第八章 一直被蒙在鼓里

    没有。

    我并没有躺一会儿没事。

    老李走之后,半夜我发觉自己不妥,不但混身烧起来,而且呕吐大作。

    熬到第二天早上,朱妈陪我乘船出城进医院。

    我要朱妈留意银女的消息,我始终认为银女会同我联络。

    到医院嗅到熟悉的消毒药水味,如同回到正真的家,手腕吊着盐水,热度迅速降低,我睡熟。

    睡了很久很久,做着奇异的梦。

    梦见有婴儿躺我身旁,非常饥饿地哭泣,一旁搁着奶瓶,但我没有力气挣扎起来喂他。

    他就要饿死了,我受良心责备,但仍然没有力气,急得心乱如麻,但手脚不听使唤。

    可怜的孩子,可怜的孩子。

    为什么没人来搭救我们,为什么没有借力的人?

    我哭出来。

    “陈太太,陈太太,你做恶梦,醒醒。”

    一睁眼,是好心的护士。

    窗外哗哗下雨。自从那夜开始,这雨没停过。

    嘴巴干,想吃蜜水。

    这时就想到有丈夫的好处来,无论如何,倒下来的时候,小山也不好意思不问暖嘘寒。

    他只是好玩。

    而我是最最不懂得玩的一个女人。

    娶了我,他有他的痛苦吧。

    我难得病一次,他便在我身边团团转,呼奴喝婢,小题大做,因为平日什么也用不着他。

    娶了我,他有他的委屈吧。

    朱妈过来给我喝水。

    “别想太多,太太你眼睛都窝进去了。”她说。

    “银女有没有同我们联络?”

    她摇摇头。

    “这么远路,你不必天天来。”我说:“在家打点打点。”

    那日豆大的雨点撒下,夏天的单薄衣裳一湿便紧紧贴在身上,往下淌水。银女走到什么地去了?

    下午老李来探望我,我向他查根究底。

    “有没有找过她母亲那里?有没有去查一查‘第一’?”

    老李说。“你瘦得不似人形,还挂着这些。”

    “似不似人形,谁关心?”我真不在乎。

    “我不知别人,我关心-”我笑起来。

    “如今进了医院,如你的愿,一套宽袍子可以从早穿到夜,自从我认识你至今,无迈你只换过三套衣裳,黑白灰,遮前遮后,长袖高领。”

    我第一次碰见人家这样批评我,怔住在那里。

    “怎么,你以为女医生就有权不打扮?就没人敢批评你?”老李笑。

    他越来越大胆,简直似数十年的老朋友,世界上除出无忧之外,没有人跟我说话敢这样。

    “无迈,快自象牙塔里走出来,众人以为是你纵坏陈小山,其实是陈小山纵坏你,把你敬得神圣不可侵犯,高高住在神台上。下来吧,无迈,这些日子你也受够了,嫦娥都应悔偷灵药,碧海青天夜夜心。”

    我瞠目瞪住他。

    “每个人都不敢当你是普通人,只有我觉得与你我们没有什么两样,无迈,你其实是一个很原始的女人,把面具外壳都除下吧,做一个实实在在的人。”

    我垂下眼睛。

    “才三十多岁呢,”他说,“看我,四十出头,照样做老天真,干七十二行以外的职业,混饭吃,浑浑噩噩,快活得很,无迈,做人太仔细是不行的,刨木创得太正就没有木了,人清无徒,水清无鱼。”

    难得糊涂。

    “无迈,培养一下自己的兴趣,什么不好干呢?插花钓鱼看文艺小说,穿衣服逛街打牌,咱们都是吃饭如厕的人了,少钻牛角尖,仍是聪明人,有什么不明白。”

    “老李。”我紧紧握住他的手。

    “无迈,我是大胆冒着得罪你的险才说这些话,因为看样子我不说就没人会说,这年头谁真为谁好,都是隔岸观火的好手,专等人家出丑作茶余饭后的说话资料。”

    我眼圈都红了,拼命点头。

    “在手术室里,你是国手,在生活上,你是幼儿园生。”

    “老李。”

    “这件事洗湿了头,不得不收科,同你把银女找出来,你就要开始新生。”

    “本来就是。”我说。

    “我怕你再来一句三娘教子,要把那孩子扶养成人呢。”

    我涨红面孔。

    “太任性了,”老李摇头,“也太能干了,谁敢娶你?”

    “我想也没想过这些。”我不悦。

    “恐怕事情要来,挡都挡不住,身不由己。”

    “老李,”我失气,“你象个老太太。”

    “是不是,不喜欢我了。”他耸耸肩。

    “你呢?你怎么没结婚?”我问。

    他沉默良久良久,“说来话长。”

    他没有说。

    自医院出来,天有点凉意,也许只是幻觉,造成种恍如隔世的感觉,每逢初秋都有迷茫感,等下子秋老虎光临,热得震惊,便会自梦中醒来,接受现实。

    银女没有消息。

    我想约姜姑娘出来说说话,但人家会怎么想呢?她工作忙,工余更忙。

    闷到极点,只好出外逛。

    索然无味,孑然一人的孤独如今才袭上心头,跑尽一条街又一条街,直到满头满脑的汗,发泄完毕,回到屋内,才能镇静下来。

    我染上吃冰淇淋癖,大罐大罐买回来撑下肚子。

    一日在冰淇淋店轮侯,突然看到个俏丽的背影,心一动,扑上去——“银女!”

    拉住她手。

    那少妇吓得不得了,手上抱着初生婴儿,吃惊地看牢我,眉梢眼角,是有些儿象银女。

    她身旁男人向我贼喝,“喂!你。”

    少妇见我斯文相,又是女人,惊魂甫定,一笑置之。

    我呆看很久。

    回家一桶冰淇淋己开始溶化,淋淋漓漓汁水滴满一地,朱妈赶着收拾。

    司徒说我应到纽约去一遭。

    我问。“银女怎么办?”

    “别把自己当救世主。”是他的答复。

    让她去?不不。过了九月,过得九月才放下心。

    我看着茶几上堆着的厚皮图画书。

    有一本是希腊神话,是我准备介绍给银女读的,教育她,指导她改邪归正,从黑暗进入光明,满足我自己。

    据说史怀恻医生也有这种潜意识。不过我较为小规模地实现我的私欲。

    老李看穿我的心。

    姜姑娘来探访我,原想很假很客气地招呼她,要在她面前表现的最好,因为恐怕季康会对她说起我们过去的事。过去,什么过去?我哑然失笑。老李又说对一次,我是个最原始的人,想到这里,表情立刻松弛下来。

    姜姑娘很紧张。

    “可是银女?”心不由自主地抽紧。

    “你真的关心她是不是?”姜姑娘凝视我。

    “我自己却不明白所以然。”我苦笑。

    “不,她没有消息,是她家里。”

    “什么事?”

    “她的男人非礼她的女儿,闹大了。”

    我睁大眼,有要呕吐的感觉。

    “她向我求救,如今这个孩子由我看管,住在局里,歇斯底里,成日大叫大嚷。”

    “是哪一个?”我问:“银女下面那个?”

    “不,老三,很乖,煎药服侍母亲,带妹妹去买菜煮饭洗碗的那个。”

    “禽兽抓进去没有?”

    “抓了,我的主意,”姜姑娘说:“他发誓出来要剥我的皮。”

    “好,好得很。”我拍拍姜姑娘的背脊。

    “老三情况非常不稳定,我很担心。我们这一行有人做得精神崩溃,叫做‘烧尽’,陈太太,真想不干。”她长叹一声。

    “不,你要做下去。”

    “单是银女这一家都救不了。”

    “但你不是要救她们,你只是为尽力。”

    “我尽了力吗?我的力,我与我同事的力,到底有限。”

    “那母亲如何?”

    “她在医院中。”

    “你送她进去?”

    “是。”姜姑娘说:“她就要死了,整个肺烂光。”

    “幼儿们呢?”

    “老二带着。”

    我们俩坐着很久很久,一点声音都没有。

    “我可以做什么?”我问。

    “什么也做不了。我们袖手旁观,看她们沉沦。”姜姑娘很静静地说。

    “这是不对的,你做得已经够多。”

    “我怎么了?”姜姑娘以手掩面,“我怎么会这样消极。”

    “来,陪我去见那个女孩。”

    电话响起来,朱妈听后说:“找姜姑娘。”

    姜姑娘取过听筒,三分钟后挂断说:“她走脱了。”

    “那女孩?”

    “是,跟银女一样,这只是一个开始。”她苍白着脸。

    我们颓然。失望无处不在地压下来。

    我推开一面窗,“说些开心的事,你与季康几时办婚事?”

    “九月。”

    “好日子。”我又问,“哪里度蜜月?”

    “巴黎。”

    “好地方。”我与小山,也是巴黎度的蜜月。

    姜姑娘略露一丝笑容,“但婚姻不是请客吃饭,在什么地方度蜜月无关宏旨,以后还得凭双方的耐心。”

    我忽然帮起季康来,“你们的生活必然是幸福的,季康的条件那样好,他是断断不会叫妻子吃苦的,他是一个最上等的男人,濒临绝种的动物。”

    姜姑娘笑出来。

    “我还没有多谢你介绍我俩相识。”

    “有缘份到处都有机会相识。”我说:“电梯里、饭店、路上、舞会,我可不敢占功。”

    “季康说他一直仰慕你。”

    我的心一下子舒畅下来,女人谁不计较这些。

    “他客气。大家也都佩服他,首屈一指的专家。”我停一停,“可惜我们只医肉体,不医灵魂。”

    姜姑娘把手搭在我肩膀上,“陈太太,我们共勉之,大家都不要灰心。”

    我问:“能不能去探访九姑?”

    “你真要去?”

    我点点头。

    “我带你见她。”

    医院公众病房的探病时间并没有到,姜姑娘凭着人情进去。

    凭我的经验,一看到九姑,就知道姜姑娘说得对,她快要死了。

    整张脸出现青灰色,眼角不住有泪水滴出,她始终没有戒掉癖好,蜷缩在病床上。

    然而她的美丽并不受影响,尽管眼睛窝进去,嘴唇干枯爆裂,她还是象恐怖片中标致的女鬼,随时可以自病榻中飘浮起来,去引诱文弱的书生来作替身。

    我走近,闻见惯性的医院气味,那种布料在药水中煮过的微臭,钻进我鼻孔。

    病房中风扇转动,各病人安份守己地躺着,静寂得不象现实生活。

    九姑认得姜姑娘,但已不记得我。

    她紧握姜姑娘的手,泪如雨下,没有语言。

    姜姑娘说:“你放心休养,我总会得把她们带回来。”

    “银女……”

    “是,我们会找到银女。”姜姑娘声音越来越低,大概自己都觉得太空泛太假太没有把握。

    “还有三儿——”九姑什么都放不下。

    她饮泣着,眼泪鼻涕糊了一脸。

    护士过来干涉。

    我们站一会儿,就离开了。

    姜姑娘问我:“她还能熬多久?”

    “一星期,两星期。她也应该休息了,”我叹气,“令我最难过的是,她竟那么挂念孩子。”

    姜姑娘说:“她只有三十五岁。”

    她活在世界的另一边,黑暗没有太阳的一边。

    “对于病人死亡,你很习惯吧。”姜姑娘说。

    “不,不幸这是永远不会习惯的一件事。”

    “如果有消息,请即与我联络。”姜姑娘说。

    我们在医院门口告别。

    回到家中,思量一番,觉得自己仍是世上幸福的人。人生活中挫折免不了,失望伤心,都随活而来,我有本事自立,可以维持自尊。

    朱妈来应门,“太太,银女找过你。”她说。

    “嗄,人呢?”

    “没留话。”

    “啊。”我欣喜,终于有消息了。

    “老爷也找过你。”

    “知道了。”

    “他问太太有没有那个女孩的消息。”我懒得回他话,一切都是他搅出来的事。

    “朱妈,我要等银女再同我联络,任何人打来,都说我不在,免得挡住线路。”

    “是。”

    直至傍晚,银女再也没有找我联络。

    朱妈说:“长途电话。”我正坐饭桌上。

    是我母亲。

    许久没听到她声音,“妈妈。”我把话筒紧紧贴在耳畔,当是她的手。

    “你怎么了?留在香港干什么?要不要我来接你?”

    “妈妈,我在收拾东西,九月份来与你们会合,请你放心。”

    “收拾什么?无忧说你早两个月就在收拾了。”

    “妈妈,我住于斯长于斯,哪里可以说走就走。”

    “是什么绊住你?”母亲并不受哄。

    我人急生智,随便抓个理由,“陈家两老身体不好。”

    “啊,照说我也应该来一次,看看他们。”

    “十万里呢,况且安慰之辞并不管用。”

    “你速速来父母处,勿叫我们挂念。”

    “是。”我说。

    父母永远把女儿当小孩。

    母亲从开头就不喜欢陈小山。厌屋及乌,连带对陈家上下一切人等都不感兴趣,与亲家极少来往,藉辞在外国,永不见面,并没有什么感情。

    朱妈持着电话又走过来,这次她说:“银女。”

    我抢过话筒:“银女。”

    那边一阵沉默,我不敢催她。

    一阵激动,我鼻子发酸。

    过一会儿,她似乎镇静下来。

    她冷冷地问:“买卖仍旧存在吗?”

    我难过得很,但没有胆子与她争辩。

    开头的时候,根本是一宗买卖。

    她说:“货色仍然在,你放心了吧?”

    我松出一口气,“你好吗?”

    “我的死活,你不必理会。”

    我仍然不为自己辩护。

    “三妹在我这里。”

    “啊”我更加放心,连喉头都一松。

    “我需要钱。”

    “没问题,你在哪里,我马上来找你。”

    “不行,我不会再上你当。”

    我忍着不说什么。“我怎么把钱付你?”

    “我会再同你联络。”

    “银女,这又不同绑票案,何必这样悬疑?”

    “这确是绑票,肉票是尚没生下的孩子,我是匪。”

    我说不出话来。

    银女这个鬼灵精。

    “我要直接与买主谈判,我要许多钱来安置我的妹妹。”

    “事先你可否见见你母亲?她在医院里,她快要去了。”

    一阵沉默。“她咎由自取。”

    “人死灯灭,银女,最后一面。”

    “人死灯灭?”她怨毒地说:“我,二妹,三妹,都还得熬下去。”

    电话扑地挂断。

    她应该恨我。

    老李说:“你并没有出卖她。”

    “当然没有,我一直视她如低等动物。”

    “但她的确是低等动物。”

    “是吗,老李,是吗,把你丢到老鼠窝去,饿你数日,折磨你,恐怕你崩溃得比她还快。”

    “无迈,你太内疚了,看看你。”

    他把我推到镜子面前去。

    我看到一个瘦得不似人形的林无迈。

    我问:“中年女人最怕什么?胖,我克服了大敌。”

    “我已经追到银女的踪迹。”

    “怎么不早说?”我飞快转过头来。

    “告诉你也没用。”

    “她在哪里?”

    “尊尼仔?”

    “她们总是回到原来的窝里去。”

    “为什么?”

    “她们觉得舒服。”

    “别这么说。”

    “真的。动物原始的触觉,”老李说:“那里有他们族类的气味,即使互相吞吃残杀,也不愿离开。”

    “地方在哪里?”

    “尊尼仔收留她,也收留老三,司马昭之心,路人皆知,这小子运气好,一连两株摇钱树在手中,所以并不敢得罪银女。你倒可以放心。”

    我低头不语。

    “银女可以生养了。”老李说:“你的愿望终于可以达到。”

    “我不喜欢听你这种冷嘲热讽的语气,你是谁?弥赛亚?把我们每个人切成一丝一丝分析。”

    老李笑。

    “对不起。”我随即说。

    “我知道你怎么想,不用道歉。”

    我叫朱妈倒两杯酒来。

    老李说:“这件事后,我们就很难见面了。”

    “胡说,你的费用恐怕是天文数字,来追付欠薪的时候我不能避而不见。”

    “一切费用由陈氏负责。”

    “司徒说的?”

    “是。”

    “司徒呢?好久没见到他,怎么一个个都离我而去?”

    “他太太生他气,说他成天成夜不回家,他怕了,所以略为收敛。”

    “你看,所以人们要结婚,有合法的伴侣,什么都不用外求。”

    “你鼓励我结婚?”

    “此刻不,如果你有家室,就不能随传随到,工作如斯实力!”

    “你认为我单身为工作?”

    “不然还为什么?”我哑然失笑,“难道还为看中我?”

    他不出声。

    “谁会看中我?”我讪笑,“只有司徒的妻会患上这种疑心病,与司徒是二十年的朋友,都还不放心。”

    “预防胜于治疗。”老李说。

    我笑:“有些太太自己出去搓麻将,派女儿盯住丈夫,真好,都视她们的丈夫为瑰宝,我错就是错在这里,我予丈夫极端的自由。”

    “你是不同的。”

    “那是因为你喜欢我。”

    “你知道我喜欢你是不是?”

    “我仍是女人呢,老李。”

    “WELL?”他把两手插在口袋里。

    “WELLWHAT?”我笑着反问。

    “有没有希望?”

    “季康也喜欢我,我一贯吸引老王老五,他喜欢我十年,你看看,十年间说尽无数山盟海誓,但一下子又随人去了。”

    “我是不一样的。”

    “季康也这么说过。”

    “叫季康去跳海。”

    “没有用,老李,我们早已成为兄弟姐妹。”

    “咒!”

    “真的,患难上交很难爆出爱情火花。”

    “那是因为我不够英俊,无迈,如果遇上罗拔烈福,我保证在防空洞里都可以燃烧起来。”

    我笑得绝倒。“啊无迈。”

    “老李!”我含笑想安慰他。

    “我最恨人叫我老李。”

    我又笑。

    “残忍。”

    “认识你真是好。”我说。

    “自然,季康季大夫的接班人。”他十分无奈。

    我实在忍不住,笑得呛咳。

    他在一旁静静地看着我。

    过很久,我喝口酒,按捺情绪。

    “意料中事。”老李喃喃道。

    “老李,不,精明……”我改口,“唉,真肉麻。”

    这次轮到他大笑起来,笑震屋顶,朱妈出来看发生什么事。

    等他笑完之后,我问:“我们现在该做什么?”

    “付代价给银女,换我们要的东西,面具撕破,反而容易做。”

    我说:“其实我一直照这个宗旨做。”

    “你不该出卖大多廉价温情。”

    “它们并不廉价。”

    “无迈,你不大会说中文,‘温情’不能以‘它们’来作代名词。”

    “别吹毛求疵,请言归正传。”

    “其实你比银女还小。”他凝视我。

    “我幼稚,我知道,但这是我自己带来的福气,丑恶的人与事,何必去详加研究,愿我如此活至八十岁。”

    “你的生活与你的职业一般,一切经过消毒。”

    “人身攻击。”

    “银女会找你,”他纳入正题,“她要什么付她什么,你不必再企图争取她的信任,一切都是装出来的,无迈,她对你表示好感,又转头控诉你出卖她,再回到尊尼处,一切是一出好戏。”

    “为什么?”我不相信,“老李,你把世事想得那么丑恶。”

    “抬高价钱。”

    我深深一震怵,“包括我那次梯间遇劫?”

    “是。”

    “你几时知道的?”

    “开头也的确是真的,直至我派人去找尊尼仔摊牌,他吃不吓住,和盘托出。”

    “你瞒住我?”我问:“一直不与我说?”

    “看你扮母鸡护小雏做得那么过瘾,不忍拆穿。”

    我颓然坐下。

    “孩子,是不是陈小山的?”

    “老李,这一点就五十五十了。”

    “他们存心出来要钱的人,不会不小心。”

    “一切是骗局?”我问。

    “不,来借钱打胎的时候并不知你会死心塌地付出代价留下婴儿,回去商量过之后觉得此计可行,便在你面前扮演改邪归正从良的角色。”

    “大雨中的出走……”

    “我保证尊尼仔的车就在转角处等。”

    “我白担心了。”我颓然坐下。

    “陈氏两老比你看得通透,现在银女与他们直接谈判,你不用担心了,他们一定会得到孩子。”

    我张大嘴巴。

    “他们完全没有良知,”老李舞动双手,“无迈,他们根本是另外一种人。”

    “人生永远有希望。”我站起来说:“人心不会坏到底。”

    他笑说:“我放弃说服你这条牛。”

    “以上一切,有九十巴仙是你的猜测。”

    “林无迈,你根本逃避现实。”

    “十多岁的孩子,坏得这样,用尽人性的弱点。”我说:“逃避这样的现实,你能怪我?”

    “求生是动物的本能,在那个环境中,不够辣的全部要倒下去。”

    我的声音低下去,“我只希望她去见一见她母亲。”

    “无迈,我们出去吃一顿饭。”

    “不。”

    “事情已经解决了,松一松。”

    我看着李精明殷实的面孔,逼切的表情,终于点头。

    那夜我喝了很多,一直以右手背撑着额头。

    “我象不象一段木头?”问老李。

    “两个月之前象石膏,最近已经进步。”

    我叹口气,“我也是环境的牺牲品。”

    “你要与陈小山作对,不得不武装起来。”

    “你说什么?”

    “不是吗,他越是堕落,你越要圣洁,恶性循环,互相变本加利来刺激对方,只是你们两人都没想到生命如斯无常。”

    我垂目不语。

    “你那样爱他而不自觉。”老李感慨,“我希望有人那么爱我。”

    “喝。”我干杯。

    “食物还合口味吗?”老李温柔地问。

    “老李,谁嫁给你真是有福气的。”

    “但你永远不会嫁我。”

    我不好意思地笑。

    老李说:“我们出去散散步。”

    我与他在海旁长堤走开去。

    他告诉我,“在见到你之前,我也以为四十岁的人好做化石,非得道貌岸然过日子。”

    “是我令你春心荡漾了。”我笑着看到他眼睛里去。

    “你看你!”他无奈地蹬足。

    我不语。

    “送你回去,悔不该向你透露心声,被你看扁。”

    “我最近有点歇斯底里,老李,这两个月,我象换了一个人,以前的气质荡然无存。原来生命不过是这样一回事,又何必板着面孔做人?”

    “不经大事,人不会成熟。”老李说。

    “谢谢你的晚饭。”

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