陵县，茶家别院。
茶夙潭房里桌上焚香袅袅。
素三弓着身地站在桌前，汗涔涔的，双脚都快站不住了。
主子找他过来却只是闭目养神，任他不存在似的呆站，这让日前才遭受重刑，身上带伤的他越站越吃力，就怕稍一使力，屁股上好不容易才结痂的伤口又崩裂开来，可是主子不发话，他也不敢开口催促，只有苦命的硬撑着。
“我带回的人呢？”良久后，茶夙潭才慢悠悠地睁眼，总算开口了。
素三三角眼转了转。这是指两人中的哪一个？
“这个……她们都在后院。”
“她们？”
“少主问的不是余系芍与小玉两人吗？”素三抹着汗探问。
这次主子意外的带回两个人，其中一个还是害得他屁股重伤的凶寡女子！
之前少主得知他将这女人赶走后竟杖刑他一顿，让他足足十天下不了床，只要想起这事，他就恨得想将这个寡妇挫骨扬灰。
茶夙潭点了头，眼神一瞟。“她们在后院做什么？”
“洗衣服。”素三不假思索的回道。
“洗……衣服？”浓眉逐渐拢起。
素三瞧了不住心惊。“主子，这是那姓余的丫头在别院时原本的工作。”他马上解释。难道主子不满意他的安排？
虽然他很想虐待那女人，但他还没笨得在主子尚未离开前就下手，他会等主子离开，再好好整治她的！
“她先前不是个尚衣女？”茶夙潭微讶的问。
“不……不是，那是顶替被您驱离的茉香的工作，她其实是个干粗活、低下的浣衣女。”他语气故意带着贬意。
“是谁告诉你，她回来后仍是个浣衣女的？”茶夙潭淡声问，不见喜怒。
“是那丫头自己说的，她说已卖身茶家，将终生为仆，自己主动来向我讨回原来的工作。”其实他乍听她要在茶家当一辈子的奴，也是吓一跳，不过这样更好，日后他更可以尽情的欺凌她，也不怕她逃走了。
“而你就应承了？”茶夙潭音调稍扬。
这是那寡妇自己要求的工作，有什么不对吗？“人要物尽其用，毕竟她对洗衣这件事驾轻就熟，而且是她自己向我讨回，所以——”
“所以你没来请示过我就自行做了主？”
素三脸色倏黑。“我想说这是小事，往常这种事都是由总管决定就可以——”
“她的主子是我不是你，是谁给了你权限决定她的事？”茶夙潭面色沉下，语气冷不防转为凌厉。
“啊？”素三已经吓得屁滚尿流了。
“你自作主张的胆子不小！”
“主子饶命啊！”咚的一声，他冷汗直流的跪下，这一跪，屁股上的伤口立即崩裂，裤子没一会全染红了。但他不敢哀叫出声，头叩在地上拼命颤抖。
可是抖了好半天却没听到上头再有声音下来，他胆颤的仰头望去，见主子竟是一脸平静无波的阖目在养神，好似方才没发作过，他一阵愕然，不禁松了口气，一会果然听见主子懒懒的吩咐，“下去吧！”
素三几乎要感恩得痛哭流涕了，蒙大赦后，他使出吃奶的力气奋力由地上狼狈爬起。他这颗屁股怕是又烂了，他得赶紧回去上药抢救才行。
艰难的走至门口，忽又听闻主子缓缓的发话，“出去后自己到柴房领罚，这次就杖责二十。”
他当场腿一软，一屁股跌到地上，原本裂烂的屁股更加血肉模糊了。
茶夙潭在别院仅待了三天就接到身在京城的老父重病急召的消息。
而该操办少主回京事宜的索三，因为被以施刑，下半身几乎瘫了，只好由如意暂代职务指挥打理。
如意见余系芍回来后气色仍显苍白，没要她跟着忙，而她浣衣女的工作也莫名其妙的教人顶了去，她一时无事，只好在自己的小屋里打扫起来。
她正认真的在擦拭积了灰的窗子，忽然讶异的看见小玉气喘吁吁的跑进屋。
“什么事跑这么急？”她皱着眉抽出自己的手缉帮着对方拭汗。
小玉哪有心思管自己流了多少汗水，十万火急的扯下她的手绢，急道：“余姐姐，你怎么还待在房里？”
余系芍一愣，“今日没活儿，不待在房里要去哪？”
“你不知道吗？”小玉没头没脑的急问。
“不知道什么？”
“哎呀，怎会这样？”她急得跳脚，“快，少主还等着，连脾气都发了！”她拉着她就走。
“等等，少主不是要回京了，他等我做什么？”余系芍抽回自己的手。
“就是要走了不见你才发脾气的！”没时间耽搁了，小玉索性推着一头雾水的她往前跑。
“这是怎么回事？他走他的关我什么事，为什么要发脾气？”她做错什么吗？
“少主不是有耐性的人，等你等久了，自然火气就上来了。”小玉一路将她推到别院大门口。
余系芍见着门外停下数辆马车，四周站满送行的别院奴仆，就连重伤的素三也教人扛来。
她一出现，众人立即射出羡妒的目光，素三更是一脸恨然的瞪着她，让她丈二金刚完全摸不着头绪。
“你怎么现在才来，你的行李都帮你放上车了，快去吧！”如意快步走向她，急着催促。
“我的行李？”她越来越胡涂了。
“东西也没几样，少得可怜，不过少主既然要带你走，应该就不会亏待你。”
如意表示。以为好姐妹又可以相聚了，不料才见面没几天又得分离，她是真的很舍不得。
“谁说我要跟着走的？”余系芍错愕不已。
“我说的，还不上来！”马车里传来茶夙潭极为不耐烦的声音。
她更惊愕了，反而杵在原地没有动。
负责驾马车的李凤狮见状，赶忙过来。“先上马车吧，少主等你足足有半个时辰了！”说完，示意如意与小玉两人一人一手的将她送上马车。
她压根是被推进马车里的，有点狼狈的跌上一层舒适的厚毯，虽然不疼还是有些恼，想回头再问个仔细，但头还没回就赫然瞧见一张黑面。
“呃……少主，你怎么在车里？”天啊，他的脸怎么这么臭？
“这是我的马车，我为什么不在这里？”声音明显透着不悦。
如意她们也真是的，竟将她推进少主坐的这辆马车来，难怪他脸色这么难看！
“那么是我坐错马车了，我这就——”
“上路了！”他低喝，车子马上发出嚏的声响，出发了。
“等、等会！我还没问清楚怎么就走了？”她焦急的向外喊着。
茶夙潭睨了她一眼，“你要问清楚什么？”他声音低沉沉的。
“就……就是问问为什么我也要跟着上京城？还有这事好像大家都知道，为什么只有我不知晓？”余系芍结巴的开口。
“这还用问！你是我的人，我上哪你自然得跟，而这事唯有你不知，只突显一点，你的愚笨！”他直截了当的点出重点。
“你——”
“想辩白？”茶夙潭眼神变杀。
“……没有。”她整个龟缩了。
“还有其它问题吗？”
“也……没有了。”
“还不过来坐好？”
“是。”受到淫威的人不敢多说一个字，乖乖窝进马车的角落，离他远远的。
茶夙潭只瞧了一眼，倒没说什么。
“这个……不是我故意上错马车的，是如意她们……呃……待会车子若停下休息时，我就会换坐其它马车的。”这辆马车内布置得十分豪华舒适，恐怕只有少主才有资格坐进来，她误闯坐错马车，此刻与他对望，还真是坐立难安。
“你要换到哪去？”他冷然的问。
“后头不是还跟着很多辆马车，我随便坐哪辆都行。”她嗫嚅的回答。
“你东西都在这儿要随便坐哪去！”
“我的东西在这？”眼角已瞄见对角处，有个与这华丽的车厢格格不入的破旧包袱，那包袱的灰色布料好面熟，好像……是她的？
余系芍赶忙爬过去，拉出那破包袱。果然是！
想起如意说过，帮她将行李带上了，这就是她的家当！
她感到丢脸的将破旧不已包袱塞进怀里，侧身偷瞧他是不是注意到她的动作，却见他手上已多了本书，人半卧在柔软的狐毛皮上，眼睛盯着书本看，全然没有理会她。
迅速转回头，她嘴角慢慢垮下，兀自生起闷气。当主子就可以这么霸道，哪有这样强迫人家的？要她上哪去原是主子高兴就行，但好歹尊重的事先知会一声嘛，就这么当她是只小猫拎了就走，还真让人不怎么舒服。
她越想越生气，侧过身子，偷瞪闲适看书的男人。
“你在瞪我？”他头也没抬的问。
余系芍吓了一跳。这人头顶长眼睛了不成？“对！”正在气头上，她索性张嘴就回。
“为什么？”他状似漫不经心的问，双眼还是只盯着书本内瞧。
“因为我笨！”
他脸色连变也没变，就像是认同她所讲的。
双颊都气鼓了。“请问少主，我去京城要做什么呢？”她干脆问清楚。
“你说呢？”他放下书本，慵懒的看着她，瞧不出心情的好坏。
这怎么能问她，她又做不了主。“京城的茶府还有缺浣衣女吗？”既然要她自己说，她还是想了想的问。
茶夙潭单手支额，摇了摇头。“没有。”
“那奉茶女呢？”
“不缺。”
“尚衣女？”
“有了。”
“都有了……可惜我不会读书写字，不然也可以帮你记些事……如果我会摆棋弄谱就好了，这样还可以当个乐女，我到底会什么呢？”她烦恼起来，发现自己到了京城可能一无是处了。
“是啊，你会什么呢？”他眼眸直勾勾地瞅向她，似乎也很好奇。
“我……刺绣还行，在末出嫁前，曾与姐姐一起在绣坊里做过绣女，赚了些银两贴补家用。”
他听着，打起呵欠。“再想想，还会什么？”
“老实说，我不能做奉膳女，我煮的饭不好吃，常教我爹嫌弃……但是，我对布置房子挺有兴趣的，可惜我家屋子太破了，没什么好摆设的，也没多余的钱买装饰……”余系芍瞧似无限惋惜的说。
“是吗？你布置过什么房子，怎会知道自己有这方面的兴趣？”
提起这个，她眼睛蓦然亮起。“告诉你，就是我工作那间绣坊的东家李老爷，他在乡里间是怕老婆出了名的人，偏偏敢在外头金屋藏娇，而且为了省钱，也怕旁人得知去向他妻子告状，他那间金屋便是吩咐我私下去布置的。他拿了一笔钱要我看着办，原不奢望怎么象样，哪知我却用极少的钱为他置办得美轮美奂，让他的小老婆见了乐不可支，李老爷一高兴还额外赏了我一笔钱。”她献宝似的得意扬扬。
“喔？除此之外，你还对什么有兴趣……”
在外头驾着马车的李凤狮竖着耳朵，惊讶得不得了。少主这是在与人“闲聊”吗？
他服侍少主超过十年了，还没见过他与谁聊天过，这、这是要变天了吗？
“老天对你还不错，让你虽然笨了点，总还有点专长。”茶夙潭搭着话。
“我哪笨了，是你太自以为……”某人声音听来很不满。
“自以为什么？”
“没有啦……”
“别说些废话了，你那破包袱里都装些什么？”
“没什么。”。
“没什么是什么？”
“你没兴趣知道的。”
“你不说怎知我没兴趣……”
李凤狮拉着缰绳的手都差点抽筋了。里头坐的那个真是自家少主吗？
他很想闯进去瞧个仔细，也许自己载错人了，这人是假冒的……
“你不是急着赶回京城，绕来这地方做什么？”
不到休息时间马车就停下，茶夙潭突然就下马车，见她没跟下来，回头瞪了她一眼，她才慌张的跟着跳下马车。
瞧这分明是闹市的入口，余系芍忍不住皱起眉头。
“回京之事没那么急。”他踩着悠闲的步伐晃了起来。
她瞧见他身后还跟着李凤狮及小玉。原来小玉也同行了，只是为什么自己不是跟着小玉同车，而是与他一块？
这事她尚不及细想，就教茶夙潭的回话给惊得跳起。
“你爹都生重病了，哪能不急，你会不会太不……”孝。最后一个字她吞回去了，因为他正转过头，眯眼瞧她，等着听她敢不敢说出口。
她当然不敢！低低的偷觑他，然后吞了吞口水。
“你太不着急了，这不太好。”余系芍转了语气。
像是早猜出她没那个胆敢骂他，他一阵冷笑。“怎么个不太好法？”
“生病的人应该很希望看到至亲在侧，尤其他年纪那么大了，病情若真的很严重，你身为人子又是独苗，怎能不焦急？”
茶夙潭冷哼一声，“那也要是真病了才算数。”
她杏眼圆睁，“你是说茶老爷生病不是真的？”
“是真的。”
“那你又说——”
“他的病不在身体上。”
“他身体没病，那是哪里有病？”
“回京城，你就知道了。”他走进一间绸缎行。
她自然跟着进去，但回头见李凤狮与小玉竟都候在外头没跟上，她一顿，就要退出去。
“你上哪去？”察觉她的举动，茶夙潭叫住她。
“呃……我在外头等着。”
“谁让你在外头的？”
“不是的，李先生与小玉他们——”
“还不过来！”他语气不善。
她心惊了下，瞧了瞧门外以眼神示意她别出来的李凤狮后，才匆匆的又跑回茶夙潭身边。
他满意的一颔首，领着她继续往内走。
这间绸缎行生意好得不得了，人多到他们差点连站的地方也没有，真不知道茶少主来这做什么？是找人还是也来抢买东西？
只见他避开人群，领着她上了旁边一道隐密的楼梯，她讶然。原来这里还有暗道？
余系芍一边跟着走，一边开口问：“李先生他们怎么没跟上来？”
“他们跟来做什么？”
“那我跟来做什么？”她奇怪的问。
他回身睨她一眼，教她嘴巴立即闭上，来到二楼，即刻有人迎上，好像是早候在这等着接人了。
“茶少主这边请。”迎他的人共有六位，全对着他鞠躬哈腰，好不巴结。
她跟在茶夙潭身后，来到一处布置奢华的房间内，一进去，他就坐上其中最舒适的一张铺有厚棉的檀木椅上，茶水点心，不刻立即奉上。
“茶少主，就是这位吗？”六人中为首者恭谨的请示。
“嗯。”他啜着茶颁首。
确定后，那人拍了几下掌心，他身后带着的五人立刻上前，对着余系芍品头论足，拿着布尺比照她的身材量来量去。
她吃惊不解，“少主，他们……”
“别动，你没见他们正在忙玛？”茶夙潭眉毛拧起。
“可是——”她来不及再开口，就被拉进一道暗门内，竟又出现五、六个抱着一迭迭衣裳的女子，接着，她们手上那些质料上乘、款式新颖的衣裳，就一件接一件的往她身上套，不一会工夫，她便换穿过数十套各式衣裳，整个人被摆弄得晕头转向。
等她一出暗室，茶夙潭早就站在那里等她，上下瞧了瞧她的新装，点了个头。
“可以了。”
什么可以了？“少——”
“走吧！”他转身就要离开。
“走？等等，我身上的这套衣裳还没脱下还给人家，你——”
她话还没说完，见他已下楼了，一急，连忙跟上。“你好歹等我换下衣裳还人后再走，我这样跟着你跑，万一弄脏人家的衣裳，我赔不起的！”她苦着脸追上。
“衣裳不用还了，你先上马车吧！”来到马车边后，他道。
“不用还了？这件衣裳……
“茶少主，请问这些衣裳咱们该搬至哪辆车上才好？”请示的是那名为首负责招待的人，他亲自恭送茶夙潭上车，身后还站了三个人，每人手上一迭折好、包装精美的衣物。
“就这辆。”开口的不是茶少主，而是候在外头的李凤狮，他指着主子坐的那辆马车道。
那人立即就命人将大批衣物送进茶夙潭的专属马车内。
之后，李凤狮便拿了张银票给那个人。“命人到钱庄兑现吧！”
“是，多谢茶少主光顾。”那人躬身无限感谢。
余系芍见着这情景，再见小玉满脸羡慕的表情，不禁有些犯傻了。这、这都是买给她的吗？
算算她试穿过的，只要合身的，都在里头了，少说有二十余件吧？
瞧那布料、那新颖的式样，件件价值不菲，而少主全带走了？
“发什么呆？叫你上车没听见吗？”茶夙潭不知何时已上了马车，掀帘在等她了。
她收拾起混乱的思绪，连忙爬上与他同坐的马车。“为什么要带我来买衣裳？衣裳我有的，花这么多钱，我还不起的！”她卖身给他，已是债务缠身，再花钱买这些衣物，她是一毛也付不出的。
“凤狮，去下个地方！”他压根没理会她说什么，径自对李凤狮吩咐。
“是的。”马车又辘辘而行。
这回竟是停在卖珠饰、胭脂的铺子前，她照例被叫下车，等再上车时又是一大包的东西，而且连头发都被梳理过，高高的绾起。
她莫名其妙地又被带往鞋铺，不到半个时辰，就又打包带走至少十双绣花镶珠的昂贵鞋子，买到后头她都已经惊得再没力气质问为什么了。
这日，茶夙潭足足为她采买了一整天的东西，直到入夜，街上铺子都打烊了，这才吩咐李凤狮连夜赶路直接回京城。