「你说要咱们让你放下家务，轻松出门一个月去找妹妹？」秦家婆婆在余芷芃提出请求时，脸色丕变。
「不然半个月也成，要不……七天好了，四天、三天也可以……拜托了……」她跪下恳求。系芍失踪那么久，她一直不知情，也不知她在徐家发生什么事让她非逃不可，担心若不快点找到系芍，害怕她当真出了意外，因此明知公婆不会答应，仍硬着头皮请求。
「住口，当初打听过你们余家姊妹还算乖巧，这才要人去说媒，哪知姊姊懒惰放荡，妹妹更是不安于室，竟敢逃离夫家，咱们与徐家都倒霉，才会娶你们姊妹进门，莫非你现在也想学妹子一样逃家，才借机说要去找人？你别作梦了，别说是三天，三个时辰也不许，从现在起，你若敢踏出秦家大门一步，咱们就打断你的腿！」秦家公公恶言警告。
余芷芃白了脸。「求求你们了，让我出去找系芍，我发誓绝不会逃，只要一找到人，立刻就回来！」她再三保证。
「别想了，你那妹子最好就死在外面，免得丢人现眼，况且之后就算回来，徐老爷也不会接受她了，死在外面对她来说反倒比较好，你若坚持去寻人，咱们就当你与她一样都是不守妇道的女人，对你不会客气的！」婆婆用力拧着她的手臂。
她手臂登时被拧得瘀青，痛得眼泪都掉了下来，可是恶婆婆仍然不肯放手，硬是拧着肉，再转了几圈。「记得痛，就别想逃！」
余芷芃咬紧唇瓣，强忍着痛。「请婆婆体谅。」她还是坚持要去找人。
「你！」婆婆手劲更强，捏得她的手都要废了。
站在窗外的主仆俩瞧见屋里的情形，都忍不住皱起眉头。他们已查明这名女子的身分了，她是十一个月前才嫁进秦家的，只是……
「主子，您瞧这……不可能是作戏吧？」
小东看见主子盯着屋内那老婆子捏人的手，眼神含着浓浓杀气，让他不禁有些心惊。那两老的恶行固然教人无法认同，但毕竟也是人家的家务事，主子到底是在怒什么啊？
「进去吧！」凤少本神情不善的开口道。
「进去？」小东吓一跳。「咱们凭什么身分进去啊？」进去又要做什么？
他没回答，径自跨进没锁上的大门，可人一进去，杀气不见，反倒堆起满面笑容，好声询问：「请问这里可是秦府？」
秦家两老乍见陌生人进入，先是一愕，秦家公公随即怒道：「你们是谁，怎能擅闯人家屋子」
余芷芃也是一惊。这两人怎会出现，难道是跟踪她回来的？
「你们别误会，咱们是府衙县令的人，是专程过来通知你们，昨日有一个杀人犯从死牢里脱逃，听说逃往这里藏匿，我是奉命提醒你们要当心门户，别遇着恶人了。」
凤少本笑着说话，可眼睛瞥向老婆子还捏着某人的手臂时，神情微敛，眼睑略略垂下，一旁的小东感受到主子的杀气比方才更旺了。
「你们竟让杀人犯逃出大牢了」
秦家两老立即变得惊慌失措，老婆子这下终于顾不得继续欺负媳妇，松了手，赶紧躲到丈夫身后。
「我们正在想办法将人逮回，让你们受惊了，真是对不住。」
凤少本见女人的手臂自由了，怒气渐消，但随即又见她似乎痛得举不起来，额上冒出冷汗，登时一把怒火再也忍不住，脸一沉，死瞪着秦家两老。
「这犯人杀人不眨眼，尤其喜欢屠杀上了年纪的人，至今已杀了超过十个跟你们年纪相仿的老人，所以我劝你们当心点，也许夜里他会潜进屋里，割了你们的舌头，剁了你们的手指，砍了你们的脑袋！」
秦家两老闻言，吓得脸色发青，不懂怎会有人如此变态，专杀老人，他们惊惧得身子不住颤抖，差点昏厥。
余芷芃讶然，压根不相信他说的，更怀疑他不是府衙县令派来的人，正要开口拆穿他，谁知他转过身，朝她挤眉弄眼，她才意识到他是在帮她解围，一时间，不知该做何反应才好。
就在她还在呆愣之际，她的公婆已经吓得对凤少本猛道谢，送走他后，锁紧门户，抖着身子逃回房里，不敢随意出来走动。
***
这夜，余芷芃只带了个小包袱，便悄然离开秦家宅子。
她不能不管系芍的安危，尽管公婆不谅解，她还是决定出门找人，等找到人再回来向公婆认错，乞求原谅。
怕惊动他们，她轻手轻脚地阖上大门，才转身，面前赫然出现一个男人，她吓了好大一跳，过了一会儿，等稍微恢复心神，立刻板起脸来。「又是你！」
凤少本俊颜含笑的站在她面前。「你要偷溜？」
担心他的声音会将屋里的人吵醒，她咬了唇，不得已拉着他就往前跑，直到跑离秦宅一段距离后才停下，神情不悦的转身面对他。
「你想做什么，为什么一直跟着我？」这人阴魂不散，到底想做什么，她一定要问清楚。
「我帮你寻妹妹如何？」凤少本开口便说。月光下见她桃脸细致，跑步过后色泽更为红润，十分迷人。
「你怎知我要找系芍——你偷听我与公婆说话」她拉下脸，对他的行为越来越生气。
他却不以为意，也不在乎自己偷听的行为被发现，笑了笑。「我只是想帮你的忙，没有恶意。」
「想帮我？为什么，我们非亲非故的。」
「我这人『乐善好施』，咱们既然相遇就表示有缘，我救过你一次，不介意再多帮你一回。」他非常非常「诚恳」的说。
她瞧瞧他，没打算信他。「不用了，妹妹我自己会找，你的好意我心领了。」她拒绝他的帮助，转身要走。
凤少本上前挡住她的去路。「你知道你妹妹在哪吗？」
「不知道。」若知道她就不用这么担忧了！
「那你要上哪去找？若无援助，任你走断了腿也只是浪费时间，绝对找不到人的。」
她何尝不知凭自己的力量，要找到人非常不容易，但她没有别的办法了。「你我毕竟只是萍水相逢，我不好接受你的帮助，况且与男子过从甚密，对我的名节总是有损，所以请你离我远点，我的事，也无须你费心。」不知这人的来意与想法，她实在不想与他纠缠下去。
「迂腐，到底是找妹妹重要，还是那不切实际的名节重要？也许你妹妹这会人正不知在哪受苦，你这姊姊却顾虑东顾虑西的，她若真出了什么事，你也脱不了责任！」凤少本突然变得义正词严。
余芷芃一听，小脸瞬间刷白。
他瞄她一眼。「我听人说，常有许多逃家的姑娘沦落到街上行乞，可若是这样还好，就怕教人肉贩子抓去妓院强迫卖淫……也许没那么惨，只是被绑去大户人家做私奴，白天做尽苦差事，夜晚成了主人家的性奴隶——」
「不要说了！」她秀美的脸庞发青，身子忍不住颤抖。
凤少本瞟了她一眼，挺满意这效果的。「好，我不说了……欸，方才天气还好好的，怎突然下起雨了？若人在外头孤苦无依，找不到栖身之所，那岂不……唉，不说了，不说了，啊！又打雷了？万一不幸真连个遮风避雨的地方也没有，被雷劈到，连尸身也认不出的……」
***
凤少本很不爽小东看他的眼神。臭小子，不要命了！
马车里坐着三个人，小东的一双眼不时偷觑着主子，一副暧昧至极的模样，在不知第几次偷瞄后，终于感觉到主子射来的寒气，不禁猛打了几个寒颤，随即低下头去，不敢再显露心思。
这姓余的女人被主子的「热心、真诚」感动，决定接受他们的帮助，寻找新婚当日逃离夫家的妹妹。
这会特意花钱为她雇了辆马车，在下坡城沿街寻人，让她坐马车也是为了避免她被公婆逮回去恶惩。
可主子会这么热心助人，还不是因为查清了这女人的身分后，发现她只是个被亲爹逼迫嫁去秦家受虐的可怜女人，并非如他们所怀疑的与那人是同伙，但虽非同伙，她的丈夫却大有问题，主子这才以相助寻人为名义，借机接近她，其实心中另有盘算。
只是，这盘算有包括这样一直盯着人家瞧，尤其那眼神熠熠发光，亮得不太对劲，服侍主子多年，这可是他第一次见到主子看人的眼光可以这么热切，这么蠢蠢欲动……
他越想越不妙，想想当朝大将军，该不会成了想夺人妻子的奸夫吧他光想都觉得头皮发麻。
见女人因为急着要找妹妹，没注意到主子觊觎的目光，他才频频瞄着主人，想提醒他对方是个有夫之妇，虽然与丈夫分离，但仍是不可染指的女人，但主子似乎对他的紧张并不领情，还恼他多事，他只好缩到一旁，连眼神也不敢乱飘了，免得自找苦吃。
这会，他当真不明白主子在打什么主意了。
凤少本见随从终于识相一点了，不爽的神情收敛了一些些。
「系芍！」双眼紧盯着马车外的余芷芃忽然对着外头大喊一声，人也焦急的想跳下马车。
一惊，凤少本赶紧拦住她激动的身子，不让她跳车，直到车夫将马车完全停下后，他才松手让她跳下车，见她安全落地，他的脸色不禁微微铁青。这女人想吓死他！
站稳后，她马上往前方的一顶轿子冲去。「系芍，我是姊姊，我是姊姊！」
「你这女人是怎么回事？随便认亲，莫名其妙！」一名肥胖的男子在她接近轿子前，粗鲁的将她推开。
余芷芃踉跄了一下，不放弃的又上前哀求，「请你让我瞧瞧轿子里的人，她、她可能是我妹妹！」
「胡说八道，轿子里是我的八夫人，怎可能是你妹妹，你少在这攀亲托熟，谁知你有什么企图！」
「我……我只是想确认一下，若真认错人，我马上就走。」情急之下，她抓上他的袖子。
肥汉子人高马大，手随便一挥，就将她甩到跌坐在地，他见了也无歉意，还凶神恶煞的上前恶声威胁，“坐在轿子里的是我从妓院刚买回来的女人，老子正急着回去度春宵，你若敢坏我兴致，我先宰了你！”
余芷芃一听，登时白了脸，更不可能放人，吃力的由地上爬起。“不，她若是系芍，我不会让你带走她的！”她直接冲向轿子。“系芍，是姊姊，我来救你了，你快出来——”
“该死的女人，真想找碴是吧，看我不打死你——”
肥汉子话都还没说完，一掌就要吵余芷芃劈下，但肥掌还没碰到她的身子，肥胖的身躯就已飞了出去，用力撞上路边早已收摊的面摊子，还将人家的摊位撞得零零落落，连桌椅也散了。
“哎哟，是谁敢对老子动手？！”肥汉子瘫在地上，哀嚎怒骂。
“我主子敢！”小东笑嘻嘻的指着凤少本说。
肥汉子眼一瞪，瞧见余芷芃身边突然出现一个男人，正一脸怒容的朝他发出森冷的杀意，他吓得牙齿不住打颤。“你……你们是谁？”
“我主子是你爷爷，我是你爹！”小东笑说。
肥汉子大恼。“可恶！你们到底想干什么？”
凤少本绷着脸回望余芷芃。“你确定人就在轿子里？”
“方才……一阵风吹起轿帘，我隐约看见侧影，觉得可能是。”她着急的说，再度上前想掀开轿帘确认。
“你做什么？！”肥汉子见状，连忙爬起身，火速挡在轿前，不让她靠近。
“求你了……”她额上冒着心急的薄汗，低声下气的恳求。
“要瞧可以，除非让那个把我摔成狗吃屎的男人也教我摔伤一次！”肥汉子指着凤少本说，摆明是要报仇。
凤少本哼笑。这不是在说笑话吗？想摔他，这蠢蛋是在作梦——
突地，他的笑容忽然僵住了，因为那女人还真敢对他露出拜托的眼神，这、这才是最离谱的笑话吧！
余芷芃自知这个要求太过分了，霎时歉然的摇摇头。“对不起，你别管我了，你先走吧……”她回身重新求肥汉子，“请你帮帮忙吧！”
“免谈！”肥汉子像是吃定她似的，一口回绝。
她深吸一口气。“我给你跪下，请你让我瞧上一眼。”
说完，双腿一屈真要朝他下跪，凤少本哪容许她作践自己，立刻一脚将肥汉子踢飞。
“想要她跪你，也不怕折寿！”他冷声说，侧首又对余芷芃恼道：“你给我过来，想瞧轿子里的人还不容易，小东！”
他一喊，小东马上抬腿踩住摔在地上的肥汉子，让他动不了。
凤少本拉过余芷芃的手，来到轿子前。“去吧，想看多久就看多久！”这世道还是要点暴力的，瞧，这般处理事情不是轻松容易多了！
余芷芃虽晓得这样太恶霸，但是此刻一心只想确认轿子里的人是不是系芍，也没心思计较这些了。
她满心期待的伸手探向轿帘。“系芍，是你吗？”待见到人的那一瞬间，眼泪不自禁滑落。
“怎么了，不是吗？”见她哭泣，凤少本忙问。
她摇了摇头，满脸失望。“她……不是系芍……”
闻言，凤少本将视线投向轿子里，只见一名神情惊慌的女人。这人……不是她妹妹吗？
“那……你也别哭啊，这、这……”见她落泪，他竟莫名慌了手脚，居然开始指责轿子里的女人，“喂，都是你，都是你惹她哭的！”
女人原只是惊恐的发抖，这会索性直接放声大哭了。“救我，我不想嫁给这个人，是他强迫买我的！”她爬出轿子，哭喊道。
他一愣。“那胖子说你出身妓院，难道不是心甘情愿的？”
“我虽出身妓院，但我卖艺不卖身，这人说要高价赎我，我不肯，怎知老鸨却已收了钱，强迫我跟他走……”她哭诉。
“原来是遇到肥色鬼了！”凤少本冷笑。“可是，这是你们之间的交易，我不方便介入，抱歉了！”他的态度极为冷淡，这种沾腥惹臭的事，他懒得管。
“姑娘，请你救救我，我知道你误认我是你的亲人，那表示我很像那个人，能不能瞧在这分上，求你好心救救我，别将我丢给那恶心的男人！”她转而求助余芷芃。
瞧着这个和妹妹有几分相像的女子，她思及若是系芍沦落妓院，还被人强迫卖身，自己一定心痛不已，不禁动容的握住女子的手。“我该如何救你？”
女子马上喜极的跪下，抱住她的腿。“老鸨只是将我卖给他一个月，只要有钱就能由他手中买回我！”
“钱？我没有钱……”余芷芃赧然。她自己也窘困潦倒，哪有银两可以赎人？
女子的表情顿时从欣喜变成绝望，忍不住颜面痛哭。
“你别哭……”她看了非常不舍，眼泪也跟着掉了下来。
凤少本见状，简直忍无可忍。“这是做什么？在我面前哭哭啼啼像什么话！不晓得的还以为我欺负你们，喂，你真要赎她？”他不耐烦的问向余芷芃。
“若是系芍……遭遇这种事，我……”她越想越心疼，哽咽得连话都说不好。
“好了好了，别哭了，你，跟我们走吧！”他指着掩面哭泣的女子，烦躁的指示。
女子一听，惊喜的抬首。“多些恩人！”她连忙磕头。
“行了！”他摆摆手，示意余芷芃将那女子扶起。
可她没去扶人，反而感恩的望着他。“谢谢你了。”
他蓦然脸红。要死了，这女人娇滴滴的一声道谢，怎么让他心跳加速了？
“呃……没什么，这就走吧！”他摆动僵硬的四肢，带头往前走去。
小东见主子要走了，收回踩在肥汉子身上的腿，怎知腿才一缩，胖子居然俐落的弹起身，直直往凤少本冲去。“乌龟王八蛋，想带走我的女人，休想——”
只不过肥汉子的声音还未完全落下，凤少本转身一脚又踹飞他，而且好死不死的，他那臃肿的身体就像泰山压顶，不偏不倚地压在随后追来的小东身上。
“都是我害的，要不是我认错人，你也不会……”医馆里，余芷芃对着一腿骨折，缠着白布的小东频频道歉。
“没事的，小伤而已，没几天就能痊愈。”小东咧嘴笑。这位女子长得真是秀色可餐，语调温婉得教人欣悦酥软，当下让他的伤势好了泰半——
“你的下巴也折了吗？还不快把你的脏嘴给我闭上，省得口水关不住，流出来弄脏人！”凤少本恶气的挥了小东的脑袋瓜子一记。居然敢笑得这么垂涎，找死！
他吓得马上收紧下巴，闭上嘴。
“你这小子反应有够慢的，庞然大物压上来也躲不过，真枉费我平时对你的操练！”凤少本大骂。
“主子……”小东立即对着主子露出惨兮兮的嘴脸。汗颜呐！
“别说了，还不给我上马车，咱们找客栈休息去！”他好好气的丢下话，走出医馆，先上马车等人。
但没多久，坐在马车里的凤少本又开始一肚子火了，因为马车外的一对男女交头接耳了老半天，也不见结束，让他越等火气越旺，眼神狠狠射向刚教人扶上车的小东。
都是这小子受了伤才会来医馆，这还不打紧，最让他恼火的是，这医馆的大夫未免也太年轻，长得也太俊秀了，看了实在碍眼！
小东一脸无辜，实在不知自己何时又得罪主子了。
凤少本哼声，朝着马车外冷语道：“这是好了没？这小子的伤势还没重到得交代个三天三夜吧！”
大夫一听，俊脸立刻泛红，急急再对余芷芃说了两句就退回药铺里去，余芷芃听了也有些尴尬，僵硬的上了马车，瞧见他的眼神满是责备。
凤大将军也无歉色，瞄她的神态更气人了，带了浓浓的嘲讽。“一个妇道人家，该知道人言可畏，讲那么久，不知道的人以为你们有什么暧昧！”他的语气好酸。
她气结。这家伙在说什么鬼话？她是在请教大夫要怎么照顾小东的伤势，他却说得她好像偷人似的！这家伙的脑袋是出了什么问题吗？
“你不是说，名节这种不切实际的东西不重要，只要清清白白的，还怕人家非议吗？”她气到拿他说过的话堵他。
顿时，凤少本的嘴像是让人挤了木塞，堵死了，他索性扭头朝前头大喊，“车夫，去客栈。”
“你们要去客栈是吗？我……身上没钱，你们随便放我在路边下车即可，明日我会去你们住的客栈找你们的。”余芷芃尴尬的说。
“说什么傻话，我有可能放你一个弱女子睡大街吗？万一发生什么事，那还得了！”
接着，不由分说，马车已经直驶下坡城内最豪华的客栈了。
“我说凤公子，您选择我这间客栈住下就对了，我这环境清幽，装潢雅致，保证您与夫人满意！”客栈掌柜见凤少本出手阔绰，一开口就包下一整层，要知道现下世道大不如前，尤其他的客栈特贵，像这样大手笔的客人，三年遇不到一个，所以这才特别亲自过来招呼。
但掌柜讨好的语气，却让余芷芃忍不住拧紧眉心。“你误会了，我不是凤公子的——”
“行了行了，小东，打赏，这客栈确实环境宜人，服务又好，多给些赏银，慰劳掌柜与小二们的辛劳！”凤少本脸上堆满笑容打断她的话。
瘸着腿的小东立刻掏钱打赏。
“多些凤公子，小的贪财了……欸，这会仔细瞧你们夫妻俩，还真都是人中龙凤，男的俊朗，女的婉约，真是一对少见的璧人，本客栈有幸得你夫妻青睐，真是蓬荜生辉啊！”掌柜把握机会再用力拍马屁，希望能多拿些赏。
凤少本笑到嘴巴都阖不拢了，还要开口再赏，但一瞧见身旁的女人已经拉下脸来，他的笑容瞬间收敛起来，赶忙要掌柜的安排小东的房间，等将人打发走后，才小声地对余芷芃说道：“呃……这个，不知者无罪，你也就别太计较了。”
她冷冷地睨了他一眼。“我没计较那人说了什么，我是不满你的态度！”
“我的态度有什么问题？”他不住心虚。
“没问题吗？你应当立即将误会解释清楚，而不是张大嘴笑得跟老鼠似的！”
老鼠？没这么难看吧？这女人也太不会形容了，想他玉树临风，笑起来也该像只孔雀，不然以他大将军之名，也该形容为狮虎之流才是！
“我这是为你好，你先前不是怕人家说闲话吗？这会咱们假扮夫妻，人家就不会追问你的来历，也不会传出什么孤男寡女不避嫌这种难听话了。”他的理由冠冕堂皇得很。
余芷芃抿了唇，双颊微鼓。“好像也有几分道理。”
“是吧，所以我才没纠正掌柜的话，以后咱们暂时以夫妻相称，这样可以省去不少麻烦。”
“这……”
“别这的、那的，就这么说定了，要晓得，你怕人家说话，我也怕麻烦，以后对外你就称自己是凤夫人，我这姓氏先借你用，等找到妹妹后再还给我。”他一副大方奉送的姿态。
她的小脸全皱在一起。“我想还是不要的好——”
“恩人！”此时响起了敲门声。
“恩人？谁啊？”他讶然。
余芷芃眉心一动，赶忙去开门。“真是你！”房门外站的就是他们由肥汉子手中救下的姑娘。
“我总算追上你们了！”这女子一见到余芷芃立即露出喜悦的表情。
“你怎会追来的，不会是那汉子又找你麻烦了吧？”余芷芃急问。
女子忙摇头。“不是的，恩人拿了一笔钱给老鸨后，老鸨便守信的没再让那人靠近我了。”
余芷芃听她这么说，放心多了。
“你们别净站在那说话，先进来吧！”凤少本出声道。
她这才想起两人还站在门边，赶忙退开，让女子进来。
女子进来后见到他，又兴奋的说：“我是特地追来，随你们一道走的！”
“你要随我们走？”余芷芃难掩诧异。
“是的，恩人已为我赎身，我便不再是妓院里的姑娘，理当随恩人走，为恩人做牛做马以报恩德。”
她更吃惊了。“你要跟随侍奉他吗？”
“当然也侍奉您，我刚进来时，听掌柜的说起，才知你们原来是夫妻，既然如此，那就更好了，两位都是我的再造恩人，我正好一起报恩。”
余芷芃的脸垮了下来。“出钱赎你的人是他，你对他报恩就好，我就不必乐，而且，我、我也不是他的——”
“好吧，你要留下就留下吧，我娘子正好缺一个贴身侍女，有人在她身旁照护着，我也比较放心。”
凤少本又开口了，但嘴才刚刚闭上就突然觉得胳膊猛地一阵剧痛，低头一看，自己的皮肉儿正被掐着，掐他的不是别人，正是他的“娘子”！
身为男子汉的他可没退缩，忍着痛，也没拨开她的手，只是憋着气又朝女子问道：“你叫什么名字？”
“我是娟儿。”见他答应留下自己，她欢喜不已。
“好个娟儿，你先下去吧！”得知称呼后，他草草打发人，因为她再不走，自己的胳膊不晓得会不会废了。
娟儿见他表情绷得不太自然，不敢多留，马上退了出去。
“我没答应你可以假扮夫妻！”娟儿一走，余芷芃马上气恼的说。
“反正大家都这么认定，你越解释，只会让人更误解，不如将错就错，省得将事情搞得更复杂！”凤少本痛得龇牙咧嘴，抽回自己的胳膊后说。
没想到这女人瞧起来瘦瘦弱弱的，出手还真狠呢！
她恼怒的瞪着他，仔细想着他的话。事到如今，好像不得不暂时这么做了。
只是，与他假扮夫妻，不知为什么，竟让她心儿怦然乱跳！她甩甩头，觑他一眼，脸不由自主地微微泛红了。