邻居

    王希文因大埠华人聚居处喧嚷嘈吵,又喜比较财富,与她沉静性格不合,故搬往小镇半工读。

    上午读书,下午写稿,不亦乐乎。

    附近邻居夜不闭户,可是希文来自大都会,习惯谨慎,不敢造次。

    她亦不喜东家长西家短,看到人,虽然立刻笑着打招呼,但是从不多话。

    独居的她十分喜欢这种宁静平淡生活。

    左邻住着一家四口,布朗先生太太非常年轻,两个孩子十分顽皮,二人早出晚归,孩子多到托儿所,下班后领回来,可也真辛苦。

    右里是一位独居的老太太,年近古稀,可是健康情况良好,晴天,也会出来走动,希文不知她底蕴,可是觉得如果不在这几年内结婚,往后结局,也许就似这位老人。

    有意无意间,她帮老人做些小差使。

    周末,剪草的少年来操作,希文会说:“右边那一家也打理一下。”

    红发少年很精明:“酬劳另计。”

    “那自然,顺便把老太太的垃圾桶也拎出来。”

    事情办妥之后,希文问:“老太太屋里环境如何?”

    “相当干净,厨房有一锅香气扑鼻的鸡汤。”

    希文放心。

    少年却问:“她有多大年纪?看上去似百多岁,一个人老到不能再老,大概就是那个样子,真正不可思议,你会活到那么老吗?活至耄耋,又有什么意思?”

    希文啼笑皆非,嘘嘘连声,把那少年赶走。

    星期一,垃圾车去了,希文又把空桶给她拎到后门。

    老人隔着纱窗向她道谢。

    “不客气,邻居应当互相帮忙。”

    “请进来吃苹果馅饼。”

    “我还有个约会,改天拜访。”

    老太太笑:“你随时请过来。”

    老人给希文甚多感触,世人都盼望长寿,她也不例外,但是希望身体健康,及有子孙关注。

    感恩节左右,树叶已落了大半,日日下雨,又一早天黑,感觉凄惶。

    希文特地买了糖果饼干,欲在放学之后去探访老太太。

    车子驶近家,已知道不妥,只见行人道旁停着警车及救护车。

    希文刚来得及看到担架被抬上救护来,车门一声关上。

    她立刻下车,奔过去拉住一名警察问:“老太太怎么了?”

    年轻的女警转过头来:“你是邻居?”

    “是。”

    “清洁工人发觉史密夫太太病逝家中。”

    希文震惊,“可是我前几天才见过她。”

    女警安慰道:“她实在已经衰老。”

    那边有人叫:“收队。”

    女警迅速上车。

    只余希文一人站在雨中哆啸。

    她把糖果饼干放在老太太的后门口,不禁流下泪来。

    不久,房子门前竖立了出售牌子,陆续有经纪带人客前来参观,有几家还是华商。

    希文情绪有点沮丧。

    老太太唤她进去吃苹果饼干那日,她应该答应。

    幸亏寒假到了,姐姐希光前来看她。

    希光大嗓子,一看清楚环境,便喊道:“太寂寞太凄凉了,还没捱完一个冬季,就该自杀。”

    说罢,点起一支香烟。

    希文挥手赶烟,“你还未戒烟?”

    有姐姐在,热闹得多,说亦奇怪,天也晴了,大阳露脸,不过铁定下午四时许休息。

    希光喃喃道:“太阳怠工。”

    邻居终于标出已售字样。

    不好事的希文也忍不住问:“卖了给谁?”

    布朗先生答:“好像是日本人。”

    冬天,睡得沉,希文开始重复做同样的梦。

    有人对她说:“请过来吃馅饼。”

    可是梦境中的希文很知道这只是个梦,她客套地说:“史密夫太太,我明朝一早还要上学,不打扰了。”

    老太太沉吟。”你是好邻居,我总得报答你。”

    “何用客气,举手之劳,都是应该的。”

    醒来之后,不胜讶异。

    希光说:“日有所思,夜有所梦。”

    希文不语。

    “下星期我得回家了,我劝你搬返大城去,那里找对象的机会或许多些。”

    希文只笑笑答:“有缘千里来相会。”

    那一个晚上,姐妹聊到半夜,希文倦极,返房休息,朦胧间听见希光不知忙些什么,终于,一切都静下来。

    可是,史密夫老太太又入梦来。

    希文向她诉苦:“今天我真累了,希望好好睡一觉。”

    “不,你非醒一醒不可。”

    似有冰冷的手触及希文的身躯,希文惊醒,她一头冷汗,听见楼下有声响。

    连忙跳下床,奔下楼梯,先推开车房门,她看见了最怪异的景象,她看到史密夫太太坐在她的小跑车里,笑着向她招手,希文这一惊非同小可,寒毛直竖,大叫一声,回头就跑。

    就在此际,她看到火舌自客房中窜出,这下子,希文真正魂不附体,提着灭火器抢过去,发觉希光一动不动伏在床上,房内浓烟密布。

    希文用湿毛巾蒙鼻,喷熄火苗,把姐姐拖出房间,接着报警。

    消防及急救人员迅速来到,希光无碍,但须留院观察。

    警察说:“烟头累事,不该在床上吸烟,幸亏发觉得早。”

    车房里当然没有人。

    好邻居,是应该我帮你,你帮我。

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