楔子

    「吴先生,非常感谢您愿意帮助我们的孩子就学,我仅代表我们的孩子对您献上深深的谢意。」

    台北近郊山坡上一所规模不大的教会孤儿院里,修女院长领着一名年约二十五、六岁的男子参观孤儿院,边诚心地向他道谢。

    「不必客气,可惜我能力不足,只能帮助一名学童,这是我感到比较遗憾的部分。」男子站在山坡上,迎着坡地上吹来强劲的山风,凝着山坡下的景色叹道。

    「不不不,您有这个心我们已经很感谢了,请您千万不要这麽说。」修女院长忙不迭地表达自己的谢意,不敢再有更多要求。「但就不知您属意哪位学子成为您资助的对象?」

    她已将所有需要帮忙的就学孩童资料让吴先生过目了,但他一直还没作出决定,因此她希望吴先生快点作出决策,好让她能继续接下来的作业。

    「嗯……」吴昭元沈吟了声,虽然他看过所有院童的资料,但坦白说,他并没有对哪位院童留下太深刻的印象。

    还是再请院长让他看一回好了,不然就把资金交由院长分配,反正他只是想在自己能力所及的范围内尽一点心力而已,那些钱如何运用对他来说都没差别。

    就在此时,一个年约十六、七岁的女孩气喘吁吁地跑上山坡,一脸红润地对院长说:「院长,我把花圃整理好,也让明美他们把功课都写好了,这样你今晚就可以早点休息了!现在还有什麽事情需要我帮忙吗?」

    「谢谢你喔瑶瑶,你总是这麽贴心,有你在真好,现在已经没什麽事了,你可以做你自己的事。」院长扬唇浅笑,慈蔼地抚了抚女孩被风吹乱的发丝。

    院长与女孩的互动触动了吴昭元心底某个不为人知的角落,他定定地看着那个女孩,印象中似乎有在助学资料里看过她……

    「别这麽说啦院长,要是没有你把我养大,怎麽会有现在的我?」女孩很是感恩地对院长说道。

    「嗯~~还是很谢谢你。」院长拍着女孩的手,看来与女孩的感情甚笃。

    「她也是院里的孩子吗?」吴昭元倏地毫无预警地开口询问。

    女孩闻声睐了他一眼,清亮的瞳底写满好奇的神采。

    「是的,她目前就读高二,再一年就要毕业了。」院长柔声应道。

    「她叫什麽名字?」吴昭元再问。

    「黎尹瑶,这是我为她取的名字。」院长有问必答。

    「嗯,那就她吧。」他决定了。

    「是吗?不过因为她念高中,因此负担比一般孩子来得高一点……」院长提醒道。

    「没关系。」吴昭元轻点下头,稍微多那麽点预算,他可以负担得起。「就她吧!」

    「院长,你们在说什麽啊?」女孩忍不住好奇地问道。

    院长扬起慈爱的笑容,温柔回答︰「我们在说关於资助你们念书的事……」

    「我没关系啦!我可以去打工赚学费,把助养的机会让给弟弟妹妹……」女孩急忙表明心意。

    「我说你就是你,如果你不接受,那麽我就收回助养院童的打算。」吴昭元蹙了蹙眉,猜到女孩的心思,事先表明立场。

    他平常不是那麽强硬的人,但不知怎的,他就是想帮她一把——像她这样贴心的孩子若有机会读更多书、念更好的学校,以後可以帮助更多人,不该让她因学费的困窘而停止学习。

    「……怎麽这样?」

    黎尹瑶无语地任风将发吹得更乱,一如她此刻乱七八糟的心思。

    她是院里最年长的院童……也不能算院童了啦,毕竟她都快成年了,理应把资助就学的机会让给其他年纪较小的院童,因为他们根本不能去打工……

    「没关系,就这样吧,瑶瑶。」院长拉了拉黎尹瑶的手,要她别再说了。「吴先生,我先代瑶瑶向你致谢。」

    吴昭元总算露出满意的微笑。

    「不必客气,以後每个月我若是没来,会以邮寄的方式寄支票过来;等等我就开这个月的支票给你。」

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