒哑口无言，傻在原地。
“这是在战场上，你是一个将军，不是街上流氓地痞!”杨昭缓和了一下语气，“时时刻刻，你都得记着，你手下还有成千上万的人在等着你的命令。”
赵舒小声道：“但今日临行之前，如果听督军一句，就不会……”
杨昭挥了挥手，“这件事不是你一个人的错，萧帅和我，都有责任。现在不是讨论这个的时候，咱们必须马上撤回大营，瓦刺的强援就快到了。”他环视了一下周围苦战半日，已经筋疲力尽的人马，“这里是铁壁崖，距离瓦刺驻军大营很近，而且咱们手下的人已经伤数过半，马也乏了，招架不住一场恶战。所以，此刻不能恋战，要想打，以后还怕没有机会吗?”
“那么以督军的意思，咱们现在就撤吗？”问话的是叶知秋。
杨昭略一沉吟，“刚才瓦刺的骑兵只是被冲散了，元气还在，而且还占着地势之便，我们不能和他们硬碰。眼下最重要的是，如何让受了伤的人都能安全地返回大营。赵将军，你立刻清点一下人数，稍作休整，包扎止血，现在天马上就要黑了，等晚上再悄悄出去。叶将军，你挑选一部分没受伤的人手，加上虎骑营，给他们断后掩护。”
“是！”赵舒和叶知秋异口同声地答应。
杨昭抬头看了看乌云低压的天色，眉头一皱，“看这天色，马上就要下雪。咱们得找个避风的地方，让弟兄们歇口气。”
“那我这就叫人点起火来!”赵舒扭头走到一个参将身边，“刘进，你赶紧带几个人，去多生几堆火。这天黑，再下了雪，别让大伙儿挨冻。”
“赵舒!”杨昭喊住了他，“你给我回来。”
又怎么了?赵舒不禁疑惑，“督军又觉得哪里不妥?”
杨昭下了马，“天也暗了，你看瓦刺那边，为什么不生火?”
“他们……”赵舒语塞，这算什么问题，瓦刺那边怎样，他怎么会知道！
“因为他们不想成了咱们的箭靶子。”杨昭看了他一眼，“现在两边都在暗处，谁也摸不准对方的位置和情形，可只要一起了火，立刻就看得清清楚楚。”他的语气里，多了一丝调侃之意，“你要是生怕他们不知道，就尽管生火去。”
“啊哟！”赵舒恍然大悟，不禁惊出一身冷汗。真亏杨昭还有心思调侃他，刚才若有半点疏忽大意，立刻就又要出事!
“让大家聚过来，就地休息。等休整之后，就撤回大营。”杨昭也累了，脱下披风往地上一铺，背靠山壁，坐了下来。他今天一早出去巡视，紧接着又来追赵舒和叶知秋，这一整天，几乎是滴水未进，一刻也没歇过，实在是乏了。
“指挥使，喝口水。”一边的佟大川拿着羊皮水囊递了过来，他一天跟在杨昭身边，自然知道杨昭的辛苦。
杨昭看了一眼旁边的宁如海和风烟，他们两个也是唇干舌燥，“先给他们吧。”
佟大川自然是不愿给，却也不敢说什么，气哼哼地把水囊往风烟那边掷了过去。风烟一把接住，又递给宁如海，“你先来。”
宁如海却冷冷道：“人家给得不情愿，咱们不喝也罢。”
佟大川不禁恼了，“我说你还真不识好歹，紧赶慢赶地来救你们，你倒不领情?”
“你们的水，我可不敢喝。”宁如海道，“当初那个袁小晚，一见面就使出毒蜘蛛这样的下三滥手段，谁知道你这水里有什么?”
“你……”佟大川刚要发火，杨昭已经疲倦地挥了挥手，“大川，不用争了，坐下。”
佟大川咬牙道：“指挥使，自从出了关，咱们虎骑营的弟兄就看够了他们的白眼。这个陆风烟，三番五次地当面给你难堪，还有这个宁如海，他如果不是侮辱指挥使，小晚姑娘会动手教训他么，咱们这出生入死地来救他们，他们却狗咬吕洞宾，不识好人心……”
杨昭闭起眼睛，往背后岩壁上一靠，淡淡地一笑，“别说了，没有用。”
激战过后，他身上脸上又是血，又是汗，还有满面的风尘；可是，不知道为什么，他这淡淡一笑，半带苦涩，半带自嘲，却是说不出的教人心动。
风烟心里“怦”的一声，仿佛就连周围的空气，也轻轻地为之一震。
她的眼睛在杨昭脸上停留了片刻。不得不承认，杨昭实在英俊。他合着眼，
从额头到鼻粱再到下巴，这条线挺拔如雕刻；纵然是在这样的血污、沙尘和汗迹之下，他的温朗和英秀仍然不减分毫。
因为事情来得突然，她到现在才想起——杨昭怎么会来呢?
如果他真的是奉了王振之命，来按兵避战的，又何必亲自冒险来这里救他们回营呢?站在他的立场上，完全可以袖手旁观啊。而如果他不是王振的人，又为什么阻止夜袭十里坡，又火烧粮草库?这中间，到底哪些是真的，哪些是假的?
“风烟，你在想什么?”宁如海推了她一下，“下雪了，你过来避避风。”
下雪了?风烟回过神来。
果真，风稍偃，满空零零落落地飘下雪来。现在是什么时节，关外就已经开始有雪了！风烟童心忽起，伸手接了一片雪花，惊叹道：“这关外的雪花怎么都特别大?”
“这雪会越来越大的。”杨昭接了一句，“只怕一夜都停不了。”他曾经在关外打过仗，自然知道这关外风雪的厉害。
“那咱们留在这里，大伙儿的体力就怕是撑不住了，又冷又饿，连伤带冻的。”风烟担忧起来，一入夜，寒气刺骨，再多待上几个时辰，就会有人冻僵了。
杨昭站起身，看了看周围的伤兵也都包扎休息得差不多了，一招手把赵舒和叶知秋叫了过来：“叶将军，你带五百人，往西去，现在天色暗，伸手不见五指，瓦刺那边就算发现什么动静，也不敢轻举妄动。但这样一来，他们会错以为咱们开始往西边突围，所以会把兵力向西部署。
“赵将军，你现在开始整军待发，佟大川已经去清理东面的路口，顺便查探那边的情况。等他回来复命之后，如果没有意外，你就带精锐营的人突破东边的防线冲出去。只要东边一乱，瓦刺的人马就会立刻发现上当，必定大举向这边阻截，反而给西边的叶将军留下可乘之机，可以径直出谷。”
赵舒插了一句：“那万一瓦刺追过来，咱们的人还来不及全部撒出铁壁崖，该如何是好?”
杨昭一笑，“放心，他们来回折腾，动作绝没有那么快，再说还有我带虎骑营给你们断后。”
“那怎么成？”赵舒道，“咱们都走了，你们岂不是危险?”
杨昭拍了拍他的肩，“我们自然是且战且退，不会耽误很久。你只管回去就是了，怎么说我也是个督军，你还想再抗命一回吗?”
风烟在旁边道：“那我留下来，帮杨昭断后。”
“不行!”这下子，杨昭、宁如海和赵舒三个人异口同声，一齐反对。宁如海自然是怕风烟留下会有危险，赵舒是不愿意撇下风烟，而杨昭呢，他又是为什么?
“你——看不起我?”风烟睨了杨昭一眼，他压根儿就没把她放在眼里，不是吗?
杨昭却没有心情在这里跟她斗嘴，只简单地道：“你回去。”看不起她，他哪敢。别的都还好说，她要留下，断不可以。现在铁壁崖的敌兵仍然数倍于己，待会儿只怕还要有场恶战，他无论如何，也不能把风烟留在这里。
“风烟，别争了，快点回去。”这次，宁如海倒是难得地跟杨昭保持一致，“没时间了，这边也不缺你一个。”
参将刘进过来，向杨昭拜倒，“禀督军，五百骑兵已经整军完毕，叶将军即刻出发。”
“好。”杨昭点点头，“吩咐下去，各营按部署齐集，由赵将军带领，全部上马，尽量不要留下一个伤兵。还有，严禁出声。”
命令传了下去，各营人马都迅速整装、上马、归队，除了战马的几声轻嘶和刀枪偶尔碰击的细微响动，几乎听不到别的声音。每个人都十分明白眼前的局势，他们是必须安全突围出去的，已经折损了将近三成的人马，剩下的，再也损失不起了。
风烟也清楚，这种事态之下，服从就是最好的支持。杨昭不能分心，也没有时间再讨论这些了。“宁师哥，就听你的，我们走。”她抬脚走向旁边的战马，脚踝的刀伤一阵刺痛，让她忍不住轻轻跛了一下。
刚刚拉住缰绳，就听见杨昭在身后突然叫住了她：“等一等!”
他又要怎样，风烟蹙起眉头，都已经听了他的命令，要跟赵舒他们一起撤退了，他还有什么意见?!不情愿地停住，回过头，却见杨昭从战袍上撕下一截衣襟，“坐下。”
风烟一头雾水，这又是怎么一回事？
杨昭有点不耐烦了，“叫你坐下，愣着做什么!”
“就算你是督军，也不见得叫我站着，我就得站着，你叫我坐下，我就得坐下……”风烟脱口而出，他以为他是谁啊?莫名其妙。
杨昭忍不住咬了咬牙，疾步过来，一把拦腰抱起风烟，把她扔在旁边的岩石上，粗鲁地道：“你能不能听话一回?自己腿上有伤，不知道吗?连靴子都破成这样，一会儿顶风冒雪，还有几十里路要赶，你不想要这条腿了，是不是?!”他一边教训她，一边用刚才撕下来的那条衣襟，把她受伤的足踝连同被鲜血浸透、已经破烂的靴筒一起，匆匆地包扎起来。
风烟都傻住了，不知道该如何反应才是。
意外，惊愕，恼怒，还有一种难言的羞涩，和悄然涌起的一股暖流，错综复杂地交缠在一起，简直分不清到底是什么滋味。
“督军，路口已经清理好了，何时出发？”佟大川正好匆匆奔过来，大声回报，却恰巧替风烟解了围。
“赵舒。”杨昭折回身，把赵舒叫了过来，“从这里到东边路口，只有一炷香的脚程，你记住两个字：一是快，二是静。这六千多个弟兄就交给你，要当心。”
赵舒本来并不是个毛躁的人，只是因为先前对杨昭的成见太深，又被黄沙镇的屠城惨状冲昏了头，才会失去常态。此刻重任在肩，也沉下气来，“督军放心，我们一定安全返回大营。”
“好。”杨昭点点头，“赶快走吧。大川，你去传令虎骑营准备，掩护赵将军他们撤退。”
“是!”佟大川和赵舒领命而去，风烟和宁如海随后跟上。
风雪已经急了起来，打在脸上，冷得有点麻木。风烟忍着回头的冲动，就这样一走了之?把杨昭他们留在铁壁崖支撑危局?这是他的命令，她也想不出什么理由反驳，可是，心里却怎么都踏实不下来——他们能摆脱瓦刺的围剿，平安地回去吗?应该不会出什么事吧?
她这是怎么了，竟然替杨昭的安危担心起来!
一句“要当心”，卡在喉咙口，说不出来。这未免太滑稽了吧，不久之前她还恨不得置他于死地。风烟从来没有对一个人有过这样复杂的感觉——希望他死，可又怕他死；明知他是王振的党羽，可又身不由己地相信他；一见面就忍不住顶撞讥讽他，好像他越是难堪，她越是解恨，可又见不得他的尊严被别人践踏！