第二天一早，有人敲门，我起床看闹钟，早上七时，咦，会是剑华吗，他一早乘公路车来我家？这倒是新闻。
我惊喜地开门。
门外站着一个丐妇。
我连忙掩门，可是那人沙哑着声音叫我：“亮，是我。”
“你？你是谁？”
“我是李圣琪。”
圣琪！我瞪大眼看清楚，只见她用围巾包住头脸，身上全湿，一脚泥浆。
她脱下鞋子，放在门口，“可以进来吗？”
我说：“小琪，你－－“
“我自多市搭顺风车来。”
她解下围巾，面孔又黄又累，可是，看得出眉目仍然姣好的她确是小琪。
“许久不见，请进来休息。”
“我需要沐浴更衣，以及一杯拔兰地。”
“热可可如何？”
“你这书虫果然没有酒。”
我俩笑起来，她的笑声比较苦涩。
我做了可可与鸡蛋三文治给她，她狼吞虎咽般吃下。
“卫生间在那边。”
她身上有味道，像是一块久用不洗的抹枱布。
我把毛巾与替换衣物送进卫生间。
我问：“你怎么找到我？”
她开足热水，雾气弥漫：“我问你母亲要地址，她告诉我，她一直善待我，也从来没想过我会把你带坏，她是一个好长辈，我感激她。”
我仍然看得见她雪白背脊上双翼纹身，原来她臀上还纹有一条零星飘羽毛，这名纹身师傅也到了家。
“请你让我住几天。”
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“多久都行。”
她感动，“我知道规矩，小亮你是天命。”
我想一想，“女孩子都是天使，也是公主。”
我替她整理客房床铺。
她换了衣服出来，“啊，这里真温暖，不用穿长袖，这是你母亲替你置的公寓吗，离大学多远？”
“你且睡一觉，慢慢才谈。”
她把怪异化妆洗得一干二净，看上去清丽动人。
“你在读建筑系？”
我点点头，我问：“叶子威呢？”
她轻轻答：“分了手，一日，他同我说，自第二天起，他不会再来。”
“用何种藉口？”
“他说他的影迷及所有身边亲友都不喜欢我。”
我一听大笑，她也大笑。
我说：“FH。”
她说：“同他在一起的时候，他对我不错，分开时他也给我一些现款，很快用光。”
“小琪，你要不读书，要不做工。”
“我已同父亲说我会再度报读纺织及成衣。”
“我帮你报名。”
转一个圈回来，发觉圣琪已经睡着。
我清理了浴室，刚想读书，剑华电话来了。
“雪停了，怎么还不来接我？”
我说：“不凑巧，我家来了客人。”
“是男是女？”
我哈哈大笑，“你口气像我母亲。”
“伯母来了？”他追问。
“不，我表姐。”
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“你有表姐？”他十分意外，“从未听说。”
“我俩认识不深，日子尚短。”
“什么时候介绍我认识？”
“我想想再说。”
才挂上电话，母亲便找我，我有点生气，“为什么李叔从不关心小琪？”
“我照实对你说了吧，小琪本不姓李，这孩子由她生母带过来给李振宏，他说没资格管教她。”
我震惊，“哎呀。”
“那时你还小，我不方便向你说明，你现在知道了。”
“她本人可知晓？”我内心恻然。
“她一早知道身世，小亮，她十分精灵。”
“这么说来，她无父无母，百分百是个孤儿。”
“也不可以这样讲，我与你李叔都想照顾应，我还是老话一句，对她客气一点。”
我挂上电话。
这是有人按铃，我知道是剑华，他不放心，他以我男友自居，来作突击检查。
我让他进来，悄悄把客房门打开一条线，让他张望熟睡的小琪。
他放心了，他说：“不像你，你圆脸，她尖下巴。”
好眼力，再愚鲁的男子看到好身段，白皮肤的异性都会精神一振，何况是邓剑华。
他问：“她也来读书？”
“不一定，她旅游路经，前来探访。”
“一看就知道是另一个富女。”
我扑过去打他，“你再提这个富字，我必不放过你。”
“喂喂喂，上一代女性爱冒认千金小姐，係出名门，怎么今日恭维你反而捱打？”
我说：“那是侮辱，做人靠自己努力。”
他取过外套，“我要往中央图书馆。”
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“我去银行，顺便载你。“
“小亮，是时候我也置一辆车了。”他有点不好意思。
“不要勉强，有能力再说。”
我俩一起出门。
到银行我取出现款，放进信封，回家，塞进小琪的枕头底。
她缓缓醒车，握住我的手，“那是你的男友？”
我摇头，“说得太早了，我还有五年功课。”
“看你，像进了修道院的苦行僧，所以我读不下去。”
“这是一个开始，然后，才有资格在社会奋斗。”
“你天生工蜂性格。”
我凝视她，“你，你是一只蝴蝶。”
“我？”她嗤一声笑，“三天流浪便沦为丐妇。”
“你要小心，千万不可沾染恶习，否则会变成烂肉，皮肤先起血泡溃疡，然后牙齿与头发掉落，面孔似骷髅。”
她打一个冷颤。
我打铁趁热，“要不读书，要不做工，要不结婚。”
“哪一样最容易？”
我毫不思索回答：“读书。”
她又问：“什么最难？”
“维持婚姻。”
小琪点头，“你说得有道理。”
“你若读书或工作，我包食宿，不必担心。”
她勉强笑，“看样子我非振作不可。”
我问她：“你不作哥赋打扮了？”
“早就过气了，不流行啦。”
“啊，现在又时兴什么？”我讶异。
“像你这样，努力不暇，做只工蜂，嗡嗡嗡。”
她一个下午就在互联网找到三份工作约见。
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小琪借我的衣服换上，一般的白衬衫条子深色西装她被她穿得玲珑剔透。
我问：“你自觉长得美吗？”
小琪苦笑：“才不，嘴太厚，脸过削，鼻子太高，有点似西域人。”
“可是，异性常常为你目瞪口呆。”
“小亮，你才长得浑厚，淳朴可爱。”
我笑：“住在我处，自然要讨好我。”
她说：“我出去一下，见过工，再到社区学校报名。”
忽然上进，叫人刮目相看。
我轻轻说：“去租辆车子，出入方便。”
她点点头，“明白。”
“你应征做什么样的工作？”
她说：“一份是珠宝设计学徒，一份是制衣厂助理，还有售货员。”
她抹上口红，整张脸忽然又亮起来。
我笑，“你应叫小瑜，那我们就是一对瑜亮了。”
“那不好，有说既生瑜，何生亮。”
她出门去，我看看枕头底，信封已被她取去。
母亲的电话来了：“小琪可有找你？”
“她在我处。”
“你会得应付她否？”
我答：“她毋需应付。”
“不要太乐观。”
“妈妈，你什么时候来与我相会？”
“我们在巴黎见面如何，要不，纽约，滑铁卢实在太小镇，无事可做。”
我啼笑皆非，“那算了。”
“你到巴黎来两日，我替你订罗浮宫票子，约人与你参观新旧建筑物。”
听上去好似十分吸引，最主要是我想见一见母亲。
“李叔一起去吗？”
“他在纽约等我。”
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我说：“我来过两天一夜可好？”
“三天两夜，我们一起去探访大画家蒙奈故居。”
就这么约好了。
母亲说她随即快邮寄来飞机票，着我先到纽约汇合。
那天我做了烤羊腿等小琪回来，剑华先到，饱餐一顿，本来说好他会做伙头将军，谁知还是由我动手。
“表姐呢？”他张望。
我答：“还未回来，不知叫什么绊住了。”
她到深夜才返，剑华已经走了。
她有点累，一进门便脱下外套与鞋子。
我问：“奔走一日，有何收获？”
“亮，我什么都找到了……六个月珠宝设计课程配合珠宝学徒工作。”她声音有点兴奋。
“哪，你决定进攻这个行业。”
“那家珠宝公司叫赫左。”
“那是犹太人姓氏，当今以色列国防部长便叫赫左女士。”
小琪说：“佩服你小亮，老板亲自见我。”
我看着她，“多大年纪？”
“七十二岁，我与他在丽都吃晚饭，我喝了不少香槟。”
这是她获聘的原因？
“他没有子孙？”
“很奇怪，他从来没有结婚。”
“可有纳粹集中营经验？”
“他家三代在加国居住。”
我吁出一口气，“几时上班？”
“今日开始，小亮，我可负担部份租金。”
是吗，我心想，大概不必，过两日她说不定就搬到最高贵住宅区蔷薇山谷去了。
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我迟疑一下，“小琪，做人最好凭真功夫。”
她笑了，卖相好也是真功夫。
接着几个星期，她早出晚归，十只手指上全是伤痕。
我吃惊，“有人向你行刑？”
她说：“是我自己手钝，都是冶金打磨工具所伤，还有这里，不小心碰到师傅焊接杆，烫到大腿。”
果然，雪白大腿上一片紫色血泡。
“哗，这样吃苦，始料未及。”
“但是导师称赞我的设计突出。”
“我可以欣赏一下吗？”
她有点腼腆，“小亮，在你面前，我不敢班门弄斧。”
“算了，你怕我抄袭才真。”
小琪扑过来与我厮打，我从未见过她如此高兴。
此刻的她头发剪得很短，脸上没有化妆，只搽一种紫色口红，素净下有丝冶艳。
我好奇到赫左珠宝行去看她，原来该处只是工场，门市部在多市。
中型规模，工人与职员都是老将，李圣琪仿佛是唯一女性，但是她却与他们相处融洽，她似白雪公主进入小矮人国，为他们带来生机。
他们看到我如此说：“不如你妹妹也一起到赫左工作。”
小琪搂着我肩膀骄傲地说：“我妹妹，是建筑师。”
他们笑：“那么，你为她设计结婚指环。”
这份工作不错，而且男性永不歧视圣琪，但愿她做得下去。
我又到社区学院去看她上课，她课室门外张望，没有进去，只见那年轻导师坐在她对面亲自讲解图样，面孔几乎贴了过去。
我暗暗好笑，男人见到圣琪，个个似触电，就差没口吐白沫。
过两天我出发到纽约，母亲到期飞机场接我。
我一见到她就说：“小琪长进了。”
母亲把一件凯丝咪大衣罩到我身上，她似有心事，脸色铁青，只是紧紧握住我手。
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她住在唐人街一间货仓改建的公寓内。“你的物业？”我问。
“嗯。先租住，喜欢的话可以买下，小亮，我遇到极棘手事，我依赖的老建筑师忽然进医院做手术，业主给的期限将届－－”
我从未见过她如此着急烦恼，其实，在她过去廿多年的装修事业中，她一定碰到过更加风险的事，但此刻她年纪大了，毅力已经消褪。
我按住她的手，“妈妈，我也是建筑师。”
她看着我，“你是学生，你欠执照，你不能签署。”
“我们可以请人签署，且莫紧张。”
妈妈一怔，忽然笑了，“小亮，这是你考试时我常对你说的话。”
“把蓝图给我看。”
母亲把蓝图在电脑上打出，我一看，讶异，原来那是新港一间古老烂屋，百分之七十需要重新复修，限期只得六十天，故此两批工人日夜赶工。
电光火石间，我明白了，“妈妈，你打算炒卖此屋。”
母亲看着我，“一直以来，你以为我在做什么？”
我立刻赔笑，“我以为你经营悦香院。”
“这些墙，甲乙丙丁，你替我算一下，可否拆卸，支撑力算准一点。”
养兵千日，用一一朝。
这些问题，其实十分基本，我立刻坐下准备。
母亲说：“我带你去见王则师。”
“他可以说话？会得签名？”
母亲长叹一声，“这幢房子连地皮一百九十万美元买入，维修费预计三十万，打算赚五十万，每延迟一日，利息与人工损失非同小可。”
到了医院，只见病人面孔罩着氧气，动也不能动，我尽量按捺着性子，同妈妈说：“你去喝杯咖啡。”
我走近病人，轻轻唤他：“王先生。”
他没有知觉。
身后有人问：“你是什么人？”
我没好气，真想答：王之私生女。
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转身，看到一个长方脸中年男子，与病人有三分相像，我猜想是他的亲人。
我连忙轻声说：“我是王先生生意伙伴陈书珊的女儿家亮。”
他把我拉到一旁，“有什么事？”
“你是－－”
“我是王旭，他的儿子。”
忽然之间，我压低声把我们母女的苦衷和盘说出。
他并没有打断我。
我说：“有几幢主力墙拆卸需王先生签名，还有－－唉，真希望他立刻好转。”
他翻阅我手上笔记，“这些是你所写？”
“对不起，令尊有病，我还喋喋不休。”
他又问：“你是陈女士唯一女儿？”
我觉得他可亲，说多一句：“我俩相依为命。”
这是母亲拿着咖啡咽来，低头把饮料放在桌上，我看到她头顶闪亮银色发根，平时，她勤染勤洗，决不许人间见白头，这几天她真的急惨了。
我恻然说：“妈妈老了。”
这时，王旭轻轻走近她，介绍自己，与母亲握手：“医生说手术后他－－”
母亲面如土色。
我过去握住她的手。
我说：“妈妈，我们改天再来，不要打扰王先生了。”
我们转身离去，忽然听见王旭叫住我俩：“请稍候，我也是纽州注册建筑师，或许我可以帮忙。”
我忽然泪盈于睫，失态地低嚷：“啊，你为什么不早说！”
王旭微笑，“我愿意到你们办事处商议。”
我松口气，上车坐后座，这是觉得疲倦得说不出话来，我聚然入梦，仰起扯鼻鼾。
隐约听见母亲解释：“这孩子，张着嘴，真失态……她自多市南下，有一日一夜没睡了……”
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车子停下，我一觉醒来，用双手揉脸，却看见王旭看着我笑，我只得也涨红面孔赔笑。
进入货仓公寓我先沐浴更衣，母亲见到我，轻轻说：“怎么穿得似小男孩。”
我一向运动衣裤打扮，工作是它们，睡觉也是它们。
王旭已了解事实，“来，我们到地盘去，事不宜迟。”
母亲惊喜，“多谢你，王先生。”
王旭很幽默，“父债子还，天经地义。”
我们三人到了地盘，我倒抽一口冷气，只见老屋颓垣败瓦，像炸弹炸过一样。
我们戴上硬帽，真是会者不难，他一边走一边指点，我做记录，大半个小时，工头心服口服，保证既时开工，准时交货。
王旭成为我们母女的救星。
可是母亲紧绷的脸一旦松驰下来，更加老态毕露。
我觉得热，脱了外套，向工头再三叮嘱。
王旭走近，“你很老练。”
我即时说：“王先生，多谢你拔刀相助，听君一席话，胜读十年书。”
他忽然取出手帕，轻轻为我拭去唇上汗珠，“别紧张，船到桥头自然直。”
“你为何在纽州出现？”
“家母应允与我到巴黎度假，现在报销了。”
“学习更有意义。”
看样式子他也是工蜂族，我微笑。
“我回公司签署妥文件派人送上。”
我连忙说：“我过来取。”
“那么，今晚八时可以吗？”
“我准时到。”
他大方地道别离去，母亲送他到门口。
傍晚，母亲说：“好似千斤重担一下子自肩膀卸下，小亮，你是我福将。”
“你不知王先生有王旭这个儿子？”
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“我刚才打探过了，原来他们父子不和，不大来往，我也是第一次见他。”
原来如此，世上少有融洽家庭。
“小亮，妈妈老了。”
“人总是会老，无谓嗟叹。”
“从前，无论多大挫折都跨得过去，爬得遍体鳞伤，转眼又来过，今日的我－－唉。”
“妈妈，你还有我。”我紧紧拥抱她。
傍晚我准时出门，妈妈叫我抹此口红，我胡乱扑些粉搽些胭脂，司机把我载到公园道一幢棕砖大厦前，门房立刻来开门，“是余小姐？王先生等你，电梯请按五字。”
那座电梯凌空，进去之后需要拉上两道铁闸，轰隆一声，缓缓开动，分明是件古董，业主故意留下作为怀旧特色。
我还没按铃大门就打开了，王旭请我进去。
公寓布置大方舒适。
他问：“喝些什么？”
“啊不用了，我取到文件就走。”
他点点头，并不勉强。
“家母说－－”
“我明白，不必多礼。”
我接过文件，把它放在帆布袋里，小心翼翼斜挂肩上。
他忽然问：“你喜欢哪个建筑师？”
我笑，“难度一个学生如我还有资格说喜欢见不喜欢怀德不成。”
“当然，人人可以自由发挥意见。”
“那么，我崇拜加国的亚瑟艾历逊。”
王旭点头，“嗯，听说令尊亦是前辈。”
我轻轻答：“我们已无来往。”
他诧异，“这是怎么一回事？”
我沮丧地说家事：“他与家母离婚，娶了一个十分年轻的女子，新添的孩子刚会走路，他不理我们了。”
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不知怎地，我觉得可以向他倾诉私隐。
他跌坐，“哎呀，我也是，家母辞世之后，家父他另娶比我还年轻的女子，结果不到三年，那女子拐骗他所有财产逃逸无踪，所以他要重出江湖找装修公司合作，我气不过来，不与他往来。”
我指指他，又指指自己，忽然笑得落泪。
我说：“此刻我又想喝一杯了。”
同是天涯沦落人。
“你还是回去吧，令堂一定等急了。”
他送我到楼下，看着我上车。
我把重要文件交到母亲手上，“大功告成。”
“小亮，多留几天，帮我一把。”
我想一想，也好，明天向剑华告假，反正学校尚未开课。
但是，他的电话没人接听，打给圣琪，也一样不得要领，我只得留言。
一连几天都忙得不可开交，在地盘我什么都学着做，为着不骚扰工匠，我在一旁静静观察，然后，见他们需要什么，立刻去准备，及时帮忙，不久，我成为最佳助手。
我最感兴趣是安装抽水座厕，这会这一门技巧，真是不愁生活，英国人都是揶揄工程师收入不如水喉匠，那是真的。
我乐极忘返，把工作过程记录下来，拍摄照片，做一本日志，将来一定用得着。
稍后，我索性在大堂处搭起茶水档，放着咖啡与茶以及水果招待工人，妈妈搔头，“我怎么没想到。”
王旭来探访，他四周巡视，即时指出不妥之处，立刻改正。
那天下午，已有房屋中介带着客人来看房子。
那对夫妇约六十多岁，打扮朴素，母亲让我过去招呼，我什么都肯学，交际却是最辛苦一环，我很恭敬自我介绍，带他们走遍全屋。
在二楼我说：“看这个海景，在城市内不可多得。”
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那位太太转过头微笑，“余小姐是建筑师？”
“不不，”我摆手，“我是学生，那边王旭先生才是负责这幢房子架构的主脑。”
“王旭？”那位太太立刻向经纪低声说了几句。
经纪问我：“可是有份负责北京零八年奥运那只雀巢运动场的王旭？”
我一愣，噫，前两个星期我才看过关于那座特色体育馆的设计及装备，佩服得五体投地，难道王旭有份参与？
那时夫妇走近王旭交谈。
母亲问：“说些什么？这对夫妇不像买主，不过做生意至要紧礼待所有客人。”
“妈妈，没想到你赚的是辛苦钱。”我感慨万分。
母亲在我耳边说：“所有职业都一般辛苦。”
我点点头。
转过头去，听见王旭说：“我只负责极少部份，不想两位消息灵通。”
不久他们走了，我坐下喝咖啡吃松饼。
我问王旭，“你负责哪一部份？”
他回答：“钢枝设计。”
我说：“可是计算钢架可扭曲到何种角度？听说法兰盖利那些一团云似设计也用同一套电脑软件，神乎其技。”
他凝视我，“你知道得不少。”
我拍拍手，得意地说：“若要人不知，除非己莫为。”
这时，母亲走过来，轻轻说：“刚才那对夫妇姓汪，已付出百分之五订金，决定买下这幢房子，叫我们不用特别赶工，但要做到最好。”
我惊喜，“是因为王先生大名？”
母亲点头，“他们说喜欢那小女孩大方有礼。”
我连忙说：“他们钟情这大屋设计。”
母亲笑逐颜开，“这下子我放心了。”她重重吁出一口气，“怎么谢王先生？”