第九章

    怀着忐忑不安的心情,艾仙嫴在当天回到家后,浮躁得像个脚睬不到地的游魂;直到晚上宋锣志满面春风地回到宋家,且连续好几日都不见宋锣志找她麻烦,她才算真的安下心来。

    难得的假日,出租店丢给工读生看顾后,宋家一票人前往附近的餐馆餐敍,以增进全家人精神上的互动;原本宋家并没有这个习惯和前例,但在艾仙嫴的坚持下,大伙儿也乐得配合一顿粗饱。

    此刻宋家人全员到齐,唯一缺席的是宋锣志;艾仙嫴表示他去接女朋友,晚一点会带女朋友参加聚会。

    「锣志的女朋友?」喝了口清茶,宋锣翰挑高眉毛,一副搞不清状况的模样。「你说的是哪一个?」他不记得宋锣志曾有固定的对象。

    「就是曾芳香曾小姐啊!」艾仙嫴不敢相信,他对自家兄弟的了解会这么浅薄。「他们交往好些年了。」

    「你们这些小子,竟然全大到会交女朋友了。」宋希墑见他们小俩口甜甜蜜蜜地坐在一块儿,心里有些安慰又有些若有所失。「最好一个个全给我交个女孩子安定下来,省得我还得为你们牵肠挂肚。」

    宋锣升冷哼了声,不置可否地插话了。「你?牵肠挂肚?你不是一向放牛吃草的么?老牧童。」这些年下来,他吃草都吃腻了呢!

    宋希墑被自家儿子大剌剌地调侃,老脸有点挂下住,索性捉住那罪魁祸首开炮。「你少在那边说风凉话!你你你,就是你,你看你两个哥哥都有好对象了,你咧?连个鬼影子都没看到!」

    男人的身价是越陈越香,哪有道理这么早就被「将军」?宋锣升难堪地强辞夺理。「那、那是因为我还年轻呐!好男人才不会这么早就把自己给定下来呢!」

    「是喔?」宋锣翰的嘴角抽搐了下,不留情面地吐他槽。「可是人家不是说,好男人不是别人的,就是还没出生;既然你不是别人的,难道你是还没出生的那一个?」

    一句话逗得大伙儿全乐了,一家人开怀地哈哈大笑,唯有被损的那个臭着脸,一狼怨狼全庄,全庄怨伊一狼。

    「不会啦,咱们家锣升可俊的咧!」姚美如那浪漫得不可救药的因子,选择在此刻发作了,就见不得年轻的小帅哥伤神。「要是我再年轻个二十岁,要我倒追我都肯!」

    艾仙嫴翻了翻白眼,着实有些同情宋希墑的处境。「拜托!」

    「美如……」宋希墑一听,立即产生不小的危机意识,撒娇似地拉着姚美如的鱼尾袖。「虽然我的年纪大了点,可是附近的太太都说我是老帅哥。」意思是,他的条件也不差,只不过年纪比那些年轻人大了两、三轮「而已」。

    「还是姚阿姨对我最好了……」宋锣升感动得两眼一泡泪,面对老爸却满是埋怨。「比我那爱骂人的老爸好多了。」

    艾仙嫴啼笑皆非,心里还想着怎么还不见宋锣志的人影,突然发现由大门里走进一对男女,男的她不认识,但女方她可是印象深刻。

    「锣升!」她低声惊呼,猛地扯紧宋锣翰的手臂。

    「你干么啦!很痛欵!」宋锣升还来下及反应,宋锣翰便先行喊痛了。

    挟了颗餐馆附赠的花生米放到嘴里,宋锣升对他们主演的肉麻剧没啥兴趣,凉凉地问道:「什么事?」

    用下巴指了指那一男一女移动的方向,艾仙嫴一双眼眨个不停。「是、麻小姐!」

    宋锣升正想再挟下一颗花生米,听她提及那个「某人」,一双筷子顿在半空中,飞快地侧身看向身后。

    「那不是小菁吗?」宋希墑还记得那个以前常来家里和宋锣升一起写报告的女孩,因为家里没有女儿,所以对别人家的女儿特别注意。「她好久没到家里来了。」

    艾仙嫴没敢答腔,根本不敢讲出,上回麻凡菁来过宋家的事,因为宋锣升不给情面地让她难堪。

    「锣升,那个男的是谁?」宋锣翰也记得麻凡菁,而且记得她和锣升的感情还不错,怎么不是跟着来参加宋家的家族聚会,而是跟别的男人一同前来?

    「不认识!」谁认得那个阿猫阿狗?宋锣升回过头来,脸上的表情更臭了,挟起一颗花生米再丢入口中,心里着实也对这个问题感到纳闷。

    宋锣翰看了眼艾仙嫴,询问的眼微微眯了起来。这里面有点问题,艾仙嫴根本没见过麻凡菁,她怎会知道麻凡菁长什么样子?更遑论能够认出她来。

    他附在艾仙嫴耳边询问。「你应该没见过麻凡菁吧?你怎么会认得她,能不能稍微解释一下?」人家说长嫂如母,她还没成为人家的长嫂,对他的弟弟们的感情世界就比他这个做大哥的还了解,看来他是没有反悔的余地了。

    他要敢反悔,恐有被兄弟夹杀之虞!

    艾仙嫴一凛,面对长辈们投来好奇的眼光扯开僵笑,同样附在他耳边说道:「时机不对啦,等有空我再说给你听好不好?」

    宋锣升可受不了他们亲亲密密、窃窃私语的样子,带点气恼地揶揄道:「喂,这是家庭聚会,别当众咬耳朵行不行?」

    宋锣翰挑起眉尾和嘴角,不改调侃的语气。「行,你也带女朋友回来,咬耳朵给我们看,不就报仇了?」

    「宋锣翰!」宋锣升像被针扎了的刺婿,已顾不得兄弟的长幼尊卑,张起浑身芒刺准备反击。

    「啊,锣志和曾小姐来了!」眼见兄弟大战即将在家族聚会上展开,艾仙嫴急得直冒冶汗,霍地眼尖地发现救星到来,禁不住漾起太过愉悦的笑容,并举起手臂朝来者挥手。

    宋锣志和曾芳香果然不负她的期望,很快就发现她招摇的动作,手挽手快步朝他们走来。「不好意思,让大家久等了。」

    「都到齐了就可以开饭了,老板!」宋希墑饿得肠肚快打结了,忙招呼着老板前来点菜。

    接下来就是一般的家庭餐叙,聊一些无关痛痒的话题,最重要的是填饱肚子里的馋虫;可艾仙嫴捧发现宋锣升根本没专心在吃饭,席间不住地偷觑麻凡菁和那名男子之间的互动。

    她摆在桌面下的脚轻踩宋锣翰的皮鞋,发现他也轻轻地回敬她一下,抬头对上他带笑的眼,她知道,他知道她在想什么。

    嘴角跃上一抹甜笑,头一回,她感谢老妈不可救药的浪漫,因为如此,才会阴错阳差地牵起她和宋锣翰之间甜蜜的红线——

    ***

    餐后所有人各自散去。宋希墑和姚美如说要去剑湖山,两个加起来超过一百岁的人,直说要去体验一下「跳跳蛙」的刺激;宋锣志和曾芳香尽释前嫌,两人的感情恍若刚陷入热恋的小情侣,自然另有计划和行程。

    在他们用完餐之前,麻凡菁和那名男子已先行离去;宋锣升在餐后满脸疲态,表明要回家睡大头觉,独自一人走开,最后只剩下宋锣翰和艾仙嫴两人不知要做什么好。

    「要回去了吗?」艾仙嫴问。

    听出她犹如怨妇的语气,宋锣翰忍不住笑开了。「有什么地方想去吗?」

    「嗯……其实——也没什么特别想去的地方。」可是就这么回去多逊啊?看人家宋锣志和曾芳香多幸福,小俩口都会先行排定计划;哪像他们,比宋希墑他们那种老夫老妻还不如。

    执起她的手,喜欢她掌心透着的微凉体温。「不如,我们到猫空喝茶吧?」

    有点热又不会太热,加上些许和风,其实是很适合在户外喝茶的,尤其在饱餐一顿之后,更是需要茶香来净化体内吸收的过多脂肪。

    坐在风光明媚的户外茶坊,艾仙嫴雀跃得仿佛中了乐透头彩,嘴上的笑容始终不曾散去。

    「瞧你乐的。」宋锣翰自责自己太忙,忽略了她年轻外放的心,暗自期许将来得多多改进。「就知道你『不安于室』。」

    「不安于室是这么用的吗?」睐了他一眼,她的心情好极了,不跟他计较这些国文程度的东西;她知道,他的国文很烂,烂透了!

    「不然怎么用?」不就是不想待在家里吗?这么字面上的意思,不用查字典都懂。

    「通常呢,这句话是用在人家的太太,不乖乖安分地待在家里,跑到外面去爬墙,才称之为不安于室。」噢!她没去当国文老师,实在太可惜了!「我又还没嫁人,怎么可以用那句话来形容呢?」

    「是喔?」摇了摇头,为她的头头是道。「那你想不想嫁人呢?」

    她心口一提,心跳乱了节拍。「嫁人?嫁给谁?」她明知故问。

    「当然是嫁给我喽!」不然还有哪个不怕死的,敢跟他抢人?「难道你还有别的选择?」

    哇咧~~这个家伙果然很不会讲话,难怪会让之前的女朋友给甩了!

    哎,算了,这也算是一个优点吧?如果不是他的嘴巴钝,老早就让别的女人挟去配了,哪轮得到她来捡他这只没人要的破鞋?

    她就忍耐地凑合凑合着用吧!

    不过女人嘛,适度的矜持是必要的。「我为什么要嫁给你?」假仙地喝了口茶,她等待他用甜言蜜语来赎罪。

    「啊?」为什么啊?他言不及义地支支吾吾。「就、因为……呃,所以……嗯,就这样。」

    「宋先生,请问什么叫做『因为、所以、就这样』?」她大翻白眼,哪个女人会为了这么白痴的求婚词,答应一辈子为男人做牛做马?「可不可以麻烦你,讲得明白一点?」她皮笑肉不笑地扯开嘴角,眼底却见不到笑意。

    「不过是结个婚嘛,哪需要这么多理由?」他扒了扒头发,懊恼极了。

    不过是结个婚?去死啦你!艾仙嫴不满地在心里咒骂他千百回,脸上却不动声色、面无表情。

    「仙嫴?」喔哦,不妙,有点山雨欲来的气氛喔!「呃,那个、你……对了,你还没跟我解释,怎么会认得麻凡菁?」先转移话题好了,等他想好了绝佳的求婚辞,再来再接再厉、突破重围!

    「嗯~~」她没啥兴趣地打了个呵欠。「就前一阵子嘛,她到家里来找我。」

    「找你?」不是找宋锣升?她是不是找错人了?「找你做什么?」

    「老实说,我也不太清楚。」反正那天就是一团乱嘛,弄到后来她好像罪大恶极似的。「她可能以为我是锣升新交往的女朋友,所以她来质问我。」

    「质问?」宋锣翰的眉心蹙了起来。「有这么严重吗?」

    「呃,有些事……其实我没让你知道……」偷觑他严肃的表情,她如果不把宋锣升追求她的手段说个明白,否则以他这个直线思考的二楞子,恐怕很难了解麻凡菁的心结。「你记不记得,锣志和锣升都说过要我当他们女朋友的事?」

    他的嘴角往下撇,显然记忆犹新。「嗯。那又怎么样?不过是开玩笑罢了。」

    「嘿嘿……」她干笑两声,头皮有点麻麻的。「其实他们……有某种程度的认真……」

    他的眼危险地眯了起来。「什么意思?你给我说清楚!」好啊,这妮子!该不会瞒着他天大地大的缺德事吧?

    「你你你……」她瑟缩了下,开始后悔配合他讨论这个话题。「人家都还没开始说,你、你凶什么凶嘛!」

    他深吸口气,再吸口气,努力把神经线里少得可怜的忍耐力挖出来。「好,我不凶,你说。」

    「不行,你发誓不生气。」先小人后君子,谁知道他是不是先君子后小人?

    「我不生气。」

    「你、你发誓?」

    「嘶——」他很用力地抽了口气,咬牙切齿地允诺了。「好,我、发、誓!」但他可没发誓,听完了之后,不会对她动用私刑!

    「那……」于是艾仙嫴放心了,慢慢地将两兄弟之间的「争艳之战」钜细靡遗地说个分明,包括他们使出来收买人心的手段。「所以,麻小姐就误会了……」

    「我还六会咧误会!」他没好气地轻骂一句。「要不是相信你,我会误会得比麻凡菁还严重!」

    「不、不会吧?」她又没有做出什么反应,顶多只是笑和高兴而已啊!「他们就像我的弟弟一样,弟弟取悦姊姊也是天经地义的事吧?」她还有理由。

    他微叹口气,实在拿她没辙。「你这种行为是人人有机会,个个没希望;锣志是因为跟曾小姐之间的问题找个抒发点,但锣升不同。」

    「他还年轻,心性原就不定,加上你又同我们住在一起,每天看到你的脸,难免会产生一点错觉,结果你又……算了,要不是让他们发现我们的关系,搞不好他到现在还在研究该怎么攻下你才好。」

    这就是他当初不平衡的理由,非得坚持让他们的恋情曝光不可!

    不过,虽然后来的曝光方式有点太过激情、太过不好意思了点,但至少绝对可以让他们死心,一劳永逸!

    「干么讲得那么难听?」攻下?她又不是城池。「人家也不是故意的嘛!」

    「好好好,不是故意、不是故意。」不是故意都搞成这样了,是故意的还得了?宋家岂不真得上演兄弟阋墙的戏码了?

    「你那是什么语气?」说得好像她对不起他似的。「搞不好你也是因为那种每天见面的『错觉』,才追我的啊!」

    他呼吸一窒,受不了她抹黑的功力。「天地良心,我们刚认识没几天,我就要你当我的女朋友了钦,哪来什么错觉之说?」

    「反正你都有理由啦!」她就是觉得委屈嘛!

    「好,都是我的错好不好?」哎,这年头当男人真没尊严,动不动就得对女人低声下气……谁教他就是喜欢她呢?事到如今也只有认栽了!

    她的语气软了下来。「本来就是你的错……」

    「所以呢?」听老爸今天感叹的话语,或许他有了姚阿姨还不够,搞不好还想赶快把他们几个踢出门,好跟姚阿姨过两人的甜蜜世界;无论如何,如今解决了一个宋锣志,再来就剩宋锣升了,他决定跳楼大拍卖,尽早把他也给推销出去。

    「什么所以?」她都说完了,还有什么所以?

    「我看锣升对麻凡菁也不是全然没有感觉,你觉得他们有可能凑成一对吗?」女人的第六感一向比男人准,问她准没错!

    「你也这么想吗?」艾仙嫴中计了,低潮很快就被这个新话题挤掉。「锣升我是不知道啦,可是我很确定,麻小姐一定很喜欢锣升。」

    「理由。」他需要一个让他信服的理由。

    见他的眼又眯了起来,艾仙嫴不禁挺直腰杆,吐了吐小舌头。「后!你怎么这么笨呐!?你想想,麻小姐根本不认识我,你以为有什么天大的理由,会让一个女人如此盲目地登门找上另一个女人,为的就是要她接受或放弃一个男人?

    宋锣翰感到头痛,为她提及的一堆莫名其妙的男人和女人。「拜托,你可不可以挑重点讲就好?」

    「重点不就在里面吗?」这么两光的头脑,真的可以当个优秀的股票分析师吗?她实在很为他手上的客户感到忧心,为他们的钱。「因为在乎,所以顾前不顾后,麻小姐一定爱惨了锣升,就锣升那呆头鹅不知道!」

    也对,他记得以前每回锣升要做报告,几乎全都是麻凡菁没日没夜地帮他收集资料和整理,如果真要说麻凡菁对锣升没感觉,那打昏他他都不相信。

    问题是,锣升呢?他对人家又是什么心态?

    「该不会……锣升不喜欢她?」不然他们认识得也够久了,大学四年还不够吗?怎么迟迟不见锣升出手?

    「嗯,我觉得有个想法,可能跟你刚才提的正好相反。」凡事都是一体两面的。「虽然日久可以生情,但太过贴近也可能看不清彼此的心意。或许锣升从来没思考过这个问题,所以不确定自己对麻小姐有没有意思;但基本上的好感应该是存在的,不然哪受得了麻小姐在他身边转来转去?」

    食指轻敲桌面,宋锣翰若有所思。

    「我记得有位作家说过,人在面对自己最亲的人,说出来的话往往最伤人;那天锣升对麻小姐发了好大的脾气,他还叫她以后不准再到家里去。」想来她还有点怕怕的呢!「如果用这个论点来推断,或许锣升对麻小姐不仅只有好感吧?」

    「可是她今天和别的男人约会……」这会不会是代表她移情别恋了?

    「拜托!」她翻了下白眼。「你们男人就是这样,一定得这么小肠小肚地计较这些吗?普通朋友不能一起出游、一起吃饭吗?难道非得要有什么见不得人的关系,才能将男人和女人凑在一起?」

    登登!晦暗的灯泡发亮了!她一语惊醒梦中人宋锣翰。

    「那我们得想想办法,打破他们之间的僵局才可以。」

    「对啊对啊!」

    「你说,什么方法可以让他们看清彼此的心意?」

    「呣……锣志的鬼点子比较多,或者我们可以跟他讨论看看?」

    「那我们就这样……再这样……」

    「嗯、嗯!」

    「……欵?刚才是谁说我小肠小肚的?」

    「嗄!?有、有吗?」

    「艾仙嫴~~」

    「不是我!不是我!」

    「你死定了!」

    「救命啊!杀人喽~~」

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