继父

    母亲告诉我,她要再婚的时候,我高兴得跳起来。

    她正在“尴尬”年龄,四十二岁,说老不老,说年轻,当然也不能够。她看上去成熟,优雅,除了笑起来时眼角有几条皱纹之外,一点也不像中年人,身裁尤其保养得无瑕可击,这样的女人,无论她是我的母亲或否,都应该有第二春。

    我举手赞成。

    “不过,”我说:“一直没听你说起,一下子到结婚阶段,可见你把秘密保守得好。”

    “事情没有九分光,不好意思嚷嚷。”

    “不用说他一定是十分人才。”

    “很不错。”母亲承认,“不然不考虑嫁给他。”

    “几时行礼?”

    “下个月十五。”

    “在什么地方结婚?”

    “纽约,然后飞到巴比多斯渡假。”

    “多好。”我笑,“真羡慕你。”

    “我还担心你会不高兴?”

    “什么的话,我都廿一岁了,还怕人抢去母亲的爱?”我拍拍她肩膀。

    母亲彷佛仍有隐忧。

    “他干哪一行?”

    “他的职业很特别,是海上油田工程师。”

    “哗,这么冷门。”我问:“他长得英俊吗?”

    “下星期我们一起吃顿饭,”母亲说:“你会见到他。”

    我故意说,“也是时候了,纸包不住火。”

    我看着母亲,她的皮肤仍然滑腻,头发如云一般,许多象她这般年纪的女人,还打前刘海冒充廿九岁半,但她一直行为端庄,想必是为我设想,免我难做。

    饭后她一个人出去,我留在家中为自己织一件花样复杂的毛衣,忙得不亦乐乎。

    父亲去世已有六年。

    他比母亲大十五年,两人非常相配,也异常恩爱。

    头两年,新寡的母亲浑身犹如掏空一般,很少说话,很少笑,寄情于工作,后来,时间或许没有治疗她的伤口,但到底她接受事实,平静下来。

    她一直控制得很好。

    或许是为我,我需要她,她不能倒下来。

    她一直有班朋友,闲时吃吃喝喝,消遣一番,有些是中学同学,有些是旧同事,相识廿年以上。

    我老认为她那些朋友中没有新血,不过是你哄我,我陪你,无聊人找个伴说说话,谁也不会论到嫁娶,一点希望也没有。

    母亲说做朋友不应讲企图,并且觉得我们这一代很残酷可怕,什么都讲益处。

    岁月如水逝去,我满以为罗曼史已与她无缘,没料到她会打算再婚,日子都定下了。

    在想像中,对方应当年近五十,风度翩翩,事业有成。他以前大概也结过婚,或许我们两家的孩子可以做好朋友也说不定。

    从此母亲有个体贴她的人,她终于苦尽甘来。

    我觉得百分之一百安慰。

    只要他对母亲好,我也会对他好。,

    他们婚后我可以名正言顺的分开往,我向往有自己的公寓已经很久。

    我几乎没拍起手来。

    只是为什么婚讯宣布得如此逼切,是母亲觉得不好意思吧。

    我放下毛线想一想,她仿佛有点踌躇。

    但母亲一向不是风骚喧哗的女子,她想得太多,从不停止忧虑。

    反正下星期便可见到我的未来继父。

    接着数日,我与她商量一些细节。

    她把房子留下来给我,婚后她搬进夫家,对方环境相当好,她可以不必工作。

    我说,“假如你们要孩子的话,还可生养。”

    母亲忽然飞红面孔,说,“神经病!”

    我不认为我的神经有问题,但不愿与她争论。

    赴宴那日,我故意打扮得年轻点,穿得比较自然,衬出母亲的成熟。

    我迟到十分钟,到了着名的西餐馆,一眼看见母亲,她席中尚有一个年轻人,我的继父却还未到达。

    我一过去,那青年便站起来替我拉开座位。

    我想他一定是继父的家人,礼貌地点点头,叫了饮品。

    母亲今日打扮得没话说,我投过去赞美的眼色。

    我问:“怎么,他还没有来?要管管他,怎么可以迟到。”

    母亲一呆,看看年轻人,不知如何开口。

    我起了疑心,双眼盯紧他们。

    那年轻人忽然说:“我就是那个人。”

    我张大咀,下巴险些儿掉下来。平日的教养不知去了哪里。

    “你?”我问。

    “是。我将娶你的母亲为妻。”年轻人微笑说。

    我眼睛瞪得像铜铃一般。

    我在心中叫出来,不可能的事,他顶多只比我大几岁,是,不错,他很英俊,非常潇洒,斯文有礼,但他怎么可以做我的继父?

    太荒谬了,我狠狠向母亲看去,太令我尴尬。

    只见她还镇静,她向我说:“不恭喜我们吗?”

    我勉强控制自己,向他们举举杯子,说道:“我没想到。”没想到什么?我说不出来。

    我对母亲失望。

    她真的想清楚了?

    我暗暗叹口气。也许他们真的有感情,也许母亲觉得一生墨守成规,到如今略为不羁,纵容一下自己,也是应该的。

    但我闷闷不乐,怕这类不正常的婚姻难以维持。

    世上一切忧虑都涌上我心头,食而不知其味,最好的小牛肉犹如橡皮一般。

    他真是会爱她,保护她,替她着想?抑或要我的母亲百般呵护他,掉过头来照顾他?

    再过十年又怎样?那时母亲五十多,他才三十多。

    疯了,都疯了。母亲,这个年青人,还有我,居然还陪他们吃饭。

    我胃被铅顶住,我放下刀叉,放弃。

    母亲说:“你有什么意见,不妨说出来。”

    我呆若木鸡,“你们下个月结婚?”

    “是。”

    “已经决定了?”我还想有所挽回。

    他说:“当然,打算请你去观礼。”

    我一阵反感,“不,我已约好朋友往地中海渡假。”

    母亲沉默,她知道我心中想什么。

    我站起来,“我有点不舒服,先走一步,你们慢用。”我抓起手袋急步离开。

    满腔欢喜来见继父,结果落得如此下场,我的男朋友还比他老成些,让我怎么见人。

    当然母亲应为她自己而活,我早已成人,她再不欠我什么。

    我为她担心。

    我站在街上等车,忽然有人在我背后说:“失望?”

    我一抬头,是他,我未来继父。

    我冷冷说:“你应当陪着她,出来做什么?”

    年青人不响,双手插在口袋中,“给你母亲一个机会,她一直担心你不高兴。”

    “我的感受如何并不重要。”

    “她爱你。”他不以为然。

    “很明显地,她更爱你,你很有办法。”说得这么露骨,可见我对于他的厌恶。

    他很震惊,“你这么年轻,而思想却这么古旧,为什么?”

    “你不会把幸福带给我母亲。”

    “我当然会!”

    我摇摇头,有一辆空车经过,我截停它,跳上去。

    母亲回来时,我在看书。

    他自然来不及什么都告诉我母亲了,如一个争宠赌气的孩子,母亲有得苦吃。

    她轻轻坐在我床边,悄悄问我,“你不喜欢他?”

    “你可以做他母亲,”我说,“比你小几岁?”

    她不响,过一会儿说,“十五。”

    这倒是巧,父亲比她大十五岁,两个丈夫相差三十岁,几乎三份之一世纪。

    我问,“你想清楚了?”

    她点点头。

    “妈,没想到你胆子这么大,我一向不知你是个赌徒。”我放下书。

    她看看自己的双手,“我也郑重考虑过,你不知道,同他在一起,我很快乐。”

    “快乐也不定要结婚。”

    “但是他尊重我,他认为结婚比较好。”

    “你什么都听他的?”

    “他说的话都很有理。”

    我说,“他条件很好,有没有想过,他为何看上你?”

    母亲微笑,“我的条件也不错哇。”

    我一征,后来一想,觉得也是事实,我母亲并不见得配不起谁,要才有才,要貌有貌,心便慢慢释然。

    真的,只要她快乐,为什么不呢。

    有人肯娶她,她肯嫁那人,旁人管什么闲事。

    至于将来,嗳,快乐是快乐,将来是将来。

    我缓缓伸出手去,握住她的手。

    她说:“谢谢你。”

    我仍然希望继父是一个德高望重的中年人。

    要过很长一段时间才能接受年纪与我相仿的继父。

    “你叫他彼得便可。”母亲说。

    我无奈的笑,一切像新潮外国人一样,真是滑稽。

    我与彼得见面也无话可说。

    他很努力讨好我,但是我疏远他。

    坦白说,如果我完全不认识他,由朋友介绍,我会觉得他是个一流的男青年。

    现在我与他混得烂熟,有说有笑,又算什么呢,他名义上是我继父。

    母亲把她的东西搬往他处,一步一步来,她仍然天天在家过夜。

    但我可以觉察到气氛完全不一样,母亲浑身上下洋溢着一种喜气,她的眼睛特别明亮,皮肤特别晶莹,脚步特别轻盈,打扮特别精致。

    恋爱中的女人。

    我苦笑,想起一句老俗语:天要落雨娘要嫁,都是不能控制的事。

    此际的母亲看上去简直与我差无多,像大姐不像妈妈,彼得爱她,给她无限信心,好过打强心针,所以爱情始终为人歌颂。

    他们俩一次两次三次地约我出去,我总是婉拒。

    我不是一个不圆滑懂事的女子,但这种三人行式聚会,我没有把握处理得好。

    既不能爱屋及乌,就必需把屋也放弃,我与母亲的感情淡了十倍不止。

    彼得一直不甘心,放学时分在校门等我。

    我一眼看过去,就知道他穿着华伦天奴的凯斯咪上装。

    老小子,真会穿,我自从第一次发薪水就想买该牌子的套装,至今还在想,他倒是一早搅通了,贴身享受,不要亏待自己。

    他在这里等我,人家会误会,说不定就以为他是我的男朋友。

    “干什么?”我不甚客气。

    “吃杯茶。”

    “干么?”

    “同你诉苦,至少我们之间没代沟。”

    我不得不笑出来,他身受那么大的压力,还可以运用幽默感,我相当佩服他。

    他拉着我到茶座坐下。

    咖啡还没上来,他就开始了。

    “别人歧视我不打紧,你应该站在我这边。”

    我分辩,“我没有反对。”

    “算了吧,一副晚娘脸。”他颓然。

    我嗤一声笑出来。

    他说:“爱也有罪?我就是爱你母亲,怎么样?”

    我略为感动,他语气很坚决。

    “我早已超过廿一岁,我有一份高薪职业,我有自主能力,我就是不能明白,人们为什么不谅解我们这段婚姻。”

    我提醒他,“彼得,她比你大十五年。”

    “我父、我母,我两个姐姐一个妹妹,也都这么说。”

    “你是独子?”我惊问。

    “是。”

    阿哈,倒霉蛋呀,舌战重雄也脱不了身,他父母咒死他。

    自然,也咒死我母亲。

    我摇头太息,妈妈,你真是何苦来,青灯古利过了这么久,忽然晚节不保,去淌这个浑水。

    “他们赞成没有?”我问。

    “我不需要他们应允。”

    这样说法,就是没应允。

    我沉默。

    我所关心的是,他们有没有仇视我母亲。

    其实不用问,还用说,恨死我母亲。一个比他们年轻有为的独子大十五年的寡妇!

    看样子彼得痛苦不止一点点。

    人都是同情弱者的,我问:“你不需要他们的谅解?”

    “需要,他们不肯给我,有什么法子。”

    “为什么一定要选我母亲?”我问:“明明有许多廿多岁的淑女任你挑。”

    “你太荒唐。”彼得瞪我一眼。

    “你想想是不是,婚后你会失去所有亲人,值得吗。”

    “值得。”

    “别赌气。”

    “我说的是真话!为什么没有人相信我?”他很痛苦,槌着桌子。

    倒底年纪轻,母亲就不会失态。

    “我绝对不是一时冲动,我一生人就是等待你母亲这样的女子:成熟、理智、美丽、温馨……”

    “理智?”我打断他,“若果她是理智的女人应当与你玩玩就算。”

    “龌龊,”他点点头,“对,最纯的开头往往有反效果,我们若果玩玩就算,不知道,多么浪漫洒脱!我们要结婚,就不为世人原谅了。”

    “彼得,”我心平气和的说,“你已得到爱情,何必再计较人家的想法?”

    他哑口无言。

    过很久很久他问我,“你呢,你接受我吗。”

    “你要镇静,与我母亲并肩作战,记住。”

    “说你是朋友,不是敌人。”他恳求。

    他们的敌人已经够多,我终于勉强点点头。

    我没有后悔,因为彼得双眼闪烁起来,能使人开心总是好事。

    也许爱情是躲不过的一件事。

    他终于找到她,但她相识他晚了十五年。

    这不是他们两人的错,在以前,她必须忍痛牺牲,但在今日,社会风气放得多,她可以名正言顺嫁给他。她快乐多于痛苦,她不介意一点点闲言闲语,她十分智慧,嫁他是嫁定了。

    母亲真是勇敢。

    我不由得想到我自己身上来。

    大后年我才大学毕业,之后还要念硕士,说不定要向博士衔头进攻,到离开大学已经差不多三十岁,还得花三五载建立事业,好了,已经是老姑婆,届时会不会遇到一个二十岁的青年?

    也许十多年后,年龄已不是问题,只要相爱,一切都可以被原谅……

    彼得的家人竟找上门来。

    是他的大姐,看到这位女士不禁喝声采,不但优雅高贵,而且有股书卷气,同彼得长得很像。

    这位小姐不会不讲理,我不用担心。我请她坐,敬茶。

    她开门见山的问我:“他们真的要结婚?”

    我摊摊手,“看样子不是玩的。”

    “要命。”

    “可不是。”

    “我们姐妹倒无所谓,父母可不开心。”

    “可以意料得到。”

    她看我一眼,“你也很尴尬吧。”

    她真体贴,多数人在这种时候再也不替人着想的。

    “会不会刊登启事?”她问。

    我答:“没听说过。”

    彼得说在美国注埠筢去渡蜜月。

    “家父母的意思是,可不可以不结婚。”

    “实不相瞒,我同彼得也说过,不行,他们一定要结婚。”

    她很为难,我们都很为难。

    “婚后……很难来往。”

    我觉得也是。五十岁的翁姑,四十多岁的媳妇,人际关系何等复杂,谁说婚姻是一男一女的事?

    彼得的姐姐又说:“我祖父母还在,七十岁,身体好得不得了,一定要喝孙子的喜酒。”

    我的天。

    但是母亲可豁出去了,什么都不理。

    我问,“他们是怎么认识的?”

    她说:“我还想问你呢。”

    又是怎么恋爱起来的?真神秘得不能形容。

    彼得的姐姐搓看手,无奈的说:「我要告辞了,打扰你,自坐半天,一点结论都没有。”

    在他的家人眼里,彼得肯定是吃了大亏,但在我眼里,母亲往后的担子可重了,但两个当事人却嫌我们噜嗦,只要我扪不理闲事,他俩也就是全世界最快乐的恋人。

    我莞尔。

    能够恋爱真是好。

    彼得的姐姐忽然说,“他们真叫人羡慕。”

    我诧异,她的想法竟与我一样,看样子彼得又多一个朋友,我内心闪过一丝喜悦。

    “替我祝福他们。”她说。

    我说:“你自己可以讲。”

    “对,我自己对他说。”她笑。

    我送她出门。

    在电梯口她看着我,“往后是亲戚了。”

    我说:“大家叫名字吧。”

    她说:“也只好这样。”

    “说服令尊令堂如何?”我试探。

    “很难。”

    我也不想勉强。

    彼得与母亲真可算落落大方。情侣那有不拉手不互相凝视的,多多少少总有点肉麻的小动作。

    有时候彼得下班后会上来与母亲计划将来生活上的细节,为他们做饮品的当然是我。

    第一个适应这种关系的也是我,我太想母亲快乐。

    我并不奢望彼得的家人会得接受母亲,也无此必要,她嫁的是彼得,不是他家人,女性到底是抬头了。

    幸好如此。

    日子越来越近,我终于应允母亲去订礼服。

    先要决定服装的颜色。粉红,咦,淡蓝,也不好,湖水绿,太深。桃子色,太娇嫩。米色,有点素。珠灰,不错。象牙色,唔……

    彼得不喜灰色。

    我瞪他一眼,“黑色如何?”

    他毫不犹疑,“只要她喜欢,我无所谓?”

    这家伙。

    终于决定用象牙色,衬珍珠好看。

    式样就好办,除了旗袍也不用想其他了,配同样的外套及缎制半跟鞋。

    料子挑到一副累丝,十分精致,大功告成。

    我问母亲要不要剪头发,看上去年轻点。

    她微笑说:“我仍然梳髻,做回我自己。”

    我怎么没想到。

    彼得若果要她看上去年轻,大可挑选更为年轻的新娘。他就是喜欢她这样子。

    “持什么花束?”我问。

    “不用花了。”

    “戴什么首饰?”我再问。

    她有一串珍珠,是不久之前买的,颜色好,粒粒一样圆,当时我还埋怨她花这个钱来买会变黄的珍珠,现在可派上用场。

    她给我看结婚戒指。“彼得送的。”她说。

    哗,真叫人艳羡,那么大的方钻,铁芬尼镶法。

    到此为止,我再也不怀疑他们两人的诚意,我得以行动来支持他们。

    撇开我的身份不顾,谁不替一对终成眷属的有情人高兴呢。

    “喂,继父,”我说:“我不去地中海了,要不要女嫔相?”

    他大悦:“我送你飞机票。”

    母亲说:“由我来。”

    我看着这一对,他们不会浪费时间为小事争吵,他们也不必为经济情况担心,他们太清醒,太知道追求的是什么。

    我由完全不接受这头婚事到完全接受,心内释然。

    我听得他问她:“快乐吗?”

    她点点头。

    蜜月回来,她就不再与我同住。

    我努力把母亲的东西整理出来,好让她带走。

    我翻到旧相片本子,里面有她与父亲的结婚照片。

    母亲穿白纱,面孔很稚气,照片拍得生硬,化妆也呆板,老实说,今日的母亲比那时更好看。

    这桢相片不必给她,留在这里与我作伴好了。

    我一直想,父亲如果知道这件事,会怎么说呢。他会不会反对,抑或赞成?

    他一向开通,知道得了绝症,一直含蓄地暗示母亲有机会要切记再找个伴。他爱她,无微不至。

    在这方面看来,母亲是个幸运的女人,两次婚姻都是完整的,幸福的。

    我吁出长长的一口气。

    临上飞机那一晚母亲没睡好。

    我听见她在客厅走来走去,吸烟,听音乐。

    天地良心,四十二岁怎么能算老,怎么能够要求她缟衣素服的过下半辈子。

    我起床叫她:“妈妈。”

    她过来我身边。

    我们两人相对无言,尽在不言中。

    她秀丽的脸一直低着。

    隔很久,我对她说:“去憩一憩也是好的。”

    她说:“你也是。”

    结果两母女都没有再睡熟。

    第二天清早送他们到飞机场。隔数日我将与他们在纽约会合。

    我与彼得的姐姐吃茶,她忽然说:“我好久没去纽约,甚至没逛过新建的皇牌大厦商场。”

    “太落后了,”我啧啧连声,“要不要同我一块去购物?”我朝她睐睐眼。

    她沉吟,“也好,”她笑一笑,“听说我兄弟彼得也在纽约,我与你一道去,十多个钟头的航程有个伴。”

    我们两人一起笑出来。

    忘记继父这个称呼,我同自己说,我们可以成为很好的朋友。

    彼得的姐姐说:“来,陪我去买飞机票。”

    假以时日,希望家中每个人都祝福他们。

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